The Project Gutenberg eBook, Klondyken kuningas, by Jack London,
Translated by Kerttu Tuura


This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most
other parts of the world at no cost and with almost no restrictions 
whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms of
the Project Gutenberg License included with this eBook or online at 
www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll have
to check the laws of the country where you are located before using this ebook.




Title: Klondyken kuningas


Author: Jack London



Release Date: February 20, 2015  [eBook #48321]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1


***START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK KLONDYKEN KUNINGAS***


E-text prepared by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen



KLONDYKEN KUNINGAS

Kirj.

JACK LONDON

Suomentanut Kerttu Tuura






Otava, Helsinki, 1919.




EDELLINEN OSA




1


Oli hiljainen y Tivolissa. Tarjoilupytn, joka ulottui avaran,
veistmttmist hirsist salvetun tuvan poikki, nojaili puolisen
tusinaa miest, joista kaksi keskusteli kuusenhavuteen ja
kalkkijuoman suhteellisista avuista keripukin parannuskeinoina. He
pohtivat asiaa alakuloisen nkisin ja vaipuivat vhnvli synkkn
nettmyyteen. Toiset tuskin kuuntelivat heit. Vastakkaisella
seinll olivat pelipydt riviss. Crap-pyt oli tyhj. Yksi ainoa
mies oli farao-pydn ress, rulettihyrr ei juhlapivn aattona
pyrinyt, ja pelinhoitaja seisoi tulikuuman, riskyvn uunin edess
jutellen nuoren tummasilmisen, kauniskasvoisen ja kaunisvartaloisen
naisen kera, joka Juneausta Fort Yukoniin saakka tunnettiin nimell
"Neito". Kolme miest pelasi pokeria, mutta panokset olivat pienet
eik pelaajissa ollut innostusta, kun ei ollut katsojiakaan. Perll
olevan tanssihuoneen lattialla tanssi kolme ikvystynytt paria
valssia viulun ja pianon soiton mukaan.

Circle City ei ollut autio, eik rahaakaan ollut niukalti. Moosehide
Creekin kaivostymiehet olivat saapuvilla, ja kullankaivu lnness
ja kullanhuuhtelu kesll oli ollut hyvtuloksista ja miesten
kukkarot olivat raskaat kultahiekasta ja metallilohkareista.
Klondykea ei oltu viel lydetty, eivtk Yukonin kaivostymiehet
olleet oppineet kaivamaan kultaa syvlt eivtk puita polttamalla
sulattamaan roudan jdyttm maata. Mitn tyt ei ollut talvella
saatavissa, ja heill oli tapana talvehtia Circle Cityn tapaisissa
suurissa leireiss napaseudun pitkn yn kestess. Pivt olivat
ikvi, heidn kukkaronsa olivat hyvin tynn, ja ainoa ajanviete
oli lydettviss kapakoista. Mutta nyt oli Tivoli todellakin tyhj,
ja Neito, joka seisoi uunin luona, haukotteli peittelemtt ja sanoi
Charley Batesille:

"Ellei pian tapahdu jotakin, menen nukkumaan. Mik leiri vaivaa?
Ovatko kaikki kuolleet?"

Bates ei viitsinyt vastata, vaan rupesi kiertmn savuketta. Dan
MacDonald, Pohjois-Yukonin ensimminen ravintoloitsija ja pelaaja,
Tivolin ja sen pelien omistaja, kulki yksin aution lattian poikki ja
liittyi uunin luona olevaan pariin.

"Onko joku kuollut?" kysyi Neito hnelt.

"Nytt silt kuin olisi", kuului vastaus.

"Sitten on koko leiri kuollut", ptti Neito ja haukotteli toisen
kerran.

MacDonald nauraa virnisteli ja nykksi ja avasi suunsa puhuakseen,
kun samassa povi avautui ja muuan mies tuli huoneeseen. Kylm
ilmavirta muuttui huoneen lmpimss usvaksi, joka leijaili hnen
ymprilln polviin saakka ja virtasi lattian poikki vhitellen
hlveten, kunnes kahdentoista askeleen pss uunista kokonaan
haihtui. Vastatullut otti luudan ovipielen naulasta ja rapsi lumen
intiaanisaappaistaan ja pitkist saksalaisista sryksistn. Hn
olisi nyttnyt kookkaalta miehelt, ellei jttilisminen Kanadan
ranskalainen olisi tullut tarjoilupydn rest puristamaan hnen
kttn.

"Hoi, Pivnpaiste!" tervehti tm. "Tekee vanhoille silmilleni hyv
nhd sinua."

"Hoi, Louis, milloin olet oppinut noin koreasti puhumaan?" sanoi
tulokas. "Tule ottamaan naukku ja kerro meille kaikki mik koskee
Bone Creekia. No, vanha veikko, puristahan kttni viel kerta. Miss
on toverisi? Olen juuri hnt etsimss."

Toinen harvinaisen kookas mies tuli tarjoilupydn rest lymn
ktt. Olaf Henderson ja Ranskan-Louis, molemmat Bone Creekin
osakkaita, olivat seudun kookkaimmat miehet, ja vaikka he tuskin
olivat puolta ptn pitemmt kuin skentullut, nytti tm heidn
rinnallaan aivan pienikasvuiselta.

"Hoi, Olaf, siinp kaipaamani mies", sanoi Pivnpaisteeksi
nimitetty. "Huomenna on syntympivni ja aion hankkia teille
kaikille pntyteisen humalan -- Ymmrrttek? ja sinulle mys,
Louis. Voittehan ottaa humalan minun syntympivnni -- vai? Tule
ottamaan ryyppy, Olaf, niin kerron sinulle kaikki."

Vastatullut oli nhtvsti tuonut lmpaallon huoneeseen.
"Sehn on Pivnpaiste", huusi Neito, joka ensimmiseksi tunsi
hnet huoneen valossa. Charles Batesin tiukat piirteet kvivt
lauhkeammiksi, kun hn nki hnet, ja MacDonald liittyi noihin
kolmeen tarjoilupydn ress. Pivnpaisteen tultua kvi koko huone
kki valoisammaksi ja hauskemmaksi. Viinurit ryhtyivt tyhns.
Puhelu kvi nekkmmksi. Joku nauroi. Ja kun viulunsoittaja, joka
kurkisti etuhuoneeseen, huomautti: "Se on Pivnpaiste", vilkastui
valssintahti huomattavasti, ja tanssijat, joihin yleinen mieliala
tarttui, alkoivat pyri aivan kuin olisivat todella olleet huvitetut
tanssista. He tiesivt vanhastaan, ettei mikn ollut laimeata, kun
Pivnpaiste oli saapuvilla.

Hn kntyi selin tarjoilupytn ja nki naisen uunin luona ja sen
innokkaan tervetuliaiskatseen, jonka tm loi hneen.

"Terve, Neito, tyttseni", huusi hn. "Terve, Charley! Mik teit
kaikkia vaivaa? Miksi nyttte silt, kuin ruumisarkut maksaisivat
vain kolme unssia? Tulkaa kaikki juomaan. Tule sinkin hautaamaton
vainaja ja kerro, mik sinua vaivaa. Tulkaa kaikki. Nyt on minun yni
ja aion sit kytt. Huomenna tytn kolmekymment ja sitten olen jo
vanha mies. Tm on viimeinen nuoruuteni hurjastelu. Oletteko kaikki
mukana? Siis toimeen! Juokaamme!"

"Malttakaahan, Davis", sanoi hn miehelle, joka jakoi kortit
farao-peliss ja joka oli tyntnyt tuolinsa taaksepin. "Haluanpa
nhd, tarjoanko min teille vai te meille muille."

Hn otti takkinsa taskusta raskaan kultahiekkakukkaronsa ja asetti
sen korkeimmalle kortille.

"Viisikymment", sanoi hn.

Farao-pelin pankinpitj otti pakasta kaksi korttia. Pivnpaiste
voitti. Pankinpitj thersi summan paperilapulle, ja ravintolan
punnitsija punnitsi viidenkymmenen dollarin arvosta kultahiekkaa
vaakakupissa ja pani sen Pivnpaisteen pussiin. Kun valssi oli
takahuoneessa pttynyt, keksi Pivnpaisteen silm nuo kolme paria,
joita pianon- ja viulunsoittaja ja ravintolanpitj olivat seuranneet.

"Tulkaa kaikki mukaan!" huusi hn. "Juokaamme! Tm on minun yni ja
y sellainen, jollaisia ei usein tulekaan. Juokaa, te siwashit ja
lohensyjt. Nyt on minun yni, tietk se --"

"Sydnt kutkuttava, oikein syyhyttv y", pisti Charley Bates
vliin.

"Olet oikeassa, poikani", sanoi Pivnpaiste iloisesti. "Syyhyinen
y, mutta se on nhks minun yni. Olen vanha, syyhyinen uros-susi.
Kuunnelkaa ulvontaani."

Ja hn ulvoi kuin yksininen harmaa susi metsss, kunnes Neito
pisti sievt sormensa korviinsa ja rupesi vrisemn. Hetkist
myhemmin liiteli Neito hnen ksivarttensa tukemana lattialla,
miss kohta oli kymss vilkas skotlantilainen tanssi, johon nuo
kolme muuta naista ja heidn toverinsa yhtyivt. Miehet ja naiset
tanssivat intiaanisaappaissa, ja huoneessa vallitsi kohta kova melu.
Pivnpaiste oli sen keskus ja eloa-antava kipin, joka leikinlaskuin
ja pistopuhein ja teeskentelemttmll iloisuudellaan hertti heidt
siit apeudesta, johon he olivat vaipuneet ennen hnen tuloaan.

Ilma huoneessa muuttui hnen tultuaan. Hn nytti tyttvn sen
tavattomalla elinvoimallaan. Miehet, jotka tulivat kadulta, tunsivat
sen heti, ja vastaukseksi heidn kysymyksiins nykyttivt viinurit
takahuoneeseen pin ja sanoivat, asian tyhjentvsti selitten:
"Pivnpaiste on hurjalla pll." Ja tulijat jivt, ja viinurit
saivat tyt heit palvellessaan. Pelaajat innostuivat, ja pian
olivat pydt miehi tynn, kortit liskhtivt pytiin, ja
rulettihyrrn surina kuului yksitoikkoisena ja voitokkaana kheiden
miesnten ja heidn kiroustensa ja naurunsa ylitse.

Harvat tunsivat Elam Harnishin muulla kuin Pivnpaisteen nimell.
Tm nimi oli entisin aikoina annettu hnelle sen johdosta,
ett hnell oli tapana aamuisin penkoa toverinsa esiin heidn
villahuovistaan ja vitt ett "piv jo paistaa". Hnt pidettiin
vanhimpana uutisasukkaana kaukaisen napaseudun ermaassa, jossa
kaikki miehet ovat uutisasukkaita, tienraivaajia. Miehet sellaiset
kuin Ai Mavo ja Jack McQuestion olivat olleet ennen hnt; mutta
he olivat tulleet maahan Kallio-vuorten poikki, Hudson Bay-maasta
idss. Hn sitvastoin oli ensimmisen kulkenut Chilcootin ja
Chilcatin poikki. Kevll 1883, kaksitoista vuotta aikaisemmin, hn
oli kahdeksantoistavuotiaana nuorukaisena kulkenut viiden toverin
kera Chilcootin poikki. Hn oli palannut sielt yhden kera. Nelj
oli kuollut tapaturmaisesti valkeaan, kartoittamattomaan ermaahan.
Ja kaksitoista vuotta oli Elam Harnish yh kaivanut kultaa, vliin
napaseudun pimesskin.

Eik kukaan ollut kaivanut niin itsepintaisesti ja kestvsti. Hn
oli kasvanut mieheksi maan keralla. Hn ei tuntenut mitn muuta
maata. Sivistys oli unelma jostakin entisest olomuodosta. Forty
Milen ja Circle Cityn kaltaiset leirit olivat hnen mielestn
pkaupunkeja. Eik hn ollut ainoastaan kasvanut maan keralla, vaan
hn oli auttanut sen luomisessa, muokkaamaton kun se oli. Hn oli
tehnyt historiaa ja maantiedett, ja ne, jotka seurasivat hnt,
kirjoittivat hnen retkistn ja kartoittivat ne jljet, jotka hnen
jalkansa olivat polkeneet.

Sankareille annetaan harvoin sankarin arvo, mutta tmn nuoren maan
-- yht nuoren kuin hn -- sankareista pidettiin hnt vanhimpana.
Iltn oli hn muita nuorempi. Teoissa hn oli muita etevmpi. Kun
kestvyytt kysyttiin, tiedettiin hnen voivan uuvuttaa vahvimmankin
heist. Sitpaitsi pidettiin hnt voimakkaana, rehellisen ja
moitteettomana miehen.

Joka maassa, miss elm on sattuman varassa, jonka kanssa on helppo
leikitell ja joka on helppo heitt hukkaan, muuttuvat miehet
huvin ja vaihtelun tarpeen vuoksi miltei tahtomattaan pelaajiksi.
Yukonissa miehet panivat kultaa etsiessn elmns alttiiksi ja
ne, jotka lysivt kultaa maasta, pelasivat siit toisten kanssa.
Eik Elam Harnish ollut mikn poikkeus. Hn oli ennen kaikkea
oikea miesten mies, ja vaisto pelata elmn uhkapeli oli hness
voimakas. Ymprist oli ratkaissut, mink muodon tm peli sai.
Hn oli syntynyt maatilalla Iowassa, ja hnen isns oli muuttanut
Lnsi-Oregoniin, mink kaivosalueella Elam vietti poikavuotensa.
Hn ei ollut oppinut tuntemaan mitn muuta kuin uhkapelin, jossa
oli suuret panokset. Rohkeus ja kestvyys auttoivat siin peliss,
mutta suuri hyv kohtalo jakoi kortit. Rehellist tyt varmaan,
vaikka niukan palkan vuoksi ei pidetty minknarvoisena. Mies pelasi
korkeata peli. Hn pani alttiiksi kaikki, ja jos hn sai vhemmn
kuin oli odottanut, hvisi hn pelin. Siisp oli Elam Harnish
kaksitoista vuotta hvinnyt. Hn oli nostanut edellisen kesn
rehellisesti ansaitsemansa kaksikymmenttuhatta dollaria ja jttnyt
jljelle toiset kaksikymmenttuhatta. Mutta, kuten hn itse vakuutti,
siin ei ollut enemp kuin ett sill saattoi hankkia hyvn humalan.
Hn oli ahertanut kaksitoista vuotta, ja neljkymmenttuhatta oli
pienoinen voitto siit panoksesta -- sill saattoi kustantaa ryypyn
ja tanssin Tivolissa, yhden talven vetelehtimisen Circle Cityss.

Yukonin miehet muuttivat vanhan snnn sananparreksi: _vaivoin
hankittu on helposti menetetty_. Skotlantilaisen tanssin ptytty
Elam Harnish tarjosi taas kaikille. Juomat maksoivat dollarin
lasilta, kullan arvoksi oli laskettu kuusitoista dollaria unssilta,
lsn oli kolmekymment henke, jotka noudattivat hnen kutsuansa,
ja joka tanssin vlill olivat kaikki lsnolijat Elamin vieraina.
Tm oli hnen yns, eik kenenkn muun sallittu maksaa mistn.
Eip silti, ett Elam Harnish olisi ollut juomari. Hn ei pitnyt
whiskyst. Hn oli liian elinvoimainen ja vkev, liian terve
sielultaan ja ruumiiltaan vajotakseen alkoholin orjuuteen.
Samoillessaan intiaanien teit ja virtoja pitkin hn vietti kuukausia
yhteen menoon nauttimatta mitn kahvia vkevmp, olipa hn ollut
vuoden yhteen menoon kahviakaan juomatta. Mutta hn piti seurasta,
ja koska Yukonissa ainoan seuran tuottaman huvituksen saattoi lyt
ravintolasta, taipui hn kyttmn tt keinoa. Hnen poikavuosinaan
olivat kaikki miehet Lnnen kaivosalueella tehneet niin. Hnest se
oli sopiva tapa miehelle hankkia seuraaja huvitusta. Hn ei tuntenut
mitn muuta keinoa.

Hn oli mies, jonka erotti joukosta, vaikka hnen pukunsa oli
samanlainen kuin kaikkien muitten miesten Tivolissa. Hnell
oli jalassa pehmet, ruskeat hirvennahkaiset intiaanisaappaat,
jotka olivat intiaanien tapaan kirjaillut helmill. Hnen avarat
housunsa olivat vallan tavallista mallia, hnen takkinsa oli tehty
villahuovasta. Pitkt, villalla vuoratut nahkahansikkaat riippuivat
hnen kupeellaan. Ne riippuivat Yukonin tavan mukaan nahkahihnassa,
joka kulki kaulan ympri ja ristiin hartioilta. Hnen pssn oli
karvalakki, jonka korvalaput oli tynnetty yls ja jonka leukanauhat
riippuivat irrallaan. Hnen laihat ja pitkhkt kasvonsa muistuttivat
poskiluitten alla olevien kuoppien takia intiaania. Pivn polttama
hipi ja mustat, tervt silmt lissivt tt vaikutusta, vaikka
ihon pronssivri ja silmien muoto olivat valkean miehen. Hn nytti
vanhemmalta kuin kolmikymmenvuotiaalta, ja kuitenkin oli hn
paljaiksi ajeltuine ja rypyttmine kasvoineen miltei poikamainen.
Tm ikmiehen ulkonk perustui johonkin, jota ei voinut tarkoin
mritell. Se tuli miehen suorittamista maineteoista, siit, mit
hn oli kestnyt ja kokenut ja mik oli ktkettyn arki-ihmisen
olemuksen taa. Hn oli elnyt seikkailurikasta elm, tynn
jnnityst, ja jotakin kaikesta tst vlhteli hnen silmissn,
vrhteli hnen nessn ja nytti alati kuiskivan hnen huuliltaan.

Hnen huulensa olivat ohuet ja taipuvaiset sulkeutumaan tiiviisti
tasaisten valkoisten hampaiden eteen. Mutta niiden tylyytt
lievensivt kauniisti ylspin kaartuvat suupielet. Ne tekivt
hnet lempen nkiseksi samoinkuin silmkulmien pienet rypyt
tekivt hnen kasvonsa iloisiksi ja nauraviksi. Nm miellyttvt
pikkupiirteet peittivt hnen luonnonlaatunsa, joka pohjaltaan oli
kesyttmtn ja joka muussa tapauksessa olisi tehnyt julman ja kovan
vaikutuksen. Nen oli laiha, isosieraiminen, sirorakenteinen ja
suuruudeltaan sopusoinnussa kasvojen kanssa; korkea otsa oli kaunis
ja sopusuhtainen, iknkuin korvatakseen kapeutensa. Intiaania
muistuttivat viel hnen hiuksensa, jotka olivat hyvin suorat ja
hyvin mustat, ja niiden kiilto jonka vain hyv terveys saattoi
lahjoittaa.

"Palavan pivn palavat kynttilt", sanoi nauraen Dan MacDonald
kuullessaan ilon remahduksen tanssihuoneesta.

"Ja hness on miest sytyttmn ne, vai mit, Louis?" sanoi Olaf
Henderson.

"Kyll, voit lyd vetoa siit", sanoi Ranskan-Louis. "Se poika on
silkkaa kultaa -- --"

"Ja kun kaikkivaltias Jumala huuhtoo esille Pivnpaisteen sielun
viimeisen suurena huuhdontapivn", keskeytti Mac Donald,
"tytyy kaikkivaltiaan Jumalan rakentaa vesipato, sill tavallinen
huuhdontakattila ei sellaisessa kullan paljoudessa riit."

"Hyv", mutisi Olaf Henderson katsoen vanhaan pelipaikan pitjn
syvsti ihaillen.

"Oikein hyv", vahvisti Ranskan-Louis. "Luulenpa, ett otamme naukun
sen plle -- vai?"




2


Kello oli kaksi aamulla, kun tanssijat keskeyttivt tanssinsa
puoleksi tunniksi saadakseen jotakin sytv. Ja juuri sill
hetkell ehdotti Jack Kearns, ett pelattaisiin pokeria. Jack
Kearns oli kookas, lihava mies, joka Bettlesin kera oli tehnyt
onnettoman retken Koyokukin pjuoksun varrelle kauas napapiirin
pohjoispuolelle. Tmn jlkeen Kearns oli ollut Forty Miless
ja Sixty Miless ja ryhtyi sitten toisenlaisiin keinotteluihin
tilaamalla Yhdysvalloista pienen sahan ja jokihyrylaivan. Edellisen
olivat jo intiaanit ja koirat hinanneet Chilcootin solan lpi ja sen
piti tulla Yukoniin varhain kesll, jiden lhdn jlkeen. Myhemmin
kesll, kun Beringin meri ja Yukonin suupuoli olivat jst vapaat,
piti hyrylaivan tulla virtaa ylspin tydess ruokatavaralastissa.

Jack Kearns ehdotti pokeria. Ranskan-Louis, Dan MacDonald ja
Campbell (joka oli lytnyt Moosehidessa kultasuonen), kaikki nm
kolme, jotka eivt tanssineet, koska ei ollut tarpeeksi tyttj,
yhtyivt ehdotukseen. He etsivt parhaillaan viidett miest, kun
Pivnpaiste ilmestyi takahuoneesta Neito ksipuolessaan ja tanssijat
kintereilln. Vastaukseksi pokerinpelaajien kysymykseen hn tuli
heidn pytns reen nurkkaan.

"Teit tarvitaan, jotta peli saataisiin kyntiin", sanoi Campbell.
"Millainen onni teill on?"

"Se on varmasti hyv tn yn", vastasi Pivnpaiste innokkaasti ja
tunsi samalla Neidon varoittavasti puristavan ksivarttaan. Neito
odotti hnt tanssiin. "Minulla on varmasti onni mytni, mutta menen
mieluummin tanssimaan. En halua riist teilt kaikkia rahojanne."

Ei kukaan vittnyt vastaan. He pitivt hnen kieltoaan lopullisena,
ja Neito puristi hnen ksivarttaan johdattaakseen hnet
illallisseuraan, kun hnen mielens muuttuikin. Se ei johtunut siit,
ettei hnt olisi haluttanut tanssia, eik siit, ett hn olisi
tahtonut loukata tytt. Se johtui vain siit, ett tuo vaatelias
puristus hnen ksivarressaan sai hnen vapaan miehenluontonsa
kapinoimaan. Tst hnen luonteenominaisuudestaan johtui, ettei hn
kaivannut ketn naista toverikseen. Hn oli naisten suosikki siit
huolimatta, ettei hnell ollut heist vievi ajatuksia. He olivat
leikkikaluja, osa elmn leikin tarjoamasta huvista. Hn piti naisia
whiskyn ja pelin veroisina ja oli pannut merkille, ett oli paljon
helpompi lhte juomien ja korttien rest kuin naisen luota, kun
mies kerran oli oikein kietoutunut pauloihin.

Hn oli oman itsens orja, mik on luonnollista terveelle
itsekkyydelle, mutta hn ei tahtonut olla kenenkn toisen orja.
Rakkauden suloinen orjuus oli jotakin, jota hn ei ksittnyt.
Miehet, jotka hn oli nhnyt lemmenpauloissa, tuntuivat hnest
mielenvikaisilta, ja hulluutta ei hnen mielestn kannattanut
tutkistella. Mutta miesten toveruus oli jotakin toista kuin
naisten rakkaus. Toveruudessa ei ollut orjuutta. Toveruus on
kuin liikeyritys, miss miehet rehellisesti jakavat keskenn
voiton, eivt vainoa toisiaan, vaan jakavat vaarat samoillessaan
intiaanipolkuja, jokia ja vuoria tavoitellessaan onnea ja rikkautta.
Mies ja nainen vainoavat toisiaan, ja toisen tai toisen tytyy
saada toinen alistumaan. Toveruus on vallan toisenlaista. Siin ei
ole mitn orjuutta; ja vaikka hn, joka todella oli voimakas eik
vain voimakkaan nkinen, antoi paljoa enemmn kuin sai, ei hn
antanut mitn pakosta, vaan antoi kaiken kuninkaallisen loistavana
lahjana. Ja hn jakoi anteliaasti lahjoina tytn ja sankarillisia
ponnistuksiaan. Jos saa kantaa pivkausia myrskyisiss vuorisolissa
ja sskiparvien peittmill soilla kaksi kertaa niin suuria taakkoja
kuin toverinsa, niin siin ei ole eprehellisyytt eik pakkoa.
Kukin yritt parhaansa mukaan. Se oli rehellist kauppaa, se kuului
yrityksen luonteeseen. Muutamat miehet ovat voimakkaampia kuin
toiset -- se on totta. Mutta kun jokainen tekee voitavansa, on peli
rehellist, kunnian vaatimukset on tytetty ja kaikki on rehellisesti
jaettu.

Mutta naiset olivat vallan toisenlaisia. Naiset antoivat vhn
ja vaativat kaikki. Naisilla oli esiliinannauhat, ja he olivat
halukkaat kietomaan niihin jokaisen miehen, joka vain pari kertaa
katsahtikin heidn puoleensa. Sellainen oli Neitokin, joka haukotteli
suuntydelt hnen tullessaan ja oli onnellinen, kun psi hnen
kanssaan tanssimaan. Yksi tanssi kvi pins, mutta jos tanssi
hnen kanssaan kaksi ja kolme kertaa ja viel useammin, puristi
Neito hnen ksivarttaan, kun hnt pyydettiin pokeria pelaamaan.
Se oli tuo inhottava esiliinannauha, ensimminen niist monista
pakotusyrityksist, joita Neito tulisi hnt kohtaan tekemn, jos
hn vain kerrankin alistuisi. Eip silti, ettei hn olisi ollut
soma tytt, terve ja voimakas ja kaunis katsella, ja erinomainen
tanssimaan sen lisksi, mutta hn oli nainen, jolla oli naisten
kaikki halut sitoa hnet esiliinannauhallaan ja kietoa hnet ksist
ja jaloista merkitkseen hnet poltinraudalla. Kernaammin pelasi hn
pokeria. Sitpaitsi hn piti pokerista yht paljon kuin tanssista.

Ksivarressa tuntuva puristus hertti hness vastustushalun, ja hn
sanoi:

"Tekisip sentn mieleni peitota teidt kaikki."

Taas tunsi hn ksivarttaan puristettavan. Neito koetti kietoa
esiliinannauhan hnen ymprilleen. Murto-osan sekunnista oli hn
villi-ihminen, jota vallitsi mieletn pelko, ja halu murhata tuo
nainen hersi hness. Tn rettmn lyhyen hetken oli hn aivan
pelstyneen tiikerin kaltainen, jonka tytt raivo ja pelko, kun se
huomaa satimen. Ellei hn olisi ollut muuta kuin villi, olisi hn
hurjana paennut tai hyknnyt naisen kimppuun ja surmannut hnet.
Mutta samalla liikkuivat hness kurin taltuttamien sukupolvien
veret, kurin, jonka avulla ihmisest on saatu eptydellinen
yhteiskuntaelin. Hienotunteisuus ja myttunto taistelivat hness,
ja hn hymyili katsoessaan Neitoa silmiin ja sanoi:

"Mene hankkimaan jotakin suuhunpantavaa. Minun ei ole nlk. Ja pian
tulen taas tanssimaan. Yhn on vasta alulla. Mene, tyttseni."

Hn irroitti ksivartensa ja taputti tytt leikillisesti olkaplle
ja kntyi samalla pokerinpelaajain puoleen.

"Heittkhn panosraja, niin tulen mukaan."

"Rajana on katto", sanoi Jack Kearns.

"Ottakaa pois katto."

Pelaajat vilkaisivat toinen toiseensa, ja Kearns sanoi: "Katto on
poissa."

Elam Harnish vaipui tyhjn tuoliin, aikoi ottaa esiin
kultakukkaronsa, mutta muutti mieltn. Neito nytti hetkisen
nyrpelt ja lksi sitten muiden tanssijoiden pariin.

"Tuon sinulle voileivn, Pivnpaiste", sanoi hn katsahtaen olkansa
takaa.

Pivnpaiste nykytti ptn. Tytt hymyili hnelle
anteeksiantavasti. Hn oli katkaissut esiliinannauhan, eik hnen
ollut tarvinnut liian kovasti loukata tytn tunteita.

"Pelatkaamme merkeill", ehdotti hn. "Rahat saavat aina pydn
epjrjestykseen... Jos se teit miellytt?"

"Min olen halukas", vastasi Hal Campbell. "Minun merkkini vastaavat
viittsataa."

"Minun samoin", vastasi Harnish, ja toisetkin mrsivt omien
merkkiens arvon. Ranskan-Louis, joka oli kohtuullisin heist,
mrsi omat merkkins sadan dollarin arvoisiksi kunkin.

Alaskassa ei thn aikaan ollut roistoja eik vrinpelaajia.
Pelattiin rehellisesti, ja miehet luottivat toisiinsa. Miehen sana
oli yht hyv kuin hnen kultansa vaakakupissa. Merkki oli litte,
pitkulainen pikkulaatta, noin sentin arvoinen. Mutta kun pani merkin
peliin ja ilmoitti sen arvoksi viisisataa dollaria, niin sen arvoksi
hyvksyttiin viisisataa dollaria. Voitti sen ken tahansa, hn tiesi
merkin liikkeeseenlaskijan lunastavan sen kultahiekkamrll,
jonka arvoksi vaaka osoitti viisisataa dollaria. Kun merkit olivat
erivrisi, ei omistajan ollut vaikea erottaa niit muitten
merkeist. Nin Yukonin seudun alkuaikoina ei kukaan viel edes
uneksinutkaan pelata panokset pydll. Mies vastasi pelitappioistaan
koko omaisuudellaan, eik kukaan vlittnyt siit, miss hnen
omaisuutensa oli tai minklainen se oli.

Harnish nosti ja joutui jakajaksi. Onneaan parantaakseen hn kortteja
sekoittaessaan kski viinurin tuoda lasin kaikille lsnoleville.
Antaessaan ensimmisen kortin vasemmalla istuvalle MacDonaldille hn
sanoi:

"Menk nyt syvlle kaivokseen, likanaamaiset eskimot ja
siwashi-lurjukset. Menk kaivoksen pohjalle ja kaivakaa syvn!
Vetokysi tiukalle! Vntk vipua kaikella vell, kiskokaa
vetonuoria koko voimallanne ja painollanne! Hei -- juu! Hei -- juu!
Tie auki ja lakit kteen! Tss tulee ankara ty, ennenkuin aamuun
pstn. Ja muutamat viel saavat mustelmia -- oikein tuntuvia."

Kun peli psi alkuun, vaikenivat pelaajat miltei kokonaan, vaikka
heidn ymprilln jatkui liikett ja hlin. Elam Harnish oli
sytyttnyt kipinn. Tivoliin tuli kullankaivaja toisensa jlkeen ja
ji sinne. Kun Pivnpaiste oli hurjalla pll, ei kukaan muukaan
ollut murheellinen. Tanssilattia oli tynn. Kun naisia ei riittnyt,
kri moni mies silkkinenliinan ksivarteensa naisellisuutensa
merkiksi ja tanssi muiden miesten kanssa. Kaikki pelipydt olivat
tungokseen asti tynn, ja pitkn tarjoilupydn ress juttelevien
ja uunin eteen kokoontuneiden miesten ni sesti rahojen
snnllinen kilin ja rulettihyrrn vuoroin vaimeneva ja vuoroin
kiihtyv terv surina. Kaikki Yukonin ylle ominaiset sekalaiset
ainekset olivat Tivolissa.

Pelionni vaihteli yksitoikkoisesti, sill hyvi kortteja ei ollut
kukaan viel saanut. Seurauksena oli, ett korkea peli muuttui
peliksi pienill panoksilla, vaikk'ei mikn peli kestnyt kauan.
Milloin voitti toinen, milloin toinen.

Mutta kello kolmelta alkoivat pelaajat saada hyvi kortteja. Nyt
tuli se suurhetki, jota miehet pokeripeliss odottavat viikkokausia.
Sanoma tst levisi kautta Tivolin. Katselijat kvivt hiljaisiksi.
Etmpn seisovat lakkasivat juttelemasta ja tulivat pydn luo.
Pelaajat jttivt muut pelipydt ja tanssihuone ji tyhjksi,
ja lopulta seisoi pokeripydn ymprill alun toistasataa henke
taajana, nettmn ryhmn. Katsojat olivat alkaneet lyd
vetoja suurista summista, ennenkuin voitto oli ratkaistu, ja vedot
pienenivt jlleen, kun ratkaisu viipyi. Kearns oli jakanut kortit,
ja Ranskan-Louis oli avannut pelin yhdell merkill, jonka arvo oli
sata dollaria. Campbell "kuulosti".

Mutta Elam Harnish, joka sitten oli vuorossa, li pytn viisisataa
dollaria, huomauttaen MacDonaldille, ett psti tmn halvalla
peliin.

MacDonald vilkaisi viel kortteihinsa ja pani peliin tuhatta
dollaria vastaavat merkit. Kearns, joka kauan tarkasteli korttejaan,
kuulosti lopulta. Ranskan-Louis sai siis, pstkseen peliin,
suorittaa yhdeksnsataa dollaria, jotka hn suorittikin, samoin
kauan aprikoimaan. Campbell sai niinikn suorittaa yhdeksnsataa
saadakseen jd peliin ja ostaakseen uudet kortit, mutta kaikkien
ihmeeksi hn noiden yhdeksnsadan lisksi pani peliin viel tuhat
dollaria.

"Olettepa lopulta psseet vauhtiin", huomautti Harnish, kun nki
panokset ja viel lissi tuhat dollaria. "Aamuun pstess peli
varmaankin kohoaa, ja parasta on, ett te kaikki varustaudutte."

"Samat sanat", jatkoi MacDonald ostaen uudet kortit
kahdellatuhannella dollarilla ja pannen peliin viel tuhat dollaria.

Peli oli pssyt sille asteelle, ett pelaajat tysin tajusivat
suurten summien olevan kysymyksess. Vaikk'ei heidn kasvoistaan
nkynyt mitn, oli joka mies tahtomattaan jnnityksess. Jokainen
koetti nytt luonnolliselta, ja jokaisen "luonnollisuus" oli
erilainen. Hal Campbell teeskenteli tavallista varovaisuuttaan.
Ranskan-Louisin mielenkiinto ilmeni selvsti. MacDonald silytti
tavallisen hyvntahtoisuutensa, vaikka se ilmeni hiukan liioitellussa
muodossa. Kearns oli kylm, intohimoton ja epluuloinen, ja
Elam Harnish taas oli yht leikkis ja iloinen kuin aina.
Yksitoistatuhatta dollaria oli jo peliss, ja merkit olivat sikin
sokin ljss keskell pyt.

"Minulla ei ole en merkkej", huomautti Kearns valittaen. "Meidn
on parasta ruveta pitmn kirjaa."

"Olen hyvillni, ett kesttte", kuului MacDonaldin rohkaiseva
vastaus.

"En min viel lopeta. Minulla on tuhat dollaria, mutt'ei kukaan
estne teit korottamasta."

"Korottamasta -- hiiteen. Uskokaa se, ett min saan kortteja yht
hyvin kuin tekin." Kearns katsoi korttejaan.

"Sanonpa teille, Mac, mit teen. Minulla on sellaiset kortit, ett
kuulostan kolmella tuhannella."

Hn kirjoitti summan paperiliuskalle, piirsi siihen nimens ja heitti
sen keskelle pyt.

Kaikkien katseet kohdistuivat Ranskan-Louisiin. Hn hypisteli
korttejaan hetkisen hermostuneesti. Sitten hn kirahti: "Ei
ainoatakaan kunnon korttia, perhana vie!" ja heitti keissn
korttinsa hylttyjen korttien ljn.

Seuraavassa silmnrpyksess alun toistasataa silmparia suuntasi
katseensa Campbelliin.

"En huolisi korttejanne, Jack", sanoi hn suorittaen pakolliset
kaksituhatta dollaria.

Silmt kntyivt Harnishiin, joka kirjoitti jotakin paperipalaselle
ja tynsi sen keskemmlle pyt.

"Aion opettaa teille kaikille, ettei tm ole mikn pyhkoulu
eik armeliaisuusseura", hn sanoi. "Nen teidt, Jack, ja korotan
tuhannella. Kas tss, Mac, rahat, jotka saatte korteillanne."

"Min en korteistani suurin kostu, mutta kuitenkin viel korotan
tuhannella", oli MacDonaldin vastaus. "Onko teill, Jack, viel
kortteja?"

"Onhan tll muutama." Kearns hypisteli korttejaan pitkn aikaa. "Ja
min tulen niill peliin. Mutta teidn tytyy saada tiet millainen
on asemani. Ensin hyrylaivani, Bella, tiedttehn, jonka arvo on
kaksikymmenttuhatta yht varmasti kuin se on unssin arvoinen.
Sitten minulla on Sixty Miless viidentuhannen arvosta tavaroita
hyllyll. Ja tiedtte, ett minulla on saha tulossa tnne. Se on nyt
Linderman-jrvell, ja lotja on rakenteilla."

"Tulkaa vain peliin, olette tysin kelvollinen", oli Pivnpaisteen
vastaus. "Ja kun kerran tllaisista tuli puhe, niin minkin samalla
mainitsen, ett minulla on kaksikymmenttuhatta Macin kassakaapissa
ja toisen kahdenkymmenen arvosta Moosehiden valtausosuuksia.
Tunnettehan maapern, Campbell. Kelpaako?"

"Varmasti, Pivnpaiste."

"Korkeako peli nyt on?" kysyi Kearns. "Kuulostaminen kaksituhatta."

"Te saatte varmasti pietin, jos tulette peliin", varoitti
Pivnpaiste.

"Minulla on erinomaiset kortit", sanoi Kearns, pannen kahdentuhannen
arvoisen paperiliuskaleensa yhti kasvavaan ljn pydn keskelle.
"Tunnen miten selkni syyhytt."

"On minullakin tavalliset kortit", ilmoitti Campbell, pisten
paperilippunsa kasaan. "Mutta niill ei kannata korottaa."

"Minun korteillani kannattaa", pisti Pivnpaiste vliin ja kirjoitti
sitten neti paperilipulle. "Kuulostan tuhannella ja korotan
toisella mokomalla."

Neito, joka seisoi hnen takanaan, teki sellaista, mit ei miehen
paras ystvkn ole oikeutettu tekemn. Kurottautuen Pivnpaisteen
olkapn ylitse hn otti kteens tmn kortit ja katsoi niit piten
samalla noiden viiden kortin kuvapuolta varjossa rintaansa vasten.
Hn nki, ett siin oli kolme kuningatarta ja kaksi kahdeksikkoa,
mutta kukaan ei arvannut mit hn nki. Kaikki pelaajat tarkkasivat
hnen kasvojaan, kun hn katsoi kortteja, mutta ne eivt ilmaisseet
mitn. Hnen kasvonsa olivat kuin jst, sill niiden ilme oli sama
hnen katsoessaan ja jlkeenpin. Ei ainoakaan lihas vrhtnyt,
sieraimet eivt rahtuakaan laajentuneet eivtk silmt vlhtneet.
Hn asetti kortit kuvapuoli alaspin takaisin pydlle, ja hnt
tarkanneet katseet kntyivt hitaasti poispin saamatta tiet
mitn.

MacDonald hymyili hyvntahtoisesti. "Nen panoksenne, Pivnpaiste ja
korotan nyt kahdellatuhannella. Millaiset kortit teill on, Jack?"

"lhn htile, Mac. On minullakin kortit. Panen kolme tuhatta. Ja
sitten on viel Pivnpaisteen vuoro."

"Niin onkin", mynsi Pivnpaiste Campbellin heitetty pydlle
korttinsa. "Hn tiet mit hnell on ja pelaa sen mukaisesti. Min
kuulostan kahdellatuhannella, ja sitten saatte nhd kuka voittaa."

Kuolonhiljaisuudessa kuuluivat vain noiden kolmen pelaajan hillityt
net. Kolmekymmentneljtuhatta dollaria oli jo peliss, ja peli oli
viel tuskin puolessa. Neidon hmmstykseksi Pivnpaiste piti kolme
rouvaansa, hylksi kahdeksikkonsa ja vaati kahta uutta korttia. Ja
nyt ei Neitokaan uskaltanut katsoa, mit hn oli saanut. Hn tunsi
valtansa rajan. Eik Pivnpaistekaan katsonut. Nuo kaksi korttia
olivat pydll kuvapuoli alaspin, kuten jakaja oli ne heittnyt.
"Haluatko kortteja"? kysyi Kearns MacDonaldilta.

"Omani riittvt", kuului vastaus.

"Voitte pyyt, jos haluatte, sen tiedtte", varoitti Kearns hnt.

"En vlit."

Kearns osti itselleen kaksi korttia, mutt'ei katsonut niit.

Harnish antoi korttiensa viel olla pydll.

"En milloinkaan lhde pelist kesken", sanoi hn hitaasti, katsoen
ravintoloitsijaan. "Antakaa tulla, Mac."

MacDonald tarkasteli korttejaan huolellisesti, ollakseen tysin varma
siit, ettei hnell ollut huonoja, kirjoitti summan paperipalaselle
ja pani sen pydll olevaan ljn, virkkaen vain:

"Viisituhatta."

Kearns, jota kaikkien silmt tarkkasivat, katsoi kahta uutta
korttiaan, luki kaikki korttinsa ollakseen varma siit, ettei hnell
ollut liikoja kortteja, ja kirjoitti jotakin paperille.

"Korotan vain pienell tuhannella, juuri niin paljolla, ett voin
pit puoliani Pivnpaistetta vastaan."

Jnnittyneiden katselijain katseet suuntautuivat Pivnpaisteeseen,
joka niinikn tarkasteli saamiaan uusia kortteja ja laski, oliko
hnell todella kaikkiaan viisi.

"Korotan viel viidelltuhannella ... voidakseni pit puoliani teit
vastaan, Jack."

"Ja minkin korotan viidelltuhannella, pitkseni puoliani Jackia
vastaan", sanoi MacDonald vuorostaan.

Hnen nens oli hieman khe ja vrhtelev, ja suupielet
vavahtelivat hermostuneesti hnen puhuessaan.

Kearns oli kalpea, ja hnen ktens vapisi, kun hn kirjoitti summan
paperille. Mutta hnen nens oli muuttumaton.

"Min korotan viel viidelltuhannella", sanoi hn. Pivnpaiste
oli taas kaikkien huomion esineen. Katossa palavista ljylampuista
lankesi valo hnen hikiselle otsalleen. Poskien pronssivri oli
tummentunut veren noustessa phn. Hnen mustat silmns sihkyivt,
ja hnen sieraimensa olivat laajentuneet ja jnnittyneet. Sieraimet
olivat suuret. Ne olivat perint villeilt esi-isilt, joilta hn
mys oli perinyt erinomaiset keuhkonsa ja avaran henkitorvensa.

"Kortit paranevat tn iltana kerta kerralta", huomautti Kearns.
"Ja sen vuoksi on velvollisuus sanoa: korota, Jack, korota. Ja min
korotan viidelltuhannella."

Pivnpaiste nojautui tuolinsa selkmykseen ja katseli ljylamppuun
samalla kuin laski neen.

"Viime kierroksella oli aika yhdeksntuhatta, ja min
kuulostin ja korotin yhdelltoistatuhannella -- siis yhteens
kolmekymmenttuhatta. Voin en vastata vain kymmenest."
Hn kumartui eteenpin ja katsahti Kearnsiin. "Ostan siis
kymmenelltuhannella."

"Voitte korottaa jos haluatte", vastasi Kearns. "Koiranne ovat
viidentuhannen arvoiset tss peliss."

"Koiriani en pane peliin. Te saatte voittaa kultahiekkani, jopa
huuhdontasoranikin, mutta koiristani ette saa ainoatakaan. Ilmoitin
jo ostomrni."

MacDonald tuumiskeli kauan. Kukaan ei liikahtanut, ei ainoatakaan
kuiskausta kuulunut. Katselijoiden kasvoissa ei ainoakaan lihas
vrhtnyt. Kuului vain ilman veto valtavassa takassa ja ulkoa
hirsiseinn vaimentamaa koirien ulvontaa. Yukonissa ei joka y
pelattu nin suurista summista. Tm peli oli suoraan sanoen korkein,
mist seudun historia tiesi kertoa. Vihdoin ravintoloitsija virkkoi:

"Jos joku toinen voittaa, saa hn kiinnityksen Tivoliin."

Molemmat toiset nykyttivt ptn.

"Siis minkin ostan kortit."

MacDonald lissi ljn viidentuhannen lippunsa.

Kukaan ei en halunnut uusia kortteja. Yht'aikaa miehet neti
laskivat korttinsa pydlle, kaikkien katselijoiden kurottaessa
kaulaansa paremmin nhdkseen. Pivnpaisteella oli nelj rouvaa
ja ss, MacDonaldilla nelj sotamiest ja ss sek Kearnsilla
nelj kuningasta ja kolmonen. Kearns pyyhkisi panokset molemmilla
ksivarsillaan omalle pydnsyrjlleen. Hnen ktens vapisivat.

Pivnpaiste otti ssns ja pannen sen MacDonaldin ssn viereen
sanoi:

"Tm minut petti, Mac. Tiesin, ett vain kuninkaat saattoivat
voittaa minut, ja hnell oli ne."

"Minklaiset kortit teill oli?" hn vilkkaasti kysyi kntyen
Campbellin puoleen.

"Neljn samanvrisen sarja, joka olisi voinut jatkua kummallekin
taholle -- hyvt pelikortit."

"Varmasti. Siit olisi voinut tulla viiden sarja tai olisitte ainakin
saanut viisi samanvrist."

"Kyllhn min sit ajattelin", sanoi Campbell murheissaan. "Minulle
juttu maksoi kuusituhatta."

"Olisitte jatkanut", sanoi Pivnpaiste naurahtaen. "Silloin en
minkn olisi saanut neljtt rouvaani. Nyt minun on tehtv
postinkuljetussopimus Billy Rawlinsin kanssa ja sitten kiireesti
Dyeaan. Suuriko on saaliinne, Jack?"

Kearns ryhtyi laskemaan, mutta oli liian hermostunut. Pivnpaiste
veti panosljn puoleensa pydn poikki ja jrjesti sitten varmoin
sormin pelimerkit ja velkakirjat eri ljiin ja laski hmmstymtt
summan.

"Satakaksikymmentseitsemntuhatta", ilmoitti hn. "Olette nyt
varakas mies, Jack."

Voittaja hymyili, nykytti ptn, mutta ei saanut sanaa suustaan.

"Tarjoisin ryypyt", sanoi MacDonald, "mutta tm talo ei en ole
minun."

"Kyll se on teidn", sanoi Kearns, ensin kostuttaen kielell
huuliaan. "Velkakirjanne on rahanarvoinen kuinka kauan tahansa. Mutta
min tarjoan juomat."

"Ryyptk mit haluatte, voittaja maksaa!" huusi Pivnpaiste
kaikille ymprilln oleville, nousi samalla tuoliltaan ja tarttui
Neidon ksivarteen. "Pistetn tanssiksi, kuuletteko. Y on vasta
alullaan; ja huomenna minulla on paljon puuhia. Kuulkaa, Rawlins,
min suostun tuohon sopimukseen. Min lhden matkaan tn aamuna
kello yhdeksn -- vai? Tulkaa kaikki mukaan! Miss viulunvinguttaja
on?"




3


Tm oli Pivnpaisteen y. Hn oli remuavan juhlan keskipiste ja
johtaja, vsymtn ilontuoja, joka tartutti kujeiluhalun muihinkin.
Mikn kuje ei ollut liian hurja hnen tovereittensa mielest,
ja kaikki yhtyivt ilonpitoon, vaikka se vhitellen muuttuikin
mielettmksi hoilaamiseksi ja hurjaksi hihkumiseksi. Kenenkn ei
tarvinnut olla huolissaan eik kainostella. Yukonissa tiedettiin,
ett kun y oli Pivnpaisteen, niin viha ja murhe oli kielletty.
Hnen ynn ei kukaan uskaltanut riidell. Ennen sellaisia joskus
oli tapahtunut, ja miehet olivat silloin oppineet, mit kelpo tappelu
on, ja he olivat saaneet sellaisen lylytyksen, jonka ainoastaan
Pivnpaiste saattoi antaa. Hnen ynn tytyi nauraa ja olla
onnellinen tai menn kotiin.

Pivnpaiste oli vsymtn. Tanssien vlill hn maksoi velkansa
Kearnsille antamalla kahdenkymmenentuhannen arvosta kultahiekkaa
ja siirtmll hnelle oikeutensa Moosehiden valtauksiin. Samaten
jrjesti hn postinkuljetussopimuksensa Billy Rawlinsin kanssa ja
ryhtyi valmisteluihin. Hn lhetti sananviejn kiireesti hakemaan
Kamaa, koiriensa ajajaa, joka oli tananaw-intiaani ja oli joutunut
kauas heimonsa asuinsijoilta valkoihoisten riistjin palvelukseen.
Kama tuli Tivoliin, pitkn, laihana, jntevn, turkit ylln,
nettmn ja vlittmtt juhlijoista, jotka remusivat hnen
ymprilln Pivnpaisteen antaessa hnelle mryksin.

"Jaa", sanoi Kama, laskien sormillaan mryksi. "Saatava kirjeit
Rawlinsilta. Tavarat rekeen. Ruokaa Selkirkiin saakka -- kai haluatte
koiranruoan riittvn Selkirkiin saakka."

"Riittvsti koiranruokaa, Kama."

"Jaa. Laittaa reki kuntoon kello yhdeksksi. Tuoda lumikengt. Ei
tuoda telttaa. Ent mit muuta?"

"Ei mitn", vastasi Pivnpaiste pttvisesti. "Paljon pakkasta."

"Luuletko tytmme helpoksi, vai? Viemme paljon kirjeit sinne ja
tuomme takaisin paljon kirjeit. Olet voimakas mies. Paljon pakkasta,
paljon tyt, kaikki hyvin."

"Ehdottomasti hyvin", murahti Kama alistuen kohtaloonsa. "Valmis
kello yhdeksn."

Hn teki tysknnksen intiaanisaappaittensa koroilla ja lhti
huoneesta, jrkhtmttmn, sfinksin kaltaisena, tervehtimtt
ketn, katsahtamatta oikeaan tai vasempaan. Neito vei Pivnpaisteen
syrjn muista.

"Kuulehan, Pivnpaiste, sinulla on varmaankin matti kukkarossasi",
sanoi hn hiljaa.

"En ole mikn kitupiikki."

"Minulla on kahdeksantuhatta Macin kassakaapissa", alkoi tytt.

Mutta Pivnpaiste keskeytti hnet. Esiliinannauha kangasti hyvin
lhell hnen mielikuvituksessaan, ja hn arkaili kuin kesytn varsa.

"En tarvitse", sanoi hn. "Rahattomana tulin maailmaan, rahattomana
lhden ja rahattomana olen kulkenut suurimman osan elmni. Tule,
mennn tanssimaan."

"Mutta kuulehan", suostutteli Neito. "Min en tarvitse rahojani.
Lainaisin ne sinulle -- alkuun pstksesi", lissi hn nopeasti
nhdessn Pivnpaisteen kyvn levottomaksi.

"En huoli keltn apua", oli vastaus. "Tulen omillani toimeen. Ja kun
sitten jolloinkin psen hyvlle saaliille, on se kokonaan minun. Ei
kiitos, tyttseni! Olen hyvin kiitollinen. Aion nyt hankkia leipni
postinkuljetuksella."

"Pivnpaiste", kuiskasi tytt hellsti.

Mutta taitavasti teeskennellen killist hurjapisyytt Pivnpaiste
vei tytn tanssihuoneeseen. Ja kun he liitelivt valssin pyrteiss,
mietiskeli Neito, miten kova sydn olikaan tuolla miehell, joka vei
hnt karkelossa ja vastusti kaikkia hnen houkutuksiaan.

Kello kuudelta aamulla, paljosta paloviinasta huolimatta,
Pivnpaiste viel tysiss voimissaan vnsi joka miehen kden
tarjoilupytn. Kdenvntminen tapahtui siten, ett kaksi miest
asettui vastatusten, oikean kden kyynrpt tarjoilupydll, ja
tarttuivat kumpikin vastustajansa oikeaan kteen, koettaen sitten
painaa vastustajansa ktt pytn. Mies toisensa perst tuli
mittelemn voimiaan hnen kanssaan, mutta kukaan ei taivuttanut
hnen kttn pytn. Kookkuudestaan huolimatta joutuivat Olaf
Henderson ja Ranskan-Louis tappiolle. Kun he vittivt hnen saavan
voitostaan kiitt salatemppuja ja erikoisesti harjoitelleen
lihaksiaan tt varten, haastoi hn heidt toisenlaisille kilpasille.

"Kuulkaa te kaikki!" huusi hn. "Aion tehd kaksi temppua: ensin
punnitsen kultahiekkakukkaroni ja panen sitten sen veikkaan, ett
teidn kaikkien nostettua lattiasta niin monta jauhoskki kuin
kykenette, min panen viel kaksi skki lis ja nostan kaikki
tyynni pulskasti lattiasta."

"Min suostun, hitto vie, vetoon!" jyrisi Ranskan-Louis ni ylinn
muita.

"Maltahan!" huusi Olaf Henderson. "Kelvannen min yht hyvin kuin
sinkin. Min otan puolet vedosta."

Pivnpaisteen kultahiekkakukkaro punnittiin, ja sen arvoksi tuli
neljsataa dollaria. Louis ja Olaf jakoivat keskenn vetomrn.
MacDonaldin varastosta haettiin viidenkymmenen naulan jauhoskkej.
Muut miehet koettivat ensin voimiaan. He asettuivat kahdelle
tuolille, jauhoskit pantiin lattialle ja sidottiin yhteen kydell.
Useat saattoivat tten nostaa nelj tai viisisataa naulaa, kun taas
muutamien onnistui nostaa kuusikinsataa. Sitten kvivt nuo kaksi
jttilist ksiksi skkeihin, sitoen yhteen seitsemnsataa naulaa
yhteens painavat jauhoskit. Ranskan Louis lissi viel yhden skin
ja nosti seitsemnsataaviisikymment naulaa. Olaf lissi viel yhden
skin, mutta kumpikaan ei voinut nostaa kahdeksaasataa naulaa. Kerran
toisensa perst he koettivat, hiki virtasi heidn otsaltaan, ja
heidn luunsa natisivat. Kumpikin sai skkiljn liikkumaan, mutta he
eivt saaneet sit kohoamaan lattiasta.

"Hitto vie, Pivnpaiste, tss vedonlynniss sin suuresti
erehdyit", sanoi Ranskan Louis ojentautuen ja astuen tuolilta. "Vain
rautainen mies voi sen tehd. Sata naulaa enemmn, mukamas! Ei
kymmentkn naulaa enemp."

Skit tuotiin, mutta kun kaksi skki oli listty, astui Kearns
vliin.

"Vain yksi skki on pantava lis."

"Kaksi!" huusi joku. "Kaksi oli mr vedossa."

"He eivt nostaneet viimeist skki", pani Kearns vastaan. "He
nostivat vain seitsemnsataa viisikymment."

Mutta Pivnpaiste torjui jalomielisesti tmn vlitysyrityksen.

"Mit hydyttvt kaikki nuo turhat puheet? Mit siit, jos onkin
yksi skki liikaa. Jollen voi nostaa kolmea skki lis, en voi
varmasti nostaa yhtkn. Sitokaa ne yhteen."

Hn seisoi tuoleilla, kyyristyi ja taivutti hartiansa taaksepin,
kunnes sai kyden ksiens vliin. Hn muutti hiukan jalkaansa,
jnnitti lihaksensa nostaakseen, ja antoi niiden sitten jlleen
hlty, iknkuin koetellen mill tavoin parhaiten saisi taakan
nousemaan lattialta.

Ranskan-Louis, joka katseli epuskoisena hnen yritystn, huusi:

"Pin mnty menee, Pivnpaiste!"

Pivnpaisteen lihakset jnnittyivt toisen kerran ja nyt tydell
todella. Ja aivan huomaamatta, ilman killist nykyst tai
ponnistusta, kohosi yhdeksnsadan naulan taakka lattiasta ja heilui
edestakaisin hnen jalkojensa vliss.

Olaf huokasi kuuluvasti. Neito, joka oli tietmttn jnnittnyt
lihaksensa niin, ett teki kipe, aivan herpaantui. Ranskan-Louis
mutisi kunnioittavasti:

"Elkn m'sieu Pivnpaiste! Min olen suuri lapsi. Te olette suuri
mies."

Pivnpaiste psti taakkansa lattialle, hyphti tuolilta ja meni
muiden edell tarjoilupydlle pin.

"Punnitkaa!" huusi hn tynten kukkaronsa punnitsijalle, joka pani
sinne neljnsadan dollarin arvosta kultahiekkaa vetonsa hvinneiden
kukkaroista. "Tulkaa kaikki mukaan!" sanoi Pivnpaiste kntyen.

"Juokaa mit haluatte. Voittaja maksaa."

"Tm on minun yni!" huusi hn kymmenen minuuttia myhemmin. "Olen
yksininen urossusi ja olen nhnyt kolmekymment talvea. Tm on
syntympivni, minun ainoa pivni vuodessa, ja min voin juottaa
joka miehen humalaan. Tulkaa kaikki ulos! Aion heitt teidt kaikki
lumeen. Tulkaa pihalle, kaikki arkajalat ja taikinanjuuret[1], niin
min kastan teidt."

Meluava joukko virtasi ulos ovista, kaikki muut paitsi viinurit ja
pahimmat viinanjumalan palvelijat. MacDonaldissa hersi yht'kki
omanarvontunto, ja hn lheni Pivnpaistetta ksi ojona.

"Mit? Tek ensin?" sanoi Pivnpaiste nauraen ja puristi hnen
kttn kuin tervehtiess.

"Ei ei", vastusti toinen kiireesti. "Aioin vain onnitella teit
syntympivnne johdosta. Kohteliaisuudesta voitte paiskata minut
lumeen. Mit mahdollisuuksia minulla on pit puoliani miest
vastaan, joka nostaa yhdeksnsataa naulaa?"

MacDonald painoi satakahdeksankymment naulaa, ja Pivnpaiste
tarttui hneen vain toisella kdelln, nosti ravintolanomistajan
kki maasta ja heitti hnet suin pin kinokseen. Nopeasti lenntti
hn sitten lhimmt puolitusinaa miest lumeen. Vastarinta oli
hydytnt. He lensivt suin pin hnen ksistn, loukkaantumatta,
kaikenlaisiin hullunkurisiin asentoihin pehmen lumeen. Pian kvi
vaikeaksi thtien himmess vlkkeess erottaa niit, jotka jo oli
heitetty lumeen, ja niit, jotka odottivat vuoroaan, ja Pivnpaiste
rupesi tunnustelemaan heidn selkns ja hartioitaan, ptellen
heidn tilansa siit, olivatko ne vai eivtk olleet lumisia.

"Joko olette kastettu?" kuului hnen yksitoikkoinen kysymyksens, kun
hn ojensi hirvet ktens.

Muutama kymmen virui jo lumessa pitkss riviss, ja toiset
polvistuivat teeskennellen nyryytt, ripottivat lunta pns plle
ja vittivt, ett toimitus oli tytetty. Mutta viisi miest seisoi
pystyss -- Pohjois-Amerikan itisen aarniometsien uutisasukkaita
ja rajamaan miehi, jotka olivat innokkaat kilpailemaan joka miehen
syntympivn.

He olivat kyneet oppia ja kasvaneet miehiksi mit ankarimmassa
koulussa, he olivat monien mellakoiden ja tappeluiden sankareita, he
olivat veren ja hien uupumattomia miehi. Eik heiltkn puuttunut
sit, mit Pivnpaisteella oli niin suuressa mrin, nimittin
aivojen ja lihasten miltei tydellist sopusuhtaisuutta. Heille ja
heidn elmssn se oli luonnollista, eik se Pivnpaisteellekaan
ollut mikn ansio. Tmn lahjan hn oli saanut jo syntyessn. Hnen
hermonsa olivat herkemmt kuin muiden, hnen sieluntoimintansa,
joista tahdon toiminta oli tydellisimmksi kehittynyt,
olivat nopeammat kuin muiden. Hnen lihaksensakin, vaikka ne
ainekokoomukseltaan olivatkin samanlaiset kuin muiden lihakset. Hn
oli nyt sellainen. Hnen lihaksensa toimivat nopeasti ja rajusti kuin
rjhdysaine. Hnen ruumiinsa oli vipu, joka toimi yht varmasti,
oli kysymyksess leikki tai tosi. Ja kaiken liiman lisksi hness
oli tuota yliluonnollista voimaa, jonka on saanut osakseen tuskin
yksi ihminen miljoonista voimaa, joka ei riipu ruumiin suuruudesta,
vaan sen laadusta, elimistn erinomaisuudesta ja lihasten aineen
verrattomuudesta. Hn pani lihaksensa toimimaan niin nopeasti,
ett ennenkuin toinen sen huomasi ja ryhtyi vastarintaan, lihasten
toiminnan tarkoitus oli jo saavutettu. Ja hn puolestaan huomasi
vastustajan aikoman otteen niin nopeasti, ett hn joko kokonaan
vapautui siit tai teki ajoissa vastaotteen.

"Vai olisi minun kytv ksiksi kaikkiin teihinkin", virkkoi
Pivnpaiste tuolle odottavalle ryhmlle. "Voitte tekin yht
hyvin heittyty lumeen ja kastaa itsenne. Te saatatte voittaa
minut jonakin muuna pivn, mutta syntympivnni haluan tulla
tunnustetuksi miesten parhaaksi. Pat Hanrahan nytt kovin
halukkaalta. Tulehan, Pat."

Pat Hanrahan, entinen ammattinyrkkeilij ja suurtappelija, astui
esiin. Nuo kaksi miest kvivt toisiinsa ksiksi, mutta kohta alussa
Pivnpaiste teki puolinelsonin ja lenntti armotta irlantilaisen
p edell lumihankeen. Joe Hines, entinen merimies, joutui
samanlaisella tempulla hankeen niin rajusti kuin hn olisi pudonnut
kaksikerroksisen rakennuksen harjalta -- "ennenkuin viel enntti
olla varuillaan", kuten hn vitti.

Kaikki tm ei viel ollut uuvuttanut Pivnpaistetta. Hn ei edes
ollut hengstynyt. Itse asiassa ei hnen ponnistuksiinsa ollutkaan
kulunut aikaa. Hnen ruumiinsa loimi hetken kisti ja rajusti ja
sitten seuraavana hetken jlleen vaipui lepoon. Niinp Doc Watson,
harmaapartainen, raudanvankka mies, jonka menneisyydest ei kukaan
mitn tiennyt, peltty tappelupukari, joutui hankeen sekunnin
murto-osassa, ennenkuin enntti tehd tavallisen rajun hykkyksens.
Kun hn juuri kyyristyi hyktkseen, oli Pivnpaiste hnen
kimpussaan ja lannisti hnet tydellisesti hirvell vauhdilla. Olaf
Henderson, joka otti oppia tst, aikoi nujertaa Pivnpaisteen
yllttmll ja hykksi hnen kimppuunsa sivulta, kun Pivnpaiste
juuri ojensi kttn auttaakseen Watsonin pystyyn. Pivnpaiste
kaatui kttens varaan saaden kylkeens aimo tytyksen Olafin
polvesta. Olaf itsekin kompastui Pivnpaisteeseen. Ennenkuin hn
enntti nousta, oli Pivnpaiste keikauttanut hnet sellleen ja pesi
lumella hnen kasvojaan ja korviaan, pisten muutaman kourallisen
lunta hnen niskaansakin.

"Hitto vie, olen min mies siin kuin Pivnpaistekin", mutisi Olaf
hangesta kmpiessn, "mutta kautta Jupiterin, en tosiaankaan ole
ennen nhnyt sellaista heittoa."

Ranskan-Louis oli viimeinen noista viidest ja hn oli nhnyt
tarpeeksi tietkseen olla varuillaan. Hn kierteli ja kaarteli
hyvn aikaa, ennenkuin ryhtyi asiaan. Ja hyvn aikaa he sitten viel
ponnistelivat kummankaan saamatta voittoisaa otetta. Mutta vihdoin,
juuri kun kamppailu alkoi kyd jnnittvksi, Pivnpaiste teki
yhden noita hnelle ominaisia salamannopeita liikkeit. Hn muuttui
pelkksi joustavaksi vipuvoimaksi, ja sitten hnen lihaksensa kki
toimivat. Ranskan-Louis rynnisteli niin, ett hnen isot luunsa
rutisivat, ja kuitenkin hn joutui suin pin hankeen.

"Voittaja maksaa!" huudahti Pivnpaiste pstyn vastustajastaan ja
rienten ennen muita Tivoliin. "Tulkaa kaikki! Tt tiet!"

He nojasivat pitkn tarjoilupytn kaksi- tai kolmimiehisin
ryhmin ja tmistelivt lmpimikseen intiaanisaappaitaan lattiaan
-- ulkona oli pakkasta enemmn kuin kuusikymment astetta[2].
Bettles, vanhain miesten parhaimpia, oli kyseess ty tai vaara,
lakkasi hoilaamasta laulua "sassafras-puun juuresta" ja hoiperteli
onnittelemaan Pivnpaistetta. Mutta samassa hnen phns plkhti,
ett hnen oli pidettv puhe, ja hn korotti nens kaikuvaan
mahtiponteen:

"Sanon teille, pojat, ett min ylpeilen siit, ett voin sanoa
Pivnpaistetta ystvkseni. Me kuljimme entiseen? aikaan yhdess
tuntemattomia intiaanipolkuja, ja hn on, piru vie, kahdeksantoista
karaatin kultaa saappaista ylspin, senkin vanha kapinen
koiraluuska, on totisesti. Hn oli poikanulikka, kun ensin tuli tlle
seudulle. Hnen issn teill, pojat, tuskin korvantaustat viel
olivat kuivat. Hn ei milloinkaan ollut kakara. Hn on syntynyt
tysikasvuisena miehen. Ja sanon teille, ett siihen aikaan
tytyikin miehen olla mies. Silloin ei tll ollut veltostuttavaa
sivistyst, niinkuin nyt jo alkaa olla." Bettles vaikeni niin
kauaksi, ett enntti kiert ksivartensa Pivnpaisteen niskaan,
pusertaen hnet karhumaiseen syleilyyn. "Kun min ja sin,
Pivnpaiste, muinoin ajoimme koirillamme tnne Yukoniin, niin ei
taivaasta satanut lihalient eik kukaan antanut ryypyn paineeksi
ilmaista ruokaa. Viritimme nuotiomme siihen, miss joku otus joutui
saaliiksemme, ja enimmkseen me elimme lohenperkkeill ja jnisten
suolilla -- enk ole oikeassa?"

Mutta kuullessaan naurunrhkn, jonka hnen viime sanansa
synnyttivt, hn psti Pivnpaisteen karhunsyleilystn ja kntyi
julmistuneena joukkoon pin.

"Naurakaa vain, rknokat, naurakaa! Sanon teille suoraan, ettei
teist parhainkaan ole kelvollinen solmimaan Pivnpaisteen
saappaanvarsien pauloja. Eik totta, Campbell? Eik totta,
Mac? Pivnpaiste on vanhaa kaarna, yksi vanhoja, rehtej
'taikinanjuuria'. Eik siihen aikaa ollut hyrylaivaa eik
postinkulkua, ja meidn oli hengenpitimiksi pureskeltava lohensuolia
ja jniksen perkkeit."

Hn katsahti voitonriemuisena ymprilleen, ja hnen puhettaan
seuranneiden hyv-huutojen joukosta kuului kehoituksia, ett
Pivnpaiste nousisi puhumaan. Tm ilmoittikin suostuvansa.
Haettiin tuoli ja hnet autettiin sille seisomaan. Hn ei ollut
selvempi rhisev joukkoa, jonka ylpuolelle hnet oli korotettu --
hurjaa, karkeavaatteista joukkoa, miss joka miehell oli jalassaan
intiaanisaappaat tai eskimokengt. Rukkaset riippuivat joka miehen
kaulalla, ja nahkaiset korvalaput oli nostettu yls, joten ne
muistuttivat muinaisten viikinkien kyprnsiipi. Pivnpaisteen
tummat silmt vlhtivt, ja vkevt juomat olivat tummentaneet hnen
poskiensa pronssinvrin. Hnt tervehtivt joka taholta innokkaat
huudot, jotka saivat hnen silmns liikutuksesta kosteiksi,
vaikka useat net olivatkin sammaltavia, humalan sotkemia.
Niin, siten ovat miehet kyttytyneet, juhlineet, tapelleet ja
reuhanneet joko pimeiss luolissa tai nuotion ress kyyrtten,
Rooman keisarinpalatseissa ja rosvoritarien kalliolinnoissa tai
nykyajan pilvenpiirtjiss ja merikaupunkien tillikoissa. Juuri
sellaisia olivat nmkin miehet, jotka napaseudun yss loivat
valtiota: suurisuisia, juopuneita ja ryhvi, levten muutamina
hurjina unhotuksen hetkin sankarillisen kamppailunsa julmasta
todellisuudesta. He olivat nykyajan sankareita, eivtk he olleet
missn suhteessa huonompia kuin edeltjns.

"Noh, pojat, en oikeastaan tied, mit sanoisin", alkoi puhua
Pivnpaiste verkkaan ja hiljaisesti, jrjestellen sekavia
ajatuksiaan ja tunteitaan. "Kerronpa teille pienen kaskun.
Minulla oli alhaalla Juneaussa yhtimies. Hn oli kotoisin
Pohjois-Carolinasta, ja hnell oli tapana kertoa minulle tm sama
juttu. Se tapahtui vuoristossa hnen kotiseudullaan, ja silloin oli
ht. Saapuvilla olivat koko perhe ja kaikki ystvt. Pappi oli juuri
psemss loppuun ja sanoi: 'Ne jotka Jumala on yhteen liittnyt,
niit ei ihmisten pid erottaman.'

"'Pastori', sanoi sulhanen, 'minusta sananne eivt sattuneet
muodollisesti vallan oikein. Haluan, ett vihkimiseni tapahtuu
moitteettomasti.'

"Kun savu oli hlvennyt, katsoi morsian ymprilleen ja nki kuolleen
sulhasen, kuolleen papin, kuolleen veljen, kaksi kuollutta enoa ja
viisi kuollutta hvierasta.

"Silloin hn huokasi syvn ja lausui: 'Luulenpa
uudenaikaisten, nopeasti laukeavien revolverien vieneen hiiteen
tulevaisuudentoiveeni.'

"Ja niin sanon minkin teille kaikille", lissi Pivnpaiste, kun
naurunrhkk oli hiljentynyt, "Jack Kearnsin nelj kuningatarta ovat
vieneet hiiteen tulevaisuudentoiveeni. Minulla on matti kukkarossani,
ja minun on taivallettava Dyeaan..."

"Aiotko lhte karkuun?" kysyi joku.

Hnen kasvonsa vntyivt silmnrpyksen ajaksi vihasta, mutta
seuraavassa silmnrpyksess oli hnen hyv tuulensa palannut.

"Tiedn, ett vain leikillnne pisttte nennne asiaan, joka ei
teille ensinkn kuulu", sanoi hn hymyillen.

"Tietenkn min en aio karata nilt mailta."

"Vannomatta paras, Pivnpaiste", sanoi sama ni.

"Pysyn sanassani. Tulin ensimmisen Chilcootin poikki vuonna 83.
Kuljin solassa lumimyrskyss, paita riekaleina ja evinni kupponen
jauhoja. Sain sin talvena elantoni Juneaussa ja kevll kuljin
viel kerran solan poikki. Ja sitten viel kerran pakotti nlnht
minut lhtemn. Seuraavana kevn palasin ja vannoin, etten
poistuisi tlt, ennenkuin olen pssyt varakkaaksi. Ja tll
olen pysynyt ja tll min nyt olen enk aio lhte tlt. Vien
postin ja palaan rehellisesti. En pyshdy yksikn Dyeaan. Enntn
Chilcootiin pian, vaihdan koiria ja otan postin ja koiranruokaa. Ja
vannon viel kerran kautta helvetin tulen ja Johannes Kastajan pn,
etten ptki paremmille markkinoille, ennenkuin olen tll koonnut
omaisuuden. Ja sanon teille, ettei se saakaan olla mikn tavallinen
omaisuus."

"Mik sinusta on rikkautta?" kysyi Bettles alhaalta, hellsti
hyvillen Pivnpaisteen jalkoja.

"Niin, kuinka paljon? Mik on teidn mielestnne rikkautta?",
huusivat toiset.

Pivnpaiste mietiskeli hetkisen tiukkaan.

"Nelj tai viisi miljoonaa", sanoi hn hitaasti kohottaen kttn,
vaatien hiljaisuutta, kun hnen ilmoittamansa mr otettiin vastaan
ivahuudoin. "Niin, min olen itsepinen ja panen alkumrksi
miljoonan. Enk lhde maasta unissanikaan vhemmll."

Taas kuului ivahuutoja. Koko Yukonista ei siihen menness viel oltu
saatu edes yhteens viiden miljoonan edest kultaa, eik kukaan ollut
tehnyt sadantuhannen lyt, miljoonista puhumattakaan.

"Kuulkaa kaikki. Olette nhneet Jack Kearnsin voiton tn yn.
Nitte hnen eprivn, ennenkuin hn osti uudet kortit. Hnen kolme
kuningastaan eivt riittneet. Mutta hn tiesi, ett hn viel
saattoi saada yhden kuninkaan, se oli hnen voitonmahdollisuutensa,
-- ja hn sai tuon kuninkaansa. Ja vakuutan teille, ett minullakin
on kortit ja voitonmahdollisuuteni. Yukonissa lydetn kohta oikea
kulta-aarre. En tarkoita tavallisia Moosehiden ja Birch Creekin
kaltaisia kultasuonia. Tarkoitan oikein huikeata kullanrunsautta.
Sanon teille, ett se synnytt kansainvaelluksen, jota ei mikn voi
est. Sinne saatte seurata intiaanisaappaitteni jlki lhimmss
tulevaisuudessa, jos mielitte lyt minut -- jostakin Stewart-joen,
Indian-joen tai Klondyke-joen seutuvilta. Kun olen tuonut postin
takaisin, lhden sinne niin nopeasti, ett lumi vain tuiskuaa
ymprillni. Kultaa tulee, toverit, kultaa pelkst ruohikostakin,
sata dollaria yhdest huuhdontakattilasta. Te uskotte, ett helvetti
on irti, kun tm kultalyt on tehty."

Hn kohotti lasinsa huulilleen.

"Toivon, ett te kaikki silloin tulette upporikkaiksi."

Hn joi ja astui alas tuolilta, joutuen toisen kerran Bettlesin
karhunsyleilyyn.

"Jos olisin teidn sijassanne, Pivnpaiste, en lhtisi tnn",
neuvoi Joe Hines, kytyn katsomassa oven ulkopuolella olevaa
vkiviinalmpmittaria. "Nyt on oikein paukkuva pakkanen. Nyt on
kuusikymmentkaksi astetta kylm ja lmpmittari viel laskee. On
parempi odottaa ilmanmuutosta."

Pivnpaiste nauroi, ja vanhat ermiehet hnen ymprilln nauroivat.

"On juuri teidn keltanokkien tapaista pelt pient pakkasta", sanoi
Bettles. "Ja anteeksiantamattoman vhn te tunnette Pivnpaistetta,
jos luulette, ett pakkanen hnt pidtt."

"Voi ainakin jdytt hnen keuhkonsa, jos hn nyt lhtee matkaan",
kuului vastaus.

"Jdytt paperia ja siirappikaramellia! Kuulkaahan, Hines,
olette ollut nill mailla kolme vuotta. Ette ole viel tottunut
ilmanalaan. Olen nhnyt Pivnpaisteen taivaltavan yhdess pivss
viisikymment mailia Koyokukia pitkin, kun lmpmittari nytti
seitsemkymmentnelj."

Hines ravisti ptn murheellisena.

"Keuhkot siell jtyy", valitti hn. "Jos Pivnpaiste lhtee
taipaleelle ennenkuin tulee ilmanmuutos, ei hn ikin pse perille
-- ja hnen on taivallettava levhtmtt."

"Dyeaan on tuhat mailia", ilmoitti Bettles kiiveten tuolille ja
tukien huojuvaa ruumistaan kiertmll ktens Pivnpaisteen
kaulaan. "Sanon, ett sinne on tuhat mailia, ja suurin osa tiest
on ummessa, mutta lyn vetoa, ett Pivnpaiste enntt Dyeaan
kolmessakymmeness pivss."

"Se on keskimrin kolmekymmentkolme mailia pivss", varoitti
Doc Watson, "ja olen toki itsekin ollut taipaleella. Lumimyrsky
Chilcootissa tukkeaisi hnelt tien viikoksi."

"Mit viel", vastasi Bettles. "Pivnpaiste suorittaa viel
paluumatkankin kolmessakymmeness pivss, ja min lyn vetoa
viisisataa dollaria, ett niin ky kuin sanon lumimyrskyist
huolimatta."

Sanojensa vahvikkeeksi hn otti esiin aimo makkaran kokoisen
kultahiekkakukkaron ja li sen tarjoilupytn. Doc Watson paiskasi
kukkaronsa viereen.

"Malttakaahan!" huusi Pivnpaiste. "Bettles on oikeassa, ja minkin
haluan olla vedossa mukana. Lyn vetoa viisisataa dollaria siit,
ett olen kuudenkymmenen pivn kuluttua tst pivst Tivolin
ovella Dyean posti mukanani."

Kuului epluuloista murinaa, ja tusina miehi otti esiin kukkaronsa.
Jack Kearns tunkeutui joukkoon ja vaati puheenvuoroa.

"Min yhdyn vetoon, Pivnpaiste", huusi hn. "Kaksi yht vastaan,
ettette tee sit -- seitsemsskymmeness pivss."

"Ei mitn almuja, Jack", kuului vastaus. "Vetosumma on sama
kummallakin puolen ja aika on kuusikymment piv."

"Seitsemnkymmentviisi piv ja kaksi yht vastaan, ettette tee
sit", intti Kearns. "Rantaj on haurasta."

"Mit minulta voititte, on teidn", sanoi Pivnpaiste. "Ette, piru
viekn, saakaan sit tll tavalla annetuksi minulle takaisin. En
tahdo lyd vetoa kanssanne. Te koetatte antaa minulle rahaa. Mutta
sanonpa teille jotakin, Jack, minulla on viel muita mahdollisuuksia.
Voitan sen takaisin lhipivin. Odottakaahan vain, kunnes suuri
kultasuoni lytyy. Silloin pelaamme me, te ja min, sellaista peli,
jota ei miehen tarvitse hvet." He puristivat toistensa ktt.

"Luonnollisesti hn sen tekee", kuiskasi Kearns Bettlesin korvaan.
"Ja min lyn vetoa, ett Pivnpaiste saapuu takaisin kuudenkymmenen
pivn kuluessa."

Billy Rawlins ptti vedon, ja Bettles syleili Kearnsia innoissaan.

"Kautta Jupiterin, tahtoisinpa minkin olla mukana tss vedossa",
sanoi Olaf Henderson, veten Pivnpaisteen pois Bettlesin ja
Kearnsin luota.

"Voittaja maksaa!" huusi Pivnpaiste, ptten vedon. "Ja min tulen
varmasti voittamaan, ja kuusikymment piv on pitk ryyppyjen vli,
joten min maksan nyt. Sanokaa mit juomia haluatte!"

Whiskylasi kdess kiipesi Bettles takaisin tuolilleen ja keinuen
edestakaisin lauloi ainoaa taitamaansa laulua: --

    Pyhkoulun peruukeitten
    kera Henry Ward Beecher on,
    ky sassafrasjuuresta juttu.
    Mut' kielell paatuneitten
    sanan selvitys ei lie mahdoton:
    mehu kielletyn puun on tuttu.

Ja sitten joukko kertasi kuorossa:

    Mut' kielell paatuneitten
    sanan selvitys ei lie mahdoton:
    mehu kielletyn puun on tuttu.

Joku avasi ulko-oven. Heikko, harmaa valo kajasti huoneeseen.

"Piv jo paistaa, piv jo paistaa", huusi joku varoittaen.

Pivnpaiste vaikeni kesken puhettaan, meni ovelle ja laski
korvalappunsa alas. Kama seisoi ulkona reen vieress. Se oli pitk,
kapea laitos, kuusitoista tuumaa leve ja seitsemn ja puoli
jalkaa pitk, ja sen liistepohja oli kuusi tuumaa terspohjaisia
jalaksia ylempn. Siin oli hirvennahkahihnoilla sidotut, kevet,
purjekankaaseen krityt postipussit ja ruokaa ja varusteita koirille
ja ihmisille. Sen edess kyyrtti tavalliseen kyteen valjastettuina
viisi huurrekarvaista koiraa. Ne olivat husky-koiria[3],
samansuuruisia ja -vrisi, kaikki tavattoman kookkaita ja kaikki
harmaita. Julmasta kuonosta tuuheaan hntn saakka ne olivat
niin metssusien nkisi kuin herneet palossa ovat toistensa
nkiset. Susia ne olivatkin, kesytettyj tosin, mutta ulkonltn
ja luonnonlaadultaan susia. Ylinn kuorman pll, sidehihnojen
alle tynnettyin ja valmiina heti kytettvksi, oli kaksi paria
lumikenki.

Bettles osoitti napajniksen nahoista tehty vaippaa, joka pisti
esiin pussin suusta.

"Tm on hnen vuoteensa", sanoi hn. "Kuusi naulaa jniksennahkaa.
Lmpisin peite, mink alla hn milloinkaan on nukkunut, mutta min
en piru viekn pysyisi siin lmpimn, enk minkn ole kehnoimpia
miehi kylm kestmn. Pivnpaisteella palaa helvetin tuli
ruumiissaan."

"En tahtoisi olla tuon intiaanin vaatteissa", huomautti Doc Watson.

"Pivnpaiste nnnytt hnet, nnnytt hnet varmaan", lauloi
Bettles riemuiten. "Min kyll tiedn. Olen ollut Pivnpaisteen kera
taipaleella. Se mies ei ole milloinkaan elmssn ollut vsyksiss.
Ei tied edes, mit vsymys on. Olen nhnyt hnen tekevn tyt
neljnkymmenen viiden asteen pakkasessa sukat mrkin. Kuka muu mies
tahansa olisi menettnyt siin henkens."

Tll vlin Pivnpaiste sanoi jhyvisi niille, jotka parveilivat
hnen ymprilln. Neito tahtoi suudella hnt, mutta vaikka
Pivnpaiste oli whiskyn juonnista tullut hiukan humalaan, hn osasi
nytkin vltt esiliinannauhan. Hn suuteli Neitoa, mutta suuteli
yht hartaasti noita kolmea muutakin naista. Hn veti ksiins
pitkt ksineens, ravisti koirat jalkeille ja asettui paikalleen
ohjaustangon[4] luo.

"Hei, liikkeelle kaunottaret!" huusi hn.

Koirat jnnittivt koko painollaan kiinnityskysi, kumartuivat
syvn ja kaivoivat kplns lumeen. Ne vinkuivat krsimttmsti,
ja ennenkuin reki oli kulkenut parisenkymment jalkaa eteenpin,
tytyi Pivnpaisteen ja Karman juosta pysykseen tasalla. Ja juosten
laskeutuivat miehet ja elukat alas rantayrst Yukon-joen jlle ja
katosivat harmaassa aamuhmrss nkyvist.




4


Joenjll, miss oli tallattu tie ja miss lumikengt olivat
tarpeettomat, kulkivat koirat kuusi mailia tunnissa. Pysykseen
niiden tasalla oli noiden kahden miehen pakko juosta. Pivnpaiste
ja Kama pitelivt vuorotellen ohjaustankoa, sill siin oli ankarin
ty, kun samalla piti ohjata kiitv reke ja pysytell sen edell.
Toinen mies tuli reen jljess ja hyppsi silloin tllin rekeen
levhtkseen.

Se oli tiukkaa tyt, mutta se sai mielen virkeksi.

He kulkivat juosten suurimman osan tallatusta tiest. Heidn oli
sitten viel kuljettava tallaamatonta tiet, miss kolme mailia
tunnissa oli hyv saavutus. Sitten ei tullut en kysymykseen
reess-ajo eik levhtminen eik juoksu. Silloin oli reen ohjaaminen
helpompaa, ja mies tuli siihen levhtmn, tytettyn ensin
tehtvns kulkueen etunenss, tallattuaan lumikengill tiet
koirille. Se ty oli kaikkea muuta kuin virkistv. Ja sitten heill
viel oli edessn taipaleita, miss oli mailimri kuljettava
pitkin rosoisia jrykkiit, jolloin onnen ollessa suotuisa eteni
vain pari mailia tunnissa. Olipa sellaisiakin vlej, lyhyit tosin,
mutta mahdottomia kiert, miss oli rajusti ponnisteltava, jos mieli
pst mailin tunnissa.

Kama ja Pivnpaiste eivt puhelleet mitn. Heidn tyns
laatu esti heit nyt puhelemasta, eik muutenkaan ollut heidn
luonteensa mukaista rupatella tyt tehdess. Silloin tllin, kun
oli vlttmtnt, he lausuivat jonkin yksitavuisen sanan. Kama
enimmkseen tyytyi vain murahtelemaan. Vlist joku koirista vinkaisi
tai rhti, mutta ylimalkaan koiravaljakko juoksi nt pstmtt.
Kuului vain reen jalasten kolkahtelua ja kitin ja reen liitosten
natinaa.

Aivan kuin seinn lpi oli Pivnpaiste Tivolin surinasta ja
melusta siirtynyt vallan toiseen maailmaan -- nettmyyden ja
liikkumattomuuden maailmaan. Ei mikn liikkunut. Yukon uinaili
kolmen jalan paksuisen jvaippansa alla. Ei tuulen henkyskn
tuntunut. Ei yht nestepisaraa virrannut rannoilla kasvavien
aarnikuusten ytimiss. Puut, joita painoi niin suuri lumitaakka
kuin niiden oksat juuri ja juuri saattoivat kannattaa, olivat kuin
kivettyneit. Pieninkin vavahdus olisi saanut lumen putoamaan, mutta
ei lumihiukkanenkaan pudonnut. Reki oli ainoa, miss oli liikett ja
elm tss juhlallisessa hiljaisuudessa, ja jalasten korviaviiltv
kitin teki nettmyyden viel tuntuvammaksi.

Siell oli kuollut maailma ja sitpaitsi harmaa maailma. S oli
kylm ja kirkas; ilmassa ei ollut yhtn kosteutta eik usvaa;
taivas oli kuin harmaa vaippa. Tm johtui siit, ett vaikk'ei
ollut pilvenhattaraakaan taivaalla pimittmss pivn kirkkautta,
niin ei ollut aurinkoakaan valaisemassa. Kaukana etelss kiipesi
aurinko snnllisesti puolipivpiiriin, mutta sen ja jtyneen
Yukonin vlill oli maapallon kaartuma. Yukon oli yn varjossa, ja
pivkin oli todellisuudessa vain pitk hmr. Neljnnest vailla
kaksitoista, kun joen laajassa polvekkeessa avautui nkala eteln,
nkyi taivaanrannalla hiukan auringon ylreunaa. Mutta se ei noussut
luotisuoraan. Sen sijaan nousi se viistoon ja oli puolipivn hetken
vain kohottanut himmen reunansa nkpiirin ylpuolelle. Se oli
heikko, kalpea aurinko. Sen steiss ei ollut lmp, ja ihminen
saattoi silmin vahingoittamatta katsoa suoraan siihen. Ennenkuin
se oli ennttnyt puolipivpiiriin, alkoi se kallistua takaisin
nkpiirin alapuolelle, ja neljnneksen yli kahdentoista heitti maa
jo varjonsa yli maiseman.

Miehet ja koirat kiiruhtivat eteenpin. Pivnpaiste ja Kama olivat
villi-ihmisi. He saattoivat syd epsnnllisesti, mit heidn
vatsoihinsa tuli. Kun sattui, ahmivat he aikalailla, ja kun sattui,
kulkivat he pitki taipaleita symtt mitn. Samoin kuin koiratkin
sivt he vain kerran pivss, ja harvoin enemp kuin naulan
kuivattua kalaa mieheen. Heill oli kova nlk, ja kuitenkin he
olivat erinomaisissa voimissa. Samoin kuin susienkin tapahtui heidn
ruoansulatuksensa sstelisti ja tydellisesti. Ruoasta ei jnyt
kyttmtt mitn. Viimeinenkin ruoanhiukkanen muuttui voimaksi.
Kama ja Pivnpaiste olivat vallan susien kaltaisia. He polveutuivat
sukupolvista, jotka olivat krsineet ja kestneet, ja hekin
kestivt. He tunsivat yksinkertaisen, alkeellisen sstvisyyden.
Vhiset ruoka-annokset muuttuivat suunnattomaksi voimaksi. Ei
mitn mennyt hukkaan. Sivistyksen veltostuttama mies, joka istui
kirjoituspydn ress, olisi laihtunut ja tullut alakuloiseksi
elessn ruoalla ja juomalla, jolla Kama ja Pivnpaiste pysyivt
tysiss ruumiinvoimissa. He tiesivt, mit ei kirjoituspydn
ress istuva mies milloinkaan tied, sen nimittin, mit on
olla aina luonnollisesti nlissn, niin ett voisi syd joka
tunti. Ruokahalua ei heilt koskaan puuttunut; he purivat ahnaasti
kaikkea, mit vain oli tarjolla, eivtk tienneet mitn huonosta
ruoansulatuksesta.

Kello kolmelta iltapivll muuttui pitk hmr yksi. Thdet
syttyivt taivaalle, nytten hyvin lheisilt ja kirkkailta,
ja niiden valossa taivalsivat viel koirat ja miehet eteenpin.
He olivat vsymttmi. Eik tm ollut yhden pivn saavutus,
vaan ensimminen kuudestakymmenest sellaisesta pivst. Vaikka
Pivnpaiste oli viettnyt yn nukkumatta, tanssien ja juoden, ei se
tuntunut jttneen hneen mitn jlki. Thn oli kaksi selityst:
ensiksikin hnen tavaton elinvoimansa ja toiseksi se seikka, ett
sellaiset yt olivat harvinaisia hnen elmssn. Kirjoituspydn
miehen tykyky olisi enemmn vahingoittanut kuppi kahvia ennen
maatapanoa, kuin Pivnpaistetta vahingoitti kokonainen juoden ja
remuten vietetty y.

Pivnpaiste kulki ilman kelloa, hn _tunsi_ ajan kulun. Kun
kello hnen arvelunsa mukaan oli kuusi, rupesi hn katselemaan
leiripaikkaa. Erss joen polvekkeessa kulki tie joen poikki. Kun he
eivt olleet lytneet sopivaa paikkaa, pyrkivt he vastakkaiselle
ranta-yrlle, joka oli mailin pss. Mutta puolitiess oli heit
vastassa jrykki, joka vaati yhden tunnin ankarat ponnistukset.
Viimein keksi Pivnpaiste sen mit etsi, kuivuneen puun rantayrn
suojassa. Reki saatiin sinne yls. Kama mutisi tyytyvisesti, ja
leirinteko alkoi.

Tynjako oli erinomainen. Kumpikin tiesi mit hnen oli tehtv.
Pivnpaiste pilkkoi kirveell kuivuneen mnnyn. Lumikengll
ja toisella kirveell lapioi Kama yhden kahden jalan paksuisen
lumikerroksen Yukonin jlt ja louhi jpalasia keittmist varten.
Kuivalla koivuntuohella saatiin valkea syttymn, ja Pivnpaiste
ryhtyi ruoanvalmistushommiin, Kaman irroittaessa reen ja antaessa
koirille niden annoksen kuivattua kalaa. Ruokaskin hn heitti
korkealle puuhun, jotteivt koirat ulottuisi siihen hyppmll.
Sitten hn kaatoi nuoren kuusen ja karsi sen oksat. Aivan nuotion
rest hn tallasi kovaksi pehmen lumen ja peitti tallatun
paikan oksilla. Tlle lattialle hn laski omansa ja Pivnpaisteen
vaateskit, joissa oli kuivia sukkia ja alusvaatteita ja heidn
makuuvaippansa. Kamalla kuitenkin oli kaksi jniksennahkavaippaa, kun
Pivnpaisteella oli vain yksi.

He puuhasivat uutterasti, puhelematta, menettmtt yhtn aikaa
turhaan. Kumpikin teki mit tarvittiin, ajattelematta jtt toiselle
pienintkn sattuvaa tehtv. Niinp Kama nki, milloin tarvittiin
lis jt, ja toimitti sit, Pivnpaiste taas korjasi lumikengn,
jonka koira oli telmiessn tyntnyt pois paikaltaan. Sill aikaa
kuin kahvi kiehui, silava krisi ja omenakakkutaikina oli sekoitettu,
enntti Pivnpaiste panna tulelle ison padallisen papuja. Kama tuli
takaisin, istahti kuusenoksille ja ryhtyi odottaessaan paikkaamaan
valjaita.

"Luulenpa, ett Skookum ja Booga hankkivat tappelua", huomautti Kama
heidn aterioidessaan.

"Pid niit silmll", kuului Pivnpaisteen vastaus.

Ja tm oli heidn ainoa keskustelunsa aterian aikana. Mutisten
hampaittensa vlist kirouksen juoksi Kama yht'kki kekle
kdessn koirien luo ja erotti tappelevat elukat kyttmll sit
aseenaan. Pivnpaiste pani sydessn jlohkareita peltipannuun
sulamaan. Aterian ptytty Kama kohensi tulta, pilkkoi lis
puita aamuksi ja palasi kuusenhavuvuoteelle ruveten taas valjaita
korjaamaan. Pivnpaiste leikkasi silavasta isoja palasia ja pani
ne porisevaan papupataan. Molempien intiaanisaappaat olivat mrt
ankarasta pakkasesta huolimatta; kun ei heidn en tarvinnut jtt
kuusenhavulavaansa, riisuivat he saappaansa ja ripustivat ne lyhyille
oksille kuivamaan nuotion reen ja knsivt niit vhnvli.
Kun pavut olivat kypsyneet, kaatoi Pivnpaiste osan niist
skkikankaasta tehtyyn puolentoista jalan pituiseen ja lpimitaten
kolmen tuuman suuruiseen pussiin. Tmn hn sitten pani lumeen
jtymn. Loput pavuista jtettiin pataan aamiaiseksi.

Kello oli yhdeksn, ja he olivat valmiit kymn levolle. Koirien
kiista ja tappelu oli aikoja sitten lakannut, ja vsyneet
elimet makasivat kyyryss lumessa, jokaisen kuono ja jalat
yhdess rykelmss tuuhean sudenhnnn peittmin. Kama levitti
makuuturkkinsa ja sytytti piippunsa. Pivnpaiste kiersi itselleen
ruskeasta paperista savukkeen, ja nyt syntyi illan toinen keskustelu.

"Luulen, ett kuljimme lhes kuusikymment mailia", sanoi
Pivnpaiste.

"Niin luulen minkin", sanoi Kama.

He kriytyivt vaippoihinsa riisuutumatta, kumpaisellakin ylln
villainen Mackinaw-takki _parkan_ asemesta, jota he ennen olivat
kyttneet. Nopeasti, melkein samassa kuin olivat sulkeneet silmns,
vaipuivat he uneen. Thdet karkeloivat hyisess avaruudessa ja
revontulet loimusivat.

Pivnpaiste hersi pimess ja hertti Kaman. Vaikka revontulet
viel loimusivatkin, oli uusi piv jo alkanut. Aamiaiseksi oli
heill lmmitettyj pannukakkuja, lmmitettyj papuja, paistettua
silavaa ja kahvia. Koirat eivt saaneet mitn, vaikka ne etmmll
ahnaina krkkyivt istuen lumessa, hnt kiertyneen kplien
ymprille. Herkemtt ne vhnvli nostivat vuoroin toista,
vuoroin toista etukplns, aivan kuin pakkanen olisi niit
nipistellyt. Pakkanen oli pureva. Kylm oli vhintn 65 astetta,
ja kun Kama paljain ksin valjasti koiria, tytyi hnen monta
kertaa menn nuotion reen lmmittelemn kohmettuneita sormiaan.
Miehet laittoivat yhdess reen matkakuntoon. He lmmittivt ksin
viimeisen kerran, vetivt kintaat ksiins ja ajoivat koirat
rantatrmlt jokitielle. Pivnpaisteen arvelun mukaan oli kello
seitsemn tienoissa, mutta thdet karkeloivat viel yht loistavina
avaruudessa vihertvien revontulten liekehtivien steitten himmesti
kajastaessa taivaanlaella.

Kaksi tuntia myhemmin tuli kki pime -- niin pime, ett he
saattoivat pysytell tiell vain etupss vaistonsa avulla; ja
Pivnpaiste tiesi nyt, ett hnen ajanarvioimisensa oli ollut
oikea. Se oli aamunkoittoa ennustava pimeys, joka ei missn ole
sen tuntuvampi kuin Alaskassa talvella. Hitaasti, kuin varkain,
tunkeutui harmaa valo lpi pimeyden, ensin tuskin huomattavasti, niin
ett he miltei hmmstyen huomasivat tien hmttvn jalkojensa
alla. Sitten he saattoivat nhd reke lhinn olevan koiran ja
vhitellen vihdoin koko valjakon ja lumiaavikot kummallakin puolen
tiet. Sitten kangasti lhin rantayrs hetkisen, jlleen hvitkseen
nkyvist, kangasti viel toisen kerran ja ji vihdoin nkyviin.
Muutaman minuutin kuluttua tuli etisempikin ranta, joka oli noin
mailin pss, vaatimattomasti nkyviin, ja edess ja takana saattoi
nhd koko jtyneen virran ja vasemmalla jonon tervpiirteisi,
lumipeittoisia vuoria. Ja siin kaikki. Aurinko ei noussut. Hmr
pysyi hmrn.

Kerran juoksi ilves tien poikki juuri etumaisen koiran kuonon alitse
ja katosi valkeaan metsn. Koirissa hersivt metsnelimen vaistot.
Ne pstivt metsstysulvonnan, ravistelivat kaulahihnojaan ja
kntyivt tielt lhtekseen ajamaan ilvest. Pivnpaiste huudahti
kimakasti, ponnisteli ohjaustangosta pidellen ja sai reen kaatumaan
pehmen lumeen. Koirat pyshtyivt, reki knnettiin pystyyn,
ja viisi minuuttia myhemmin kiitivt he taas eteenpin kovaksi
tallatulla tiell. Ilves oli ainoa elonmerkki, mit he olivat kahteen
pivn nhneet, ja sekin, juostessaan pehmesti ja nettmsti
ja pian kadoten nkyvist, oli pikemmin eloton aave kuin elollinen
olento.

Kello kahdeltatoista, kun aurinko pilkisti esiin maapallon kaartuman
takaa, he pyshtyivt ja laittoivat pienen nuotion jlle.
Pivnpaiste hakkasi kirveell palasia jtyneest papukeitosta.
Sulatettuna ja lmmitettyn oli tm heidn koko ateriansa. He eivt
keittneet kahvia. Pivnpaiste ei sanonut tarvitsevansa keskell
piv sellaista ylellisyytt. Koirat tappelivat keskenn ja
katselivat halukkaasti miesten aterioimista. Vain yksi ne saivat
kalanaulansa. Vliaikana ne saivat vain raataa.

Ankaraa kylmyytt yh jatkui. Vain rautaiset miehet jaksavat
taivaltaa sellaisessa kylmyydess, ja Kama ja Pivnpaiste olivat
rotunsa parhaimpia. Mutta Kama tiesi, ett toinen oli hnt
voimakkaampi, ja lhthetkest alkaen hn oli tietnyt joutuvansa
tappiolle. Eip silti, ett hn olisi pienimmsskn mrss
vhentnyt ponnistuksiaan tai auliuttaan, mutta hnt heikensi
kuorma, jota hn kantoi mielessn. Hnen kytksens Pivnpaistetta
kohtaan oli kunnioittava. Ollen jrkhtmtn, vaitelias ja ylpe
ruumiinvoimistaan hn nki kaikki nm ominaisuudet ruumiillistuneina
valkoihoisessa toverissaan. Siin oli mies, joka oli etev
seikoissa, joissa kannatti olla etev, eik Kama voinut olla hnt
kunnioittamatta, -- vaikk'ei milln tavalla sit osoittanut. Ei
ollut kumma, ett valkoisen miehen rotu voitti, ajatteli hn, kun
se synnytti tmnkaltaisia miehi. Mit voitonmahdollisuuksia
intiaaneilla oli niin kestvn ja jntevn rodun rinnalla? Ei
intiaanikaan taivaltanut niin kylmll sll, ja heill oli
kuitenkin takanaan tuhansien sukupolvien kokemus; mutta nytp olikin
tuo veltosta Etelst tullut Pivnpaiste heit etevmpi, hn, joka
vain nauroi heidn pelolleen ja taivalsi kymmenen ja kaksitoista
tuntia vuorokaudessa. Ja Pivnpaiste luuli voivansa kest
kolmenkymmenenkolmen mailin pivmatkoja kuusikymment piv. Mutta
kuinkahan kynee, kun tulee lumipyry tai kun he joutuvat umpitielle
tai hauraalle rantajlle, joka reunusti sulia paikkoja?

Siihen menness Kama pani parastaan, ei milloinkaan nurkunut eik
milloinkaan koettanut pst tehtvin tyttmst. Lmpmittarin
nyttess kuuttakymmentviitt astetta nolla-asteen alapuolella
on hyvin kylm. Koska vesi jtyy lmpmittarin nyttess
kolmeakymmentkahta astetta nolla-asteen ylpuolella[5], on siis
kuusikymmentviisi astetta kylm yhdeksnkymmentseitsemn
astetta jtymispisteen alapuolella. Jonkinlaisen ksityksen
tmn merkityksest voi saada kuvittelemalla samanlaista
lmptilan eroa pinvastaiseen suuntaan. Lmpmittarin nyttess
sataakahtakymmentyhdeks lmpastetta on polttavan kuuma piv, ja
kuitenkin tm lmptila on vain yhdeksnkymmentseitsemn astetta
jtymispisteen ylpuolella. Kun kaksinkertaistaa tmn erotuksen,
saa jonkinlaisen ksityksen pakkasesta, jossa Kama ja Pivnpaiste
taivalsivat kahden pimen vlill ja yn pimesskin.

Kaman posket paleltuivat ahkerasta hieromisesta huolimatta, ja niiden
liha muuttui mustaksi ja sierettyneeksi. Niinikn paleltuivat
lievsti hnen keuhkokudoksensa vaarallinen juttu ja selv syy
siihen, miksi ihmiselle on epterveellist tarpeettomasti ponnistella
kuudenkymmenenviiden asteen pakkasessa ulkoilmassa. Mutta Kama ei
milloinkaan valittanut, ja Pivnpaisteella oli lmmityslaitos
ruumiissaan, hn kun nukkui yht lmpimsti kuuden naulan
jniksennahkojen alla kuin Kama kahdentoista naulan.

Toisena yn, viidenkymmenen mailin matkan jlkeen, he leiriytyivt
lhell Alaskan ja Luoteisalueen rajaa. Paitsi viimeist lyhytt
taivalta Dyeaan oli loppumatkalla kuljettava Kanadan aluetta pitkin.
Tien ollessa kovaa ja kun ei pitkn aikaan ollut satanut lunta,
laski Pivnpaiste ennttvns Forty Mileen neljnten yn. Hn
ilmoitti sen Kamalle, mutta kolmantena pivn alkoi lmpmittari
nousta ja he tiesivt, ett lunta oli odotettavissa; sill Yukonissa
seuraa lauhkeaa ilmaa aina lumisade. Tn pivn he tapasivat
kymmenen mailin laajuisia jrykkiit, joilla heidn oli ksivoimin
nostettava reki tavaroineen pivineen suurten jlohkareitten yli ja
laskettava se taas alas. Koirat olivat tss hydyttmt, ja sek ne
ett miehet vsyivt kovin eptasaista tiet pitkin ponnistellessaan.
Yhden tunnin ylimrinen juoksu korvasi vain osan menetetyst ajasta.

Kun he aamulla hersivt, oli heidn vaippojensa pll kymmenen
tuuman paksuinen lumikerros. Koirat olivat hautautuneet sen alle
eivtk mielisuosiolla nousseet mukavasta pesstn. Tm uusi lumi
tiesi vaivalloista kulkua. Reen jalakset eivt luistaneet hyvin, ja
toisen miehist tytyi kvell koirien edell ja tallata tie kovaksi
lumikengill. Lumi oli aivan erilaista kuin se, mink etelss
asuvat tuntevat. Se oli kovaa ja hienoa ja kuivaa. Se muistutti
lhinn jauhosokeria. Jos potkaisi sit, niin se lensi suhisten kuin
hiekka. Hiukkasten vlill ei ollut mitn vetovoimaa, eik sit
voinut puristaa lumipalloksi. Se ei ollut muodostunut hiutaleista,
vaan kiteist -- pienist snnllisist huurrekiteist. Se ei itse
asiassa ollutkaan lunta, vaan huurretta.

S oli suojainen, vain kaksikymment astetta jtymispisteen
alapuolella, ja molemmat miehet, jotka olivat nostaneet yls
korvalappunsa ja riisuneet kintaansa, hikoilivat eteenpin
ponnistellessaan. He eivt ennttneet sin yn Forty Mileen, ja kun
he seuraavana pivn sivuuttivat tmn leirin, pyshtyi Pivnpaiste
vain jttkseen postin ja ottaakseen lis koiranruokaa. Seuraavan
pivn illalla he leiriytyivt Klondyke-joen suulle. He eivt olleet
tavanneet ristinsieluakaan Forty Milesta lhdettyn ja he olivat
tallanneet tien itselleen. Nyt talvella ei kukaan ollut kulkenut
joenjt pitkin. Forty Milesta eteln, ja koko talven aikana he
tulisivat olemaan ainoat, jotka siit olivat kulkeneet. Siihen
aikaan oli Yukon aito maa. Klondyke-joen ja valtameren vlill oli
kuusisataa mailia lumenpeittmi ermaita, ja koko tll alalla oli
vain kaksi paikkaa, joissa Pivnpaiste saattoi odottaa nkevns
ihmisi. Molemmat olivat eristettyj postiasemia, Sixty Mile ja Fort
Selkirk. Kesll saattoi kohdata intiaaneja Stewart- ja White-joen
suulla, Big ja Little Salmonin varrella ja Lake Le Bargessa,
mutta talvella olivat nmkin, sen hn hyvin tiesi, seuranneet
hirvilaumojen jlki vuoristoon.

Tn yn, heidn leiriytyessn Klondyke-joen suulla, ei
Pivnpaiste mennyt levolle, kun illan tehtvt oli suoritettu.
Jos joku valkoinen mies olisi ollut saapuvilla, olisi Pivnpaiste
huomauttanut, ett kultakuume hnt poltti. Nin ollen hn sitoi
lumikengt jalkaansa, jtti lumeen kyyristyneet koirat ja raskaasti
hengittvn Kaman jniksennahkojensa alle ja kiipesi lakealle
paikalle korkean rantayrn ylpuolella. Mutta tuuheat kuuset
peittivt hnelt nkalan ja hn raivasi itselleen tien lakean
paikan poikki yls ensimmiselle jyrksti viettvlle vuorelle.
Tlt hn saattoi nhd idst suorassa kulmassa virtaavan Klondyken
ja etelst laajasti kaartuvan Yukonin.

Vasemmalla mytvirtaan katsottuna nkyi selvsti thtien tuikkiessa
Moosehide Mountain. Luutnantti Schwatka oli antanut sille nimen,
mutta hn, Pivnpaiste, oli ensimmisen nhnyt sen paljoa ennen
kuin tuo peloton tutkimusmatkailija oli kulkenut Chilcootin poikki ja
lautalla Yukonia alas.

Mutta vuori kiinnitti vain ohimennen hnen huomiotansa.
Pivnpaisteen mielenkiintoa kohdistui suureen lakeuteen, jonka
rannoilla oli runsaasti syvi paikkoja laivojen laskea maihin.

"Varmasti sopiva kaupungin paikka", mutisi hn. "Tilaa
neljnkymmenentuhannen miehen leirille. Tarvitaan vain kultasuoni,
ennenkuin siit mitn syntyy." Hn mietti hetkisen. "Kymmenen
dollaria saa kerralla huuhtelukattilasta, ja siit tulee suurin
kansainvaellus, mit Alaskassa on milloinkaan nhty. Ja jollei se ole
tll, niin se on jossakin tll lhell. On varmaan hyv ajatus
matkan varrella pit silmll kaupunginpaikkoja."

Hn seisoi viel hetkisen katsellen autiota tasankoa ja kuvaillen
mielessn, milt seutu nyttisi kansainvaelluksen pivin.
Mielikuvituksessaan hn rakensi sahat, isot varastohuoneet,
ravintolat ja tanssisalit ja pitkt kadut, joiden varsilla olivat
kullankaivajien hkkelit. Ja hn nki tuhansien miehien kulkevan
edestakaisin nit katuja, ja varastohuoneitten edustalla oli
raskaita kuormareki, joiden eteen oli valjastettu pitkt rivit
koiria. Niinikn hn nki toimeliaitten tavaranvlittjien kulkevan
alas pkatua Klondyken jlle lhell sit kuviteltua paikkaa, miss
huuhdontalaitosten piti olla.

Hn nauroi ja karkoitti nyn silmistn, laskeutui alas ja kulki
tasaisen aukion poikki leiriin. Viisi minuuttia sen jlkeen, kun hn
oli kriytynyt vaippaansa, avasi hn silmns ja nousi istumaan
ihmetellen sit, ettei ollut viel vaipunut uneen. Hn vilkaisi
vieressn nukkuvaan intiaaniin, hiipuvaan nuotioon, noihin viiteen
koiraan, jotka makasivat sudenhnt kuonon ymprille kiedottuna, ja
noihin neljn lumessa trrttvn lumikenkn.

"Kyllp tm tuottaa minulle pnvaivaa", mutisi hn. Hnen
mieleens johtui pokeripeli. "Nelj kuningasta!" Hn irvisteli tt
ajatellessaan. "Se oli peli se!"

Hn laskeusi jlleen levolle, vei vaippansa liepeen niskaansa ja
korvalappunsa plle, sulki silmns ja vaipui tll kertaa uneen.




5


Sixty Milessa he hankkivat lis ruokavaroja, lissivt kuormaansa
muutaman naulan kirjekrll ja jatkoivat keskeytymtt matkaa.
Forty Milesta lhtien oli tie ollut umpea ja niin tuli tstlhin
olemaan aina Dyeaan saakka. Pivnpaiste kesti matkan vaivat
erinomaisesti, mutta Kaman voimat alkoivat uupua. Hnen ylpeytens
esti hnt mitn puhumasta, mutta keuhkojensa kylmettymist
ensimmisess tuimassa pakkasessa hn ei voinut salata. Paljain
silmin nkymtn oli se keuhkokudoksen reuna, jota pakkanen oli
vioittanut, mutta se alkoi nyt vihoitella ja synnytti kuivaa ysk.
Jokainen erikoisen ankara ponnistus kiihdytti ysknkohtauksia. Veri
tunkeutui hnen silmiins, kunnes ne pullistuivat kuopistaan, ja
kyyneleet valuivat hnen poskiaan pitkin. Paistuvasta silavasta
lhtev kry olisi tuottanut hnelle puolen tunnin ysknpuuskan,
ja hn pysytteli huolellisesti tuulen puolella Pivnpaisteen
valmistaessa ruokaa.

He ponnistelivat pivt pstn loppumattomasti pehmess,
tallaamattomassa lumessa. Se oli kovaa, yksitoikkoista tyt;
siin ei ollut sit iloa ja veren liikkeelle panevaa vauhtia, jota
kokee, kun kiit eteenpin pitkin kovaa pintaa. Milloin oli toinen
etumaisena lumikengiss, milloin oli toinen; aina se oli kovaa,
itsepintaista ponnistelua. Oli tallattava kyynrn paksuinen kerros
tomunhienoa lunta, ja leve, kankaalla pllystetty lumikenk vajosi
miehen painosta kaksitoista tuumaa pehmen lumeen. Lumikengill
ponnisteleminen sellaisella kelill vaatii paljon enemmn lihasvoimia
kuin tavallinen kveleminen. Askel askeleelta kulkiessa ei jalkaa
voinut nostaa ja laskea vinosti. Sen tytyi nousta luotisuoraan.
Kun lumikenk oli painunut lumeen, oli sen krjen edess pystysuora
kahdentoista tuuman korkuinen lumisein. Jos jalka kohotessaan meni
hiukkasenkaan viistoon, tunkeutui lumikengn krki lumiseinn ja
painui alaspin, kunnes lumikengn p sattui miehen sreen. Jalan
tytyi siis joka kerta ja koko aika nousta suorasti kaksitoista
tuumaa, ennenkuin saattoi astua askeleen eteenpin.

Tt osittain poljettua tiet pitkin tulivat sitten koirat,
ohjaustankoa pitelev mies ja reki. Parhaimmassakin tapauksessa,
kun he ponnistelivat niinkuin ainoastaan valiomiehet saattavat
tehd, he ennttivt vain kolme mailia tunnissa. Tm vaati pitemp
pivtyt, ja Pivnpaiste kohottikin tyajan kahdeksitoista
tunniksi vuorokaudessa hankkiakseen ylijm tapaturmien varalle.
Kun kolme tuntia kului leirin kuntoonpanemiseen yksi ja papujen
keittmiseen, aamiaiseen aamulla ja leirin purkamiseen ja papujen
lmmittmiseen ja voimien kokoamiseen, eivtk miehet enemmn kuin
koiratkaan hukanneet monta minuuttia nist yhdeksst tunnista.

Selkirkiss, joka on lhell Pelly-jokea oleva postiasema,
ehdotti Pivnpaiste, ett Kama jisi sinne ja yhtyisi hneen
hnen palatessaan Dyeasta. Muuan intiaani Lake Le Bargesta oli
halukas rupeamaan hnen sijaisekseen, mutta Kama oli itsepinen.
Hn murahteli jotakin kiitollisuudesta ja siin kaikki. Koiria
Pivnpaiste kuitenkin vaihtoi ja jtti oman uupuneen valjakkonsa
lepmn siksi, kunnes palaisi takaisin, ja lhti matkaan uusilla
koirilla.

He olivat olleet taipaleella kello kymmeneen sin yn, kun saapuivat
Selkirkiin, ja kello kuusi aamulla he jo lhtivt liikkeelle tuolle
lhes viidensadan mailin pituiselle ermaataipaleelle, joka oli
Selkirkin ja Dyean vlill. S muuttui taas kylmksi, mutta olipa
pakkanen tai suoja, tie oli yhtkaikki ummessa. Kun lmpmittari
oli laskenut viiteenkymmeneen asteeseen saakka, oli kulku viel
vaivalloisempaa, sill ankaralla pakkasella lumikiteet olivat
hiekkajyvsten kaltaisia, eivtk reenjalakset niill luistaneet.
Koirien tytyi vet lujemmin kuin olisi tarvinnut samalla lumella
lmpmittarin osoittaessa kahtakymment tai kolmeakymment astetta
kylm. Pivnpaiste kohotti pivn tyajan kolmeksitoista tunniksi.
Hn silytti huolellisesti saavuttamansa ylijmn, sill hn tiesi,
ett vaikeakulkuisia taipaleita oli edess.

Ei ollut viel keskitalvi ksiss, ja myrskyinen Fifty Mile-joki
osoitti hnen arvelunsa oikeaksi. Se oli useissa kohdin sulana, ja
rantajt molemmin puolin olivat hauraita. Monin paikoin, miss
vesi loiski jyrkki syvvesisi kalliorantoja vasten, oli rantaj
mahdotonta kulkea. He kntyivt ja kiertelivt milloin kulkien
virran poikki, milloin palaten takaisin, ja joskus heidn tytyi
tehd toistakymment yrityst, ennenkuin lysivt tien erikoisen
pahojen paikkojen poikki. Se oli hidasta kulkua. Jlauttoja oli
ensin koeteltava, ja joko Pivnpaiste tai Kama kulki edell
lumikengt jalassa ja pitk tanko poikittain kdess. Jos j
petti, saattoivat he pit kiinni tangosta, joka muodosti sillan
heidn ruumiinsa tekemn aukon yli. Monta sellaista tapaturmaa
sattui kumpaisellekin heist. Viidenkymmenen asteen pakkasessa ei
vytisiin saakka kastunut mies voi kulkea paleltumatta; siisp
jokainen kylm kylpy tiesi viivykett. Niin pian kuin mrk mies
oli pssyt varmalle jlle, alkoi hn juosta edestakaisin, jottei
olisi kohmettunut, sill aikaa kuin kuiva toveri sytytti tulen. Tmn
ress voitiin muuttaa vaatteita ja kuivata kastuneet vaatteet
vastaisen tapaturman varalle.

Asioita pahensi viel se seikka, ettei tll vaarallisella joenjll
voinut kulkea pimess, ja heidn typivns supistui kuudeksi
tunniksi, mink puolihmr kesti. Joka hetki oli kallis, ja he
koettivat toimia niin, ettei ainoatakaan hetke kulunut hukkaan.
Ennenkuin harmaa piv viel kajastikaan, oli leiri purettu,
reki laitettu matkakuntoon, koirat valjaissa ja molemmat miehet
kyyrttivt nuotion ress. Eivtk he pyshtyneet pivllistkn
symn. Nin ollen oli heidn enntyksens paljoa pienempi kuin
Pivnpaisteen mrksi panema, sill joka piv he kuluttivat
ylijm, jonka olivat aikaisemmin saavuttaneet. Oli pivi, jolloin
he ennttivt vain viisitoista mailia, ja pivi, jolloin he eivt
ennttneet kuin kaksitoista. Ja muuatta vaikeaa yhdeksn mailin
taivalta kulkeakseen he tarvitsivat kaksi piv, kun heidn oli
pakko jtt joen j ja kantaa rekens ja tavaransa vuorien yli.

Viimein he psivt Fifty Mile-joelta ja tulivat Lake Le Bargen
jlle. Tll ei ollut avantoja eik jrykkiit. Enemmn kuin
kolmenkymmenen mailin laajuudelta oli j tasaista kuin pyt,
lunta oli kolmen jalan paksuinen kerros ja se oli pehmoista kuin
jauho. Kolme mailia tunnissa oli heidn paras enntyksens, mutta
Pivnpaiste juhli Fifty Milelta lht tekemll tyt myhn.
Kello yhdelttoista aamupivll he ennttivt jrven rannalle.
Kello kolme iltapivll, kun napaseudun y on pimein, alkoivat he
merkeist ptten lhet toista rantaa, ja ensimmisten thtien
syttyess he olivat selvill asemasta. Kello kahdeksan illalla he
jttivt jrven taakseen ja ennttivt Lewes-joen suulle. Siell
he pyshtyivt puoleksi tunniksi lmmittkseen papukeittoa ja
antaakseen koirille ylimrisen kala-annoksen. Sitten he jatkoivat
kulkuaan virtaa pitkin kello yhteen yll, jolloin rakensivat
tavanmukaisen leirin.

He olivat sin pivn olleet taipaleella kuusitoista tuntia; koirat
olivat liian uuvuksissa tapellakseen keskenn tai edes muristakseen,
ja Kama oli viimeiset mailit kulkenut miltei nilkuttaen; mutta
Pivnpaiste oli seuraavana aamuna liikkeell jo kello kuudelta.
Kello yhdelttoista hn oli White Horsen rannalla ja tn yn hn
leiriytyi Box Canonin luo, viimeinen vaikeakulkuinen jokijtaival
takanaan ja edessn jono jrvi.

Ei ollut helppo seurata hnt. He olivat taipaleella kaksitoista
tuntia vuorokaudessa, kuusi tuntia puolihmrss ja kuusi tuntia
pimess. Kolme tuntia meni keittmiseen, valjaiden korjaamiseen,
leirin tekoon ja purkamiseen ja loput yhdeksn tuntia koirat
ja miehet nukkuivat kuin tukit. Kaman rautainen voima murtui.
Piv pivlt tm hirve kulku kalvoi hnen elinvoimiansa.
Piv pivlt hn kulutti varavoimiansa. Hnen liikkeens
tulivat hitaammiksi, hnen lihaksensa veltostuivat, eik hn en
kvellyt muuten kuin nilkuttaen. Mutta hn ponnisteli urheasti, ei
milloinkaan laiminlynyt tehtvin eik milloinkaan pienimmllkn
tavalla valittanut. Pivnpaiste oli laiha ja uupunut. Hnkin
nytti vsyneelt, mutta tavalla tai toisella hn ihmeellisen
ruumiinrakenteensa avulla yh kulki eteenpin, armotta. Kaman
silmiss hn ei milloinkaan ollut suurenmoisempi kuin noina
viimeisin pivin heidn kulkiessaan etelrajan poikki. Intiaani,
jonka voimat alkoivat olla lopussa, nki hnen ponnistelevan
eteenpin sellaisella innolla ja kestvyydell, jommoista hn ei
ollut milloinkaan nhnyt tai uneksinut saavansa nhd inhimillisess
olennossa.

Tuli aika, jolloin Kama ei jaksanut kulkea etunenss tallaamassa
tiet, ja kun hn antoi Pivnpaisteen koko pivn raataa
lumikengiss, oli se todistus siit, ett hnen voimansa olivat
vallan lopussa. Marshista Lindermaniin ulottuvan jrvijonon he
kulkivat jrvi jrvelt ja alkoivat nousta Chilcootille. Oikeastaan
piti Pivnpaisteen leiriyty solan viimeiselle kukkulalle
pimen tultua, mutta hn jatkoi matkaa alas Sheep Campiin, sill
hnen takanaan raivosi lumimyrsky, joka olisi viivyttnyt hnt
kaksikymmentnelj tuntia.

Tm viimeinen ankara ponnistus mursi Kaman kokonaan. Aamulla hn
ei voinut en tehd tyt. Kun hn jnnitettyn kaikki voimansa
psi istumaan, hkyi hn ja vaipui takaisin makuulle. Pivnpaiste
suoritti molempien tyn purkaen leirin, valjastaen koirat, ja
kun kaikki oli kunnossa, hn kri kaikki makuuvaipat avuttoman
intiaanin ymprille ja laski hnet kuorman plle. Kulku luisti
hyvin, viimeinen taival oli menossa. Hn ajoi koirat Dyea Canonin
halki ja pitkin kovaksi tallattua tiet, joka vei Dyea Postiin. Ja
Kaman hkyess kuormalla ja Pivnpaisteen juostessa ohjaustangosta
pidellen, vltten joutumasta kiitvn reen jalasten alle, he
saapuivat Dyeaan meren rannalle.

Uskollisena lupaukselleen ei Pivnpaiste pyshtynyt tnne. Tunnin
kuluessa hn oli kuormittanut rekeen postipussit ja koiranruoan,
valjastanut uudet koirat ja hankkinut uuden intiaanin Kaman
sijaan. Kama ei ollut hiiskahtanut sanaakaan tulohetkest siihen
hetkeen, jolloin Pivnpaiste lhtvalmiina seisoi hnen vieressn
jttkseen hyvstit. He puristivat toistensa ktt.

"Te nnnyttte tuon intiaanin", sanoi Kama. "Eik totta,
Pivnpaiste? Te nnnyttte hnet."

"Vielp mit", sanoi Pivnpaiste irvistellen.

Kama ravisti epillen ptn ja kntyi selin, kun Pivnpaiste
lhti.

Pivnpaiste enntti Chilcootin yli samana pivn, ja pimess ja
lumipyryss hn kulki nuo viisisataa jalkaa alas Crater Lakeen, mihin
leiriytyi. Kaukana puurajan ylpuolella oli leiri "kylm", sill
hnell ei ollut polttopuita mukana. Tn yn peitti heidt kolmen
jalan paksuinen lumikerros, ja kun he pimen aamuna kaivautuivat
esille lumesta, yritti intiaani karata. Hn oli saanut tarpeekseen
taivaltamisesta miehen kera, jota hn piti mielipuolena. Mutta
Pivnpaiste pakotti hnet ankaruudellaan pysymn paikallaan, ja he
kulkivat poikki Deep Laken ja Long Laken ja poikki Lake Lindermanin
tasaisen jn. Paluumatka oli yht nnnyttv ponnistelua kuin
menomatkakin, eik tm intiaani kestnyt sit enemp kuin Kamakaan.
Ei hnkn valittanut. Eik koettanut toistamiseen karata. Hn raatoi
ja teki parhaansa, mutta mielessn hn uudisti ptksens vltt
vastaisuudessa Pivnpaistetta. Pivt kuluivat yn ja hmrn
vaihdellessa; milloin satoi lunta, milloin oli hyytv pakkanen, ja
koko ajan, tuntien verkkaan kuluessa, he jttivt taakseen mailittain
taivalta.

Mutta Fifty Milessa heille sattui onnettomuus. Heidn kulkiessaan
jlautan yli j murtui koirien alta ja virta vei ne jn alle.
Hihnat, jotka yhdistivt valjakon lhinn reke olevaan koiraan,
katkesivat, ja virta vei valjakon nkyvist. Vain reke lhinn oleva
koira ji, ja Pivnpaiste pani intiaanin valjaisiin, ruveten itsekin
reke vetmn. Mutta mies ei tllaisessa tyss vastaa edes yht
koiraa, ja nyt oli kahden miehen suoritettava viiden koiran ty.
Ensimmisen tunnin kuluttua Pivnpaiste jo vhensi kuormaa reest.
Koiranruoka, tarpeettomat kapineet ja varakirves heitettiin nyt tien
oheen. Seuraavana pivn koiralta tss ankarassa ponnistuksessa
katkesi valtimo. Koiraa ei voinut auttaa, Pivnpaiste ampui sen ja
hylksi reen. Hn otti selkns 160 naulaa postia ja ruokavaroja
ja slytti intiaanin selkn 125 naulaa. Tarvekalujen kuljettaminen
olisi ollut itsekidutusta. Intiaani kauhistui nhdessn, ett
jokainen naula arvotonta postia silytettiin, kun taas pavut,
juoma-astiat, sangot, ruoka-astiat ja varavaatteet heitettiin
kinokseen. Mukaan otettiin vain vaippa mieheen, yksi kirves,
pelti-astia ja niukalti silavaa ja jauhoja. Silavan saattoi syd
raakana, ja jauhoista sai kuumaan veteen sekoittamalla vesivelli,
jolla mies pysyi jalkeilla. Rihlapyssy ja sen ampumavarat hylttiin
niinikn.

Ja tll tavoin he kulkivat nuo kaksisataa mailia Selkirkiin.
Pivnpaiste oli taipaleella myhn ja varhain, koska tunnit, jotka
ennen olivat kuluneet leirivalmistuksiin ja koirien valjastukseen,
nyt kytettiin kulkuun. Yll he kyyrttivt pienen nuotion ress
vaippoihinsa kriytynein, sivt jauhovelli ja paistoivat silavaa
tikun krjess; ja aamupimess he nousivat sanaakaan vaihtamatta,
slyttivt taakat selkns, korjasivat kantohihnoja ja lksivt
taipaleelle. Viimeiset mailit Selkirkiin Pivnpaiste ajoi intiaania
eteenpin kuin juhtaa, kuoppaposkista ja -silmist haamua, joka
muutoin olisi paneutunut kinokseen nukkumaan ja heittnyt taakkansa
maahan.

Selkirkiss valjastettiin koiravaljakko, joka oli levnnyt ja nyt
hyviss voimissa. Ja samana pivn Pivnpaiste ponnisteli eteenpin
hoitaen ohjaustankoa vuorotellen Le Bargen intiaanin kanssa, joka oli
vapaaehtoisesti tarjoutunut toimeen menomatkalla. Pivnpaiste oli
kuluttanut kaksi piv enemmn kuin hn alkujaan oli laskenut, ja
lumipyryj umpitie pitivt hnet kaksi piv jljess koko matkan
Forty Mileen. Mutta tll ilma suosi hnt. Oli tulossa ankara
pakkanen, ja luottaen siihen vhensi Pivnpaiste koirain ja miesten
ruokavaroja. Forty Milen miehet ravistivat pahaaennustavasti ptn
ja tahtoivat tiet, mit hn tekisi, jos lumipyry yh jatkuisi.

"Pakkanen tulee varmasti", nauroi Pivnpaiste ja lksi taipaleelle.

Monta reke oli jo tn talvena kulkenut Forty Milen ja Circle Cityn
vli, ja tie oli poljettu kovaksi. Ja ankara pakkanen tuli ja pysyi,
ja Circle City oli vain kahdensadan mailin pss. Le Bergen intiaani
oli nuori mies, jonka kokemuspiiri oli viel rajoitettu ja joka oli
hyvin ylpe. Hn lhti ilomielin taipaleelle Pivnpaisteen kera ja
kuvittelipa ensin voivansa uuvuttaa valkoisen miehen. Ensimmisi
sataa mailia kuljettaessa hn etsi Pivnpaisteesta heikontumisen
oireita ja ihmetteli, kun ei niit nhnytkn. Toista sataa mailia
taivallettaessa hn huomasi heikkouden oireita itsessn ja puri
hammasta ja kesti. Ja Pivnpaiste oli vsymtn; hn milloin
juoksi ohjaustangon ress, milloin lepsi vuorollaan kiitvss
reess. Viimeisen pivn, jolloin oli kylmempi ja kirkkaampi kuin
milloinkaan, oli keli mainio, ja he taivalsivat seitsemnkymment
mailia. Kello oli kymmenen illalla, kun he nousivat yls rantayrst
ja huimaa vauhtia kiitivt pitkin Circle Cityn pkatua; ja nuori
intiaani juoksi reen perss, vaikka oli oikeastaan hnen vuoronsa
olla ohjaustangossa. Tm oli kunnioitettavaa ylvstely, sill
hn oli matkalla huomannut voimainsa rajan ja vain vaivoin pysynyt
mukana. Nyt hn korskeasti juoksi leiriin.




6


Miesjoukko tytti Tivolin -- sama seurue, joka oli nhnyt
Pivnpaisteen lhdn kaksi kuukautta takaperin, sill oli
kuudenkymmenennenensimmisen pivn y ja mielipiteet olivat
erivi siit, voisiko hn suorittaa tehtvns. Kello kymmenen
lytiin viel vetoja, vaikka joka vedon jlkeen ne, jotka luottivat
hnen eponnistumiseensa, uskalsivat yh suurempia summia vetoon.
Sydmens syvyydess oli Neito varma siit, ett Pivnpaiste oli
menettnyt vedon, mutta li kuitenkin Charley Batesin kanssa vetoa
kahdestakymmenest unssista neljkymment vastaan, ett Pivnpaiste
tulisi perille ennen puoltayt.

Hn ensimmisen kuuli koirien haukunnan.

"Kuulkaa!" huusi hn. "Se on Pivnpaiste!"

Kaikki hykksivt yhten miehen ovelle, mutta kun kaksoisovet
saatiin auki, perntyi joukko. He kuulivat koirien vinkunan,
koiranruoskan limykset ja Pivnpaisteen nen hnen huudellessaan
rohkaisusanoja vsyneille elimille, jotka komeasti pttivt tyns
vetmll reen pitkin puista lattiaa huoneeseen. Ne tulivat pyryn
sisn, ja niiden kera pakkanen, nkyv valkea usva, jonka lpi
ne hmttivt valjaitaan kiristellen, kunnes nytti silt, kuin
ne olisivat uinuneet virrassa. Niiden jljest tuli ohjaustankoa
pitelev Pivnpaiste, joka nytti kahlaavan polviin saakka
ulottuvassa pakkasusvassa.

Hn oli entinen Pivnpaiste, vaikka olikin laiha ja silmt olivat
kuopalla, ja hnen mustat silmns steilivt yht kirkkaasti kuin
konsanaan ennen. Hnen parkansa huppukaulus oli vedetty pn yli
kuin munkilla, ja viitan laskokset valuivat suorina poimuina polviin
saakka. Leirisavun ja -tulen tahrimana ja polttamana kertoi hnen
pukunsa hnen matkansa tarinan. Kaksi kuukautta vanha parta peitti
hnen kasvonsa, ja parrassa oli jpalasia, jotka hnen hengityksens
oli synnyttnyt pitkll seitsemnkymmenen mailin taipaleella.

Hnen tulonsa huoneeseen oli vaikuttava kuin hyv kuvaelma, ja hn
tiesi sen. Tm oli hnen elmns, juuri hnen mielens mukaista.
Toveriensa keskuudessa hn oli suuri mies, napaseudun sankari.
Hn oli ylpe siit, ja hnelle oli suuri hetki tulla suoraan
kahdentuhannen mailin taipaleelta thn tarjoiluhuoneeseen koirat,
reki, posti, intiaani ja tavarat mukanaan. Hn oli suorittanut
viel yhden mainetyn, josta kerrottaisiin pitkin Yukonia hn,
Pivnpaiste, ermaankulkijain ja koiranajajain kuningas.

Hn vavahti hmmstyksest kuullessaan tervetuliaismelun
ja nhdessn Tivolin jokaisen tutun yksityiskohdan pitkn
tarjoilupydn ja pullorivit, pelipydt, ison uunin, punnitsijan
vaakakuppeineen, soittoniekat, miehet ja naiset, Neidon, Celian
ja Nellin, Dan MacDonaldin, Bettlesin, Billy Rawlinsin, Olaf
Hendersonin, Doc Watsonin -- kaikki heidt. Kaikki oli juuri niin
kuin oli ollut hnen lhtiessn, ja ulkonst ptten olisi tm
vallan hyvin saattanut olla sama piv, jona hn oli lhtenyt. Nuo
kuusikymment piv yhtmittaista taivallusta valkeassa ermaassa
olivat nyt kki etll, nkymttmiss -- niit ei en ollutkaan!
Ne olivat olleet vain hetken hiveit. Hn oli vaipunut nettmn
avaruuteen, oli sukeltanut seuraavassa hetkess sielt takaisin ja
oli nyt taas Tivolin remussa ja hlinss.

Silmys rekeen purjekankaaseen krittyine postipusseineen oli
tarpeen, ennenkuin hn tuli vakuuttuneeksi noiden kuudenkymmenen
pivn ja kahdentuhannen mailin taivalluksen todellisuudesta. Kuin
unessa hn puristi tarjottuja ksi. Hn oli haltioissaan. Elm
oli ihanaa. Hn rakasti sit. Suuri ystvyyden ja toveruuden tunne
tempasi hnet mukaansa. He olivat kaikki hnen tovereitaan, hnen
kaltaisiaan. Se oli valtavaa, peloittavaa. Hn tunsi sydmens
sulavan ja hn olisi tahtonut puristaa heidt kaikki yht'aikaa
rintaansa vasten helln syleilyyn.

Hn henghti syvn ja huusi: "Voittaja maksaa, ja min olen
voittaja, eik totta? Tulkaa, te malemutit ja siwashit, ja sanokaa
mit haluatte! Tss on Dyean posti, suoraan merenrannalta tuotuna.
Heittk purkaminen hiiteen ja tulkaa ryypylle!"

Kaksitoista ksiparia oli ryhtynyt purkamaan reke, kun nuori
Le Bargen intiaani, joka halusi ryhty samaan tyhn, kki ja
vaivalloisesti suoristihe. Hnen katseestaan kuvastui suuri
hmmstys, Hn tuijotti silmt suurina ymprilleen, sill kaikki,
mit hn nki, oli uutta hnelle. Hn oli vallan ymmll, ja taas
hn huomasi mitttmyytens. Hn vapisi kuin olisi saanut killisen
halvauskohtauksen, ja hnen polvensa pettivt. Hn vaipui hitaasti
poikittain reen yli ja pyrtyi.

"Vsymyst", sanoi Pivnpaiste. "Nostakaa hnet reest ja pankaa
hnet vuoteeseen, joku teist. Hn on kelpo intiaani."

"Pivnpaiste on oikeassa", lausui Doc Watson hetkist myhemmin.
"Mies on vallan kuitti."

Posti avattiin, koirat ajettiin asuntoonsa ja ruokittiin, ja Bettles
viritti laulun sassafras-juuresta heidn nojaillessaan pitkn
tarjoilupytn jutellen ja perien saataviaan vedoista.

Muutamaa minuuttia myhemmin pyri Pivnpaiste tanssilattialla
valssia Neidon kanssa. Hn oli vaihtanut parkan nahkalakkiinsa ja
villahuopatakkiin, riisunut jtyneet intiaanisaappaansa ja tanssi
nyt sukkasillaan. Hn oli myhn iltapivll kastunut polviin
saakka, jatkanut matkaa jalkineita muuttamatta, ja hnen pitkt
saksalaiset sukkansa olivat polviin saakka jss. Huoneen lmmss
alkoi j sulaa ja murtua lohkareiksi, jotka takertuivat sukkiin.
Nm lohkareet kalisivat hnen tanssiessaan, ja niit putosi
vhnvli kolahtaen lattiaan ja toiset tanssijat liukastuivat
niihin. Mutta kaikki antoivat Pivnpaisteelle anteeksi. Hn, joka
oli yksi niit harvoja, jotka loivat lakia tss kaukaisessa maassa
ja kytkselln antoivat oikean ja vrn mittapuun, ei kuitenkaan
kaikitenkaan ollut lain ylpuolella. Hn oli noita harvinaisia ja
onnensuosimia kuolevaisia, jotka eivt voi tehd mitn vr.
Mit hn teki, oli oikein, olipa se sitten muille sallittua tai
ei. Luonnollisesti ovat sellaiset kuolevaiset poikkeusasemassa sen
tosiasian perusteella, ett he melkein aina johdonmukaisesti tekevt
oikein ja tekevt sen hienommin ja ylevmmin kuin muut ihmiset.
Niinp Pivnpaistekin, joka oli vanhin sankari tss nuoressa maassa
ja samalla nuorempi kuin useimmat heist, liikkui kuin erikoisolento,
kuin mies, joka oli ptn pitempi kaikkea muuta kansaa, oikea
miesten mies. Eik ollut ihme, ett Neito tanssi tanssin toisensa
jlkeen hnen kanssaan ja koko ajan raskain mielin tiesi, ettei
hn Pivnpaisteen silmiss ollut mitn muuta kuin hyv ystv ja
mainio tanssija. Kovin vhn lohdutusta oli tiedosta, ettei hn
rakastanut ketn muutakaan naista. Neito oli sairas rakkaudesta
Pivnpaisteeseen, ja tm tanssi hnen kanssaan aivan yht kernaasti
kuin olisi tanssinut kenen naisen kanssa tahansa, samaten kuin olisi
tanssinut miehen kanssa, joka tanssi hyvin ja jonka ksivarren ympri
oli sidottu silkkinenliina naisellisuuden merkiksi.

Sellaisen miehen kanssa Pivnpaiste tanssikin tn yn. Vanhojen
ermiesten keskuudessa oli aina ollut kestvyyden nytteen tanssia
toinen mies uuvuksiin, ja kun Ben Davis, farao-pelin pankinpitj,
kirjava side ksivarressaan pyysi Pivnpaistetta skotlantilaiseen
tanssiin, alkoi leikki. Tanssi alkoi, ja kaikki perntyivt
katselemaan. Nuo kaksi miest pyrivt ja pyrivt ja aina
samaan suuntaan. Sanoma siit kulki isoon tarjoiluhuoneeseen, ja
tarjoilu- ja pelipydt jivt tyhjiksi. Soittoniekat soittivat
soittamistaan, ja nuo kaksi miest pyrivt pyrimistn. Davis oli
harjaantunut thn tyhn, ja Yukonissa hn oli voittanut painissa
monta vahvaakin miest. Mutta muutaman minuutin kuluttua oltiin
selvill siit, ett hn, eik Pivnpaiste, joutui tappiolle.

Viel kotvan he pyrivt ympri, ja sitten Pivnpaiste kki
pyshtyi, psti irti toverinsa ja etntyi seinmlle hoiperrellen
ja huitoen ksilln kuin ilmaa saadakseen. Mutta Davis, sekava
hmmstyksen hymy kasvoilla, horjahti sivullepin, kntyi
koettaessaan saavuttaa tasapainon ja syksyi pistikkaa ovelle.
Pivnpaiste hoiperteli ja huitoi ilmaa ksilln ja tarttui lhinn
seisovaan tyttn aloittaakseen hnen kanssaan valssin. Taas oli hn
suorittanut suurtyn. Vsyneen kahdentuhannen peninkulman matkasta
jt pitkin ja juostuaan samana pivn seitsemnkymment mailia oli
hn tanssinut tysiss voimissa olevan miehen uuvuksiin, ja se mies
oli Ben Davis.

Pivnpaiste rakasti kunniapaikkoja, ja vaikka hnen maailmassaan
oli sellaisia vhn, oli hn valloittanut korkeimman mink
tiesi. Suuri maailma ei ollut milloinkaan kuullut hnen nimen,
mutta aavassa, hiljaisessa Pohjolassa sen tunsivat joka paikassa
valkoihoiset ja intiaanit ja eskimot, Beringin merest soliin
saakka, etelisten jokien phaaroilta aina Point Barrowin rannoilla
oleville tuntureille saakka. Vallanhimo oli hness voimakas, ja
se ilmeni kaikessa, joko hn sitten kamppaili luonnonvoimien,
toisten miesten tai pelionnen kanssa. Kaikki oli peli, elm ja
kaikki sen yritykset. Hn pelasi koko sielullaan. Tappionuhka ja
voitonmahdollisuudet olivat ruoka ja juoma. Tosin ei elm ollut
tydellisesti sokea, sill se vaati tietoja, taitoa ja voimia; mutta
sen takana oli ikuinen kohtalo, joka toisinaan rikkoi lupauksensa
ja musersi viisaat ja siunasi hullut ja narrit -- onni, jota
kaikki etsivt ja jonka kaikki uneksivat voittavansa. Ja niin
hnkin. Kaikissa hnen vaiheissaan syv elm lauloi seireenilaulua
mahtavuudestaan, aina kuiskaten ja innokkaasti vakuuttaen hnelle,
ett hn kykenisi aikaansaamaan enemmn kuin muut miehet, voittamaan,
miss he olivat joutuneet tappiolle, menestymn siin, miss he
olivat joutuneet surman omiksi. Se oli terveen ja voimakkaan elmn
vaatimus, elmn, joka ei tunne heikkoutta eik rappeutumista ja joka
juopuu ylpest tyytyvisyydest ja ihastuu omaan toivehikkuuteensa.
Aina, hiljaisimmassakin kuiskauksessa ja nekkimmsskin
torventoitotuksessa, kuului sanoma, ett joskus hn jossakin lyt
kohtalon, valtaa sen ja merkitsee sen omakseen. Kun hn pelasi
pokeria, kuiskasi se neljst ssst ja loistavista sarjoista.
Kun hn teki suunnitelmia, kuiski se nurmikosta lydettvst
kullasta, kullasta peruskalliossa ja kullasta joka paikassa. Hnen
taivaltaessaan pitkin intiaanipolkuja ja virtoja ja nhdessn nlk
kuului sanoma: toiset saattavat nnty, mutta hn psee voittajana
perille. Se oli tuo vanhanvanha valhe elmst, joka saa ihmisen
muka tuntemaan itsens, uskomaan olevansa kuolematon ja katoamaton
ja kykenevns hallitsemaan muitten elm ja toteuttamaan kaikki
sydmens aivoitukset.

Ja niin Pivnpaiste valssin pyrteiss karkoitti pyrrytyksens ja
vei seurueen juomapytn. Mutta nyt kohosi yksimielinen vastalause.
Ei en hyvksytty hnen mielilausettaan, ett voittaja maksaa. Se
oli hyvin tapain ja toverihengen vastaista, ja vaikka tuo mielilause
perustui hyvn toveruuteen, ei sit juuri hyvn toveruuden vuoksi
voitu en noudattaa. Nyt oli Ben Davisin asia tarjota ja hnen
tytyi tarjota. Sitpaitsi oltiin sit mielt, ett Pivnpaisteen
piti saada ilmaiseksi, talon puolesta, mit vain halusi. Bettles
puhui muiden puolesta, ja hnen todisteensa olivat selvt ja siin
maassa tehoavat, ja ne hyvksyttiin epilytt.

Pivnpaiste irvisti, astui rulettipydn luo ja osti kasan keltaisia
pelimerkkej. Kymmenen minuutin kuluttua hn meni punnitsijan luo
ja sai kahdentuhannen dollarin arvosta kultahiekkaa. Onnea hnell
oli, vaikka tuo onni olikin pelottava. Hn kvi yh ylimielisemmksi.
Nyt hn eli ja tm y oli hnen. Hn kntyi pin hyvtarkoittavia
arvostelijoitaan.

"Nyt kai voittaja varmasti saa maksaa", sanoi hn.

Ja he suostuivat. Ei auttanut vastustella Pivnpaistetta, kun hn
herkesi hurjalle plleen ja ryhtyi komeilemaan.

Kello yksi aamulla hn nki Elijah Davisin, Henry Finnin ja Joe
Hinesin yhdess rykelmss seisovan ovella. Pivnpaiste ehtti
vliin.

"Minne olette kaikki menossa?" kysyi Pivnpaiste koettaen vet
heit takaisin tarjoiluven luo.

"Nukkumaan", vastasi Elijah Davis.

Hn oli laiha, tupakkaa pureskeleva Uuden-Englannin mies, perheenis,
ainoa uskalikko, joka oli kuullut ja noudattanut Lnnest, Mount
Desertin laidunmaiden ja salojen takaa kuuluvaa kutsua.

"Menemme levolle", lissi Joe Hines anteeksipyyten. "Aiomme aamulla
suoriutua taipaleelle."

Pivnpaiste pidtti heit viel.

"Minne? Onko tehty uusi lyt?"

"Ei mitn uutta lyt", selitti Elijah. "Aiomme vain hiukan yritt
ja kyd ksiksi Ylmaahan. Haluatko tulla mukaan?"

"Haluanpa tietenkin", vahvisti Pivnpaiste.

Mutta kysymys oli tehty leikill, eik Elijah ollut kuulevinaan
myntymyst.

"Aiomme kyd ksiksi Stewart-jokeen", jatkoi hn. "Ai Mayo kertoi
minulle ensi kerran kulkiessaan Stewartia alas nhneens joitakin
matalikon tapaisia, ja me aiomme tutkia niit joen viel ollessa
jss. Sin kuulet, Pivnpaiste, ja muista minun sanoneeni: kohta
tulee aika, jolloin kullankaivuu on kynniss talvella. Silloin
miehet nauravat meidn talviuntamme."

Thn aikaan oli talvinen kullankaivuu tuntematon asia Yukonissa.
Maa oli jss sammalesta ja ruohosta aina peruskallioon saakka, ja
jtynyt sora, kova kuin graniitti, oli kuokan ja lapion tiell.
Kesll miehet kaivoivat maata, mikli aurinko sit sulatti. Sitten
he ryhtyivt kullankaivuun. Talvella he kuljettivat varastonsa,
kvivt hirvenajossa, laittoivat kaikki valmiiksi kesn tyt varten
ja vetelehtivt sitten kylmt, pimet kuukaudet lpeens Circle Cityn
ja Forty Milen tapaisissa isoissa keskusleireiss.

"Talvikaivuun ryhdytn viel varmasti", sanoi Pivnpaiste.
"Malttakaahan kunnes tuo suuri kultalyt tehdn virran ylpss.
Silloin saatte nhd uudenlaista kaivostyt. Mik est polttamasta
puita ja syventmst kuiluja ja kaivamasta kuljetuskujia pitkin
peruskallioita? Jtynyt maa ja sora pysyy jss, kunnes
itse helvetti on jtynyt ja sen myllyvesi muuttunut jksi.
Tulevaisuudessa kaivetaan malmisuonia sadan jalan syvyydess. Tulen
varmasti mukaan, Elijah."

Elijah nauroi, kokosi toverinsa ja aikoi toisen kerran lhte ovelle.

"Malttakaa", huusi Pivnpaiste. "Puhun kuin puhunkin tosissani."

Nuo kolme miest kntyivt kki katsomaan hnt, kasvoillaan
hmmstyst, mielihyv ja epuskoa.

"Olette mieletn", sanoi Finn, hiljainen, vakaa Wisconsin mies.

"Koirani ja rekeni ovat valmiina", vastasi Pivnpaiste. "Siin on
kaksi valjakkoa ja puoli kuormaa, vaikka meidn tytyy vuorollamme
olla helpommalla, sill koirat ovat tietenkin uuvuksissa."

Nuo kolme miest olivat hyvin mielissn, mutta viel hiukan
epilevll kannalla.

"Kuulkaapas nyt, Pivnpaiste", sanoi Joe Hines ajattelemattomasi.
"Meill on mieless tosity. Tuletteko mukaan?"

Pivnpaiste ojensi ktens ja puristi hnen kttn.

"Silloin teidn on parasta menn levolle", neuvoi Davis. "Aiomme
lhte liikkeelle kello kuudelta, eik neljnkn tunnin uni ole
pitk."

"Eikhn meidn pitisi siirt matkaamme pivn verta ja antaa hnen
levt", ehdotti Finn.

Pivnpaisteen ylpeytt oli loukattu.

"lk tehk sit", huusi hn. "Lhdemme kello kuudelta. Mihin aikaan
haluatte nousta? Kello viisi? Hyv, min hertn teidt kello viisi."

"Teidn pitisi nukkua hiukan", neuvoi Davis vakavasti. "Ette voi
yhtmittaa olla taipaleella."

Pivnpaiste oli loukkaantunut, syvsti loukkaantunut. Hnenkin
rautainen ruumiinsa tunsi vsymyst. Hnen jokainen lihaksensa
kaipasi lepoa, kauhistui jatkuvia ponnistuksia ja ajatusta, ett
oli taas lhdettv taipaleelle. Hnen ruumiinsa vastalause hertti
kapinan hnen aivoissaan. Mutta syvimpn oli ylenkatseellisena ja
epilevn elm itse, sen oleellinen tuli, ja se kuiskasi, ett
kaikki Pivnpaisteen toverit odottivat, ett nyt oli aika himment
uudella mainetyll entiset, kerskailla voimistaan muiden voimien
rinnalla. Siin oli taas elm kuiskaamassa vanhoja valheitaan.
Ja liitossa sen kanssa oli whisky, joka nosti rohkeuden ja
turhamaisuuden ylimmilleen.

"Luuletteko te, ett min olen sylivauva?" kysyi Pivnpaiste.
"Kahteen kuukauteen en ole juonut tippaakaan enk tanssinut
askeltakaan enk ollut ihmisten parissa. Menk te levolle. Hertn
teidt kello viisi."

Ja loppuyn hn tanssi sukkasillaan ja kello viisi aamulla hn
koputtaa jyristi uusien toveriensa majan ovella ja lauloi laulua,
josta hn oli saanut nimens:

"Piv jo paistaa, kaikki te Stewart-joen kullanetsijt! Piv jo
paistaa! Piv jo paistaa! Piv jo paistaa!"




7


Tll kertaa oli kulku helpompaa. Tie oli tallattu kovemmaksi,
eik heidn tarvinnut kulkea posti-mrajan kuluessa. Pivmatkat
olivat lyhyemmt samoinkuin typivkin. Postia kuljettaessaan oli
Pivnpaiste nnnyttnyt kolme intiaania, mutta hnen nykyiset
toverinsa tiesivt, etteivt he saaneet olla nnnyksiss tullessaan
Stewartjoen matalikolle, joten he taivalsivat hitaammin. Ja tten
hitaasti kuljettaessa Pivnpaiste kokosi voimia ja lepsi. Forty
Milessa he viipyivt kaksi piv koirien vuoksi, ja Sixty Milessa
Pivnpaiste mi koiransa. Pinvastoin kuin Pivnpaiste eivt ne
olleet tuon hirven matkan jlkeen Selkirkist Circle Cityyn voineet
taipalella koota voimia. Nuo nelj miest jatkoivat matkaa Sixty
Milesta ja Pivnpaisteen reen edess oli uusi koiravaljakko.

Seuraavana yn he leiriytyivt Stewart-joen suussa olevalle
saariryhmlle. Pivnpaiste puhui kaupunginpaikoista, ja vaikka
toiset nauroivat hnelle, osoitti hn heille joitakuita korkeita
metsisi saaria.

"Luulen, ett suuri kulta-aarre lytyy Stewart-joesta", selitti hn.
"Tokkopa te olette silloin mukana ja tokkopa te silloin haluattekaan.
Mutta min varmasti tahdon olla mukana. Teidn olisi nyt parempi
tutkistella asiaa ja liitty minuun."

Mutta toiset olivat itsepisi.

"Olette yht hupsu kuin Harper ja Joe Ladue", sanoi Joe Hines.
"Tunnetteko tuon suuren tasangontapaisen Klondyke-joen alapuolella ja
Moosehide Mountainin alla? No, Forty Milen tuomarin kirjuri kertoi
minulle, ett he valtasivat sen noin kuukausi takaperin -- Harperin
ja Laduen kaupunginpaikka. Hahahaa!"

Davis ja Finn yhtyivt nauruun, mutta Pivnpaiste oli ankaran
totinen.

"Siell se on!" huusi hn. "Kultalyt on tulossa. Sen tuntee
ilmassa, sanon min teille! Mink vuoksi he olisivat paaluttaneet
niin suuren alan, elleivt olisi vainunneet kultaa. Olisittepa te
paaluttaneet sen."

Hnen nens surullinen svy synnytti heiss toisen naurunrhkn.

"Naurakaa vain, naurakaa! Sep juuri pimitt teidn jrkenne.
Te luulette kaikki, ett kullanetsiminen on ainoa keino pst
rikkaaksi. Mutta minp sanon teille, ett kun suuri kulta-aarre
lytyy, raapitte te hiukan maanpintaa ja mutaa, mutta vhn siit
kostutte. Te nauratte elohopealle huuhdontakattilassa ja luulette,
ett kaikkivaltias Jumala on luonut kultahiekan vartavasten
sylivauvoille ja arkajalkaisille uusille tulokkaille. Kultakimpaleita
suoraan, se on teidn mielestnne ainoa mahdollinen tapa. Te ette saa
puoliakaan siit, mit maaperss on, ja huuhtoessanne menee teilt
siitkin viel puolet hukkaan. -- Mutta miehet, jotka luovat maan
suuruuden, perustavat kaupunkeja, suur-yhtiit, pankkeja..."

Tss keskeytti hnet taas naurunremahdus. Pankkeja Alaskaan! Ajatus
oli kovin hullu.

"Niin, ja perustavat prssin..."

Miehet vntelehtivt naurusta. Joe Hines vierhti vuoteelleen ja
piteli sivujaan.

"Ja heidn jlkeens tulevat suuret kaivoshuijarit, jotka ostavat
kokonaisia kaivosalueita, miss te roposia saadaksenne olette
raaputelleet kuin kanat hernemaassa. Ja he kyttvt kesll
puristettua ilmaa ja talvella hyry..."

Sulattaa maata hyryll! Se oli jo liikaa. Pivnpaiste oli varmasti
sivuuttanut entiset enntyksens leikinlaskussa. Sulattaa hyryll
maata -- vaikka sulattaminen puitakin polttamalla oli vain kuviteltu
koe, tuulentuoma unelma!

"Naurakaa te vain, naurakaa! Ette ole viel saaneet silminne auki.
Olette kuin lj pieni naukuvia kissanpoikia. Sanon teille, ett
Harperista ja Laduesta tulee miljoonanomistajia, jos kulta-aarre
lydetn Klondykesta. Ja jos se lydetn Stewartista, saatte nhd
Elam Harnishin kaupunginpaikalla kansainvaelluksen. Siihen aikaan
te kaikki kuljette ilmaa haukkoen..." Hn huokasi alistuvasti. "No,
luulen, ett minun tytyy antaa teille jotakin purtavaa tai lient
nieltvksi tai mit hyvns suuhun pantavaa."

Pivnpaiste nki nyn. Hnen mielikuvituksensa oli ahdasrajainen,
mutta kaiken, mink hn nki, nki hn suuresti. Hnen ajatustapansa
oli jrjestelmllist, hnen mielikuvituksensa kytnnllist,
eik hn milloinkaan uneksinut turhia. Kun hn mielikuvituksessaan
rakensi vilkasliikkeisen suurkaupungin autiolle metsn ja lumen
peittmlle lakeudelle, oli sen perustuksena kultalyt, joka teki
kaupungin mahdolliseksi, ja lhinn hn otti huomioon sataman,
sahan ja varastohuoneiden paikan ja kaikki muut tllaiset seikat,
jotka ovat tarpeellisia kaukaisessa kaivoskaupungissa. Mutta
tm kaikki oli vain perustana jollekin suuremmalle, nimittin
mielikuvituksen leikittelylle. Hn kuvitteli kaupunkinsa kaikki
olot, sen taloudelliset ja muut suhteet. Nin sai hn laajemman
alan mielikuvitukselleen, joka hipoi taivaan pilvi, rajana
toisella puolen etel ja toisella puolen revontulet. Peli kvisi
suurenmoiseksi, suuremmaksi kuin kukaan Yukonin mies saattoi
aavistaa, ja hn, Pivnpaiste, kyll laittaisi itsens thn peliin.

Kuitenkaan ei tst kuvittelusta ollut nyt mitn hyty. Kultaa
oli lydettv. Mutta sit ennen hn saisi kest yli-inhimillisi
ponnistuksia. Samoin kuin hn uskalsi viimeisen kultaunssinsa
hyville pokerikorteille, samoin pani hn elmns ja ponnistuksensa
kullanetsintn suuren kultalydn toivossa. Hn ja hnen kolme
toveriaan taivalsivat koirineen, rekineen ja lumikenkineen Stewartin
jtynytt rantajt pitkin, taivalsivat yh kauemmaksi valkeaan
ermaahan, jonka loppumatonta hiljaisuutta eivt milloinkaan
olleet hirinneet ihmisnet, kirveeniskut tai pyssynpamaukset. He
liikkuivat autiossa ja hyisess hiljaisuudessa, pienet ihmismyyrt,
enntten pivss mrtyt mailit, sulattaen jt juomavedeksi,
leiriytyen yksi lumeen. Heidn susikoiransa kyyrttivt huurteisena,
karvaisena kasana, heidn kahdeksan lumikenkns trrttivt lumessa
rekien vieress.

He eivt nhneet mitn merkkej muista ihmisist, vaikka he kerran
nkivt sauvottavan veneen, joka oli talaalla joen rannalla. Ken
olikin sen sinne jttnyt, ei hn ollut milloinkaan palannut;
ja he ihmettelivt sit ja jatkoivat matkaa. Toisen kerran he
saapuivat paikalle, jossa oli ollut intiaanikyl, mutta intiaanit
olivat kadonneet; he olivat epilemtt hirvenajossa Stewartin
oikeanpuolisilla rantamailla. Kahdensadan mailin pss Yukonista he
lysivt nuo matalikot, joista Al Mavo oli kertonut. He rakensivat
pitkaikaisen leirin, panivat ruokatavaransa korkealle telinelle
suojellakseen niit koirilta ja ryhtyivt tyhn matalikolla, kaivaen
itselleen tien sorakerroksen jpeitteen lpi.

Se oli kovaa ja alkuperist elm. Suuruksen sytyn he ryhtyivt
tyhn harmaassa aamunsarastuksessapa kun y ylti, keittivt he
ruokansa ja tekivt muita pikkuaskareita, tupakoivat ja kertoilivat
merimiesjuttuja kotvasen, kriytyivt sitten makuuvaippoihinsa ja
nukkuivat revontulien leimutessa taivaalla ja thtien karkeloidessa
avaruudessa. Heidn ravintonsa oli yksitoikkoista: hapanta leip,
silavaa, papuja ja silloin tllin vadillinen keitettyj riisiryynej
luumujen kera. Tuoretta lihaa heidn ei onnistunut hankkia.
Elinkunta puuttui miltei kokonaan. Harvoin he nkivt lumikengn
jttmll jljell jniksen tai krpn; ylimalkaan nytti elm
paenneen nilt mailta. Se ei ollut heille mitn outoa, sill kerran
tai pari oli heidn elmssn sattunut, ett he olivat taivaltaneet
seudun kautta, jossa yhten vuotena vilisi metsnriistaa ja jossa
vuotta tai paria myhemmin ei ollut mitn.

He lysivt kultaa matalikoista, mutta ei niin suurissa mrin,
ett olisi kannattanut sit sielt kaivaa. Ollessaan hirvenajossa
viidenkymmenen mailin pss oli Davis huuhtonut kattilassa ison
puron pintasoraa ja huomannut sen lupaavaksi. He valjastivat koirat
ja ajoivat paikalle ottaen mukaan vain hiukan ruokavaroja. Tll ja
mahdollisesti ensi kerran Yukonin historiassa otettiin kytntn
puiden polttaminen kuilua syvennettess. Se tapahtui Pivnpaisteen
aloitteesta. Poistettuaan sammalet ja ruohon laittoivat he nuotion
kuivasta kuusipuusta. Kuuden tunnin polttaminen sulatti kahdeksan
tuuman paksuudelta maata. He iskivt kuokkansa siihen, ja kun
multamhkleet oli lapioitu pois, sytytettiin uusi nuotio. He
tekivt tyt myhn ja varhain, kokeen onnistumisen yllyttmin.
Tunkeuduttuaan kuuden jalan paksuisen jtyneen multakerroksen
lpi oli heidn kytv ksiksi soraan, joka niinikn oli jss.
Tss kvi eteneminen hitaammin. Mutta he oppivat hoitamaan
nuotiotansa paremmin ja saattoivat pian sulattaa viisi tai kuusi
tuumaa kerrallaan. Sorassa oli kultajauhoa, ja kahden jalan pst
tuli jlleen vastaan multakerros. Seitsemntoista jalan syvyydelt
he tapasivat hienon sorajuovan ja siin kultaa, ja koekattilasta
saatiin kuuden ja kahdeksan dollarin arvosta kultaa. Ikv kyll oli
tm sorajuova vain tuuman paksuinen. Sen alla oli multaa, jossa
oli muinaisten puiden runkoja ja maan plt hvinneiden elinten
luukivettymi. Mutta he olivat kuin olivatkin lytneet kultaa, ja
mik oli luultavampaa kuin ett he lytisivt suuren kerrostuman
peruskallioon pstyn? He tahtoivat kaivautua peruskallioon
saakka, vaikka se olisi ollut neljnkymmenen askeleen syvyydess.
He tyskentelivt nyt yt piv kahdessa tyvuorossa ja kahdessa
kuilussa, ja heidn nuotionsa savusivat aina.

Thn aikaan heidn papunsa loppuivat, ja Davis lhetettiin
pleiriin hakemaan lis ruokaa. Davis oli itse sisukas vanhan ajan
ermies. Matka edestakaisin oli sata mailia, mutta hn lupasi tulla
takaisin kolmantena pivn, sill yksi piv menisi menomatkaan
ilman kuormaaja kaksi paluumatkaan kuormitettuna. Mutta hn saapuikin
toisen vuorokauden yn. He olivat juuri menneet levolle, kun
kuulivat hnen tulevan.

"Mit hittoa nyt on tapahtunut?" kysyi Henry Finn, kun tyhj reki
tuli nuotion valopiiriin ja kun hn huomasi, ett Davisin pitkhkt,
totiset kasvot nyttivt viel pitemmilt ja totisemmilta kuin
tavallisesti.

Joe Hines heitti puita nuotioon, ja nuo kolme miest kmpivt
makuuvaippoihinsa lmmittelemn. Davisin parrakkaat posket olivat
jss samoin kuin hnen kulmakarvassakin, joten hn turkeissaan
nytti uusenglantilaisen joulupukin irvikuvalta.

"Muistatteko tuota isoa kuusta, joka kannatti telineen joenpuoleista
kulmaa?" aloitti Davis.

Onnettomuus oli pian kerrottu. Tuo iso puu, joka oli nyttnyt niin
vankalta, ett olisi luullut sen kestvn useamman sadan kilon
painon, oli sislt ollutkin laho. Sen juuret olivat tavalla tai
toisella irroittautuneet maasta. Telineen paino yhdess lumen painon
kanssa oli ollut liikaa sille; tasapaino, jota se ympristns
avulla niin kauan oli yllpitnyt, oli jrkytetty; se oli horjunut
ja kaatunut rutisten maahan ja turmellut telineen ja jrkyttnyt
vuorostaan tasapainoa, jonka nuo nelj miest ja yksitoista koiraa
olivat rakentaneet. Ahmat olivat menneet hvitetylle varastopaikalle,
ja mit ne eivt olleet syneet suuhunsa, sen ne olivat turmelleet.

"Ne olivat popsineet kaiken silavan ja luumut ja sokerin ja
koiranruoan", kertoi Davis, "ja olen varma siit, ett ne nakersivat
skkeihin reit ja ripottelivat jauhot ja pavut ja riisisuurimot
Danin ja Beersheban vlille. Lysin tyhji skkej, jotka ne olivat
kuljettaneet neljnnesmailin phn paikalta."

Kukaan ei puhunut mitn pitkn aikaan. Ei voinut sattua pahempaa
tapaturmaa kuin ruokavarojen kadottaminen napaseudun talven
vallitessa ja riistattomassa maassa. He eivt olleet pelkureita,
mutta he olivat valmiit katsomaan onnettomuutta suoraan silmiin ja
miettimn asemaansa. Joe Hines rupesi ensin puhumaan:

"Voimme etsi lumesta papuja ja riisisuurimoita ... vaikk'ei riisi
ollut jljell kahdeksaa tai kymment naulaa enemp."

"Ja joku ottaa valjakon ja lhtee Sixty Mileen", sanoi Pivnpaiste
vuorostaan.

"Min lhden", sanoi Finn.

He tuumivat viel kotvasen.

"Mutta mill elvt kolme miest ja toinen valjakko siksi kuin hn
palaa?" kysyi Hines.

"On vain yksi neuvo siihen", sanoi Davis puolestaan. "Sin, Joe, otat
toisen valjakon ja kuljet pitkin Stewartia, kunnes lydt intiaanit.
Sitten palaat ruokatavarakuorman kera. Enntt tnne paljoa ennemmin
kuin Henry ehtii takaisin Sixty Milesta, ja teidn lhdettynne on
meit tll symss vain Pivnpaiste ja min, ja me kyll tulemme
toimeen."

"Ja aamulla me lhdemme leiripaikalle katsomaan, lytisimmek mitn
ruoka-aineita lumesta." Puhuessaan asettui Pivnpaiste makuulle
ja kri makuuvaipan ymprilleen. "Parasta kyd levolle, koska on
varhain lhdettv taipaleelle. Te kaksi otatte koirat. Davis ja min
lhdemme kumpikin tahollemme katsomaan, emmek lytisi hirve."




8


Ei yhtn aikaa hukattu. Hines ja Finn olivat kaksi piv olleet
taipaleella koirien kera, joiden ruoka-annokset jo olivat niukat.
Kolmantena pivn keskipivll yhdytti heidt Davis ja ilmoitti,
ettei ollut nhnyt vilaustakaan hirvest. Saman pivn yn tuli
Pivnpaiste tuoden saman sanoman. Heti heidn saavuttuaan panivat
miehet toimeen tarkan etsinnn lumessa leirin ymprill. Se oli
laajaperist, aikaa vaativaa tyt, sill he lysivt papuja sadan
englantilaisen kyynrn pss leirist. Viel yhden pivn miehet
jatkoivat vaivalloista etsimistn. Tulos oli kehno, ja nuo nelj
miest nkivt sen kyll jakaessaan ne muutamat naulat ruokaa, jotka
oli lydetty.

Niin pienet kuin heidn ruokavaransa olivatkin, jtettiin suurin
osa niist Pivnpaisteelle ja Davisille. Ne, jotka lhtivt
taipaleelle koirien kanssa, toinen Stewartia ylspin ja toinen
alaspin, psivt pikemmin ravinnon reen. Niiden kahden, jotka
jivt, oli tultava toimeen siksi kun toiset palasivat. Sitpaitsi,
vaikka koirat, joiden tytyi el muutaman unssin pivittisill
papuannoksilla, kulkivat hitaammin, olisi miehill, jotka olivat
niiden kera taipaleella, viimeisess hdss edes koirat sytvn.
Mutta miehill, jotka jivt, ei nlnhdn sattuessa ollut
koiriakaan. Tst syyst olivat Pivnpaiste ja Davis toivottomassa
asemassa. Enemp he eivt saattaneet eivtk uskaltaneet tehd.
Pivt kuluivat, ja talvi alkoi huomaamatta muuttua napaseudun
kevksi, joka saapuu kisti kuin salama. Tulossa oli vuoden 1896
kes. Maaliskuu loppui ja huhtikuu alkoi, ja Pivnpaiste ja Davis
laihoina ja nlkisin aprikoivat, miten oli kynyt heidn kahden
toverinsa. Vaikka otti lukuun kaikki mahdolliset viivytykset ja antoi
runsaasti aikaa, oli aika, jolloin heidn olisi pitnyt palata,
jo kauan sitten ohi. Epilemtt oli heit kohdannut onnettomuus.
Toverukset olivat pitneet mahdollisena, ett yht miest saattoi
kohdata onnettomuus, ja pasiallisesti siksi oli lhetetty kaksi
eri suuntiin. Mutta ett tapaturma sattuisi heille molemmille, oli
lopullinen onnettomuus.

Kuitenkin Pivnpaiste ja Davis el kituuttivat yh viel toivoen,
vaikka toivo jo nytti turhalta. Lumi ei ollut viel alkanut sulaa,
joten he saattoivat koota lunta sortuneen telineen ymprilt ja
sulattaa sen pannuissa ja padoissa ja huuhdontakattiloissa. Sen
annettiin kotvanen seisoa, ja kun sitten kaadettiin vesi pois, oli
astian pohjalle jnyt ohut sakkakerros. Tm oli jauhoista, joita
siell tll lumen seassa oli hajallaan jokunen hiukkanen. Silloin
tllin lytyi tst vellist mys vetinen teelehti tai kahvipapu,
ja siin oli multapalasia ja ruohonkorsia. Mutta mit kauemmaksi he
ennttivt telineen paikalta, sit vhemmn lytyi jauhoja ja sit
ohuemmaksi kvi velli.

Davis oli vanhempi heist, ja hn se ensiksi uupuikin, niin ett
makasi suurimman osan piv turkiksissaan. Silloin tllin saatiin
orava, se piti heidt hengiss. Oravain pyynti tuli Pivnpaisteen
toimeksi, ja se oli tarkkaa tyt. Koska ampumavaroja oli niukalti,
ei saanut kertaakaan ampua harhaan, ja koska hnen pyssyns oli
isoreikinen, oli hnen pakko ampua pieni otuksia phn. Oravia oli
hyvin vhn, ja kului pivi Pivnpaisteen nkemtt ainoatakaan.
Kun hn nki yhden, menetteli hn rettmn varovaisesti. Hn lheni
sit tuntikausia. Vaikka hnen ksivartensa vapisivat vsymyksest,
thtsi hn lukemattomia kertoja elint ja esti liipasimen
liikahduksen. Hnen kestvyytens oli rautainen. Hn oli mestari.
Ehdottoman varma ampuja ei hn kuitenkaan ollut. Kuinka ankara
nlk hnt vaivasikin ja kuinka kiihkesti hn halusikin tuota
nakertajasta saatua suupalasta, ei hn taipunut ampumaan ainoatakaan
laukausta, jonka maaliin osumisesta hn ei ollut aivan varma. Niin
synnynninen pelaaja kuin hn olikin, pelasi hn kylmverisemmin kuin
tavallinen pelaaja. Hnen elmns oli panoksena, hnen kortteinansa
olivat patruunat, ja hn pelasi niinkuin ainoastaan etev pelaaja
saattaa pelata, rettmn varovaisesti ja harkiten. Seurauksena oli,
ettei hn milloinkaan ampunut harhaan. Joka laukaus kaatoi oravan, ja
vaikka pivi kului laukausten vlill, ei hn milloinkaan muuttanut
metsstystapaansa.

Oravista ei mitn heitetty hukkaan. Nahastakin keitettiin lient
ja luut murskattiin, niin ett voitiin pureskella niit ja lopulta
niell ne. Pivnpaiste haki lumesta ja lysi toisinaan hiukan
karpaloita. Parhaimmassakaan tapauksessa ei karpaloissa ole muuta
kuin vett ja siemeni ja sitke kuori niiden ymprill; mutta ne
karpalot, jotka hn lysi, olivat edellisen vuoden satoa, kuivia ja
kurttuisia, ja niiden ravintoarvo oli aivan pieni. Miltei parempaa
oli nuorten puiden kuori, jota keitettiin tunti ja joka nieltiin
huolellisen pureskelemisen jlkeen.

Huhtikuu kului loppuun ja kevt koitti. Pivt pitenivt
pitenemistn. Auringonpaisteessa alkoi lumi sulaa, ja lumen alta
tihkui ohuita vesisateita. Chinooktuuli puhalsi kaksikymmentnelj
tuntia, ja niden kahdenkymmenenneljn tunnin kuluessa aleni lumi
yhden jalan. Myhn iltapivll sulava lumi jtyi taas niin
kovaksi, ett hanki saattoi kannattaa miehen painon. Pieni valkoisia
pulmusia tuli etelst, viipyivt yhden pivn ja jatkoivat matkaa
pohjoiseen. Kerran nkyi korkealla ilmassa avovett etsiv ja liian
varhain liikkeelle lhtenyt, kiilana lentv villihanhiparvi,
matkalla pohjoiseen. Ja alhaalla joenrannalla ilmaantui pajuihin
urpuja. Niss nuorissa urvuissa oli keitettyn jonkun verran
ravintoa. Davisiss hersi jlleen toivo, vaikka hnen mielens taas
masentui, kun ei Pivnpaiste lytnytkn toista pajukkoa.

Mahla nousi puihin, ja piv pivlt kvi pikkupurojen lorina yh
nekkmmksi, kun jtynyt maa hersi uuteen eloon. Mutta virta
pysyi viel jkahleissaan. Talvi oli kuukausien kuluessa takonut
ne lujiksi, eivtk ne olleet yhdess pivss murretut, ei edes
napaseudun salamana saapuvan kevn voimalla. Toukokuu koitti,
ja edellisen vuoden sski, tysikasvuisia, vaikka vaarattomia,
rymi esiin kallionkoloista ja lahonneista puista. Sirkat alkoivat
siritt, ja uusia hanhi- ja sorsaparvia tuli nkyviin. Ja joki oli
viel jss. Kymmenenten pivn toukokuuta irtaantui Stewartin j
suurella pauhulla ja ryskeell rannoista ja vesi nousi kolme jalkaa.
Mutta se ei lhtenyt liikkeelle. Yukon-joessa, joka oli alempana ja
johon Stewart laski, tytyi jn ensin murtua ja lhte liikkeelle.
Siihen menness saattoi Stewartin j vain nousta korkeammalle
ja korkeammalle veden lisntyess sen alla. Milloin Yukon loisi
jpeitteens, oli tietymtnt. Se laski kahdentuhannen mailin
pss Beringin mereen, ja jsuhteista Beringin merell riippui,
milloin Yukon vapautuisi siit miljoonien tonnien painoisesta jst,
joka liikkui ja ryski sen pinnalla.

Kahdentenatoista pivn toukokuuta lksivt miehet liikkeelle
kantaen makuuvaippojaan, kattilaa, kirvest ja kallisarvoista
pyssyn, ja pyrkivt joenjt alaspin. Heidn aikomuksensa oli
pst talaalle nostetun veneen luo, jonka olivat nhneet, laskea se
vesille heti avoveden tultua ja ajautua mytvirtaa Sixty Mileen.
Vsyneit kun olivat ja ilman ruokaa, kvi kulku hitaasti ja
vaivalloisesti. Davis kaatui usein eik voinut nousta. Pivnpaiste
antoi hnelle osan omasta voimastaan nostaessaan hnet jaloilleen, ja
sen jlkeen vanhempi mies hoiperteli koneellisesti eteenpin, kunnes
taas kompastui ja kaatui.

Sin pivn, jolloin heidn olisi pitnyt pst veneen luo,
menetti Davis viimeisetkin voimansa. Kun Pivnpaiste nosti hnet
pystyyn, kaatui hn uudelleen. Pivnpaiste koetti kantaa hnt,
mutta oli itse niin heikontunut, ett he kaatuivat molemmat. Hn
laahasi Davisin rannalle, rakensi yksinkertaisen leirin ja lksi
oravia etsimn. Tll kertaa hnt itsenkin pyrrytti. Iltasella
hn lysi ensimmisen oravan, mutta pimeys tuli ennenkuin hn psi
ampumaan. Villi-ihmisen krsivllisyydell hn odotti seuraavaan
pivn, ja tunnin kuluttua oli orava hnen.

Pivnpaiste antoi parhaimmat palat Davisille ja piti itse vain
sitkemmt paikat ja luut. Mutta sellainen on elmn aineenvaihdos,
ett tuo pieni elikko, tuo pivollinen liikkuvaa lihaa, sytyn siirsi
miesten ruumiiseen saman kyvyn liikkua. Orava ei en kiivennyt
kuusiin, hypellyt oksalta oksalle tai keinunut naksutellen heiluvilla
puunoksilla. Sen sijaan sama elinvoima, joka oli tmn kaiken
tehnyt, virtasi miesten herpaantuneisiin lihaksiin ja horjuvaan
tahtoon ja sai heidt liikkeelle -- ei, liikutti heit -- kunnes he
hoipertelivat eteenpin nuo muutamat mailit, jotka erottivat heidt
veneest. Sinne asti pstyn he kaatuivat ja makasivat pitkn ajan
liikkumattomina.

Vaikka veneen maahan laskeminen olisi ollut helppo tehtv
voimakkaalle miehelle, vei se Pivnpaisteelta tunteja. Ja monta
tuntia viel hn joka piv hoippui veneen ymprill ja tukkesi
sammalilla isoja rakoja. Kun tm oli tehty, oli virta viel jss.
J oli noussut monta jalkaa, mutta ei viel lhtenyt liikkeelle.
Ja viel odotti toinenkin tehtv, veneen laskeminen vesille, kun
virta vapautuisi jvaipastaan. Turhaan Pivnpaiste hoiperteli
ja liukasteli ja kaatui ja rymi mrss, sulavassa lumessa, tai
kveli hangella, kun ypakkanen oli jhdyttnyt lumenpinnan niin
kovaksi, ett se kantoi miehen painon, ja haki oravaa. Turhaan koetti
hn viel kerran muuttaa karvaisen elukan hypyt ja jrjettmn
naksutuksen miehen ruumiin rimmiseksi voimanponnistukseksi, jolla
hilaisi veneen rantajn poikki ja laskisi sen virtaan.

Yhdentenkolmatta pivn toukokuuta virta loi jns. J alkoi
liikkua kello viisi aamulla, ja pivt olivat jo niin pitkt, ett
Pivnpaiste nousi katselemaan jidenlht. Davis oli liian heikko
ollakseen huvitettu nytelmst. Vaikka hn oli viel tajuissaan,
makasi hn liikkumatta, kun j irtaantui rannoista, kun suuret
jtelit syksyivt rantayrit vastaan, repien juurineen irti puita
ja irroittaen satojen tonnien painoisia multalohkareita. Heidn
ymprilln jrisi maa niden valtavain yhteentrmysten voimasta.
Tunnin kuluttua j pyshtyi. Jossakin alempana oli jruuhka
sulkenut tien. Silloin alkoi virta nousta ja kohotti jn pinnallaan,
kunnes se oli korkeammalla kuin rantayrs. Takaapin virtasi
yh uutta vett, ja yh uusia suunnattomia jlohkareita liittyi
ruuhkaan. Puserrus ja puristus oli kamala. Suuret jlohkareet
lensivt ilmaan kuin melonin siemenet lapsen puristaessa niit
peukalon ja etusormen vliss, ja rannoille tunkeutui jmuuri. Kun
jruuhka murtui, alkoi kohina ja ryske uudelleen kaksinkertaisella
voimalla. Jnlht kesti toista tuntia. Virta laski nopeasti. Mutta
jmuuri, joka ulottui veden rajaan saakka, ji rannalle.

Viimeisetkin jlautat vyryivt ohi, ja ensi kerran kuuteen
kuukauteen nki Pivnpaiste avovett. Hn tiesi, etteivt
Stewartin ylimmt osat olleet viel vapaat jst, vaan ett j
oli kasaantunut rykkiksi virran ylosassa ja ett se saattoi
lhte liikkeelle ja tulla virtaa alas milloin tahansa; mutta
asema oli siksi eptoivoinen, ettei en kynyt viivytteleminen.
Davis oli niin heikko, ett saattoi kuolla min hetken tahansa.
Omasta puolestaan ei hn ollut varma siit, oliko hnell en
herpaantuneissa lihaksissaan tarpeeksi voimia voidakseen tynt
veneen vesille. Kaikki oli yht uhkarohkeata. Jos hn odottaisi
toista jidenlht, kuolisi Davis varmasti ja hyvin luultavasti hn
itsekin. Jos hnen onnistuisi tynt vene vesille, jos hn vlttisi
toisen jidenlhdn eik takertuisi Yl-Yukonilta tuleviin jihin,
jos onni suosisi hnt joka suhteessa, psisivt he Sixty Mileen ja
pelastuisivat, jos -- ja taas jos -- hnell olisi tarpeeksi voimia
ohjata vene maihin Sixty Milessa ja he eivt ajautuisi ohi.

Hn ryhtyi tyhn. Jmuuri oli viisi jalkaa korkeammalla kuin
vene. Etsiessn parasta paikkaa, mist tynt veneen vesille,
lysi hn kohdan, miss suuri jteli ulkoni rannasta jokeen, joka
virtasi viisitoista jalkaa jmuurin alapuolella. Tm jteli oli
vain jonkun jalan pss, ja tunnin kuluttua hn oli saanut veneen
sille. Hn oli merikipe ponnistuksista, eik hn aika ajoin voinut
nhd mitn; hnen silmin kiusasivat valopilkut ja -tplt,
jotka olivat yht kiduttavat kuin timanttijauho, hnen sydmens
kohosi kurkkuun ja oli tukehduttaa hnet. Davis ei osoittanut mitn
mielenkiintoa; Pivnpaisteen oli yksin taisteltava taistelunsa
loppuun. Vaipuen polvilleen vsymyksest hn sai lopulta veneen
varmaan tasapainopisteeseen jmuurin plle. Rymien ksin ja
jaloin kuljetti hn veneeseen jniksennahka-vaippansa, pyssyn
ja sangon. Hn ei en kiduttanut itsen kirveen kantamisella.
Hnen olisi sen takia tarvinnut rymi viel toiset kaksikymment
jalkaa edestakaisin, ja hn tiesi hyvin, ett jos hn tulisi sit
tarvitsemaan, olisi kaikki hukassa.

Davis tuotti hnelle enemmn vaivaa kuin hn oli aavistanutkaan.
Muutaman tuuman kerrallaan ja levten vlill hn laahasi tmn
veneen viereen. Mutta veneeseen ei hn en ollut saada hnt.
Davisin vetel ruumista oli paljon vaikeampi nostaa ja ksitell
kuin samankokoista ja -painoista kankeaa esinett. Pivnpaiste
ei voinut nostaa hnt, sill ruumis lyshti kokoon keskelt kuin
puoleksi tytetty jyvpussi. Pivnpaiste meni veneeseen ja koetti
turhaan vet toverinsa perssn. Hn saattoi vain nostaa Davisin
pn ja hartiat veneen laidalle. Kun hn psti ne irti nostaakseen
alaruumista, lyshti Davis kokoon ja putosi takaisin jlle.

Eptoivoissaan Pivnpaiste muutti menettelytapaa. Hn li toveriaan
kasvoihin.

"Oletko sinkin muka mies, herra nhkn?" huusi hn. "Siin saat,
kirottu vetelys, siin saat!"

Joka kirouksella hn li hnt poskiin, nenn, suuhun, koettaen
lynneill kutsua takaisin miehen paennutta sielua ja tahtoa. Davisin
silmt avautuivat ja pyrivt.

"Kuuntele nyt!" huusi Pivnpaiste tuimasti. "Kun panen psi veneen
laidalle, niin pid kiinni siit! Kuuletko?

"Pid kiinni! Ky hampain kiinni siihen, mutta pid kiinni!"

Davisin silmt pyrivt, mutta Pivnpaiste huomasi, ett hn oli
tajunnut kskyn. Taas nosti hn avuttoman miehen pn ja hartiat
veneen laidalle.

"Pysyttele kiinni siin, kirottu! Ky hampain kiinni!" huusi
Pivnpaiste tarttuessaan hneen alempaa.

Voimaton ksi irtaantui, toisen kden sormet pstivt otteensa,
mutta Davis totteli ja pysyttelihe hampain kiinni laidassa. Kun
Pivnpaiste nosti hnt, sattuivat Davisin kasvot parraslautaan, ja
rosoinen puu repi nahan hnen nenstn, poskiltaan ja huuliltaan,
ja alassuin hn putosi veneen pohjalle ja hnen jalkansa jivt
riippumaan veneen laidalle. Mutta ne olivat vain jalat, ja
Pivnpaiste nosti ne veneeseen. Raskaasti hengitten hn knsi
Davisin sellleen ja peitti hnet makuuvaipoilla.

Trkein tehtv oli jljell -- veneen tyntminen vesille. Tm
oli ehdottomasti vaikeinta kaikesta, sill hnen oli ollut pakko
asettaa toverinsa pern. Siit syyst vaati veneen nostaminen
rettmi ponnistuksia. Pivnpaiste karkaisi luontonsa ja aloitti.
Ponnistellessaan hn kai satutti itsens johonkin, vaikk'ei itse
siit tietnyt mitn, sill kun hn tuli tajuihinsa, huomasi hn
makaavansa vatsallaan, allaan terv persin. Nhtvsti hn oli
pyrtynyt ensi kerran elmssn. Sitpaitsi tuntui hnest, ett
kaikki oli lopussa, ettei hn en voinut liikauttaa jsentkn
ja -- mik oli omituisinta -- ettei hn en viitsinytkn. Hn
nki nkyj, selvi ja todellisia, ja ajatteli ajatuksia tervi
kuin veitsenter. Hn, joka koko ikns oli katsellut alastonta
elm, ei ollut milloinkaan ennen nhnyt elm niin alastomana.
Ensi kerran hersi hness epilys oman itsens erinomaisuudesta.
Tll hetkell ei elm muistanut valehdella. Hn olikin pieni maan
mato, aivan samanlainen kuin kaikki muut maan matoset, samanlainen
kuin orava, jonka oli synyt, samanlainen kuin kaikki muut miehet,
joiden hn oli nhnyt joutuvan tappiolle ja kuolevan, samanlainen
kuin Joe Hines ja Henry Finn, jotka olivat joutuneet tuhon omiksi ja
varmaankin kuolleet, samanlainen kuin Davis, joka vlinpitmttmn
virui veneen pohjalla kasvot haavoissa. Pivnpaiste saattoi siit,
miss hn makasi, nhd joen polvekkeeseen saakka, josta ennemmin
tai myhemmin alkaisivat vyry toisen jidenlhdn jt. Siin
katsellessaan tuntui hnest, kuin hn nkisi kauas menneisyyteen,
hamaan siihen aikaan, jolloin tss maassa ei ollut valkoisia miehi
eik intiaanejakaan, ja aina hn nki saman Stewart-joen joka
talvi jtyvn ja joka kevt murtavan jkahleensa ja virtaavan
vapaana. Ja samoin nki hn kaukaiseen tulevaisuuteen, kun viimeinen
ihmissukupolvi oli hvinnyt Alaskasta, niinkuin hnkin hviisi, ja
hn nki yh saman virran, joka jtyi ja rikkoi jpeitteens ja
virtasi yh uomaansa.

Elm oli valehtelija ja petturi. Se piti pilkkanaan kaikkia
olentoparkoja. Se oli pitnyt pilkkanaan hnt, Pivnpaistetta,
joka oli ollut sen parhaimpia ja iloisimpia luomia. Hn ei ollutkaan
mitn -- vain lj lihaa ja hermoja ja aistimia, joka rymi mudassa
kultaa etsiessn, uneksi, toivoi ja pelasi uhkapeli, oli kerran,
eik sitten en ollutkaan. Vain elottomat kappaleet pysyivt
muuttumattomina, kappaleet, joissa ei ollut lihaa eik hermoja eik
aistimia, sellaiset kuin hiekka ja muta ja sora, tasangot, vuoret,
itse virta, joka vuosi vuodelta jtyi ja mursi jkahleensa.
Loppujen lopuksi se oli mittnt peli. Arpa oli heitetty. Ne,
jotka kuolivat, hvisivt pelin, ja kaikkihan kuolivat. Ken sitten
voitti? Ei elmkn, tuo sytti, tuo ppetkuttaja -- elm,
tuo aina kukoistava hautausmaa, tuo loppumaton hautaussaatto.
Silmnrpykseksi hn palasi nykyhetkeen ja pani merkille, ett virta
viel aaltoili vapaana ja ett pikkulintu oli istahtanut veneen
laidalle ja katseli hnt ujostelematta. Sitten hn vaipui taas
unelmiinsa ja mietteisiins.

Ei kenkn voinut vltt leikin loppumista. Hn oli varmasti
tuomittu jmn kaikesta siit osattomaksi. Ja ent sitten? Hn
pohti tt kysymyst yh uudelleen ja uudelleen.

Sovinnainen uskonto ei ollut vaikuttanut Pivnpaisteeseen. Hnelle
oli ollut jonkinlaista hartauden harjoittamista, kun hn toimi
rehellisesti eik tehnyt muille vryytt, eivtk hnt olleet
huolettaneet turhat mietteet tulevasta elmst. Kuolema oli kaiken
loppu. Hn oli aina myntnyt sen, eik se ollut hnt peloittanut.
Ja tll hetkell, veneen ollessa viisitoista jalkaa vedenpinnan
ylpuolella, viruessaan puolipyrryksiss vsymyksest, tuntematta
voimanrahtuakaan lihaksissaan, hn mynsi yh viel, ett kuolema
on kaiken loppu, eik se viel nytkn hnt peloittanut. Hnen
mielipiteens olivat liian selvt ja vakavat, jotta ensimminen
myrsky tai sammuvan elmn kuolemankauhu olisi niit jrkyttnyt.

Hn oli nhnyt ihmisten ja elinten kuolevan, ja hnen mieleens
johtui nyt kymmenittin sellaisia kuolemantapauksia. Hn nki ne
aivan yht selvsti kuin oli kerran ne nhnyt, eivtk nekn hnt
jrkyttneet. Entp sitten? He olivat kuolleet, ja kuolleet jo
kauan sitten. Kuolema ei ollut tuottanut krsimyst. He eivt olleet
viruneet vatsallaan veneess odottaen kuolemaa. Kuolema oli helppoa
helpompaa kuin hn oli kuvitellutkaan; ja nyt kun se oli lhell, sai
ajatus siit hnet iloiseksi.

Hn nki uuden nyn. Hn nki unelmiensa vilkasliikkeisen kaupungin
-- Pohjolan kultakaupungin, joka oli rakennettu korkealle Yukonin
rannalle ja ulottui laajan tasangon laitaan. Hn nki jokihyryt
satamassa, hn nki sahat tyss ja pitkt koiravaljakot, kahdet
reet takanaan, vetmss tarpeita kultakentlle. Ja viel nki hn
pelihuoneet, pankit, prssit ja kaikki pelikojeet ja -merkit, paljon
suurenmoisemman pelin voiton- ja tappionmahdollisuudet kuin hn
milloinkaan ennen oli nhnyt. Hn ajatteli, ett oli kuitenkin ikv
kuolla pois kaikesta tst, juuri kun kultalyt oli tulossa. Elm
vrhteli ja elpyi ja alkoi viel kerran toistaa vanhoja valheitaan.

Pivnpaiste kntyi ja pudottausi veneest ja istuutui jlle
nojaten veneeseen. Hn halusi olla mukana kultalydss. Ja miks'ei
hn saattaisi olla? Hnen herpaantuneissa lihaksissaan oli siksi
paljon voimaa, jos hn saattoi sen koota yhdell kertaa, ett hn
saisi veneen tynnetyksi vesille. Kuin itsestn hersi hness heti
ajatus ostaa Harperilta ja Joe Laduelta osa Klondyken aluetta. He
misivt hnelle varmaan kolmannen osan polkuhintaan. Jos sitten
Stewartista lytyisi suuri kultarikkaus, olisi kaikki hyvin. Jos taas
Klondykesta, ei hn siinkn tapauksessa jisi vallan osattomaksi.

Sit ennen tahtoi hn koota voimia. Hn asettui pitkin pituuttaan
jlle kasvot maahan pin ja virui siin puolen tuntia ja lepsi.
Sitten hn nousi, karkoitti killisen sokeuden silmistn ja tarttui
veneeseen. Hn tunsi tarkalleen tilansa. Ellei ensimminen yritys
onnistuisi, eponnistuisivat kaikki seuraavatkin yritykset. Hnen
tytyi panna kaikki jlleen kootut voimansa yhteen yritykseen ja niin
tydellisesti tytyi hnen panna kaikki voimansa liikkeelle, ettei
mitn jisi toisiin yrityksiin.

Hn tynsi, ja hn tynsi yht paljon sielullaan kuin ruumiillaan,
pannen koko sielunsa ja ruumiinsa thn yritykseen. Vene liikkui.
Hn tiesi olevansa pyrtymisilln, mutta hn tynsi yh. Hn tunsi
veneen siirtyvn, kun se rupesi luisumaan viettv jlauttaa alas.
Kooten viimeiset voimansa heittytyi hn itse siihen ja putosi
Davisin jaloille satuttaen itsens. Hn ei en kyennyt nousemaan
ja lojuessaan hn kuuli ja tunsi, miten vene meni veteen. Puiden
latvoista hn nki, ett vene pyri ympri. Ryshdys ja lentelevt
jpalaset kertoivat hnelle, ett vene oli trmnnyt rantaan.
Toistakymment kertaa se pyri ja trmili rantaan, sitten se alkoi
esteett liukua virran viemn.

Pivnpaiste virkosi ja luuli nukkuneensa. Aurinko ilmaisi, ett
oli kulunut jo monta tuntia. Oli aikainen iltapiv. Hn laahusti
pern ja nousi istumaan. Vene oli keskell virtaa. Metsiset rannat
jreunamineen liukuivat ohitse. Lhell hnt ui suuri, juurineen
irti revisty honka. Virran oikku vei veneen kiinni siihen. Hn
rymi kokkaan ja sitoi kokkanuoran juureen. Puu, joka oli syvemmlt
vedess, kulki nopeammin, ja kysi jnnittyi, kun puu alkoi hinata
venett. Luotuaan viimeisen sekavan katseen ymprilleen, miss nki
rantojen keinuvan ja auringon heiluvan taivaalla kuin kellonheilurin,
Pivnpaiste kri jniksennahkavaippansa ymprilleen, asettui
pitkkseen veneen pohjalle ja vaipui uneen.

Kun hn hersi, oli pime y. Hn virui sellln ja nki thtien
tuikkivan. Kuului virran hiljainen kohina. killinen nykys ilmaisi
hnelle, ett nopeammin liikkuva honka oli taas vetnyt kiremmlle
kokkakyden, joka hetkiseksi oli hltynyt. Eksynyt ajojlautta
kolahti venett vasten ja narisi hipaistessaan sen sivua. Hn
ajatteli, ettei jrykki ollut kaikeksi onneksi viel saavuttanut
heit, ja nukahti uudelleen.

Oli valoisa piv, kun hn seuraavan kerran avasi silmns. Auringon
asemasta ptten oli keskipiv. Hn vilkaisi etntyneisiin
rantoihin ja arvasi ajelehtivansa valtavassa Yukon-joessa. Sixty
Mile ei saattanut olla kaukana. Hn oli sanomattoman heikko. Hnen
liikkeens olivat hitaat ja hapuilevat ja virheelliset, ja hnen
hengityksens oli salpautua ja hnen ptn pyrrytti, kun hn
laahusti pern istumaan pyssy vieressn. Hn katseli kauan Davisia,
mutta ei nhnyt, hengittik tm viel vai eik, ja hn oli liian
vsynyt ottaakseen siit selkoa.

Hn vaipui taas unelmiin ja mietteisiin, jotka usein keskeytti
jonkinlainen horrostila, jolloin hn ei nukkunut eik ollut tajuton,
mutta ei kuitenkaan huomannut, mit hnen ymprilln tapahtui.
Hnest tuntui silloin, kuin hnen aivoihinsa olisi tynnetty tulppa.
Ja nin selvin hetkin hn tutkisteli asemaa. Hn oli yh viel
hengiss ja luultavasti pelastuisi, mutta mist johtui, ettei hn
virunut kuolleena poikkiteloin veneess jmuurin harjalla? Sitten
hn muisti viimeisen suuren voimanponnistuksensa. Mutta miksi hn oli
sen tehnyt? kysyi hn itseltn. Kuolemanpelkoa se ei ollut. Hn ei
ollut pelnnyt kuolemaa, se oli varma. Sitten hn muisti kultasuonen,
jonka uskoi ennen pitk lytyvn, ja tiesi silloin, ett hnt oli
kannustanut halu olla mukana tss suuressa peliss. Ja taas hn
kysyi: miksi? Mit hydytti miljoonain omistaminen? Hn kuolisi
kuitenkin kerran niinkuin nekin, joilla ei milloinkaan ole ollut
enemp kuin jokapivinen leip. Mink thden siis? Mutta tyhjt
aukot hnen ajatustoiminnassaan tulivat yh lukuisammiksi ja hn
jttytyi kokonaan suloisen voipumuksen huomaan, joka kietoi hnet
helmaansa.

Hn hersi htkhten. Oli kuin joku olisi kuiskannut hnelle, ett
hnen tytyi hert. Samassa hn nki Sixty Milen vajaan sadan
jalan pss. Virta oli kuljettanut hnet oikeaan paikkaan. Mutta
sama virta oli viemisilln hnet ohi, asumattomiin ermaihin joen
alajuoksun varrelle. Ketn ei nkynyt. Ellei hn olisi nhnyt
keittinpiipuista nousevan savua, olisi saattanut luulla paikkaa
autioksi. Hn koetti huutaa, mutta ei saanut nt. Luonnoton
khin vuoroin korisi, vuoroin shisi hnen kurkussaan. Hn hapuili
pyssy, nosti sen olkapilleen ja painoi liipasinta. Pyssyn
potkaisu laukaistessa trisytti koko hnen ruumistaan, ja hnest
tuntui, kuin sit olisi tuhansin tavoin kidutuspenkill piinattu.
Pyssy putosi hnen polvilleen, ja hn koetti turhaan nostaa sit
olkaplleen. Hn tiesi, ett hnen oli oltava nopsa, ja hn tunsi
olevansa pyrtymisilln, mink vuoksi hn painoi liipasinta,
vaikk'ei saanutkaan pyssy asentoon. Tll kertaa pyssy pommahti
yls ja putosi jokeen. Mutta juuri ennenkuin maailma musteni hnen
silmissn, hn nki keittin oven avautuvan ja naisen katsahtavan
ulos suuresta hirsitalosta, joka puiden kera iloisesti hyppeli hnen
silmissn.




9


Kymmenen piv myhemmin saapuivat Harper ja Joe Ladue Sixty Mileen,
ja vaikka Pivnpaiste viel oli hieman heikko, oli hn kuitenkin
kyllin voimakas totellakseen kultakuumetta, joka oli saanut hnet
valtoihinsa. Hn luovutti kolmanneksen valtauksestaan Stewart-joen
varrella heidn Klondyke-joen varrella olevan valtauksensa
kolmannesta vastaan. He luottivat ylmaan kultarikkauteen, ja Harper
lksi tavaralautalla mytvirtaa Klondyke-joen suulle, johon hnen
piti perustaa pieni asema.

"Pivnpaiste, miksi et ky ksiksi Indian-jokeen?" neuvoi Harper
ennen lhtn. "Maaper on siell erinomainen, ja kyll siell
jossakin on kultaa lytjns odottamassa. Se paikka on minun
mieleeni. Sielt saa kultaa oikein kosolti, eik Indian-joki ole
maailman ress."

"Ja siell on harmaanaan hirvi", lissi Joe Ladue. "Bob Henderson on
jossakin siellpin, on ollut jo kolme vuotta. Ja hn vannoi, ett
jotakin suurta on tapahtumaisillaan. Hn tappaa siell laumoittain
hirvi ja hakee kultaa ylt'ympri seutua, kuin olisi hieman hassu."

Pivnpaiste ptti lhte Indian-joelle "haljuilemaan", kuten hn
itse sanoi. Mutta Davis ei taipunut lhtemn hnen kanssaan. Davisin
oli nlk turruttanut, ja hnt kauhistutti kaikkien krsimystens
toistuminen.

"En tosiaankaan voi lhte ruoan rest", sanoi hn. "Tiedn, ett
se on hulluutta, mutta min en tosiaankaan mahda sille mitn. Siin
on kyllin, ett psen pydn rest, kun vatsa on niin tynn,
etten saa sinne mahtumaan en ainoatakaan palaa. Palaan Circlen
leiriin ja oleilen siell, kunnes olen tullut jlleen terveeksi."

Pivnpaiste viipyi viel muutaman pivn, kooten voimia ja
jrjestellen vhisi matkatavaroitaan. Hn aikoi lhte kevein
varustuksin, mukanaan vain seitsemnkymmenenviiden naulan taakka
ja slytten hyvn intiaanitapaan jokaiselle viidest koirastaan
kannettavaksi kolmekymment naulaa. Laduen kuvauksista oppia ottaen
hn aikoi noudattaa Bob Hendersonin esimerkki, el kytnnllisesti
ja syd pelkk lihaa. Kun Jack Kearnsin lotja, joka toi sahaa
Linderman-jrvelt, poikkesi Sixty Mileen, niin Pivnpaiste vei
siihen tavaransa ja koiransa, antoi Davisin tehtvksi ilmoittaa
valtauksensa rekisteritvksi ja nousi samana pivn maihin
Indian-joen suulla.

Neljnkymmenen mailin pss joen suusta hn tuli paikalle, jonka
hn kuulemiensa kuvausten perusteella ptti olevan Quartz Creekin.
Siell hn nki jlki Bob Hendersonin tist. Kuljettuaan jokivartta
viel kolmekymment mailia hn tuli Australia Creekiin. Kului
viikkoja, mutta Bob Hendersonia Pivnpaiste ei tavannut. Kaikkialla
oli hirvi yllin kyllin, ja hnen koiransa herkuttelivat liharuoalla.
Hn lysi tusinan verran kannattavia ja lupaavia kultapaikkoja
hiekassa, ja kun hn huomasi parinkymmenen purosen mudan ja soran
pinnalla hajallaan kultahiukkasia, ptti hn tst, ett siell
tytyi olla runsaat mrt varsinaista kultamalmiakin, joka nyt
vain oli lydettv. Usein hn loi katseensa vuorenharjanteihin
pohjoisessa ja aprikoi, oliko kulta perisin sielt. Lopulta hn
samosi Dominion Creekin lhteille, kulki vedenjakajan poikki ja tuli
siihen Klondyken seutuun, joka myhemmin sai nimen Hunker Creek. Jos
hn olisi vedenjakajan poikki mennessn kiertnyt vuoren oikealta
puolelta, niin hn olisi tullut Gold Bottomiin, mink nimen oli
antanut Bob Henderson, ensimminen mies, jonka hn olisi siell
nhnyt tyss, huuhtomassa todella vaivoja vastaavia kattilallisia
Klondykessa. Mutta Pivnpaiste kiersi vuorenlaen vasemmalta, jatkoi
matkaansa Hunker-joen vartta alas Klondykeen ja sitten edelleen
Yukoniin intiaanien keskalastuspaikoille.

Tll hn oli pivn Carmackin, squaw-miehen[6], ja tmn
intiaanilangon, Skookum Jimin nuotiotoverina, osti veneen ja kulki
sitten koirineen mytvirtaan Yukonia Forty Mileen. Elokuun viimeiset
pivt olivat ksiss, pivt lyhenivt lyhenemistn ja talvi teki
tuloaan. Yh viel lujasti luottaen Ylmaan kultarikkauteen aikoi
Pivnpaiste neljn, viiden toverin kera tai, jos se oli mahdollista,
ainakin yhden toverin kera sauvoa virtaa ylspin, ennenkuin joki
jtyi talveksi. Mutta Forty Milen miehet olivat epuskoisia. Heille
riitti kullankaivu lnness.

Silloin juuri tuli Carmack, hnen lankonsa Skookum Jim ja Cultus
Charlie kanootilla Forty Mileen. He menivt suoraan kulta-asiamiehen
luo ja ilmoittivat rekisteritvksi kolme valtausta ja
lytmns Bonanza Creekin valtauksen. Tmn jlkeen he yll
nyttivt Taikinanjuuren ravintolassa epuskoiselle miesjoukolle
kultametallikappaleita. Miehet nauroivat ja ravistivat ptn. He
olivat nhneet, ett ennenkin oli erehdytty kultalytjen suhteen.
Tm oli ilmeisesti Harperin ja Joe Laduen suunnitelma, jonka he
olivat panneet toimeen houkutellakseen kullanetsijit valtauksensa
lheisyyteen ja saadakseen sinne postiaseman. Ja ken oli Carmack?
Squaw-mies. Kuka oli konsanaan kuullut, ett joku squaw-mies olisi
lytnyt jotakin? Ja mik oli Bonanza Creek? Pelkk hirvilaidun
Klondykejoen suulla, sama, jota entisajan miehet olivat nimittneet
Rabbit Creekiksi. Jospa edes Pivnpaiste tai Bob Henderson olisi
ilmoittanut valtauksia rekisteritvksi ja nyttnyt kultametallia,
niin he olisivat tietneet siin olevan jotakin per. Mutta Carmack,
squaw-mies! Ja Skookum Jim! Ja Cultus Charlie! Ei, ei, se oli tyhj
puhetta!

Pivnpaiste oli epuskoinen vaikka hn yh uskoi Ylmaan
mahdollisuuksiin. Olihan hn vain joku piv sitten nhnyt
Carmackin maleksimassa intiaaniensa kanssa, aivan kuin hn ei olisi
ajatellutkaan kullanetsint. Mutta kun hn kello yksitoista yll
istui penkkins syrjll aukomassa intiaanisaappaittensa pauloja,
juolahti hnen mieleens ajatus. Hn pani takin ylleen ja hatun
phns ja palasi Taikinanjuureen. Carmack istui yh viel siell ja
nytteli kultaansa epuskoiselle sukukunnalle. Pivnpaiste istahti
hnen viereens ja tyhjensi Carmackin kukkaron sulattajaan. Tt
hn tutkisteli pitkn aikaa. Sitten hn pani omasta kukkarostaan
toiseen sulattajaan muutaman unssin verran Circle Cityn ja Forty
Milen kultaa. Sitten hn taas pitkn aikaa tutki ja vertaili. Viimein
hn pani oman kultansa kukkaroonsa, antoi Carmackille takaisin tmn
kullan ja vaati kdenliikkeell hiljaisuutta.

"Toverit, kerronpa teille jotakin" sanoi hn. "Kultasuoni, on
varmasti lydetty virran yljuoksun varrelta. Ja min sanon teille
selvn ja vakuuttavasti, ett se on tehty. Tmnkaltaista kultaa
ei ole ennen nill seuduin nhty sulattajassa. Se on uutta
kultaa. Siin on enemmn hopeaa. Voitte nhd sen vrist. Carmack
on varmasti lytnyt kultasuonen. Kuka haluaa lhte kanssani
kultapaikalle?"

Ei kukaan halunnut. Sen sijaan kuului vain naurua ja ivailua.

"Onko teillkin siell valtaus?" kysyi joku.

"On kuin onkin", kuului vastaus "ja sitpaitsi kolmannes Harperin
ja Laduen valtauksesta. Saatte nhd, ett min myyn syrjisetkin
palstani korkeammasta hinnasta kuin te milloinkaan olette ansainneet
Birch Creekiss maata penkomalla".

"Hyv on, Pivnpaiste", pisti Curly Parson vliin imarrellen.
"Teill on hyv maine, ja me tiedmme, ett teihin voi luottaa. Mutta
te olette yht hyvin kuin ken tahansa saattanut takertua ansaan,
jonka nuo maankiertjt ovat virittneet. Kysyn teilt suoraan:
Milloin Carmack on ollut kullanetsinnss? Sanoittehan itse, ett hn
kalasti lohia siwashilaisten kera vain joku piv sitten."

"Ja Pivnpaiste puhui totta", keskeytti Carmack kiihoittuneena. "Ja
min kerron totuuden, taivaallisen totuuden. Min en ollut etsimss
kultaa. En sinnepinkn. Mutta kun Pivnpaiste oli lhtenyt,
niin kuka muu kuin Bob Henderson tulee tavaralautalla mytvirtaa.
Hn tuli Sixty Milesta ksin ja aikoi palata Indian-jokea pitkin
ja kantaa tavarat Quartz-Creekin ja Gold Bottomin vlill olevan
vedenjakajan poikki."

"Miss helvetiss on Gold Bottom?" kysyi Curly Parson.

"Bonanzan, entisen Rabbit Creekin tuolla puolen", sanoi squaw-mies
kntyen hnen puoleensa. "Siell on iso puro, joka virtaa
Klondykeen. Min menin sit tiet, mutta palasin vedenjakajan poikki,
kuljin monta mailia sen harjaa pitkin ja laskeuduin Bonanza Creekiin.
'Tule mukaan, Carmack, ja paaluta itsellesi valtaus', sanoi Bob
Henderson minulle. 'Lysin sen skettin Gold Bottomista. Huuhtelin
jo neljkymmentviisi unssia!' Ja min menin mukaan, ja Skookum Jim
ja Cultus Charlie samaten. Ja me kaikki paalutimme Gold Bottomissa.
Min palasin Bonanzan kautta, kun nin hirven. Me pyshdyimme
Bonanzan alapuolelle ja keitimme ruokaa. Min panin nukkumaan, ja
Skookum Jim ryhtyi kuin ryhtyikin kullanetsintn. Hn oli, nhks,
tarkannut Hendersonia. Hn vie yks'kaks' kattilan koivun juurelle,
tytt sen huuhdontasoralla ja saa enemmn kuin dollarin arvosta
kultametalli. Sitten hertt minut ja min ryhdyn huuhdontaan.
Sain kaksi ja puoli dollaria ensimmisest kattilasta. Sitten min
nimitin poukaman 'Bonanzaksi', paalutin lytni ja me tulimme tnne
rekisterimn valtauksemme."

Hn katseli innokkaasti ymprilleen, toivoen saaneensa toiset
vakuutetuiksi sanojensa todenperisyydest, mutta nki vain
epluuloisia kasvoja -- kaikkien muitten paitsi Pivnpaisteen, joka
koko ajan hnen kertomuksensa kestess oli pitnyt silmll hnen
kasvojensa ilmett.

"Paljonko Harper ja Ladue ovat antaneet teille tmn jutun
levittmisest?" kysyi joku.

"He eivt tied siit mitn", vastasi Carmack. "Se mit kerroin
teille, on totinen tosi. Min sain yhdest huuhdontakattilasta kolme
unssia."

"Ja siin on kultaa", sanoi Pivnpaiste. "Sanonpa teille, toverit,
ettei milloinkaan ennen ole sulattajassa ollut tmntapaista kultaa.
Katsokaa sen vri."

"Onhan se hieman tummempaa", sanoi Curly Parson. "On luultavinta,
ett Carmackilla on ollut samassa kukkarossa hopeadollarin
kappaleita. Ja yksi asia viel: jos siin on jotakin per, niin
miks'ei Bob Henderson ole tullut tnne ilmoittamaan valtauksiansa
rekisteritvksi?"

"Hn on Gold Bottomissa", selitti Carmack. "Palattuamme juuri
huomasimmekin, mit olimme lytneet."

Vastauksena oli naurunrhkk.

"Kuka tulee toverikseni ja lhtee huomenna sauvomaan venett
Bonanzaan", kysyi Pivnpaiste.

Ei kukaan ilmoittanut suostuvansa.

"Kuka teist ottaa toimekseen ennakkomaksusta sauvoa vastavirtaa
tuhat naulaa ruokavaroja?"

Curly Parson ja Pat Monahan suostuivat ehdotukseen, ja tavallisella
ripeydelln Pivnpaiste maksoi heille etukteen palkan ja teki
ostoksensa, vaikka hn nin ollen tyhjensi kukkaronsa. Hn oli
lhtemisilln, kun hn kki palasi ovelta tarjoilupydn reen.

"Mik viel asiana?" kysyi joku.

"Johtuipa mieleeni jotakin", vastasi Pivnpaiste. "Jauhojen hinta
varmaankin tn talvena Klondykessa nousee suunnattomasti. Kuka
lainaa minulle rahaa?"

Silmnrpyksess oli parisenkymment miest, jotka olivat
kieltytyneet seuraamasta hnt mielettmlle retkelle, ryhmittynyt
hnen ymprilleen tarjoten kultahiekkakukkaroitaan.

"Paljonko haluatte jauhoja?" kysyi Alaskan Kauppayhtin
varastonhoitaja.

"Noin kaksi tonnia."

Tarjottuja kultakukkaroita ei vaadittu takaisin, vaikka niiden
omistajat puhkesivat loukkaaviin ihmettelynhuudahduksiin.

"Mit teette kahdella tonnilla?" kysyi varastonhoitaja.

"Poikani", vastasi Pivnpaiste, "ette ole ollut kyllin kauan nill
seuduilla tunteaksenne kaikki sen mahdollisuudet. Aion perustaa
hapankaali-haaraliikkeen ja siihen yhdist hilseparantolan."

Hn lainasi rahaa oikealta ja vasemmalta ja palkkasi kuusi miest
kantamaan jauhot yhdeksn veneeseen ja maksoi heille palkan
etukteen. Taas oli hnen kukkaronsa tyhj, ja hn oli korviaan
myten velassa.

Curly Parson pudisti ptn tarjoilupydn ress toivottomuutta
ilmaisevin elein.

"En ksit", vaikeroi hn, "mit te oikein aiotte tehd."

"Kerron teille kaikki, selitn teille kaikki pivnselvksi",
sanoi Pivnpaiste, nosti sormensa ja alkoi luetella: "Ensimminen
juttu: Ylmaassa on tehty suuri kultalyt. Toinen seikka: sen on
tehnyt Carmack. Kolmas seikka: hn ei ole lytnyt kaikkea. Siell
on viel enemmn. Jos ensimminen ja toinen asia ovat totta, niin
jauhot nousevat huimaavaan hintaan. Jos ensimmisen ja toisen asian
hyvksyn, niin on minun hyvksyttv kolmaskin ja kytettv sitkin
hyvkseni. Jos olen oikeassa, niin jauhot tn talvena maksavat
painonsa kultaa. Ja sanonpa teille, pojat, ett kun teill on joku
mahdollisuus, niin kyttk sit kaikin tavoin hyvksenne. Mit
hyty on onnesta, ellette osaa ottaa tilaisuudesta vaarin. Ja kun
kyttte tilaisuutta hyvksenne, niin kyttk oikein hitonmoisesti.
Olen ollut vuosikausia nill mailla ja odottanut, ett kerran
tehtisiin suurlyt. Nyt se on tehty. Hyv, aion hyty siit, aion
totisesti. Hyv yt, pojat, hyv yt!"




10


Miehet yh viel epilivt puheita uudesta kultalasta perttmiksi.
Kun Pivnpaiste saapui raskaine jauholasteineen Klondyke-joen
suuhun, huomasi hn suuren lakeuden yht autioksi ja asumattomaksi
kuin ennenkin. Lhell virtaa oli intiaanipllikk Isaacin ja
hnen heimonsa leiri lohenkuivaustelineineen. Muutamia vanhoja
kullankaivajia oli siell niinikn leiriss. Lopetettuaan kestyns
Ten Mile Creekiss olivat he tulleet Yukonia alas, lhelle Circle
City. Mutta Sixty Milessa he olivat kuullet kerrottavan uudesta
kultasuonesta ja olivat jneet maaper tarkastelemaan. He olivat
juuri palanneet veneelleen, kun Pivnpaiste laski jauhoaluksensa
maihin, ja heidn kertomansa eivt olleet toivehikkaita.

"Kirottu hirvilaidun", sanoi ers heist, Pitk Jim Harney, vaieten
vlill puhaltaakseen peltikupissa hyryv teet. "Et kostu
tll, Pivnpaiste. Tm on hvyttmn likaista petkutusta. He
ovat ovelasti kyhnneet kokoon jutun uudesta kultasuonesta. Harper
ja Ladue ovat varsinaiset suunnittelijat, Carmackia on kytetty vain
syttin. Onko milloinkaan kuultu kullankaivamisesta hirvilaitumella,
puolen mailin pss rantakallioista ja jumala tiesi kuinka etll
peruskalliosta!"

Pivnpaiste nykytti myntvsti ptn ja mietti hetkisen.

"Oletteko huuhdelleet ollenkaan?" kysyi hn vihdoin.

"Vai huuhdelleet!" kuului suuttunut vastaus. "Pidtte minua
varmaan jonakin eilisen teeren poikana! Vain joku arkajalkainen
tulokas saattaisi kulkea tll laitumella ja tytt kattilan
huuhdontasoralla. Minua ette sellaisesta mielettmyydest yllt.
Minulle riitti, kun vain kerran katsoinkin. Lhdemme aamulla Circle
Cityyn. En ole milloinkaan luottanut thn Ylmaahan. Tananan seudut
ovat kyllin hyvt minulle, ja huomatkaa sanani, kun suuri kultalyt
tehdn, tehdn se joen alajuoksun varrella. Tm Johnny tss
paalutti pari mailia, mutta sen hn teki tyhmyyksissn."

Johnny nytti olevan hpeissn.

"Tein sen piloillani", selitti hn. "Antaisin oikeuteni valtaukseen
naulasta puristettua Star-tupakkaa."

"Saatte sen minulta", sanoi Pivnpaiste nopeasti. "Mutta lk tulko
sitten valittamaan, jos min saan kaksikymment tai kolmekymment
tuhatta siit irti."

Johnny irvisteli iloisesti.

"Antakaa vain tnne tupakka", sanoi hn.

"Toivon, ett minkin olisin paaluttanut itselleni valtauksen siit
vierest", mutisi Pitk Jim valittaen.

"Ei ole viel liian myhist", sanoi Pivnpaiste.

"Mutta olisi marssittava kaksikymment mailia edestakaisin."

"Min paalutan sen teille huomenna, kun menen sinne", ehdotti
Pivnpaiste. "Sitten teette niinkuin Johnny. Saatte maksun Tim
Loganilta. Hnell on tuo Taikinanjuuren ravintola, ja hn lainaa
tupakan minulle. Ilmoittakaa valtaus sitten rekisteritvksi omissa
nimissnne, siirtk paperit minulle ja antakaa ne Timille."

"Min mys", sanoi kolmas vanha kullankaivaja.

Ja kolmella naulalla Star-purutupakkaa osti Pivnpaiste ilman muuta
kolme viidensadan jalan valtausta Bonanzasta. Hn saattoi sitpaitsi
omissa nimissn paaluttaa itselleen oman valtauksen, nuo toiset kun
olivat vain siirretyt hnelle.

"Olette maar kovin krks jakelemaan purutupakoitanne", sanoi Pitk
Jim irvistellen. "Onko teill tll jossakin varastopaikka?"

"Ei, mutta minulla on mainio suunnitelma", kuului vastaus, "ja min
sanon teille, ett tulee halvemmaksi kuin huuhtelumuta kytt
tilaisuutta hyvkseen ja ostaa kolme valtausta kolmella naulalla
purutupakkaa."

Mutta tuntia myhemmin tuli hnen omaan leiriins Joe Ladue, joka
juuri oli saapunut Bonanza Creekiin. Hn oli ensin aivan tietmtn
Carmackin kultalydst, sitten hn oli epilevll kannalla ja
lopulta hn tarjosi Pivnpaisteelle sata dollaria tmn palstasta.

"Nyt heti?" kysyi Pivnpaiste.

"Tietysti. Tss on rahat."

Nin sanoessaan Ladue otti esiin kultahiekkakukkaronsa. Pivnpaiste
otti sen hajamielisen kteens ja avasi kuin ephuomiossa siteet
ja pudotti hiukan kultahiekkaa kouraansa. Se oli tummempaa kuin
mikn kultahiekka, jonka hn oli ennen nhnyt, Carmackin kultaa
lukuunottamatta. Hn pani kullan takaisin, sitoi kukkaron suun kiinni
ja antoi sen takaisin Laduelle.

"Luulen, ett olet enemmn sen tarpeessa kuin min", sanoi
Pivnpaiste.

"Eik mit; minulla on viel yllinkyllin", vakuutti toinen.

"Mist olet saanut tuon kullan?"

Pivnpaiste oli aivan viattoman nkinen tehdessn tmn
kysymyksen, ja Ladue nytti sen kuullessaan yht tylslt kuin joku
intiaani. Mutta lyhyen silmnrpyksen katsoivat miehet toisiaan
silmiin, ja tss silmnrpyksess nytti Joe Laduen ruumiista
ja sielusta lhtevn joku nkymtn ja kuulumaton viesti. Ja
Pivnpaisteesta tuntui, ett hn oli ksittnyt tuon viestin ja
aavistanut, ett toisella oli tiedossa joku salaisuus, jota hn aikoi
kytt hyvkseen.

"Tunnet paikan paremmin kuin min", sanoi Pivnpaiste. "Ja jos minun
palstani on sadan dollarin arvoinen sinun silmisssi, joka tunnet
asian, on se sadan dollarin arvoinen minulle, siit riippumatta,
tiednk sen arvon vai enk."

"Annan sinulle kolmesataa", tarjosi Ladue eptoivon vimmassa.

"Taas sama johtopts. Tietmttmyydestni huolimatta on sen arvo
minulle se, mink sin olet halukas siit maksamaan."

Silloin Joe Ladue muutti hpeissn mielens. Hn vei Pivnpaisteen
syrjn leirist ja muista miehist ja uskoi hnelle salaisuutensa.

"Lyt on nyt varmasti tehty", ptti hn puheensa. "Min en
rakentanut patoa, huuhdoin vain jalaskattilassa. Sain koko tmn
pussillisen eilen rannalla. Sanon sinulle, ett voit saada saman
verran vallan ruohonjuurista. Eik kukaan aavista, mit on
peruskalliossa, puron pohjassa. Mutta paljon siell on. l hiisku
mitn, vaan hanki valtauksia niin paljon kuin suinkin saat.
Valtaukseni ovat hajallaan, mutta en hmmsty, jos saan niist
viisikymmenttuhatta. Ainoa harmini on, etteivt ne ole suuremmat."

       *       *       *       *       *

Kuukausi kului, ja Bonanza Creek pysyi hiljaisena. Aniharvat
olivat paaluttaneet, ja useimmat heistkin olivat paalutettuaan
lhteneet Forty Mileen ja Circle Cityyn. Ne, jotka uskoivat
kyllin kovasti jdkseen paikalle, olivat uutterassa tyss
rakentaessaan hkkeleit lhenevn talven varalle. Carmack ja
hnen intiaanisukulaisensa rakensivat patoa saadakseen vett
kullanhuuhdontaan. Ty kvi hitaasti, sill heidn tytyi sahata
hirtens suoraan kasvavasta metsst. Mutta etmpn Bonanzan
alapuolella oli nelj miest, jotka olivat tulleet virran ylpst.
Dan McGilvary, Dave McKay, Dave Edwards ja Harry Waugh. He olivat
hiljaisia toveruksia, jotka eivt puuttuneet toisten asioihin
eivtk puhelleet omistaan ja kulkivat yhdess omia teitn.
Mutta Pivnpaiste, joka oli huuhdellut sielt tlt Carmackin
valtauksen vierest ja saanut kultaa aivan maanpinnalta, ja joka oli
huuhdellut monista muista paikoista lytmtt mitn, oli halukas
tietmn, mit oli peruskalliossa. Hn oli pannut merkille, ett
nuo nelj vaiteliasta miest kaivoivat kuilua lhelle rantaa, ja
hn oli kuullut heidn lankkusahansa kitinn, kun he sahasivat
palkkeja huuhtelupatojaan varten. Hn ei odottanut kutsua, vaan
meni katsomaan, kun he ensimmisen kerran huuhtelivat siin kultaa.
Kun yksi miehist oli nostanut viisi lapiollista, hn nki heidn
saavan kolmetoista ja puoli unssia kultaa. Siin oli kultaa pienist
jyvsist aina kahdentoista dollarin arvoisiin kimpaleisiin,
ja se oli saatu peruskalliosta. Tn pivn satoi ensimmisen
lumen, ja napaseudun talvi teki tuloaan, mutta Pivnpaiste ei
vlittnyt pakenevan lyhyen kesn kalpeanharmaasta synkeydest.
Hn nki unelmansa kyvn toteen, ja hankien keskelle kohosi hnen
mielikuvituksensa kultakaupunki. Kultaa oli lydetty peruskalliosta.
Tm oli suurta. Carmackin lyt oli varmennettu. Pivnpaiste
paalutti omissa nimissn valtauksen niiden kolmen lisksi, jotka oli
ostanut puru tupakalla. Hnell oli nyt kahdentuhannen jalan pituinen
yhtjaksoinen kaistale, joka ulottui rantakalliosta rantakallioon.

Palatessaan tn yn leiriins Klondyke-joen suulle hn tapasi
Kaman, tuon intiaanin, jonka oli jttnyt Dyeaan. Kama oli tullut
kanootilla tuoden vuoden viimeist postia. Hnell oli parin sadan
dollarin arvosta kultahiekkaa, jonka Pivnpaiste heti lainasi
hnelt. Vastapalvelukseksi hn paalutti Kamalle valtauksen, joka
tmn piti Forty Milen ohi kulkiessaan ilmoittaa rekisteritvksi.
Kun Kama seuraavana aamuna lksi, vei hn tukun kirjeit kaikille
Pivnpaisteen vanhoille tovereille, joita kehoitettiin viipymtt
tulemaan paaluttamaan. Samansuuntaisia kirjeit antoivat muutkin
Bonanzassa tyskentelevt miehet Kaman vietvksi.

"Siit tulee varmaan aika rynnkk tnne", ajatteli Pivnpaiste
hymhten, kun hn mielikuvituksessaan nki Forty Milen ja Circle
Cityn kiihoittuneen asujamiston kiirehtivn veneisiin ja soutavan
kilpaa satoja maileja Yukonia ylspin; sill hn tiesi, ett hnen
sanoihinsa luotettiin ehdottomasti.

Ensimmisten venekuntien saavuttua vilkastui elm Bonanza Creekiss,
ja senjlkeen alkoi pitkaikainen kilpajuoksu valheen ja totuuden
vlill. Miehet valehtelivat niin urheasti kuin vain osasivat, mutta
todellisuus voitti aina heidn valheensa. Kun miehet, jotka epilivt
Carmackin kertomusta kahdesta ja puolesta dollarista kattilalta, itse
huuhtelivat kaksi ja puoli, valehtelivat he ja sanoivat saaneensa
yhden unssin. Ja jo kauan ennen kuin tm valhe oli oikein pssyt
vauhtiin, olivat he saaneet viisi unssia eik vain yht. Tllin he
vittivt saaneensa kymmenen unssia, ja kun he tyttivt kattilan
soralla vahvistaakseen valheensa, saivatkin he siit kaksitoista
unssia. Ja niin kilpajuoksua jatkui. He valehtelivat yht urheasti,
mutta totuus oli yh suurempi kuin heidn valheensa.

Ern joulukuun pivn tytti Pivnpaiste kattilan peruskalliosta
omassa valtauksessaan ja vei sen majaansa. Siell paloi tuli, jolla
hn piti vett sulana vesisiliss. Hn kumartui vesisilin yli
ja alkoi huuhdella. Multa ja sora nytti tyttvn kattilan. Kun
hn pyritti sit ympyrss, huuhtoutuivat kevyemmt ainekset vii
laidan. Silloin tllin hn haravoi pintaa sormillaan ja kokosi
kourallisittain soraa. Kattilan sisllys vheni. Kun hn lheni
pohjaa, tyhjensi hn krsimttmsti killisell liikkeell kattilan
vedest. Koko pohja nytti silt, kuin se olisi ollut voin peitossa.
Keltainen kulta tuli nkyviin, kun mutainen vesi oli kaadettu pois.
Siin oli kultaa -- kultahiekkaa, kultarakeita, kultakimpaleita,
isoja kimpaleita. Hn oli aivan yksin. Hn asetti kattilan syrjn
hetkeksi ja tuumi pitkn. Sitten hn lopetti huuhtelun ja punnitsi
saaliinsa. Jos laski unssin hinnaksi kuusitoista dollaria, oli hn
saanut kattilasta alun kahdeksattasataa dollaria. Se oli enemmn
kuin hn milloinkaan oli uneksinutkaan. Hnen rohkeimmatkaan
ennakkolaskelmansa eivt olleet kohonneet korkeammalle kuin
kahteenkymmeneen- tai kolmeenkymmeneentuhanteen dollariin
valtaukselta; mutta tmn mukaan olivat valtaukset vhintn puolen
miljoonan arvoiset jokainen.

Hn ei palannut tyhns kuiluun sin pivn, eik seuraavana, eik
sitkn seuraavana pivn. Sen sijaan hn lakki pss ja ksineet
kdess, jniksennahkainen vaippa kiinnitettyn hihnoilla selkn
teki monen pivn jalkamatkan pitkin vedenjakajia ja puroja ja
tarkasti koko lhiseudun. Joka paikassa kehoitettiin hnt hankkimaan
itselleen valtaus, mutta hn oli varovainen. Vain Hunker Creekiss
hn paalutti valtauksen. Bonanza Creek oli paalutettu suusta
lhteisiin, ja jok'ainoa pienoinen joenuoma tai puronen, joka siihen
laski, oli niinikn paalutettu. Nist sivuhaaroista ei oltu uskottu
juuri lytyvn mitn. Niit olivat paaluttaneet ne sadat miehet,
joiden ei ollut onnistunut saada valtausta Bonanzasta. Suosituin
nist puroista oli Adams. Vhimmn suosittu oli Eldorado, joka
laski Bonanzaan juuri Carmackin Discovery-valtauksen ylpuolella.
Ei Pivnpaistekaan pitnyt Eldoradon paikoista; mutta kytten
tilaisuutta hyvkseen hn osti puolella jauhoskill osan siit.
Kuukautta myhemmin hn maksoi kahdeksansataa dollaria viereisest
valtauksesta. Kolme kuukautta myhemmin hn aluettaan laajentaessaan
maksoi neljkymmenttuhatta kolmannesta valtauksesta; ja vaikka se
oli viel peittynyt tulevaisuuden hmrn, tytyi hnen pian sen
jlkeen maksaa sataviisikymmenttuhatta neljnnest valtauksesta,
jota oli pidetty kaikkein vhimmin lupaavana.

Siit pivst lhtien, jolloin hn yhdest ainoasta
huuhdontakattilasta oli saanut seitsemnsataa dollaria ja
kumartuneena sen vii tuuminut pitkn, ei hn en koskenut kuokkaan
eik lapioon. Hn olikin sanonut Joe Laduelle tuona yn, jolloin hn
teki tuon ihmehuuhdontansa:

"Joe, en en milloinkaan ky ksiksi kovaan tyhn. Nyt alan tehd
tyt aivoillani. Rupean kaivattamaan muilla kultaa. Kulta kasvaa
itsestn, jos sinulla on vain ymmrryst ja kykenet hankkimaan alun
siemeneksi. Kun nin nuo seitsemnsataa kattilan pohjalla, niin
tiesin, ett minulla vihdoinkin oli siemen."

"Mihin aiot kylv sen?" oli Joe kysynyt.

Ja Pivnpaiste heilutti kttn ja osoitti koko ymprist ja
aluetta vedenjakajan takana.

"Tuonne", sanoi hn, "ja kohta saat nhd savuni. Tuossa on miljoonia
miehille, joka vain osaa ne nhd. Ja min nin kaikki nuo miljoonat
tnn iltapivll, kun nuo seitsemnsataa dollaria pilkistivt
silmiini kattilan pohjalta ja visersivt: 'Jo lysi Pivnpaiste
meidt vihdoinkin!'"




11


Pivnpaiste, joka oli aikaisemmin, ennen Carmackin lyt, ollut
Yukonin sankari, oli nytkin kultakaivoksen sankari. Tarinaa hnen
onnestaan ja siit, kuinka hn osasi kytt sit hyvkseen,
kerrottiin ylt'ympri maata. Epilemtt hn oli menetellyt paljon
rohkeammin kuin kukaan muu, sill ei viidellkn niist, joita onni
parhaiten oli suosinut, ollut yhteens hallussaan niin paljon ja
arvokkaita valtauksia kuin hnell. Ja sitpaitsi hn yh kartutti
omaisuuttaan vhenemttmll rohkeudella. Jotkut viisaat ravistivat
ptn ja ennustivat, ett hn viel kadottaa joka unssin, jonka on
voittanut. He vittivt, ett hn teki kauppoja aivan kuin koko seutu
olisi ollut tynn kultaa, eik kukaan, joka sill tavoin rehenteli
kullanhuuhtelupaikalla, voinut voittaa.

Toisaalla arveltiin hnen omaisuutensa arvon nousevan miljooniin,
ja oli niinkin herkkuskoisia miehi, ett he pitivt mielettmn
miest, joka ryhtyi vedonlyntiin Pivnpaisteen kanssa. Hnen
loisteliaassa tuhlaavaisuudessaan ja huolettomassa rahojenkytssn
piili selv, kytnnllist arvostelukyky, mielikuvitusta ja
kaukonkisyytt. Hness oli suuren pelaajan rohkeutta. Hn
kuvitteli sellaista, mit ei milloinkaan ollut omin silmin nhnyt, ja
hn pelasi voittaakseen paljon tai hvitkseen kaikki.

"Tll Bonanzassa on liian paljon kultaa, jotta se pttyisi thn",
ptteli hn. "Jossakin muualla on psuoni, ja uusia lytj tehdn
viel. Pitk silmll Indian-jokea. Joet, jotka laskevat silt
puolelta Klondyken vedenjakajaa, saattavat aivan yht hyvin olla
kultarikkaita kuin ne, jotka laskevat tlt puolen."

Hn oli niin varma tss uskossaan, ett palkkasi puolen tusinaa
retkikuntia etsimn malmia Indian-joen varsilta. Toisia miehi,
sellaisia, joiden ei ollut onnistunut paaluttaa kultarikkaita
valtauksia, hn pani tyhn Bonanzassa oleviin kaivoksiinsa. Ja hn
maksoi heille hyvin kuusitoista dollaria pivlt kahdeksantuntisesta
tyvuorosta, ja hn oli jrjestnyt kolme vuoroa. Hnell oli niin
paljon ruokavaroja, ett saattoi panna tyn alkuun, ja kun jiden
lhdetty _Bella_ laski maihin tuoden ruokatavaroita, luovutti hn
Jack Kearnsille varastohuoneen paikan ruokatavaravarastoa vastaan,
josta kaikki hnen miehens saivat elantonsa vuoden 1896 koko
talven ajan. Ja tn talvena, kun nlnht uhkasi ja jauhonaula
maksoi kaksi dollaria, hn piti kolme tyvuoroa tyss Bonanzan
kaikilla neljll valtauksella. Toiset kaivoksenomistajat maksoivat
viisitoista dollaria pivss miehilleen; mutta hn oli ensimmisen
ottanut miehi tyhn ja alusta alkaen maksanut heille tyden unssin
pivlt. Seurauksena oli, ett hnell oli tyssn parhaimmat
miehet, jotka hyvin ansaitsivat suuremman palkkansa.

Yhden rohkeimmista kaupoistaan hn teki syystalvella joen jdytty.
Satoja kullankaivajia, jotka olivat paaluttaneet itselleen valtauksia
muualta kuin Bonanzasta, oli palannut ennen joen jtymist
mytvirtaa Forty Mileen ja Circle Cityyn. Pivnpaiste panttasi
Alaskan Kauppayhtille yhden Bonanza-valtauksistaan ja osti
rahoillaan matkakreditiivin. Sitten hn valjasti koiransa ja lhti
taivaltamaan mytvirtaa jt pitkin suorittaen pivmatkoja,
jollaisia vain hn saattoi suorittaa. Hn uuvutti menomatkalla yhden
intiaanin, paluumatkalla toisen ja nelj koiravaljakkoa. Ja Forty
Milessa ja Circle Cityss hn osti valtauksia tusinoittain. Useimmat
niist osoittautuivat aivan arvottomiksi, mutta muutamista saatiin
parempia tuloksia kuin Bonanzasta. Hn osti oikealta ja vasemmalta ja
maksoi niinkin alhaisen hinnan kuin viisikymment dollaria ja niinkin
korkean kuin viisituhatta. Kalleimman valtauksensa hn osti Tivolin
ravintolassa. Se oli Eldoradon ylimminen valtaus, ja kun hn suostui
hintaan, nousi Jacob Wilkins, vanhan ajan kullankaivaja, joka oli
juuri kynyt vilkaisemassa hirvilaidunta, ja lhti huoneesta sanoen:

"Pivnpaiste, olen tuntenut sinut seitsemn vuotta, ja sin olet
aina thn saakka nyttnyt jrkevlt miehelt. Ja nyt olet juuri
antamaisillasi niiden nylke itsesi oikealta ja vasemmalta. Sehn
on suoraa nylkemist. Viisituhatta valtauksesta tuolla kirotulla
hirvilaitumella. En voi jd huoneeseen ja katsella, kuinka sinua
petkutetaan."

"Sanon sinulle, Wilkins", vastasi Pivnpaiste, "ett Carmackin
kultalyt on niin suuri, ettemme sen pt voi nhdkn. Tm on
kuin arpajaisissa. Jokainen valtaus, jonka ostan, on arpa. Ja sielt
saa varmaan erinomaisia voittoja."

Jacob Wilkins, joka seisoi avoimessa ovessa, puhisi epuskoisesti.

"Otaksupa nyt, Wilkins", jatkoi Pivnpaiste, "otaksupa, ett
tietisit taivaasta satavan lient. Mit tekisit silloin? Ostaisit
tietysti lusikoita. No hyv, min ostan parhaillaan lusikoita.
Klondykessa rupeaa satamaan lient, ja ne, joilla on haarukat, eivt
saa mitn suuhunsa."

Mutta Wilkins paiskasi oven jlkeens kiinni, ja Pivnpaiste ryhtyi
pttmn kauppaansa.

Palattuaan Dawsoniin hn teki tyt ankarammin kuin milloinkaan
ennen elmssn, vaikka hn piti sanansa eik kertaakaan koskenut
kuokkaan tai lapioon. Hnell oli tuhat rautaa tulessa, ja ne
pitivt hnt aina toimessa. Edustaminen kvi kalliiksi, ja hnen
tytyi usein taivaltaa valtaukselta toiselle, voidakseen ptt,
miss piti keskeytt tyt ja miss piti jatkaa kaivua. Hn oli itse
nuoruudessaan ennen Alaskaan tuloaan ollut vuorikristallinkaivajana
ja haaveili nyt psuonen lytmist. Kullanhuuhdontaleiri on
lyhytaikainen, kun taas vuorikristallileiri on pysyvinen, ja hn
palkkasi kuukausimriksi parisenkymment miest etsimn sit.
Psuonta ei milloinkaan lydetty, ja vuosien kuluttua hn arvioi sen
etsimisen tulleen itselleen maksamaan viisikymmenttuhatta dollaria.

Mutta hnell oli suuret suunnitelmat. Vaikka hnen menonsa olivatkin
suuret, olivat hnen tulonsa vielkin suuremmat. Hn kylvi rahaa,
osti puolia osuuksia, antoi ruokaa ja sai lis alueita. Hnen
koiransa olivat yt pivt matkavalmiina, ja hnell oli parhaimmat
valjakot; kun tehtiin uusi suurlyt, taivalsi Pivnpaiste pisimmt,
kylmimmtkin yt lpeens, kunnes psi ennen muita perille ja iski
paalunsa lytjn valtauksen viereen. Tavalla tai toisella (monista
arvottomista valtauksista puhumattakaan) hn hankki valtauksia
hyvist kultapaikoista, sellaisista kuin Sulphur, Dominion,
Excelsis, Siwash, Christo, Alhambra ja Doolittle. Tuhannet, jotka
virtasivat hnen ksistn, tulvivat takaisin kymmenin tuhansina.
Forty Milen miehet kertoivat hnen kahdesta jauhotonnistaan ja
tekivt laskelmia siit, miten paljon ne olivat tuottaneet hnelle
voittoa, ja arvioivat sen miljoonaksi tai puoleksi. Yksi seikka
tiedettiin varmasti, nimittin ett puolikas Eldoradon ensimmisest
valtauksesta, jonka Pivnpaiste oli ostanut jauhoskin puolikkaalla,
oli viidensadantuhannen arvoinen. Toisaalta kerrottiin, ett kun
tanssijatar Freda saapui solien poikki Peterborough-kanootilla
ajojiden keskitse ja tarjosi tuhat dollaria kymmenest jauhoskist,
eik kenellkn ollut myyd, antoi Pivnpaiste jauhot hnelle
lahjaksi, vaikk'ei ollut milloinkaan hnt nhnytkn. Samoin hn
antoi kymmenen skki yksiniselle katoliselle papille, joka oli
pannut kuntoon Klondyken ensimmisen sairashuoneen.

Hnen anteliaisuutensa oli tuhlaavainen. Muut sanoivat sit
mielettmksi. Kun hn kerran kaupoissa oli saanut jauhoskin
puolikkaasta puoli miljoonaa, niin oli sulaa hulluutta antaa
kaksikymment tytt skillist tanssijattarelle ja papille. Mutta
se oli nyt hnen tapaistaan. Rahat olivat vain pelimerkkej. Hnt
viehtti itse peli. Miljoonien omistaminen muutti vhn hnen
elmntapojaan, lukuunottamatta sit, ett hn hoiti pelin
intohimoisemmin. Kohtuullinen kun oli aina ollut, paitsi harvoissa
poikkeustapauksissa, joi hn viel vhemmin nyt, kun hnell olisi
ollut varoja juoda mrttmsti ja juomat aina olivat saatavissa.
Suurin muutos hnen elmntavoissaan oli tapahtunut siin, ett hn
en vain matkoilla keitti itse ruokansa. Muuan rampa kullankaivaja
asui hnen kanssaan hirsimajassa ja valmisti hnen ruokansa. Mutta
se oli samaa ruokaa: silavaa, papuja, jauhoja, luumuja, kuivattuja
hedelmi ja riisisuurimoita. Hnen pukunsakin oli yh viel sama
kuin ennenkin: kaikkialla saksalaiset srystimet, intiaanisaappaat,
flanellipaita, nahkalakki ja villahuopatakki. Hn ei ruvennut
polttamaan sikareitaan, jotka halvimmatkin maksoivat puoli dollaria
tai dollarin kappale. Sama Bull Durham-tupakka ja ruskeasta paperista
kierretyt savukkeet kelpasivat hnelle. Tosin hn piti enemmn koiria
ja maksoi niist suunnattomia hintoja. Ne eivt olleet ylellisyytt,
vaan tarpeen vaatimia. Hnen tytyi kulkea nopeasti. Ja samasta
syyst hn palkkasi keittjnkin. Hnell oli liian paljon tyt
ennttkseen keitt itselleen, siin koko juttu. Ei kannattanut
tuhlata aikaa tulen virittmiseen ja veden sulattamiseen, kun piteli
miljoonia.

Dawson kasvoi nopeasti tn talvena, 1896. Rahaa virtasi
Pivnpaisteelle maapalstojen myynnist. Hn sijoitti sen heti uusiin
tuottaviin yrityksiin. Hn pelasi vaarallista peli, niin vaarallista
kuin kullan huuhdontaleiriss saattoi tulla kysymykseen. Mutta hn
pelasi silmt auki.

"Odottakaahan kunnes uutinen tst lydst enntt etmmlle",
sanoi hn vanhoille ystvilleen Moosehornin ravintolassa. "Uutinen
enntt levit ensi kevseen menness. Silloin on odotettavissa
kolme rynnkk. Kesryntys, jolloin miehet tulevat ilman liikoja
kapistuksia, syysryntys, jolloin he tulevat tavaroineen ja
kevtryntys ensi vuoden kevn, jolloin tulee viisikymmenttuhatta
miest. Silloin tll on arkajalkoja maa kirjavanaan. No,
puhuaksemme aluksi vuoden 1897 kes- ja syysryntyksest. Mihin
toimenpiteisiin aiotte sen johdosta ryhty?"

"Mihin toimenpiteisiin aiotte itse ryhty?" kysyi muuan ystv.

"En mihinkn", vastasi hn. "Olen jo ryhtynyt toimenpiteisiin. Olen
lhettnyt kaksitoista miesjoukkiota Yukonia ylspin hakkaamaan
hirsi. Jiden lhdetty saatte nhd heidn lauttansa tulevan
mytvirtaa tnne. Majoja! Niist varmaan ensi syksyn miehet
maksavat mit jaksavat. Hirsi! Ne nousevat varmaan huimaavaan
hintaan. Minulla on kolme sahaa, joita paraikaa hinataan solien
poikki. Ne tulevat tnne heti, kun jrvet ovat tulleet jist
vapaiksi. Ja jos olette hirsien tarpeessa, teen heti kanssanne
sopimuksen -- kolmesataa dollaria tuhannelta."

Syrjisempi palstoja halutuimmista valtauksista myytiin tn
talvena kymmenest, jopa kolmestakymmenestkin tuhannesta.
Pivnpaiste lhetti uusille tulokkaille sanan tuoda hirsilauttoja
alas mytvirtaa, ja seurauksena oli, ett kesll 1897 hnen
sahansa olivat tyss yt piv kolmessa tyvuorossa ja viel ji
hnelt hirsi majojen rakennuttamiseen. Nist majoista ja niit
ymprivst maapalstasta hn sai muutamia tuhansia dollareita.
Kaksikerroksiset rakennukset leirin keskuksessa tuottivat hnelle
neljkymment tai viisikymment tuhatta dollaria jokainen. Nm
poman lisykset hn heti kytti toisiin yrityksiin. Kultaa tulvi
hnelle joka taholta, kunnes kaikki, mihin hn koski, nytti
muuttuvan kullaksi.

Mutta tm ensimminen talvi Carmackin kultalassa opetti
Pivnpaisteelle paljon. Tuhlaavaisuudestaan huolimatta hn
tiesi kuitenkin mrns. Hn katseli miljoonamies-nousukkaiden
hurjaa tuhlausta eik ksittnyt sit. Hnen kannaltaan oli aivan
paikallaan yhden yn iloisessa leikiss panna menemn kaikki
sstns. Sen hn olikin tehnyt pelatessaan Circle Cityss pokeria,
miss menetti viisikymmenttuhatta -- kaiken mit omisti. Mutta
viisikymmenttuhatta oli hnen mielestn ollut vain pikkusumma.
Toista oli, kun tuli miljoonista kysymys. Niin suuri omaisuus
oli panos, jota ei saanut kylv, niinkuin tekivt humalaiset
miljoonanomistajat, jotka olivat menettneet kaiken ksityksen
mitasta ja mrst. Sellainen oli McMann, jonka yksi ainoa
ravintolalasku nousi kolmeenkymmeneenkahdeksaantuhanteen dollariin;
ja Raaka Jimmie, joka menetti satatuhatta kuukaudessa ja hurjasteli
nelj kuukautta, kunnes ern maaliskuun yn kaatui humalaisena
lumeen ja paleltui kuoliaaksi; ja Swiftwater Bill, joka tuhlattuaan
kolmen arvokkaan valtauksen hinnan kohtuuttomissa juomingeissa
lainasi kolmetuhatta dollaria lhtekseen seudulta, ja joka ern
naisen thden, joka keimaillen oli vakuuttanut pitvns munista,
osti Dawsonin torilta satakymmenen tusinaa munia maksaen niist
kaksikymmentnelj dollaria tusinalta ja sytti ne heti koirille.

Samppanja maksoi nelj-viisikymment dollaria neljnnes ja
osterirasia viisitoista dollaria. Pivnpaiste ei sallinut
itselleen mitn sellaista ylellisyytt. Hn tarjosi mielelln
tarjoiluhuoneen tyteiselle miesjoukolle whisky, joka maksoi
viisikymment sentti lasi, mutta hnen tuhlaavaisessa ja hurjassa
luonteessaan oli jonkinlainen kohtuullisuuden tunne, joka esti hnt
maksamasta viitttoista dollaria osterirasian sisllst. Toisaalta
menetti hn mahdollisesti enemmn rahaa kovaonnisten auttamiseen
kuin hurjimmatkaan vastaleivotuista miljoonamiehist panivat
mielettmiin hurjasteluihinsa. Sairaalan is Judge olisi voinut
kertoa paljoa suuremmista lahjoituksista kuin ensimmiset kymmenen
jauhoskki olivat. Ja entiset toverit, jotka tulivat Pivnpaisteen
luo hdssn, lksivt aina hnen luotaan autettuina. Mutta
viisikymment dollaria vaahtoavasta samppanjaneljnneksest! Se oli
liikaa!

Ja kuitenkin hn viel toisinaan vietti yn entiseen tapaan juoden
ja reuhuten. Mutta hn teki niin eri syist. Ensiksikin hn kaipasi
tllaisia it, syyst ett ne entiseen aikaan olivat kuuluneet
hnen elmnjrjestykseens. Ja toiseksi hnell oli varoja siihen.
Mutta hn ei en pitnyt tst huvittelumuodosta aivan yht paljon
kuin ennen. Hn oli saanut hiukan esimakua vallasta. Sit oli
seurannut vallanhalu. Hn oli rikkain Alaskan kullankaivajista,
mutta hn halusi tulla viel rikkaammaksi. Hn pelasi suurta
peli ja piti siit enemmn kuin mistn muusta pelist. Se vaati
tavallaan luovaa tyt. Hn teki jotakin. Kuitenkaan ei tyydytys,
jota hn tunsi Eldoradon miljoonavaltauksen johdosta, ollut koskaan
niin syv kuin ilo, jota hn tunsi nhdessn sahansa tyss ja
hirsilauttojen laskevan rantaan Moosehide Mountainin tuolla puolen.
Kulta vaakakupeissa oli sekin oikeastaan eptodellista, kytnnss
merkityksetnt. Se edusti esineit ja voimaa tehd. Mutta sahat
olivat itse esineit, joiden avulla tehtiin uusia esineit. Ne
olivat todellisuudeksi muuttunut unelma, kauniiden haaveiden kova ja
epmtn toteutus. Kesrynnkn mukana tuli suurten sanomalehtien ja
aikakauskirjojen erikoiskirjeenvaihtajia, ja kaikki he kirjoittivat
Pivnpaisteesta, joten Pivnpaisteesta tuli sanomalehti lukevan
yleisn silmiss Alaskan trkein henkil. Luonnollisesti maailman
mielenkiinto muutaman kuukauden kuluttua kohdistui Espanjan sotaan,
mutta Klondykessa Pivnpaiste viel sittenkin pysyi huomattavimpana
henkiln. Kun hn kulki Dawsonin kaduilla, kntyivt kaikkien
katseet seuraamaan hnt, ja ravintoloissa uudet tulokkaat tuskin
knsivt silmin hnest, niin kauan kuin hn oli heidn
nkpiirissn. Hn ei ainoastaan ollut seudun rikkain mies,
vaan hn oli Pivnpaiste, uranuurtaja, mies, joka tmn nuoren
maan nuoruudenaikana oli kulkenut Chilcootin poikki ja ajautunut
mytvirtaa Yukonia pitkin tapaamaan noita vanhempia sankareita,
Ai Mavoa ja Jack McQuestionia. Hn oli Pivnpaiste, lukemattomien
hurjien seikkailujen sankari, mies, joka halki jaavikoiden oli
vienyt sanan Pohjois-Jmereen jtyneeseen valaanpyytjlaivastoon,
joka oli kuljettanut postin Circlest valtamerelle ja sielt takaisin
kuudessakymmeness pivss, joka talvella 91 pelasti koko Tananan
heimon kuolemasta sukupuuttoon -- lyhyesti sanoen, mies, joka sai
tulokkaiden mielikuvituksen enemmn liikkeelle kuin kaksitoista muuta
miest yhteens.

Hnell oli tuo turmiollinen taipumus puhua itsestn. Hnen
tilapiset ja luonnollisetkin tekonsa leimasi yleisn mielikuvitus
merkittviksi. Ja hnen viimeinen tekonsa oli aina joka miehen
huulilla, joko hn sitten oli ensimmisen ennttnyt Danish
Creekin lytpaikalle tai voittanut kanootinsoutukilpailun Queens
Birthdayssa, oltuaan pakotettu ottamaan osaa kilpailuun viime
tingassa, kun vanhojen kullankaivajien edustaja ei saapunut. Ern
yn hn pelasi Moosehornissa Jack Kearnsin kanssa pokeria, josta
he jo aikoja sitten olivat sopineet. Taivas ja kello kahdeksan
aamulla olivat rajana, ja pelin ptytty oli Pivnpaiste voittanut
kaksisataakolmekymmenttuhatta dollaria. Jack Kearnsille, joka jo oli
monimiljonri, ei tm hvi ollut huimaava. Mutta koko yhteiskuntaa
vapisutti panosten suuruus, ja jokainen noista kahdestatoista
kirjeenvaihtajasta lhetti edelleen mieltkiihoittavan kyhelmn.




12


Monista tulolhteistn huolimatta oli Pivnpaiste koko ensi talven
ahtaalla. Kultasora, joka sulatettiin peruskalliossa, jtyi heti,
kun se hinattiin maanpinnalle. Siten hnen kaivoksensa, joissa oli
monen miljoonan arvosta kultaa, olivat hydyttmt. Vasta kun palaava
aurinko sulatti maan ja veden, miss voi huuhtoa, saattoi hn kytt
hyvkseen niiss lytyv kultaa. Ja silloin hn talletti kahteen
vastaperustettuun pankkiin ylijmn; ja monet miehet ahdistivat
hnt ankarasti saadakseen hnet sijoittamaan pomansa heidn
yrityksiins.

Mutta hn huomasi parhaaksi hoitaa omaa pelin ja liittyi muihin
vain silloin, kun oli yhteinen puolustus tai hykkys kysymyksess.
Niinp hn, vaikka oli maksanut korkeimmat pivpalkat, liittyi
Kaivostenomistajain liittoon, ratkaisi taistelun ja lannisti
perinpohjin pivtylisten kytevn uppiniskaisuuden. Aika oli
muuttunut. Entiset ajat olivat olleet ja menneet. Uusi aikakausi oli
alkanut, ja Pivnpaiste, joka oli rikkain kaivostenomistaja, oli
uskollinen nykyiselle yhteiskuntaluokalleen. Tosin hn teki vanhan
ajan kullankaivajat, jotka olivat hnen tyssn, uusien tulokkaiden
pllysmiehiksi, estkseen heit liittymst jrjestyneen tyven
ammattiyhdistykseen; mutta tm oli Pivnpaisteelle sydmen asia
eik pn. Sydmessn ei hn ollut voinut unohtaa entisi aikoja,
vaikka hn jrjelln hoiti taloudellista peli noudattaen viimeisi
ja tarkoituksenmukaisimpia menetelmi.

Mutta lukuunottamatta tynantajain liittoon yhtymist hn kieltytyi
sitoutumasta kenenkn peliin. Hn pelasi yksin suurta peli ja
tarvitsi kaikki rahansa omiin yrityksiins. Hiljattain perustettu
arvopaperiprssi hertti hness vilkasta mielenkiintoa. Hn ei
ollut milloinkaan ennemmin nhnyt sellaista laitosta, mutta hn nki
heti sen ansiopuolet ja osasi kytt sit hyvkseen. Kaupanteko
siell oli ennen kaikkea uhkapeli, ja monta kertaa, vaikk'ei se
ollut vlttmtnt hnen omien suunnitelmiensa edistmiseksi,
hn sai aikaan paniikin prssiss pelkst kevytmielisyydest ja
kujeilunhalusta.

"Tm on kuin saraopeli", sanoi hn ern pivn, kun hn,
pidettyn viikon ajan Dawsonin prssipelaajia jnnityksess vuoroin
ostamalla ja myymll, nytti kaikille korttinsa ja luopui voitosta,
joka jollekin toiselle olisi ollut melkoinen rikkaus.

Koottuaan omaisuuden olivat toiset miehet lhteneet eteln,
Yhdysvaltoihin, luopuen napaseudun julmasta taistelusta. Mutta kun
Pivnpaisteelta kysyttiin, milloin hn aikoi lhte eteln, nauroi
hn aina ja sanoi lhtevns vasta sitten, kun oli pelannut pelins
loppuun. Hn lissi viel, ett hullu oli se mies, ken luopui pelist
juuri kun oli saanut voittoisat kortit.

Tuhannet uudet tulokkaat, jotka jumaloivat Pivnpaistetta kuin
sankaria, vittivt, ett hn oli mies, joka ei tietnyt mit
pelko on. Mutta Bettles ja Dan Mac Donald ja muut entisajan miehet
pudistivat ptn ja nauroivat mainitessaan sanan _naiset_. Ja he
olivat oikeassa. Hn oli aina pelnnyt naisia aina siit lhtien
kuin "Kuningatar Anna" Juneausta oli avoimella ja naurettavalla
tavalla osoittanut rakkauttaan hnelle, seitsentoistavuotiaalle
nuorukaiselle. Tmn takia ei hn milloinkaan ollut tuntenut naisia.
Hn oli syntynyt kaivosleiriss, miss naiset ovat harvinaisia ja
salaperisi; hnell ei ollut yhtn sisarta, hnen itins oli
kuollut hnen pienen ollessaan, joten hn ei milloinkaan ollut
joutunut tekemisiin heidn kanssaan. Tosin oli hn paettuaan
"Kuningatar Annan" luota tavannut heit myhemmin Yukonissa ja
seurustellut heidn kanssaan -- uranuurtaja-naisten, jotka olivat
miesten jlki seuraten kulkeneet solien poikki ensimmisille
kultakaivospaikoille. Mutta yksikn lammas ei ollut milloinkaan
kulkenut suden kanssa suuremmalla pelolla ja vavistuksella kuin hn
oli kulkenut heidn kanssaan. Hnen miehisest ylpeydestn johtui,
ett hn seurusteli heidn kanssaan, mutta hn oli tehnyt sen vain
nn vuoksi; naiset olivat hnelle yh suljettu kirja, ja hnest oli
hauskempaa pelata yksin tai sitten isossa joukossa.

Ja nyt, kun hnet tunnettiin nimell "Klondyken kuningas", kun
hnell oli kosolti muitakin kuninkaallisia arvonimi, kuten
"Eldoradon kuningas", "Bonanzan kuningas", "Metsparoni" ja
"Kultalan ruhtinas", puhumattakaan hnen parhaimmasta lisnimestn,
joka oli "Taikinanjuurten is", hn pelksi naisia enemmn kuin
milloinkaan ennen. Innokkaammin kuin konsanaan koettivat he kietoa
hnet pauloihinsa, ja piv pivlt tulvaili paikkakunnalle uusia
naisia. Joko hn istui pivllist syden kulta-asiamiehen talossa
tai tarjosi heille tanssisalissa juotavaa tai suostui New Yorkin
"Sun"-lehden naisreportterin haastateltavaksi, koettivat he kaikki
kietoa hnt pauloihinsa.

Oli vain yksi poikkeus, ja se oli tanssijatar Freda, jolle hn oli
antanut jauhoja. Tm oli ainoa nainen, jonka seurassa hn viihtyi,
sill tm oli ainoa, joka ei koettanut hnt kietoa. Ja kuitenkin
oli kohtalo mrnnyt, ett juuri tm nainen hness hertti entist
ankaramman pelon.

Tm tapahtui syksyll 1897. Hn oli paluumatkalla tavalliselta
nopealta retkeltn, tarkastamassa Henderson-jokea, joka laski
Yukoniin, oltuaan tll kertaa aivan Stewartin ylpuolella. Tahi
oli tullut yht'kki, ja hnen tytyi kulkea seitsemnkymment
mailia Yukonia alaspin kehnossa Peterborough-kanootissa mytvirtaa
ajelehtivien jlohkareitten keskitse. Pysytellen lhell rantajt,
joka jo kesti, hn enntti Klondyken suuhun parhaiksi nkemn, miten
yksininen mies kiihoittuneena hyppeli rannalla ja osoitti veteen.
Samassa hn nki turkkeihin puetun naisen ruumiin kasvot alaspin
vajoamassa jlauttojen vliin. Kun kapea kuja avautui jiden
keskelle, oli vain muutaman silmnrpyksen ty ohjata kanootti
paikalle, tarttua naiseen ja vet hnet varovaisesti kanootin
viereen. Nainen oli Freda. Ja kaikki olisi kynyt hyvin, ellei
tm myhemmin tultuaan tuntoihinsa, olisi katsonut hneen vihasta
sihkyvin sinisilmin ja kysynyt: "Miksi teitte sen? Voi, miksi teitte
sen?"

Tm ahdisti hnen mieltn. Seuraavana yn hn sen sijaan, ett
olisi heti vaipunut uneen, niinkuin tapansa oli, makasi valveilla ja
nki yh edessn nuo vihasta sihkyvt sinisilmt ja mietti noita
sanoja. Ne olivat kuuluneet vilpittmilt. Moite oli todellinen.
Tytt oli tarkoittanut juuri sit, mit oli sanonut. Ja yh hn
aprikoi.

Kun hn ensi kerran sen jlkeen tapasi Fredan, kntyi tm vihaisen
ja halveksivan nkisen poispin. Kuitenkin hn tuli sitten
pyytmn Pivnpaisteelta anteeksi ja kertoi jostakin miehest,
jonka takia hn oli menettnyt kaiken elmnhalunsa. Hn puhui
suoraan, mutta sekavasti, ja Pivnpaiste sai hnen puheistaan
selville vain sen, ett tuo tapaus, mik se sitten lienee ollutkin,
oli sattunut jo vuosia takaperin. Niinikn sai hn selville, ett
Freda oli rakastanut tuota miest.

Sellaista oli rakkaus. Se toi onnettomuutta mukanaan. Se oli
peloittavampi kuin pakkanen tai nlk. Naiset olivat hyvt olemassa,
kauniit ja suloiset nhd; mutta jos se, mit sanottiin rakkaudeksi,
sai heiss vallan, poltti se heidt luihin saakka ja teki heidt
niin sekapisiksi, ettei milloinkaan saattanut arvata, mihin he
seuraavalla hetkell ryhtyisivt. Tm Freda oli komea naisolento,
uhkea, kaunis ja lyks; mutta rakkaus oli tullut ja katkeroittanut
hnen elmns, pakottanut hnet lhtemn Klondykeen ja etsimn
vkivaltaista kuolemaa niin innokkaasti, ett hn rupesi vihaamaan
miest, joka pelasti hnen henkens.

Thn saakka Pivnpaiste oli vlttnyt rakkauden kuten oli vlttnyt
isonrokonkin; mutta se oli yht tarttuvaa kuin rokkoja aiheutti
viel pahempia vaurioita. Se sai miehet ja naiset tekemn hirveit
ja mielettmi tekoja. Se muistutti juoppohulluutta, mutta oli vain
pahempi. Jos se saisi valtoihinsa hnet, Pivnpaisteen, hmmentisi
se hnetkin. Se oli hulluutta, ja plleptteeksi tarttuvaa.
Puolisen tusinaa miest oli rakastunut Fredaan. He kaikki halusivat
menn hnen kanssaan naimisiin. Mutta Freda taas oli rakastunut
johonkin mieheen toisella puolella maailmaa eik tahtonut olla
missn tekemisiss heidn kanssaan.

Mutta Neito sittenkin hertti hness ankarimman pelon. Hnet
lydettiin ern aamuna kuolleena majastaan. Hn oli ampunut luodin
phns eik ollut jttnyt jlkeens mitn viesti eik selityst.
Siit puhuttiin paljon. Jotkut tiesivt, ett Pivnpaiste oli syyn
thn tapaukseen. Neito oli surmannut itsens hnen thtens. Kaikki
tiesivt sen ja lausuivat sen julki. Sanomalehtien kirjeenvaihtajat
kirjoittivat siit, ja viel kerran tyttyivt Yhdysvaltain
sunnuntailislehtien palstat mieltkiihoittavilla kuvauksilla
Pivnpaisteesta, "Klondyken kuninkaasta". Neito oli viettnyt hyvin
vaatimatonta elm, kertoivat kirjeenvaihtajat, ja se oli totta.
Hn ei ollut milloinkaan kynyt Dawsonin tanssisalissa. Circle
Cityst tultuaan hn oli ensin hankkinut elatuksensa vaatteiden
pesulla. Sitten hn oli hankkinut ompelukoneen ja valmistanut miesten
parkatakkeja, turkislakkeja ja hirvennahkaksineit. Sitten hn oli
mennyt virkailijaksi ensimmiseen Yukonin pankkiin. Tm ja viel
muutakin tiedettiin, ja kaikki olivat yksimieliset siit, ett
Pivnpaiste oli tahtomattaan syyp hnen ennenaikaiseen kuolemaansa.

Ja pahinta oli, ett Pivnpaiste itsekin tiesi sen olevan totta.
Aina oli hn muistava tuon viimeisen yn, jona oli nhnyt hnet.
Hn ei silloin ollut ajatellut mitn sen johdosta; mutta kun hn
ajatteli kulunutta elmns, muistui hnen mieleens jokainen
pikkupiirre ja tapahtuma. Tmn surullisen tapauksen valossa hn
ymmrsi kaiken -- Neidon levollisuuden, hnen tyynen varmuutensa. Oli
aivan kuin Neito olisi ratkaissut kaikki elmn kiduttavat kysymykset
ja vaientanut ne, ja tuo taivaallinen lempeys kaikessa, mit hn
sanoi ja teki, oli ollut miltei idillist. Pivnpaiste muisti,
miten hn oli katsonut hneen, miten hn oli nauranut, kun hn kertoi
erehdyksest, mink Mickey Dolan oli tehnyt paaluttaessaan kappaleen
Skookumrotkosta. Hnen naurunsa oli ollut iloista, ja kuitenkin
oli siit samalla puuttunut sen entinen voima. Ei niin, ett Neito
olisi ollut vakava ja alistuvainen. Pinvastoin oli hn nyttnyt
ilmeisen tyytyviselt, ihmeen rauhalliselta. Hn oli pettnyt
Pivnpaistetta, joka oli todenteolla hlm. Hn oli tuona yn
ajatellut, ett Neidon rakkaus hnt kohtaan oli sammunut, ja tm
ajatus oli tuottanut hnelle mielihyv ja hn oli kuvitellut heidn
vastaista ystvyyttn, jota rakkaus ei en hiritsisi.

Pivnpaiste muisti, kuinka hn sitten seisoi lakki kdess ovella
ja sanoi hyv yt. Hnest oli silloin tuntunut naurettavalta ja
kiusalliselta, ett Neito oli kumartunut ja suudellut hnen kttn.
Hnest oli tuntunut, ett Neito piti hnt pilkkanaan, mutta nyt
hn vrisi muistaessaan sen ja tuntiessaan viel kerran kdelln
Neidon huulien kosketuksen. Neito oli sanonut hnelle jhyviset,
ikuiset jhyviset, eik hn ollut aavistanut sit. Sill hetkell
ja koko illan oli tytt kylmverisesti ja tarkoin punnittuaan, yht
varmasti kuin hn, Pivnpaiste tiesi mit teki, pttnyt kuolla.
Jospa hn olisi vain tietnyt sen! Vaikk'ei tuo tarttuva tauti
ollutkaan hneen itseens kajonnut, olisi hn mennyt naimisiin
Neidon kanssa, jos olisi vain hiukankaan aavistanut, mit tll
oli mieless. Ja kuitenkin hn tiesi, ett Neidossa oli tuollaista
jykkpolvista ylpeytt, joka ei olisi sallinut hnen suostua
avioliittoon, jota tarjottiin slist. Hn ei itse asiassa ollutkaan
en pelastettavissa. Rakkaudentauti oli iskenyt hneen kyntens, ja
hn oli alusta alkaen tuomittu sortumaan.

Neidon ainoa pelastumismahdollisuus olisi ollut se, ett
itneenkin, Pivnpaisteeseen, olisi sama tauti tarttunut. Mutta
se ei ollut tarttunut hneen. Jos hn olisi rakastunut, olisi hn
todennkisimmin rakastunut Fredaan tai johonkin toiseen naiseen.
Hn tunsi Dartworthyn, joka oli paaluttanut itselleen kultarikkaan
valtauksen Bonanzasta. Kaikki tiesivt, ett vanhan Doolittlen tytr
Bertha oli mielettmsti rakastunut hneen. Mutta ennen kaikkia muita
naisia oli kapteeni Walthstonen, suuren Guggenhammerin liikkeen
kaivostentuntijan vaimo sytyttnyt hnen rakkautensa ja vastannut
siihen. Seurauksena oli kolme mielettmyytt: Dartworthy myi
kaivoksensa kymmenesosaan sen arvosta; naisraukka uhraa kunniansa ja
pakenee hnen kanssaan avonaisessa veneess Yukonia alas; ja kapteeni
Walthstone, jonka on vallannut murhan ja hvityksen himo, ajaa heit
takaa toisessa avonaisessa veneess. Tuo traagillinen kolmikko oli
kulkenut alas Yukonia, ohi Forty Milen ja Circlen, ja sen takana
oleva ermaa oli ollut murhenytelmn todistajana. Oli totinen tosi,
ett rakkaus toi onnettomuutta ja hmmennyst miesten ja naisten
elmn, kylvi hvityst ja kuolemaa ymprilleen, pani ylsalaisin
kaikki ksitteet oikeasta ja jrkevst, teki kelpo naisista
avioliitonrikkojia tai itsemurhaajia sek konnia ja murhamiehi
miehist, jotka aina olivat olleet rehellisi ja moitteettomia.

Ensi kerran elmssn Pivnpaiste menetti tarmonsa. Hn tunnusti
suoraan itselleen pelkvns pahasti. Naiset olivat hirveit
olentoja, ja rakkaudensiemen orasti erittin vehmaasti heidn
lheisyydessn. Ja he olivat niin hikilemttmi, niin pelottomia.
Heit ei peloittanut Neidon kohtalo. He koettivat viekoittelevammin
kuin milloinkaan kietoa hnt pauloihinsa. Rikkauksittaankin,
pelkkn miehen, joka juuri oli tyttnyt kolmekymment ja oli
harvinaisen voimakas, hyvnnkinen ja hyvluontoinen, hn olisi
tavallisen naisen silmiss ollut tavoittelemisen arvoinen. Mutta
kun hnen luontaisiin avuihinsa liittyi hnen nimens romanttinen
sdekeh ja hnen suunnaton rikkautensa, niin jokainen naimaton
nainen katsoi hneen ihastunein silmin, jopa moni naimisissaolevakin.
Muut miehet olisivat siin asemassa menettneet jrkens; mutta tmn
kaiken ainoa vaikutus hneen oli se, ett hnen pelkonsa kasvoi.
Seurauksena oli, ett hn useimmiten vastasi kieltvsti sellaisten
talojen kutsuihin, joissa hn saattoi tavata naisia, ja kvi vain
poikamiesten luona Moosehornin ravintolassa, jonka yhteydess ei
ollut tanssisalia.




13


Talvi 1897 toi Dawsoniin kuusituhatta miest, tyt kaivoksissa
vilkastuivat, ja solien takaa tuli sanoma, ett satatuhatta lis
oli odotettavissa kevll. Myhn ern lyhyen iltapivn,
istuessaan pengermll French Hillin ja Skookum Hillin vliss,
Pivnpaiste nki taas entist suurenmoisemman tulevaisuudenkuvan.
Hnen allaan oli Eldoradon kultarikkain alue, ja Bonanza nkyi
mailien laajuisena. Se oli aukea maisema, jossa kaikkialla huomasi
hvityksen jlki. Milt oli huippuihin saakka puut kaadettu,
ja niiden paljailla rinteill nkyi jlki kuopista, joita ei
lumivaippakaan saanut peitetyksi. Hnen alapuolellaan oli joka
suunnalla ihmisasumuksia. Mutta vhn ihmisi oli nkyviss.
Savupeite kattoi laaksot ja muutti harmaan pivnvalon synkeksi
hmrksi. Savu kohosi tuhansista lumessa olevista onkaloista,
miss syvll peruskalliossa, jtyneess mudassa ja sorassa miehet
rymivt ja kaapivat ja kaivoivat, ja yh rakennettiin uusia
nuotioita, joilla kytiin pakkasen jdyttm maata sulattamaan.
Siell tll, miss uusia kuiluja ryhdyttiin kaivamaan, loimusivat
nuotiotulet punertavina. Miehi rymi ulos koloista tai katosi
niihin, tai ne nostivat ksivintturilla sulatetun soran maanpinnalle,
miss se heti taas jtyi. Kevthuuhdonnan jlki nkyi kaikkialla
-- huuhdontapatojen paaluja, huuhdontakouruja, isoja vesirattaita --
kullankaivaja-armeijan kuormaston thteit.

"Tuo kaikki on pelkk maamyyrn tyt", mutisi Pivnpaiste neen.

Hn katseli alastomia mki ja sai selvn kuvan siit suunnattomasta
metsnhaaskauksesta, mik oli tapahtunut. Tlt ylhlt
katsoen hn selvn nki heidn kuumeisen tyns suunnattoman
jrjestyksenpuutteen. Se ei vastannut tarkoitustaan. Jokainen
tyskenteli itsekseen, ja seurauksena oli sekasorto. Tll
kultarikkaimmallakin kaivosalueella maksoi kahden dollarin
kultamrn kaivattaminen yhden dollarin, ja jokaisen dollarin
ohella, mink he kuumeentapaisilla, suunnittelemattomilla
menettelytavoillaan saivat irti maasta, ji toinen dollari
toivottomasti sinne. Vuoden kuluttua olisi ty useimmissa
valtauksissa lopetettu, eik niist saatu kultamr olisi yhtn
suurempi kuin kultamr, joka oli jnyt maahan.

Tarvittiin jrjestelmllisyytt, hn ptti; ja hnen nopea
mielikuvituksensa nki jo Eldorado-joen suusta lhteisiin ja vuoren
huipulta toiselle taitavan johdon ksiss. Hyryll sulattamistakin,
jolla ei viel oltu kokeiltu, mutta joka oli tuleva kytntn,
hn piti vain htvarakeinona. Oli ryhdyttv puristetulla ilmalla
sulattamaan laakson sivuja ja pengermi ja sitten joen pohjassa
kytettv kultaruoppaajaa, kuten hn oli kuullut Kaliforniassa
tehtvn.

Siin oli viel oikea mahdollisuus suurtyhn. Hn olikin juuri
ihmetellyt, mist syyst Guggenhammer ja suuret englantilaiset
yhtit olivat lhettneet paikalle kallispalkkaiset asiantuntijansa.
Tm oli heidn suunnitelmansa. Tmn vuoksi he olivat tarjoutuneet
ostamaan valtauksia, joissa tyt jo oli lopetettu, sek
huuhtelumutaa. He antoivat pienten kaivostenomistajain kaivaa
valtauksistaan niin paljon kuin saivat irti, sill miljoonia ji
viel jljelle.

Ja katsellessaan savuavaa helvetti, miss ankara ty oli kynniss,
suunnitteli Pivnpaiste uuden pelins ppiirteet, pelin, jossa
Guggenhammer ja nuo muut saivat ottaa hnet huomioonsa. Mutta ilon
ohella, jonka nm uudet suunnitelmat tuottivat, hn tunsi vsymyst
ja kyllstymist. Pitkt napaseudulla vietetyt vuodet olivat
kuluttaneet hnt, ja ulkomaailma houkutteli hnen uteliaisuuttaan
-- tuo avara maailma, josta hn oli kuullut muiden miesten kertovan,
mutta jonka suhteen hn oli tietmtn kuin lapsi. Siellkin
pelattiin. Siell oli avarampi pelipyt, eik mikn estnyt
hnt miljoonineen kymst sen reen ja ottamasta kortteja. Tn
iltapivn Skookum Hiiliss hn siis ptti pelata viimeiset parhaat
korttinsa Klondykessa ja lhte sitten Yhdysvaltoihin.

Se vei kuitenkin aikaa. Hn palkkasi luotettavia asiamiehi
seuraamaan suurten asiantuntijain jlki, ja miss nm olivat
alkaneet ostaa, osti hnkin hylttyj valtauksia. Miss tahansa he
tuumivat pilkkahinnasta ostaa kulta-alueen, oli hn ennttnyt heidn
tielleen ja hankkinut itselleen valtauksen osia tai viekkaasti heidn
valtaustensa joukkoon sijoitettuja valtauksia, jotka tekivt heidn
suunnitelmansa mitttmiksi.

"Pelaan avonaista peli voittaakseni -- enk ole oikeassa?" sanoi hn
kerran kiihkess neuvottelussa.

Seurauksena oli otteluita, aselepoja, sovitteluita, voittoja
ja tappioita. Vuonna 1898 oli Klondykessa kuusikymmenttuhatta
miest, ja kaikkien heidn omaisuuteensa ja asioihinsa vaikuttivat
Pivnpaisteen kymt taistelut. Ja yh enemmn ja enemmn
kasvoi Pivnpaisteen halu suuriin yrityksiin. Olihan hn jo
ollut ksikhmss suuren Guggenhammerin liikkeen kanssa ja
voittanut, ylpesti voittanut. Mutta hnen uhkarohkein yrityksens
oli ehk kuitenkin Ophir, joka parhaiten vastasi hirvilaitumen
nime ja jonka huuhtelusoran alhaisen kultamrn korvasi vain
alueen laajuus. Seitsemn valtauksen omistaminen sen keskuksessa
saattoi Pivnpaisteen sen valtiaaksi, eivtk he voineet sopia
kauppaehdoista. Guggenhammerin asiantuntijat arvelivat, ett yritys
kvi yli Pivnpaisteen voimien, ja kun he esittivt hnelle
loppuvaatimuksensa, suostui hn siihen ja osti heilt loput alueesta.

Suunnitelma oli hnen omansa, mutta hn kutsui Yhdysvalloista
taitavia insinrej panemaan sit tytntn. Rinkabillyn
vedenjakajalle kahdeksankymmenen mailin phn hn rakensi
vesisilin, ja kahdeksankymmenen mailin pituinen suuri puinen
vesijohto kuljetti veden seudun poikki Ophiriin. Vesisilin ja
-johdon kustannusarvio oli kolme miljoonaa, mutta ne tulivat
maksamaan lhes nelj. Hn ei pyshtynyt thnkn. Hn hankki
shklaitoksia, ja hnen tymiehens saivat tehd tyt kirkkaassa
shkvalossa. Toiset "taikinanjuuret", vanhan ajan miehet, joiden
rohkeimmatkin unelmat olivat tyttyneet yli odotuksen, pudistivat
synksti ptn, varoittivat hnt hvist ja kielsivt hnt
ryhtymst niin uhkarohkeaan yritykseen. Mutta Pivnpaiste nauroi
ja myi jljell olevat maapalstansa. Hn myi oikeaan aikaan,
kun kultakuume oli kiihkeimmilln. Kun hn ennusti vanhoille
ystvilleen Moosehornin ravintolassa, ettei neljn vuoden kuluttua
Dawsonissa saisi maapalstoja rahallakaan ja ett majoja revittisiin
polttopuiksi, he nauroivat hnelle ja vakuuttivat, ett psuoni
lytyisi jo ennen tt aikaa. Mutta hn jatkoi aloittamaansa suuntaan
ja myi yht hyvst hinnasta sahansa, kun ei en tarvinnut hirsi.
Niinikn hn myi hajallaan olevat maapalstansa eri alueilla ja
kenenkn varoituksista huolimatta rakensi vesijohtonsa valmiiksi,
rakensi ruoppaajansa, tuotti Yhdysvalloista koneita ja ryhtyi heti
kaivamaan kultaa Ophirista. Ja hn, joka nelj vuotta takaperin
oli Indian-joelta pin kulkenut vedenjakajan poikki ja vaeltanut
hiljaisessa ermaassa, intiaanitapaan itse elen hirvenlihalla, kuuli
nyt khe-nisten vihellysten kutsuvan satoja tymiehi tyhn ja
nki heidn ahertavan shklamppujen valkeassa, hikisevss valossa.

Mutta tmn tehtyn hn oli lhtvalmis. Ja kun hn ilmoitti
aikovansa myyd Ophirin, kilpaili Guggenhammer englantilaisen yhtin
ja uuden ranskalaisen yhtin kera siit, kuka saattoi tarjota
enimmn. Guggenhammer tarjosi enimmn, ja hinta oli niin hyv, ett
Pivnpaisteelle ji miljoona puhdasta voittoa. Huhuiltiin, ett
hnen omaisuutensa nousi kahden-kolmenkymmenen miljoonan paikkeille.
Mutta hn yksin tiesi, kuinka suuri se oli, tiesi, ett hn viimeisen
valtauksen myytyn oli kaiken kaikkiaan vhn plle yhdentoista
miljoonan omistaja.

Hnen lhtjuhlansa oli merkkitapaus Yukonin historiassa kuten
hnen muutkin tekonsa. Koko Yukon oli hnen vieraanaan, ja Dawson
oli juhlan keskipiste. Tn viimeisen yn ei kelvannut kenenkn
muun kultahiekka kuin hnen. Juomat eivt olleet kaupan. Joka
kapakka oli auki, ja vsyneill viinureilla oli apuna lisvke eik
juomista ollut puutetta. Muuan mies, joka kieltytyi nauttimasta
hnen vieraanvaraisuuttaan ja tahtoi maksaa puolestaan, sai tusinan
miehi kimppuunsa. Viimeiset uudet tulokkaat nousivat puolustamaan
Pivnpaisteen nime moista solvausta vastaan. Ja kaiken tmn
keskell liikkui Pivnpaiste intiaanisaappaissaan, hurjapinen
Pivnpaiste, mieli tulvillaan hyvntahtoisuutta ja toveruutta,
ulvoen kuin urossusi ja vaatien, ett y tunnustettaisiin hnen
omakseen, painaen miesten ksivarsia tarjoilupytn, suorittaen
voimannytteit. Hnen pronssinkarvaiset kasvonsa punoittivat
juomisesta, hnen mustat silmns vlhtelivt, hnell oli
pllystakki ja villahuopalakki, hnen korvalpsns riippuivat,
hnen kalvosimilla varustetut ksineens heiluivat hartioiden yli
ristiin kulkevista hihnoista. Mutta tll kertaa hn ei pannut koko
omaisuuttaan peliin kuten kerran ennen; hn kytteli rahojaan vain
mikli hnt huvitti juottaa muita.

Tm juhlay saattoi varjoon kaiken, mit Dawsonissa oli milloinkaan
nhty. Pivnpaiste halusi tehd sen ikimuistettavaksi ja hn
onnistuikin siin. Suurin osa Dawsonin vke joi itsens juovuksiin
tn yn. S oli syksyinen, ja vaikkei Yukon ollut viel jtynyt,
osoitti lmpmittari kahtakymmentviitt astetta nollapisteen
alapuolella ja laski yh. Sen vuoksi oli tarpeenvaatimaa panna
liikkeelle hengenpelastusjoukkueita, jotka kulkivat vahdissa kaduilla
ja hakivat lumeen kaatuneita juopuneita miehi, joille tunnin uni
lumessa olisi kynyt turmiolliseksi.

Pivnpaiste, joka mielijohdettaan noudattaakseen oli juottanut
sadoittain ja tuhansittain miehi juovuksiin, pani alkuun
hengenpelastustoiminnan. Hn tahtoi, ett Dawson tn yn juhli,
mutta hn ei hurjimmallakaan pll ollessaan ollut koskaan
ajattelematon eik kevytmielinen ja hn piti huolen siit, ettei
sattunut mitn onnettomuutta. Ja kuten entisaikojenkin in antoi
hn mryksen, ettei saanut riidell eik tapella, ja lupasi itse
rangaista rauhanhiritsijit. Mutta hnen ei tarvinnut ruveta ketn
rankaisemaan. Sadat uskolliset opetuslapset pitivt huolen siit,
ett riidanrakentajaa kieriteltiin lumessa ja hnet heitettiin
vuoteeseen.

Kun suuressa maailmassa mahtavat teollisuuspllikt kuolevat,
pyshtyvt kaikki pyrt minuutiksi heidn johtamissaan tehtaissa.
Mutta Klondyken iloinen suru pllikkns lhdn johdosta oli niin
suuri, etteivt kahteenkymmeneenneljn tuntiin mitkn pyrt
liikkuneet. Suuressa Ophirissakin tuhansine tymiehineen oli ty
seisahduksissa. Seuraavana pivn ei kukaan kyennyt tai saanut menn
tyhn.

Seuraavana aamuna, pivn koittaessa, sanoi Dawson jhyviset.
Tuhatlukuisella joukolla, joka seisoi rannalla, oli ksineet ksiss
ja korvalaput oli vedetty tiukasti korville. Oli kolmekymment
astetta nollapisteen alapuolella, ja Yukonissa ajelehti
jlohkareita. "Seattlen" kannelta huusi Pivnpaiste jhyvisens.
Kun kydet oli irroitettu ja hyrylaiva eteni rannasta, nkivt
lhinn seisovat Pivnpaisteen silmien kostuvan. Olihan tm
tavallaan hnelle lht synnyinmaasta, ankaralta napaseudulta,
ainoasta maasta, mink hn todella oli tuntenut. Hn kiskaisi lakin
pstn ja heilutti sit.

"Hyvsti!" huusi hn. "Hyvsti!"






JLKIMMINEN OSA




1


Pivnpaisteen tulo San Franciscoon ei herttnyt lainkaan huomiota.
Ei ollut unohdettu vain hnt, vaan vielp hnen kerallaan
koko Klondykekin. Muut asiat kiinnittivt ihmisten mieli, ja
Alaskan tapahtumat samoinkuin sota Espanjaa vastaan kuuluivat jo
menneisyyteen. Paljon oli tapahtunut sen jlkeen. Huomiotaherttvi
tapahtumia sattui joka piv, eik sanomalehtien tarvinnut tekemll
tehd uutisia. Oli kuitenkin tavallaan virkistv liikkua nin
tuntemattomana. Hn oli ollut suurmies pohjan perill. Nm uudet
olot olivat siklisi paljon suurenmoisemmat. Se nkyi siitkin,
ettei vlitetty yhdentoista miljoonan miehest, vaikkapa hnell oli
sellainen elmnty takanaan kuin Pivnpaisteella oli.

Hn asettui asumaan St. Francis-hotelliin. Aloitteleva reportteri
haastatteli hnt sivumennen ja antoi hnelle hyvi neuvoja.
Pivnpaiste naurahti itsekseen, alkoi tarkata ympristn ja
opetella hnelle uutta elm ja asiain jrjestyst. Hn oli hyvin
kmpel ja itsetietoinen. Yhdentoista miljoonan omaisuus jykisti
hnen niskaansa luontaisen itseluottamuksen lisksi. Mikn ei
hmmstyttnyt hnt, hn ei ihmetellyt uuden ympristn loistoa,
sivistyst eik suurpiirteisyytt. Tm oli vain toisenlaista
ermaata, siin kaikki. Hnen oli opittava tuntemaan sen tiet,
tienmerkit, polut ja hyvt lhdepaikat sek pahat taipaleet ja
vaaralliset virrankurimot. Tavalliseen tapaansa hn pelksi naisia.
Viimeisten kokemustensa johdosta hn oli viel niin peloissaan,
ettei pstnyt lhelleen noita hikisevn komeita olentoja, jotka
hn miljooniensa vuoksi olisi voinut saada omakseen. He loivat
hneen kaihoisia katseita, mutta hn salasi niin hyvin arkuutensa,
ett liikkui nennisesti rohkeana heidn parissaan. Eik vain
hnen rikkautensa saattanut hnt heidn silmissn viehttvksi.
Hness oli erityisen paljon miehekkyytt ja hn oli eptavallinen
mies. Viel nuori, vain 36-vuotias, huomattavan kaunispiirteinen,
erinomaisen voimakas, elinvoimaa uhkuva. Katukivetykseen
tottumattoman ermiehen joustava kynti ja tummat silmt, jotka
olivat tottuneet ermaan laajoihin nkaloihin eivtk viel olleet
vsyneet kuin ahtaissa sokkeloissa liikkuneen kaupunkilaisen, saivat
monen naisen uteliaasti ja veikesti katsahtamaan hneen. Hn nki
sen, ymmrsi ja naurahti itsekseen ja katsoi naisia kasvoihin samoin
kuin oli sikkymtt katsellut muutakin vaaraa, kylmverisesti,
vaikkakin hnen tytyi terst tahtoaan enemmn kuin nln, pakkasen
ja tulvan uhatessa.

Hn oli tullut Yhdysvaltoihin kamppaillakseen miehi vastaan eik
pitmn peli naisten kanssa. Miehi hn ei viel ollut oppinut
tuntemaan. Miehet olivat hnest velttoruumiisia; mutta hn aavisti
heidn olevan liikeasioissa kovia, perin pehmest pinnastaan
huolimatta. Hnen mielestn heiss oli jotakin kissamaista.
Hn tapasi heit klubeissa ja aprikoi, kuinka todellista heidn
osoittamansa ystvyys oli ja kuinka pian he paljastaisivat kyntens
ja repisivt ja raapisivat. "Sep juuri on pulma", tuumi hn,
"mit he tekevt, kun leikki on lopussa." Hn tunsi syytt suotta
epilevns heit. "He ovat pirujaan tynn", oli hnen salainen
arvostelunsa; ja muutamat sanat, joita hnen toverinsa silloin
tllin tulivat lausuneiksi, tukivat hnen ajatustaan. Muuten heist
steili miehekkyytt ja rehtiytt. He saattoivat repi ja raapia
taistelussa -- mik olikaan sen luonnollisempaa; mutta hn tunsi
kuitenkin, ett he repisivt ja raapisivat sntj noudattaen.
Tllainen oli hnen heist saamansa ksitys. Ikv vain, ett heidn
joukossaan oli jokin mr roistojakin.

Hn vietti San Franciscossa muutamia kuukausia, joiden kuluessa hn
tutki peli ja sen sntj ja valmistautui ottamaan siihen osaa. Hn
otti yksityisopetusta englannin kieless ja hnen onnistui poistaa
puheestaan pahimmat virheellisyydet, vaikka hn mielenkuohun hetkin
olikin taipuvainen kyttmn Klondyken seutujen voimasanoja. Hn
oppi symn ja pukeutumaan ja ylimalkaan kyttytymn sivistyneiden
ihmisten tapaan; mutta kaikesta huolimatta hn pysyi omana itsenn;
hn ei ollut liian nyr eik liian varovainen, eik hn milloinkaan
eprinyt siekailematta rikkoa jotakin sovinnaisuussnt, joka
oli hnen tielln, jos kiusaus oli kyllin suuri. Hn ei, kuten
useimmat syrjseuduilta tulleet pohatat, tuntenut kunnioitusta
kaikkia sivistyneisyyden epjumalia kohtaan. Hn oli nhnyt ennenkin
jumalankuvia ja tiesi niiden arvon.

Kyllstyneen olemaan vain katselijana lksi hn Nevadaan, jossa oli
lydetty lupaava kultakaivos -- "vain hieman jaloitellakseen" kuten
hnen sanansa kuuluivat. Hn viipyi Tonopahin arvopaperiprssiss
kymmenen piv, pisten lopulta taskuunsa sievoisen, puolen
miljoonan voiton. Se jlkeen hn huuliaan maiskuttaen palasi San
Franciscoon ja St. Francis-hotelliin. Alku ennusti hyv, ja hnen
pelihimonsa kiihtyi.

Ja viel kerran kirjoittivat sanomalehdet hnest huomiota herttvi
uutisia. Nimi _Pivnpaiste_ painettiin taas lihavilla kirjasimilla.
Haastattelijat hyrivt hnen ymprilln. Aikakauslehtien ja
sanomalehtien vanhat vuosikerrat tarkastettiin, ja romanttinen ja
historiallinen Elam Harnish, "Pohjanpern seikkailija", "Klondyken
kuningas" ja "Taikinanjuurten is", psi paahdetun leivn ja
aamiaisruoan kera miljoonien kotien aamiaispydlle. Jo ennenkuin
hnen omasta mielestn hnen aikansa oli tullutkaan, tytyi hnen
kyd leikkiin ksiksi. Rahamiehet ja keinottelijat ja kaikki
liike-elmn meren hylyt tyntyivt hnen yhdentoista miljoonansa
kallioita vastaan. Itsepuolustukseksi oli hnen ollut pakko turvautua
julkisiin virastoihin. Hn oli antanut heille tietoja itsestn, ja
nyt he jakoivat hnelle kortteja, tahtoipa hn tai ei, ja julistivat
hnen olevan peliss mukana. Hyv, pelata hn tahtoikin; hn viel
nytt heille -- huolimatta ylpeist ennustuksista, kuinka hn pian
muka trm karille, ja huolimatta kuvauksista hnen hurjasta ja
nyrest ulkonstn ja siit kmpelst ja moukkamaisesta tavasta,
mill hn muka tuli pelin hoitamaan.

Hn ryhtyi ensin pikkuyrityksiin, "aikansa ratoksi", kuten hn
selitti Holdsworthylle, ystvlleen Alta-Pacific-klubissa.
Pivnpaiste oli klubin jsen, Holdsworthy oli ehdottanut hnet
jseneksi. Ja hyv olikin, ett Pivnpaiste aluksi hoiti pelin
varovaisesti, sill hn huomasi pian hmmstyksekseen, miten
paljon huijareita -- "Ammattihuijareita", kuten hn heit nimitti
-- parveili hnen ymprilln. Hn nki helposti mit he olivat
miehin, jopa hnt kummastutti, ett niin suurelle joukolle riitti
saalista, mist el. Heidn veijarimaisuutensa ja epilyttvyytens
oli niin lpinkyv, ettei hn ksittnyt, kuinka kukaan antoi
heidn puijata itsen.

Ja sitten hn huomasi, ett oli eroa huijareilla ja huijareilla.
Holdsworthy kohteli hnt enemmn veljenn kuin pelkkn
klubituttavana. Holdsworthy piti hnest huolta, neuvoi hnt
ja esitteli hnet siklisen liikemaailman mahtimiehille. Hnen
perheens asui viehttvss kesasunnossa lhell Menlo-puistoa, ja
siell Pivnpaiste vietti muutamia lauantai- ja sunnuntaipivi ja
nki hienoa ja herttaista kotielm, jollaisesta hn ei milloinkaan
ollut uneksinutkaan. Holdsworthy oli innokas kukkien viljelij ja
miltei hulluuteen saakka innostunut siipikarjan hoitoon, ja nm
intohimot olivat ainaisena ilonlhteen Pivnpaisteelle, joka laski
niist hyvntahtoista pilaa. Sellainen rakastettava tahdonheikkous
todisti miehen terveytt ja teki hnet Pivnpaisteelle rakkaammaksi.
Hn oli Pivnpaisteen mielest hyvonninen, kyvyks liikemies vailla
suurta kunnianhimoa -- mies, joka niin helposti tyytyi pieniin
pelipanoksiin, ettei milloinkaan yrittnytkn koettaa onneaan
suuressa peliss.

Kerran hnen kydessn sai Holdsworthy hnet tekemn hyvn kaupan,
hyvn pikkukaupan, ostamaan Glen Ellenin tiilitehtaan. Pivnpaiste
kuunteli tarkasti toisen selityksi asemasta. Se oli varsin edullinen
kauppa, ja Pivnpaisteen ainoa vastavite oli, ett se oli liian
pieni yritys eik kuulunut hnen alaansa; ja hn ryhtyi siihen
vain ystvyydest, kun Holdsworthy oli selittnyt sijoittaneensa
hiukan rahoja ja olevansa pakotettu tekemn uhrauksia toisaalla
voidakseen kehitt sit. Pivnpaiste suoritti kauppasumman
viisikymmenttuhatta dollaria, ja selitti nauraen jlkeenpin: "Tein
kyll tyhmyyden, mutta ei Holdsworthy minua siihen puijannut. Tein
sen hnen kyyhkystens ja marjapensaittensa vuoksi."

Se oli kuitenkin hyv opetus, sill hn oppi, ett liikemaailmassa
oli vhn rehellisyytt ja ettei tavallinen kestiystvkn
merkinnyt mitn arvottoman tiilitehtaan ja viidenkymmenentuhannen
dollarin kteisen rinnalla. Mutta hn teki sen johtoptksen, ett
kaikenkarvaiset huijarit olivat pinnalla. Syvll, arveli hn, oli
rehellinen ja vakava liikemaailma. Noiden suurten teollisuusjohtajain
ja pohattain kanssa saattoi olla liikeasioissa, ptteli hn.
Heidn suurten kauppojensa ja yritystens luonteesta johtui,
ett heidn tytyi pelata rehellisesti. Siin eivt soveltuneet
pikkuhuijarien juonet ja vehkeet. Ei ollut kummeksittavaa, ett
vhptiset miehet paransivat kultakaivoksia haulipyssyll ja
mivt arvottomia tiilitehtaita ystvilleen, mutta suuressa
liikemaailmassa eivt sellaiset menettelytavat pitklle auttaneet.
Siell miehet vaikuttivat maan kehitykseen, perustivat rautateit,
avasivat kaivoksia, tekivt sen suuret luonnolliset tulolhteet
hytytuottaviksi. Heidn pelins tytyi pakostakin olla rehellist
ja vakavaa. "He eivt voi kytt pelipetturien menettelytapoja",
kuului hnen loppuptelmns.

Tst johtui, ett hn ptti jtt Holdsworthyn kaltaiset
vhptiset miehet omaan oloonsa; ja vaikka hn seurusteli
tuttavallisesti heidn kanssaan, ei hn huolinut ketn lheiseksi
ystvkseen. Hn piti siit huolimatta vhptisist miehist,
Alta-Pacificin miehist. Hn ei vain yksinkertaisesti huolinut
heist tovereikseen siin suuressa peliss, jota aikoi pelata. Hn
ei viel tietnyt minklaista tm suuri peli olikaan. Hn odotti
sopivaa tilaisuutta. Ja odottaessaan hn yritteli yht ja toista
pient ja piti silmns auki suurelle mahdollisuudelle, kun se kerran
ilmestyisi.

Ja sitten hn kohtasi John Dowsettin, suuren John Dowsettin. Se
tapahtui sattumalta. Sit ei voinut epill. Kuten Pivnpaiste itse
tiesi, oli pelkk sattuma, ett hn Los Angelesista lhtiessn
poikkesi Santa Catalinan saarelle, sen sijaan ett olisi palannut
suoraan San Franciscoon niinkuin oli suunnitellut. Siell hn tapasi
John Dowsettin, joka oli jnyt muutamaksi pivksi lepmn
kesken kiireellist matkaansa lnness. Dowsett oli luonnollisesti
kuullut puhuttavan kuuluisasta "Klondyken kuninkaasta" ja hnen
huhutuista kolmestakymmenestmiljoonastaan, ja kun he tutustuivat
toisiinsa, hertti Pivnpaiste varmaankin hness mielenkiintoa.
Jo tllin lienee hnen aivoissaan hernnyt muuan ajatus. Mutta
hn ei lausunut sit julki, vaan kypsytti sit huolellisesti. Hn
siis puhui yleisist asioista ja koetti parhaansa mukaan miellytt
Pivnpaistetta ja voittaa hnen ystvyytens.

Hn oli ensimminen mahtimies, jonka kanssa Pivnpaiste oli
seurustellut, ja viimeksimainittu oli hurmaantunut ja ihastunut.
Uusi tuttava oli niin ystvllinen ja miellyttv, niin nerokkaan
alentuvainen, ett Pivnpaisteen oli vaikea uskoa, ett hnell
oli edessn itse John Dowsett, useiden pankkiyhtymien esimies,
vakuutuskeinottelija, Standard Oilin johtomiesten liittolainen
ja Guggenhammerin liittolainen. Eik hn tuntunut olevan halukas
vittmn perttmksi mainettaan eik toimintatapaansa.

Ulkonltn hn vastasi sit kuvaa, mink Pivnpaiste kuulemansa
perustuksella oli hnest saanut. Hnen kuudestakymmenest
ikvuodestaan ja lumivalkeasta tukastaan huolimatta oli hnen
kdenpuristuksensa lujan sydmellinen eik hness nkynyt mitn
merkkej vanhuuden heikkoudesta. Hn kveli reippaasti ja nopeasti,
hnen liikkeens olivat varmoja ja tsmllisi. Hnen ihonsa oli
terveen punakka, ja hnen ohuet, tiukasti yhteen puristetut huulensa
osasivat vetyty hymyyn, kun hn kuuli jonkun sukkeluuden. Hnell
oli rehelliset, hyvin vaaleat sinisilmt; ne katsoivat kanssaihmiseen
ystvllisesti ja suoraan tuuheiden, harmaiden kulmakarvojen alta.
Hnen jrkens toimi tsmllisesti ja jrjestelmllisesti ja oli
Pivnpaisteenkin mielest pettmtn kuin terssakset. Hn oli mies,
joka _tiesi_ ja joka ei milloinkaan verhonnut tietoaan tunteen tai
mielenliikutuksen narrinkoruihin. Oli ilmeist, ett hn oli oppinut
kskemn, ja jokainen sana ja ilme kertoi vallasta. Thn tuli
lisksi hnen hyvnsuopaisuutensa ja tahdikkuutensa, ja Pivnpaiste
saattoi helposti havaita ne tuntomerkit, jotka erottivat hnet
Holdsworthyn kaltaisista vhptisist miehist. Pivnpaiste
tunsi hnen elmntarinansa, vanhan amerikkalaisen suvun, josta
hn polveutui, hnen omat sankarityns sodassa. Hnen esi-isin
olivat John Dowsett, joka oli tunnetun pankkiiriliikkeen perustaja,
vuoden 1812 sodan amiraali Dowsett, vapaussodan kenraali Dowsett
ja ensimminen Dowsett, jolla oli entisaikaan ollut maita ja orjia
Uudessa Englannissa.

"Hn on varmasti rehti mies", sanoi hn myhemmin erlle
klubituttavalleen Alta-Pacificin tupakkahuoneessa. "Sanonpa teille,
Gallon, ett hn oli minulle todellinen ylltys. Tiesin, ett
mahtimiehet ovat sellaisia, mutta minun tytyi nhd hnet, ennenkuin
todella sen tiesin. Hn on niit, jotka saavat aikaan jotakin. Sen
nkee koko hnen olennostaan. Hnen kaltaisiaan on yksi tuhannessa.
Hn ei pelk minknlaista peli, ja saatte olla varma siit, ett
hness on miest pelin hoitamaan. Lynp vetoa, ettei kuuden
miljoonan hvi tai voitto saa hnt silmkn rpyttmn."

Gallon puhalsi savun sikaristaan ja katsoi ylistyspuheen ptytty
uteliaasti kumppaniinsa; mutta Pivnpaisteelta, joka tilasi
coctailin, ji tm utelias silmys huomaamatta.

"Otaksun, ett olette jossakin hnen liikeyrityksessn osakkaana",
huomautti Gallon.

"Ei sinnepinkn. -- Tm on ystvyytt. Aion juuri sanoa, ett olen
pssyt selville, kuinka nuo mahtimiehet saavat suuria aikaan. Niin,
minulla oli hnest sellainen tunne, ett hn tiesi kaiken, ja min
oikein hpesin itseni."

"Luulen, ett voisin antaa hnelle hyvi neuvoja, jos olisi ajettava
koiravaljakkoa", huomautti Pivnpaiste mieterikkaan vaitiolon
jlkeen. "Ja min kyll mynnn, ett voisin antaa hnelle yhden
ja toisen osviitan pokeripeliss ja kullankaivuussa ja ehk
mys kanootin melomisessa. Ja ehkp minulla olisi suuremmat
mahdollisuudet perehty siihen peliin, jota hn on koko ikns
pelannut, kuin hnell olisi perehty siihen peliin, jota min
pelasin pohjan perill."




2


Vhn sen jlkeen Pivnpaiste lksi New Yorkiin. John Dowsettin
kirje oli aiheuttanut matkan -- tavallinen pieni koneella
kirjoitettu, muutamia rivej sisltv kirje. Mutta Pivnpaiste oli
vavahtanut sen lukiessaan. Hn muisti, miten hn kerran ennenkin,
ollessaan viisitoistavuotias poikanen, oli vavahtanut, kun pelaaja
Tom Galsworthy oli neljnnen miehen puuttuessa sanonut hnelle:
"Tule pelaamaan, poika." Nytkin hn vavahti. Nuo kuivat koneella
kirjoitetut lauseet nyttivt hyvin salaperisilt. _"Meidn herra
Howison tulee hotelliinne teit tapaamaan. Hn on luotettava. Meit
ei saa nhd yhdess. Te ymmrrtte kaikki, kun olemme saaneet
puhella."_ Pivnpaiste aprikoi nit sanoja yh uudelleen. Tss
se oli. Tilaisuus suureen peliin oli tullut, ja nytti silt, kuin
hnet olisi kutsuttu ottamaan siihen osaa. Aivan varmaan, sill
mistn muusta syyst ei mies niin suoraan kehottaisi toista miest
matkustamaan Amerikan mantereen poikki.

"Meidn" herra Howisonin toimesta he tapasivat toisensa Hudsonin
rannalla komeassa huvilassa. Saamiaan ohjeita noudattaen saapui
Pivnpaiste sinne yksityisautolla, joka oli annettu hnen
kytettvkseen. Hn tiesi yht vhn kenen auto se oli, kuin hn
tiesi kuka omisti talon uudenaikaisine mukavuuksineen. Dowsett oli
jo siell, ja ers toinen mies, jonka Pivnpaiste tunsi, ennenkuin
heidt oli esiteltykn toisilleen. Se oli Nathaniel Letton eik
kukaan muu. Pivnpaiste oli nhnyt hnen kuvansa usean kerran
aikakauslehdiss ja sanomalehdiss ja lukenut hnen asemastaan
liikemaailmassa ja hnen lahjoituksistaan Daratonan Yliopistolle.
Hnkin teki Pivnpaisteeseen voimaihmisen vaikutuksen, vaikka hn
joutui ymmlle, kun ei nhnyt hness mitn yhtlisyyksi Dowsettin
kanssa. Lukuunottamatta rehellisyytt -- rehellisyytt, joka
nytti tunkeutuneen hnen olemuksensa salatuimpiinkin sopukkoihin
-- oli Nathaniel Letton joka suhteessa erilainen kuin toverinsa.
Ollen luonnottoman laiha nytti hn kylmlt liekkimiehelt,
jonkunlaiselta salaperiselt kemialliselta ihmisliekilt, jonka
jisen pinnan alla piili tuhansien aurinkojen tulinen kuumuus. Hnen
suuret harmaat silmns etupss synnyttivt tmn vaikutelman
ja ne katsoivat kuumeisina pst, joka kasvojen kapeuden ja ihon
aavemaisen kalpeuden takia nytti miltei ruumiin kallolta. Vaikka
hn oli vasta viisikymmenvuotias, nytti hn harvoine raudanharmaine
hiuksineen usein Dowsettin ikiselt. Mutta Nathaniel Lettonilla oli
valtaa -- Pivnpaiste nki sen selvsti. Hn oli kapeakasvoinen
sueetti, joka eli korkeassa, ohennetussa, tyveness ilmakehss
-- sulanut kiertothti ylimaailmallisen jkuoren peittmn. Ja
kuitenkin teki Pivnpaisteeseen valtavimman vaikutuksen miehen
peloittava ja kunnioitusta herttv vilpittmyys. Hness ei ollut
mitn turhanpivist. Hnet oli nhtvsti tuli puhdistanut.
Pivnpaisteella oli tunne, ett mehev kirous olisi ollut kuolettava
loukkaus hnen korvissaan, hvistys ja herjaus.

He joivat -- toisin sanoen Nathaniel Letton joi kivennisvett, jota
talossa oleva palvelija tarjosi hiilihappovesikoneesta, Dowsett
joi skotlantilaista whisky soodan kera ja Pivnpaiste otti
cocktailin. Ei kukaan nyttnyt huomaavan, ett oli tavatonta juoda
martini-cocktailia keskiyll, vaikka Pivnpaiste juuri sen vuoksi
piti heit tarkoin silmll; sill hn oli jo aikoja sitten oppinut,
ett martineilla on tarkoin mrtyt aikansa ja paikkansa. Mutta hn
piti martineista ja ollen luonnollinen mies hn joi mit kulloinkin
halutti. Muut olivat panneet merkille tmn hnen ominaisuutensa,
mutta eivt Dowsett ja Letton; ja Pivnpaisteen salainen ajatus
oli: "He eivt varmaankaan silminkn rpyttisi, jos pyytisin
lasillisen myrkyllist sublimaattiliuosta."

Leon Guggenhammer tuli huoneeseen heidn parhaillaan juodessa
ja pyysi skotlantilaista whisky. Pivnpaiste tarkasteli hnt
uteliaana. Tsshn oli mahtavan Guggenhammerin perheen jsen,
nuori tosin, mutta yksi niist, joiden kanssa hnell oli ollut
monta tuimaa ottelua pohjan perill. Eik Leon Guggenhammerkaan
jttnyt mainitsematta tuota vanhaa juttua. Hn viisti Pivnpaisteen
rohkeutta. -- "Tiedttek, kaikuja Ophirista kuului tnne meille
saakka. Ja minun on sanottava, herra Pivnpaiste -- anteeksi
herra Harnish -- ett voititte meidt loistavasti siin jutussa."
_Kaikuja!_ Pivnpaiste ei voinut olla htkhtmtt tmn sanan
kuullessaan, -- _kaikuja_ taistelusta, johon hn oli kynyt
koko voimallaan ja klondykelaisten miljooniensa voimalla, oli
tullut heidnkin korviinsa. Guggenhammerien tytyi varmaan olla
upporikkaita, kun niin valtava taistelu oli vain kahakka, josta
he suvaitsivat kuulla kaiun. "He varmaankin pelaavat tavattoman
suurta peli tll", oli hnen loppuptelmns, ja siihen liittyi
ylpeytt sen johdosta, ett hnet oli kutsuttu ottamaan osaa juuri
thn suunnattoman suureen peliin. Tll hetkell hn katkerasti
valitti sit, ettei huhu ollut totta ja etteivt hnen yksitoista
miljoonaansa todellisuudessa olleetkaan kolmekymment miljoonaa. No,
tss seikassa hnen tytyi olla suora; hn ilmaisi heille tarkalleen
varansa.

Leon Guggenhammer oli nuori ja lihava. Hn ei ollut pivkn
yli kolmenkymmenen ja lukuunottamatta pusseja silmien alla olivat
hnen kasvonsa silet ja rypyttmt kuin poikasen. Hnkin teki
rehellisen miehen vaikutuksen. Hnen ihonvrins oli raikkaan
punakka, hnen puhdas, sile ihonsa kertoi erinomaisesta terveydest.
Tmn erinomaisen ihon vuoksi tytyi hnen lihavuuttaan ja pyre
vatsaansa pit luonnollisena. Hnen ruumiinrakennuksensa oli
taipuvainen lihavuuteen, siin kaikki.

Puhe kntyi pian liikeasioihin, vaikka Guggenhammer ensin
sanoi sanottavansa piakkoin tapahtuvasta kansainvlisest
purjehduskilpailusta ja omasta oivallisesta hyrypurrestaan
Electrasta, jonka skettin hankitut koneet jo olivat vanhentuneet.
Dowsett kertoi suunnitelmasta, ja toiset kaksi auttoivat hnt
satunnaisilla huomautuksilla. Pivnpaiste kyseli. Olipa ehdotus
mik hyvns, hn tahtoi avoimin silmin sen hyvksy tai hylt. Ja
he tyttivt hnen mielikuvituksensa kytnnllisill nyill siit,
mit heill oli mieless.

"Heille ei ikin plkhd phn, ett te olette liittynyt meihin",
sanoi Guggenhammer, kun asia oli ppiirteissn selvitettyj hnen
kauniit juutalaissilmns steilivt innostuksesta. "He luulevat
teidn ajavan omia asioitanne oikein merirosvon tapaan."

"Tietysti te, herra Harnish, ksittte, ett meidn liittomme on
pidettv aivan salassa", varoitti Nathaniel Letton vakavasti.

Pivnpaiste nykytti ptn.

"Ja luonnollisesti te niinikn ksittte", jatkoi Letton, "ett
tulos voi olla vain hyv. Yritys on laillinen ja oikea ja saattaa
vahingoittaa vain prssipelaajia. Emme koeta saada aikaan tuhoja
rahamarkkinoilla. Kuten itsekin nette, on teidn ostamalla saatava
hinnat nousemaan. Kunniallinen pomansijoittaja hytyy."

"Niin juuri on asia", sanoi Dowsett. "Kuparin tarve kaupassa yh
kasvaa. Ward Valleyn kupari ja kaikki mit siihen kuuluu -- kuten
nytin teille, tyydytt se itse asiassa neljnneksen koko maailman
kysynnst -- on suuri yritys, niin suuri, ettemme mekn voi sit
tarkoin arvioida. Valmistuksemme ovat jo suoritetut. Meill on kyllin
pomaa itsellemme, ja nyt haluamme lis. Nyt on liian paljon Ward
Valleyn osakkeita liikkeell, haitaksi nykyisille suunnitelmillemme.
Siisp me pudotamme kaksi pskyst samalla kivell..."

"Ja min olen se kivi", keskeytti Pivnpaiste hymyillen.

"Juuri niin. Teidn ei ole ainoastaan koetettava saada Ward Valleyn
osakkeiden hintoja kohoamaan, vaan teidn on samalla ostettava niit.
Tst on meille arvaamatonta hyty, ja te ja me kaikki saamme osamme
voitosta. Ja kuten herra Letton huomautti, on asia laillinen ja
oikea. Tmn kuun kahdeksantenatoista pivn on johtokunnan kokous
ja osinko korotetaan kaksinkertaiseksi."

"Ja ketk joutuvat krsimn!" huusi Leon Guggenhammer kimesti.

"Keinottelijat", selitti Nathaniel Letton, "pelaajat, Wall Streetin
pintavaahto -- ksitttehn. Varsinaiset pomansijoittajat eivt
joudu hville. Sitpaitsi oppivat he tuhannennen kerran luottamaan
Ward Valleyhin. Ja kyttmll hyvkseen heidn luottamustaan voimme
panna toimeen laajat parannukset, joista olemme teille pkohdissa
tehneet selkoa."

"Tulee liikkumaan kaikenlaisia huhuja kaupungilla", varoitti
Dowsett Pivnpaistetta, "mutta lk pelstyk niit. Nm huhut
voivat olla meidnkin alkuunpanemiamme. Ksittte kyll miten
ja miksi. Mutta huhut eivt liikuta teit. Te olette selvill
asioista. Teidn on vain ostettava, ostettava, ostettava, ostettava
ja tehtv viimeinen kaappauksenne juuri kun johtokunta korottaa
osingon kaksinkertaiseksi. Ward Valleyn osakkeet on korotettava niin
korkeiksi, ettei kukaan en tst lhtien pysty niit ostamaan."

"Me haluamme", sanoi Letton vuorostaan ottaen puheenvuoron ja
vaikeni maistaakseen kivennisvettn, "me haluamme saada suuren
mrn Ward Valleyn osakkeita pois yleisn hallusta. Me voisimme
tehd tmn helposti kiristmll rahamarkkinoita ja peloittamalla
osakkeenomistajia. Ja se kvisi meille siten halvemmaksikin. Mutta
me olemme ehdottomasti tilanteen herroja, ja me olemme siksi
hyvnsuopaisia, ett ostamme Ward Valleyn osakkeita huippuhintoihin.
Eip silti, ett mielisimme harjoittaa hyvntekevisyytt, mutta me
tarvitsemme pomansijoittajia suurissa parannussuunnitelmissamme.
Emmek suoranaisesti hvikn nin menetellessmme. Kun
johtokunnan pts tulee tunnetuksi, kohoavat Ward Valleyn osakkeet
pilviin. Tmn laillisen liiketoimemme ohessa me samalla aimo
tavalla hyhennmme hankintakaupalla keinottelevia. Mutta tm
on vain satunnaista ja tavallaan vlttmtnt. Hankintakaupalla
keinottelevat ovat tietysti oikeita pelaajia, ja heille tapahtuu
ansion mukaan."

"Ja viel yksi seikka, herra Harnish", sanoi Guggenhammer. "Jos
ostatte yli kytettvn olevien varojenne tai sen summan, mink
uskallatte thn kauppaan panna, niin kutsukaa viipymtt meit
avuksenne. Muistakaa, ett olemme takananne."

"Niin, me olemme takananne", toisti Dowsett.

Nathaniel Letton nykytti ptn vahvistukseksi.

"Puhukaamme nyt tuosta kahdeksantenatoista pivn
kaksinkertaistuvasta osingosta..." John Dowsett repisi lehden
muistikirjastaan ja korjasi silmlasejaan. "Esitn teille numerot.
Tss te nette..."

Ja sitten hn esitti pitkn ammattitietoisen ja historiallisen
selonteon Ward Valleyn tuloista ja osingoista sen perustamispivst
lhtien.

Koko neuvottelu kesti vain tunnin, jonka kuluessa Pivnpaiste eli
korkeimmalla huipulla, minne milloinkaan oli elmssn kiivennyt.
Nm miehet olivat suurpelaajia. He olivat mahtimiehi. Tosin hn
tiesi, etteivt he olleet kaikkein suurimpia. He eivt olleet
Morganien ja Harrimanien vertaisia. Mutta he olivat kuitenkin
tekemisiss noiden jttilisten kanssa ja olivat itse pienempi
jttilisi. Hnt miellytti heidn kytksens hnt kohtaan.
He kohtelivat hnt hyvntahtoisesti, mutta ei alentuvasti. He
kohtelivat hnt kunnioittavasti kuin vertaistaan, ja se hiveli
Pivnpaisteen mielt, sill hn tiesi hyvin, ett he tiedoissa ja
varallisuudessa olivat hnt paljon edell. "Me saamme hiukan eloa
keinottelijajoukkueeseen", sanoi Leon Guggenhammer riemuiten, kun
he nousivat lhtekseen. "Ja te, herra Harnish, olette mies sen
tekemn. He luulevat varmasti, ett te ajatte omia asioitanne, ja
heidn aseensa ovat teroitetut teidnlaisenne vasta-alkajan varalle."

"He tulevat varmaan erehtymn", vahvisti Letton, ja hnen harmaat
silmns katselivat ison kaulahuivin poimuista, joka peitti hnen
kaulansa korviin saakka. "Heidn ajatuksensa kulkevat vanhoja uriaan.
Joku odottamaton seikka tekee tyhjksi heidn kaavamaiset laskelmansa
joku uusi yhdistelm, joku outo tekij, joku uusi muunnos. Ja te,
herra Harnish, olette heille kaikkea tt. Ja toistan viel, he ovat
pelaajia ja ansaitsevat kohtalonsa. He hiritsevt ja painostavat
jokaista laillista yrityst. Teill ei ole ksitystkn siit,
mit hirit he tekevt meiklisille vhn vli pelitempuillaan
tekemll tyhjiksi terveimmtkin suunnitelmat, saattamalla hvin
vakavaraisimmatkin laitokset."

Dowsett ja nuori Guggenhammer nousivat toiseen autoon, Letton
yksinn toiseen. Pivnpaisteeseen, jonka ajatukset viel
askaroivat kuluneen tunnin tapahtumissa, lhthetki teki syvn
vaikutuksen. Nuo kolme konetta seisoivat kuin loihditut iset hirvit
hiekoitetulla pihalla pimen ajoportin alla. Y oli pime, ja autojen
valonheittjt leikkasivat pimeytt yht tervsti kuin veitset
leikkaavat kovaa puuta. Kuuliainen palvelija -- koneellisesti toimiva
haltija talossa, joka ei ollut kenenkn noista kolmesta miehest
-- seisoi vakavana kuin kuvapatsas autettuaan heidt vaunuihin.
Turkispukuiset ajajat hmttivt epselvin, valtavina hahmoina
istuimiltaan. Toinen toisensa perst kiitivt voimavaunut kuin
ratsastajan kannustamat juoksijat pimeyteen, kntyivt ajotielle ja
hvisivt yhn.

Pivnpaisteen auto kulki viimeisen, ja kurkistaessaan ulos hn
nki vilahdukselta valaisemattoman talon, joka pimeydess nytti
vuoren suuruiselta. Kenen se oli? aprikoi hn. Kuinka he juuri
sit kyttivt salaiseen neuvotteluunsa? Puhuisiko palvelija? Ent
ajajat? Olivatko hekin luotettavia miehi kuten "meidn" herra
Howison? Salaperisyytt? Asian menestys riippui siit. Ja ksi
kdess salaperisyyden kanssa kulki voima. Hn nojasi taaksepin
ja imi savukettaan. Suuria yrityksi oli tekeill. Kortit oli
jaettu varkain, ja hnkin otti osaa suureen peliin. Hnen mieleens
muistuivat entiset pokeripelit Jack Kearnsin kanssa, ja hn
nauroi neen. Hn oli pelannut tuhansista, mutta nyt hn palasi
miljoonista. Hnt hytkytti, kun hn kuvitteli noiden miesten
tappiota kahdeksantenatoista pivn, jolloin johtokunta ptti jakaa
kaksinkertaisen osingon -- noiden miesten, jotka olivat teroittaneet
aseitaan nolatakseen hnet -- hnet, Pivnpaisteen.




3


Hnen palatessaan hotelliinsa olivat reportterit odottamassa
haastatellakseen hnt, vaikka kello oli jo lhes kaksi aamulla.
Seuraavana aamuna oli niit viel enemmn. New York otti hnet
vastaan paperitorven toitotuksin. Viel kerran esiintyi hnen kuvansa
sanomalehtien palstoilla. Klondyken kuningas, Napaseudun sankari,
Pohjanpern kolmenkymmenen miljoonan pohatta oli tullut New Yorkiin.
Mit varten hn oli tullut? Nolatakseen New Yorkin asukkaat, kuten
oli nolannut tonopahilaiset Nevadassa. Wall Streetin oli paras pit
varansa, sill Klondyken hurjimus oli juuri tullut kaupunkiin. Tai
ehkp Wall Street nolaisi hnet. Wall Street oli nolannut monta
hurjaa miest, se oli tuleva tmn Pivnpaisteenkin kohtaloksi.
Pivnpaiste nauroi itsekseen ja antoi haastatteluissa epselvi
vastauksia. Se hydytti peli, ja hn nauroi taas ajatellessaan, ett
Wall Street saisi paljon tekemist, ennenkuin se oli saanut hnet
nolatuksi.

He olivat varmat siit, ett hn ryhtyisi peliin, ja kun Ward Valleyn
osakkeita alettiin ostaa, oltiin pian yksimielisi siit, ett hn
oli takana. Liikemaailman lrpttelijt supattelivat. Hn ahdisti
viel kerran Guggenhammeria. Tarina Ophirista kerrottiin viel kerran
siin mrin liioiteltuna, ett Pivnpaiste tuskin tunsi sit.
Hiljaa, se kaikki vain hydytti hnen tehtvns. Prssipelaajat
olivat selvsti petetyt. Joka piv hn lissi ostotarjouksiaan, ja
niin innokkaita olivat myyjt, ett Ward Valleyn osakkeet nousivat,
vaikka hitaasti. "Tm on varmaan jnnittvmp kuin pokeripeli",
kuiskasi Pivnpaiste iloisesti itsekseen huomatessaan aikaansaamansa
hmmingin: Sanomalehdet esittivt lukemattomia arveluita ja
otaksumia, ja Pivnpaistetta ahdisti alati reportterilauma. Hnen
haastattelunsa olivat mestarillisia. Huomatessaan, miten sanomalehti
huvittivat hnen klondykelaiset sanasutkauksensa ja kielivirheens,
hn viel liioitteli nit puhetapansa ominaisuuksia, kytti
lauseparsia, joita oli kuullut muiden vanhojen "taikinajuurten"
kyttvn, ja keksi itse silloin tllin uusia.

Viikko ennen torstaita, kahdeksattatoista piv, oli hnelle hyvin
jnnittv. Hn ei ainoastaan pelannut kiihkemmin kuin milloinkaan
ennen elmssn, vaan hn pelasi maailman suurimmalla pelipydll
ja niin suurilla panoksilla, ett karastuneinkin pelaaja joutui
pakosta ymmlle. Siit huolimatta, ett osakkeita rajattomasti
myytiin, kohosivat Ward Valleyn osakkeet kohoamistaan, ja kun torstai
lhestyi, oli asema kire. Jotakin oli tekeill. Kuinka paljon tuo
klondykelainen pelaaja aikoi ostaa Ward Valleyn osakkeita? Kuinka
paljon hn _saattoi_ ostaa? Mit teki Ward Valleyn johtokunta koko
tmn ajan? Pivnpaisteen mielest eivt heidn haastattelunsa
merkinneet mitn, ne olivat huvittavan tyyni haastatteluja. Leon
Guggenhammer uskalsi ilmaista ajatuksen, ett tm Pohjanpern
Kroisos mahdollisesti oli erehtynyt. Mutta eip silti, ett he
olisivat olleet huolissaan, selitti John Dowsett. Eivt he tehneet
vastavitteitkn. Vaikk'eivt tienneetkn hnen aikeistaan, olivat
he yhdest seikasta aivan varmat, nimittin siit, ett hn koetti
saada Ward Valleyn osakkeita kohoamaan. Eivtk he ksittneet
tt. Vhtp siit, miten kvi hnen ja hnen prssikauppojensa,
Ward Valleyn osakkeet olivat varmat ja pysyivt varmoina, lujina
kuin Gibraltarin kallio. Ei, heill ei ollut Ward Valleyn osakkeita
myyd. Tm keinotekoinen pula rahamarkkinoilla meni pian ohitse,
eik Ward Valleyn tarvinnut muuttaa kantaansa jonkun mielettmn
arvopaperihmmennyksen takia. "Se on pelkk uhkapeli alusta
loppuun", sanoi Nathaniel Letton, "ja me kieltydymme ryhtymst
mihinkn toimenpiteisiin sen johdosta ja ottamasta sit missn
muodossa huomioon".

Tmn ajan kuluessa oli Pivnpaisteella ollut muutama salainen
kohtaus keinottelutoveriensa kanssa -- hn oli kerran neuvotellut
Leon Guggenhammerin kanssa, kerran John Dowsettin ja kerran herra
Howisonin kanssa. Mutta lukuunottamatta onnitteluja ei niist ollut
mitn todellista tulosta, sill, kuten hnelle vakuutettiin, kaikki
kvi tyydyttvsti.

Mutta tiistaiaamuna tuli Pivnpaisteen korville huhu, joka oli
omiaan saamaan hnet pois tasapainosta. Se oli niinikn julkaistuna
Wall Street Journalissa, joka oli saanut sen tiet varmalta
taholta. Huhu kertoi, ett kun Ward Valleyn johtokunta torstaina
kokoontuu, niin ptetn tavanmukaisen osingon mrmisen asemasta
ryhty verottamaan osakkaita lismaksulla. Se oli ensimminen
Pivnpaistetta kohdannut este. Samalla hnest tuntui, ett jos
se oli totta, oli hn mennytt miest. Niinikn hn huomasi, ett
oli suunnattomiin yrityksiins kyttnyt yksinomaan omia rahojaan.
Dowsett, Guggenhammer ja Letton eivt olleet panneet alttiiksi
mitn. Se oli tosin lyhytaikainen sikhdys, mutta kyllin kiihke
muistuttaakseen hnelle Holdsworthya ja tiilitehdasta ja saadakseen
hnet peruuttamaan kaikki ostomrykset hyktessn puhelimeen.

"Siin ei ole per -- pelkk huhu", kuuluivat Leon Guggenhammerin
kurkkunell lausutut sanat puhelimessa. "Kuten tiedtte", sanoi
Nathaniel Letton, "kuulun minkin johtokuntaan ja tietisin varmasti,
jos joku semmoinen pts olisi tekeill." Ja John Dowsett:
"Varoitinhan jo teit sellaisista huhuista. Siin ei ole rahtuakaan
per -- ei rahtuakaan. Vakuutan sen teille kunniani kautta."

Kovasti hveten hetkellist mielenmalttinsa menettmist Pivnpaiste
palasi tehtvns. Keskeytys osakkeiden ostossa oli muuttanut
arvopaperiprssin hulluinhuoneeksi, ja pitkin linjaa aikaansaivat
"karhut", laskusuunnan keinottelijat, hvityst. Ward Valleyn
osakkeet, jotka olivat kohonneet korkeimmalle, joutuivat ankarimman
hykkyksen esineiksi ja olivat jo alkaneet horjua. Pivnpaiste
lissi tyynesti ostotarjouksensa kaksinkertaisiksi. Ja tiistaina,
keskiviikkona ja torstaiaamuna hn yh osti, ja Ward Valley kohosi
voitokkaana korkeammalle. He yh myivt ja hn osti yh, monin
verroin enemmn kuin hnen olisi kannattanutkaan, jos hnen todella
olisi tarvinnut lunastaa kaikki ostamansa osakkeet. Mitp siit?
Tnnhn ptetn jaettavaksi kaksinkertainen osinko, vakuutti
hn itselleen. Vain keinottelijat joutuvat pulaan. He saavat sopia
ehdoista hnen kanssaan.

Ja sitten iski salama. Huhu, joka oli kertonut, ett Ward Valleyn
johtokunta pttisi verottaa osakkaitaan, osoittautui todeksi.
Pivnpaisteen kdet puristuivat nyrkkiin. Hn hankki varmuuden
tiedon todenperisyydest ja lakkasi pelist. Eivt ainoastaan Ward
Valleyn osakkeet, vaan kaikki arvopaperit alenivat voitokkaiden
"karhujen" toimesta. Pivnpaiste ei en viitsinyt ottaa selv,
alenivatko Ward Valleyn osakkeet yh vai pysyivtk paikallaan.
Vaikka Wall Street oli mielettmn, ei Pivnpaiste ollut
huumaantunut eik llistynyt. Hn vistyi taistelutantereelta
harkitakseen asemaa. Lyhyen neuvottelun jlkeen vlittjns kanssa
hn lksi hotelliinsa ostaen matkalla iltalehti ja silmili
niiden otsakkeita. _Pivnpaiste menettnyt kaikki rahansa_,
luki hn; _Pivnpaiste saanut rkkiins; eponnistunut yritys
hankkia helpolla rahaa_. Kun hn enntti hotelliinsa, kerrottiin
myhemmss painoksessa, ett muuan nuori mies, joka oli noudattanut
Pivnpaisteen esimerkki, oli tehnyt itsemurhan. _"Miksi, piru
viekn, hn meni tappamaan itsens?"_ mutisi Pivnpaiste. Hn meni
huoneisiinsa, tilasi martini-cocktailin, riisui kenkns ja istuutui
miettimn. Puolen tunnin kuluttua hn nousi juomaan, ja kun hn
tunsi alkoholin lmmitten virtaavan ruumiissaan, vntyivt hnen
kasvonsa lihakset kylmn, jykkn, todelliseen irvistykseen. Hn
nauroi itselleen.

"Puijattu!"

Sitten irvistys katosi hnen kasvoiltaan, ja ne muuttuivat kalpeiksi
ja vakaviksi. Lukuunottamatta osuuksiaan muutamiin Lnnen yrityksiin
(joiden takia hn viel sai maksaa suuria lismaksuja) oli hn
hvin joutunut mies. Mutta kovemman kolauksen oli saanut hnen
ylpeytens. Hn oli ollut niin lyhytnkinen. He olivat kynineet
hnet putipuhtaaksi, eik hnell ollut mitn, jolla olisi sen
todistanut. Typerinkin moukka olisi vaatinut todistuskappaleita,
mutta hn oli tyytynyt gentlemannin vakuutukseen ja plleptteeksi
viel suulliseen. _Gentlemannin vakuutus!_ Hn myhhti sille. Hnen
korvissaan soivat Dowsettin sanat puhelimessa: _"Kunniani kautta."_
He olivat varkaita ja huijareita, eivt ollenkaan sen parempia, ja
he olivat antaneet hnelle aimo iskun. Sanomalehdet olivat olleet
oikeassa. Hn oli tullut New Yorkiin joutuakseen puijatuksi, ja
herrat Dowsett, Letton ja Guggenhammer olivat sen tehneet. Hn oli
pieni kala, ja he olivat leikkineet hnen kanssaan kymmenen piv
-- kyllin kauan riistkseen hnelt hnen kymmenen miljoonaansa.
Tietysti he olivat koko ajan myyneet osakkeitaan hnelle ja ostivat
nyt Ward Valleyn osakkeita takaisin polkuhinnasta, ennenkuin
rahamarkkinat tasaantuivat. Oli luultavinta, ett Nathaniel Letton
kytti voitto-osuutensa uuden talon rakennuttamiseen yliopistolleen.
Leon Guggenhammer hankkisi uudet koneet huvipurteensa tai kokonaisen
huvipursilaivaston. Mutta hn ei keksinyt, mit pirullinen Dowsett
tekisi saaliillaan -- todennkisint oli, ett hn perustaisi uusia
pankkirenkaita.

Ja Pivnpaiste istui ja tyhjensi cocktaileja ja muisteli elmns
Alaskassa ja eli uudelleen nuo julmat vuodet, jolloin hn oli
taistellut yhdentoista miljoonansa puolesta. Hetkeksi valtasi hnet
murhanhimo, ja hurjia ajatuksia ja keskenerisi aikeita surmata
pettjns liikkui hnen mielessn. Se olisi tuon nuoren miehen
pitnyt tehd sen sijaan, ett oli tappanut itsens. Hnen olisi
pitnyt ampua. Pivnpaiste avasi ksilaukkunsa ja otti esille
automaattisen pistoolinsa -- se oli iso Colt 44. Hn veti sen
vireeseen ja tyhjensi sen patruunasilin. Sielt vierhti yksitellen
kahdeksan patruunaa. Hn tytti silin jlleen, tynsi sinne
sitten viel lispatruunan. Hn veti pistoolin vireeseen ja painoi
varmistimen paikoilleen. Sitten hn pisti aseen taskuunsa ja tilasi
uuden martinin ja joi sen.

Hn ajatteli tiukasti tunnin ajan, mutta hn ei en irvistellyt.
Hnen kasvoihinsa ilmaantui ryppyj, ja nm rypyt kertoivat tyst
pohjan perill, pakkasesta, kaikesta siit, mit hn oli suorittanut
ja kestnyt -- pitkist, loputtomista viikoista taipaleella, Point
Barrowin kalpeista lumiaavikoista, Yukonin ryskivist jlohkareista,
kamppailusta ihmisten ja elinten kera, nln vaikeista pivist,
pitkist kuukausista Koyokukin varrella sskien ahdistellessa,
raatamisesta kuokka ja lapio kdess, raskaiden taakkojen
kantamisesta ja kahdestakymmenest vaivan, hien ja ponnistusten
pitkst vuodesta.

Kello kymmenelt hn nousi ja tutki tarkoin kaupungin karttaa. Sitten
hn pani kengt jalkoihinsa, otti ajurin ja lksi yn selkn. Kaksi
kertaa hn muutti ajuria ja meni lopulta ern salapoliisitoimiston
ykonttoriin. Hn valvoi itse asian suoritusta, maksoi runsaasti
etukteen, valikoi kuusi miest, jotka tarvitsi, ja antoi heille
ohjeet. Milloinkaan eivt nm olleet saaneet niin hyv palkkiota
niin yksinkertaisesta tehtvst, sill toimiston palkan lisksi hn
antoi jokaiselle viisisataa dollaria ja lupasi antaa viel saman
verran, jos he onnistuisivat tehtvssn. Hn oli varma siit, ett
hnen kolme salaista yhtikumppaniaan kohtaisivat toisensa seuraavana
pivn, ellei jo ennemmin. Hn oli pannut kaksi salapoliisia
pitmn kutakin heit silmll. Hn halusi tiet vain paikan ja
ajan.

"lk antako minkn est itsenne, pojat", kuului hnen viimeinen
ohjeensa. "Minun tytyy saada tm tieto. Vastaan kaikesta mit ikin
teettekin, mit ikin tapahtuneekin."

Hotelliinsa palatessaan hn kaksi kertaa vaihtoi ajuria, kuten
ennenkin, meni huoneeseensa, joi viel yhden cocktailin, paneutui
levolle ja nukkui. Aamulla hn pukeutui ja ajeli partansa, kski
lhettmn aamiaisen ja sanomalehdet huoneeseensa ja odotti.
Mutta hn ei juonut mitn. Kello yhdekslt alkoi puhelin soida
ja tiedonantoja tulla. Nathaniel Letton oli lhtenyt junassa
Tarrytowniin. John Dowsett oli tulossa maanalaisella rautatiell.
Leon Guggenhammer ei viel ollut lhtenyt liikkeelle. Ja kaupungin
kartta edessn seurasi Pivnpaiste tten noiden kolmen miehen
liikkeit, heidn lhtiessn kohtaamaan toisiaan. Nathaniel
Letton oli konttorissaan Mutual-Solanderin talossa. Ensin saapui
Guggenhammer. Dowsett viipyi viel omassa konttorissaan. Mutta
kello yhdelttoista tuli sana, ett hnkin oli saapunut, ja
muutamia minuutteja myhemmin kiiruhti Pivnpaiste vuokra-autolla
Mutual-Solanderin taloa kohti.




4


Nathaniel Letton puhui juuri kun ovi avautui; hn vaikeni ja kahden
toverinsa kera tuijotti huoneeseen astuvaan Pivnpaisteeseen kyeten
hyvin peittmn llistyksens. Kenties tietmttn liioitteli
Pivnpaiste kynnissn ermaakvijn vapaita, heiluvia liikkeit.
Nytti todella silt, kuin hn olisi tuntenut polun jalkainsa alla.

"Hyv piv, herrat, hyv piv", sanoi hn, olematta
huomaavinaan sit luonnotonta tyyneytt, mill he ottivat hnet
vastaan. Hn tervehti heit vuorotellen kdest, kulkien toisen luota
toisen luo ja puristaen heidn ksin niin sydmellisesti, ettei
Nathaniel Letton voinut olla irvistmtt. Pivnpaiste heittytyi
jykevn nojatuoliin ja oikoi laiskasti jsenin, iknkuin olisi
ollut vsyksiss. Nahkaisen laukun, jonka hn oli tuonut mukanaan
huoneeseen, hn laski huolettomasti viereens lattialle.

"Kyll jukoliste nyt olen ollut leikiss", alkoi hn huoaten puhua,
nyt ollenkaan vlttmtt kotiseutunsa murteellisuuksia. "Olemme
pulskasti nolanneet heidt. Enk min oivaltanut pelin hienouksia,
ennenkuin se oli jo lopussa. Isku heitti kerrassa tantereeseen. Ja
heidn surmaniskunsa oli todella hmmstyttv."

He rauhoittuivat kuunnellessaan hnen lnnen murteella verkkaan
ja hyvnsvyissti lausuilevan. Hn ei siis lopulta ollutkaan
niin pelottava. Huolimatta siit, ett hn oli tunkeutunut
huoneeseen vastoin Lettonin konttorivelleen antamia mryksi,
ei nyttnyt siit, ett Pivnpaiste rupeaisi rettelimn ja
raakuuksia syytmn. "Noh, eik teill ole mitn sanottavaa
yhtitoverillenne?" kysyi Pivnpaiste hyvntuulisesti. "Vai onko
hnen loistava hvins hikissyt teidt kokonaan?"

Letton rykisi khesti. Dowsett istui tyynen ja odotti. Leon
Guggenhammer sai sanotuksi:

"Olette kuin kuolleista noussut Kain."

Pivnpaisteen mustat silmt vlhtivt iloisesti.

"Todellako!" sanoi hn riemuiten. "Emmek pitneet heit pilkkanamme?
Olin vallan llistynyt. En olisi luullut teit niin lyhytnkisiksi."

"Ja nyt", jatkoi hn antamatta vaitiolon kyd kiusalliseksi, "on
meidn paras tehd tili. Aion tnn iltapivll lhte Lnteen."
Hn tarttui laukkuunsa, avasi sen ja penkoi sit molemmin ksin.
"Mutta lk unohtako, toverit, ett kuiskaatte korvaani sanasen, kun
ensi kerran haluatte lhett minut Wall Streetin myllkkn. Siit
on minulle hyty."

Hn otti laukusta kaksi suurta kasaa papereita,
maksumryslomakkeita ja vlittjin kuitteja. Nm hn asetti
ljn isolle pydlle ja kaivoi sitten viel esiin muutamia
papereita, jotka lissi ljn. Hn katsoi paperilappua, jonka oli
ottanut takkinsa taskusta, ja luki neen:

"Kymmenen miljoonaa kaksikymmentseitsemntuhatta neljkymmentyksi
dollaria ja kuusikymmentkahdeksan sentti on minulla ollut kuluja.
Tietysti lasketaan tm voitosta, ennenkuin rupeamme laskemaan
osuutta saaliista. Mitk ovat teidn numeronne?"

Nuo kolme miest katsoivat hmmstynein toinen toistaan. Tuo mies
oli suurempi narri kuin he olivat luulleetkaan, tai sitten hn pelasi
peli, josta heill ei ollut aavistusta.

Nathaniel Letton kostutti huuliaan ja loihe lausumaan:

"Kest muutaman tunnin, ennenkuin tili on tehty, herra Harnish.
Herra Howison laskee sit juuri. Otaksun, ett symme yhdess
vlipalaa ja juttelemme siit. Panen konttoristit kiireell tyhn,
jotta hyviss ajoin ennttte junaanne."

Dowsett ja Guggenhammer ilmaisivat miltei silminnhtvsti tuntemansa
huojennuksen. Asema alkoi selvit. Oli hermoillekyp oleskella
samassa huoneessa kuin tm jntevlihaksinen, intiaanin kaltainen
mies, jonka rahat he olivat ryvnneet. He muistelivat kauhulla
monia tarinoita hnen vkevyydestn ja hikilemttmyydestn. Jos
Letton vain voisi karkoittaa hnet siksi kauas, ett he psisivt
pakenemaan konttorin oven ulkopuolelle, poliisin suojeleman maailman
turviin, olisi kaikki hyvin; ja nytti aivan silt, kuin Pivnpaiste
olisikin aikonut lhte.

"Hauska kuulla", sanoi hn. "En tahtoisi myhsty junasta, ja
olen tuntenut itseni ylpeksi saadessani olla liikeasioissa teidn
kanssanne, hyvt herrat. Tajuan sen tydellisesti, vaikk'en kykene
tunteitani ilmaisemaan. Mutta olen kovin utelias ja tahtoisin hirven
mielellni tiet, paljonko arvelette meidn voittaneen. Voitteko
suunnilleen arvioida sit?"

Nathaniel Letton ei katsonut vedoten ystviins, mutta lyhyen
vaitiolon kestess nm tunsivat, ett hn vetosi heihin. Dowsett,
joka oli karskimpaa ainetta kuin nuo toiset, alkoi aavistaa, ett
klondykelaisella oli jotakin mieless. Mutta toiset kaksi antoivat
hnen lapsellisen viattomuutensa yh pett itsen.

"Se on kovin vaikeata", alkoi Leon Guggenhammer, "Ward Valleyn
osakkeiden kurssi on vaihdellut, joten..."

"Joten edeltksin on mahdotonta tehd mitn arvioita", tydensi
Letton.

"No sinnepin vain", neuvoi Pivnpaiste ystvllisesti. "Miljoona
sinne tai tnne ei paljon merkitse. Tsmlliset numerot saamme sitten
myhemmin. Mutta olen nyt niin utelias. Miksi ette sano?"

"Miksi leikki kauemmin tyhjill sanoilla?" kysyi Dowsett
kki ja kylmsti. "Tehkmme nyt heti asiat selviksi. Herra
Harnishilla on vr ksitys asioista, ja hnt tytyy neuvoa.
Tss liikeyrityksess..." Mutta Pivnpaiste keskeytti hnet. Hn
oli pelannut siksi paljon pokeria, etteivt sielulliset tekijt
olleet jneet hnelt huomaamatta, ja hn ehtti ennen Dowsettia
suorittaakseen pelin paljastuksen omalla tavallaan.

"Liikeyrityksest puhuttaessa", hn sanoi, "muistuu mieleeni muuan
pokeripeli, jonka nin kerran Renossa, Nevadassa. Se ei ollut
oikein rehellist peli. Kaikki, jotka olivat siin mukana, olivat
vrinpelaajia. Mutta siell oli muuan uusi tulokas -- hrkpojiksi
niit siell sanottiin. Hn seisoi jakajan takana ja nki, ett
tm jakoi itselleen nelj ss korttipakan pohjasta. Hrkpoika
sikhtyi. Hn hiipi jakajaa vastapt istuvan pelaajan luo.
'Kuulkaahan', kuiskasi hn, 'nin jakajan antavan itselleen nelj
ss'. 'No, entp sitten'? sanoi pelaaja. -- 'Luulin, ett minun
olisi se kerrottava teille', sanoi Hrkpoika. 'Hn antoi itselleen
nelj ss.' 'Kuulkaahan, herraseni', sanoi pelaaja, 'teidn on
paras suoria tlt tiehenne. Te ette ymmrr peli ollenkaan. Nythn
on _hnen_ vuoronsa jakaa.'"

Nauru, joka tervehti hnen juttuaan, oli vkinist, mutta
Pivnpaiste ei nyttnyt sit huomaavan.

"Otaksun, ett jutullanne on jokin tarkoitus", sanoi Dowsett
painokkaasti.

Pivnpaiste katsoi hneen viattomasti eik vastannut. Hn kntyi
hilpesti Nathaniel Lettonin puoleen.

"Sanokaa pois", sanoi hn. "Sanokaa, paljonko suunnilleen voitamme.
Kuten jo sken sanoin, ei miljoona sinne tai tnne vaikuta asiaan,
kun voitto on niin suuri."

Mutta tll kertaa oli Letton rohkaistunut Dowsettin ottamasta
asenteesta, ja hnen vastauksensa oli suora ja tsmllinen.

"Pelkn, ett olette ksittnyt vrin, herra Harnish. Teille
ei tule mitn voitto-osuutta. Pyydn, lk nyt kiihtyk. Minun
tarvitsee vain painaa tt nappulaa..."

Puhumattakaan siit, ett Pivnpaiste olisi kiihtynyt, hn nytti
kaikesta ptten vallan hlmistyneelt. Hn haki hajamielisen
liivintaskustaan tulitikun, sytytti sen ja huomasi, ettei hnell
ollut savukkeita. Nuo kolme miest seurasivat jnnittynein hnen
liikkeitn. Nyt kun se oli sanottu, he tiesivt, ett heill oli
edessn kiusalliset hetket.

"Ettek sanoisi sit viel kerran?" sanoi Pivnpaiste. "Minusta
tuntuu, etten ksittnyt aivan oikein. Te sanoitte...?"

Hn nytti tuskallisessa jnnityksess odottavan Nathaniel Lettonin
sanoja.

"Sanoin, ett olette ksittnyt vrin, herra Harnish, siin kaikki.
Olette harjoittanut prssipeli ja krsinyt suuria tappioita. Mutta
ei Ward Valley enk min eivtk yhtitoverini tunnusta, ett olemme
teille mitn velkaa."

"Tuo tuossa vastaa kymment miljoonaa kahtakymmentseitsemtuhatta
neljkymmentkahta dollaria ja kuuttakymmentkahdeksaa sentti
puhdasta rahaa. Eik se teidn mielestnne ole mitn?"

Letton hymyili ja kohautti hartioitaan.

Pivnpaiste katsoi Dowsettiin ja mutisi:

"Alanpa aavistaa, ett tuolla jutullani oli kuitenkin tarkoitus."
Hn yritti nauraa. "Oli teidn vuoronne jakaa kortit, ja kyll te ne
jaoittekin. Hyv, en tahdo puuttua siihen. Olen tuon pokeripelaajan
kaltainen. Oli teidn vuoronne jakaa, ja teill oli oikeus katsoa
eteenne. Ja sen te teittekin -- kynitte minut putipuhtaaksi
kdenknteess."

Pivnpaiste osoitti kuitti- ja paperikasaa pydll ja tuijotti
siihen tyrmistyneen nkisen.

"Ja kaikki tuo ei ole edes sen paperin arvoinen, jolle se on
kirjoitettu. Oh ei, en tahdo valittaa. Oli teidn vuoronne jakaa,
ja te puijasitte minua, ja mies, joka pyrkii toisen miehen osuutta
anastamaan, ei ole mies eik mikn. Ja nyt on peli pttynyt, kortit
ovat pydll ja tappiot on suoritettu, mutta..."

Hnen ktens sukelsi nopeasti povitaskuun ja otti esiin
automaattisen Colt-pistoolin.

"Kuten sanoin, on vanha peli jo pttynyt. Nyt alkaa _minun_
pelini, ja haluanpa nhd, kykenenk min pitmn nelj ssni
-- -- Ottakaa pois ktenne, te valkeaksi sivuttu hauta!" huusi hn
ankarasti.

Nathaniel Lettonin ksi, joka oli hiipinyt lhemmksi soittonappulaa,
pyshtyi kki.

"Muuttakaa paikkoja", komensi Pivnpaiste. "Muuttakaa tm tuoli
sinnemm, te raadonkarvainen petturi. Pian! Kautta Jumalan! Tai
laitan teihin sellaisen vuodon, ett luulevat isnne olleen
vesijohtohanan ja itinne kasteluvaunun. Te, Guggenhammer, siirtk
tuolinne lhemmksi, ja te, Dowsett, istukaa tnne, niin selitn
teille tmn pistoolin hyvt ominaisuudet. Se on ladattu suurta
peli varten ja siin on kahdeksan panosta. Se on varma kapine,
kun vain alkaa sill paukutella. -- -- Kun alkuhuomautukset nyt on
tehty, kyn ksiksi peliin. Ottakaa huomioon, etten ole tehnyt mitn
muistutuksia teidn pelinne vastaan. Te teitte parhaanne, ja se oli
oikein. Mutta nyt on minun pelini vuoro ja minun on tehtv parhaani.
Ensiksikin, te tunnette minut. Olen Pivnpaiste -- tiedttek sen?
En pelk Jumalaa, pirua, kuolemaa enk murhaa. Ne ovat minun nelj
ssni, ja niiden rinnalla teidn valttinne, piru viekn, ovat
vain hakkuja. Katsokaahan tuota elv luurankoa. Letton, teit
kuolema varmaan pelottaa. Teidn luunne rutisevat sikhdyksest.
Ja katsokaa tt lihavaa juutalaista. Tm pieni ase tekee hnet
jumalaapelkviseksi. Hn on keltainen kuin sitruuna. Dowsett, te
olette kylmverinen mies. Ette ole edes silmnne rpyttnyt. Se
johtuu siit, ett olette taitava laskennossa. Ja se tekee pelini
helpoksi. Te istutte siin ja laskette kaksi ja kaksi yhteen ja
tiedtte, ett min varmasti nyljen teidt. Te tunnette minut ja
tiedtte, etten pelk mitn. Ja te laskette kaikki rahanne ja
tiedtte, ettette kuole, jos vain voitte sen est."

"Tahdon nhd teidt hirress", kuului Dowsettin vastaus.

"Sit ette, piru vie, ne. Kun leikki alkaa, ammun teidt ensiksi.
Tulen kyll roikkumaan hirress, mutta te ette saa olla elossa
nhdksenne sit. Te kuolette tss ja nyt heti, mutta min kuolen
vasta pitkn ajan pst lain kden kautta -- ymmrrttek?
Kuoltuanne, kun ruoho kasvaa haudoillanne, ette saa tiet milloin
minut hirtetn, mutta minulla on oleva pitkt ajat ilo tiet, ett
olen ampunut teidt."

Pivnpaiste vaikeni.

"Ette kaiketi tahdo surmata meit?" kysyi Letton kummallisella,
kimell nell.

Pivnpaiste ravisti ptn.

"Se olisi kaiketi liikaa tuhlausta. Ette ole sen arvoiset. Otan
mieluummin rahani takaisin. Ja arvaan, ett tekin mieluummin annatte
rahani takaisin kuin joudutte paareille."

Seurasi pitk nettmyys.

"No, olen jakanut kortit. Nyt on teidn pelattava. Mutta ennenkuin
rupeatte harkitsemaan asiaa, on minun varoitettava teit: jos tuo ovi
avautuu ja joku konttoristeistanne huomaa, ett tll on jotakin
tavatonta tekeill, niin ammun heti. Ei kukaan pse ulos tst
huoneesta muuten kuin jalat edell."

Seurasi pitk kolmen tunnin istunto. Ratkaisevana tekijn ei ollut
iso, automaattinen pistooli, vaan varmuus siit, ett Pivnpaiste
kyttisi sit. Eivt ainoastaan nuo kolme muuta miest olleet
varmoja siit, vaan Pivnpaiste itsekin oli siit vallan varma. Hn
oli lujasti pttnyt tappaa miehet, ellei saisi rahojaan takaisin.
Ei ollut helppoa yht'kki hankkia kymment miljoonaa paperirahaa,
ja kiusallisia viivykkeit sattui. Toistakymment kertaa kutsuttiin
herra Howison ja konttoripllikk huoneeseen. Tllin oli pistooli
huolellisesti piilossa sanomalehden alla ja Pivnpaiste kierteli
tai sytytti tapansa mukaan savukkeitaan. Mutta lopulta oli kuitenkin
kaikki valmista. Muuan konttoriapulainen haki odottavasta autosta
lippaan, ja Pivnpaiste lukitsi sen. Hn pyshtyi ovelle tehdkseen
loppuhuomautuksensa.

"Minulla on viel kolme seikkaa teille sanottavana. Kun olen
ennttnyt tmn oven ulkopuolelle, niin olette vapaat toimimaan,
ja min haluan juuri varoittaa teit siit, mit aiotte tehd.
Ensiksikin: ei mitn toimenpiteit minun vangitsemisekseni --
ymmrrttek? Nm rahat ovat minun, enk min ole niit teilt
rystnyt. Jos tulee ilmi, kuinka te petkutitte minua ja miten
min maksoin teille samalla mitalla, joudutte te naurunalaisiksi,
teille nauretaan oikein makeasti. Tm nauru ei varmaan ole teille
oikein tervetullut. -- Jos te sen jlkeen kun olen saanut takaisin
rahani, jotka te ryvsitte minulta, haastatte minut oikeuteen
ja koetatte toistamiseen ryvt minua, niin ammun teidt, aivan
varmaan tapan teidt. Eivt teidn kaltaisenne arat peukaloiset nyle
Pivnpaistetta. Jos te voitatte, niin te hvitte, ja tll saadaan
varmasti viett muutamia odottamattomia hautajaisia. Katsokaa minua
nyt silmiin, niin tiedtte, ett tarkoitan tytt totta. Nuo paperit
ja kuitit pydll ovat teidn. Hyvsti."

Kun ovi oli sulkeutunut hnen jlkeens, juoksi Nathaniel Letton
puhelimeen, mutta Dowsett ehtti hnt estmn.

"Mit aiotte tehd?" kysyi Dowsett.

"Hlyytt poliisin. Tm on suoraa ryvyst. En aio krsi sit.
Sanon teille, etten aio krsi sit."

Dowsett hymyili julmasti, mutta kantoi samalla laihan rahamiehen
takaisin ja laski hnet nojatuoliin.

"Puhumme siit tarkemmin", sanoi hn ja sai Leon Guggenhammerista
huolestuneen liittolaisen.

Eik siit milloinkaan tullut sen enemp. Asia pysyi noiden kolmen
miehen salaisuutena. Ei Pivnpaistekaan milloinkaan ilmaissut
salaisuutta, vaikka hn tn iltapivn, riisuttuaan kenkns ja
nostettuaan jalkansa tuolille, kauan ja sydmellisesti nauraa hihitti
hotellihuoneessaan. New York sai ainaista pnvaivaa tst jutusta;
se ei kyennyt keksimn mitn jrjellist selityst. Kaikesta
ptten olisi Pivnpaisteen pitnyt menett kaikki rahansa
mutta tiedettiin, ett hn heti sen jlkeen palasi San Franciscoon
ja liikutteli ilmeisesti koskematonta pomaa. Tm havaittiin
selvsti hnen yritystens suurenmoisuudesta. Hn esimerkiksi riisti
Shefstylt Panaman radan johtajavallan ja myi sitten kahden kuukauden
kuluttua osuutensa thn yhtin Harrimanille voitolla, joka hertti
suunnatonta huomiota.




5


San Franciscossa Pivnpaisteen maine kohosi nopeasti. Tavallaan oli
hnen maineensa kaikkea muuta kuin kadehdittava. Miehet pelksivt
hnt. Hnt pidettiin tappelijana, vihollisena, tiikerin. Hnen
pelins oli repimist ja musertamista, eik kukaan tietnyt, miten
ja mihin hn seuraavan iskunsa suuntaisi. Kaikki mit hn teki,
kohtasi muita ylltyksen. Hn, joka vasta oli tullut pohjan perilt,
ei ajatellut totuttujen kaavojen mukaan, vaan kykeni keksimn
tavattoman paljon uusia temppuja ja sotajuonia. Ja voitettuaan kerran
jonkin edun kytti hn sydmettmsti sit hyvkseen. "Jrkhtmtn
kuin punainen intiaani", sanottiin hnest, ja se oli totta.

Toisaalta pidettiin hnt "rehellisen". Hnen sanansa oli yht varma
kuin hnen velkakirjansa, vaikka hn itse puolestaan ei luottanut
kenenkn sanoihin. Ehdotukset, jotka perustuivat _gentlemannin
vakuutuksiin_, saivat hnet aina vetmn vastakyntt, ja henkil,
joka liikeasioissa Pivnpaisteen kanssa pani kunniansa pantiksi,
sai kiusallisen hetken. Hn ei milloinkaan antanut lupaustaan, ellei
ollut voiton puolella. Toisen asia oli hyvksy se tai jd pois
leikist.

Laillinen pomansijoitus ei kuulunut Pivnpaisteen peliin. Se
kahlehti rahan ja vhensi uhkayrityksen mahdollisuutta. Hnet lumosi
se, mik liike-elmss on uhkapeli, ja kun pelasi kuten hn, piti
rahojen aina olla saatavissa. Hnen rahansa olivat vain lyhyin
vliaikoina sidotut, sill hn liikutteli niit alinomaa. Varma,
viisi prosenttia tuottava rahansijoitus ei hnt miellyttnyt;
mutta pannessaan peliin miljoonia kovissa, tuimissa otteluissa,
joissa saattoi menett kaikki tai voittaa viisikymment tai
sata prosenttia, hn tunsi oikein elvns. Hn pelasi sntj
noudattaen, mutta hn pelasi slimttmsti. Kaadettuaan kumoon
jonkun miehen tai yhtin ei hn hellittnyt otettaan, vaikka he
valittivatkin. Armonpyynnt liike-elmss kaikuivat kuuroille
korville. Hn oli vapaa, eik hnell ollut mitn ystvyyssuhteita.
Hnen silloin tllin solmimissaan suhteissa olivat liike-edut
mrvin, ja hn piti liittolaisiaan henkilin, jotka tahtoivat
pett hnt tai saattaa hnet hvin, jos vain sopiva tilaisuus
sattuisi. Tst elmnkatsomuksestaan huolimatta hn oli uskollinen
liittolaisilleen. Mutta hn oli uskollinen juuri niin kauan kuin he
olivat uskollisia, eik yhtn kauemmin. Heti, kun hn oli pssyt
selville heidn petollisuudestaan, oli hn valmis maksamaan heille
samalla mitalla.

Tyynenmeren rannikon liike- ja rahamiehet eivt milloinkaan
unohtaneet lksytyst, jonka hn antoi Charles Klinknerille
ja "California and Altamont Trust" yhtille. Klinkner oli sen
johtaja. Hn oli liitossa Pivnpaisteen kanssa, ja yhdess he
kvivt "San Jose Interurbanin" kimppuun. Mahtava "Lake Power" ja
"Shkvalaistusyhti" tulivat avuksi, ja juuri taistelun ollessa
kuumimmillaan meni Klinkner vihollisen puolelle luullen siit
hytyvns. Pivnpaiste menetti kolme miljoonaa mieluummin kuin piti
sen hyvnn, ja "California and Altamont Trust" yhti sai joutua
toivottomasti hvin ja Klinkner tehd itsemurhan pahantekijn
vankikopissa. Pivnpaiste ei ainoastaan menettnyt otettaan "San
Jose Interurbaniin", vaan sai taistelunsa synnyttmn kauppapulan
aikana viel kovia tappioita joka taholta. Asiantuntijat vittivt,
ett hn olisi voinut tehd sovinnon ja pelastaa paljon. Mutta sen
sijaan hn tahallansa luopui taistelusta "San Jose Interurbania"
ja "Lake Poweria" vastaan ja nennisesti voitettuna kvi
napoleonimaisella kkirynnkll Klinknerin kimppuun. Sit Klinkner
kaikkein vhimmin osasi odottaa, ja Pivnpaiste tiesi sen. Hn
tiesi niinikn, ett "California and Altamont Trust" yhti oli
sellaisenaan terve liikeyritys, mutta ett se juuri sill hetkell
Klinknerin keinottelujen takia oli joutunut epvarmaan asemaan. Hn
tiesi mys, ett muutaman kuukauden kuluttua Trust-yhti seisoisi
vankemmin jaloillaan kuin milloinkaan ennen juuri noiden samojen
keinottelujen vuoksi ja ett oli iskettv heti, jos ollenkaan
mieli iske. "Siit on minulla yht paljon ja enemmnkin hyty
tulevaisuudessa", kerrottiin hnen sanoneen tappioistaan. "Tstlhin
miehet, jotka ryhtyvt kanssani liikeasioihin, tuumivat pns
ympri, ennenkuin koettavat pett minua."

Syyn hnen hurjaan menettelytapaansa oli se, ett hn halveksi
miehi, joiden kanssa oli tekemisiss. Hn oli vakuutettu siit,
ettei yksi sadastakaan ollut moitteettoman rehellinen, ja hn
ennusti, ett rehellisille kierossa peliss kvisi hullusti. Hnen
kokemuksensa New Yorkissa olivat avanneet hnen silmns. Hn oli
repissyt rikki liike-elmn peli verhoavat harhaluulot ja nki sen
alastomuudessaan. Hn katseli yhteiskuntaa ja teollisuutta jotenkin
tmntapaisessa valossa:

Jrjestetty yhteiskunta oli suurta, eprehellist peli. Oli olemassa
paljon synnynnisesti kykenemttmi -- miehi ja naisia, jotka
eivt olleet kyllin sairaita joutuakseen heikkomielisten koteihin
eivtk kyllin voimakkaita kyetkseen muuhun kuin puunhakkaajiksi ja
vedenkantajiksi. Sitten oli narreja, jotka ottivat jrjestelmllisen
narrinpelin vakavasti, kunnioittivat ja pitivt sit arvossa. He
olivat helppoa saalista toisille, jotka nkivt selvsti ja tiesivt
narrinpelin siksi, mit se oli.

Ty, oikea ty oli kaiken rikkauden lhde. Olipa sitten kysymyksess
skillinen perunoita, loistopiano tai seitsemn matkustajaa
kuljettava auto, oli se tyn tulos. Pelin nurjuus kvi ilmi siit,
miten nm esineet jaettiin ihmisten kesken sen jlkeen, kun ty
oli ne luonut. Hn ei nhnyt karkeakouraisia tymiehi soittamassa
loistopianoilla eik ajamassa autoilla. Tm johtui siit, ett
peli oli vr. Kymmenituhansia ja satojatuhansia miehi valvoi
isin miettien keinoja, miten saattoivat asettua tymiesten ja
heidn tyns vliin. Nm keinottelijat olivat liikemiehi. Kun
he tunkeutuivat tymiehen ja hnen tyns tulosten vliin, ottivat
he osan siit itselleen. Osan suuruus ei riippunut kohtuullisuuden
snnist, vaan heidn omasta voimastaan ja sikamaisuudestaan.
Sanottiinhan aina: "kaikki kauppa kannattaa". Hn nki kaikkien
liikemiesten tekevn siten.

Ollessaan ern pivn lempell mielell (jonka useat cocktailit
ja hyv vlipala olivat herttneet) hn rupesi pakinoille Jonesin,
hissipojan kanssa. Jones oli laiha, hurjapinen mies, joka nytti
hoitavan tointaan loukatakseen ihmisi, joita palveli. Tm juuri
hertti Pivnpaisteen mielenkiinnon, eik kestnyt kauan, ennenkuin
hn huomasi, mik Jonesia vaivasi. Hn oli oman luokituksensa
mukaan kyhlistlinen, proletaari, ja hn olisi tahtonut el
kirjailemalla. Kun aikakauskirjat eivt olleet huolineet hnen
kirjoituksiaan ja kun hnen oli pakko hankkia ruokaa ja katto pns
plle, oli hn mennyt pieneen Petachan laaksoon lhes sadan mailin
pss Los Angelesista. Hn aikoi pivisin kyd tyss voidakseen
isin kirjoittaa ja lukea. Mutta rautatie nieli kaiken, mit liike
tuotti. Petacha oli autio laakso, ja sielt saatiin vain kolmenlaisia
tuotteita: karjaa, polttopuita ja puuhiili. Rahti vaununlastilta
karjaa Los Angelesiin maksoi rautatiell kahdeksan dollaria. Thn
Jones selitti olevan syyn sen seikan, ett karjalla oli jalat ja sen
saattoi ajaa Los Angelesiin yht suurilla kustannuksilla kuin mit
vaununlasti maksoi. Mutta polttopuilla ei ollut jalkoja, ja rautatie
kiskoi tsmlleen kaksikymmentnelj dollaria vaunulastilta.

Tm oli nppr jrjestelm, sill kun puiden myyntihinnasta Los
Angelesissa laskettiin rahti, ji puunhakkaajalle kahdentoista tunnin
tyst dollari ja kuusikymment sentti. Jones oli luullut psevns
voitolle peliss muuttamalla puunsa puuhiileksi. Hnen arviolaskunsa
olivat tyydyttvi. Mutta rautatie oli niinikn tehnyt arvioita. Se
mrsi neljkymmentkaksi dollaria hiilen rahdiksi vaunulastilta.
Kolmen kuukauden kuluttua Jones teki tilinptksen ja huomasi,
ett hn yh viel ansaitsi vain dollarin ja kuusikymment sentti
pivss.

"Silloin min jtin koko homman", lopetti Jones, "ja olin
hampparina vuoden pivt. Ajoin varkain rautatiell, koska ne
olivat nylkeneet minua aikaisemmin. Lopettaakseni juttuni lyhyeen:
Sierran seudulla min ern kesiltana pistin tulitikun lhelle
heidn lumisuojuksiaan. Siit tuli vain pieni kolmenkymmenentuhannen
dollarin kokkovalkea, mutta luulenpa, ett silloin olimme jokseenkin
kuitit."

"Mutta kuulkaahan, ettek pelk kertomasta tuollaista", kysyi
Pivnpaiste vakavasti.

"En hituistakaan", vastasi Jones. "Kuka voi sen todistaa. Voisittehan
te sanoa minun itse kertoneen sellaista, mutta silloin min sanoisin
sen olevan valetta, ja sill asia olisi selvitetty."

Pivnpaiste meni konttoriinsa ja mietti viel kotvasen. Siinp se
oli: _kaikki kauppa kannattaa_. Huipusta pohjaan saakka se oli pelin
sntn; ja peli pysyi pystyss siit syyst, ett joka minuutti
syntyi maailmaan raukkoja. Jos Jonesin kaltainen ihminen syntyisi
joka minuutti, ei peli kestisi kauankaan. Onni pelaajille, etteivt
tymiehet olleet Jonesin kaltaisia.

Mutta peliss oli muitakin ja suurempia puolia. Pikkuliikemiehet,
kamasaksat ja muut sellaiset, ottivat tymiehen tyn tuotteesta niin
suuren osan kuin saivat; mutta lopuksi kuitenkin suurliikemiehet
kyttivt hyvkseen tymiehi pikkuliikemiesten avulla. Loppujen
lopuksi jlkimmiset, kuten Jones Petachan laaksossa, saivat vain
pivpalkan vaivoistaan. He olivat todenteolla vain suurkauppiasten
palkollisia. Viel ylempn olivat oikeat mahtimiehet. He kyttivt
suuria ja monimutkaisia laitoksia pstkseen satojentuhansien
tyntekijin ja heidn tyns vliin. Nm miehet eivt olleet
niin paljon pelkki ryvreit kuin pelaajia. Ja kosk'eivt he
tyytyneet suoranaiseen voittoonsa, rystivt ne toinen toiseltaan. He
nimittivt tt pelin muotoa suureksi liike-elmksi. He rystivt
ensi kdess tyntekijilt, mutta silloin tllin he lyttytyivt
yhteen ja rystivt koottua saalista toisiltaan. Tm selitti ne
viisikymmenttuhatta dollaria, jotka Holdsworthy rysti hnelt,
ja sen kymmenenmiljoonan dollarin rystn, jonka Dowsett, Letton
ja Guggenhammer olivat panneet toimeen. Ja kun hn rysti Panaman
rautatieyhtin, oli hn menetellyt juuri samalla tavalla. Hnen
loppuptelmns oli, ett hienompaa urheilua oli ryst toisilta
ryvreilt kuin rosvota typeri tymiesraukkoja.

Vaikka Pivnpaiste oli tuiki perehtymtn filosofiaan, omaksui
hn itselleen kahdenkymmenennen vuosisadan yli-ihmisen aseman ja
kutsumuksen. Hn huomasi, ett harvoja ja satunnaisia poikkeuksia
lukuunottamatta eivt liikemies- ja rahamiesylimykset vlittneet
tunnuslauseesta _aateluus velvoittaa_. Kuten muuan lyks matkailija
oli kerran pivllisen jlkeen sanonut Alta-Pacific-klubissa,
"varkaat pitivt kiinni kunniasta, ja juuri se erotti heidt
kunniallisista miehist". Siinp se. Se oli kuin naulan phn
osattu. Nykyaikaiset rosvot olivat ahnaita rosvoja, jotka menivt
hvyttmyydess niin pitklle, ett saarnasivat uhreilleen lakia
oikeasta ja vrst, mutta eivt itse kytnnss sit toteuttaneet.
Heidn keskuudessaan piti mies lupauksensa vain niin kauan kuin
hnen oli pakko se pit. _"Ei sinun pid varastaman"_ sopi vain
kunniallisille tymiehille. He, yli-ihmiset, olivat sellaisten
kskyjen ylpuolella. He luonnollisesti varastivat, ja toverit
kunnioittivat heit sit enemmn, mit enemmn he varastivat.

Mit kauemmin Pivnpaiste otti osaa peliin, sit selvemmksi kvi
asema hnelle. Siit huolimatta, ett jokainen rosvo oli halukas
rystmn jokaiselta toiselta rosvolta, olivat he hyvin jrjestneet
kaikki asiat. He todenteolla vallitsivat yhteiskunnan valtiollista
koneistoa pikkupolitikoitsijasta aina Yhdysvaltain senaattiin saakka.
He nestivt lakeja, jotka antoivat heille etuoikeuden ryst.
He pitivt voimassa nit lakeja poliisin, siviilivirkamiesten,
nostoven, snnllisen armeijan ja tuomioistuimien avulla.
Yli-ihmisen suurin vaara oli toinen yli-ihminen. Suuri, typer
kansanjoukko ei ymmrtnyt mitn. Se oli luotu sellaisesta
raaka-aineesta, ett ilmeisinkn lain vristely ei herttnyt siin
epluuloja. Yli-ihminen ksitteli koneiston ohjausnappuloita, ja kun
tymiesten riistminen kvi kuivaksi ja yksitoikkoiseksi, nylkivt he
toinen toistaan.

Pivnpaisteella oli taipumus mietti maailman menoa, mutta hn ei
ollut mikn filosofi. Hn ei ollut milloinkaan lukenut kirjoja. Hn
oli tervpinen kytnnn mies, ja hnest oli kaukana ajatuskin
ruveta milloinkaan lukemaan kirjoja. Hn oli elnyt elmns
alkuperisiss oloissa, miss kirjat eivt olleet vlttmttmi
elmnilmiiden ymmrtmiseksi, ja nyt nytti monimutkainenkin elm
hnest yksinkertaiselta. Hn nki sen petosten ja keksintjen
lvitse ja huomasi, ett se oli yht alkeellista kuin elm Yukonin
varsilla. Ihmiset olivat luodut samoista aineksista. Heill oli samat
intohimot ja toiveet. Liike-elm oli vain pokeripeli laveammassa
muodossa. Sit pelasivat ne, joilla oli rahaa. Tymiehi olivat ne
pelitoverit, jotka raatoivat pivpalkasta. Hn nki, ett peli
pelattiin pysyvien sntjen mukaan, ja hnell oli itsellnkin
kortit. Ihmiskunnan suunnaton vhptisyys, ihmiskunnan, jota
rosvojoukko johti ja nylki, ei hnt kummastuttanut. Se oli
luonnollinen jrjestys. Olivathan kaikki inhimilliset ponnistukset
itse asiassa turhia. Hn oli niin usein sen huomannut. Hnen
toverinsa olivat krsineet nlk ja kuolleet Stewart-joella.
Sadat entisajan kullankaivajat eivt olleet hankkineet valtauksia
Bonanzasta ja Eldoradosta, kun taas ruotsalaiset ja uudet tulokkaat
olivat tietmttn paaluttaneet hirvilaitumelle miljoonavaltauksia.
Sellaista oli elm, ja elm oli julmaa. Sivistyneen maailman miehet
rystivt siksi, ett heidn luontonsa oli sellainen. He rystivt
yht luonnollisesti kuin kissat kynsivt, nlk ahdistaa ja pakkanen
puree.

Tten tuli Pivnpaisteesta kyvyks rahamies. Hn ei ryhtynyt
tymiehi pettmn. Hnell ei ensinkn ollut sydnt siihen, ja
sitpaitsi se ei tyydyttnyt hnen pelivaistoaan. Tymiehi oli niin
helppo pett, he olivat niin typeri. Heidn pettmisens muistutti
fasaanien lahtaamista Englannin rauhoitetuilla metsstysmailla,
josta hn oli kuullut kerrottavan. Hnen mieleistn urheilua oli
vijy kyvykkit ryvreit ja riist heidn saaliinsa. Siin oli
hauskuutta ja jnnityst, ja silloin tllin kvi taistelu oikein
hitonmoiseksi. Kuten Robin Hood entisaikaan rysti Pivnpaiste
mieluimmin rikkaita ja jakoi vhiss erin tarvitsevaisille. Mutta
hn oli armelias omalla tavallaan. Suuri inhimillinen kurjuus ei
hnt liikuttanut. Se kuului ainaiseen maailmanjrjestykseen.
Hn ei sietnyt jrjestettyj hyvntekevisyysseuroja eik
hyvntekevisyys-ammattikauppiaita. Eik hn antanutkaan omaatuntoaan
rauhoittaakseen. Hn ei ollut kenellekn velkaa eik voinut ajatella
hyvityst. Mit hn antoi, oli vapaaehtoinen lahja, ja hn antoi
niille, joiden kanssa tuli tekemisiin. Hn ei milloinkaan antanut
rahastoon, jota koottiin maanjristyksest krsineiden japanilaisten
hyvksi, eik New Yorkin Cityn kansanopistojen hyvksi. Sen sijaan
hn antoi Jonesille, hissimiehelle, niin paljon rahaa, ett tm
saattoi vuoden ajan kirjoittaa kirjaansa. Saatuaan tiet, ett hnen
tarjoilijansa vaimo poti keuhkotautia, hn lhetti hnet Arizonaan,
ja kun lkrit myhemmin julistivat potilaan toivottomaksi, lhetti
hn miehenkin sinne, jotta hn saisi olla vaimonsa luona tmn
kuolemaan saakka. Niinikn osti hn monet jouhiset ratsastusohjakset
erlt rangaistusvangilta, joka levitti hyv sanomaa tst, kunnes
Pivnpaiste arveli joka toisen vankilan rangaistusvangeista tekevn
hnelle ohjaksia. Hn osti ne kaikki ja maksoi jokaiselle heist
kahdestakymmenest viiteenkymmeneen dollariin. Ne olivat kauniita ja
hydyllisi kapineita, ja hn koristi niill kaikki tyhjt paikat
makuuhuoneensa seinill.

Ankara elm Yukonissa ei ollut tehnyt Pivnpaistetta kovaksi. Vasta
sivistys sai sen aikaan. Siin hurjassa peliss, jota hn nyt pelasi,
hvisi huomaamatta hnen tavallinen iloisuutensa samaten kuin hnen
pitkveteinen ja hidas puhetapansa. Samoinkuin hnen puheensa muuttui
tervksi ja hermostuneeksi, samoin muuttui hnen aivotoimintansa.
Pelin tuoksinassa oli hnell yh vhemmn aikaa olla hyvntahtoinen.
Muutos nkyi hnen kasvoissaankin. Hnen piirteens kvivt
kovemmiksi. Harvoin kaartuivat hnen huulensa leikilliseen myhilyyn,
harvoin sai hymyily hnen silmkulmansa vetytymn ryppyihin.
Itse silmiss, jotka olivat mustat ja vlkkyivt kuin intiaanin,
nkyi julmuuden ja raa'an voimantunnon vlhdyksi. Hnen pelottava
elinvoimansa oli jljell ja steili koko hnen olemuksestaan, mutta
se ilmeni nyt miestenpolkijan, miestenvoittajan elinvoimana. Hnen
taistelunsa alkuperist luontoa vastaan olivat tavallaan olleet
persoonattomia; nyt hn taisteli vertaistensa miesten kanssa, ja
kamppailut taipaleella, joella ja pakkasessa olivat vahingoittaneet
hnt paljon vhemmn kuin nykyisen taistelun katkeruus ja kiihkeys.

Hnell oli viel iloisuuden ja sydmellisyyden hetki, mutta ne
olivat ajoittaisia ja pingoitettuja, ja tavallisesti olivat niiden
aiheuttajana ennen aterian aikaa nautitut cocktailit. Pohjan perill
hn oli juonut hillittmsti ja epsnnllisten vliaikojen
perst; mutta nyt muuttui hnen juomisensa snnlliseksi ja
hillityksi. Muutos oli tapahtunut itsetiedottomasti, mutta se
perustui hnen ruumiillisiin ja henkisiin elinehtoihinsa. Hn kytti
cocktailia ehkisykeinona. Vaikkei hn ollut sit ajatellut, vaati
jnnitys, joka johtui hnen yritystens uhkarohkeudesta, ehkisy
tai vlihetki, ja viikkojen ja kuukausien kuluessa hn huomasi
cocktailien tyttvn tmn tehtvn. Ne rakensivat kiviseinn.
Hn ei milloinkaan juonut aamulla eik konttoritunteina; mutta
heti konttorista lhdettyn hn ryhtyi rakentamaan alkoholin
luomaa unohduksen muuria tietoisuutensa suojaksi. Konttori muuttui
heti joksikin, jonka kanssa hnell ei ollut mitn tekemist. Se
lakkasi olemasta. Iltapivll, vlipalan jlkeen, se eli taas
tunnin tai pari, kunnes hn sielt lhtiessn rakensi unohduksen
muurin. Luonnollisesti hn joskus poikkesi tst tavasta; ja niin
ankara oli hnen itsekurinsa, ett hn pidttytyi juomasta, jos
hnell oli edessn pivlliset tai neuvottelu, miss hn kohtasi
vihollisia tai liittolaisia ja ptti liikeyrityksist. Mutta heti
kun liikeasiat oli jrjestetty, hersi hness halu saada martini
tai kaksoismartini, tarjoiltuna korkeassa lasissa, jottei se olisi
antanut aihetta muistutuksiin.




6


Pivnpaisteen elmn tuli Dede Mason. Hn tuli miltei huomaamatta.
Pivnpaiste oli ottanut hnet palvelukseensa kiinnittmtt
hneen sen enemp huomiota kuin konttorikalustoon, juoksupoikaan,
Morrisoniin, konttoripllikkn ja ainoaan apulaiseen, tai
kaikkeen muuhun, mik kuului yli-ihmisen pelipaikan, liiketoimiston
tarpeisiin. Ensimmisten kuukausien kuluessa, jotka Dede Mason oli
hnen palveluksessaan, hn ei olisi voinut sanoa, mink vriset
silmt tll oli, jos joku olisi sit kysynyt. Hnell oli hmr
ksitys, ett Dede Mason oli tumma, vaikka hn itse asiassa oli
keskivlilt. Niinikn oli hnell mielikuva, ettei Dede Mason ollut
laiha, vaikkei hn silti tuntunut lihavaltakaan. Pivnpaisteella
ei ollut minknlaista ksityst siit, kuinka hn pukeutui. Hnen
silmns eivt olleet harjaantuneet huomaamaan sellaisia asioita,
eik hn ollut niist kiinnostunutkaan. Pinvastaisen vaikutelman
puutteessa hn piti selvn, ett hn oli hyvin puettu. Hn tunsi
hnet "neiti Masonina", ja siin kaikki, vaikka hn oli pannut
merkille, ett hn pikakirjoittajana oli nopsa ja tsmllinen.
Tmkin vaikutelma oli kuitenkin hyvin epmrinen, sill hn ei
ollut milloinkaan ollut tekemisiss muiden pikakirjoittajien kanssa
ja piti luonnollisena, ett he kaikki olivat nopsia ja tsmllisi.

Allekirjoittaessaan ern aamuna kirjeit huomasi hn sanat _I
shall_. Silmiltyn nopeasti sivua, nhdkseen, oliko siell samoja
lausetapoja, hn huomasi useassa kohden sanat _I will. I shall_ oli
yksin. Se nytti epilyttvlt. Hn painoi kahdesti soittonappulaa,
ja hetkist myhemmin tuli Dede Mason huoneeseen.

"Sanoinko noin, neiti Mason?" hn kysyi ojentaen hnelle kirjett ja
osoittaen epilyttv lausetta.

Mielipahan varjo hivhti Dede Masonin kasvoilla. Hnet oli tavattu
virheest.

"Olen erehtynyt", sanoi hn. "Olen pahoillani. Mutta se ei ole virhe,
te tiedtte", hn lissi nopeasti.

"Mist sen tiedtte?" vitti Pivnpaiste. "Se ei kuulu oikealta
minun korvissani."

Dede Mason oli jo ennttnyt ovelle ja kntyi nyt kirje kdessn.

"Se on aivan oikein niin."

"Mutta silloinhan ovat kaikki nuo _I will_ vrin", ptteli
Pivnpaiste.

"Niin ovatkin", kuului rohkea vastaus. "Muutanko ne?"

_"I shall be over to look that affair up on Monday."_ Pivnpaiste
toisti neen kirjeen lauseen. Hn sanoi sen totisen ja hartaan
nkisen ja kuunteli tiukkaan oman nens sointua. Hn ravisti
ptn. "Se ei kuulu oikealta, neiti Mason. Se ei kuulosta oikealta,
eihn kukaan kirjoita minulle sill tavoin. Kaikki sanovat _I will_
-- ja toiset heist ovat sivistyneit miehi. Eik se ole niin?"

"On", mynsi tytt ja meni koneensa reen korjatakseen
kiistanalaisen kohdan.

Samana pivn sattui, ett muuan nuori englantilainen, muuan
kaivosinsinri kuului seuraan, jonka kanssa hn si vlipalaa. Jos
se olisi tapahtunut joskus toiste, olisi se jnyt Pivnpaisteelta
huomaamatta, mutta nyt, pikakirjoittajattaren kanssa tapahtuneen
kiistan perst Pivnpaiste pani heti merkille, ett englantilainen
sanoi _I shall_. Aterian kuluessa toistui tm lause monta kertaa, ja
Pivnpaiste oli varma, ettei se tapahtunut erehdyksest.

Vlipalan jlkeen hn saattoi ahdinkoon McIntoshin, yhden niist
klubin jsenist, jonka hn tiesi olleen yliopistossa, ptten siit
maineesta, joka hnell oli jalkapallopeliss.

"Kuulehan, Bunny", kysyi Pivnpaiste, "kumpi on oikein: _'I shall be
over to look that affair up on Monday'_, vai _'I will be over to look
that affair up on Monday?'_"

Entinen jalkapallomestari tuumi vaivalloisesti hetkisen.

"Kunpa vain tietisin", tunnusti hn. "Miten min sen sanon?"

"_I will_ tietysti."

"Silloin se toinen on oikea muoto, luota vain siihen. Olen aina ollut
kehno kieliopissa."

Paluumatkalla konttoriinsa pistysi Pivnpaiste kirjakauppaan ja
osti kieliopin; ja nostettuaan jalkansa pydlle hn tutki pitkn
tovin sit huolellisesti.

"On totta tosiaan tytt oikeassa", sanoi hn neen tutkistelun
ptytty. Ensi kerran juolahti hnen mieleens, ettei hnen
pikakirjoittajattarensa ollut niinkn vhptinen henkil. Hn
oli ollut Pivnpaisteen silmiss naisolento, jotakin, joka kuului
konttorin sisustukseen. Mutta nyt, kun oli kynyt ilmi, ett hn
osasi paremmin kielioppia kuin liikemiehet ja yliopistotutkinnon
suorittaneet, hn muuttui yksilksi. Hn esiintyi nyt Pivnpaisteen
tietoisuudessa yht selvn kuin _I shall_ oli esiintynyt
koneellakirjoitetulla sivulla, ja isnt alkoi tehd huomioita.

Hn ptti tn iltapivn odottaa tytn poislht ja huomasi
ensi kerran, ett hn oli kaunisvartaloinen ja pukeutui hyvin.
Pivnpaiste ei tietnyt mitn naisten pukujen yksityiskohdista
eik nhnyt mitn yksityiskohtia pikakirjoittajattarensa sievss
puserossa ja moitteettomassa kvelypuvussa. Hn nki vain
yleisvaikutelman. Tytt nytti hyvin puetulta. Hnen puvussaan ei
ollut mitn sopimatonta eik tarpeetonta.

"Hn on aika siev tytt", kuului hnen arvostelunsa, kun ulko-ovi
oli sulkeutunut tytn jlkeen.

Sanellessaan seuraavana aamuna kirjeit hn huomasi pitvns
hnen kampaustavastaan, vaikkei milln ehdolla olisi osannut sit
mritell. Vaikutus oli miellyttv, siin kaikki. Tytt istui
hnen ja ikkunan vliss, ja hn huomasi, ett tytn hiukset olivat
vaaleanruskeat ja vivahti kultapronssiin. Kalpea aurinko, joka
paistoi sisn, sai tukan kultapronssin vlhtelemn tavalla, jota
oli hyvin hauska katsella. Hn ajatteli leikillisesti, ettei ollut
milloinkaan ennen huomannut tt luonnonilmit.

Keskell kirjett tytyi hnen kytt muotoa, joka edellisen
pivn oli saanut aikaan hmmennyst. Hn muisti kielioppi-ottelunsa
ja saneli:

"_I shall meet you halfway in this proposition_ --".

Neiti Mason vilkaisi hneen nopeasti. Ele oli aivan vaistomainen
ja hmmstyksen aiheuttama. Seuraavassa silmnrpyksess hn oli
jlleen luonut alas silmns ja odotteli sanelua. Mutta hnen
vilkaistessaan yls oli Pivnpaiste huomannut, ett hnen silmns
olivat harmaat. Myhemmin hn sai tiet, ett noissa harmaissa
silmiss oli kultaisia vlhdyksi, mutta sekin, mit hn nyt nki,
kummastutti hnt, sill hn tajusi kki, ett oli aina pitnyt
neiti Masonia tummaverisen ja ruskeasilmisen.

"Te olitte kuitenkin oikeassa", tunnusti hn, ja hnen kasvoilleen
ilmestyi hymy, joka ei ollenkaan sopinut hnen jyrkkiin, intiaania
muistuttaviin piirteisiins.

Taas hn sai palkinnokseen katseen ja hymyilyn, ja tll kertaa hn
varmisti huomionsa, ett tytn silmt olivat harmaat.

"Mutta se ei kuulu oikealta", valitti hn.

Tlle neiti Mason suorastaan nauroi.

"Pyydn anteeksi", kiiruhti tytt korjaamaan asiaa ja pilasi sen
sitten lismll, "mutta te olette niin lystiks."

Pivnpaiste alkoi joutua hiukan hmilleen, ja aurinko kisaili yh
tytn hiuksissa.

"En tarkoittanut olla lystiks", sanoi hn.

"Juuri sit min nauroinkin. Mutta se on oikein ja aivan kieliopin
mukaista."

"Hyv", huokasi Pivnpaiste -- "_I shall meet you halfway in this
proposition_ -- joko kirjoititte sen?"

Ja sanelu jatkui. --

Pivnpaiste huomasi, ett vliaikoina, kun neiti Masonilla ei ollut
mitn tekemist, hn luki kirjoja ja aikakauslehti tai valmisteli
jotakin somaa naisten ksityt.

Kerran hn meni hnen pytns reen, otti kteens nidoksen
Kiplingin runoja ja selaili sit hmilln.

"Te pidtte kirjoista, neiti Mason?" sanoi hn laskien kirjan
takaisin pydlle.

"Kyll", kuului vastaus, "hyvin paljon."

Toisen kerran oli pydll Wellsin "Onnen pyrt".

"Mik kirja se on?" kysyi Pivnpaiste.

"Oh, se on romaani, rakkaustarina."

Hn vaikeni, mutta Pivnpaiste yh odotti, ja hn katsoi
velvollisuudekseen jatkaa.

"Siin kerrotaan vhptisest kangaskauppiaan apulaisesta,
joka vapaa-aikanaan tekee polkupyrmatkan ja rakastuu nuoreen
tyttn, joka on paljon hnen ylpuolellaan. Tytn iti on kuuluisa
kirjailija. Tilanne on hyvin omituinen ja surullinen ja traaginen.
Haluatteko lukea sen?"

"Saako hn tytn?" kysyi Pivnpaiste.

"Ei, sep juuri on kuvaava piirre. Hn ei..."

"Hn ei saa tytt, ja te luette kaikki nuo sivut, satoja sivuja,
saadaksenne sen tiet?" mutisi Pivnpaiste kummissaan.

Neiti Mason oli harmistunut ja huvittunut.

"Mutta luettehan te kaivos- ja liikeuutisia joka piv", vastasi hn.

"Siit on minulle hyty. Ne ovat liikeasioita ja se on eri juttu.
Siit min saan rahaa. Mit te saatte kirjoista?"

"Elmnkatsomuksia, uusia ajatuksia, elm."

"Sellaista, mik ei ole sentinkn arvoista."

"Elm on arvokkaampaa kuin raha."

"Niin kaiketi", sanoi Pivnpaiste miehekkn suvaitsevasti, "niin
kauan kuin nautitte siit. Otaksun, ett se on sit, min sit
pidtte, eik makuasioista sovi kiistell."

Huolimatta omasta vheksyvst nkkannastaan oli Pivnpaisteella
se ksitys, ett neiti Mason tiesi paljon asioita, ja hnell
oli ohimennen sama tunne kuin raakalaisella, joka nkee jonkin
peloittavan kulttuuri-ilmin. Pivnpaisteen mielest sivistys oli
arvotonta, ja kuitenkin hnen ksityksin nyt hiukan jrkytti
aavistus, ett sivistys oli arvokkaampaa kuin hn luulikaan.

Ohimennessn hn nki taas neiti Masonin pydll kirjan, joka
oli hnelle tuttu. Tll kertaa hn ei pyshtynyt, sill hn
tunsi kansilehden. Se oli ern aikakauslehden kirjeenvaihtajan
kirja Alaskasta, ja hn tiesi, ett siin oli hnen kuvansa ja
elmkertansa, ja hn tiesi niinikn, ett siin oli muuan luku,
jossa kerrottiin ern naisen itsemurhasta.

Tmn jlkeen hn ei en puhunut neiti Masonin kanssa kirjoista. Hn
kuvitteli, mit vri johtoptksi tytt oli tehnyt tuon erityisen
luvun perusteella, ja se harmitti hnt sit enemmn, kun ne olivat
ansaitsemattomia. Kaikista epmieluisista asioista oli vastenmielisin
huhu, ett hn oli naistensurmaaja -- hn, Pivnpaiste -- ja ett
nainen oli hnen thtens surmannut itsens. Hn tunsi olevansa
maailman kovaonnisin mies ja aprikoi, mik kohtalon oikku oli
juuri tuon kirjan kaikista tuhansista kirjoista saattanut hnen
pikakirjoittajattarensa ksiin. Muutaman pivn ajan oli hnell
epmiellyttv rikollisuuden tunne aina neiti Masonin seurassa
ollessaan; ja kerran hn huomasi, ett tm katsoi hneen tiukkaan ja
uteliaasti aivan kuin pstkseen selville, mik hn oli miehin.

Hn kuulusteli Morrisonia, konttoristia, joka purki omakohtaiset
valituksensa neiti Masonia kohtaan, ennenkuin saattoi kertoa sit
vhist, mit tst tiesi.

"Hn on kotoisin Siskiyousta. Hn on tietysti hyvin ystvllinen
toveri tll konttorissa, mutta hn on ylpe, tiedttek."

"Mist sen pttte?" kysyi Pivnpaiste.

"Hn on mielestn liian hyv seurustellakseen tytoveriensa kanssa
tll konttorissa. Hn ei, nhks, tahdo olla missn tekemisiss
toverien kanssa. Olen monta kertaa pyytnyt hnt mukaani teatteriin
ja muihin huvituksiin. Mutta mikn ei kelpaa. Hn sanoo, ett tahtoo
nukkua tarpeeksi eik voi nousta myhn aamulla ja ett hnen on
kveltv koko matka Berkeleyhin -- siell hn asuu."

Tm kohta kuvauksesta oli Pivnpaisteen mieleen. Neiti Mason oli
koko joukon ylpuolella tavallisen. Mutta Morrisonin seuraavat sanat
tekivt hnet taas tyytymttmksi.

"Mutta se on pelkk lorua. Hn seurustelee ylioppilaiden kanssa.
Hn tarvitsee muka paljon unta eik voi tulla teatteriin minun
kanssani, mutta hn saattaa tanssia heidn kanssaan milloin tahansa.
Olen kuullut varmalta taholta, ett hn ky kaikissa heidn
tanssiaisissaan. Liian hieno ja ylpe pikakirjoittajattareksi. Ja
hnell on hevonenkin. Hn ratsastaa sill pitkin mki siell
maalla. Nin itse hnet ern sunnuntaina. En ksit, kuinka hnell
on varoja siihen. Kuusikymmentviisi dollaria kuukaudessa ei pitklle
riit. Sitten hnell on viel sairas velikin."

"Asuuko tm kotonaan."

"Ei, heill ei ole kotia eik omaisia. Olen kuullut, ett he olivat
varakkaita. Heidn tytyi olla, muutoin ei tm hnen veljens
olisi voinut menn Kalifornian yliopistoon. Hnen islln oli iso
maatila ja karjaa, mutta hn rupesi keinottelemaan kaivoksilla ja
teki vararikon ennen kuolemaansa. Hnen itins oli kuollut jo
paljon varhemmin. Hnen veljens kulutti varmaankin paljon rahaa.
Hn pelasi jalkapalloa, oli innokas metsmies ja vuoristoretkeilij.
Hn loukkasi jalkansa ratsastusmatkalla ja sai sitten luuvalon tai
jonkun sentapaisen. Toinen jalka on lyhyempi kuin toinen ja hiukan
surkastunut. Hn kulkee kainalosauvojen nojassa. Nin heidt kerran
yhdess -- lautalla. Lkrit ovat kokeilleet hnell vuosikausia, ja
luulen, ett hn on nyt Ranskalaisessa sairaalassa."

Kaikki nm listiedot neiti Masonista lissivt Pivnpaisteen
mielenkiintoa. Mutta niin suuresti kuin hnt olisi haluttanutkin,
ei hn tullut rakentaneeksi lhemp tuttavuutta tytn kanssa. Hnen
teki mieli pyyt tt kanssaan vlipalalle, mutta hness oli vanhan
ajan miesten luontaista ritarillisuutta eik hn koskaan pannut
ajatustaan tytntn. Hn tiesi, ettei ollut itsen kunnioittavan,
rehellisen miehen tapaista tarjota pikakirjoittajattarelleen
vlipalaa. Hn tiesi, ett sellaista kyll sattui, sill hn oli
kuullut klubilla juoruja, mutta hn ei ajatellut hyv sellaisista
miehist ja niit tyttj hn surkutteli. Hnell oli se omituinen
ksitys, ett miehell oli vhemmn oikeuksia niihin, jotka olivat
hnen palveluksessaan, kuin pelkkiin tuttaviin tai vieraisiin. Ellei
siis neiti Mason olisi hnen palveluksessaan, olisi hn varmaan
pyytnyt hnt vlipalalle tai teatteriin. Mutta hn tunsi, ett
koska osti virkailijan aikaa maksamalla tytunneista, olisi ollut
vrin, jos olisi jollakin tavalla anastanut tyntekijns vapaata
aikaa. Jos hn olisi tehnyt sen, olisi hn ollut kerskuri. Asema
oli kiero. Hn olisi siin tapauksessa kyttnyt hyvkseen sit
tosiasiaa, ett virkailija saattaisi suostua tarjoukseen pelosta,
ett loukkaisi tynantajaa, eik tullut halusta.

Tss tapauksessa hn tiesi, ett sellainen tarjous olisi ollut
erityisen moitittava, sill olihan neiti Mason lukenut tuon Klondyken
kirjeenvaihtajan kirjan. Mahtoi hnell olla kauniit ajatukset
hnest, tuolla tytll, joka oli liian ylpe seurustellakseen
Morrisonin laisen hauskannkisen kelpo toverin kanssa! Mutta
psyyn oli kuitenkin se, ett Pivnpaiste oli arka. Ainoat, mit
hn koskaan elmssn oli pelnnyt, olivat naiset, ja hn oli
pelnnyt heit koko ikns. Tm arkuus ei heti ottanut haihtuakseen,
kun hn nyt ensi kerran tunsi hiukan kaipaavansa naista.
Esiliinannauhan aave kummitteli viel hnen ajatuksissaan ja auttoi
hnt selittmn itselleen sen, ettei hn pssyt lhemmksi Dede
Masonia.




7


Kun Pivnpaisteen ei onnistunut pst Dede Masonin lhemmksi
tuttavaksi, laimeni hnen mielenkiintonsa vhitellen. Tm oli aivan
luonnollistakin, sill hn oli korviaan myten kiinni uhkarohkeissa
yrityksiss ja pelin lumous ja sen laajuus vaati kaiken sen tarmon,
jonka hnen erinomainen elimistns tarjosi. Nm yritykset vaativat
niin kokonaan hnen huomionsa, ett kaunis pikakirjoittajatar
hitaasti ja huomaamatta lakkasi olemasta keskeinen ilmi hnen
tietoisuudessaan, ett haihtui ensimminen arka naisen kaipaus, mit
hn parhaimmassa merkityksess oli milloinkaan tuntenut. Hnell oli
en vain miellyttv tyydytyksen tunne siit, ett hnell oli siev
pikakirjoittajatar.

Ja viimeisetkin kytevt toiveet, mitk hn mahdollisesti
oli kiinnittnyt Dede Masoniin, unohtuivat tydellisesti,
kun hn parhaiksi joutui kiihken, katkeraan taisteluun
Rannikkolaiva-yhtit ja Havaijin, Nicaraguan ja Tyynenmeren-Meksikon
hyrylaivayhtit vastaan. Hn hertti suuremman myrskyn kuin oli
aikonutkaan, ja hnt itsenkin kauhistutti nhdessn, miten
laajalle taistelu haaraantui ja miten odottamattomia ja vastakkaisia
etuja oli peliss. Jokainen sanomalehti San Franciscossa kntyi
hnt vastaan. Tosin oli pari niist alussa antanut ymmrt, ett ne
olivat halukkaat hnt puolustamaan, mutta Pivnpaiste arveli, ettei
tilanne oikeuttanut sellaisia menoja. Thn saakka oli sanomalehdist
ollut hnt kohtaan leikillisen suvaitsevainen ja hyvntahtoisen
liioitellusti puhunut hnest, mutta nyt hn sai tiet, mihin
myrkyllisiin raakuuksiin vihamielinen sanomalehdist kykeni. Hnen
elmns jokainen yksityiskohta kaivettiin esiin ilkemielisten
valheiden perustukseksi. Pivnpaistetta kummastutti se uusi tapa,
mill kaikki hnen tekonsa nyt tulkittiin. Alaskan sankarista
hn oli muuttunut alaskalaiseksi seikkailijaksi, petturiksi,
turmiontuottajaksi ja joka suhteessa "haljuksi mieheksi". Thn ei
viel tyydytty, vaan hnest keksittiin valhe toisensa jlkeen.
Hn ei milloinkaan vastannut nihin, vaikka hn kerran kevensikin
mieltn puolelle tusinalle reporttereita.

"Tehk vain parhaanne", sanoi hn heille. "Pivnpaiste on
selvitellyt suurempiakin juttuja kuin teidn likaiset valehtelevat
lehtenne. Enk min teit moitikaan, pojat ... en ainakaan paljoa.
Ette voi auttaa sit. Elettvhn teidnkin on. Tss maailmassa on
paljon naisia, jotka saavat elatuksensa samankaltaisella tavalla kuin
tekin sen vuoksi, etteivt kykene parempaan. Jonkun tytyy tehd
likaistakin tyt ja miksette tekin. Saatte maksun siit, ettek
kykene kunnollisempaan hommaan."

Kaupungissa sosialistinen sanomalehdist kytti riemulla hyvkseen
tt lausuntoa ja levitti sit sanfranciscolaisille lehtiens
kymmentuhantisissa painoksissa. Ja sanomalehtimiehet, joita oli
pistetty arkaan kohtaan, kostivat ainoalla vallassa olevalla
keinolla -- kyttmll vrin painomustetta. Hykkys kvi
raivokkaammaksi kuin milloinkaan ennen. Varsinainen asia unohtui,
ja sijaan tuli alhaista kostonhimoa ja raivoa. Naisraukka, joka oli
surmannut itsens hnen vuokseen, nostettiin haudastaan ja kuvattiin
suunnattomissa paperirykkiiss marttyyriksi ja Pivnpaisteen
kauhean julmuuden uhriksi. Julkaistiin vakavia tilastollisia
tutkielmia, joissa todettiin hnen psseen rikastumisen alkuun
rystmll kyhilt kullankaivajilta niden valtaukset ja
anastamalla lopun omaisuuttaan pettmll Guggenhammeria Ophirin
kauppajutussa. Oli pkirjoituksia, miss hnt nimitettiin
yhteiskunnan viholliseksi, jolla oli luolaihmisen kytstapa ja
sivistys, suurten liikepulien aikaansaajaksi, kaupungin liike-elmn
hvittjksi ja vaaralliseksi anarkistiksi. Erss pkirjoituksessa
vakavasti todistettiin, ett hirttminen olisi paras loppu hnelle
ja hnen kaltaisilleen, ja lausuttiin se harras toivomus, ett hnen
autonsa jonakin pivn rjhtisi ilmaan ja samalla tuhoaisi hnet.

Hn oli kuin iso karhu, joka ryst mehilispes ja pistoksista
huolimatta itsepintaisesti hakee hunajaa. Hn kiristeli hampaitaan
ja iski takaisin. Hn nujersi aluksi kaksi hyrylaivayhtit ja
siit hn joutui kiihken taisteluun muuatta kaupunkia, valtiota ja
mannermaan rantarataa vastaan. Hyv; he olivat halunneet taistelua
ja sit he tulivat saamaankin. Sitp hnkin halusi, ja hnell oli
mielestn oikeus siihen siksi, ett hn oli tullut Klondykesta,
sill tll hn pelasi suurempaa peli kuin mik Klondykessa saattoi
tulla kysymykseen. Hnell oli liittolaisena muuan lakimies Larry
Hegan, nuori irlantilainen, jonka hn ruhtinaallisilla lupauksilla
ja loistavalla palkkatarjouksella oli houkutellut puolelleen.
Tm lakimiesnero oli ollut tuntematon, kunnes Pivnpaiste hnet
keksi. Heganissa oli kelttilist mielikuvitusta ja rohkeutta ja
niin runsaassa mrin, ett tarvittiin Pivnpaisteen kylmemp
pt pitmn aisoissa hnen hurjaa haaveiluaan. Heganilla oli
napoleonimainen lakimiesly, se oli vailla tasapainoa, mutta juuri
tm tasapaino oli Pivnpaisteella. Yksin olisi irlantilainen ollut
tuomittu ajamaan karille, mutta Pivnpaisteen johtamana hn oli
varallisuuteen ja maineeseen vievll valtatiell. Hnell ei ollut
sen enemp yksityis- eik kansalaisomaatuntoa kuin Napoleonillakaan.

Hegan auttoi Pivnpaistetta selviytymn nykyaikaisen politiikan
sokkeloista, tyvenjrjestst ja kauppa- ja yhdistyslaista.
Juuri Hegan, jonka p oli tynn ajatuksia ja suunnitelmia, avasi
Pivnpaisteen silmn kahdennenkymmenennen vuosisadan sodankynnin
ennenaavistamattomille mahdollisuuksille; ja Pivnpaiste vuorostaan
hylksi, hyvksyi ja seuloi ehdotukset, suunnitteli taistelut ja pani
ne toimeen. Tyynenmeren rannikon Puginin salmesta Panamaan saakka
hlistess ja kohistessa ja San Franciscon raivotessa nytti silt,
kuin nuo molemmat suuret hyrylaivayhtit olisivat voittaneet. Nytti
silt, kuin Pivnpaiste olisi lannistettu maahan saakka. Ja silloin
hn iski -- hyrylaivayhtiit, San Franciscoa ja koko Tyynenmeren
rannikkoa.

Alku oli vhptinen. Kristillinen yhdistys oli pitnyt kokousta
San Franciscossa, ja kantajain liitto n:o 927 rupesi rettelimn
matkatavarain kantamisesta lauttauspaikalle. Muutamia loukkaantui,
joitakuita vangittiin ja tavarat vietiin mrpaikkaansa. Ei kukaan
olisi aavistanut, ett tmn vhptisen retteln takana oli Heganin
viekas irlantilainen ksi, jonka Pivnpaisteen klondykelainen
kulta oli tehnyt voimakkaaksi. Se oli aivan merkityksetn juttu
-- tai ainakin nytti silt. Mutta kuorma-ajurien liitto yhtyi
riitaan ja sit auttoi vesijohtotymiesten liitto. Askel askeleelta
lakko levisi. Keittjt ja tarjoilijat kieltytyivt palvelemasta
rikkureiksi menneit kuorma-ajureita ja heidn esimiehin ja
yhtyivt lakkoon. Teurastajat ja ruokatavarapurret kieltytyivt
kajoamasta ruokatavaraan, joka oli mrtty menevksi tylisi
vastustaviin ravintoloihin. Yhtyneiden tynantajien liitto
muodosti lujan rintaman ja huomasi, ett sill oli vastassaan 40
000 San Franciscon jrjestynytt tylist. Ravintolanleipurit ja
leipomovaunujen kuljettajat liittyivt lakkoon, ja heit seurasivat
lypsjt, maidonkuljettajat ja lintujenkynijt. Rakennustyntekijt
ilmoittivat selvin sanoin kantansa, ja koko San Francisco oli
kuohuksissa.

Mutta viel rajoittui lakko yksinomaan San Franciscoon.
Heganin juonet olivat mestarillisia, ja Pivnpaisteen
taistelutanner yh laajeni. Voimakas taistelujrjest, joka
tunnettiin nimell Tyynenmeren merimiesten liitto, kieltytyi
tyskentelemst laivoissa, joiden lastauksen ja lastinpurkamisen
toimittivat rikkureiksi ruvenneet laivatymiehet. Liitto esitti
loppuvaatimuksensa ja sitten julisti lakon. Thn oli Pivnpaiste
koko ajan thdnnyt. Liiton virkamiehet menivt jokaiseen satamaan
saapuneeseen laivaan, ja miehist lhetettiin maihin. Ja merimiesten
mukana lhtivt lmmittjt, koneenkyttjt ja laivakeittjt
ja tarjoilijat. Joka piv kasvoi joutilaiden laivojen luku. Oli
mahdotonta hankkia uutta tyvke, sill merimiesten liittoon kuului
taistelijoita, jotka olivat harjaantuneet meren kovassa koulussa, ja
kun he tekivt lakon, tiesi se verta ja kuolemaa lakonrikkureille.
Tm lakko levisi pitkin koko Tyynenmeren rannikkoa, kunnes kaikki
satamat olivat tynn joutilaita laivoja ja meriliike pyshtynyt.
Pivt ja viikot vierivt ja lakkoa yh kesti. Rannikkolaiva-yhti ja
Hawaijin, Nicaraguan ja Tyynenmeren-Meksikon hyrylaivayhti olivat
tydellisesti sidotut. Toimenpiteet lakon lannistamiseksi tuottivat
suunnattomia kuluja eivtk hydyttneet mitn, ja piv pivlt
kvi asema yh pahemmaksi, kunnes alettiin vaatia "rauhaa mist
hinnasta tahansa". Eik rauhaa syntynyt, ennenkuin Pivnpaiste ja
hnen liittolaisensa olivat pelanneet pelins loppuun ja korjanneet
voitot.

Seuraavina vuosina pantiin merkille, ett useat tyven johtomiehet
rakensivat itselleen taloja vuokratonteille ja tekivt matkoja
Eurooppaan, ja jo aikaisemmin psivt toiset johtajat ja "mustat
hevoset" valtiollisiin toimiin ja valvomaan kunnallishallintoa ja
kunnallisvarojen kytt. Puoluepomojen ylivalta San Franciscossa
edisti Pivnpaisteen valtavaa taistelua suuremmassa mrin kuin
kaupungin asukkaat saattoivat uneksiakaan. Sill hnen osuutensa
taistelussa, vaikkakin sen yksityiskohdista liikkui vain huhuja
ja arveluita, tuli vhitellen ihmisten tietoon, ja tst johtui,
ett Pivnpaisteesta pian tuli suuresti vihattu ja kirottu mies.
Pivnpaiste ei itsekn aavistanut, ett hnen taistelunsa
laivayhtiit vastaan paisuisi niin valtavaksi kuin se oli paisunut.

Mutta hn oli saanut mit oli tavoitellut. Hn oli pelannut
jnnittv peli ja voittanut musertamalla tomuksi hyrylaivayhtit
ja armotta peijannut osakkeenomistajia oivallisten, laillisten
menettelytapojen mukaan. Luonnollisesti olivat hnen liittolaisensa
niiden suurten rahasummien lisksi, jotka hn oli maksanut,
anastaneet etuja, jotka myhemmin oikeuttaisivat heidt rystmn
kaupungilta. Hnen liittonsa murhaajien kanssa oli aikaansaanut
paljon murhaamista. Mutta omatunto ei hnt soimannut. Hn muisti,
ett oli kerran kuullut vanhan papin sanovan: joka miekkaan
tarttuu, se miekkaan hukkuu. Joku kytti mahdollisuuksia hyvkseen,
leikkiessn murhaajien kanssa, ja hn, Pivnpaiste, oli yh
vahingoittumaton. Siinp se. Ja hn oli voittanut. Kaikki oli peli
ja taistelua voimakkaiden miesten kesken. Narreja ei otettu lukuun.
He saivat aina selkns, ja sen vhisen nojalla, mit hn tiesi
historiasta, hn teki sen johtoptksen, ett he olivat aina saaneet
rkkiins. San Francisco oli tahtonut sotaa, ja hn oli antanut sille
sodan. Sellaista oli peli. Kaikki mahtimiehet tekivt samoin ja viel
paljon pahempaakin.

"lk puhuko minulle moraalista ja kansalaisvelvollisuudesta",
sanoi hn erlle itsepiselle haastattelijalle. "Jos te jonakuna
pivn jttte toimenne ja siirrytte toisen lehden palvelukseen,
niin te kirjoitatte juuri niin kuin teit ksketn kirjoittamaan.
Se merkitsee teille nyt siveellisyytt ja kansalaisvelvollisuutta;
uudessa toimessa teidn tytyisi tukea varastavia rautateit ...
'siveellisyydell ja kansalaisvelvollisuudella', luullakseni. Teidn
palkkanne, ystvni, on noin kolmekymment dollaria viikossa. Siit
hinnasta te myytte itsenne. Mutta lehtenne olisi ostettavissa hiukan
suuremmasta summasta. Rahalla saa thn aikaan kaikkea, ja lehtenne
muuttaisi mdn politiikkansa joksikin muuksi mdksi politiikaksi."

"Ja kaikki tm johtuu siit, ett joka hetki syntyy maailmaan
raukkoja. Niin kauan kuin kansa sallii sen, on heill hyv olla,
ystvni. Osakkeenomistajat ja liikemiehet voisivat yht hyvin
julkisesti ilmoittaa, miten paljon heit on vahingoitettu. Ette
ole milloinkaan kuullut kenenkn heist slittelevn, kun ovat
saaneet toisen toverin alleen ja mukiloivat hnt. Nyt on heidn
vuoronsa tulla mukiloiduiksi ja siin kaikki. Puhua heittiist! Nuo
samat miehet olisivat valmiita varastamaan vaatteet nlistyneilt
ja kultapaikat vainajien hampaista ja pahasti kirkumaan, jos joku
vainaja alkaisi kummitella. He ovat kaikki samankarvaisia, suuret
ja pienet. Ajatelkaahan esimerkiksi sokeritrustia -- miljoonistaan
huolimatta se alhaisen taskuvarkaan tavoin kavaltaa vett New
Yorkin kaupungilta, eivtk sen synnit paina raskaina hallituksen
vaakakupeissa. Sellaista on siveellisyys ja kansalaiskunto! Turhaa
lrptell siit."




8


Pivnpaisteen tulo sivistyneeseen maailmaan ei ollut tehnyt hnt
paremmaksi. Tosin hn kvi paremmin puettuna, oli oppinut hienompia
tapoja ja puhui virheettmmp englanninkielt. Pelaajana ja
miestensurmaajana hn oli tuntuvasti edistynyt. Hn oli pssyt
korkeammalle elmntasolle ja hn oli hionut jrkens tervksi
kuin partaveitsen kamppailevien miesten uljaassa monimutkaisessa
taistelussa. Mutta hn oli kovettunut, ja se oli tapahtunut hnen
entisen terveen hyvsydmisyytens kustannuksella. Hn ei tuntenut
sivistyksen todellista hienostumista. Hn ei tietnyt, ett sit
oli olemassakaan. Hn oli muuttunut kyynilliseksi, katkeraksi ja
vkivaltaiseksi. Hn epili mahtavia riistji, halveksi typer
laumaa, joka antoi riist itsen, ja luotti vain itseens. Tm vei
kohtuuttomaan ja vrn itsetehostukseen, samalla kuin ystvllinen
toisten kunnioittaminen -- vielp tavallinen arvonantokin -- oli
kadonnut, eik hneen jnyt muuta kuin itsens palvominen.

Ruumiillisesti hn ei en ollut se rautalihaksinen mies, joka
hn oli ollut Alaskasta lhtiessn. Hnell ei ollut tarpeeksi
ruumiinliikett, hn si enemmn kuin oli hyvksi hnelle ja joi
niinikn liian paljon. Hnen lihaksensa olivat tulleet veltoiksi,
ja hnen rtlins huomautti hnen avartuvasta housunkauluksestaan.
Itse asiassa oli Pivnpaiste tulemaisillaan lihavaksi. Tm
ruumiillinen rappeutuminen ilmeni hnen kasvoissaankin. Hnen
laihat intiaanikasvonsa olivat muuttuneet. Kuopat poskissa
ulkonevien poskiluitten alla olivat tyttyneet. Silmien alle
alkoi muodostua selvt pussit. Niska oli phttynyt, ja ihraleuan
ensimminen poimu nkyi selvsti. Entinen askeettisuuden leima,
jonka hirvet krsimykset ja ponnistukset olivat synnyttneet, oli
hvinnyt, piirteet olivat kyneet levemmiksi ja karkeammiksi;
elm, jota hn eli, oli niihin lynyt leimansa, joka kertoi miehen
itsejumaloimisesta, kovuudesta ja vkivaltaisuudesta.

Hnen tuttavapiirinskin oli huonontunut. Hn pelasi yksinist
peli, halveksi useimpia niit miehi, joiden kanssa pelasi, ja
kun hn ei tuntenut myttuntoa eik ymmrtmyst heit kohtaan ja
oli heist tysin riippumaton, oli hnell vhn yhteist niiden
kanssa, joita hn tapasi esim. Alta-Pacific-klubissa. Kun taistelu
hyrylaivayhtiitten kanssa oli kuumimmillaan ja hnen rystns
oli tuottanut liikemaailmalle suunnattomia vaurioita, kehoitettiin
hnt plleptteeksi eroamaan Alta-Pacificista. Tm tapaus
oli oikeastaan hnelle mieleen, ja hn lysi uuden olinpaikan
Riverside-klubissa, jonka kaupungin puoluepomot olivat perustaneet
ja jota he pitivt yll. Oikeastaan hn piti sellaisista miehist
enemmn. He olivat alkuperisempi ja luonnollisempia eivtk olleet
olevinaan. He olivat kunniallisia rosvoja, suoria ja rehellisi
omalla tavallaan, pinnalta raakoja ja sivistymttmi, mutta heit
ei ollut kiillotettu liukkaalla tai miellyttvll tekopyhyydell.
Alta-Pacific oli ehdottanut, ett hnen eronsa pidettisiin
yksityisasiana, mutta oli kuitenkin yksityisesti antanut siit tiedon
sanomalehdille. Nm olivat pitneet suurta nt tst pakollisesta
eronpyynnst, mutta Pivnpaiste nauroi ja meni hiljaa matkoihinsa,
vaikka panikin mustan merkin muutamain klubin jsenten nimen viereen.
Nm saivat sitten myhemmin kokea klondykelaisen rahamiehen kpln
musertavaa painoa.

Sanomalehtien yhteisen hykkyksen kestess kuukausimri revittiin
Pivnpaisteen luonne riekaleiksi. Hnen elmntarinassaan ei ollut
tekoa, jota ei olisi vristelty rikokseksi tai paheeksi. Se,
ett hnest julkisesti tehtiin luonnoton hirvi, musersi hnen
viimeisenkin viipyvn toiveensa pst Dede Masonin tuttavaksi.
Hn tunsi, ettei ollut mitn mahdollisuuttakaan, ett tm olisi
voinut edes ystvllisin silmin katsella hnen laistaan miest, ja
korotettuaan hnen palkkansa seitsemnkymmeneenviiteen dollariin
kuukaudessa Pivnpaiste luuli vhitellen unohtavansa hnet.
Palkankorotuksen hn ilmoitti hnelle Morrisonin vlityksell, ja
myhemmin Dede Mason kiitti hnt, ja siihen se asia pttyi.

Ern lauantaina hn oli alakuloinen ja kyllstynyt kaupunkiin ja
sen katuihin ja noudatti mielijohdetta, joka myhemmin sai aikaan
trken knteen hnen elmssn. Hn halusi hengitt maalaisilmaa
ja nhd toisenlaisia nkaloja kuin mit oli tarjona kaupungissa.
Mutta itselleen hn keksi Glen Ellenin matkansa tekosyyksi sen,
ett hnen oli tarkastettava tiilitehdasta, jonka Holdsworthy oli
viekoitellut hnet ostamaan.

Hn vietti yn pieness maalaishotellissa ja lksi sunnuntaiaamuna
kylst ratsastaen Glen Ellenin teurastajalta vuokraamallaan
hevosella. Tiilitehdas oli lhell, Sonoma-jrven rannalla.
Kuivausuunit nkyivt puiden vlist, kun hn katsoi vasemmalle
ja nki puolen mailin pss metsnpeittmn kukkularykelmn
Sonoma-vuoren rinteell. Vuori, joka sekin oli metsinen, nkyi
niiden takaa. Kukkulat nyttivt iknkuin viittovan hnelle.
Kuiva pivnpaisteinen kevtkesn ilma vaikutti hneen kuin viini.
Vaistomaisesti hn joi sit syvin henkyksin. Tiilitehdas nytti
hyvin vhn houkuttelevalta. Hn oli vsynyt kaikkiin liikeasioihin,
ja metsiset kukkulat kutsuivat hnt. Hnell oli jalkojensa vliss
hevonen -- vielp hyv hevonen, kuten hn oli huomannut; se toi
hnen mieleens entiset hurjat ratsastusretket Etel-Oregonissa,
kun hn viel oli nuori poikanen. Hn oli ollut jotakuinkin hyv
ratsastaja nuorena ollessaan, ja satulan narina kuului hyvlt hnen
korvissaan.

Ptettyn huvitella ensin ja tarkastaa tiilitehdasta myhemmin hn
ratsasti vuorelle pin etsien tiet, joka veisi suoraan kukkuloille.
Hn jtti maantien ensimmiselle verjlle enntettyn ja ratsasti
tytt laukkaa heinpellon lpi. Hein oli molemmin puolin lhes
miehen korkuista, ja hn veti nautinnolla sieraimiinsa sen lmmint
tuoksua. Leivosia lensi ilmaan hnen edestn, ja jostakin kuului
suloista linnunlaulua. Tiet oli silminnhtvsti kytetty saven
kuljetukseen uudelle, hydyttmlle tiilitehtaalle. Rauhoittaen
omaatuntoaan ajatuksella, ett tm oli hnen aluettaan, hn ratsasti
savikuopalle, joka oli kuin iso kuilu vuoren kupeella. Mutta hn
ei viipynyt kauan, vaan kntyi taas vasemmalle ja jtti tien.
Ei ainoatakaan taloa ollut nkyviss, ja siirtyminen kaupungin
melusta tnne hiljaisuuteen tuntui viihdyttvlt. Hn ratsasti
pitkin kapeaa, raivattua, kukkien reunustamaa aukeamaa, kunnes tuli
lhteelle. Hn asettui vatsalleen maahan ja joi kirkasta vett ja
katsellessaan ymprilleen hn huomasi yht'kki, kuinka kaunis
maailma oli. Se ylltti hnet kisti, kuin hn olisi keksinyt
jotakin; hn ei ollut milloinkaan ennen sit huomannut ja hn oli
niinikn paljon unohtanut. Eihn ihminen voinut yht'aikaa huolehtia
trkeist liikeasioista ja nauttia luonnonkauneudesta. Kun hn joi
ilmaa, nautti nkalasta ja etisest leivosten laulusta, oli hnell
sama tunne kuin pokerinpelaajalla, joka lopettaa yn kestneen pelin
ja lhtee ummehtuneesta kapakkailmasta raikkaaseen aamuilmaan.

Kukkulain juurella hn nki luhistumaisillaan olevan paaluaidan.
Sit katseltuaan hn arveli sen olevan vhintn neljnkymmenen
vuoden vanhan -- sen oli rakentanut joku uudisasukas, joka oli tullut
maahan, kun kultakuume oli loppunut. Puut olivat hyvin paksuja
tll, miss ei ollut pensaikkoa niiden juurilla, ja hn ratsasti
suurten oksain varjossa. Nyt hn joutui muutaman eekkerin suuruiselle
alalle, miss tammien, manzanita- ja madronopuitten asemesta kasvoi
muhkeita punapuita. Jyrksti viettvn kukkulan juurelta hn lysi
punapuuryhmn, joka reunusti kapeata, lirisev puroa.

Hn pyshdytti hevosensa, sill puron rannalla kasvoi villi
kalifornialainen lilja. Se oli ihmeen ihana korkeiden puiden
muodostamassa holvissa. Se oli vhintn kahdeksan jalkaa korkea,
ja sen runko kohosi suorana ja solakkana, vihren ja paljaana
kaksi kolmannesta sen pituudesta ja puhkesi sitten lukemattomiksi
lumivalkeiksi, vahamaisiksi kelloiksi. Siin oli sadoittain kukkia
ja kaikki saman varren pss, nuokkuen hentoina ja hauraina.
Pivnpaiste ei ollut milloinkaan nhnyt mitn senkaltaista.
Hitaasti hnen katseensa siirtyi siit kaikkeen, mit oli hnen
ymprilln. Hn otti hartaana hatun pstn. Tm oli suurenmoista.
Tll ei ollut sijaa ylenkatseelle eik synnille. Tm oli
vilpitnt ja raitista ja kaunista jotakin, jota hn saattoi
kunnioittaa. Tm oli aivan kuin kirkko. Tll vallitsi pyh rauha.
Tll ihminen tunsi ylevien asioiden vaikutuksen. Tllaista ja viel
paljon muutakin liikkui Pivnpaisteen sydmess, kun hn katseli
ymprilleen. Mutta se ei kiteytynyt ajatukseksi. Hn vain tunsi sen
ajattelematta sit.

Jyrkll vierulla lhteen ylpuolella kasvoi hienoja
neidonhius-nimisi sanajalkoja, ja korkeammalla kasvoi levempi
sanajalkoja. Siell tll maassa oli suuria, kaatuneita,
sammalpeitteisi puunrunkoja, jotka lahosivat vhitellen metsn
multaan. Taempana hiukan valoisammassa paikassa kiersivt villit
viinikynnkset ja kuusamapensaat vanhojen ryhmyisten tammien
runkoja. Harmaa orava kiipesi oksalle ja katseli hnt. Jostakin
etlt kuului tikan nakutus. Tm ni ei hirinnyt metsn
hiljaisuutta ja hartautta. Puiden hiljainen humina teki yksinisyyden
tydelliseksi. Puron porehtivat kareet ja harmaa orava puussa olivat
mittoja, joilla saattoi mitata nettmyytt ja liikkumatonta
lepoa. "Tlt mahtaa olla miljoona mailia ihmisasuntoon", kuiskasi
Pivnpaiste itsekseen.

Mutta yh hnen katseensa palasi ihmeelliseen liljaan poreilevan
puron partaalla.

Hn sitoi hevosensa puuhun ja vaelsi jalan kukkuloilla. Niiden
huippuja peittivt satavuotiset kuuset, ja niiden rinteill kasvoi
tammia ja madrono-puita ja rautatammia. Mutta komea punapuumets
raivasi itselleen tien kukkulain keskitse. Tlt hn ei lytnyt
avonaista paikkaa, mist olisi pssyt kulkemaan hevosineen, ja
hn palasi liljan luo puron partaalle. Hevostaan taluttaen hn
kulki kompastellen yls vuoren rinnett. Ja sanajalat muodostivat
ruohomaton hnen jalkojensa alle, mets kiipesi kilpaa hnen
kerallaan ja rakensi holvin hnen pns plle, ja ilo ja onni hiipi
hnen mieleens.

Huipulle pstyn hn kulki lpi tiheikn, ja tuli avonaiselle
rinteelle, joka vei kapeaan laaksoon. Kirkas auringonpaiste
hikisi hnt ensin, ja hn pyshtyi lepmn, sill hn
lhtti ponnistuksesta. Hn ei ollut entisaikaan niin kovasti
hengstynyt, eivtk hnen lihaksensa olleet niin helposti vsyneet
kiipemisest. Kapea joki virtasi kapeaan laaksoon kapean niityn
poikki, jossa kasvoi tihe polvenkorkuista hein ja sini- ja
valkoapilaa. Vuorenrinne oli tynn mariposa-liljoja ja villej
hyasintteja, joiden yli hnen hevosensa hitaasti ja varovaisesti ja
vastahakoisesti asteli.

Kuljettuaan ojan poikki Pivnpaiste seurasi karjapolkua matalan,
kallioisen kukkulan yli ja manzanita-metsikn lpi ja laskeutui
toiseen kapeaan laaksoon, jonka poikki virtasi toinen kapea,
niityn reunustama oja. Kaniini ponnahti esiin pensaikosta aivan
hnen hevosensa turvan alitse, juoksi ojaan ja katosi vastakkaisen
rinteen vaivaistammien vliin. Pivnpaiste katseli sit ihaillen
ratsastaessaan niityn phn. Tll hn peloitti liikkeelle
metskauriin, jolla oli monihaaraiset sarvet ja joka nytti lentvn
niityn poikki, paaluaidan ylitse ja yh lenten katoavan turvalliseen
metsikkn niityn taakse.

Pivnpaiste nautti rajattomasti. Hnest tuntui, ettei hn ollut
milloinkaan ollut niin onnellinen. Hnen entiset metsnkulkijan
vaistonsa olivat hernneet, ja kaikki hertti hness mielenkiintoa
-- puiden ja oksien sammal, mistelikimput, jotka riippuivat
tammissa, metsrotan pes, vesikrassi, joka kasvoi pienen joen
rantojen suojassa, perhoset, jotka lentelivt puiden himmentmss
auringonvalossa, siniset nrhit, jotka loivat loistavia vritpli
metsn vihrelle taustalle, peukaloisia muistuttavat pikkulinnut,
jotka hyppelivt pensaikossa ja matkivat viiriisten huutoa, ja
tikka, jolla oli karmosiininpunainen harja pss ja joka lakkasi
nokkimasta puuta ja pani pns kallelleen hnt katsellessaan.
Kuljettuaan joen poikki hn nki epselvi jlki metstiest, jota
luultavasti oli kytetty miespolvi takaperin, kun niitylt oli
raivattu siell silloin kasvavat tammet. Hn lysi haukanpesn kuuden
jalan korkuisen punapuun latvasta. Ja plleptteeksi oli hnen
hevosensa kompastua muutamiin puolikasvuisiin viiriispoikueisiin,
ja ilma oli tynn niiden piipityst. Hn pyshtyi ja katseli niiden
pakoa maassa silmiens edess ja kuunteli, miten vanhat viiriiset,
jotka olivat piilossa tiheikss, htisesti kutsuivat poikasiaan.

"Menlo Parkin kesasunnot eivt ved vertoja tlle", sanoi hn
neen, "ja jos minun joskus rupeaa tekemn mieleni maalaiselmn,
niin tulen tnne".

Vanha metstie vei hnet aukealle paikalle, miss viininpunaisessa
maassa kasvoi viinikynnst. Karjapolku, puita ja tiheikk -- ja
hn oli laskeutunut alas vuorenrinnett kaakkoiselle aukeamalle.
Tll ison, metsistyneen kentn ylpuolella oli pieni maatalo, jonka
pty oli Sonoma-laaksoon pin. Se oli navettoineen ja ulkohuoneineen
ryminyt aivan vuorenrinteen juurelle, joka suojeli sit lnnest ja
pohjoisesta. Hn arveli, ett vuorenrinteelt syksynyt irrallinen
multakerros oli muodostanut pienen, tasaisen maakaistaleen, johon oli
sitten tehty keittikasvitarha. Multa oli lihavaa ja mustaaja vett
oli runsaasti, sill hn nki muutamia auki olevia kastelujohdon
hanoja.

Tiilitehdas oli unohtunut. Ei ketn ollut kotona, mutta Pivnpaiste
laskeutui hevosen selst ja kyskenteli keittikasvitarhassa syden
hytymansikoita ja vihreit herneit. Sitten hn katseli vanhaa,
auringossa kuivuneista tiilist rakennettua navettaa ja ruosteista
auraa ja kiersi itselleen savukkeita ja poltti niit katsellessaan
kananpoikueitten ja emokanojen lystikst tepastelua pihalla.
Polku, joka vei laaksoon, houkutteli hnt, ja hn lksi kulkemaan
sit pitkin. Vesijohtoputki kulki maanpinnalla yhdensuuntaisesti
polun kanssa, jonka hn arveli vievn vastavirtaa jrven rannalle.
Vuorensein oli monta sataa jalkaa korkea, ja niin uhkeat olivat
koskemattomat puut, ett paikka oli aina varjossa. Siell oli
kuusia, jotka silmmitalla olivat viisi ja kuusi jalkaa lpimitaten,
ja viel suurempia punapuita. Hn nki yhden punapuun, joka oli
vhintn kymmenen tai yksitoista jalkaa lpimitaltaan. Polku vei
suoraan pienelle padolle, mist sai alkunsa vesijohtoputki, jolla
keittikasvitarhaa kasteltiin. Tll joen partaalla kasvoi leppi ja
laakeripuita, ja hn kulki sanajalkojen keskitse, jotka olivat hnt
korkeammat. Sametinpehmoista sammalta kasvoi kaikkialla, ja siit
yleni neidonhiusta ja muita sananjalkalajeja.

Patoa lukuunottamatta se oli neitseellist aarniomets. Ei kenenkn
kirves ollut hirinnyt metsn rauhaa, ja puut kaatuivat vain
vanhuuttaan ja talvimyrskyn raivotessa. Kaatuneiden puiden paksut
rungot olivat sammalen peitossa ja lahosivat hitaasti jlleen maahan,
josta olivat nousseet. Muutamat olivat jo lahonneet niin kauan,
ett olivat jo miltei muuttuneet mullaksi, vaikka niiden epselvt
riviivat viel saattoi erottaa. Toiset muodostivat sillan joen
yli, ja ern jttilisen rungon alta kasvoi puolisen tusinaa nuoria
puita, jotka se kaatuessaan oli kaatanut ja musertanut. Ne elivt
viel ja kukoistivat, virta huuhteli niiden juuria, ja trrttvill
oksillaan ne imivt auringonvaloa aukosta, joka oli metsn holvissa.

Palattuaan maataloon nousi Pivnpaiste hevosensa selk ja
ratsasti pois sen takana olevalle jyrkemmlle rinteelle. Hnen
lupapivmielialaansa ei mikn muu voinut tyydytt kuin
Sonoma-vuorelle nouseminen. Ja tmn huipulle hn kolme tuntia
myhemmin psikin, vsyneen ja hikisen, vaatteet riekaleina ja
kasvot ja kdet naarmuissa, mutta hnen silmns steilivt ja hn
nautti tavattomasti. Hnen mielens oli kuin koulupojan, joka on
luvatta jnyt pois koulusta. Iso pelipyt San Franciscossa tuntui
hyvin kaukaiselta. Mutta tm oli enemmn kuin koulupojan luvatonta
huvittelemista. Oli aivan kuin hn olisi ottanut jonkinlaisen
puhdistavan kylvyn. Tll ei ollut sijaa sille alhaisuudelle,
kurjuudelle ja paheellisuudelle, joka tytti kaupunkielmn
samean ltkn. Vaikkei hn tarkemmin miettinyt tt kaikkea,
tunsi hn puhdistuneensa ja kohonneensa. Jos hnt olisi pyydetty
selittmn, milt hnest tuntui, olisi hn vain sanonut, ett
hnen oli hyv olla, sill hn ei tietoisesti tajunnut luonnon
valtavaa viehtysvoimaa, joka virtaili hnen kaupungin turmelemaan
ruumiiseensa ja sieluunsa. Se tehosi hneen sit voimakkaammin,
kun hn polveutui korvenraatajaesivanhemmista ja kun hnen oma
sivistyksens oli perti pintapuolista.

Sonoma-vuoren huipulla ei ollut taloja, ja ollen yksin Kalifornian
sinisen taivaan alla hn antoi hevosensa hitaasti kvell huipun
eteliselle laidalle. Hn nki metsittyneiden vuorilaaksojen
halkomia aukeita laidunmaita, jotka penger penkereelt alenivat
hnen jalkojensa juurelta itn ja eteln Petaluma-laaksoon pin,
joka oli tasainen kuin biljardipyt, talonpoikain mittausopillisen
snnllisiin viljelyspalstoihin jaettu. Taustassa lnness kohosi
vuorijono toisensa jlkeen, ja niiden huippuja hyvili laaksoista
kohoava purppuranpunainen sumu. Ja viel etmmll, viimeisen
vuorijonon takana, hn nki Tyynen valtameren hopeanhohteisen
ulapan. Hn knsi hevosensa ja katseli lnteen ja pohjoiseen,
Santa Rosasta St. Helenan vuorelle ja itn Sonoma-laakson ylitse
viidakkopeitteisiin vuoriin, jotka peittivt nkalan Napa-laaksoon.
Lhell idss Sonoma-laakson rinteell olivat Glen Ellenin
pikkukyln talojonot. Hn nki uurroksen vuorenrinteess. Hn luuli
sit ensin kaivoksen kaatopaikaksi, mutta kun hn muisti, ettei tm
ollut kultarikasta seutua, niin hn heitti uurroksen mielestn ja
jatkoi kaakkoisen maiseman ihailua. Siell hn saattoi nhd San
Pablon lahden vesien ylitse Diabolo-vuoren kaksoishuipun selvsti.
Etelss oli Tamalpais-vuori, ja viidenkymmenen mailin pss, miss
Tyynen valtameren tuulet raikkaina puhalsivat Kultaisessa portissa,
San Franciscon savupilvet leijailivat kuin usvahattarat.

"En ole pitkn aikaan nhnyt niin paljon maata yhdell kertaa",
ajatteli hn neen.

Hnt ei haluttanut lhte, eik hn viel pitkn aikaan kyennyt
irtautumaan nkalasta ja aloittamaan vuorelta laskeutumista. Hnt
huvitti kulkea uutta tiet alas, ja siksip olikin jo myhinen
iltapiv ksiss, kun hn enntti metsisille kukkuloille. Siell
keksivt hnen tervt silmns vihren vrilikn, joka jyrksti
erosi kaikista niist vrivivahduksista, mit hn pivn kuluessa
oli nhnyt. Katseltuaan sit hetkisen ptti hn, ett sen muodosti
kolme sypressi, ja hn tiesi, ettei mikn muu kuin ihmisksi ollut
saattanut istuttaa niit sinne. Vallan poikamaisen uteliaisuuden
pakottamana hn ptti ottaa siit selvn. Kukkulalla kasvoi puita
niin tihess ja se oli niin jyrkk, ett hnen tytyi laskeutua
hevosen selst ja kulkea jalan, paikkapaikoin rymi pstkseen
tihen pikkumetsn lpi. Hn joutui aivan lhelle sit paikkaa,
miss sypressit kasvoivat. Ne olivat pienen neliskulmaisen aitauksen
sisll; hn saattoi selvsti nhd, ett paalut oli kahden lapsen
hautakummut. Kaksi puista risti, jotka niinikn olivat ksin
veistetyt, kertoivat tarinan: _Pieni Davie, syntynyt 1855, kuollut
1859, ja Pieni Lily, syntynyt 1853, kuollut 1860_.

"Pienet lapsiraukat", mutisi Pivnpaiste.

Merkeist ptten hoidettiin hautoja huolellisesti. Kummuilla oli
kuihtuneita villikukkavihkoja, ja poikkipuun kirjaimet oli hiljattain
maalattu. Tm antoi Pivnpaisteelle aiheen hakea polkua, ja hn
lysikin polun, joka vei vastakkaiseen suuntaan kuin mist hn oli
tullut. Hn kiersi kukkulan juuren, nousi hevosensa selkn ja
ratsasti maatalolle. Savupiipusta nousi savua, ja hn joutui pian
keskustelemaan hermostuneen, laihan nuoren miehen kera, joka, kuten
hn sai tiet, oli vain maatilan vuokraaja. Kuinka suuri se oli?
Satakahdeksankymment eekkeri, vaikka se nytti paljon isommalta.
Se johtui siit, ett sen rajat olivat niin epsnnlliset. Kyll
siihen kuului savikuoppa ja kukkulat, ja sen raja, joka kulki pitkin
suurta rotkoa, oli yli mailin pituinen.

"Nhks", sanoi nuori mies, "se oli niin eptasaista ja kivikkoa,
ett kun ensin ruvettiin viljelemn seutua, ostivat maanviljelijt
hyvn maan sen laidoilta. Siit syyst sen rajat ovat niin
eptasaiset ja kalvetut."

Niin kyll, hn ja hnen vaimonsa saivat elatuksensa tarvitsematta
kovinkaan paljon rehki. Heidn ei tarvinnut maksaa suurta vuokraa.
Hillard, omistaja, sai tulot savikuopasta. Hillard oli varakas mies,
ja hnell oli viljelyksi ja viinitarhoja alhaalla laaksossa.
Tiilitehdas maksoi savesta kymmenen sentti kuutiokyynrlt. Maalla
oli paikkapaikoin hyvi viljelysmaita, jotka olivat raivatut, kuten
keittikasvitarha ja viinitarha, mutta muu osa oli liian eptasaista.

"Te ette ole farmari", sanoi Pivnpaiste.

Nuori mies nauroi ja pudisti ptn.

"En, olen shkttj. Mutta vaimoni ja min ptimme ottaa
kahden vuoden loman ja ... tll me olemme. Mutta loma-aika on
kohta lopussa. Palaan syksyll toimistoon saatuani viinirypleet
korjuuseen."

Niin, hnell oli yhdentoista eekkerin suuruinen viinitarha, jossa
kasvoi viinirypleit. Hn sai rypleist tavallisesti hyvn hinnan.
Hn kasvatti suurimman osan siit, mit he sivt. Jos paikka olisi
ollut hnen omansa, olisi hn raivannut maatilkun kukkulan rinteelle
viinitarhan ylpuolelle ja istuttanut pienen hedelmpuutarhan.
Multa oli hyv. Maatilalla oli runsaasti karjalaitumia, ja siell
oli muutamia raivattuja tilkkuja, kaikkiaan viisitoista eekkeri,
joissa hn kasvatti hienointa vuorihein mit saattoi olla olemassa.
Siit maksettiin kolme, jopa viisikin dollaria enemmn tonnilta kuin
korkeatasoisesta laaksoheinst.

Kuunnellessaan Pivnpaiste tunsi kki kateutta tuota nuorta miest
kohtaan, joka asui keskell sit uhkuvaa luontoa, jota hn oli monta
tuntia samoillut.

"Mit hittoa te palaatte shksanomatoimistoon?" kysyi hn.

Nuori mies hymyili hiukan huolestuneesti.

"Siksi, ettemme edisty tll..." (hn epri hetkisen) "ja siksi,
ett lismenoja on tulossa. Vuokra tuntuu, vaikka se onkin pieni, ja
sitpaitsi min en ole kyllin vahva viljellkseni voimaperisesti
tilaa. Jos omistaisin sen tai jos olisin oikein reipas, kuten te,
en pyytisi mitn parempaa. Eik vaimonikaan." Taas hivhti
huolestunut hymy hnen kasvoillaan. "Me olemme nhks maaseudun
lapsia, ja oleskeltuamme muutamia vuosia kaupungissa me tunnemme,
ett maaseutu on paras. Olemme tuumineet koota hiukan varoja ja
sitten ostaa jostakin maatilkun ja jd siihen."

Lasten haudat? Niin, hn oli maalannut uudelleen hautakirjoitukset ja
kuokkinut pois rikkaruohot. Se oli tullut tavaksi tll. Jokainen,
joka asui tilalla, teki sen. Monena vuonna, kertoi tarina, olivat is
ja iti palanneet joka kes haudoille. Mutta sitten oli tullut aika,
jolloin he eivt en tulleet, ja silloin oli vanha Hillard pannut
tavan alulle. Uurre poikki laakson? Entinen kaivos. Se ei ollut
milloinkaan kannattanut. Miehet olivat kaivaneet siin vuosikaudet,
sill merkit olivat olleet hyvt. Mutta siit oli jo vuosikymmeni.
Mitn kannattavaa kaivosta ei oltu milloinkaan tavattu laaksosta,
vaikka koelouhoksia oli alinomaa tehty, ja kolmekymment vuotta
takaperin oli sinne tulvinut kullankaivajia.

Hennon nkinen nuori nainen tuli ovelle kutsumaan nuorta miest
illalliselle. Pivnpaisteen ensimminen ajatus oli, ettei hn
soveltunut kaupunkielmn. Ja sitten hn pani merkille hnen
kasvojensa pivettymn ja onnellisen hohteen ja hn ptti, ett
maaseutu oli hnen paikkansa. Hylten illalliskutsun hn jatkoi
matkaa Glen Elleniin istuen jalat rentoina satulassa ja hyrillen
unohtuneita lauluja. Hn ratsasti eptasaista, kiemurtelevaa tiet
halki tammimetsien, joissa siell tll oli manzanita-tiheikkj ja
aukeita paikkoja, joista mets oli raivattu. Hn kuunteli mielissn
viiriisen kutsuhuutoja ja nauroi kerran pelkst ilosta pienelle
oravalle, joka hyppsi vihaisesti naksutellen pengermlle, liukastui
pehmess maassa ja putosi alas. Sitten se hyppsi tien poikki hnen
hevosensa turvan alitse ja yh toraillen kiipesi suojelevaan tammeen.

Pivnpaiste ei tn pivn malttanut pysy valmiiksi poljetuilla
teill ja oikaistessaan seudun lpi Glen Elleniin hn joutui
vuorisolaan, joka niin salpasi hnelt tien, ett hn oli iloinen
voidessaan seurata rauhallista karjapolkua. Tm vei pieneen
majaan. Ovet ja ikkunat olivat auki, ja ovensuussa ruokki kissa
poikasiaan, mutta ketn ei nkynyt kotosalla. Hn lksi ratsastamaan
alas polkua, joka nhtvsti kulki rotkon poikki. Vhn matkan
pss hn kohtasi vanhuksen, joka tuli lnnestpin. Hnell oli
kdessn sanko vaahtoavaa maitoa. Hnell ei ollut hattua pss,
ja hnen kasvoillaan, joita lumivalkea tukka ja parta reunusti,
oli mailleen menevn kespivn punertava hohde ja tyytyvisyys.
Pivnpaiste ajatteli, ettei ollut milloinkaan nhnyt niin
tyytyvisen nkist olentoa. "Kuinka vanha olette, vaari?" kysyi
hn. "Kahdeksankymmentnelj vuotta", kuului vastaus. "Niin, herra,
kahdeksankymmentnelj vuotta ja reippaampi kuin monet."

"Olette varmaankin hoitanut itsenne hyvin?" arveli Pivnpaiste.

"En tied sit. En ole milloinkaan vetelehtinyt joutilaana. Kuljin
hrkvaljakkoa ajaen tasankojen poikki ja tappelin intiaaneja vastaan
1851. Olin silloin perheellinen mies ja seitsemn lapsen is,
samanikinen kuin te nyt olette tai jotenkin sinnepin."

"Eik teist ole yksinist tll?"

Vanhus laski sangon maahan ja rupesi tuumimaan.

"Kuinka sen ottaa", sanoi hn epmrisesti. "En ole milloinkaan
ollut yksin, ennenkuin vanha vaimoni kuoli. Toiset ovat yksin
ihmisjoukossa, ja min olen niit. Olen yksin vain silloin, kun
kyn Friscossa. Mutta nyt en en mene sinne. Tm kelpaa minulle.
Olen ollut tss laaksossa vuodesta 54 alkaen -- olin ensimmisi
uutisasukkaita espanjalaisten jlkeen."

Pivnpaiste pani hevosensa liikkeelle ja sanoi:

"Hyv yt, vaari. Hyv vointia. Te saatatte kaikki nuoret miehet
hpen, ja arvaanpa, ett viel ennttte haudata monta heist."

Vanhus nauroi, ja Pivnpaiste jatkoi matkaa kumman tyytyvisen
itseens ja koko maailmaan. Nytti silt, ett entinen tyytyvisyys,
jota hn oli tuntenut Yukonissa, taipaleella ja leiriss, oli
palannut. Hn ei voinut karkoittaa silmistn vanhan uutisasukkaan
kuvaa. Tm oli ripe ukko kahdeksankymmentneljvuotiaaksi.
Pivnpaisteen mieleen johtui ajatus seurata hnen esimerkkin,
mutta suuri peli San Franciscossa karkoitti tmn ajatuksen.

"Kerran viel", ptti hn, "kun olen tullut vanhaksi ja kyllstyn
peliin, asetun asumaan johonkin tmnkaltaiseen paikkaan, ja kaupunki
saa menn helvettiin."




9


Sen sijaan ett olisi palannut maanantaina kaupunkiin, vuokrasi
Pivnpaiste teurastajan hevosen toiseksi pivksi ja ratsasti
laakson poikki itisille kukkuloille tarkastellakseen kaivosta.
Tll oli kuivempaa ja kivikkoisempaa kuin siell, miss hn oli
ollut edellisen pivn, ja rinteill kasvoi etupss matalaa
tammimets -- niin tihe, ett oli mahdotonta pst sen lpi
ratsain. Mutta rotkossa oli runsaasti vett, ja siit syyst siell
oli uhkea kasvullisuus. Kaivos oli hyltty, mutta hnt huvitti
puolisen tuntia kiipeill sit tarkastellen. Hnell oli kokemusta
kvartsikaivoksista ennen Alaskaan menoaan, ja hn huomasi ilokseen,
ettei entinen viisaus ollut unohtunut. Tarina oli selv hnelle:
hyvt nytteet, jotka takasivat tunnelin kaivamisen kukkulan
rinteeseen; kolmen kuukauden ty ja rahojen loppuminen; tynseisaus,
jolloin miehet olivat hakemassa muuta tyansioita; sitten paluu
ja tyn jatkaminen uusin tyvoimin, kunnes vuosien toivehikkaan
odotuksen jlkeen oli jtetty ty kesken ja lhdetty pois.
Luultavasti he jo tt nyky olivat kuolleet, ajatteli Pivnpaiste,
kun kntyi satulassa ja katseli rotkon ylitse entist kaatopaikkaa
ja tunnelin mustaa suuta.

Kuten edellisenkin pivn kulki hn huvikseen karjapolkuja
umpimhkn ja raivasi itselleen tien huipuille. Jouduttuaan ylspin
vievlle ajotielle seurasi hn sit muutaman mailin ja joutui
pieneen vuorien ymprimn laaksoon, miss puolisen tusinaa kyh
tilallista viljeli viinirypleit jyrkill rinteill. Sen takana
alkoi tie taas kohota. Tihe, matala tammimets peitti kukkulan
rinteet, mutta rotkoissa kasvoi suuria kuusia ja villi kauraa ja
kukkia.

Puoli tuntia myhemmin hn tuli vuoren huippujen suojaamalle
aukeamalle, mist mets oli raivattu pois. Siell tll, miss multa
oli hyv eik rinne ollut kovin jyrkk, kasvoi viinikynnksi.
Pivnpaiste saattoi huomata, ett siin oli nhty paljon vaivaa
ja ett villi luonto nytti hiljattain psseen voiton puolelle.
Tammivesakko oli tunkeutunut aukeamalle, viinitarhakaistaleet olivat
kokonaan tai osaksi ruohottuneet ja hyltyt, ja kaikkialla oli
vanhoja paaluaitoja, jotka turhaan koettivat suojella viinitarhaa
tungettelijoilta. Tie pttyi thn pienen asuinrakennuksen eteen,
jota suuret ulkohuonerakennukset ymprivt. Takana sulki vesakko
tien.

Hn nki vanhan naisen, joka knsi hangolla lantaa navetan pihalla,
ja pyshdytti hevosensa verjlle.

"Hoi, muori", tervehti hn, "eik tll ole yhtn miesvke, joka
tekisi tuon edestnne".

Nainen nojasi hankoonsa, kiinnitti hameensa vytisilt ja katsoi
hneen iloisesti. Pivnpaiste nki, ett hnen tyhn tottuneet
ktens olivat aivan kuin miehen, knsiset, paksut sorminivelist
ja karkeat, ja ett hnen sukattomissa jaloissaan oli raskaat miehen
kengt.

"Ei tll ole yhtn miest", vastasi nainen. "Ja mist te olette
kotoisin? Ettek halua pyshty ja levht ja juoda lasia viini?"

Astuen kmpelsti, mutta tarmokkaasti kuten tymies, nainen vei
hnet asuinrakennukseen, miss Pivnpaiste nki ksipusertimen ja
viininvalmistukseen tarvittavat kapineet. Oli liian pitk matka ja
liian paha tie, jotta olisi voinut kuljettaa viinirypleet laakson
viinipuristimoihin, selitti nainen, ja niinp tytyi heidn itse
valmistaa viini. "He" olivat hn itse ja hnen tyttrens, joka oli
leski ja neljnkymmenenyhden vuoden vanha. Oli ollut helpompaa,
ennenkuin tyttrenpoika kuoli ja ennenkuin hn meni taistelemaan
villej vastaan Filippiineille. Hn oli kaatunut siell jossakin
kahakassa.

Pivnpaiste joi tyden juomalasillisen oivallista Riesling-viini,
puheli muutaman minuutin ja pyysi sitten toisen lasillisen. Niin,
he tulivat juuri ja juuri toimeen, niin ettei tarvinnut puutetta
krsi. Hnen miehens ja hn olivat tulleet tnne vuonna 1857
ja raivanneet viinitarhan ja viljelleet sit, kunnes mies kuoli,
jolloin hn oli jatkanut tyt. Tt nyky ei tm homma oikein
maksanut vaivannk, mutta mitp he muutakaan olisivat tehneet? Oli
muodostettu viinitrusti, ja viinin hinta oli alhainen. Mitk hn sai
tst Riesling-viinist? Hn kuljetti sen rautatielle alas laaksoon
ja sai kaksikymmentkaksi sentti mitalta. Ja matka oli pitk. Meni
piv, ennenkuin oli kulkenut sen edestakaisin. Hnen tyttrens oli
nyt lhtenyt matkaan kuorman kera.

Pivnpaiste tiesi, ett hotellissa Riesling-viini, joka ei
ollut edes ninkn hyv, maksoi puolitoista ja kaksi dollaria
neljnnekselt. Ja vanhus sai kaksikymmentkaksi sentti mitalta.
Sellaista oli peli. Hn kuului typern, vhvkiseen rahvaaseen
-- niihin, jotka tekivt tyn, ajoivat hrkns kenttien poikki,
raivasivat uutisasutuksen neitseelliseen maahan, ahersivat kaiket
pivt ja kaiket vuodenajat, maksoivat veronsa ja lhettivt
poikansa ja pojanpoikansa taistelemaan lipun puolesta, joka
suojeli heit niin kurjalla tavalla, ett heidn tytyi myyd
viinins kahdestakymmenestkahdesta sentist. Samasta viinist
hn, Pivnpaiste, maksoi St. Francis-hotellissa kaksi dollaria
neljnnekselt tai kahdeksan dollaria pienelt mitalta. Sellaista oli
maailman meno.

Oli seitsemn dollarin seitsemnkymmenenkahdeksan sentin
ero hinnassa, jonka nainen sai vuoristossa ksipusertimella
valmistamastaan viinist ja jonka hn, Pivnpaiste, maksoi viinist
hotellissa. Viekas kaupunkilaisjoukko rupesi vlittjksi ja nylki
heit molempia. Ja heidn ohellaan oli koko joukko muita, jotka
ottivat osansa. He nimittivt sit rautatieksi, vaihtokaupaksi,
tukkukaupaksi, maaomaisuudeksi ja muuksi sellaiseksi, mutta jutun
summa oli se, ett he anastivat voiton, samalla kuin vanhus sai
rippeet -- kaksikymmentkaksi sentti. Niinp niin, raukkoja syntyi
joka hetki, huokasi hn itsekseen, eik ketn voinut moittia; se
kuului kaikki peliin, ja vain harvat saattoivat voittaa, mutta se oli
hyvin kovaa raukoille.

"Kuinka vanha olette, muori?" kysyi hn.

"Tammikuussa tytn seitsemnkymmentyhdeksn."

"Arvaan, ett olette aina tehnyt kovaa tyt?"

"Siit lhtien, kun olin seitsenvuotias. Olin palveluksessa
Michiganissa, kunnes tulin tysikasvuiseksi. Sitten menin naimisiin
ja tunnustan, ett ty kvi aina yh raskaammaksi."

"Milloin leptte?"

Vanhus katsoi hneen aivan kuin olisi ajatellut, ett kysymys oli
leikill tehty, eik vastannut.

"Uskotteko Jumalaan?"

Vanhus nykytti ptn.

"Silloinhan te saatte siit palkinnon", vakuutti Pivnpaiste; mutta
sydmessn hn ihmetteli jumalaa, joka salli niin monen raukan
synty eik tehnyt loppua pelist, jossa heit nyljettiin kehdosta
hautaan.

"Paljonko saatte tt Riesling-viini?"

Vanhus loi silmyksen viinitynnyreihin ja laski. "Suunnilleen
kahdeksansataa mittaa."

Pivnpaiste ihmetteli mit tekisi sill kaikella ja aprikoi kenelle
voisi sit lahjoittaa.

"Mit tekisitte, jos saisitte dollarin mitalta?" kysyi Pivnpaiste.

"Laskette varmaan leikki?"

"En, puhun vakavasti."

"Hankkisin tekohampaat, teettisin uuden katon taloon ja ostaisin
uudet vaunut. Tiet ovat hyvin pahat vaunuilla kulkea."

"Ja sitten?"

"Ostaisin itselleni ruumisarkun."

"No, muoriseni, ne ovat teidn, ruumisarkkuja kaikki."

Vanhus katsoi hneen epuskoisesti.

"Ei, min tarkoitan totta. Tss on viisikymment dollaria kaupan
pttjisiksi. Kuittia ei tarvita. Ainoastaan rikkaiden tytyy olla
valppaita, heidn muistinsa kun on niin lyhyt, kuten tiedtte. Tss
on osoitteeni. Teidn on kuljetettava viini rautatielle. Ja nyt
nyttk minulle tie tlt. Haluan nousta huipulle."

Hn kulki vesakon lpi seuraten eksyttvi karjapolkuja ja nousten
hitaasti ylspin, kunnes tuli vedenjakajalle ja katsoi alas
Napa-laaksoon ja takaisin Sonoma-vuorelle.

"Ihana maa", mutisi hn, "hyvin ihana maa."

Hn haki toista tiet Sonoma-laaksoon, mutta karjapolut nyttivt
hvivn jljettmiin ja vesakko kvi yh tihemmksi, ja vaikka hn
viel paikkapaikoin itse psikin tunkeutumaan sen lvitse, olivat
rotkoja pienet sivurotkot liian kkijyrkki hnen hevoselleen, ja
hnen tytyi knty takaisin. Mutta se ei hnt harmittanut. Hn
iloitsi kaikesta, sill hn oli jlleen lhell luontoa. Myhn
iltapivll hn murtautui vesakon lvitse ja kulki hyv polkua
pitkin, joka vei alas kuivuneeseen kalliorotkoon. Siell odotti
hnt uusi ylltys. Hn oli kuullut koiran haukuntaa muutamia
minuutteja aikaisemmin ja kki nki hn ison vuorikauriin kiitvn
pakoon paljaan kallion poikki hnen ylpuolellaan. Ja vhn matkan
pss juoksi koira, komea elukka. Pivnpaiste istui jnnittyneen
satulassa ja seurasi niit silmilln, kunnes ne katosivat nkyvist.
Hn hengitti kiivaammin, aivan kuin olisi hnkin ottanut osaa
metsstykseen; hnen sieraimensa laajenivat, ja hnen jsenissn oli
entinen kiihko, ja hnen pssn vilisi muistoja niilt ajoilta,
jolloin hn ei viel asunut kaupungissa.

Kuiva kalliorotko pttyi ja alkoi toinen, jonka pohjalla virtasi
kapea vesijuova. Polku yhtyi metstiehen, ja metstie yhtyi jonkun
matkan pss huonosti hoidettuun maantiehen. Lhettyvill ei nkynyt
mitn viljelysmaita eik mitn taloja. Maa oli laihaa, multaa oli
niukalti kallioilla tai oli kallio kokonaan nkyviss. Manzanita
ja rautatammi kukoistivat tll kuitenkin ja muodostivat molemmin
puolin tiet viidakkoseinmn. Ja viidakosta tuli nkyviin mies
hypellen tavalla, joka muistutti Pivnpaisteesta kaniinia.

Hn oli pienoinen mies, hnen vaatteensa olivat monesta kohden
paikatut; hn oli paljain pin, ja hnen pumpulipaitansa oli
auki kaulasta ja rinnasta. Aurinko oli paahtanut hnen kasvonsa
punaisenruskeiksi ja vaalistanut hnen hiekanvriset hiuksensa
ruosteenvrisiksi. Hn viittasi Pivnpaistetta pyshtymn ja nytti
kdessn olevaa kirjett.

"Jos olette menossa kaupunkiin, niin olisin kiitollinen, jos
panisitte tmn postiin", sanoi hn.

"Teen sen kyll", sanoi Pivnpaiste ja pisti kirjeen takkinsa
taskuun. "Asutteko tll, vieras?"

Mutta pikku mies ei vastannut. Hn tuijotti Pivnpaisteeseen
hmmstyneesti ja kiintesti.

"Min tunnen teidt", sanoi pieni mies. "Te olette Elam Harnish --
sanomalehdet nimittvt teit Pivnpaisteeksi. Olenko oikeassa?"

Pivnpaiste nykksi ptn.

"Mutta mit kummaa teette tll viidakossa?"

Pivnpaiste irvisteli vastatessaan:

"Olen tll solmimassa uusia liikesuhteita."

"Olen hyvillni, ett kirjoitin tuon kirjeen tnn", jatkoi pieni
mies, "muuten en olisikaan nhnyt teit. Olen nhnyt kuvanne monta
kertaa sanomalehdess, ja ihmiskasvot painuvat hyvin mieleeni. Tunsin
teidt heti. Nimeni on Ferguson."

"Asutteko tll?" toisti Pivnpaiste kysymyksens.

"Asun. Minulla on pieni tammimetsikk tll viidakon takana ja hyv
lhde ja muutamia hedelmpuita ja marjapensaita. Tulkaa katsomaan. Ja
lhde on oikea aarre. Ette milloinkaan ole maistanut sellaista vett,
jota siit saa. Tulkaa maistamaan."

Kvellen ja taluttaen hevostaan Pivnpaiste seurasi nopeasti
astelevaa innokasta pikku miest vihre tunnelia pitkin ja joutui
kki raivatulle aukeamalle, jos siksi voi nimitt paikkaa, miss
villi luonto ja ihmisktten ty olivat sulautuneet yhteen. Se oli
pieni sopukka vuoristossa, kalliorotkon jyrkkien seinien suojassa.
Siin kasvoi isoja tammia, sill maaper oli siell parempaa.
Vuoren rinteelt aikojen kuluessa vyryneet maakerrostumat olivat
vhitellen muodostaneet siihen lihavamman multakerroksen. Tammien
alla, miltei niiden peitossa, oli karkeatekoinen maalaamaton maja,
jonka avaraa kuistia tuoleineen ja riippumattoineen nhtvsti
kytettiin makuuhuoneena. Pivnpaisteen tervt silmt nkivt
kaiken. Raivattu alue oli epsnnllinen, sill mets oli raivattu
niist kohdin, miss oli paras multa, ja jokaisen hedelmpuun ja
marjapensaan, vielp jokaisen keittikasvin luo oli johdettu vett.
Kapeita kastelukanavia oli kaikkialla, ja muutamista niist virtasi
parhaillaan vett.

Ferguson katseli innokkaasti vierastaan kasvoihin odottaen
hyvksymist.

"Mit arvelette tst?"

"Kaikki tehty ksin." Pivnpaiste nauroi, mutta ilo ja tyydytys,
joka steili hnen silmistn, miellytti pikku miest.

"Tiedttek, tunnen joka puun, aivan kuin ne olisivat omia poikiani.
Olen ne itse istuttanut, niit kastellut ja hoitanut. Tulkaa
katsomaan lhdett."

"Se on aika poika", kuului Pivnpaisteen arvostelu, kun he palasivat
taloon kytyn lhdett katsomassa ja maisteltuaan sen vett.

Majan sisustus oli Pivnpaisteelle tydellinen ylltys. Keitti oli
erikseen pieness majasta ulkonevassa rakennuksessa, ja koko maja oli
yhten ainoana avarana asuinhuoneena. Keskell oli iso pyt, joka
oli tynn kirjoja ja aikakauslehti. Seinill oli lattiasta kattoon
ulottuvat kirjahyllyt tynn kirjoja. Pivnpaisteesta tuntui, ettei
hn milloinkaan ollut nhnyt niin paljon kirjoja yhdess paikassa.
Lattialla oli villikissan ja hirvennahkoja.

"Olen itse ampunut ja parkinnut ne", ilmoitti Ferguson ylpesti.

Huoneen kaunistus oli iso, hakkaamattomista paasista ja mukulakivist
tehty tulisija.

"Olen rakentanut sen itse", sanoi Ferguson, "ja jumaliste, se vet!
Ei milloinkaan savunhivettkn muualla kuin savutorvessa, ei edes
rajujen kaakkoistuulten puhaltaessa."

Pivnpaiste oli ihastunut pikku mieheen ja samalla utelias.
Kuinka tm oli kirjoineen joutunut tnne viidakkoon? Hn ei
ollut mielipuoli, sit ei voinut huomata. Kuinka siis? Koko asia
vivahti seikkailulle, ja Pivnpaiste otti vastaan illalliskutsun
ja oli puolittain valmistunut siihen, ett isnt olisi raakojen
hedelmien syj tai joku muu sentapainen terveysintoilija. Pydss
istuessaan ja sydessn riisi ja kaniinimuhennosta (kaniinin oli
Ferguson ampunut) he puhuivat siit, ja Pivnpaiste huomasi, ettei
pikkumiehell ollut mitn ravinto-"periaatteita". Hn si kaikkea
mist piti ja vltti vain sellaisia yhdistelmi, jotka kokemus oli
osoittanut vahingollisiksi hnen ruoansulatukselleen.

Sen jlkeen Pivnpaiste otaksui Fergusonin saaneen jonkun
uskonnollisen phnpiston; mutta keskustelussa, jossa kosketeltiin
mit erilaisimpia asioita, ei hn parhaalla tahdollaankaan voinut
keksi mitn omituisuutta. Kun he sitten olivat pesseet ja
kuivanneet ja korjanneet astiat ja asettuneet mukavasti tupakoimaan,
esitti Pivnpaiste kysymyksens.

"Kuulkaahan, Ferguson. Siit lhtien kuin olemme olleet yhdess, olen
koettanut pst selville siit, mik teiss on vikana, mutta en
ole, hitto vie, siin onnistunut. Mit kummaa te tll teette? Mik
sai teidt tulemaan tnne? Mill ansaitsitte elatuksenne ennen tnne
tuloanne? Selittkhn!"

Ferguson nytti olevan hyvilln kysymyksist.

"Ennen kaikkea", aloitti hn, "sikyttivt lkrit minut sanomalla
tilani toivottomaksi. He antoivat minulle parhaimmassa tapauksessa
muutaman kuukauden elinaikaa, ja tm tapahtui sen jlkeen, kun
olin oleskellut parantolassa, kynyt Euroopassa ja Hawaijissa.
He koettivat parantaa minua shkll, kskivt minua vuoroin
symn kovasti, vuoroin paastoamaan. Olin jo koettanut vaikka
mit. He olivat kyhdytt minut laskuillaan, mutta min tulin
vain huonoa huonommaksi. Heikkouteeni oli kaksi syyt: ensiksikin
olin synnynnisesti heikko ja toiseksi olin elnyt luonnottomasti
-- liian paljon tyt ja vastuunalaisuutta ja ponnistuksia. Olin
_Times-Tribunen_ ptoimittaja..."

Pivnpaiste aivan llistyi, sill _Times-Tribune_ oli San Franciscon
suurin ja vaikutusvaltaisin sanomalehti ja oli aina ollut.

"-- enk ollut kyllin vahva siihen toimeen. Luonnollisesti krsi
ruumiini ja mielentilanikin siit. Sit tytyi virkist whiskyll,
joka ei tehnyt hyv sille enemmn kuin klubien ja hotellien ruoka
oli hyv vatsalleni. Minua vaivasi se, ett olin elnyt aivan
nurinkurisesti."

Hn kohautti olkapitn ja veti savuja piipustaan.

"Kun lkrit hylksivt minut, selvitin min asiani ja hylksin
lkrit. Se tapahtui viisitoista vuotta sitten. Olin poikasena
loma-aikana retkeillyt tll, ja kun mieleni oli aivan
masennuksissa, hersi minussa halu lhte takaisin maalle. Niin
min lksin, jtin peruuttamattomasti kaikki ja asetuin asumaan
Kuunlaaksoon -- se on nimittin Sonoma-laakson intiaaninimitys.
Ensi vuoden asuin pikkurakennuksessa; sitten rakensin tmn majan
ja tuotin kirjani tnne. En milloinkaan ennen tietnyt mit onni
ja terveys on. Katsokaa minua nyt ja sanokaa, luulisitteko minua
neljkymmentseitsemnvuotiaaksi."

"En olisi luullut teit pivkn vanhemmaksi kuin neljkymment
vuotta", tunnusti Pivnpaiste.

"Tnne tullessani nytin lhes kuusikymmenvuotiaalta, ja se oli
viisitoista vuotta sitten."

He jatkoivat puheluaan ja Pivnpaiste katseli maailmaa uudelta
puolelta. Tss oli mies, joka ei ollut katkera eik kyynillinen ja
joka nauroi kaupunkilaisille ja sanoi heit mielettmiksi; mies, joka
ei vlittnyt rahasta ja jonka vallanhimo oli aikoja sitten kuollut.
Hnen isntns puhui varmasti kaupunkilaisten ystvyydest.

"Mit tekivt kaikki nuo miehet, jotka tunsin, klubien jsenet,
joiden kera olin tuttavallisesti seurustellut ties kuinka kauan? Min
en ollut heille kiitollisuuden velassa mistn, ja kun lksin sielt,
ei heidn joukossaan ollut ainoatakaan, joka olisi kirjoittanut
minulle rivikn ja kysynyt: 'Miten on laitasi, ukkoseni? Voinko
milln palvella sinua?' Muutaman viikon kuluttua sanottiin: Kuinka
on Fergusonin kynyt? Sen jlkeen olin heille vain muisto. Jok'ikinen
heist tiesi, ettei minulla ollut muuta kuin palkkani ja etten ollut
siit pannut pennikn sstn?"

"Mutta kuinka te nyt menettelette?" kysyi Pivnpaiste.
"Tarvitsettehan rahaa vaatteisiin ja aikakauslehtiin?"

"Teen silloin tllin viikon tai kuukauden pivtyt, kynnn
talvella tai poimin viinirypleit syksyll ja pitkin kes saan
tilanomistajilta aina jotakin tyt. Min en tarvitse paljon rahaa,
joten minun ei tarvitse paljon tehd tytkn. Suurimman osan
ajastani vietn tll kotosalla. Voisin ansaita kirjoittelemalla
sanomalehtiin ja aikakauskirjoihin, mutta pidn enemmn kyntmisest
ja rypleiden poiminnasta. Katsokaa minuun tarkoin, niin ksittte,
mist se johtuu. Min olen vankka kuin kallio. Ja min pidn
tyst. Mutta min sanon teille, ett siihen tytyy ensin tottua.
On suurenmoista, kun kykenee koko pitkn pivn poimimaan rypleit
ja kun pivtyn ptytty tulee kotiin vsyneen ja onnellisena,
sen sijaan ett olisi ruumiillisen turtumuksen tilassa. Tuo tulisija
-- nuo isot kivet. -- Olin silloin heikko, vhverinen ja alkoholin
turmelema, ja muutamat noista isoista kivist olivat vhll murtaa
selkrankani ja sydmeni. Mutta min olin itsepintainen ja kytin
ruumistani luonnon stmll tavalla en istumalla pydn ress
ja juomalla whisky ... ja tss min nyt olen entist ehompana, ja
tuossa on tulisija, kaunis ja kyttkelpoinen, vai mit?"

Hetken kuluttua hn jatkoi:

"Ja nyt kertokaa minulle Klondykesta ja kuinka viime kaappauksellanne
panitte San Franciscon ylsalaisin. Olette kelpo taistelija ja
panette mielikuvitukseni liikkeelle, vaikka kylmempi jrkeni sanoo,
ett te olette yht mieletn kuin muutkin. Vallanhimo! Se on hirve
tauti! Miksi ette pysynyt Klondykessanne? Tai miksi ette raivaa
itsellenne maakaistaletta ja el luonnollista elm, kuten min
esimerkiksi? Nette, ett minkin osaan tehd kysymyksi. Puhukaa nyt
ja antakaa minun hetkinen kuunnella."

Vasta kello kymmenelt Pivnpaiste lksi Fergusonin luota.
Thtitaivaan alla ratsastaessa hersi hness ajatus ostaa maatila
laakson toisesta pst. Hn ei aikonut milloinkaan asettua siihen
asumaan. Mutta hn piti paikasta ja aikoi heti konttoriin palattuaan
ryhty kauppoihin Hillardin kanssa. Sitpaitsi kuului maatilaan
tiilitehtaan savikuoppa, ja se olisi hnell hyvn turvana
Holdsworthya vastaan, jos tm joskus mielisi tehd hnelle kepposet.




10


Aika kului ja Pivnpaisteen peli jatkui. Mutta peli oli joutunut
uuteen vaiheeseen. Pelurin vallanhimo oli muuttumassa kostajan
vallanhimoksi. San Franciscossa oli monta miest, joiden varalle hn
oli muistikirjaansa pannut mustan merkin, ja silloin tllin hn
salamantapaisella hykkykselln pyyhki yhden sellaisen merkin pois.
Hn ei pyytnyt armoa, mutta ei antanutkaan armoa. Ihmiset pelksivt
ja vihasivat hnt, eik kukaan rakastanut hnt, lukuunottamatta
Larry Hegania, hnen lakimiestn, joka olisi antanut henkens hnen
edestn. Mutta hn olikin ainoa mies, joka oli Pivnpaisteen
lheinen ystv, vaikka tm oli ystvllisiss suhteissa
Riverside-klubin raakoihin ja lyhperiaatteisiin puoluepomoihin.

Muuten oli San Francisco alkanut kohdella Pivnpaistetta toisella
tavalla kuin ennen. Vaikka hn kkiarvaamattomine merirosvon
menettelytapoineen oli selvn uhkana tavallisille pelaajille, oli
hn siit huolimatta niin painava uhka, ett he olivat hyvilln,
kun saivat jtt hnet rauhaan. Hn oli jo opettanut heille, kuinka
terveellist oli antaa nukkuvan koiran olla alallaan. Vielp
monet niist, jotka tiesivt olevansa vaarassa joutua tekemisiin
hnen suuren karhunkplns kansaa, kun se ryhtyi rystmn
hunajakekoja, koettivat lepytt hnt ja saada hnet ystvkseen.
Alta-Pacific-klubi lhenteli hnt salaa ja olisi ottanut hnet
jlleen jsenekseen. Mutta hn hylksi jyrksti tarjouksen. Hn
vaaniskeli muutamia tmn klubin jseni ja tilaisuuden sattuessa
hykksi heidn kimppuunsa ja nujersi heidt. Sanomalehdetkin,
yht tai kahta suoranaisella kiristyksell elv lukuunottamatta,
lakkasivat hnt pahoinpitelemst ja muuttuivat kunnioittaviksi
hnt kohtaan. Lyhyesti sanoen, hnt pidettiin napamailta tulleena
silekuonoisena harmaana karhuna, jota oli paras vist. Siihen
aikaan kun hn rosvosi hyrylaivayhtiit, olivat lehdet joukolla
nalkutelleet ja pilkanneet hnt, ja tulos oli ollut vain se, ett
hn viel huimemmin oli suominut San Franciscoa.

Ei helposti unohdettu Tyynenmeren merimiesten lakkoa ja
kunnallishallinnon joutumista tyven puoluepomojen ksiin. Charles
Klinknerin sek "California and Altamont Trust" yhtin tuhoaminen oli
ollut varoituksena. Mutta se oli ollut yksityistapaus, ja he olivat
luottaneet monilukuisuuteensa -- kunnes hn opetti heille muuta.

Pivnpaiste ryhtyi yh viel uhkarohkeihin yrityksiin.
Japanin-Venjn sodan uhatessa hn, tottunut ja menestyksellinen
kun oli laivaliikekeinottelussa, teki suurkaappauksen ja psi
todella yksinvaltiaana mrmn hyrylaivojen rahdit. Tuskin oli
merell sit laivapahasta, jonka rahtisopimuksia hn ei mrnnyt.
Kuten tavallisesti oli hnen kantansa tm: "Teidn tytyy tulla
minua katsomaan." Ja he tulivat ja he "maksoivat nenllnkin",
kyttksemme toista hnen sanontatapaansa, saadakseen rahdata
laivoja. Mutta kaikella tll uhkapelill ja kamppailulla oli vain
yksi tarkoitus. Hn uskoi Heganille, ett hn kerran, kun oli koonnut
tarpeeksi varoja, menisi New Yorkiin ja perinpohjin nujertaisi
herrat Dowsettin, Lettonin ja Guggenhammerin. Hn nyttisi heille,
mik hn oikeastaan oli miehin ja miten typeri he olivat olleet
yrittessn puijata hnt. Mutta hn malttoi mielens, sill hn
tiesi, ettei hn viel ollut kyllin voimakas kydkseen kuolettavaan
taisteluun kolmea niin voimakasta vihollista vastaan. Mutta hn
oli mielessn merkinnyt heidt tuhonpiv ennustavilla mustilla
merkeill.

Dede Mason oli viel toimistossa. Pivnpaiste ei ollut tehnyt mitn
tarjouksia, ei ollut en keskustellut kirjoista eik kieliopista.
Hnen mielenkiintonsa oli laimentunut, ja pikakirjoittajatar oli
hnelle miellyttv muisto jostakin, jota ei ollut milloinkaan
tapahtunut, ilo, jota hnen luontonsa oli estnyt hnt milloinkaan
tuntemasta. Mutta vaikka hnen mielenkiintonsa oli uinahtanut ja
hnen tarmonsa suunnattu loppumattomiin uhkarohkeihin taisteluihin,
tunsi hn jokaisen valonkisailun Dede Masonin hiuksissa, hnen
jokaisen nopean ja varman liikkeens ja hnen vartalonsa jokaisen
viivan, jonka hnen siev pukunsa sai selvsti nkymn. Pivnpaiste
oli muutaman kerran noin kuuden kuukauden vliaikojen perst
korottanut hnen palkkaansa, kunnes hn sai yhdeksnkymment
dollaria kuukaudessa. Sen yli hn ei uskaltanut menn, vaikka hn
oli kiertnyt sen tekemll hnen tyns helpommaksi. Tmn hn oli
tehnyt siten, ett oli pikakirjoittajattaren lomalta palattua ottanut
hnen sijaisensa hnelle apulaiseksi. Niinikn oli hn muuttanut
konttorihuoneiston jrjestely siten, ett noilla kahdella tytll
oli nyt oma huoneensa.

Hnen katseensa teroittui suuresti kaiken sen suhteen, mik koski
Dede Masonia. Hn oli aikoja sitten huomannut, ett tm oli
ylpe. Ei milln loukkaavalla tai silmiinpistvll tavalla,
mutta ylpe hn oli. Pivnpaiste arveli tavasta, mill hn
sit osoitti, ett hn piti ruumistaan jonakin, josta kannatti
olla ylpe ja johon kannatti olla ihastunut kuin kauniiseen ja
arvokkaaseen omaisuuteen ainakin. Tss ja siin tavassa, mill
hn kantoi pukujaan, Pivnpaiste vertasi hnt hnen apulaiseensa
sek pikakirjoittajattariin, joita hn nki muissa konttoreissa ja
katukytvill. "Hn on todellakin komea", ptteli Pivnpaiste
itsekseen, "ja hn osaa pukeutua liioittelematta ja lisilemtt
mitn."

Mit enemmn hn Dede Masonia katselija mit paremmin hn luuli
hnet tuntevansa, sit vhemmn hn uskoi olevan mahdollisuutta
milloinkaan lhesty hnt. Mutta siit lhtien, kun hn oli luopunut
aikeesta koettaa lhesty hnt, ei tm en ollut hnelle muuta
kuin eptyydyttv tosiasia. Hn oli iloinen siit, ett Dede Mason
oli hnen konttorissaan, ja toivoi, ett hn pysyisi siell, ja siin
kaikki.

Pivnpaiste ei vuosien vieriess muuttunut parempaan pin. Elm ei
pidellyt hnt hyvin. Hn lihoi ja veltostui, ja hnen lihaksensa
menettivt jntevyytens. Mit enemmn hn joi cocktaileja,
sit useampia tytyi hnen niit juoda saavuttaakseen toivotun
tuloksen, voidakseen unohtaa ainaiset liikeasiansa. Sen lisksi
hn joi aterioilla viini ja istui pivllisen jlkeen pitkn
Riverside-klubissa juoden skotlantilaista whisky ja soodaa.
Sitpaitsi krsi hnen ruumiinsa liikunnon puutteesta ja hnen
sielunsa kunnollisten ystvien puutteesta. Koska hn ei milloinkaan
kyennyt peittmn mitn, joutuivat muutamat hnen poikamaisuutensa
yleisn tietoon, sellaiset kuin huviretket hnen isolla punaisella
moottorivaunullaan San Josehen -- tapaukset, joista sanomalehdiss
sitten tehtiin pilaa.

Ei ollut mitn, joka olisi voinut pelastaa hnet. Uskonto ei ollut
herttnyt hness vastakaikua. Ihmiskunnan kehitys ei herttnyt
hness mielenkiintoa. Hnen karkean yhteiskuntaoppinsa mukaan oli
kaikki peli. Jumala oli oikullinen, aineeton, mielipuoli olio,
jota nimitettiin onneksi. Pelin kulku riippui siit, miksi kukin
sattui syntymn -- raukaksi tai rosvoksi; onni jakoi kortit, ja
pienet piltit ottivat kortit, jotka arpa heille mrsi. Vastarinta
oli turhaa. Sellaiset olivat heidn korttinsa, ja heidn tytyi
pelata niill, joko sitten tahtoivat tai eivt, joko sitten olivat
kyttyrselkisi tai suoraselkisi, rampoja tai virheettmi, tyhmi
tai terv-lyisi. Siin ei ollut mitn oikeudenmukaisuutta.
Useimmat saivat huonot kortit; harvat saivat sellaiset kortit,
ett saattoivat ruveta rosvoiksi. Korteilla pelaamista oli elm;
pelaaja oli yhteiskunta. Pelipyt oli maailma; ja maa, mhklein
ja lohkareina, leippalasesta isoihin punaisiin moottorivaunuihin,
oli panoksena. Ja lopuksi tuli niin onnellisille kuin osattomillekin
kuolema.

Se oli kovaa vhvkisille, sill he olivat syntymst alkaen
tuomitut menettmn peliss. Mutta mit enemmn hn katseli
noita muita, nennisi voittajia, sit vhemmn nytti heill
olevan syyt kerskua mistn. Hekin kuolivat kuitenkin lopuksi,
ja heidn elmntyns hupeni mitttmksi. Elm oli kurjaa,
elimellist taistelua; voimakkaat tallasivat heikkoja, ja hn oli
huomannut, etteivt voimakkaat -- miehet sellaiset kuin Dowsett,
Letton ja Guggenhammer -- vlttmtt olleet parhaita. Hn muisti
kaivostoverinsa Alaskassa. He olivat typeri, vhvkisi, he
tekivt raskasta tyt, ja muut rystivt heilt heidn tyns
hedelmt aivan kuin tuolta vanhalta vaimoltakin, joka valmisti
viini Sonoma-vuoristossa; ja kuitenkin olivat he rehellisempi,
uskollisempia ja parempia tovereita toisilleen kuin ne, jotka
rystivt heilt. Nytti silt, ett voittajien tytyi olla kavalia,
eprehellisi ja turmeltuneita. Eik heillkn oikeastaan ollut
valtaa valita. He pelasivat korteilla, jotka heille oli annettu; ja
onni, hirve, mielipuolisen hyv olio, katseli peli ja nauroi. Se
kokosi ljiin olemassaolon korttipakat.

Korttien jaossa ei noudatettu oikeutta. Pienilt ihmisaluilta,
jotka tulivat maailmaan, pienilt pehmeruumiisilta kapalolapsilta
ei edes kysytty, tahtoivatko he ottaa osaa peliin. Heill ei ollut
valinnan vapautta. Sattuma heitti heidt maailmaan, paiskasi heidt
pelipytn, jonka ymprill toisiaan tykkiv joukko hyri, ja sanoi
heille: "Nyt pelatkaa, piru vie, pelatkaa!" Ja nuo pienet raukat
tekivt parhaansa. Toisten peli vei hyrypursiin ja palatseihin,
toisten hulluinhuoneeseen ja vaivaistalolle. Toiset pelasivat samalla
kortilla koko ajan, valmistivat koko ikns viini viidakossa
toivoen lopulta voivansa hankkia tekohampaat ja ruumisarkun. Toisten
peli loppui lyhyeen: he olivat saaneet kortin, jonka nimi oli
vkivaltainen kuolema, nlnht kuivalla kankaalla tai inhoittava ja
hivuttava tauti. Muutaman kortin nimi oli kuninkuus ja edesvastuuton
ja ansaitsematon valta; toisten kortteja nimitettiin kunnianhimoksi,
suunnattomaksi rikkaudeksi, alennukseksi ja hpeksi tai naisiksi ja
viiniksi.

Hn oli itse saanut hyvt kortit, vaikk'ei hn voinut nhd kaikkia
korttejaan. Hnelle saattoi viel tapahtua jotakin. Oikullinen onni
saattoi tehd hnelle viel ikvt kepposet. Muutama onneton sattuma,
ja kuukauden kuluttua saattoi rosvojoukko tanssia sotatanssia hnen
omaisuutensa raunioitten ymprill. Tai viel tn pivn saattoi
kadulla auto ajaa hnen ylitseen tai myymlnkilpi pudota jostakin
rakennuksesta ja musertaa hnen pkallonsa. Tai saattoi hnt
kohdata parantumaton sairaus, onnen julmin oikku. Ken saattoi sanoa?
Huomenna tai jonakin muuna pivn hn voisi saada ruumiiseensa
jonkun taudinsiemenen, joka kaataisi hnet tautivuoteelle. Hn
ajatteli tohtori Bascomia, Lee Bascomia, joka oli viikko sitten
seisonut hnen rinnallaan ja puhellut ja nauranut, nuoruuden,
voiman ja terveyden loistavana kuvana. Ja kolmen pivn pst hn
oli kuollut -- keuhkotulehdukseen, sydnhalvaukseen ja ties mihin
muuhun tautiin sitpaitsi -- ja kuolinkamppailun kestess hn oli
huutanut niin, ett se kuului lpi rakennuksen. Se oli kamalaa. Se
oli Pivnpaisteella viel tuoreessa muistissa. Ja milloin tulisi
hnen oma vuoronsa? Ken saattoi sanoa? Siihen menness ei ollut
muuta neuvoa kuin kytt niit kortteja, jotka hn nki edessn,
ja ne olivat taistelu, kosto ja cocktailit. Ja onni istui kaiken
ylpuolella ja nauroi.




11


Ern sunnuntaina myhn iltapivll joutui Pivnpaiste
paluumatkalla Oaklandista Piedmontin kukkuloille. Hn oli, kuten
tavallisesti, isossa autossa, vaikkei tll kertaa omassaan,
Swiftwater Billin vieraana, tuon onnen lempilapsen, joka oli
tullut eteln tekemn loppua seitsemnnest omaisuudesta, mink
oli lytnyt napaseudun jtyneest sorasta. Hn oli yleisesti
tunnettu tuhlari, ja hnen viimeinen omaisuutensa oli jo hyvll
alulla menossa samaa tiet kuin kuusi edellistkin. Hn se oli,
joka Dawsonin ensi aikoina oli juonut mrttmsti samppanjaa
maksaen viisikymment dollaria neljnnekselt, ja joka viimeisill
rahoillaan oli ostanut kaikki munat, mit oli Alaskassa, maksaen
kaksikymmentnelj dollaria tusinalta kaikkiaan sadastakymmenest
tusinasta, tehdkseen kiusaa naiselle, joka oli pitnyt hnt
pilkkanaan; ja hn se oli, joka maksaen ruhtinaallisesti nopeudesta
oli vuokrannut yksityisjunan ja voittanut kaikki enntykset San
Franciscon ja New Yorkin vlisell matkalla. Ja tll oli viel
kerran tuo "onnen lytkinen", kuten Pivnpaiste hnt nimitti, ja
tuhlasi viimeist omaisuuttaan entisell kevytmielisyydell.

Se oli iloinen seurue, ja heill oli ollut hupainen piv. He olivat
San Franciscosta lhdettyn kiertneet merenlahdet, sivuuttaneet
San Josen, kyneet Oaklandissa, ja heidt oli kolmasti pysytetty
liian nopean ajon vuoksi, mutta kolmannella kerralla he olivat
rystneet poliisin, joka oli heidt pidttnyt, ja kuljettivat nyt
hnt mukanaan. Koska he pelksivt, ett oli puhelimitse annettu
mrys pidtt heidt, olivat he kntyneet kukkulain kautta
kulkevalle takatielle ja kiitessn nyt uutta tiet Oaklandia kohti
he keskustelivat nekksti siit, mihin toimenpiteisiin ryhtyisivt
poliisin suhteen.

"Kymmenen minuutin kuluttua me olemme Blair Parkissa", sanoi yksi
heist. "Kuulkaahan, Swiftwater, vhn matkan pss alkaa syrjtie,
joka vie Berkeleyhin. Sitten voimme palata Oaklandiin toiselta
haaralta, palata kaupunkiin lautalla ja antaa kuljettajan ynaikaan
tuoda kiertoteit koneen perille."

Mutta Swiftwater Bill ei ksittnyt, mikseivt he menisi Oaklandiin
Blair Parkin kautta, ja he pttivt tehd niin.

Samassa tuli tienknteess nkyviin se takatie, jota he olivat
pttneet olla kyttmtt. Tiell he nkivt punaisenruskean
raudikon selss nuoren naisen, joka kallistui ulospin satulassa
ja kiinnitti sit parhaillaan. Ensi silmyksell Pivnpaiste
huomasi, ett hness oli jotakin omituisen tutunomaista. Seuraavassa
silmnrpyksess nainen suoristui satulassa liikkeell, jota
Pivnpaiste ei voinut olla tuntematta, ja alkoi tytt ravia
ratsastaa heist poispin. Se oli Dede Mason -- Pivnpaiste muisti
Morrisonin sanoneen, ett hnell oli ratsuhevonen, ja hn oli
hyvilln siit, ettei tytt ollut nhnyt hnt tss meluavassa
seurassa. Swiftwater Bill seisoi ja piteli toisella kdell kiinni
etuistuimen selustasta ja heilutti toista kttn kiinnittkseen
nuoren naisen huomion puoleensa. Hnen huulensa jo vetntyivt
kimen vihellykseen, jossa hn oli taitava ja jonka Pivnpaiste
tunsi vanhastaan, kun Pivnpaiste kvi hnt kiinni hartioista ja
paiskasi llistyneen Billin takaisin istuimelle.

"Te varmaankin tunnette neitosen", sopersi Swiftwater Bill.

"Niin tunnen", vastasi Pivnpaiste, "olkaa siis alallanne".

"No onnittelen hyv makuanne, Pivnpaiste. Hn on kaunis ja
ratsastaa erinomaisesti."

Puut ktkivt hnet tll hetkell nkyvist, ja Swiftwater Bill
syventyi kysymykseen, mit tehd heidn poliisilleen, mutta
Pivnpaiste nojautui silmt ummessa istuimeen ja oli yh nkevinn
Dede Masonin ratsastavan tytt ravia tiet pitkin. Swiftwater
Bill oli oikeassa. Hn osasi varmasti ratsastaa. Ja istuessaan
miehensatulassa hevosen selss hn oli ryhdiltn sorea ja varma. Se
sopi Dedelle! Hnell oli siis kaikkien avujensa lisksi rohkeutta
ratsastaa ainoalla luonnollisella ja jrjellisell tavalla. Hnell
oli p oikealla paikalla, se oli varma.

Kun Dede maanantaiaamuna tuli kirjoittamaan sanelun mukaan, katsoi
Pivnpaiste hneen uudella mielenkiinnolla, vaikkei mitenkn sit
osoittanut; ja koneellinen ty suoritettiin tavalliseen koneelliseen
tapaan. Mutta seuraavana sunnuntaina oli Pivnpaiste itse
ratsastusretkell Piedmontin kukkuloilla. Hn viipyi siell kauan,
mutta ei nhnyt vilahdustakaan Dede Masonista, vaikka hn kulki
tuota syrjtiet pitkin ja kvi Berkeleyss. Ratsastaessaan pitkin
talojen vlisi kapeita kujia ja katuja yls ja alas hn aprikoi,
miss niist Dede Mason asui. Morrison oli aikoja sitten sanonut
hnen asuvan Berkeleyss, ja hn oli myhn iltapivll edellisen
sunnuntaina ratsastanut sinne viev tiet pitkin -- luultavasti hn
oli silloin palannut kotiinsa.

Piv oli kytetty turhaan, mit Dede Masoniin tuli; mutta
kuitenkaan ei se ollut aivan hukkaan heitetty, sill hn oli
nauttinut raittiista ilmasta ja ratsastuksesta siin mrin, ett
hn maanantaina antoi kauppiaalle mryksen hankkia parhaan
punaisenruskean raudikon, mink rahalla saattoi ostaa. Viikon
varrella hn monta tuntia tarkasteli punaisenruskeita raudikoita,
ratsasti koetteeksi muutamilla ja oli tyytymtn. Vasta lauantaina
hn lysi Bobin. Hn mieltyi siihen heti ensi silmyksell. Se oli
suuri ratsuhevoseksi, mutta ei kuitenkaan liian iso niin kookkaalle
miehelle kuin Pivnpaisteelle. Bob oli erinomaisissa voimissa,
sen karva kiilsi auringonpaisteessa kuin tulenliekki, ja sen kaula
kaartui uljaasti.

"Siin on oiva hevonen", ptti Pivnpaiste, mutta kauppias ei ollut
yht innostunut. Hn oli saanut hevosen myytvksi, ja omistaja oli
vaatinut, ett Bobin oikea luonnonlaatu oli ilmaistava ostajalle.
Kauppias kuvasi sen.

"Se ei ole oikeastaan pahanilkinen hevonen, mutta vaarallinen.
Tynn oikkuja ja vehkeit, mutta ei pahassa tarkoituksessa, vaan
iknkuin leikill. Itse en uskaltaisi sill ratsastaa. Mutta se on
hyvin kestv. Katsokaa tuota rintakeh. Ja katsokaa noita jalkoja.
Ei pienintkn vikaa. Sit ei ole milloinkaan pidelty pahoin eik
rasitettu tyss. Ei kukaan ole kyennyt sit hallitsemaan. Sitpaitsi
se on vuoristohevonen, varmajalkainen kuin vuorikauris. Ei sikkyile.
Ei todella pelk mitn, mutta on pelkvinn. Ei potki, mutta
nousee takajaloilleen, ja siksi on sill ratsastettaessa kytettv
rintahihnaa. Sill on paha tapa pyri ympri ilman syyt. Se luulee
siten huvittavansa ratsastajaa. Kaikki riippuu siit, mill tuulella
se sattuu kulloinkin olemaan. Toisena pivn saattaa sill ratsastaa
kaksikymment mailia rauhallisesti ja vaivatta. Seuraavana pivn se
rupeaa vikuroimaan, ennenkuin on ennttnyt lhte liikkeellekn.
On niin tottunut autoihin, ett saattaa paneutua nukkumaan auton
viereen tai syd siit kauroja. Se saattaa silm rpyttmtt
sivuuttaa yhdeksntoista, mutta kahdenkymmenennen nhdessn lhte
laukkaamaan kuin vimmattu. Ylimalkaan se on liian raisu ja levoton
herrasmiehelle. Nykyinen omistaja on antanut sille lisnimen Juudas
Iskariot ja kieltytyy myymst sit, ellei ostaja saa tiet sen
kaikkia pahoja tapoja. Nyt olen kertonut kaikki mit tiedn, mutta
katsokaahan sen harjaa ja hnt. Oletteko milloinkaan nhnyt mitn
niiden kaltaista. Karva niin hienoa kuin pienen lapsen tukka."

Kauppias oli oikeassa. Pivnpaiste tunnusteli harjaa ja huomasi,
ett se oli hienompaa kuin minkn hevosen karva, jonka hn
milloinkaan oli nhnyt. Sen vrikin oli eptavallinen, sill se oli
melkein kastanjanruskea. Kun hn kampasi sit sormillaan, knsi Bob
ptn ja hieroi leikillisesti turpaansa hnen olkaphns.

"Satuloikaa se, niin ratsastan sill koetteeksi", sanoi hn
kauppiaalle. "Tokkohan se on tottunut kannuksiin. En huoli
englantilaista satulaa. Antakaa minulle hyv meksikolainen satula ja
kankikuolaimet -- lk panko niit liian kirelle."

Pivnpaiste valvoi valmistuksia, korjasi kuolaimien solkihihnaa
ja jalustinkannattimien pituutta. Hn epili rintahihnan
tarpeellisuutta, mutta myntyi kauppiaan neuvoon ja salli panna
sen hevoselle. Ja Bob pysyi jotakuinkin siivona valjastettaessa.
Lukuunottamatta muutamaa anteeksiannettavaa syrjhyppyst ja
tanssimista ei se tunnin ratsastusmatkallakaan kyttytynyt huonosti.
Pivnpaiste oli ihastuksissaan; kauppa ptettiin heti, ja Bob
vietiin valjaineen ja ratsastustarpeineen asuntoonsa Oaklandin
ratsastuskoulun talliin.

Seuraava piv oli sunnuntai, ja Pivnpaiste oli varhain liikkeell.
Hn meni lautalla Oaklandiin mukanaan Wolf, rekivaljakkonsa johtaja,
ainoa koira, jonka hn Alaskasta lhtiessn oli ottanut mukaansa.
Vaikka hn etsi pitkin Piedmontin kukkuloita ja kvi Berkeleyhin
vievll syrjtiell, ei hn nhnyt Dede Masonia eik tmn
punaisenruskeata raudikkoa. Mutta hnell oli vhn aikaa tuntea
pettymyst, sill hnen oma punaisenruskea raudikkonsa piti hnt
jnnityksess. Bob koetti kaikkia mahdollisia pirullisuuksia ja
temppuja ja koetti lannistaa ratsastajansa, samoinkuin ratsastaja
koetti lannistaa sit. Pivnpaiste kytti kaikki hevoshoitotietonsa
ja -taitonsa, samalla kuin Bob vuorostaan yritti jokaista
mahdollista kujetta. Kun se huomasi, ett rintahihna oli tavallista
hllemmll, antoi se nytteen takajaloilleen nousemisesta ja
takajaloilla kvelemisest. Kun se oli pitnyt tt pelin kymmenen
minuuttia, psi Pivnpaiste alas hevosen selst ja kiristi
rintavyt. Senjlkeen Bob kyttytyi enkelimisen siivosti. Se
sai Pivnpaisteen tydellisesti petetyksi. Puolen tunnin kuluttua
Pivnpaiste ratsasti huolettomana kymjalkaa ja kiersi savuketta
polvet velttoina, ollenkaan olematta varuillaan, ja suitset
hevosen kaulalla. Bob rupesi kki pyrimn salaman nopeudella.
Se pyri takajaloillaan, ja etujalat olivat hiukan koholla maasta.
Pivnpaisteen oikea jalka irtaantui jalustimesta, hn putosi
satulasta ja tarrautui ksin hevosen kaulaan, ja Bob kytti
tilaisuutta hyvkseen hyphtkseen tiensyrjn. Toivoen, ettei
tapaisi Dede Masonia tll hetkell, Pivnpaiste psi tavalliseen
ratsastusasentoon ja sai hevosen hillityksi.

Heidn palattuaan samalle paikalle rupesi Bob taas pyrimn.
Tll kertaa Pivnpaiste pysyi satulassa, mutta lukuunottamatta
hydyttmi ohjaksia ristiss hevosen kaulalla ei hn tehnyt mitn
estkseen pyrimist. Hn pani merkille, ett Bob pyri aina
oikeaan, ja ptti pit sen oikealla suunnalla painamalla vasemman
jalan kannuksen sen kylkeen. Mutta niin killisi ja nopeita olivat
pyrhdykset, ett niit tuskin saattoi aavistaa, ennenkuin ne jo
olivat tapahtuneet.

"No, Bob", puheli hn hevoselle ja pyyhki hike kasvoiltaan. "Minun
tytyy mynt, ett olet pirullisin ja nopein nelijalkainen elukka,
mink milloinkaan olen nhnyt. Arvaan, ett ainoa keino hillit sinua
on pit kannus aina valmiina iskemn -- ah, sin paholainen!"

Sill samassa silmnrpyksess, kun kannus kosketti hevosta, se
potkaisi vasemmalla takajalallaan jalustinta antaen sille aimo iskun.
Uteliaisuudesta Pivnpaiste monta kertaa iski kannuksen sen kylkeen,
ja joka kerta Bob potkaisi jalustinta. Sitten Pivnpaiste noudatti
hevosen esimerkki ja iski kkiarvaamatta molemmat kannukset sen
kylkiin ja li sit ruoskalla vatsaan.

"Sin et ole milloinkaan saanut oikein kunnollista lylytyst",
mutisi hn, kun Bob lopetti vikuroimisensa ja lksi nuolen nopeudella
kiitmn eteenpin.

Kannuksien ja ruoskan kyttminen puolisen tusinaa kertaa lannisti
sen, ja Pivnpaiste valmistausi nauttimaan hurjasta vauhdista.
Kun hevosta ei en kuritettu, hiljensi se vauhtiaan puoli mailia
kiidettyn ja kulki nyt tasaista ravia. Wolf, joka oli jnyt
jlkeen, sai heidt kiinni, ja kaikki nytti kyvn hyvin.

"Annanpa sinun nyt hieman pyrhdell", sanoi Pivnpaiste, kun Bob
pyri.

Bob keskeytti yht'kki ravinsa ja iski etujalkansa jykkin
maahan. Pivnpaiste keikahti satulasta juoksijansa kaulaa vasten
ja tarrautui siihen molemmin ksin, ja samassa alkoi Bob etujalat
ilmassa pyri ympri. Vain taitava ratsastaja saattoi vltt
hevosen selst putoamisen, ja Pivnpaisteelle oli vhll kyd
niin. Kun hn psi takaisin satulaan, juoksi Bob tytt laukkaa
samaa tiet takaisin ja sai Wolfin tekemn syrjhyppyksi
pensaikkoon.

"Hyv on, sin kirottu!" murisi Pivnpaiste kytten kerran toisensa
perst kannuksia ja ruoskaa. "Takaperin sin haluat kulkea ja
takaperin saatkin kulkea, kunnes lopen nnnyt."

Kun Bob tunnin kuluttua yritti hiljent hurjaa vauhtiaan, sai
se taas tuta kannuksia ja ruoskaa, jotka yllyttivt sen uusiin
ponnistuksiin. Ja kun Pivnpaiste viimein arveli, ett hevonen oli
saanut tarpeekseen, knsi hn sen kki ja pani sen hiljakseen
ravaamaan eteenpin. Hetkisen kuluttua hn pyshdytti sen ohjaksista
nykisemll nhdkseen, huohottiko se.

Bob seisoi hetkisen, knsi ptn ja hieroi veitikkamaisesti ja
krsimttmsti turpaansa ratsastajansa jalustimeen aivan kuin
huomauttaakseen, ett oli aika jatkaa matkaa.

"No, onko kummempaa nhty!" puhkesi Pivnpaiste. "Ei vastahakoinen,
ei vihoissaan, ei mitn -- ja tmn kurituksen perst! Olet
verraton veitikka, Bob."

Viel kerran hevonen narrasi Pivnpaisteen vaipumaan varomattomaan
huolettomuuteen. Tunnin ajan kyttytyi Bob niin mallikelpoisesti
kuin ratsuhevoselta saattoi vaatia, kun se kuten ennenkin yht'kki
ja aavistamatta rupesi pyrimn ja lksi laukkaamaan takaisin samaa
tiet, mit oli tullut. Pivnpaiste sai sen kannuksien ja ruoskan
avulla pyshtymn ja ajoi rangaistukseksi monta mailia siihen
suuntaan, mihin se oli lhtenyt laukkaamaan. Mutta kun hn knsi sen
ja lhti eteenpin, oli Bob pelkvinn puita, lehmi, pensaita,
Wolfia, omaa varjoaan -- lyhyesti sanoen jokaista mahdollista ja
mahdotonta esinett. Tllin Wolf asettui loikomaan varjoon ja
katseli, kuinka Pivnpaiste taisteli hevosta vastaan.

Niin kului piv. Muitten kujeittensa ohella Bob oli rupeavinaan
pyrimn eik kuitenkaan pyrinytkn. Tm oli yht voimiakysyv
kuin jos se todella olisi pyrinyt, sill joka kerta se sai
Pivnpaisteen narratuksi jnnittmn kaikki lihaksensa. Ja kun se
sitten muutaman kerran oli ollut rupeavinaan pyrimn, pyri se
todella ja heitti Pivnpaisteen entiseen asentoon, kdet hevosen
kaulan ymprille. Ja koko loppupivn Bob koetti milloin toista,
milloin toista kujetta; sivuutettuaan Oaklandin tiell kaksitoista
autoa se oli yht'kki hurjasti pelkvinn aivan tavallisia
pieni rattaita. Ja juuri vh ennen kuin he saapuivat tallille,
rupesi se pivn pttjisiksi yht'aikaa pyrimn ja nousemaan
takajaloilleen, jolloin rintahihna katkesi ja se psi pystysuoraan
asentoon takajaloilleen. Tll ratkaisevalla hetkell petti
jalustimen vanhuuttaan hauras nahka, ja Pivnpaiste putosi kuin
putosikin hevosen selst.

Mutta hn oli mieltynyt hevoseen eik katunut kauppaansa. Hn oli
selvill siit, ettei Bob ollut ksy eik hijyluontoinen, vaan
ett sen viat johtuivat sen vilkkaudesta ja lykkyydest, joka oli
kokolailla suurempi kuin tavallisen hevosen. Juuri vilkkaus ja
lykkyys tavattoman veitikkamaisuuden ohella tekivt sen siksi, mik
se oli. Sit taltuttamaan vaadittiin lujaa ktt, sopivaa kovuutta ja
hiukan vkivaltaisuuttakin.

"Nyt on kysymys siit, psenk min voitolle vai sink, Bob", sanoi
Pivnpaiste useammin kuin kerran sin pivn.

Ja tallirengille hn sanoi yll:

"Mutta siinp vasta on hevonen! En ole ikin nhnyt mitn sen
veroista. Paras hevonen, mill milloinkaan olen ratsastanut, ja min
olen elissni nhnyt monta hevosta."

Ja Bobille, joka oli kntnyt pns ja hieroi veitikkamaisesti
turpaansa isntns olkaphn, hn sanoi:

"Hyvsti, veitikka. Nen sinut jlleen ensi sunnuntaina, ja saammepa
nhd, eivtk kujeet sinusta lhde."




12


Koko viikon kiinnitti Bob Pivnpaisteen mielt miltei yht paljon
kuin Dede; ja koska hnell ei tll haavaa ollut vireill mitn
suurta liikeyrityst, niin on luultavaa, ett nm molemmat
herttivt hness enemmn mielenkiintoa kuin liikeasiat. Bobin
pyriminen tuotti hnelle paljon pnvaivaa. Miten est se -- siin
kysymys. Entp jos hn tapaisi Deden kukkuloilla? Ja entp jos
hn jostakin kohtalon oikusta saisi ratsastaa hnen rinnallaan?
Silloin olisi Bobin pyriminen hyvin hiritsev ja harmillista. Hn
ei olisi mielelln suonut Deden nkevn hnt ksin tarrautuneena
Bobin kaulaan. Eik olisi myskn ollut hauskaa kki jtt hnt
ja lhte kiitmn hevosen selss takaisinpin kytten ruoskaa ja
kannuksia.

Tytyi keksi jokin menetelm, jolla saattoi est tuon salamannopean
pyrimisen. Tytyi pyshdytt hevonen, ennenkuin se rupesi
pyrimn. Ohjaksilla ei sit tehty. Eik kannuksillakaan.
Ent ruoskalla? Mutta miten menetell? Hajamielisi hetki
sattui hnelle usein tll viikolla, kun hn konttorituolillaan
istuessaan mielikuvituksessaan oli ratsastavinaan ihmeellisell
punaisenruskealla raudikolla ja koettavinaan est odotettavissa
olevaa pyrimist. Tllainen hetki sattui hnelle kerran lopulla
viikkoa, kun hn parhaillaan neuvotteli Heganin kanssa. Hegan,
joka kehitteli uutta, paljon lupaavaa suunnitelmaa, huomasi, ettei
Pivnpaiste kuunnellut. Hnen silmns olivat kiillottomat, ja
hnkin eli omissa nyissn.

"Jopa keksin sen!" huusi hn kisti. "Hegan, onnittele minua! Se on
niin yksinkertaista kuin hirren vierittminen. Minun on lytv sit
turpaan ja lytv kovasti."

Sitten hn selvitti asian llistyneelle Heganille ja muuttui jlleen
tarkkaavaiseksi kuulijaksi, mutta hn ei voinut olla silloin tllin
nettmsti nauramatta tyytyvisyydest ja mielihyvst. Hnen
suunnitelmansa oli tllainen. Bob pyri aina oikeaan. No hyv. Hn
ottaa kteens kaksi ruoskaa, ja samassa silmnrpyksess kuin Bob
alkaa pyri, hn ly sit tll kaksinkertaisella ruoskalla turpaan.
Ei ollut olemassa sellaista hevosta, jonka olisi tehnyt mieli pyri
viel sittenkin, kun oli saanut kaksinkertaisesta ruoskasta turpaansa.

Selvemmin kuin milloinkaan tuli Pivnpaiste tmn viikon kuluessa
huomaamaan, ettei hnell ollut minknlaista seurallista eik
inhimillistkn kosketusta Dedeen. Asema oli sellainen, ettei
hn voinut tehd tytlle tuota yksinkertaista kysymyst, aikoiko
tm ensi sunnuntaina menn ratsastamaan vai eik. Oli uudenlainen
vaikeus olla kauniin tytn tynantajana. Pivnpaiste katsoi hneen
usein, kun pivn tavanmukainen ty oli kynniss, ja kysymys, jota
hn ei voinut tehd, poltti hnen huulillaan: _Aikoiko Dede menn
ensi sunnuntaina ratsastamaan?_ Ja katsoessaan hn aprikoi, kuinka
vanha hn mahtoi olla ja mit rakkausjuttuja hnell oli mahtanut
olla noiden ylioppilasnulikoiden kera, joiden kanssa Morrison oli
sanonut hnen seurustelevan ja tanssivan. Hn ajatteli Dede hyvin
paljon nin kuutena pyhpivien vlipivn, ja yksi seikka kvi
hnelle aivan selvksi: hn kaipasi Dede. Ja hn kaipasi hnt niin
palavasti, ett hnen entinen esiliinannauhan pelkonsa oli hvinnyt.
Hn, joka suurimman osan ikns oli paennut naisia, oli nyt tullut
niin rohkeaksi, ett tavoitteli naista omakseen. Jonakuna sunnuntaina
ennemmin tai myhemmin hn tapaisi Deden konttorin ulkopuolella
jossakin kukkuloilla, ja elleivt he silloin solmisi lhemp
tuttavuutta, niin siihen olisi syyn se, ettei Dede tahtonut.

Siisp hn oli saanut uuden kortin, jonka mieletn kohtalo oli
hnelle antanut. Hn ei aavistanut, kuinka trke tm kortti tuli
olemaan, mutta hn arveli, ett se oli varsin hyv kortti. Vliin hn
epili. Entp jos se olikin kohtalon punoma juoni hnen turmioon
saattamisekseen? Otaksupa, ettei Dede hnt huolisikaan, ja otaksupa,
ett hn, Pivnpaiste, rupeaisi tytt yh enemmn, yh kiihkemmin
rakastamaan! Hnen entinen ylimalkainen pelkonsa, jota hn aina oli
rakkautta kohtaan tuntenut, hersi uudelleen. Hn muisti tuntemiensa
miesten ja naisten rakkaustarinat. Hn muisti Bertha Doolittlen,
vanhan Doolittlen tyttren, joka oli ollut mielettmsti rakastunut
Dartworthyyn, rikkaaseen Bonanza-valtauksen omistajaan. Ja Dartworthy
vuorostaan ei lainkaan rakastanut Berthaa, vaan eversti Walthstonen
vaimoa ja karkasi hnen kanssaan Yukonista. Ja eversti Walthstone
itse rakasti mielettmsti omaa vaimoaan ja ajoi takaa pakenevaa
paria. Ja mik oli tulos ollut? Tietenkin oli Berthan rakkaus onneton
ja traagillinen ja samoin noiden kolmen toisenkin rakkaus. Minookin
alapuolella olivat eversti Walthstone ja Dartworthy taistelleet
keskenn. Dartworthy oli saanut surmansa. Ja kuula, joka oli
tunkeutunut eversti Walthstonen keuhkojen lpi, oli heikontanut hnet
siin mrin, ett hn seuraavana kevn kuoli keuhkotulehdukseen.
Eik everstin vaimolla ollut en maailmassa ketn, jota olisi
rakastanut.

Ja Freda, joka oli heittytynyt kevtjiseen jokeen jonkun toisessa
pss maailmaa asuvan miehen takia, ja joka vihasi hnt,
Pivnpaistetta, siksi, ett hn oli hnet pelastanut elmn. Ja
Neito... Entiset muistot pelottivat hnt. Jos hnen rakkautensa vain
kasvaisi ja kiihtyisi ja jollei Dede huolisi hnest, krsisi hn
miltei yht paljon kuin silloin, kun Dowsett, Letton ja Guggenhammer
hnt pettivt. Jos hnen kytev intohimonsa olisi ollut pienempi,
olisi tm pelko karkoittanut hnen jokaisen ajatuksensa lhesty
Dede. Nin ollen lohdutti hnt ajatus, ett jotkut rakkausjutut
pttyivt onnellisesti. Ja kukaties oli kohtalo antanut hnelle
voitokkaat kortit. Kukaties hn olikin sellainen mies, synnynninen
onnenmyyr, joka ei voinut hvit.

Sunnuntai tuli, ja Bob kyttytyi Piedmontin kukkuloilla kuin enkeli.
Se oli tosin vilkas ja pyrki hyphtelemn, mutta se oli lauhkea
kuin lammas. Pivnpaiste, jolla oli kaksinkertainen ruoska valmiina
oikeassa kdessn, odotti pyrhdyst, vain yht pyrhdyst, mutta
Bob esiintyi kiusoittavan mallikelpoisesti eik pyrinyt. Dede ei
Pivnpaiste tavannut. Turhaan hn kierteli kukkulateit ja turhaan
hn nousi vedenjakajan jyrkk rinnett ja laskeutui Maraga-laaksoon.
Juuri kun hn oli pssyt laaksoon, kuuli hn ravaavan hevosen
kavioiden kapseen. Se kuului silt suunnalta, minne hn oli menossa.
Mit jos se olikin Dede? Hn knsi Bobin ja lksi kymjalkaa
palaamaan samaa tiet, jota oli tullutkin. Jos se oli Dede, oli hn
onnenmyyr, sill tapaaminen ei olisi saattanut sattua paremmissa
olosuhteissa. Olivathan he molemmat menossa samaan suuntaan, ja Dede
saavuttaisi hnet juuri sill kohtaa, miss jyrkk rinne pakottaisi
ajamaan kyden. Dedell ei olisi muuta neuvoa kuin ratsastaa hnen
kanssaan vedenjakajan huipulle, ja sinne psty pakottaisi yht
jyrkk rinne toisella puolen taas ajamaan kyden.

Kavioiden kapse lheni, mutta hn katsoi suoraan eteens, kunnes
kuuli hevosen takanaan rupeavan kvelemn. Silloin hn vilkaisi
olkapns ylitse. Se oli Dede. He tunsivat heti toisensa, ja Dede
nytti hmmstyvn tt kohtaamista. Mik olikaan sen luonnollisempaa
kuin ett Pivnpaiste knsi hevostaan ja odotti, kunnes Dede
enntti kohdalle, ja ett he sitten rinnakkain ratsastivat rinnett
yls. Se mit Pivnpaiste jo kauan oli toivonut, oli tapahtunut, ja
niin helposti. Hn oli saattanut helpotuksesta huoahtaa. Tervehdykset
oli vaihdettu, nyt he ratsastivat rinnakkain samaan suuntaan ja
heill oli maileja edessn.

Pivnpaiste huomasi, ett Dede ensin katsoi hevosta ja vasta sitten
hnt itsen.

"Kuinka kaunis hevonen!" oli hn huudahtanut Bobin nhdessn. Hnen
steilevt silmns ja onnea hohtavat kasvonsa nhdessn saattoi
Pivnpaiste tuskin uskoa, ett ne olivat saman nuoren naisen kasvot,
jonka hn oli nhnyt joka piv konttorissa hillittyine, virallisine
ilmeineen.

"En tietnyt, ett te ratsastatte", sanoi Dede miltei ensi
sanoikseen. "Luulin, ett olitte mieltynyt nopeihin autoihin."

"Olenkin myhn ruvennut ratsastamaan", kuului vastaus. "Olen,
nhks, alkanut lihoa liikaa ja minun tytyy jollakin tavalla pst
siit."

Dede heitti hneen pikaisen syrjsilmyksen, joka tarkasti
Pivnpaisteen kiireest kantaphn satuloineen pivineen, ja sanoi:

"Mutta olette ratsastanut ennemmin."

Hn varmaankin ymmrt hevosia ja hevosasioita, ajatteli
Pivnpaiste vastatessaan:

"En moneen vuoteen. Mutta pidin itseni aimo hevosmiehen
poikanulikkana ollessani It-Oregonissa ja olin usein hevosen
selss."

Tten he Pivnpaisteen suureksi huojennukseksi olivat osuneet
aiheeseen, joka huvitti molempia. Pivnpaiste kertoi Bobin kujeista
ja pyrimisest ja miten hn oli ajatellut tehd siit lopun, ja
Dede mynsi, ett hevosia oli kohdeltava jrkiperisen ankarasti
huolimatta ollenkaan siit, miten paljon niist piti. Tm hnen
Mabinsa oli ollut hnell kahdeksan vuotta, ja hnen oli tytynyt
vieroittaa se tavasta potkia pilttuutaan. Menettely on ollut
tuskallista Mabille, mutta se on parantanut tapansa.

"Olette ratsastanut paljon", sanoi Pivnpaiste.

"En todellakaan voi muistaa, milloin ensi kerran olin hevosen
selss", sanoi Dede. "Olen kasvanut maalla, eik minua voitu
pit erossa hevosista. Rakkaus hevosiin lienee synnynnist
minussa. Sain ensimmisen ponini, kun olin kuusivuotias. Kun
olin kahdeksanvuotias, olin pivt pitkt satulassa Daddyn
selss. Kun olin yksitoistavuotias, menetin sen ensimmisell
hirvenmetsstysretkellni. Hevosetta min vallan menehtyisin. Vihaan
kamarielm, ja ilman Mabia min varmaankin olisin aikoja sitten
sairastunut ja kuollut."

"Te pidtte maaseudusta?" kysyi Pivnpaiste, ja samalla hn ensi
kerran huomasi Deden silmiss valohivhdyksen, joka ei ollut harmaa.

"Yht paljon kuin vihaan kaupunkia", vastasi Dede. "Mutta nainen
ei voi ansaita elatustaan maaseudulla. Niinp minkin eln miten
parhaiten taidan -- Mabin kanssa."

Ja sitten hn kertoi enemmn elmst maalla ennen isns kuolemaa.
Ja Pivnpaiste oli onnellinen. Heidn tuttavuutensa oli hyvll
alulla. Keskustelu ei ollut kertaakaan tyrehtynyt sin runsaana
puolituntisena, mink he olivat olleet yhdess.

"Min olen kotoisin samoilta seuduilta", sanoi hn. "Olen kasvanut
It-Oregonissa, eik se ole niin kaukana Siskiyousta."

Seuraavassa silmnrpyksess hn olisi tahtonut purra kielens
poikki, sill Dede kysyi nopeasti:

"Kuinka tiedtte, ett min olen kotoisin Siskiyousta? Olen varma,
etten ole milloinkaan sit maininnut."

"En tied", sanoi Pivnpaiste hmilln. "Kuulin jostakin, ett
olette sielt kotoisin."

Wolf, joka samassa hiipi nkyviin kevytjalkaisena ja varjomaisena,
sikytti Deden hevosen ja karkoitti hmillolon, sill he puhuivat
alaskalaisista koirista, kunnes keskustelu kntyi takaisin hevosiin.
Ja hevosista he puhuivat koko ajan, mink tarvitsivat ratsastaakseen
yls rinnett ja sitten alas toiselle puolelle.

Kun Dede puhui, kuunteli Pivnpaiste ja seurasi hnt katseillaan,
ja kuitenkin hn koko ajan samalla hautoi omia ajatuksiaan ja
vaikutelmiaan. Tm miehensatulassa ratsastaminen vaati Dedelt
tarmoa, eik Pivnpaiste oikein tietnyt, pitik siit vai eik.
Hnen ksityksens naisista olivat hiukan vanhanaikaiset, ne olivat
samat, jotka hn oli imenyt itseens nuoruudessaan, jolloin ei ketn
nhty muussa kuin naisensatulassa. Hneen oli juurtunut se hiljainen
ksitys, etteivt naiset hevosen selss olleet kaksijalkaisia. Dede,
joka istui niin miesmisen satulassa, oli hnelle ylltys. Mutta
hnen tytyi tunnustaa, ett tm nky sellaisenaan hnt miellytti.

Kaksi muutakin seikkaa hnt hmmstytti. Ensiksikin se, ett Deden
silmiss oli kultaisia tpli. Ihme ja kumma, ettei hn milloinkaan
ennen ollut sit huomannut. Ehkei valaistus konttorissa ollut
sovelias ja ehkp ne vlill hvisivt. Ei, ne olivat vrihohdetta,
jonkunlaista hivhtelev kultaista valoa. Ei se ollut oikein
kultaistakaan, mutta se muistutti enemmn sit, kuin mitn muuta
vri, mink hn tunsi. Varmasti se ei ainakaan ollut mikn
keltainen vivahdus. Rakastajan ajatukset ovat aina vrikkt, ja
olisi saattanut epill, jos joku muu maailmassa olisi sanonut Deden
silmi kultaisiksi. Mutta Pivnpaiste otti asian tunnontarkasti ja
hn piti niit mieluimmin kultaisina, ja siit syyst ne olivatkin
kultaiset.

Ja sitten Dede oli niin luonnollinen. Hn oli pitnyt Dede nuorena
naisena, jonka kanssa oli hyvin vaikea seurustella. Mutta se olikin
aivan helppoa. Dedess toverina ei ollut mitn mahtipontista --
tll tuttavallisella tavalla hn nimitti Dede hevosen selss
erotukseksi siit Dedest, jonka hn oli nhnyt konttorissa. Ja
kuitenkin, vaikka hn iloitsi siit helppoudesta, mill kaikki kvi,
ja siit, ettei heilt ollut puuttunut puheenaihetta, kyti hness
kuitenkin salainen tyytymttmyys. Olihan kaikki tm puheleminen
turhaa ja hedelmtnt. Hn oli toiminnan mies, joka kaipasi hnt,
Dede Masonia, naista; hn tahtoi rakastaa tuota naista ja voittaa
hnen vastarakkautensa.

Hn oli tottunut voimakeinoihin, tottunut kymn ksiksi ihmisiin
ja asioihin ja taivuttamaan ne tahtonsa mukaan, ja nytkin hn tunsi
samaa pakottavaa vallanhalua. Hn olisi tahtonut sanoa Dedelle,
ett rakasti hnt ja ettei Deden auttanut muu kuin menn naimisiin
hnen kanssaan. Ja kuitenkin hn ei noudattanut tt halua. Naiset
olivat arvoituksellisia olentoja, eik pelkk kovakouraisuus ollut
paikallaan. Hn muisti, miten kauan oli odottanut, ennenkuin ampui
otusta nlnhdn aikana, jolloin osaaminen tai harhalaukaus tiesi
elm tai kuolemaa. Tosin ei tm tytt merkinnyt juuri elm
tai kuolemaa, mutta merkitsi kuitenkin paljon -- nyt enemmn kuin
milloinkaan, kun hn sai ratsastaa hnen rinnallaan ja vilkaista
hneen niin usein kuin vain uskalsi. Korderoi-ratsastuspuvussaan
Dede oli niin uljaan miesminen ja kuitenkin niin tydellisesti ja
ilmeisesti naisellinen, kun hn hymyili, nauroi ja jutteli steilevin
silmin ja poskien heloittaessa kestuulen ja auringon vaikutuksesta.




13


Seuraavana sunnuntaina kiertelivt mies ja hevonen ja koira
Piedmontin kukkuloita. Ja taas Pivnpaiste ja Dede ratsastivat
yhdess. Mutta tll kertaa sekaantui Deden hmmstykseen hnen
Pivnpaisteen nhdessn hiukan epluuloa; tai oikeammin, hnen
hmmstyksens oli toisenlaatuista. Heidn tapaamisensa edellisen
sunnuntaina oli ollut aivan satunnainen, mutta kun nyt Pivnpaiste
toisen kerran ilmestyi hnen mielikukkuloilleen, ei se en saattanut
olla satunnaista. Pivnpaiste aavisti, ett Dede epili hnt, ja
kun hn muisti nhneens kivilouhoksen Blair Parkin lhell, kertoi
hn heti aikovansa ostaa sen. Tiilitehtaan osto oli herttnyt
hness tmn ajatuksen -- ja se oli hnest hyv ajatus, sill se
antoi hnelle aiheen ehdottaa, ett Dede ratsastaisi hnen kanssaan
tarkastamaan kivilouhosta.

Pivnpaiste vietti useita tunteja hnen seurassaan, ja Dede
oli sama tytt kuin ennenkin, luonnollinen, teeskentelemtn,
iloinen, hymyilev ja naurava, hyv toveri, joka puhui hevosista
erehtymttmll innostuksella ja hieroi ystvyytt tylyluontoisen
Wolfin kera ja ilmaisi halunsa ratsastaa Bobilla, johon hn sanoi
olevansa entist ihastuneempi. Thn viimeiseen teki Pivnpaiste
vastavitteit. Bob oli tynn vaarallisia kujeita, eik hn pahinta
vihamiestn lukuunottamatta olisi sallinut kenenkn nousta sen
selkn.

"Te luulette, etten min ymmrr ollenkaan hevosia, siksi ett olen
tytt", sanoi Dede. "Mutta hevonen on siksi usein heittnyt minut
satulasta, ett osaan olla aina varuillani. Enk min ole mieletn.
En tahtoisi ratsastaa potkivalla hevosella. Olen oppinut, ettei se
ky laatuun. Enk lainkaan pelk muunlaisia hevosia. Ja te itse
kerroitte, ettei Bob potki."

"Mutta ettehn ole milloinkaan nhnyt Bobin tekevn temppujaan",
vastusti Pivnpaiste.

"Mutta teidn tulee muistaa, ett olen nhnyt monen muun hevosen
elkeet ja itse ratsastanut monella. Olen totuttanut Mabin olemaan
sikkymtt raitiovaunuja, vetureita ja autoja. Se oli vain kesytn
varsa, kun sain sen omiin hoteisiini. Totutettu satulaan, siin
kaikki. En muutoin tahtoisi vahingoittaa hevostanne."

Vastoin parempaa tietoaan Pivnpaiste myntyi, ja hiljaisella
tienkohdalla he vaihtoivat satuloita ja ratsastusneuvoja.

"Muistakaa, ett se on nopea kuin salama", varoitti hn auttaessaan
Dede satulaan.

Dede nykytti ptn, ja Bob hristi korviaan huomatessaan,
ett sill oli vieras ratsastaja selssn. Leikki alkoi pian --
liiankin pian Dedelle, joka joutui Bobin kaulaa vasten, kun se rupesi
pyrimn ja laukkaamaan takaisin toista tiet. Pivnpaiste seurasi
Deden hevosella ja katseli. Hn nki Deden pian pakottavan hevosen
seisahtumaan ja heti sen jlkeen ohjakset ristiss kaulalla ja vasen
kannus valmiina iskemn karauttavan takaisin samaa tiet, mit he
olivat tulleet ja miltei yht nopeasti.

"Pitk ruoska valmiina iskemn sit turpaan", kehoitti
Pivnpaiste.

Mutta Bob rupesi taas liian kkiarvaamatta pyrimn, vaikka tll
kertaa Dede ankaralla ponnistuksella pelastautui tuosta hiukan
sopimattomasta asennosta sen kaulalla. Hn ei voinut est sit
karkaamasta takaisin, mutta hn pakotti sen hyphtelevn raviin
ja knsi sen armotta kannuksella varustetulla kantaplln.
Tavassa, mill hn sit kohteli, ei ollut mitn naisellista; hnen
menettelyns oli kskev ja miesmist. Ellei niin olisi ollut,
olisi Pivnpaiste luullut hnen saaneen tarpeekseen. Mutta tm
alkunyte oli antanut hnelle hyvn ksityksen Deden ominaisuuksista.
Ja ellei se olisi riittnyt, olisi silmys hnen ankariin harmaisiin
silmiins ja lujasti suljettuun suuhunsa kertonut hnelle samaa.
Pivnpaiste ei ehdottanut mitn, vaan katseli miltei iloisena hnen
puuhiaan ja odotti, mit juonikas Bob saisi. Ja Bob sai sen ensi
pyrhdykselln tai oikeammin pyrhdysyritykselln, sill se oli
ennttnyt vain puolittain ympri, kun ruoska sattui sen turpaan.
Hmmstys ja tuska sai sen laskemaan maahan etujalkansa, jotka olivat
hiukan koholla maasta.

"Hyv!" onnitteli Pivnpaiste. "Kaksi ruoskaa tehoaa siihen
paremmin. Se on kyllin viisas tietkseen, milloin leikki on kaukana."

Taas Bob koetti. Mutta tll kertaa se oli ennttnyt vain
neljnneksen kierrosta, kun kaksinkertainen ruoska ljhti sen
turpaan ja pakotti sen laskemaan etujalkansa maahan. Senjlkeen
ei Dede en tarvinnut ohjaksia eik kannuksia, vaan hallitsi sen
pelkll ruoskalla.

Dede katsoi voitonriemuisena Pivnpaisteeseen.

"Saanko ratsastaa sill kovasti?" kysyi hn.

Pivnpaiste nykytti ptn, ja Dede kiiti Bobin selss tiet
alaspin. Pivnpaiste seurasi hnt katseillaan, kunnes hn
tienknteess hvisi nkyvist, ja odotti, kunnes hn palatessaan
taas tuli nkyviin. Hnp osasi ratsastaa, ajatteli Pivnpaiste, ja
hn oli varmasti oikea naisen esikuva. Jumala, siin olisi miehelle
vaimo. Ja ajatella, ett tuo koko viikon naputteli kirjoituskonetta.
Siin ei ollut hnen paikkansa. Hnen olisi pitnyt olla miehen
vaimo, pukeutua silkkiin, samettiin ja jalokiviin ja puuhailla
koirien ja hevosten ja muiden sellaisten kanssa. -- "Ja saammepa
nhd, herra Pivnpaiste, mit sin ja min voimme tss suhteessa
tehd", mutisi hn itsekseen. Ja neen hn sanoi Dedelle:

"Te olette kelpo ratsastaja, neiti Mason. Ei mikn hevonen ole
kyllin hyv teille, joka, vaikka olette nainen, osaatte noin
ratsastaa. Ei, pysyk vain Bobin selss, niin ratsastamme
kivilouhokselle." Hn nauroi. "Bob todenteolla huokasi, kun te
viimeisen kerran lylytitte sit. Kuulitteko sit? Ja nittek, miten
se laski jalkansa maahan -- kuin olisi nhnyt edessn kiviseinn? Ja
se on tarpeeksi lyks tietkseen, ett sama kivisein on aina oleva
valmiina, jos se yritt juonitella."

Kun he iltapivll erosivat toisistaan Berkeleyn tienhaarassa,
ratsasti Pivnpaiste vhn matkan pss kasvavien puiden luo, mist
hn huomaamatta saattoi katsella Dede, kunnes tm hvisi nkyvist.
Palattuaan Oaklandiin vievlle tielle johtui hnen mieleens ajatus,
joka sai hnet katuvan nkisen irvistelemn. "Ja nyt minun on kuin
onkin pakko ostaa tuo kirottu kivilouhos", mutisi hn itsekseen.
"Mikn vhempi asia ei riit tekosyyksi nill kukkuloilla
kuljeksimiselleni."

Mutta kivilouhos menetti joksikin aikaa kaiken merkityksens
hnelle, sill seuraavana sunnuntaina hn ratsasti yksin. Dede
kastanjanruskean raudikon selss ei tullutkaan tn pivn
Berkeleyhin viev syrjtiet eik tullut viikkoa myhemminkn.
Pivnpaiste oli krsimttmyydest ja pettymyksest suunniltaan,
vaikka hn konttorissa hillitsi itsens. Hn ei huomannut Dedess
mitn muutosta ja koetti olla itsekin nyttmtt mitn muutosta.
Sama yksitoikkoinen koneellinen ty jatkui, vaikka se nyt oli
rsyttv ja oli vhll tehd hnet hulluksi. Pivnpaiste
oli tyytymtn maailmaan, joka ei sallinut miehen kyttyty
pikakirjoittajatartaan kohtaan niinkuin kaikki miehet naisia kohtaan
kyttytyvt. "Mit hyty on miljoonien omistamisesta?" kysyi hn
ern pivn pytkalenterilta, kun Dede sanelun ptytty poistui.

Kun kolmas viikko oli kulumassa loppuun ja uusi ikv sunnuntai
oli odotettavissa, ptti Pivnpaiste puhua, vaikka sen tytyikin
tapahtua konttorissa. Ja luonteensa mukaisesti hn kvi heti suoraan
asian ytimeen. Dede oli lopettanut tyns ja kerili papereitaan ja
kynin poistuakseen, kun Pivnpaiste sanoi:

"Viel yksi asia, neiti Mason, ja min toivon, ettette pane
pahaksenne, vaikka olenkin suora ja puhun suuni puhtaaksi. Olette
aina tuntunut minusta jrkevlt tytlt, enk luule, ett
loukkaannutte siit, mit aion sanoa. Tiedtte kuinka kauan olette
ollut konttorissani -- jo vuosikausia, monta vuotta ainakin, ja
tiedtte, ett aina olen kyttytynyt teit kohtaan moitteettomasti
ja rehellisesti. En ole milloinkaan ottanut itselleni vapauksia.
Syyst ett olette konttorissani, olen tss suhteessa ollut
tunnontarkempi kuin ellette -- ellette olisi konttorissani -- te
ymmrrtte. Mutta se ei est minua tuntemasta inhimillisesti. Olen
yksininen mies -- lk ksittk tt ystvllisyyden rukoukseksi.
Aikomukseni on vain selvitt teille, miten paljon nuo kaksi
ratsastusmatkaa teidn kanssanne merkitsevt minulle. Ja nyt toivon,
ettette pahastu, kun kysyn teilt, miksi ette ollut ratsastamassa
kahtena viime sunnuntaina?"

Hn vaikeni ja odotti hyvin innokkaana ja hmilln, ja pieni
hikikarpaloita kohosi hnen otsalleen. Dede ei heti puhunut, ja
Pivnpaiste kulki huoneen poikki ja kohotti akkunaa.

"Olen ollut ratsastamassa", vastasi Dede, "toisella suunnalla."

"Mutta miksi...?" -- hn ei syyst tai toisesta tydentnyt
kysymystn. "Pyydn, olkaa suora minua kohtaan", pyysi hn. "Aivan
yht suora kuin min olen teit kohtaan. Miksi ette ratsastanut
Piedmontin kukkuloilla? Min etsin teit kaikkialta."

"Ja juuri sen vuoksi en tullut sinne." Dede hymyili ja katsoi
hnt hetkisen suoraan silmiin, sitten hn loi alas katseensa. "Te
ksittte kyll, herra Harnish."

Pivnpaiste ravisti nyrpesti ptn.

"Ksitn, enk ksit. En ole tottunut kaupunkilaistapoihin. On
asioita, joita ei tarvitse tehd ja joita min en muista, niin kauan
kuin en halua niit tehd."

"Mutta ent silloin, kun haluatte tehd?" kysyi Dede nopeasti.

"Silloin min teen niin." Nin sanoessaan hn puristi huulensa
lujasti yhteen, mutta seuraavalla hetkell hn oli valmis korjaamaan
vitettn. "Se on, enimmkseen min teen niin. Mutta miksi ette
voi tehd jotakin, miss ei ole mitn vr ja mik ei vahingoita
ketn -- kuten esimerkiksi tm ratsastus."

Dede leikitteli hetkisen hermostuneesti kynll, iknkuin olisi
harkinnut vastaustaan, ja Pivnpaiste odotti krsivllisesti.

"Tm ratsastus", alkoi hn, "ei ole oikein ihmisten mielest.
Pttk itse. Te tunnette maailman. Te olette herra Harnish,
miljoonanomistaja --"

"Pelaaja", keskeytti Pivnpaiste tuimasti.

Dede nykytti hyvksyvsti ptn ja jatkoi:

"Ja min olen pikakirjoittajattarena teidn konttorissanne --"

"Te olette tuhat kertaa minua parempi -- --" yritti Pivnpaiste
keskeytt, mutta Dede keskeytti hnet vuorostaan:

"Ei ole siit kysymys. Se on selv ja yleinen pulma, joka tytyy
ottaa huomioon. Min teen teille tyt. Ei ole kysymys siit, mit te
tai min ajattelemme, vaan mit muut ihmiset ajattelevat. Eik ole
tarvis kertoa teille sen enemp siit. Te tiedtte itse."

Hnen kylm, asiallinen puhetapansa oli ristiriidassa hnen
naisellisuutensa kanssa -- tai Pivnpaiste ainakin ajatteli niin
katsellessaan hnen vartalonsa kaarevia viivoja, povea, joka nousija
laski syvn, ja punaa, jonka mielenliikutus oli kohottanut hnen
poskilleen.

"Olen pahoillani, ett olen peloittanut teidt mielipaikoiltanne",
sanoi hn miltei tarkoituksettomasti.

"Te ette ole minua peloittanut", vastasi Dede hiukan tulistuneena.
"En ole typer koulutytt. Olen jo kauan pitnyt huolta itsestni,
eik minua ole sikytetty. Olimme yhdess kahtena sunnuntaina ja olen
varma siit, etten pelnnyt Bobia enk teit. Ei ole siit kysymys.
Osaan pit huolen itsestni, mutta maailma tahtoo yhtkki huolehtia
minusta. Siin pulma. On kysymys siit, mit ihmiset sanoisivat,
jos min ja tynantajani snnllisesti tapaisimme toisemme ja
ratsastaisimme yhdess kukkuloilla sunnuntaisin. Se on naurettavaa,
mutta niin se on. Voisin huomiota herttmtt ratsastaa jonkun
konttoristin kanssa, mutta teidn kanssanne -- en."

"Mutta ihmiset eivt tied eik heidn tarvitse tiet", sanoi
Pivnpaiste.

"Siten asia tavallaan pahenee, sill silloin tytyy hiiviskell
syrjteit ja tuntea koko ajan tekevns jotakin vr. Minusta
olisi hienompaa ja uljaampaa julkisesti..."

"Tulla kanssani jonakin arkipivn ravintolaan symn vlipalaa",
sanoi Pivnpaiste arvaten hnen eptydellisen todistelunsa
tarkoituksen.

Dede nykytti ptn.

"En juuri sit ajatellut, mutta niin se olisi. Minusta on parempi
tehd peittelemtt jotakin, jonka jokainen tiet, kuin tehd
jotakin salaa ja pelt, ett se tulee ilmi. Eip silti, ett
haluaisin tulla kanssanne ravintolaan", lissi hn hymyillen, "mutta
olen varma, ett ymmrrtte kantani."

"Miksi ette sitten ratsasta julkisesti ja rehellisesti kanssani
kukkuloilla?" kysyi Pivnpaiste.

Dede pudisti ptn, ja Pivnpaisteen mielest hn tuntui olevan
hieman pahoillaan. Ja kki Pivnpaiste tunsi miltei hulluuteen
saakka kaipaavansa hnt.

"Kuulkaahan, neiti Mason, tiedn, ettette pid siit, ett puhumme
asioista tll konttorissa. En minkn. Ei kai pidet sopivana,
ett mies puhuu pikakirjoittajattarensa kanssa muista kuin
liikeasioista. Tahdotteko ratsastaa kanssani ensi sunnuntaina, niin
puhumme asiasta perusteellisesti ja teemme jonkunlaisen ptksen?
Siell kukkuloilla voimme puhua muustakin kuin liikeasioista.
Arvelen, ett tunnette minut tarpeeksi tietksenne, ett olen
moitteettoman rehellinen. Min -- min kunnioitan ja pidn teit
arvossa, ja ... ja muuta sellaista, ja min..." Hn oli alkanut
puhua epselvsti, ja ksi, joka lepsi pydn imupaperilla, vapisi
nhtvsti. Hn koetti suistaa mielenliikutuksensa. "Toivon sit
hartaammin kuin mitn ennen elmssni. Min -- min en voi sit
selitt, mutta niin se on. Tahdotteko? -- Juuri ensi sunnuntaina?
Huomenna?"

Hn ei aavistanut, ett juuri hikipisarat hnen otsallaan, hnen
vapiseva ktens ja silminnhtv tuskansa saivat Deden taivutetuksi
vastahakoiseen myntymykseen.




14


"Tietysti on mahdotonta saada selville se, mit joku tahtoo, siit,
mit hn sanoo." Pivnpaiste hipaisi ruoskallaan Bobin kapinallisia
korvia ja aprikoi tyytymttmn juuri lausumiaan sanoja. Ne eivt
sanoneet sit, mit hn oli tarkoittanut. "Olette pttvisesti
sanonut, ettette halua tavata minua en, ja olette ilmoittanut
syynne, mutta kuinka tiedn, ett ne ovat teidn todelliset syynne.
Kukaties ette halua seurustella kanssani ettek tahdo sanoa sit
pelosta, ett loukkaisitte minua. Ymmrrttek? En mistn hinnasta
maailmassa tahdo tungetella kenenkn seuraan, joka ei minua
suvaitse. Jos luulisin, ettette en haluaisi minua tavata, niin
suorisin tieheni niin nopeasti, ettette nkisi minua plylt."

Dede hymyili hnen sanoilleen, mutta jatkoi netnn ratsastusta.
Ja tm hymy, ajatteli Pivnpaiste, oli suloisin ja ihmeellisin
hymy, mink hn milloinkaan oli nhnyt. Hn vakuutti itselleen,
ett se erosi kaikista hymyist, joita Dede ennemmin oli hnelle
antanut. Niin hymyili se, joka hiukkasen hnt tunsi, se, joka hiukan
tunsi ystvyytt hnt kohtaan. Tietysti se oli itsetiedotonta
Deden puolelta, koetti hn tyynnytt itsen. Sellaista varmaan
sattui keiden tahansa kahden henkiln seurustelussa. Joku vieras,
joku liikemies, konttoristi, ken tahansa saisi muutaman satunnaisen
yhdessolon jlkeen osakseen samanlaisia ystvyyden osoituksia.
Sellaista varmaan tapahtui, mutta kun Dede sen teki, teki se
hneen suuremman vaikutuksen; ja sitpaitsi se oli niin suloinen
ja ihmeellinen hymy. Muut naiset, joita hn oli tuntenut, eivt
milloinkaan olleet hymyilleet siten; hn oli varma siit.

Se oli ollut onnellinen piv. Pivnpaiste oli tavannut Deden
Berkeleyn syrjtiell, ja he olivat ratsastaneet monta tuntia
yhdess. Vasta nyt, kun piv jo oli pttymss ja kun he lhenivt
Berkeleyn tien verj, oli Pivnpaiste ottanut puheeksi trken
kysymyksen.

Dede aloitti vastauksensa viimeiseen vitteeseens ja Pivnpaiste
kuunteli kiitollisena.

"Mutta otaksukaa, otaksukaa vain, ett ilmoittamani syyt ovat ainoat
-- ettei ole ollenkaan kysymys siit, haluanko oppia teit tuntemaan?"

"Silloin min ahdistan teit kuten Sam Scratch", sanoi Pivnpaiste
nopeasti. "Koska, nhks, olen aina huomannut, ett ihmiset, jotka
ovat taipuvaiset johonkin, ovat paljon vilpittmmmt kuullessaan,
ett asia on ptetty. Mutta jos teill on tuo toinen syy, ellette
te halua tutustua minuun, ja jos -- jos, no, jos te ajattelette,
ettei minun tunteitani pid loukata siit syyst, ett teill on hyv
paikka konttorissani..." Tllin pelkn mahdollisuuden ajatteleminen
tytti hnet pelolla, ett se olikin todellisuus, ja hn kadotti
perustelujensa langan. "No, oli miten oli, teidn tarvitsee vain
lausua sana ja min katoan. Enk ole loukkaantunutkaan; ajattelen
vain, ett minulla on ollut huono onni. Siis olkaa rehellinen, neiti
Mason, ja sanokaa, onko tm syy -- olen miltei varma siit, ett
niin on laita."

Dede katsahti hneen silmt kki hiukan kosteina ja nytti
puolittain loukkaantuneelta, puolittain suuttuneelta.

"Oi, mutta tm ei ole kaunista", huudahti hn. "Minun tytyy joko
valhetella teille ja loukata teit pstkseni teist eroon tai
luopua suojastani sanomalla teille totuuden, sill silloin te, kuten
itse sanoitte, aiotte ahdistaa minua."

Hnen poskensa punoittivat, hnen huulensa vapisivat, mutta hn
tuijotti Pivnpaistetta suoraan silmiin.

Pivnpaiste hymyili tyytyvisen.

"Olen todella iloinen, neiti Mason, todella iloinen noista sanoista."

"Mutta ne eivt tyydyt teit", jatkoi Dede kiireesti. "Ne eivt
hydyt teit. lk luulkokaan. Tm on viimeinen ratsastusretkemme,
ja ... tuossa on portti."

Hn ohjasi tammansa portin reen, kumartui, avasi spin ja ratsasti
aukenevasta portista.

"Ei, ette saa tulla", sanoi hn, kun Pivnpaiste yritti seurata
hnt.

Nyrn ja tottelevaisena Pivnpaiste perytyi, ja portti sulkeutui
heidn vlilln. Mutta he eivt olleet viel puhuneet loppuun
sanottavaansa, ja Dede pyshtyi.

"Kuulkaa, neiti Mason", sanoi Pivnpaiste matalalla nell, joka
vavahteli vilpittmyydest. "Tahdon vakuuttaa teille muuatta seikkaa.
Ei ole tarkoitukseni pett teit. Pidn teist, kaipaan teit, enk
milloinkaan elmssni ole ollut totisemmalla mielell. Aikeissani ei
ole mitn vr. Aikomukseni ovat kunnialliset --"

Mutta Deden kasvojen ilme sai hnet pyshtymn. Tytt oli vihainen
ja nauroi samalla.

"Ne olivat vihoviimeiset sanat, mitk teidn piti sanoa", huudahti
Dede. "Ne muistuttavat avioliittotoimistoa: aikeet tysin
kunnialliset; tarkoitus avioliitto. Mutta en ansainnut sen parempaa.
Tt te kai sanotte ahdistamiseksi Sam Scratchin lailla."

Pivnpaisteen ruskea hipi oli vaalentunut kaupungissa, joten
veriaalto kuulsi punaisena noustessaan niskaan ja levitessn
kasvoille. Pivnpaiste ei suuressa onnettomuudessaan aavistanut,
ett Dede tll hetkell katsoi hneen ystvllisemmin kuin
kertaakaan ennen tn pivn. Hn ei ollut ennen nhnyt suurten
ikmiesten punastuvan kuin koulupojat, ja hn jo katui killist
ilkeyttn.

"Katsokaas, neiti Mason", alkoi Pivnpaiste ensin hitaasti ja
hapuillen, mutta sitten yh nopeammin. "Olen karkeatapainen mies,
tiedn sen kyll, ja tiedn, etten paljoakaan tied maailman
menoista. En ole harjaantunut kyttmn kauniita sanoja. En ole
milloinkaan kosinut enk ole milloinkaan rakastanutkaan -- enk
tied, miten silloin on meneteltv. Ette saa takertua houkkiomaisiin
sanoihini, vaan oppikaa tuntemaan mies, joka on sanojen takana. Se
mies olen min, ja tarkoitukseni on vilpitn, vaikken tiedkn,
miten sen teille selvittisin."

Dede Mason oli vilkas kuin lintu ja siirtyi nopeasti mielialasta
toiseen; ja nyt hn oli tynn katumusta ja sovittamishalua.

"Suokaa anteeksi nauruni", sanoi hn portin toiselta puolen. "En
todella aikonut nauraa. Se tuli vallan tahtomattani, olin niin
hmmstynyt ja loukkaantunutkin. Nhks, herra Harnish, en ole..."

Hn vaikeni kki epriden tydent ajatusta, jonka hn
vilkkaudessaan oli aloittanut.

"Tarkoitatte, ettette ole tottunut sellaiseen kosintaan", sanoi
Pivnpaiste. "Nin se ky: Hyv piv, hauska tutustua,
suostutteko tarjoukseeni."

Dede nykytti ptn ja purskahti nauruun, johon Pivnpaiste
yhtyi ja joka karkoitti nolouden tunteen. Pivnpaisteen rohkeus
kasvoi nauraessa, ja hn rupesi nyt kylmverisemmin ja maltillisemmin
ajamaan asiaansa.

"Siin nette. Teill on kokemusta niss asioissa. En epile, ett
teit on monta kertaa kosittu. No, min en ole milloinkaan ketn
kosinut ja olen kuin kala kuivalla maalla. Sitpaitsi ei tm ole
kosimista. Tm on eptavallinen tilanne, siin kaikki, ja min
olen ahdingossa. Minulla on kylliksi paljon talonpoikaisjrke
tietkseni, ettei otaksuta miehen esittvn avioliittoa tytn
kanssa syyksi, mink vuoksi tahtoo seurustella hnen kanssaan. Ja
juuri siksi min olen pulassa. Ensiksikin, min en voi seurustella
kanssanne konttorissa. Toiseksi, te sanotte, ettette tahdo tavata
minua konttorin ulkopuolella. Kolmanneksi syyksi te sanotte sen,
ett ihmiset juoruavat, syyst ett te olette minun konttorissani.
Neljnneksi, minun tytyy saada seurustella kanssanne ja minun tytyy
saada teidt uskomaan, ett tarkoitukseni ovat oikeat ja vilpittmt.
Viidenneksi, te olette toisella puolen verj valmiina lhtemn
ja min olen toisella puolen verj aivan toivottomana ja koetan
sanoa jotakin, joka saisi teidt muuttamaan mielenne. Kuudenneksi,
min sanoin sanottavani. Ja nyt min toivon, ett te olette muuttanut
mieltnne."

Ja kuunnellessaan hnt, nhdessn hnen totiset, levottomat
kasvonsa ja kuullessaan hnen koruttomat, arkipiviset sanansa,
jotka vain tekivt hnen totisuutensa huomattavammaksi ja tekivt
silmiinpistvmmksi eron hnen ja kaikkien niiden keskinkertaisten
miesten vlill, jotka hn oli tuntenut, unohti Dede lopulta
kuunnella ja vaipui omiin ajatuksiinsa. Voimakkaan miehen rakkaus
kiehtoo aina tervesieluista naista, ja katsellessaan suljetun verjn
yli Pivnpaistetta Dede tunsi voimakkaammin kuin milloinkaan sen
tenhovoiman. Tosin ei hnell ollut kaukaisintakaan aikomusta menn
naimisiin Pivnpaisteen kanssa -- monet syyt estivt hnt siit;
mutta saattoihan hn hiukan enemmn seurustella hnen kanssaan.
Pivnpaiste ei suinkaan ollut hnelle vastenmielinen. Pinvastoin
Dede piti hnest, oli pitnyt hnest siit pivst lhtien, kun
oli ensi kerran nhnyt hnen laihat intiaaninkasvonsa ja hnen
skenivt intiaaninsilmns. Hn oli miesten mies muissakin
suhteissa kuin erinomaisten lihaksiensa puolesta. Olihan hn monien
seikkailujen sankari, tm mieheks, hienostumaton Pohjanperien
seikkailija, tm monien sankaritekojen ja monien miljoonien mies,
joka oli tullut napaseudulta kamppailemaan niin mestarillisesti
Eteln miesten kanssa.

Hurja kuin punainen intiaani, pelaaja ja irstailija, mies, jolla ei
ollut moraalia ja jonka kostonhimo ei milloinkaan saanut kyllikseen.
Mies, joka polki kasvoihin kaikkia niit, jotka vastustivat -- niin,
hn tiesi kyll kaikki hnen raskauttavat nimens. Mutta hn ei
pelnnyt hnt. Hnen nimeens sisltyi muutakin. _Pivnpaiste_
hertti eloon muunlaisiakin mielikuvia. Niist kerrottiin
sanomalehdiss, aikakauskirjoissa ja kirjoissa Klondykesta. Kaiken
kaikkiaan sisltyi _Pivnpaiste_ nimeen paljon sellaista, mik sai
joka naisen mielikuvituksen liikkeelle, niinkuin se sai hnen, Deden,
mielikuvituksen liikkeelle, kun hn verjn takana kuunteli hnen
kaihoavaa ja intohimoista puhettaan. Dede oli nainen, ja hnell oli
naisen sukupuoliturhamaisuus, ja tt turhamaisuutta hiveli ajatus,
ett sellainen mies hdssn kntyi hnen puoleensa.

Ja viel muutakin liikkui hnen mielessn -- vsymyksen ja
yksinisyyden tunteita; tuhansia epselvi tunteita ja viel
epselvempi mielijohteita. Hn tunsi suurta kiusausta ratsastaa
tmn miehen kanssa kukkuloilla. Eihn se milloinkaan muuttuisi
muuksi, sill hn oli varma siit, ettei hn milloinkaan voisi jakaa
Pivnpaisteen elm. Toisaalta ei hnt kiusannut mikn tavallinen
naisellinen pelko eik arkuus. Hn ei milloinkaan epillyt, ett
kaikissa olosuhteissa voisi huolehtia itsestn. Siis: miksik ei?
Olihan se kuitenkin niin pieni seikka.

Hnen elmns oli jokapivist ja ikv. Hn nki kuin
kuvaelmasarjana erakkoelmns vierivn ohitseen: kuusi piv
viikossa konttorissa ja matkat edestakaisin lautalla; tunnit
ennen maatamenoa, jotka hn kuin varkain kytti pianonsoittoon,
vaatteittensa ompelemiseen ja korjaamiseen; kaksi iltaa viikossa,
jolloin hn salli itselleen seuraelmn huvituksia; muut varkain
anastetut hetket ja lauantai-iltapiv, jonka hn vietti
veljens luona sairaalassa; ja seitsems piv, sunnuntai, hnen
virkistyspivns, jonka hn vietti Mabin selss kukkuloilla. Mutta
hnen tytyi ratsastaa yksin. Monet naisylioppilaat olivat koettaneet
ratsastaa, mutta vietettyn sunnuntain tai pari vuokrattujen
hevoskaakkien selss olivat he menettneet halunsa. Madeline oli
ostanut oman hevosen ja ratsastanut innokkaasti muutaman kuukauden,
mutta oli sitten mennyt naimisiin ja poistunut Etel-Kaliforniaan.
Aikojen kuluessa kvi yksitoikkoiseksi aina ratsastaa yksin.

Hn oli niin poikamainen, tuo suuri miljoonainomistajajttilinen,
jota puolet San Franciscon rikkaista miehist pelksi. Niin
poikamainen! Dede ei ollut milloinkaan aavistanut tt hnen
luonteensa puolta.

"Miten ihmiset joutuvat naimisiin?" jatkoi Pivnpaiste puhettaan.
"No, ensiksikin he tapaavat toisensa; toiseksi mieltyvt toistensa
ulkomuotoon; kolmanneksi tutustuvat toisiinsa; ja neljnneksi menevt
naimisiin tai ei, riippuen siit, mink verran he pitvt toisistaan
opittuaan tuntemaan toisensa. Mutta en ksit, miten meill on
mahdollisuus saada selville, pidmmek toisistamme, ellemme itse luo
tt mahdollisuutta."

kki Deden mieliala muuttui ja asema tuntui hnest naurettavalta
ja eriskummaiselta. Hnt halutti nauraa -- ei vihaisesti eik
hysteerisesti, vaan ainoastaan hilpesti. Se oli niin hullunkurista.
Hn itse -- pikakirjoittaja, ja Pivnpaiste -- kuuluisa ja mahtava
miljoonainomistaja, ja heidn vlissn verj, jonka yli vyryivt
hnen todistelunsa siit, miten ihmiset tutustuvat toisiinsa ja
menevt naimisiin. Olihan asema mahdoton. Nm salaiset kohtaukset
kukkuloilla lakkaisivat. He eivt missn konttorin ulkopuolella
tapaisi toisiaan. Ja jos Pivnpaiste ninollen koettaisi konttorissa
kosia hnt, menettisi hn hyvin edullisen paikan, ja siihen juttu
loppuisi. Sit ei ollut hauska ajatella, mutta hn oli huomannut,
ett miehet, etenkin kaupungeissa, olivat kaikkea muuta kuin
hienotunteisia. Hn oli kyllin kauan tehnyt tyt elatuksekseen
vapautuakseen monesta harhaluulosta.

"Emme piileskele ratsastusretkillmme", selitti Pivnpaiste.
"Ratsastamme niin rohkeasti kuin haluatte, ja jos joku nkee meidt,
niin nhkn. Jos he juoruavat -- no, niin kauan kuin omatuntomme on
puhdas, ei meidn tarvitse kiusata itsemme. Suostukaa, ja Bobilla on
selssn maailman onnellisin mies."

Dede pudisti ptn, hillitsi tammaa, joka krsimttmn tahtoi
kotiin, ja katsoi merkitsevsti piteneviin varjoihin.

"On myh jo", sanoi Pivnpaiste, "emmek ole psseet mihinkn
ratkaisuun. Viel yksi sunnuntai -- se ei ole paljon pyydetty --
tehdksemme lopullisen ptksen."

"Meill on ollut koko tm piv", sanoi Dede.

"Mutta me rupesimme liian myhn sit pohtimaan. Ensi kerralla
ryhdymme siihen aikaisemmin. Voin sanoa teille, ett tm on minulle
vakava ja trke ehdotus. Luvatkaa siis ensi sunnuntaina."

"Eivtk miehet milloinkaan ole rehellisi?" kysyi Dede. "Tiedtte
varsin hyvin, ett ensi sunnuntailla tarkoitatte monena sunnuntaina."

"No luvatkaa sitten monena sunnuntaina", huusi Pivnpaiste
hikilemttmsti, ja Dede ajatteli, ettei ollut milloinkaan nhnyt
hnt kauniimpana. "Sanokaa se sana. Vain se sana. Ensi sunnuntaina
kivilouhoksella..."

Dede kokosi ohjat kteens lhtvalmisteluksi.

"Hyv yt", sanoi hn, "ja -- --"

"Kyll", kuiskasi Pivnpaiste, ja hnen nessn oli tuskin tuntuva
kskev vre.

"Kyll", sanoi Dede hiljaisella mutta selvll nell.

Samassa hn kannusti tamman raviin ja ratsasti tiet alaspin
katsahtamatta kertaakaan taakseen, kiintesti aprikoiden omia
tunteitaan. Vaikka hnen teki mieli kielt ja viime hetkeen saakka
hn oli pttnyt kielt, olivat hnen huulensa kuitenkin lausuneet
myntymyksen. Tai nytti ainakin silt, kuin hn olisi myntynyt
vain huulillaan. Hn ei ollut aikonut mynty. Miksi hn siis oli
myntynyt? Hnen ensi hmmstyksens ja ihmettelyns niin tysin
harkitsemattomasta teosta muuttui sikhdykseksi, kun hn mietti sen
seurauksia. Hn tiesi, ettei Pivnpaiste ollut mies, joka tyytyi
vhn, ja ett hn teeskentelemttmyydestn ja poikamaisuudestaan
huolimatta, oli itse asiassa voimakas, mieheks olento ja ett hn
oli vannoutunut tulevaisuudelle, josta vlttmtt tulisi jnnittv
ja myrskyinen.




15


Elm konttorissa jatkui jotenkin samaan tapaan kuin ennenkin. He
eivt milloinkaan edes sanalla tai katseella ilmaisseet, ett asema
oli mitenkn entisest muuttunut. Joka sunnuntai he sopivat, miss
seuraavana sunnuntaina kohtaisivat; thn he eivt milloinkaan
puuttuneet konttorissa. Pivnpaiste oli tarkka ja ritarillinen
tss suhteessa. Hnelle tuotti ehtymtnt iloa nhd Dede tyss.
Hn ei kuitenkaan kyttnyt tt vrin viivyttmll sanelua tai
mrmll ylimrist tyt, joka olisi pidttnyt Dede kauemmin
hnen silmiens edess. Hnen rakkautensa rehelliseen peliin voitti
sellaisen itsekkyyden. Hnt olisi hvettnyt kytt hyvkseen
aseman satunnaisia etuja. Rakkaus oli hnelle korkeampaa kuin pelkk
omistamista. Hn tahtoi tulla rakastetuksi oman itsens vuoksi.

Vaikka Pivnpaiste olisi ollut kaikkein taitavin juonienpunoja,
ei hn olisi voinut noudattaa viisaampaa menettelytapaa. Dede
muistutti lintua yksilllisess vapaudenrakkaudessaan, joka ei
sietnyt vaatimalla vaatimisia eik pakkoa tunneseikoissa, ja siksi
hn piti suuressa arvossa Pivnpaisteen hillitty kytst. Hn
teki sen tietoisesti, mutta syvemmll hnen itsetiedottomassa
olemuksessaan tuntuivat sen vaikutukset huomaamattomina kuin hienot
hmhkinseitit. Aivan huomaamatta Pivnpaisteen persoonallisuuden
verkko kietoutui hnen ymprilleen. Lanka langalta nm salaiset
ja aavistamattomat siteet vahvistuivat. Kukaties ne juuri olivat
saaneet Deden sanomaan "kyll", kun hn oli aikonut sanoa "ei". Ja
kukaties hn samaten tulevaisuudessa jossakin trkemmss vaiheessa,
huolimatta terveen jrjen ohjeista, antaisi toisenkin suostumuksen,
jota ei ollut aikonut antaa.

Pivnpaisteen yh kasvavasta tuttavallisuudesta Deden kanssa oli
muiden muassa se hyv seuraus, ettei Pivnpaiste uskaltanut juoda
niin paljon kuin ennen. Hnen alkoholinhimonsa oli vhentynyt
niin, ett hn lopulta sen itsekin huomasi. Tavallaan oli
Dede itse vlttmtn este. Deden ajatteleminen vaikutti kuin
cocktail. Tai jossakin mrin Dede vastasi tietty cocktailmr.
Luonnottoman kaupunkielmn jnnitys ja kiihke liikepeli oli tehnyt
Pivnpaisteesta snnllisen juomarin. Saadakseen huojennusta
ankaraan jnnitykseen tytyi hnen aina rakentaa unohduksen muuri,
ja Dede oli osana tss muurissa. Hnen persoonallisuutensa, hnen
naurunsa, hnen nens vreet, oudot kultaiset vlhdykset hnen
silmissn, valoleikki hnen hiuksissaan, hnen vartalonsa muodot,
hnen pukunsa, hnen liikkeens hevosen selss -- kaikki tm, joka
oli sypynyt Pivnpaisteen mieleen, sai hnet jttmn juomatta
monta cocktailia tai whiskygrogia.

Huolimatta heidn ptksestn olivat heidn kohtauksensa kuitenkin
jokseenkin salaisia. Itse asiassa he tapasivat toisensa varkain.
He eivt uljaasti ratsastaneet yhdess koko maailman nhden.
Pinvastoin he aina kohtasivat toisensa syrjisill teill, Dede
ratsasti Berkeleyhin viev syrjtiet, ja Pivnpaiste tuli hnt
puolitiess vastaan. He ratsastivat vain vhliikkeisi teit pitkin
kirkkoon menevien maalaisten ohitse, jotka tuskin olisivat tunteneet
Pivnpaistetta hnen kuvistaan sanomalehdiss.

Pivnpaiste huomasi pian, ett Dede oli hyv hevosnainen --
ei ainoastaan hyv ratsastaja, vaan kestvkin. Muutamina
pivin he ratsastivat kuusikymment, seitsemnkymment, jopa
kahdeksankymmentkin mailia; eik Dede milloinkaan valittanut
piv liian pitkksi eik mik Pivnpaisteen mielest oli mainio
puoltolause vsyttvimmnkn pivn jlkeen kastanjanruskean
raudikon selss ollut pienintkn lyttym. "Siin vasta on
tytt", kuului Pivnpaisteen kaavamainen, mutta aina innostunut
arvostelu.

He oppivat paljon tuntemaan toisiaan nill pitkill
keskeytymttmill ratsastusretkill. Heill ei ollut paljon muuta
puhuttavaa kuin itsestn ja samalla kuin Dede sai hyvn ksityksen
napaseudun ponnistuksista ja kullankaivusta, sai Pivnpaiste yh
selvemmn kuvan Dedest. Dede kertoi seikkaperisesti elmst
maatilalla, jutteli hevosista ja koirista ja ihmisist ja asioista,
kunnes Pivnpaiste oli nkevinn hnen kasvinaikansa ja kotinsa
ilmielvn edessn. Hn kertoi mys isns vararikosta ja
kuolemasta, jolloin hnen oli tytynyt keskeytt opintonsa
yliopistossa ja ottaa paikka konttorissa. Myskin veljestn hn
puhui ja pitkllisist ponnistuksistaan saada tm terveeksi ja nyt
heikkenevist toiveistaan. Pivnpaiste arveli, ett oli helpompaa
kuin hn oli aavistanutkaan oppia hnt ymmrtmn, vaikka hn
aina tajusi sen, ett kaiken sen takana ja alla, mit hn Dedest
tiesi, oli salaperinen ja oikukas nainen ja sukupuoli. Hn tunnusti
nyrsti itselleen, ett siin oli kartoittamaton ja rajaton meri,
josta hn ei tiennyt mitn ja jota hnen kuitenkin tytyi jotenkuten
purjehtia.

Hnen ainainen naisen pelkonsa oli aikaansaanut sen, ettei hn
ymmrtnyt naisia, ja se oli estnyt hnt koettamastakaan
heit ymmrt. Dede hevosen selss, Dede poimimassa unikoita
aurinkoisella menrinteell, Dede, joka nopein pikakirjoituspiirroin
pani hnen sanelunsa paperille -- tmn kaiken hn ksitti. Mutta hn
ei tuntenut Dede, joka niin nopeasti siirtyi mielialasta toiseen,
Dede, joka kivenkovaan kieltytyi ratsastamasta hnen kanssaan,
ja sitten kki myntyi, Dede, jonka silmiss kultainen vlke
kisaili ja kuiski kskyj ja viestej, jotka eivt olleet hnen
korviaan varten. Kaikessa tllaisessa hn nki sukupuolen hmttvt
syvyydet, tunnusti niiden tenhon ja piti niit ksittmttmin.

Dedess oli toinenkin puoli, jonka suhteen hn tiesi olevansa
tietmtn. Dede oli lukenut paljon ja hnell oli tuota
salaperist ja peloittavaa "sivistyst". Ja kuitenkaan ei hnen
alituiseksi kummastuksekseen tm sivistys koskaan tunkeutunut
heidn keskusteluihinsa. Dede ei milloinkaan puhunut kirjoista
eik taiteesta eik senkaltaisista aiheista. Hn oli miltei yht
koruton ja luonnollinen kuin Pivnpaiste itse. Hn piti raittiista
ulkoilmaelmst, hevosista ja kukkuloista, auringonpaisteesta ja
kukista. Pivnpaisteelle oli kasvikunta tll osittain outo, ja
Dede opasti hnt, nytti hnelle eri tammilajit, tutustutti hnet
madronoon ja manzanitaan, opetti hnelle lukemattomien villien
kukkien, pensaiden ja sanajalkojen nimet, elintavat ja kasvupaikat.
Deden kirkkaat silmt, jotka olivat harjaantuneet metsss ja joilta
harva seikka ji huomaamatta, ihastuttivat Pivnpaistetta. Ern
pivn he koetteeksi pttivt katsoa, kumpi heist keksisi enemmn
linnunpesi. Ja Pivnpaiste, joka aina oli ylpeillyt tervksi
harjaantuneesta huomiokyvystn, huomasikin olevan vaikeata pysy
voitolla. Pivn ptytty oli Pivnpaiste vain kolme pes edell.
Hn onnitteli Dede ja sanoi, ett syyn hnen menestykseens oli se,
ett hn itsekin oli lintu ja ett hnell oli linnun kirkas katse ja
vilkkaat liikkeet.

Mit enemmn Pivnpaiste oppi Dede tuntemaan, sit enemmn
tytss hnen mielestn oli linnun ominaisuuksia. Siit syyst
Dede mys piti ratsastamisesta, ptteli hn. Se muistutti lhinn
lentoa. Unikkoketo, sanajalkojen kattama vuorensola, poppelirivi
kapealla tiell, ruskeankeltainen kukkulanrinne, etinen,
auringonpaisteinen vuorenhuippu -- kaikki tm sai hnet puhkeamaan
nopeihin ilonhuudahduksiin, jotka Pivnpaisteen mielest olivat
kuin laulunhyrhdyksi. Dede iloitsi pikkuseikoista ja nytti aina
laulavan. Vakavammissakin asioissa hn muistutti lintua. Kun hn
ratsasti Bobilla ja kamppaili tmn erinomaisen hevosen kanssa
herruudesta, olivat kotkan ominaisuudet hness silmiinpistvimpi.

Nm Deden pienet nopeat ilonhuudahdukset olivat Pivnpaisteelle
ilon lhteit. Hn iloitsi Deden ilosta, hnen silmns olivat
yht hartaasti kiintynein hnen mielenkiintonsa esineeseen. Deden
avulla hn oppi paremmin ksittmn luontoa ja luonnon kauneutta.
Dede nytti hnelle maisemassa vrej, joita hn ei milloinkaan
ollut luullut olevan olemassakaan. Hn oli tuntenut vain pvrit.
Kaikki punaiset vrit olivat punaista. Musta oli mustaa ja ruskea
oli ruskeaa, kunnes se muuttui keltaiseksi, jolloin se ei en ollut
ruskeaa. Hn oli aina luullut, ett purppura oli punaista, jokseenkin
verenvrist, kunnes Dede opetti hnelle muuta. Kerran he ratsastivat
pitkin korkean kukkulan reunaa, miss tuulentuomista siemenist
kasvaneet unikot helottivat heidn hevostensa polvien ymprill, ja
Dede tuli haltioihinsa nhdessn riviivat eri etisyyksien pss.
Hn laski niit seitsemn, ja Pivnpaiste, joka oli koko ikns
katsellut maisemia, sai ensi kerran tiet, mit oli "etisyys".
Tmn jlkeen ja aina hn katsoi luontoon silmill, jotka nkivt
enemmn, ja hn lysi iloa katsellessaan purppuraisia kesusvia,
jotka verhosivat etisten kukkulain huiput.

Mutta kaiken lvitse kulki rakkauden kultainen lanka. Ensin oli
Pivnpaiste tyytyvinen, kun sai ratsastaa Deden kanssa ja olla
toverillisessa suhteessa hneen; mutta hnen himonsa ja tarpeensa
olla Deden lheisyydess kasvoivat. Mit enemmn hn oppi Dede
tuntemaan, sit kalliimmaksi tm hnelle kvi. Jos Dede olisi
ollut umpimielinen ja ylpe hnt kohtaan tai ollut pelkk nauraa
kikattava, teeskentelev naisolento, olisi ollut toista. Sen sijaan
Dede hmmstytti hnt luonnollisuudellaan ja toverillisuudellaan.
Tm jlkimminen oli odottamatonta hnelle. Hn ei milloinkaan ollut
nhnyt sit puolta naisessa. Nainen: leikkikalu; verenimij; nainen:
vlttmtn vaimo ja suvun jlkelisten iti -- muuta hn ei ollut
naisessa nhnyt. Mutta nainen toverina, leikkitoverina, ilotoverina
-- tll oli Dede hnt hmmstyttnyt. Ja mit enemmn hyvi puolia
hn Dedess keksi, sit tulisempana hehkui hnen rakkautensa, joka
itsetiedottomasti vritti hnen nens hyvilevksi ja sytytti
merkkitulia hnen silmiins. Eik se jnyt Dedelt huomaamatta,
mutta kuten niin moni nainen ennen hnt, luuli hn voivansa leikki
tulella ja vltt sen luonnollisen seurauksen, tulipalon.

"Talvi lhenee", sanoi Dede surullisesti ja tarkoituksella, "ja
sitten tytyy jtt ratsastaminen."

"Mutta minun tytyy saada samaten tavata teit talvellakin", sanoi
Pivnpaiste nopeasti.

Dede pudisti ptn.

"Olemme olleet hyvin onnellisia", sanoi hn ja katsoi Pivnpaistetta
lujasti suoraan silmiin. "Muistan teidn hullunkuriset todisteenne,
miksi ihmiset tutustuvat toisiinsa; mutta se ei johda mihinkn, ei
saata. Tunnen itseni liian hyvin voidakseni erehty."

Hnen kasvonsa olivat totiset, niist nkyi selvsti, ettei hn
olisi tahtonut loukata, ja hnen silmns olivat jrkhtmttmt,
mutta niiss oli kultaiset valot -- sukupuolen syvyydet, joihin
Pivnpaiste nyt vallan pelotta katsoi.

"Olen ollut oikein kiltti", julisti Pivnpaiste. "Enk teidnkin
mielestnne? Saatan sanoa teille, ett se on kyll ottanut
kovalle. Ajatelkaahan. En ole kertaakaan sanonut teille sanaakaan
rakkaudesta, ja kuitenkin olen koko ajan teit rakastanut. Se on
vaikeata miehelle, joka on tottunut kulkemaan omia teitn. Kun on
tynteko kysymyksess, en min siekaile. Ja kuitenkin olen teidn
edessnne lauhkea kuin lammas. Luulen, ett tm on todisteena siit,
miten paljon teit rakastan. Luonnollisesti haluan menn kanssanne
naimisiin. Olenko sanonut teille sanaakaan siit? En tavuakaan,
en henkystkn. Olen ollut tyyni ja kiltti, vaikka tm tyynen
pysyminen on ollut aika-ajoin tehd minut sairaaksi. En ole kosinut
teit. En kosi teit nytkn. Eip silti, ettette te tyydyttisi
minua. Tiedn varmasti, ett te olette minulle sopiva vaimo. Mutta
tunnetteko te minua tarpeeksi tietksenne oman mielenne." Hn
kohautti olkapitn. "Min en tied, enk pid sit todennkisen.
Teidn tytyy varmasti tiet, voitteko uskoa minulle elmnne vai
ettek voi, ja min pelaan hidasta ja maltillista peli. En tahdo
htikimll pilata pelini."

Tllaista rakkaudentunnustusta ei Dede viel milloinkaan ollut
kuullut. Sen tulisuuden puute tuotti hnelle pettymyksen, jonka
hn saattoi karkottaa vain muistamalla, miten Pivnpaisteen ksi
kerran oli vavissut, ja muistamalla intohimoa, jonka juuri tn
pivn ja joka piv oli nhnyt hnen silmissn tai kuullut hnen
nessn. Sitten hn muisti viel, mit Pivnpaiste joitakuita
viikkoja takaperin oli sanonut hnelle. "Tokko te tiedttekn, mit
krsivllisyys on", oli hn sanonut ja kertonut hnelle oravien
ampumisesta, silloin kun hn ja Elijah Davis olivat nhneet nlk
Stewart-joella.

"Nette siis", sanoi Pivnpaiste, "ett meidn on juuri tehdksemme
rehelliset kaupat seurusteltava toistemme kanssa hiukan enemmn. On
luultavinta, ettette te ole viel selvill tunteistanne -- --"

"Mutta min olen selvill", keskeytti Dede. "En uskaltaisi rakastua
teihin. En lytisi onnea teidn rinnallanne. Pidn teist, herra
Harnish, mutta siit ei milloinkaan voi tulla mitn sen enemp."

"Te ajattelette niin siksi, ettette pid elmntavastani", sanoi
Pivnpaiste ja ajatteli itsekseen huomiotaherttvi autoajeluja ja
irstailijan mainetta, jolla sanomalehdet olivat hnt kunnioittaneet
-- ajatteli tt ja aprikoi, kieltisik Dede tyttmisest
kainoudesta tietvns tst mitn.

Hnen hmmstyksekseen oli Deden vastaus suora ja taipumaton.

"Ei, en pid siit."

"Tiedn, ett olen ollut hiukan raju noilla autoajeluilla, joista on
kerrottu sanomalehdiss", aloitti Pivnpaiste puolustuspuheensa, "ja
ett olen seurustellut vallattomien veikkojen kanssa -- --"

"En tarkoita sit", sanoi Dede, "vaikka tiedn senkin enk voi sanoa
pitvni siit. Mutta en pid elmstnne yleens, toimestanne. On
naisia, jotka saattavat menn naimisiin teidn kaltaisenne miehen
kanssa ja tulla onnelliseksi, mutta min en saata. Mit enemmn
olisin rakastunut sellaiseen mieheen, sit onnettomammaksi tulisin.
Onnettomuuteni tekisi vuorostaan miehenikin onnettomaksi. Min
pettyisin ja saisin hnet pettymn, vaikkei hn olisi niin onneton,
koska hnell yh olisi liikeasiansa."

"Toimeni!" ihmetteli Pivnpaiste. "Mit pahaa siin on? Min
hoidan liikeasiani rehellisesti ja moitteettomasti. En kyt mitn
salateit, mit ei voida sanoa useankaan liikkeen hoidosta, olipa
sitten kysymyksess suuret yhtit tai pettvt, valhettelevat
vhptiset kamasaksat. Noudatan rehellisesti pelin sntj enk
valhettele enk pet enk sy sanaani."

Dede tervehti helpotuksen tunteella uutta keskustelun vaihetta ja
tilaisuutta saada puhua suunsa puhtaaksi.

"Muinaisessa Kreikassa", hn alkoi opettavaisesti, "pidettiin kunnon
kansalaisena sit, joka rakensi taloja, istutti puita -- --". Hn
ei jatkanut johdantoaan, vaan teki reippaasti johtoptksen.
"Kuinka monta taloa te olette rakentanut? Kuinka monta puuta olette
istuttanut?"

Pivnpaiste pudisti ptn eptietoisena, sill hn ei ksittnyt
Deden todistelujen tarkoitusta.

"No niin", jatkoi Dede, "kaksi talvea sitten te saitte aikaan pulan
hiilimarkkinoilla".

"Vain San Franciscossa", irvisteli Pivnpaiste sit muistellessaan,
"vain San Franciscossa. Ja min kytin hyvkseni lakkoa
Brittilisess Columbiassa."

"Mutta te ette itse ollut kaivamassa tt hiilt. Kuitenkin te
kohotitte hinnan neljll dollarilla tonnilta ja ansaitsitte paljon
rahaa. Tm oli teidn liikkeenhoitoanne. Te pakotitte kyht
maksamaan enemmn hiilistn. Te sanoitte pelaavanne rehellisesti,
mutta te pistitte ktenne kaikkien heidn taskuihinsa ja rystitte
rahanne heilt. Min tiedn. Min poltan arkihuoneessani Berkeleyss
valkeata. Ja sen sijaan ett olisin maksanut yksitoista dollaria
hiilitonnilta, maksoin sin talvena viisitoista. Te rystitte minulta
nelj dollaria. Min saatoin maksaa nuo nelj dollaria. Mutta oli
tuhansittain oikein kyhi, jotka eivt voineet niit maksaa. Voitte
nimitt sit lailliseksi peliksi, mutta minusta se on suoraa
ryvyst."

Pivnpaiste ei hmmstynyt. Tm ei ollut mitn uutta hnelle. Hn
muisti vanhaa naista, joka valmisti viini Sonoma-kukkuloilla, ja
miljoonia hnen kaltaisiaan, jotka oli luotu riistettviksi.

"Tunnustan, neiti Mason, ett tuossa on hieman per. Mutta olette
jo pitkn ajan kuluessa nhneet liikeasiain hoitoani ja tiedtte,
ettei ole tapanani ryst kyhilt. Min ahdistan pomoja. He ovat
minun miehini. He rystvt kyhilt ja min rystn heilt. Tuo
hiilijuttu oli tapaturma. Min en tavoitellut kyhien rahoja, vain
rikkaiden, ja ne min sainkin. Kyht sattuivat olemaan tiell ja
saivat samalla krsi, siin kaikki."

"Ettek ne", jatkoi hn, "ett koko elm on peli. Jokainen pelaa
tavalla tai toisella. Maanviljelij pelaa st ja markkinoita
vastaan vuodentulollaan. Niin tekee Yhdysvaltojen rautayhti. Monen
elinkeinona on ryst kyhilt. Tiedn sen. Olen aina ahdistanut
ryvreit."

"Kadotin nkkohtani", sanoi Dede. "Odottakaa hetkinen."

Ja he ratsastivat hetkisen nettmin.

"Nen sen selvemmin kuin saatan sen selvitt, mutta jotenkin thn
tapaan. On rehellist tyt ja on tyt, joka -- no, joka ei ole
rehellist. Maanviljelij muokkaa maata ja kasvattaa jyvi. Hn tekee
jotakin, joka on hydyllist ihmiskunnalle. Hn todella tavallaan luo
jotakin, jyvi, jotka tyttvt nlkisen suun."

"Ja sitten rautatiet ja kauppiaat ja muut rystvt hnelt melkoisen
osan noiden jyvien hinnasta", keskeytti Pivnpaiste.

Dede hymyili ja kohotti kttn.

"Odottakaa hetkinen. Hmmenntte ajatuksenjuoksuni. Ei vaikuta
asiaan, jos he rystvt hnelt kaikki, niin ett hn nntyy
nlkn. Vehn, jonka hn kasvatti, on yh viel maailmassa. Se
on olemassa. Ettek ksit? Maanviljelij luo jotakin, sanokaamme
kymmenen tonnia vehn, ja nm kymmenen tonnia ovat olemassa.
Rautatiet kuljettavat vehnn kauppaan, suihin, jotka tahtovat syd
sen. Tm on niinikn rehellist. Se on samantapaista kuin jos
joku toisi teille lasin vett tai ottaisi kivensirusen silmstnne.
Jotakin on tehty, jotakin on saatu aikaan, aivan kuin vehn."

"Mutta rautatiet rystvt kuin ryvri Sam Scratch", oikaisi
Pivnpaiste.

"Silloin ty, jonka ne suorittavat, on osittain rehellist, osittain
ei. Nyt tulemme teihin. Te ette luo mitn. Mitn uutta ei ole
olemassa, kun te olette pttnyt jonkun liikeyrityksenne. Samoin
kvi tuossa hiilijutussa. Te ette kaivanut sit. Te ette kuljettanut
sit kauppaan. Te ette hankkinut sit. Ksitttek? Tt min
tarkoitan puiden istuttamisella ja talojen rakentamisella. Te ette
ole istuttanut yhtn puuta ettek rakentanut ainoatakaan taloa."

"En milloinkaan ole aavistanut, ett kukaan nainen maailmassa osaisi
puhua tuolla tavoin liikeasioista", mutisi Pivnpaiste ihaillen. "Ja
te olette pannut minut ahtaalle. Mutta minun kannaltanikin on paljon
sanomista. Nyt kuunnelkaa te minua. Puhun kolmessa osassa. Ensiksi:
Elmmme on lyhyt parhaimmassakin tapauksessa ja kuolema kohtaa
pian. Elm on peli. Toiset ovat syntyneet onnellisiksi ja toiset
ovat syntyneet onnettomiksi. Jokainen ottaa osaa peliin ja jokainen
koettaa ryst joltakulta toiselta. Useammilta rystetn. He ovat
synnynnisi raukkoja. Joku minun kaltaiseni veikko psee perille
pelin juonesta. Minulla on kaksi valintamahdollisuutta. Voin vet
yht kytt raukkojen kanssa tai voin vet yht kytt ryvrien
kanssa. Raukkana en voi mitn. Leivnkannikankin riistvt ryvrit
suustani. Teen kovaa tyt koko ikni ja kuolen tyni reen. En ole
milloinkaan saanut henght. Minulla ei ole ollut mitn muuta kuin
tyt, tyt, tyt. Puhutaan tyn arvokkuudesta. Sanon teille, ettei
senlaatuisessa tyss ole mitn arvokkuutta. Toinen mahdollisuuteni
on vet yht kytt ryvrien kanssa, ja min vedn yht kytt
heidn kanssaan. Tahdon ansaita. Saan autoja ja hyv ruokaa ja
pehmeit vuoteita.

"Toiseksi: Ei ole suurta eroa siin, jos on puolittain ryvri, kuten
rautatie, joka kuljettaa maanviljelijn vehnn kauppaan, tai jos on
kokonaan ryvri ja ryst ryvrilt, kuten min. Ja sitpaitsi on
puolinainen ryvminen liian hidasta peli minulle. En saata ansaita
kyllin nopeasti."

"Mutta mink vuoksi haluatte ansaita?" kysyi Dede. "Teill on jo
miljoonia ja miljoonia. Ette voi ajaa useammalla kuin yhdell autolla
kerrallaan, ette nukkua useammassa kuin yhdess vuoteessa kerrallaan."

"Numero kolme antaa siihen vastauksen", sanoi Pivnpaiste, "ja nin
se kuuluu: Ihmisill ja luontokappaleilla on eri halut ja mieliteot.
Kaniini pit kasvisravinnosta. Ilves pit lihasta. Sorsat
uivat; kananpojat pelkvt vett. Joku mies ker postimerkkej,
joku toinen ker perhosia. Tm mies pit tauluista, tuo mies
huvipursista, ja jonkun toisen intohimo on metsstys. Jonkun mielest
on kilpa-ajo hevosilla trkeint maailmassa, toiselle tuottaa
suurimman tyydytyksen seurustelu nyttelijttrien kanssa. He eivt
voi mitn nille haluilleen. Heill on ne ja mit tehd? -- Nyt min
pidn pelist. Pidn pelaamisesta. Tahdon pelata korkeata peli ja
pelata nopeasti. Sellainen on luontoni. Ja min noudatan sit."

"Mutta miksi ette voi tehd hyv rahoillanne?"

Pivnpaiste nauroi.

"Tehd hyv rahoillanne! Sehn olisi samaa kuin antaa Jumalalle
korvapuusti, kuin sanoa hnelle, ettei hn osaa johtaa maailmaansa ja
ett te olisitte kiitollinen, jos hn vistyisi syrjn ja antaisi
teidn yritt. Eik ole naurettavaa kulkea iso nuija kdess ja
murskata ihmisten pit ja ottaa heidn rahansa, kunnes on koonnut
aimo omaisuuden, ja sitten katua tekojaan ja kulkea sitomassa
pit, jotka muut ryvrit ovat musertaneet. Eik totta? Siksi
muuttuu hyvn tekeminen rahalla. Silloin tllin joku ryvreist
muuttuu hellsydmiseksi ja ryhtyy ajamaan sairasvaunua. Niin teki
Carnegie. Hn, joka oli oikein suurryvri, nujersi pit vimmatuissa
taisteluissa, rysti raukoilta viisisataa miljoonaa ja nyt hn kulkee
jakelemassa sit heille takaisin. Naurettavaa! Eik totta?"

Hn kiersi savukkeen ja odotti puoleksi uteliaana, puoleksi
huvitettuna Deden vastausta. Hnen vastauksensa ja hikilemtn
ajatustapansa sai vastustajan helposti ymmlle, ja Dede palasi
lhtkohtaansa.

"Min en voi vitell kanssanne, ja te tiedtte sen. Vaikka nainen
olisi kuinka oikeassa, on miehill kuitenkin sellainen taito, ett
kaikki mit he sanovat, tuntuu vakuuttavammalta, ja kuitenkin nainen
on yht varma siit, ett hn on oikeassa. Mutta on olemassa jotakin
muuta -- luomisilo. Nimittk sit pelaamiseksi jos tahdotte, mutta
sentn tuottaa minusta enemmn tyydytyst luoda jotakin, tehd
jotakin, kuin pyritell koko piv arpanappuloita. Toisinaan kun
halusin ruumiinliikuntaa tai kun minun tytyi maksaa viisitoista
dollaria hiilist, rupesin sukimaan Mabia. Ja kun sen karva kiilsi
hienona kuin silkki, olin tyytyvinen tyhni. Samaa tytyy tuntea
miehen, joka rakentaa talon tai istuttaa puita. Hn saattaa katsella
sit. Hn teki sen. Se on hnen kttens tit. Vaikka joku teidn
kaltaisistanne ottaisi hnen puunsa, olisivat puut silti olemassa
ja hn tietisi, ett hn on ne istuttanut. Te, herra Harnish, ette
kaikkine miljoonillenne voi riist hnelt sit tietoa. Se on
luomisiloa, ja se on puhtaampaa iloa kuin pelkk pelaaminen. Ettek
milloinkaan ole itse tehnyt mitn esinett -- hirsimajaa Yukonissa,
tai kanoottia, tai lauttaa, tai jotakin muuta? Ja ettek muista,
miten tyytyvinen olitte ja miten hyvlt tuntui ollessanne tyss ja
sen jlkeen kuin olitte pttnyt tynne."

Hnen puhuessaan hersi Pivnpaisteen mieless samansuuntaisia
muistoja. Hn nki aution lakeuden Klondyke-joen varrella, hn nki
hirsimajojen ja varastohuoneiden nousevan maasta ja hn nki sahansa
yt ja pivt tyss kolmessa tyvuorossa.

"Niin, olkoon menneeksi, neiti Mason. Te olette oikeassa --
tavallanne. Olen rakentanut satoja taloja siell napaseudulla ja
muistan, ett olin ylpe ja iloinen nhdessni ne valmiina. Ja
olen iloinen ja ylpe nyt, kun muistan niit. Ja siell oli Ophir
-- kehnoin hirvilaidun kullankaivupaikaksi mit milloinkaan on
nhty. Ja min tein siit Suuren Ophirin. Min johdin sinne veden
Rinkabillysta, kahdeksankymmenen mailin pst. Kaikki sanoivat,
etten min voi sit tehd, mutta min tein sen ja se oli tehty.
Pato ja huuhdontavyl maksoivat minulle nelj miljoonaa. Mutta
teidn olisi pitnyt nhd Ophir -- shklaitokset, shkvalo ja
satoja miehi tyss yt ja pivt. Luulen hieman aavistavani, mit
te tarkoitatte luomisella. Min loin Ophirin ja se oli, piru vie,
suurenmoinen homma -- pyydn anteeksi. En aikonut kirota. Mutta tm
Ophir! -- Tietenkin min olen ylpe siit nyt kuten silloinkin, kun
viimeksi sen nin."

"Ja te voititte jotakin, joka on arvokkaampaa kuin pelkk raha",
rohkaisi Dede. "Nyt saatte tiet, mit min tekisin, jos minulla
olisi paljon rahaa ja kuitenkin tahtoisin hankkia yh lis. Katsokaa
noiden paljaiden kukkuloiden etelisi ja lntisi rinteit. Min
ostaisin ne ja istuttaisin niille eukalyptuspuita. Min tekisin sen
pelkn ilon vuoksi, jonka tm ty minulle tuottaisi; mutta jos
minussa olisi luo kummallinen pelihimo, niin tekisin sen kuitenkin ja
ansaitsisin rahaa puilla. Ja tss on taas minun toinen nkkohtani.
Sen sijaan ett korottaisin hiilten hintaa tuomatta unssiakaan hiilt
kauppaan, min hankkisin tuhansia syli polttopuita. Ja jokainen,
joka kulkisi lautalla lahden poikki, nkisi nuo metsiset kukkulat
ja ilostuisi. Kuka ilostui siit, ett te korotitte hiilen hintaa
neljll dollarilla tonnilta?"

Nyt oli Pivnpaisteen vuoro olla hetkinen neti, sill aikaa kuin
Dede odotti vastausta.

"Soisitteko mieluummin, ett tekisin jotakin tmntapaista?" kysyi
hn viimein.

"Se olisi parempi maailmalle ja parempi teille", vastasi Dede.




16


Koko viikon tiesi jokainen konttorissa, ett jotakin uutta ja
trket liikkui Pivnpaisteen mieless. Lukuunottamatta muutamia
vhptisi liikeyrityksi ei hn moneen kuukauteen ollut osoittanut
mielenkiintoa mihinkn. Mutta nyt tekivt hnen aivonsa ankaraa
tyt, hn teki killisi ja pitkllisi retki lahden poikki
Oaklandiin tai istui nettmn ja liikkumatta pytns ress
tuntikausia. Hn nytti hyvin onnelliselta niss mietteissn.
Silloin tllin tuli miehi neuvottelemaan hnen kanssaan -- ja nm
olivat aivan toisenlaisia kuin ne, jotka tavallisesti tulivat hnt
tapaamaan.

Sunnuntaina Dede sai tiet kaikki.

"Olen paljon tuuminut keskusteluamme", alkoi Pivnpaiste, "ja
minulla on valmiina suunnitelma, joka saa hiukset nousemaan pystyyn
pssnne. Se on sellaista, mit te sanotte rehelliseksi ja
samalla se on suurenmoisinta peli, mihin kukaan mies milloinkaan
on ryhtynyt. Mit sanotte siit, jos lahjoittaa ihmisille aikaa
tukuttain, antaa heille kaksi minuuttia siihen, mihin ennen on
ollut varaa vain yksi minuutti? Niin, ja istuttaa puitakin -- monta
miljoonaa puuta. Te muistatte tuon kivilouhoksen, jonka sanoin
aikovani ostaa? No niin, min ostan sen. Ostan nm kalliot tst
Berkeleyn ymprilt ja toiselta puolen San Leandroon saakka. Olen jo
ostanut osan niist tt tarkoitusta varten. Mutta tm on visusti
pidettv salassa. Ennenkuin kukaan aavistaa mitn, on minulla jo
suuret alat hallussani. Te nette tuon kukkulan vastapt. Siit
olen ostanut jo alueen. Eik se ole viel mitn sen rinnalla, mit
aion ostaa."

Hn vaikeni voitonriemuisena.

"Ja kaikki tm siin tarkoituksessa, ett voisitte lahjoittaa
ihmisille kaksi minuuttia yhden asemesta?" kysyi Dede ja nauroi
samalla sydmellisesti hnen salaperisyydelleen.

Pivnpaiste katsoi hneen lumottuna. Hnell oli sellainen suora
poikamainen tapa nauraessaan heitt ptn taaksepin. Ja hnen
hampaitaan Pivnpaiste ihaili ihailemasta pstyn. Ne eivt olleet
pienet, mutta snnlliset ja lujat, ilman ainoatakaan koloa, ja ne
olivat Pivnpaisteen mielest terveimmt, valkoisimmat ja kauneimmat
hampaat, mitk hn milloinkaan oli nhnyt. Ja jo kuukausia hn oli
verrannut niit jokaisen tapaamansa naisen hampaisiin.

Vasta kun Deden nauru oli lakannut, hn saattoi jatkaa:

"Lauttausjrjestelm Oaklandin ja San Franciscon vlill on kehnoin
ja vanhanaikaisin laitos Yhdysvalloissa. Te kuljette sill joka piv
edestakaisin, kuutena pivn viikossa. Siis kahtenakymmenenviiten
pivn kuukaudessa, tai kolmenasatana vuodessa. Miten pitk aika
menee teilt joka kerta thn kulkuun? Neljkymment minuuttia
parhaassakin tapauksessa. Min vien teidt ylitse kahdessakymmeness
minuutissa. Jollen tten lahjoita ihmisille kahta minuuttia
yhden asemesta, niin olen Matti. Sstn teille kaksikymment
minuuttia kerrallaan. Se on neljkymment minuuttia pivss,
kaksitoista tuhatta minuuttia vuodessa teille -- yhdelle henkillle.
Malttakaahan: se on kaksisataa tuntia. Otaksutaan, ett min sstn
kaksisataa tuntia vuodessa tuhansille muille -- se on jo jotakin,
eik totta?"

Dede saattoi vain hengstyneen nykytt ptn. Hneen oli
tarttunut Pivnpaisteen innostus, vaikkei hn ollutkaan selvill
siit, miten tm aikaa sstessn aikoi menetell.

"Tulkaa", sanoi Pivnpaiste. "Ratsastakaamme tuonne kukkulalle, ja
pstymme huipulle, mist on avara nkala, min selitn teille
kaikki."

Kapea polku vei alas kalliorotkon kuivuneeseen uomaan, jonka poikki
heidn tytyi kulkea, ennenkuin saattoivat aloittaa kiipemisen.
Rinne oli jyrkk ja tihen pensaikon peittm, jossa heidn hevosensa
kompastelivat. Bob suuttui, kntyi kki ja koetti pst Mabin
ohitse. Se tynsi tamman syrjn tihen pensaikkoon, miss tm oli
vhll kaatua. Tasapainon saavutettuaan tyntyi Mab koko painollaan
Bobia vastaan. Vlttmtn seuraus oli, ett molemmat ratsastajat
trmsivt yhteen, ja kun Bob syksyi rinnett alaspin, oli Dede
vhll pudota hevosen selst. Pivnpaiste sai hevosensa hillityksi
ja auttoi Deden samalla satulaan. Oksa- ja lehtisade rapisi heidn
plleen ja vastus seurasi vastusta, kunnes he vaatteet revittyin,
mutta onnellisina ja virkein mielin psivt huipulle. Tll eivt
mitkn puut peittneet nkalaa. Se kukkula, jonka huipulla he
olivat, ulkoni snnllisest kukkulajonosta, joten he nkivt kolme
neljnnest ympyrst. Alhaalla lahden ymprill olevalla tasangolla
oli Oakland ja lahden takana oli San Francisco. Niden kahden
kaupungin vlill he saattoivat nhd valkeat lauttaveneet vedess.
Heidn oikealla puolellaan oli Berkeley ja vasemmalla harvaanasutut
kylt Oaklandin ja San Leandron vlill. Suoraan heidn edessn
oli Piedmont umpimhkisille asumuksineen ja viljelysmaineen, ja
Piedmontista vietti maa snnllisesti alenevina aaltoina Oaklandiin.

"Katsokaa", sanoi Pivnpaiste tehden kaarevan liikkeen
ksivarrellaan. "Tuolla asuu satatuhatta ihmist, eik mikn
est siell asumasta puolta miljoonaa. Siin mahdollisuus list
asukasluku viidenkertaiseksi. Tllainen on suunnitelmani lyhyesti
kerrottuna. Miksi ei Oaklandissa asu enemmn vke? Puuttuu hyv
yhdysliikenne San Franciscon kanssa, ja sitpaitsi on Oakland
nukkuvaa paikkakuntaa. Se on paljon sopivampi asuinpaikaksi kuin San
Francisco. Otaksukaammepa nyt, ett min ostan kaikki Oaklandin,
Berkeleyn, Alamedan, San Leandron ja muut raitiotiet -- hankin
niille ptevn ja yhteisen johdon. Otaksukaamme, ett min lyhennn
San Franciscon-matkaan tarvittavan ajan puoleen rakentamalla
suuren aallonmurtajan Goat Islandin tienoille ja jrjestmll
lauttauslaitoksen uusilla ajanmukaisilla veneill? No, silloin
ihmiset haluavat asua tll puolen lahtea. Hyv. He tarvitsevat
maata, mille rakentaa. Siisp min ensin ostan maan. Mutta maa on
halpaa nyt. Miksi? Siksi, ett tm on maaseutua, siksi, ettei ole
shkraitioteit, ei nopeita kulkulaitoksia, eik kukaan aavista,
ett shkraitiotiet ovat tulossa. Min rakennan raitiotiet. Se
saa maan arvon kohoamaan. Sitten min myyn maata niin paljon kuin
ihmiset haluavat ostaa parannetun lauttauslaitoksen ja kulkuneuvojen
houkuttelemina.

"Te nette, rakentamalla tiet min lisn maan arvoa. Sitten
min myyn maan ja saan arvon takaisin, ja sitten ovat viel
jljell raitiotiet, jotka kuljettavat ihmisi edestakaisin ja
ansaitsevat suuria summia. En saata hvit tss peliss. Ja on
muitakin mahdollisuuksia ansaita miljoonia. Millaista on alue
vanhan aallonmurtajan ja sen paikan vlill, mihin aion rakentaa
aallonmurtajani? Vesi on siin matalaa. Min tytn ja ruoppaan
sen ja rakennan laivatelakoita, joihin sadat laivat laskevat. San
Franciscon telakoilla on tungosta. Ei ole en tilaa laivoille. Jos
sadat laivat purkavat lastinsa lahden tll puolen suoraan kolmen
suuren rautatielinjan tavaravaunuihin, perustetaan tehtaita tnne
sen sijaan, ett nyt perustetaan niit San Franciscoon. Tehtaat
tarvitsevat maata. Minun on siis ostettava tehtaanpaikat ennenkuin
kukaan aavistaa, ett maan arvo tulee kohoamaan. Tehtaat tuovat
mukanaan kymmeni tuhansia tymiehi perheineen. Nm tarvitsevat
enemmn taloja ja enemmn maata, siis minua, sill minhn heille
myyn maan. Ja kymmenet tuhannet perheet tuovat joka piv kymmeni
tuhansia nikkelilantteja shkraitiovaunuihin. Kasvava asutus
tarvitsee enemmn kauppoja, enemmn pankkeja, enemmn kaikkea.
Kaikkeen thn tarvitaan minua. Mit arvelette siit?"

Ennenkuin Dede enntti vastata, jatkoi Pivnpaiste taas puhettaan.
Hnen sielunsa silmien edess vilisi kuvia tst uudesta unelmainsa
kaupungista, jonka hn rakensi Alamedan kukkuloille.

"Tiedttek -- olen ollut sit katsomassa -- Clyden vuono, miss
kaikki rautalaivat rakennetaan, ei ole puoleksikaan niin suuri kuin
Oaklandin lahti tuolla alhaalla, miss kaikki vanhat laivahylyt
viruvat? Miks'ei se ole Clyden vuono? Siksi ett Oaklandin
kaupunginhallitus kuluttaa aikansa kiistelemll joutavista
asioista. Tarvitaan joku, joka nkee asiat, ja sen jlkeen tarvitaan
jrjestelykyky. Min olen siin mies paikallani. En suotta
onnistunut niin hyvin tehdessni Ophirin siksi, mik se oli. Ja kun
asiat ensin ovat ruvenneet luonnistamaan, tulvii kyll vierasta
pomaa yritykseen. Minun on vain pantava se alkuun. 'Hyvt herrat',
sanon min, 'tll on kaikki luonnolliset edellytykset suurelle
kaupungille. Kaikkivaltias Jumala on ne pannut thn ja pannut minut
nkemn ne. Haluatteko laskea maihin teenne ja silkkinne Aasiasta
ja lhett sen laivoilla suoraan Itn? Tss ovat laivatelakat
hyrylaivoillenne ja tss ovat rautatiet. Haluatteko tehtaita,
joista voitte kuljettaa tavarat suoraan maitse tai meritse? Tss
on paikka tehtaille ja tss on nykyaikainen ajanmukainen kaupunki
viimeisine parannuksineen teidn ja tymiestenne asuttavaksi.'

"Sitten on vesijohtokysymys. Tulen jokseenkin tydellisesti omistamaan
vedenjakajan. Miksi en vesilaitoksiakin? Oaklandissa on nyt kaksi
vesiyhtit, jotka tappelevat keskenn kuin kissa ja koira.
Suurkaupunki tarvitsee hyv vesijohtolaitosta. Nuo yhtit eivt
voi sit antaa. Ne ovat kehnosti jrjestetyt. Min anastan, nielen
ne ja hankin kaupungille hyv vett. Siitkin tulee rahaa -- rahaa
kaikkialta. Jokainen parannus saa jonkun muun arvon kohoamaan.
Arvo riippuu asukasluvusta. Mit suurempi on jonkin paikkakunnan
asukasluku, sit arvokkaampi on siell maaomaisuus. Ja tm on kuin
luotu suuren ihmisjoukon asuinpaikaksi. Katsokaa sit! Katsokaahan
vain! Ette voisi lyt parempaa paikkaa suurelle kaupungille.
Tarvitaan vain asukkaita, ja kahden vuoden kuluttua on tll
parisataatuhatta asukasta lis. Ja mik on enemmn, tss ei tapahdu
mitn huijausta. Se on rehellist peli. Kahdenkymmenen vuoden
kuluttua on lahden tll puolen miljoona asukasta. Puuttuu viel
hotellit. Tll ei ole yhtn kunnollista hotellia. Min rakennan
pari ajanmukaista hotellia, jotka herttvt huomiota. En vlit
siit, vaikka ne eivt vuosikausiin tuottaisikaan voittoa. Niist on
kuitenkin minulle toisissa suhteissa hyty. Ja sitten aion viel
istuttaa miljoonia eukalyptuspuita nille kukkuloille."

"Mutta miten aiotte menetell?" kysyi Dede. "Teill ei ole kylliksi
rahaa kaikkiin nihin suunnitelmiinne."

"Minulla on kolmekymment miljoonaa, ja jos tarvitsen enemmn, voin
lainata maata vastaan. Kuoletuslainan korot eivt lhimainkaan niele
maan arvon kohoamista, ja aion myyd maata kosolti."

Seuraavina viikkoina oli Pivnpaiste aina toimessa. Hn vietti
suurimman osan ajastaan Oaklandissa ja tuli harvoin konttoriin. Hn
aikoi muuttaa konttorin Oaklandiin, mutta, kuten hn sanoi Dedelle,
sit ennen oli alkuvalmistukset, maan osto, suoritettava loppuun.
Sunnuntain toisensa perst lie milloin miltkin kukkulanhuipulta
katselivat uneksittuun kaupunkiin ja sen maataviljeleviin
esikaupunkeihin, ja Pivnpaiste nytti Dedelle viimeiset ostonsa.
Aluksi ne olivat maakaistaleita sielt tlt, mutta sit mukaa kuin
viikot vierivt, harvenivat kohdat, joita Pivnpaiste ei omistanut,
kunnes ne lopulta olivat kuin saaria, joita Pivnpaisteen maa
ympri.

Se vaati nopeaa ja suurisuuntaista toimintaa, sill Oaklandissa ja
sen lhiseuduilla piankin huomattiin summaton maanostaminen. Mutta
Pivnpaiste maksoi heti, ja nopea toimiminen oli aina kuulunut hnen
menettelyohjeisiinsa. Ennenkuin muut saattoivat aavistaakaan hnen
suunnitelmiaan, hn kaikessa hiljaisuudessa saattoi loppuun monta
aietta. Samaan aikaan kuin hnen asiamiehens ostivat maa-alueita
sek liikekeskusta ett tehtaita varten, hankki Pivnpaiste
kaupunginneuvostolta etuoikeuksia, valtasi nuo kaksi vedetnt
vesiyhtit ja kahdeksan tai yhdeksn itsenist raitiotielinjaa
ja sai haltuunsa lahden rantamat telakoitaan varten. Rantamista
oli vuosikausia krjity, ja hn ryhtyi ripesti asiaan -- osti
yksityisomistajien osuudet ja samalla vuokrasi osan kaupungilta.

Samaan aikaan kuin Oakland oli kuohuksissa tmn odottamattoman,
joka suuntaan ulottuvan toiminnan johdosta ja kiihtyneen kyseli
sen tarkoitusta, osti Pivnpaiste salaa republikaanisen puolueen
p-nenkannattajan ja demokraattisen puolueen p-nenkannattajan
ja muutti rohkeasti uuteen konttorihuoneistoonsa. Tm oli
luonnollisesti suuri, se ksitti nelj kerrosta kaupungin ainoassa
ajanmukaisessa konttorirakennuksessa -- ainoassa rakennuksessa, jota
ei myhemmin tultaisi repimn, kuten Pivnpaiste arveli. Siell oli
osasto toisensa jlkeen ja satoja konttoristeja ja pikakirjoittajia.
Kuten hn kertoi Dedelle:

"Minulla on enemmn yhtiit kuin osaatte laskeakaan. Alamedan &
Contra Costan Maarengas, Yhdistetyt Katuraitiotiet, Yerba Buenan
Lauttayhti, Yhdistetty Vesiyhti, Piedmontin Kiinteimistyhti,
Fairview ja Portola-hotelliyhti ja puolisen tusinaa muita,
joiden nimet minun on tytynyt merkit muistikirjaan voidakseni
ne muistaa. Viel on Piedmontin Pesulaitosyhti ja Redwoodin
Yhdistetyt Kivilouhokset. Ostettuani aluksi tuon louhoksen, josta
on ollut puhetta, olen nyt aikeissa ostaa ne kaikki. Ja sitten on
laivanrakennusyhti, jolle en viel ole antanut nime. Kun minun
kerran tytyy hankkia lauttausveneit, niin ptin rakentaa ne itse.
Ne ovat valmiina siksi kuin aallonmurtajakin on kunnossa. Kyllp
tss on ollut hommaa. Ja minulla on ollut ilo samalla pett
ryvrijoukkuetta. Vesiyhtin miehet kiljuvat nyt. Annoin varmaankin
heille aimo iskun. Tein lopun hyvst tulolhteest."

"Mutta mink vuoksi vihaatte heit noin?" kysyi Dede.

"Siksi, ett he ovat sellaisia raukkamaisia pettureita."

"Mutta he pelaavat samaa peli kuin tekin."

"Kyll, mutta eivt samalla tavalla." Pivnpaiste katseli hnt
miettivisen. "Kun sanon raukkamaisia pettureita, niin tarkoitan
juuri sit -- raukkamaisia pettureita. He ovat olevinaan aika
pelaajia, eik yhdell tuhannestakaan heist ole rohkeutta olla
pelaaja. He ovat pieni pumpulihntisi kaniineja, jotka koettavat
uskotella olevansa suuria peloittavia susia. Katsokaa, miten he
menettelevt. Kun mahtimiehet halusivat myyd Little Copperin
osakkeita, lhettivt he Jakey Fallowin New Yorkin arvopaperiprssiin
huutamaan: 'Min ostan kaikki Little Copperin osakkeet tai osan
niist viidestkymmenestviidest.' -- Little Copper oli silloin
viidesskymmenessneljss. Ja kolmessakymmeness minuutissa nuo
pumpulihnnt -- _rahamiehiksi_ jotkut nimittvt heit -- saivat
Little Copperin kohoamaan kuuteenkymmeneen. Ja tunnin kuluttua
syntyi paniikki ja Little Copper aleni neljnkymmeneenviiteen, jopa
neljnkymmeneen.

"He toimivat tietmttn pomojen ktyrein. Miltei yht paljon
kuin he rystivt raukkoja, rystvt pomot heit. Tai kyttvt
pomot heit vlikappaleinaan rystessn toisiaan. Tll tavoin
trusti viime paniikissa kaappasi Chattanogan Hiili- ja Rautayhtin
osakkeita. Trusti sai aikaan tuon paniikin. Se tahtoi saattaa hvin
pari suurta pankkiyhtit ja lylytt samalla puolta tusinaa pomoja;
ja se teki tmn pelottamalla pumpulihnnt. Pumpulihnnt pitivt
huolen muusta, ja yhti kersi Chattanogan Hiili- ja Rautayhtin
osakkeita. Ken tahansa, kell on rohkeutta ja ymmrryst, voi
tanssittaa pumpulihnti mielens mukaan. Min en suorastaan vihaa
heit, mutta en juuri kunnioita tuollaisia pelkureita."




17


Pivnpaiste oli kuukausia hautautuneena tyhn. Menot olivat
hirvittvt, eik mitn tuloja ollut. Lukuunottamatta yleist
maanarvon nousua ei Oakland ollut hyvksynyt hnen tunkeutumistaan
taloudelliselle nyttmlle. Kaupunki odotti hnt, tahtoi nhd,
mit hn aikoi tehd, eik hn vitkastellut. Hn palkkasi tyn eri
aloja varten parhaiten harjaantuneet aivot, mit oli saatavissa.
Mahdollisiin alkuerehdyksiin ei hnell ollut krsivllisyytt
ja hn oli pttnyt alkaa oikein. Siksi hn otti palvelukseensa
Wilkinsonin ja korotti hnen entisestnkin suuren palkkansa miltei
kaksinkertaiseksi, saadakseen hnet jttmn toimensa Chigacossa
ja ottamaan huolekseen raitiotieliikenteen jrjestelyn. Yt ja
pivt ahersivat raitiotietymiehet kaduilla. Ja yt ja pivt
iskivt paaluttajat suuria paaluja San Franciscon lahden mutaan.
Aallonmurtajasta aiottiin tehd kolme mailia pitk, ja Berkeleyn
kukkuloilta hakattiin kokonaisia eukalyptusmetsi paaluiksi.

Samaan aikaan kuin raitiotieraiteita rakennettiin, kartoitettiin
kaurapeltoja ja raivattiin kaupungin puistikoiksi ja sinne tnne
laitettiin parhaita nykyaikaisia menettelytapoja noudattaen
kiemurtelevia puistokatuja ja puistoja. Kadut tehtiin leveit ja
suunniteltiin hyvin, viemri- ja vesijohdot tehtiin valmiiksi ja
ne laskettiin sepelikivill hnen omista louhoksistaan. Niinikn
laskettiin katukytvt sementill, joten ostajan tarvitsi vain
valita tontti ja arkkitehti ja ryhty rakentamaan. Pivnpaisteen
uusilla raitioteill psi nopeasti Oaklandin laajan alueen joka
kolkkaan, ja jo aikoja ennen kuin lauttauslaitos oli kunnossa,
rakennettiin satoja taloja. Hnen maasta saamansa voitto oli
suunnaton. Yhdess pivss oli hn rahamiestempullaan muuttanut
tavallisen maanviljelysseudun parhaiten asutuksi kaupunginosaksi.

Mutta tmn rahan, joka virtasi hnelle, kytti hn heti muihin
yrityksiins. Raitiovaunujen tarve oli niin suuri, ett hn ryhtyi
itse niit rakentamaan. Ja vaikka maanarvo jo oli noussut, osti hn
yh viel tehdas- ja asuinrakennustontteja. Wilkinsonin neuvosta
rakennettiin uudelleen kaikki jo kytnnsskin olleet raitiotiet.
Kevyet, vanhanaikaiset kiskot revittiin ja sijaan pantiin raskaimmat,
mit oli saatavissa. Hn osti syrjkatuja, joita lavennettiin,
jotta raitiotievaunut olisivat psseet nopeammin kulkemaan. Sama
laajasuuntainen jrjestelm toteutettiin vesijohtolaitoksessa. Kaiken
piti olla parasta laadultaan, jos mieli hnen suurten yritystens
menesty. Oaklandista oli tehtv ensi luokan kaupunki, ja sen hn
aikoi toteuttaa. Suurten hotelliensa lisksi hn rakensi huvipuistoja
rahvaalle ja klubihuoneistoja hienommalle velle. Jo ennenkuin
vkiluku oli lisntynyt, oli liike raitioteill huomattavasti
vilkastunut. Hnen suunnitelmissaan ei ollut mitn turhia houreita.
Ne olivat terveesti harkittuja yrityksi.

"Oakland tarvitsee ensi luokan teatterin", sanoi hn ja koetettuaan
turhaan innostuttaa paikkakunnan rahamiehi asiaan ryhtyi hn itse
rakentamaan teatteria, sill hn yksin aavisti nuo kaksisataatuhatta
uutta asukasta, jotka kaupunki tulisi saamaan.

Mutta huolimatta siit, miten kiire Pivnpaisteella oli, kytti
hn aina sunnuntait ratsastukseen kukkuloilla. Eivt edes sateiset
talvist tehneet loppua nist ratsastusretkist Deden kera. Ern
lauantaina iltapivll konttorissa Dede sanoi hnelle, ettei hn
seuraavana pivn voinut tavata Pivnpaistetta, ja kun tm vaati
selityst, sanoi Dede:

"Olen myynyt Mabin."

Pivnpaiste oli hetkisen sanattomana. Deden teko merkitsi niin
vakavia asioita, ettei hn heti osannut sit selitt itselleen. Se
vivahti miltei petokseen. Oliko Dedell ehk rahahuolia? Vai oliko
se hnen tapansa antaa hnen, Pivnpaisteen ymmrt, ettei en
tahtonut seurustella hnen kanssaan. Vai...

"Mist syyst?" sai Pivnpaiste kysytyksi.

"En voinut ruokkia sit, kun kaurat maksavat neljkymmentviisi
dollaria tonnilta", vastasi Dede.

"Oliko tm teidn ainoa syynne?" kysyi Pivnpaiste ja katsoi hneen
lujasti, sill hn muisti Deden kerran kertoneen hnelle, miten viisi
vuotta takaperin oli ruokkinut yhden talven tammaa, vaikka kaurat
olivat maksaneet kuusikymmentkin dollaria tonnilta.

"Ei. Veljeni menot ovat niinikn nousseet, ja minun tytyi ptt,
ett koska en voinut molempia tyydytt, niin oli parempi luopua
tammasta ja auttaa veljeni."

Pivnpaiste tunsi itsens sanomattoman alakuloiseksi. Elm tuntui
hnest kki hyvin tyhjlt. Mit olisi sunnuntai ilman Dede. Ja
loppumattomat sunnuntait ilman hnt. Hn rummutti neuvottomana
sormillaan pytn.

"Kuka sen osti?" kysyi hn.

Deden silmt vlhtivt tavalla, jonka hn jo kauan sitten oli
oppinut tuntemaan ja jonka hn tiesi merkitsevn suuttumusta.

"Uskallatteko ostaa sen minulle takaisin?" sanoi Dede. "lkk
kieltk, ett ajattelitte sit."

"Ei, en tahdo kielt sit. Sit juuri ajattelin. En olisi tehnyt
sit kysymtt ensin teidn mieltnne, ja kun nen, miten te sen
otatte, en kysykn. Mutta te piditte paljon tammasta ja on kovaa
teille menett se. Olen pahoillani. Ja olen pahoillani siitkin,
ettette huomenna ratsasta kanssani. En tied miten saan pivni
kulumaan."

"En minkn tied", tunnusti Dede alakuloisena, "paitsi ett minulla
nyt on aikaa ommella."

"Mutta min en osaa ommella."

Pivnpaisteen ni oli surkean valittava, mutta salaisesti teki
Deden yksinisyyden tunnustus hnet onnelliseksi. Tm tieto korvasi
miltei tamman menettmisen. Dede siis hiukan piti hnest. Hn ei
ollut aivan vastenmielinen.

"Toivon, ett ajattelette viel asiaa, neiti Mason", sanoi hn. "Ei
ainoastaan tamman vuoksi, vaan minun vuokseni. Raha ei merkitse tss
mitn. Tamman ostaminen ei minulle olisi sen suurempi asia kuin
muille on lhett kukkavihko tai makeisrasia nuorelle naiselle. Enk
min ole milloinkaan lhettnyt teille kukkia enk makeisia." Hn
nki varoittavan vlhdyksen Deden silmiss ja kiiruhti jatkamaan
estkseen kieltoa. "Sanonpa teille, miten me teemme. Otaksutaanpa,
ett min ostan tamman ja pidn sen itse ja lainaan sen teille,
kun te haluatte ratsastaa. Siin ei ole mitn vr. Joku lainaa
hevosen joltakin toiselta, siin kaikki."

Taas hn nki, ett Dede kieltisi, ja hn kiiruhti jatkamaan,
ennenkuin tm enntti sen tehd:

"Monet miehet ajelevat naisten kanssa. Siin ei ole mitn vr.
Ja mies aina maksaa hevosen ja ajopelit. No, mit eroa on siin, jos
huomenna ajelen kanssanne ja maksan hevosen ja krryt tai ratsastan
kanssanne ja maksan hevoset?"

Dede ravisti ptn ja kieltytyi vastaamasta, samalla katsoen
ovelle iknkuin huomauttaakseen, ett oli aika lopettaa tm
epvirallinen keskustelu. Pivnpaiste teki viel lyhyen yrityksen.

"Tiedttek, neiti Mason, ettei minulla ole maailmassa muuta ystv
kuin te. Tarkoitan todellista ystv, miest tai naista, jonka
seurassa on mielelln ja jota kaipaa, kun on erossa hnest. Hegan
on minua lhinn oleva mies, ja hn on minusta miljoonan mailin
pss. Liikeasioiden ulkopuolella emme ollenkaan sovi yhteen.
Hn on suuri kirjatoukka ja viett aikansa lukemalla ranskan- ja
englannin- ja muita vieraskielisi kirjoja -- milloin hn ei kirjoita
runoja ja nytelmi. Minulla ei ole ketn muuta ystv kuin te, ja
te tiedtte, miten vhn olemme olleet yhdess -- kerran viikossa,
sunnuntaisin, ellei ole satanut. Olen tavallaan teist riippuvainen.
Teist on tavallaan tullut minulle -- -- --"

"Tottumus", sanoi Dede hymyillen.

"Niin juuri. Ja tuo tamma ja te sen selss tulossa tiell puiden
varjossa tai auringonpaisteessa -- jos kadotan teidt molemmat, ei
ole en mitn arvokasta, mit koko viikon odottaisi. Jos sallitte
minun ostaa sen -- -- --"

"Ei, ei, sanon teille, ettei siit tule mitn." Dede nousi
krsimttmn tuoliltaan, mutta hnen silmns olivat kosteat, kun
hn muisti suosikkiaan. "Pyydn, lk puhuko minulle en Mabista.
Jos luulette, ett minun oli helppo erota siit, niin erehdytte.
Mutta min olen nhnyt sen viimeisen kerran ja haluan unohtaa sen."

Pivnpaiste ei vastannut mitn, ja ovi sulkeutui Deden jlkeen.

Puoli tuntia myhemmin hn neuvotteli Jonesin, entisen
hissinkuljettajan ja hurjan kyhlistlisen kanssa, jolle hn aikoja
sitten oli antanut vuoden elantoon tarvittavat varat. Jones oli
kyttnyt tmn ajan kirjailemiseen, mutta tuloksena ollut romaani
oli eponnistunut. Kustantajat eivt olleet huolineet siit, ja
Pivnpaiste kytti julmistunutta kirjailijaa pieniin salaisiin
yksityisiin tehtviin, joihin tarvitsi luotettavaa miest. Jones,
joka vitti, ettei mikn hnt hmmstyttnyt hnen musertavien
kokemustensa jlkeen polttopuiden ja hiilen rautatierahdeista, ei
osoittanut mitn kummastusta, kun hnen tehtvkseen annettiin etsi
ern kastanjanruskean tamman ostaja.

"Paljonko saan maksaa siit?" kysyi hn.

"Mit tahansa. Pasia on, ett ostatte sen. Tinkik kovasti,
jottette herttisi epluuloja, mutta ostakaa se. Sitten viette sen
Sonomaan miehelle, jonka osoite on tss. Hn hoitaa pient maatilaa,
joka minulla on siell. Sanokaa, ett hnen on hoidettava sit
hyvin. Ja tmn jlkeen unohtakaa koko juttu. lk sanoko minulle
sen miehen nime, jolta sen ostatte. lk sanoko minulle mitn
muuta kuin ett olette ostanut sen ja vienyt sen mrpaikkaan.
Ymmrrttek?"

Mutta viikko ei ollut viel kulunut, kun Pivnpaiste huomasi Deden
silmiss vlhdyksen, joka tiesi levottomuutta.

"Onko jotakin hullusti -- mit sitten?" kysyi hn rohkeasti.

"Mab", sanoi Dede. "Mies, joka osti sen, on jo myynyt sen. Jos
luulisin, ett teill on jotakin tekemist siin asiassa -- -- --"

"Min en edes tied, kuka sen osti", vastasi Pivnpaiste. "Ja mik
on trkemp, min en ole sill vaivannut ptni. Se oli teidn
tammanne, eik kuulu minuun, mit te sill teette. Olette myynyt sen,
se on varmaa ja sit pahempi. Ja koska kerran nyt olemme ottaneet
puheeksi arkaluontoiset asiat, niin aion kyd ksiksi viel viiteen.
Eik teidn ole pakko pit sit niin arkaluontoisena, sill se ei
oikeastaan ole teidn asianne."

Dede odotti nettmn jatkoa ja silmili hnt miltei
epluuloisesti.

"Tarkoitan veljenne. Hn tarvitsee enemmn kuin te voitte tehd
hnen hyvkseen. Myymll tuon tamman te ette voi lhett hnt
Saksaan. Ja sit sanoo hnen oma lkrins hnen tarvitsevan --
tuota taitavaa saksalaista erikoistuntijaa, joka silpoo ihmisen luut
ja lihakset muodottomaksi lihamhkleeksi ja sitten muovailee ne taas
uuteen uskoon. No, min haluan lhett hnet Saksaan tuon taitavan
erikoistuntijan ksiteltvksi."

"Jospa se vain olisi mahdollista!" sanoi Dede aivan hengstyneen ja
osoittamatta lainkaan suuttumusta. "Se ei vain ole mahdollista ja te
tiedtte sen. En voi ottaa rahaa teilt -- -- --"

"Malttakaahan", keskeytti Pivnpaiste. "Ettek tahtoisi ottaa vett
yhdelt kahdestatoista apostolista, jos olisitte kuolemaisillanne
janoon? Tai pelkisittek noita ainaisia tarkoitusperi" -- Dede teki
kielteisen eleen -- "tai sit, mit ihmiset sanoisivat siit?"

"Mutta sehn on aivan toista", alkoi Dede.

"Kuulkaahan, neiti Mason. Te olette saanut phnne jonkun hullun
mielipiteen. Tuo rahaksitys on hullunkurisinta mit olen nhnyt.
Otaksukaamme, ett te pinoaisitte kallionkielekkeelt, enk silloin
tekisi oikein jos kumartuisin ja tarttuisin teit ksivarteen?
Tietenkin se olisi oikein tehty. Mutta otaksukaamme, ett te
tarvitsette muunlaista apua -- ksivoimani asemesta kukkaroni
vahvuutta. Se olisi vrin. Niin sanovat kaikki. Mutta miksi he
sanovat niin? Siksi, ett rosvojoukkue tahtoo, ett raukat olisivat
rehellisi ja pitisivt rahaa arvossa. Jolleivt raukat olisi
rehellisi eivtk kunnioittaisi rahaa, niin miten kvisi silloin
rosvojen. Ettek ksit? Rosvot eivt tee kauppaa ksivoimilla,
he tekevt kauppaa dollareilla. Siksi on ksivoima tavallista ja
yleist, mutta dollarit ovat pyhitettyj -- niin pyhi, ettette te
salli minun lainata teille pikkusummaa."

"Tai voi ajatella toisinkin asiaa", hn jatkoi Deden nettmn
vastarinnan kannustamana. "On oikein ja paikallaan, jos autan teit
ksivoimillani, kun olette putoamaisillanne kallionkielekkeelt.
Mutta jos kytn nit samoja ksivoimia ansaitakseni kaivamisella
kaksi dollaria pivss, niin ette tahdo tiet mitn nist
kahdesta dollarista. Kuitenkin on tss sama ksivoima uudessa
muodossa. Sitpaitsi ei tss ehdotuksessa ole oikeastaan kysymys
teist. En lainaa teille, Autan veljenne aivan samalla tavalla
kuin jos hn olisi putoamaisillaan kallionkielekkeelt. Ja olisipa
kauniisti tehty teilt tulla huutamaan 'seis' ja antaa veljenne
pudota jyrknteelt. Hn tarvitsee tuota taitavaa saksalaista
erikoistuntijaa saadakseen jalkansa terveiksi, ja min tarjoan
hnelle apua.

"Toivon, ett voisitte nhd huoneeni. Seint ovat tynn
hevosenjouhisuitsia -- niit on siell sadottain. Min en
niit tarvitse, ja niill on huimaava hinta. Mutta muutamat
rangaistusvangit tekevt niit ja min ostan kaikki. Olen
kyttnyt enemmn rahaa yhden yn whiskyyn kuin mit tarvittaisiin
parhaiden erikoistuntijain palkkioksi ja kahdentoista samanlaisen
sairaustapauksen hoitokuluihin, mik veljellnne on. Ja muistakaa,
ettei teill ole mitn tekemist tss. Jos veljenne haluaa pit
tt lainana, niin hyv on. Se on hnen asiansa, ja teidn on
vistyttv, kun min autan hnet takaisin kallionkielekkeelle."

Dede vastusti viel, ja Pivnpaisteen todistelu muuttui
kiusallisemmaksi.

"Arvaan, ett te seisotte veljenne tiell vain siksi, ett olette
saanut phnne vrn ajatuksen, ett tm on minun tapani kosia.
No niin, sit se ei ole. Yht hyvin voisitte luulla, ett min
kosin kaikkia noita rangaistusvankeja, joilta ostan suitsia. En ole
pyytnyt teit vaimokseni, ja jos pyytisinkin, en koettaisi ostaa
teidn suostumustanne. Kun kosin teit, ei se tapahdu salateit
kyttmll."

Dede punastui ja nytti suuttuneelta.

"Jos te tietisitte, miten naurettava olette, niin te lakkaisitte",
kuohahti hn. "Te kohtelette minua kiusallisemmin kuin kukaan mies,
jonka olen tuntenut. Vhnvli te annatte minun ymmrt, ettette
ole viel kosinut minua. En halua, ett te kositte minua, ja olen
alusta alkaen varoittanut teit ja sanonut, ettei teill ole mitn
mahdollisuuksia. Ja kuitenkin te uhkaatte minua sill, ett kerran
aiotte kosia minua. Olkaa hyv ja kosikaa minua nyt, niin saatte
tiet vastaukseni, ja sitten on asia ptetty."

Pivnpaiste katsoi hneen ihaillen.

"Rakastan teit niin mielettmsti, neiti Mason, etten uskalla kosia
teit nyt" sanoi hn niin surkeana ja vakavana, ett Dede heitti
ptn taaksepin ja nauroi suoralla ja poikamaisella tavallaan.
"Sit paitsi min, kuten olen sanonut teille, olen kokematon niss
asioissa. En ole milloinkaan kosinut ketn, enk halua tehd mitn
erehdyksi."

"Mutta te teette kuitenkin alati erehdyksi", huudahti Dede
innokkaasti. "Ei kukaan mies ole ikin koettanut voittaa naista
omakseen uhkaamalla hnt kosinnalla."

"En tee sit en milloinkaan", sanoi Pivnpaiste nyrsti. "Mutta
jouduimme pois asiasta. Siin, mit hetki sitten puhuin, on viel
per. Te olette veljenne tiell. Huolimatta siit, mit hullutuksia
olette saanut phnne, on teidn nyt vistyttv ja annettava
hnelle mahdollisuus koettaa tulla terveeksi. Saanko menn hnt
tapaamaan ja puhumaan hnelle asiasta?"

Dede silminnhtvsti epri.

"Ja muistakaa yksi seikka, neiti Mason; nyt on kysymys hnen
jaloistaan eik teidn."

Dede ei vielkn vastannut, ja Pivnpaiste jatkoi vahvistaen
asemaansa:

"Ja muistakaa, ett min menen yksin hnt tapaamaan. Hn on mies,
ja tulen paremmin toimeen hnen kanssaan, kun ei ole naisvke siin
ymprill. Menen sinne huomenna iltapivll."




18


Pivnpaiste oli puhunut tytt totta sanoessaan Dedelle,
ettei hnell ollut ketn todellisia ystvi. Vaikka hn oli
hyvnpivntuttava tuhansien kanssa ja satojen juomatoveri,
oli hn yksininen mies. Hnen ei onnistunut lyt miest tai
miesryhm, jonka lheinen ystv hn olisi voinut olla. Kaupungit
eivt ole niin omiansa toveruustunnetta herttmn kuin oli elm
Alaskassa. Sit paitsi olivat miehet erilaisia. Pivnpaiste
epilij halveksi liikemiehi, ja hnen suhteensa San Franciscon
puoluepomoihin perustui miltei yksinomaan laskelmiin. Hn piti
enemmn niden puoluepomojen ja heidn johtajiensa suorasukaisesta
raakuudesta, mutta hn ei voinut tuntea heit kohtaan mitn syv
kunnioitusta. He olivat liian taipuvaisia vilpistelyyn. Velkakirjat
olivat varmemmat kuin miehen sana, ja miehen tytyi tarkasti pit
kiinni velkakirjoista. Yukonissa oli ollut toisin. Velkakirjoista
ei vlitetty. Mies sanoi omistavansa niin ja niin paljon, ja
pokeripelisskin hyvksyttiin tm arvio.

Larry Hegan, jonka taito riitti Pivnpaisteen suurimpiinkin
liikeyrityksiin ja jolla oli harvoja harhaluuloja ja jolle
teeskentely oli viel vieraampaa, olisi saattanut olla ystv, jollei
hn luonteeltaan ja taipumuksiltaan olisi ollut niin omituinen. Hn
oli omituinen nero, lain Napoleon, mutta konttorin ulkopuolella
hnell ei ollut mitn yhteist Pivnpaisteen kanssa. Hn vietti
aikansa kirjojen parissa, joita Pivnpaiste ei voinut siet.
Niinikn hn kirjoitti nytelmi, joita ei milloinkaan painettu eik
nytelty, ja Pivnpaiste yksin tunsi salaisuuden, ett hn nautti
snnllisesti vaikka kohtuullisesti hashishia. Hn vietti koko
elmns huoneessaan kirjojen parissa mielikuvituksen maailmassa.
Ulkomaailmaa hn ei ymmrtnyt eik suvainnut. Symisess ja
juomisessa hn oli kohtuullinen kuin munkki ja ruumiinliikuntoa hn
vihasi.

Pivnpaisteen ystvt olivat juomaveikkoja ja remutovereita. Ja kun
sunnuntairatsastukset Deden kera olivat loppuneet, rupesi hn yh
enemmn kyttmn tmntapaisia huvituksia. Unohtaakseen tytyi
hnen juoda enemmn cocktaileja kuin milloinkaan ennen. Suuri
punainen auto oli nyt entist useammin liikkeell, ja tallirenki
oli palkattu ratsastamaan Bobilla. Hnen varhaisempana San
Franciscon-aikanaan oli hnen liikeyrityksilln ollut vliaikoja,
mutta tss hnen nykyisess suurimmassa yrityksessn oli jnnitys
alinomainen. Kahteen kolmeen kuukauteen ei sit voitu saattaa
onnelliseen tulokseen. Ja se oli niin monimutkainen ja laaja-alainen,
ett selkkauksia ja pulmia ilmaantui alinomaa. Jokainen piv toi
omat pulmansa, ja selvitettyn ne mestarillisella tavalla hn
lhti konttorista isolla autollaan ja miltei huokasi helpotuksesta
ajatellessaan lhenev martini-cocktailia. Harvoin hn oli
juovuksissa. Siihen oli hnen ruumiinrakenteensa liian vahva. Sen
sijaan hn oli pahin kaikista juomareista, snnllinen, varovainen
ja hillitty juomari, joka nautti paljon suuremmat mrt alkoholia
kuin epsnnllinen ja hillitn juomari.

Kuuteen viikkoon hn ei ollut nhnyt Dede muualla kuin konttorissa
ja siell hn lujasti pidttytyi lhestymst hnt. Mutta
seitsemnten sunnuntaina kvi kaipaus hnelle ylivoimaiseksi. Se
oli myrskyinen piv. Navakka koillistuuli puhalsi, ja vhnvli
tuli sadekuuro. Hn ei voinut karkoittaa Dede mielestn ja hn
oli nkevinn hnet akkunan ress ompelemassa joitakin naisten
pikkuesineit. Kun tuli aika, jolloin hnelle tuotiin ensimminen
cocktail ennen vliateriaa hnen huoneisiinsa, ei hn juonutkaan
sit. Tynn rohkeaa pttvisyytt hn katsoi muistikirjastaan
Deden puhelinnumeron ja soitti.

Ensin tuli Deden emnnn tytr vastaamaan, mutta hetkisen kuluttua
hn kuuli nen, jota oli kaihonnut.

"Tahdon vain ilmoittaa teille, ett tulen teit tapaamaan", sanoi
hn. "En tahtonut varoittamatta tunkeutua luoksenne."

"Onko jotakin tapahtunut"? kysyi ni.

"Kerron sinne pstyni", vastasi Pivnpaiste vltellen.

Hn jtti punaisen autonsa kahden talon phn Deden asunnosta
ja saapui jalan hauskan, kolmikerroksisen Berkeleyn talon
eteen. Vain hetkisen hn huomasi eprivns, sitten hn soitti
ovikelloa. Hn tiesi, ett se, mit hn teki, oli vastoin Deden
toivomuksia ja ett hn oli antamassa Dedelle vaikean tehtvn ottaa
sunnuntaivierailijana vastaan kuuluisan miljoonanomistajan Elam
Harnishin, josta sanomalehdet niin paljon puhuivat. Toisaalta hn oli
varma siit, ettei Dede ottaisi hnt epystvllisesti vastaan.

Eik hn siin pettynytkn.

Dede tuli itse hnt vastaan ovelle ja puristi hnen kttn.
Pivnpaiste ripusti hattunsa ja sadetakkinsa vaatenaulakkoon
hauskassa eteisess.

"Tuolla on vieraita", sanoi Dede osoittaen vastaanottohuonetta,
josta kuului nuorten nekst puhelua ja jonka avoimesta ovesta
Pivnpaiste nki yliopistonuorisoa. "Teidn tytyy tulla minun
huoneisiini."

Dede ohjasi hnet huoneeseensa, ja sinne pstyn ji
Pivnpaiste hmilln seisomaan kuin kiinninaulattuna lattiaan,
katseli ymprilleen ja Dede ja koetti samalla olla katsomatta.
Hmmstyksissn ei hn kuullut eik nhnyt, ett Dede pyysi
hnt istumaan. Tllaiset olivat siis hnen huoneensa. Ne olivat
parihuoneet, toista nhtvsti kytettiin arkihuoneena, ja
toinen, jonne hn saattoi nhd avoimesta ovesta, oli makuuhuone.
Lukuunottamatta tammista pukeutumispyt, jolla oli harjoja ja
kampoja ja somia naisten pikkukapineita, ei siin ollut mitn, joka
olisi osoittanut, ett sit kytettiin makuuhuoneena. Leve leposohva
vaaleanpunaisine peitteineen ja tyynyineen oli varmaankin vuoteena,
vaikkei Pivnpaiste milloinkaan ennen ollut nhnyt sivistyneess
maailmassa sellaista vuodetta.

Tosin ei hn nhnyt paljon yksityiskohtia siin hmilln
seisoessaan. Hnen yleinen vaikutelmansa oli se, ett tll oli
lmmint, mukavaa ja kaunista. Lattialla ei ollut mattoja, mutta
siell tll oli suden ja preeriakoiran nahkoja. Eniten kiinnitti
hnen huomiotaan Venuksen kuvapatsas, joka seisoi Steinwaypianon
pll, seinlle ripustettu vuorileijonan talja taustanaan.

Mutta Dede itse kuitenkin eniten viehtti hnt. Hn oli aina
mielihyvll ajatellut, ett Dede oli hyvin naisellinen hnen
vartalonsa viivat, hnen hiuksensa, hnen silmns, hnen nens,
hnen linnunkaltainen tapansa nauraa olivat syyn siihen; mutta
tll hnen omassa huoneessaan ja vljss puvussa ilmeni hnen
naisellisuutensa viel paljoa selvemmin. Pivnpaiste oli tottunut
nkemn hnet vartalonmukaisissa kvelypuvuissa ja paitapuserossa
tai ratsastuspuvussa, ja Dede kotipuvussa oli hnelle aivan uusi
ilmestys. Hn nytti niin paljon suloisemmalta, niin paljon
notkeammalta ja hennommalta. Hn kuului thn rauhan ja kauneuden
ilmakehn. Hn sopi siihen niinkuin hn toisenlaisessa puvussa oli
sopinut vakavaan konttoriympristn.

"Ettek istuisi", toisti Dede.

Pivnpaiste tunsi samaa kuin elin, jolta on kauan puuttunut
ravinto. Hnen rakkaudennlkns likhti hness. Nyt ei ollut aikaa
krsivllisyyteen eik valtioviisauteen. Suorinkaan tie ei ollut
kyllin nopea hnelle, ja vaikkei hn tiennyt sit, oli se se tie,
joka parhaiten vie voittoon.

"Kuulkaahan", sanoi hn nell, joka vrisi intohimosta, "en tahdo
kosia teit toimistossa. Siksi olen tll, Dede Mason, min tahdon
teidt omakseni, min tahdon."

Puhuessaan hn lheni Dede, hnen silmns hehkuivat, ja veri nousi
tummana hnen poskiinsa.

Hnen liikkeens olivat niin kkiarvaamattomat, ett Dede enntti
vain huudahtaa hmmstyksest ja astahtaa askeleen taaksepin ja
samalla tarttua Pivnpaisteen toiseen kteen, kun tm koetti sulkea
hnet syliins.

Pinvastoin kuin Pivnpaisteen, pakeni veri Deden poskilta. Ksi,
jolla hn oli torjunut Pivnpaisteen kden ja joka viel piti siit
kiinni, vapisi. Hn irroitti sormensa, ja Pivnpaisteen ksi putosi
hnen kupeelleen. Hn tahtoi sanoa jotakin, tehd jotakin, pst
tst kiusallisesta asemasta, mutta ainoatakaan jrkev ajatusta ei
tullut hnen mieleens. Hnen teki vain mielens nauraa. Tm halu
oli osittain hysteerinen, osittain vlittmst huumorintunteesta
syntynyt. Hn ei voinut olla nkemtt jutun naurettavaa
puolta. Hnen mielialansa oli kuin henkiln, joka sikht
murhanhimoista maantierosvoa ja sitten huomaakin tmn rauhalliseksi
jalkamatkailijaksi, joka kysyi kelloa.

Pivnpaiste oli ripempi toimimaan.

"Ooh, tiedn kyll, ett nytn mielettmlt", sanoi hn. "Minun
tytyy kai istuutua. lk peltk, neiti Mason. Min en ole
todenteolla vaarallinen."

"Min en pelk", vastasi Dede hymyillen ja istuutui nojatuoliin,
jonka vieress lattialla oli ompelukori, josta pisti esiin pitsi ja
ohutta kangasta. Hn hymyili viel kerran. "Vaikka tunnustan, ett te
sikytitte minua hetki sitten."

"On hullunkurista", huokasi Pivnpaiste miltei valittaen, "ett
tss min istun, vaikka olen kyllin vahva taivuttaakseni teidt
kaksinkerroin. Tss istun min, joka olen tottunut taivuttamaan
ihmiset ja elimet ja kaikki tahtoni mukaan. Ja min istun tss
nojatuolissa nyrn ja avuttomana kuin karitsa. Te olette minut niin
nujertanut."

Dede vaivasi turhaan ptn koettaen keksi vastausta nihin
huomautuksiin. Sen sijaan pyshtyivt hnen ajatuksensa
itsepintaisesti siihen tosiasiaan, ett Pivnpaiste kesken
vkivaltaista kosintaa malttoi tehd asiaankuulumattomia
huomautuksia. Hnt hmmstytti Pivnpaisteen mieheks varmuus.
Niin vhn tm epili, ett saisi hnet omakseen, ett saattoi
ylimalkaisesti viisastella rakkaudesta ja rakkauden vaikutuksista.

Dede huomasi, ett Pivnpaiste tietmttn pisti ktens
takintaskuun, miss Dede tiesi hnen pitvn tupakkansa ja
savukepaperinsa.

"Saatte polttaa, jos haluatte", sanoi hn.

Pivnpaiste veti ktens niin kisti taskusta, kuin olisi taskussa
ollut jotakin, joka olisi pistnyt hnt.

"Ei, en ajatellut polttamista. Ajattelin teit. Mit muuta voi mies
tehd kuin pyyt vaimokseen naista, jota rakastaa. Juuri niin min
teenkin. En osaa tehd sit kaikkien sntjen mukaan. Tiedn sen.
Mutta osaan puhua suuni puhtaaksi selvll englanninkielell, ja se
riitt minulle. Rakastan teit hurjasti, neiti Mason. Te olette
miltei aina mielessni. Ja haluan tiet, rakastatteko tekin minua.
Siin kaikki."

"Toivon, ettette olisi kysynyt", sanoi Dede lempesti.

"Ehk on parasta, ett saatte tiet yht ja toista, ennenkuin
annatte vastauksen", jatkoi Pivnpaiste huomaamatta, ett vastaus
jo oli annettu. "En ole milloinkaan ennen elmssni tavoitellut
naista omakseni, sanomalehtireportterien pinvastaisista jutuista
huolimatta. Lorut, mit sanomalehdiss ja kirjoissa olette lukenut
minusta -- ett min muka olisin naistensurmaaja -- ovat vri.
Niiss ei ole totta siteeksikn. Arvaan, ett kortinpeluussa ja
whiskynjuonnissa olen suorittanut enemmn kuin oman osani, mutta
naiset olen jttnyt rauhaan. Muuan nainen surmasi itsens, mutta
min en tietnyt, ett hn rakasti minua niin hurjasti, sill
muuten olisin nainut hnet -- en rakkaudesta, vaan estkseni hnt
tappamasta itsen. Hn oli paras siell olevasta naisjoukosta, mutta
min en milloinkaan antanut hnelle aihetta luulla, ett rakastin
hnt. Kerron teille tmn kaiken siksi, ett olette lukenut siit ja
haluan, ettei teill ole minusta vri ksityksi."

"Naistensurmaaja!" hkyi hn. "No niin, neiti Mason, en muista,
olenko kertonut teille, ett olen pelnnyt naisia koko ikni. Te
olette ensimminen nainen, jota en ole pelnnyt. Se on omituista.
Pidn teit arvossa, enk kuitenkaan pelk teit. Johtuneeko se
ehk siit, ett te olette toisenlainen kuin ne naiset, jotka
olen tuntenut. Te ette ole milloinkaan ajanut minua takaa.
Naistensurmaaja! Olen paennut naisia niin kauan kuin muistan ja
luulen, ett minut pelasti se, ett olin voimakas enk milloinkaan
taittanut jalkaani tai saanut muuta vammaa.

"En myskn milloinkaan tahtonut menn naimisiin ennenkuin opin
tuntemaan teidt, enk viel pitkn aikaan sittenkn. Miellyin
teihin alusta alkaen; mutta en milloinkaan luullut, ett siit
sukeutuisi niin vakava asia kuin avioliitto. En voi nukkua isin, kun
ajattelen teit ja kaipaan teit."

Hn vaikeni ja odotti. Dede oli ottanut korista musliinin ja pitsin,
mahdollisesti rauhoittaakseen hermojaan, ja alkanut ommella. Milloin
Dede ei katsonut hneen, ahmi Pivnpaiste hnt silmilln.
Hn katseli varmoja, taitavia ksi -- ksi, jotka kykenivt
hillitsemn Bobin tapaisen hevosen, ksi, jotka osasivat kytell
kirjoituskonetta miltei yht nopeasti kuin ihminen puhui, ksi,
jotka osasivat ommella kauniita vaatteita ja jotka epilemtt
osasivat soittaa tuota pianoa tuolla. Toisenkin tuiki naisellisen
yksityiskohdan hn huomasi -- Deden tohvelit. He olivat pienet ja
pronssinvriset. Hn ei ollut milloinkaan aavistanut, ett Dedell
oli niin pienet jalat. Hn oli thn saakka nhnyt niiss vain
kvelykengt ja ratsastussaappaat, eivtk ne olleet antaneet hnelle
oikeaa ksityst Deden jalkojen pienuudesta. Pronssinvriset tohvelit
lumosivat hnet, ja niihin hnen katseensa lakkaamatta kntyivt.

Ovelle koputettiin, ja Dede riensi avaamaan. Pivnpaiste ei voinut
olla kuulematta keskustelua. Dede pyydettiin puhelimeen.

"Pyytk herraa soittamaan uudelleen kymmenen minuutin pst",
kuuli hn Deden sanovan, ja sana "herra" hertti hness killisen
mustasukkaisuudentunteen. Hn ptti, ett olipa tuo puhelimeen
pyytj ken tahansa, pitisi Pivnpaiste hnet lmpimn. Oli hnen
mielestn ihme, ettei Deden kaltainen tytt ollut jo aikoja sitten
joutunut naimisiin.

Dede palasi, hymyili hnelle ja tarttui ompelukseensa. Pivnpaisteen
katse siirtyi nopsista ksist pronssinkarvaisiin tohveleihin ja
taas takaisin, ja hn oli varma siit, ett maailmassa oli hyvin
vhn Deden kaltaisia pikakirjoittajattaria. Hn oli varmaankin hyvin
hyvst suvusta ja saanut hyvn kasvatuksen. Mitenkn muuten ei
voinut selitt hnen huoneittensa sisustusta ja hnen pukujaan ja
tapaa, jolla hn niit kantoi.

"Kymmenen minuuttia kuluu nopeasti", sanoi Pivnpaiste.

"Min en voi menn kanssanne naimisiin", sanoi Dede.

"Ettek rakasta minua?"

Dede pudisti ptn.

"Pidttek minusta -- hiukkasenkaan?" Tll kertaa hn nykksi
ptn ja samalla hymyili huvitettuna. Mutta hnen hymyilyssn ei
ollut mitn halveksivaa vivahdusta. Tilanteen humoristinen puoli ji
harvoin hnelt huomaamatta.

"No, siit voi sukeutua enemmnkin", sanoi Pivnpaiste. "Se on
alku. Minkin vain pidin teist ensin ja nyt olen joutunut nin
pitklle. Te muistatte, ett kerran sanoitte, ettette pid minun
elmntavastani. No hyv, olen koko lailla muuttanut sit. En ole
en pelaaja niinkuin olin ennen. Olen ryhtynyt rehelliseen tyhn,
kuten te sit nimittte, sstn aikaa ja lisn paikkakunnan
vkiluvun kolminkertaiseksi. Ja ensivuonna thn aikaan kasvaa
kukkuloilla kaksi miljoonaa eukalyptuspuuta. Sanokaa, pidttek
minusta enemmn kuin hiukkasen?"

Dede kohotti katseensa tystn ja katsoi hneen vastatessaan:

"Pidn teist paljonkin, mutta -- -- --"

Pivnpaiste odotti hetkisen, ett Dede olisi tydentnyt lauseensa,
mutta kun Dede vaikeni, jatkoi hn itse:

"Minulla ei ole liian hyvi ksityksi itsestni, joten voi
kerskailematta sanoa, ett minusta tulee oikein hyv aviomies.
Minulla ei ole taipumusta moittimiseen eik jankuttamiseen. Arvaan,
mit merkitsee teidnlaisellenne naiselle riippumattomuus. No hyv,
te saatte olla riippumaton minun vaimonani. Teit ei mikn kahlehdi.
Saatte noudattaa omaa tahtoanne eik mikn ole teille liian hyv.
Min annan teille kaikki, mit sydmenne halajaa -- -- --"

"Paitsi itsenne", keskeytti Dede kisti, miltei tervsti.

Pivnpaisteen llistys oli lyhytaikainen.

"En ksit sit", sanoi Dede. "Sen sijaan, ett antaisitte
itsenne vaimollenne, te antaisitte itsenne Oaklandin
kolmellesadalletuhannelle asukkaalle, raitioteillenne ja
lauttauslaitoksellenne, noille kahdelle miljoonalle puulle
kukkuloilla -- kaikille liikeyrityksillenne -- ja -- ja -- kaikelle
sille, mit tarkoitan."

"Saammepa nhd, ettei niin ky", vastasi Pivnpaiste ylpesti.
"Min olisin teidn, milloin vain kskisitte -- -- --"

"Niin te ajattelette, mutta toisin kvisi." Dede tuli kki
hermostuneeksi. "Meidn tytyy lopettaa tm keskustelu. Se
muistuttaa liiaksi kaupanhierontaa. 'Paljonko annatte?' 'Annan
niin ja niin paljon.' 'Tahdon enemmn' ja niin edespin. Pidn
teist, mutta en kylliksi voidakseni menn naimisiin kanssanne,
enk milloinkaan tule pitmn teist niin paljon, ett tulisin
vaimoksenne."

"Miten tiedtte sen?" kysyi Pivnpaiste.

"Koska pidn teist yh vhemmn ja vhemmn."

Pivnpaiste meni sanattomaksi. Isku nkyi selvsti hnen kasvoillaan.

"Oi, te ette ksit", huudahti Dede kiihkesti ja alkoi menett
itsehillitsemiskykyns. "En tarkoita siten. Pidn teist; mit
enemmn olen oppinut teit tuntemaan, sit enemmn olen pitnyt
teist. Ja mit enemmn olen oppinut teit tuntemaan, sit vhemmn
uskaltaisin menn kanssanne naimisiin."

Tm arvoituksellinen lausunto sai Pivnpaisteen aivan neuvottomaksi.

"Ksitttek?" jatkoi Dede kiireesti. "Olisin voinut ennemmin
menn naimisiin sen Elam Harnishin kanssa, joka juuri oli tullut
Klondykesta, kun ensi kerran nin hnet, kuin menn naimisiin teidn
kanssanne sellaisena kuin te nyt istutte edessni."

Pivnpaiste ravisti hitaasti ptn.

"Tuo on liian monimutkaista minulle. Mit enemmn te opitte miest
tuntemaan ja mit enemmn pidtte hnest, sit vhemmn te haluatte
menn hnen kanssaan naimisiin. Tutustuminen synnytt ylenkatsetta
-- arvaan ett tarkoitatte sit."

"Ei, ei", huudahti Dede, mutta ennenkuin hn enntti jatkaa,
koputettiin oveen.

"Nuo kymmenen minuuttia ovat kuluneet", sanoi Pivnpaiste.

Hnen silmns, joiden huomiokyky oli nopea kuin intiaanin,
harhailivat pitkin huonetta Deden poissaollessa. Lmmn, mukavuuden
ja kauneuden vaikutelma oli hallitseva, vaikkei hn osannut selvitt
sit itselleen. Tll vallitseva yksinkertaisuus viehtti hnt.
Hn arveli, ett huonekalut yksinkertaisuudestaan huolimatta olivat
kalliita jnnksi Deden isnkodista. Hn ei ollut milloinkaan
aavistanut, ett paljas puulattia parine sudennahkoineen nytti niin
hauskalta; se varmaankin li laudalta kaikki matot. Hn katseli
juhlallisin mielin kirjahylly, jossa oli parisataa kirjaa. Siin oli
salaisuus. Hn ei voinut ksitt, mist ihmiset lysivt niin paljon
kirjoittamisen aihetta. Kirjoittaminen ja puhuminen ei ollut samaa
kuin teot, ja hn toiminnan miehen ksitti vain teot.

Hnen katseensa siirtyi Venuksen patsaasta pieneen teepytn
hauraine ja hienoine kalustoineen ja kirkkaaseen kuparikattilaan
ja kupariseen hehkupannuun, jolla lautasia ja laseja lmmitetn.
Hehkupannut eivt olleet hnelle tuntemattomia, ja hn aprikoi,
lmmittik Dede sill illallista nuorille ylioppilaille, joista
hn oli kuullut puhuttavan. Pari vesivrimaalausta seinll oli
Dede arvatenkin itse maalannut. Seinill oli sitpaitsi valokuvia
hevosista ja vanhojen mestarien tauluista. Mutta yhti hnen
katseensa palasi Venukseen pianolla. Hnest, joka oli arkipivinen,
hienostumaton mies, nytti omituiselta, ett nuori suloinen tytt
piti sellaista rohkeaa, ellei juuri syntist esinett huoneessaan.
Mutta koska Dede sen teki, niin se oli aivan niinkuin olla pitikin.
Se kuului nhtvsti sivistykseen. Larry Heganilla oli samantapaisia
veistoksia ja valokuvia kirjojen tyttmiss huoneissaan. Mutta Larry
Heganiin nhden se oli toista. Hness oli jotakin eptervett, jonka
Pivnpaiste aina tunsi ollessaan hnen seurassaan, kun Dede sen
sijaan nytti joka suhteessa terveelt. Hness oli auringonpaisteen
ja tuulen raikkautta. Ja jos sellainen viaton, terve tytt kuin Dede
piti alastomia naisia pianollaan, niin _tytyi_ sen olla oikein.
Dede teki sen oikeaksi. Sitpaitsi ei hn, Pivnpaiste, ymmrtnyt
ensinkn sivistyst.

Dede palasi huoneeseen, ja kun hn astui lattian poikki
nojatuolilleen, ihaili Pivnpaiste tapaa, jolla hn kveli, ja
pronssinkarvaiset tohvelit olivat tehd hnet hulluksi.

"Tahtoisin tehd teille joitakuita kysymyksi", alkoi hn heti.
"Aiotteko menn naimisiin jonkun toisen kanssa?"

Dede nauroi iloisesti ja pudisti ptn.

"Pidttek jostakin toisesta enemmn kuin minusta? esimerkiksi siit
miehest, jonka kanssa sken puhuitte puhelimessa?"

"Ei ole ketn toista. En tunne ketn, josta pitisin tarpeeksi
paljon mennkseni naimisiin. Siksi luulen, etten ole avioliittoon
sopiva nainen. Konttority nkyy turmelevan naisen."

Pivnpaiste katsoi hnt kasvoista pronssinkarvaisten tohvelien
krkiin tavalla, joka sai veren kohoamaan tytn poskille. Samalla hn
pudisti epilevsti ptn.

"Minusta tuntuu, ett te olette eniten avioliittoon sopiva nainen,
mik milloinkaan on pannut miehen pn pyrlle. Ja nyt toinen
kysymys. Pidttek jostakin toisesta enemmn kuin minusta?"

Mutta Dede piti hyvin puoliaan.

"Tuo ei ole kaunista", sanoi hn. "Ja jos ajattelette hiukan asiaa,
niin teette nyt jotakin, jota muka ette milloinkaan tee -- jankutatte
nimittin. Kieltydyn vastaamasta en yhteenkn kysymykseen.
Puhukaamme muusta. Kuinka Bob voi?"

Puoli tuntia myhemmin Pivnpaiste kiiti sateessa Telegraph Avenueta
Oaklandiin ja poltti ruskeapaperista savukettaan ja muisteli mit
oli tapahtunut. Hnen loppuptksekseen tuli, ett huonomminkin
olisi hnelle saattanut kyd, vaikka Deden sanoissa oli paljon, mik
sai hnet neuvottomaksi. Olihan Dede sanonut pitvns hnest sit
enemmn, mit paremmin oppi hnt tuntemaan, ja samalla sit vhemmn
tahtovansa menn hnen kanssaan naimisiin. Se oli pulmallinen kysymys.

Mutta se tosiasia, ett Dede oli antanut hnelle rukkaset, osoitti
jonkinlaista ylpeytt. Antaessaan rukkaset hnelle oli Dede antanut
rukkaset hnen kolmellekymmenelle miljoonalleen. Se oli huomattava
teko pikakirjoittajattarelta, jolla oli yhdeksnkymmenen dollarin
kuukausipalkka ja joka oli nhnyt parempia pivi. Oli ilmeist,
ettei Dede vlittnyt rahasta. Jokainen nainen, jonka hn oli
tavannut, oli nyttnyt halukkaalta ottamaan hnet hnen rahojensa
takia. Hn oli kaksinkertaistuttanut omaisuutensa, ansainnut
viisitoista miljoonaa siit pivst lhtien kun Dede oli tullut
hnen konttoriinsa, ja Deden halu menn naimisiin hnen kanssaan oli
vhentynyt sit mukaa kuin hnen rahansa olivat lisntyneet.

"Perhana!" mutisi hn. "Jos voitan tss maakaupassa sata miljoonaa,
niin ei hn en tahdo vaihtaa sanaa kanssani."

Mutta hn ei voinut leikki laskemalla karkoittaa asiaa mielestn.
Hnen mielens oli yh viel hmmentynyt tuosta arvoituksellisesta
selityksest, ett Dede olisi ennemmin saattanut menn naimisiin
vasta Klondykesta tulleen Elam Harnishin kanssa kuin nykyisen Elam
Harnishin kanssa. Hyv, ptteli hn, hnen olisi siis tultava
enemmn entisen Pivnpaisteen kaltaiseksi, joka oli tullut pohjan
perilt koettamaan onneaan suuremmassa peliss. Mutta se oli
mahdotonta. Ollutta ja mennytt ei saatu takaisin. Toivomalla ei sit
saanut takaisin, eik mitn muuta keinoa ollut. Yht hyvin olisi hn
saattanut toivoa saavansa poikavuotensa takaisin.

Toisenkin tyydytyksen oli heidn keskustelunsa hnelle tuottanut. Hn
oli ennen kuullut puhuttavan pikakirjoittajattarista, jotka antoivat
rukkaset tynantajalleen ja heti sen jlkeen erosivat toimestaan.
Mutta Dede ei ollut viitannut sinnepinkn. Olivatpa hnen puheensa
miten hmmennyst herttvt tahansa, jrjetn ja typer hn ei
ollut. Hn oli selvpinen. Mutta hn, Pivnpaiste, oli niinikn
ollut selvpinen, ja se oli osaksi hnenkin ansiotaan. Hn ei
ollut koettanut kytt hyvkseen Deden konttorissaoloa. Tosin oli
hn kaksi kertaa astunut yli rajojen, mutta hn ei ollut ottanut
sit tavaksi. Dede tiesi, ett hneen saattoi luottaa. Mutta tst
kaikesta huolimatta hn tiesi, ett useimmat nuoret naiset olisivat
kyllin typert jttmn paikkansa, jos heidn olisi tytynyt antaa
rukkaset tynantajalleen. Ja sitpaitsi oli Dede sallinut hnen
lhett veljens Saksaan, kun Pivnpaiste oli esittnyt hnelle
asian oikeassa valossa.

"Heleijaa!" ptti hn, kun auto pyshtyi hnen hotellinsa edustalle.
"Jos olisin vain tiennyt sen, mink nyt tiedn, niin olisin kosinut
hnt ensimmisen pivn, kun hn tuli toimistoon. Hnen omien
puheittensa mukaan olisi silloin ollut otollinen hetki. Hn pit
minusta yh enemmn ja enemmn, ja mit enemmn hn minusta pit,
sit vhemmn hn uskaltaisi menn kanssani naimisiin! Mit nyt tst
arvelet. Hn on varmaan hieman hassahtava."




19


Viel kerran ern sateisena sunnuntaina viikkojen kuluttua
Pivnpaiste kosi Dede. Kuten ensi kerrallakin hn hillitsi itsen,
kunnes kaipaus kvi hnelle ylivoimaiseksi ja pakotti hnet kiitmn
punaisella autollaan Berkeleyhin. Hn jtti auton muutaman talonvlin
phn ja meni jalan taloon. Mutta Dede oli poissa, kertoi emnnn
tytr hnelle ja lissi, ett hn oli kvelemss kukkuloilla. Sit
paitsi kertoi nuori neitonen hnelle, misspin Dede luultavammin
kveli.

Pivnpaiste noudatti tytn ohjeita ja oli pian pssyt viimeisten
talojen ohi tien phn, mist kukkulain ensimmiset jyrkt rinteet
alkoivat. Ilma oli kostea tulevasta sateesta, sill myrsky ei ollut
viel puhjennut, vaikka yltyv tuuli ilmaisi, ett se oli tulossa.
Niin pitklle kuin hn saattoi nhd, ei Dedest nkynyt vilaustakaan
tasaisilla ruohoisilla kukkuloilla. Oikealla kasvoi notkossa
tysikasvuisia eukalyptuspuita. Tll oli rtin ja liikett,
komeat hoikkarunkoiset puut heiluivat edestakaisin tuulessa ja livt
oksiaan yhteen. Kun tuulenpuuska tuli, kuului syv rummuttava, kuin
valtavan harpun synnyttm ni, joka voitti kaikki hiljaisemmat
net, natinan ja rapinan. Pivnpaiste, joka tunsi Deden, arvasi,
ett tm oli jossakin tll lehdossa, miss myrskyn vaikutus ilmeni
niin selvsti. Ja hn lysikin Deden vastakkaisen rinteen avoimelta
huipulta, miss tuuli oli rajuimmillaan.

Tavassa, mill Pivnpaiste kosi, oli jotakin yksitoikkoista, vaikkei
ikvystyttv. Hn ei kyennyt kiertelemn eik punnitsemaan
askeleitaan, vaan oli suora ja myrskyinen kuin vihuri itse. Hnell
ei ollut aikaa edes tervehti tai pyyt anteeksi.

"Sama juttu taas", sanoi hn. "Rakastan teit ja tulin pyytmn
teit omakseni. Teidn tytyy tulla vaimokseni, Dede, sill mit
enemmn sit mietin, sit varmemmaksi tulen siit, ett teidn
mieltymyksenne minuun ei ole noita tavallisia. Ettek te rohkene
sanoa, ettei se ole totta; vai rohkenetteko?"

Hn oli ktellyt Dede samalla kuin oli alkanut puhua ja piti yh
viel hnen kttn omassaan. Kun Dede ei vastannut, tunsi hn
Pivnpaisteen hiljaa, mutta hellittmtt, puristavan kttn aivan
kuin vetkseen hnet luokseen. Tahtomattaan hn puolittain antoi
hnelle periksi, hnen halunsa oli tll hetkell voimakkaampi
kuin hnen tahtonsa. Sitten hn kki perntyi, vaikka salli yh
Pivnpaisteen pit kiinni kdestn.

"Ette kai pelk minua?" kysyi Pivnpaiste.

"En." Dede hymyili surullisesti. "En teit, vaan itseni."

"Ette ole niin rohkea kuin min", ahdisti Pivnpaiste kuultuaan nm
rohkaisevat sanat.

"Ei, ei", pyysi Dede. "Me emme voi milloinkaan menn naimisiin,
lkmme puhuko siis siit."

"Silloin olen varma siit, ett menettte vedon." Pivnpaiste oli
miltei iloinen nyt, sill menestys oli tullut pikemmin kuin hn oli
rohkeimmissa unelmissaankaan uskaltanut toivoa. Dede piti hnest,
siit ei ollut epilystkn; Dede piti hnest siksi paljon, ett
salli hnen pit kdestn, siksi paljon, ett sieti hnt lhelln.

Dede pudisti ptn.

"Ei, se on mahdotonta. Te menettisitte vedon."

Ensi kerran juolahti Pivnpaisteen mieleen synkk epluulo --
ajatus, joka selitti kaikki.

"Sanokaa, ettehn vain ole salaisesti naimisissa?"

Hnen nessn ja kasvoissaan ilmenev kauhu oli liikaa Dedelle, hn
purskahti iloiseen ja vlittmn nauruun.

Pivnpaiste tiesi vastauksen ja suuttuneena itseens hn ptti,
ett teko oli tehokkaampi kuin puhe. Hn asettui siis seisomaan
niin, ett suojasi Dede tuulelta, ja veti hnet lhelleen.
Tavattoman, navakka tuuli puhalsi heidn ymprilln ja rummutti
puidenlatvoja heidn pns pll, ja he vaikenivat kuunnellakseen.
Heidn plleen putosi liitelevi lehti, ja tuuli toi mukanaan
sadepisaroita. Pivnpaiste katseli alas Dede ja hnen hiuksiaan,
joita tuuli heilutteli hnen kasvoilleen, ja Deden lheisyys sai
hnet niin vapisemaan, ett Dede huomasi sen kdest, joka piteli
hnen kttn.

kki Dede nojasi hneen, taivutti ptn ja painoi sen kevyesti
hnen rintaansa vasten. Ja he seisoivat niin, kun toinen tuulenpuuska
tuli tuoden mukanaan liitelevi lehti ja yksinisi sadepisaroita.
Yht nopeasti hn jlleen kohotti ptn ja katsoi Pivnpaisteeseen.

"Tiedttek", sanoi hn, "viime yn rukoilin teidn puolestanne.
Rukoilin, ett joutuisitte hvin, ett menettisitte kaikki --
kaikki!"

Pivnpaiste tuijotti hneen, kummissaan tst salaperisest
lausunnosta.

"En varmaankaan ymmrr sit. Olen aina sanonut, ett naiset kyvt
yli ymmrrykseni, ja nyt te puhutte asioista, joita en ksit.
Te toivotte, ett menettisin kaikki, ja kuitenkin pidtte
minusta -- -- --"

"En ole milloinkaan sit sanonut."

"Ette uskalla kieltkn. Niin, kuten sanoin: ky yli ymmrrykseni,
miksi te toivotte minun joutuvan hvin, kun pidtte minusta. Se on
yht ksittmtnt kuin teidn toinen arvoituksellinen lausuntonne:
mit enemmn te minusta pidtte, sit vhemmn haluatte menn
kanssani naimisiin. Teidn tytyy selitt."

Hn kietoi ktens Deden ymprille ja veti hnet lhemmksi itsen,
ja tll kertaa ei Dede vastustanut. Hnen pns oli painuksissa,
eik Pivnpaiste voinut nhd hnen kasvojaan, mutta hn tunsi
vaistomaisesti, ett Dede puhuisi suunsa puhtaaksi. Pivnpaiste oli
oppinut nettmyyden arvon ja odotti. Asiat olivat kehittyneet sille
kannalle, ett Deden tytyi sanoa nyt hnelle jotakin. Sen hn tunsi.

"En ole romanttinen", alkoi Dede ja katsoi taas hneen puhuessaan.
"Olisi ehk parempi minulle, jos olisin. Silloin voisin pett
itseni ja olla onneton koko lopun ikni. Mutta terve jrkeni est
sen. Enk silti ole rahtustakaan onnellisempi."

"En ole vielkn entist viisaampi", sanoi Pivnpaiste turhaan
odotettuaan, ett Dede jatkaisi. "Teidn pit selitt minulle,
ettek te viel ole selittnyt mitn. Teidn terve jrkenne ja
rukouksenne, ett min joutuisin hvin, ovat minulle viel yht
ksittmttmt. Pieni nainen, rakastan teit ja haluan menn
kanssanne naimisiin. Se on suoraa ja rehellist ja mutkatonta
puhetta. Tahdotteko tulla vaimokseni?"

Dede pudisti ptn hitaasti. Ja kun hn sitten puhui, nytti hn
vhitellen muuttuvan ankaraksi ja murheelliseksi, ja Pivnpaiste
tiesi, ett tm ankaruus oli suunnattu hneen.

"Sallikaa minun siis selitt ja aivan yht suoraan ja selvsti
kuin te olette kosinut." Hn vaikeni aivan kuin miettikseen miten
alkaisi. "Te olette rehellinen ja vilpitn. Haluatteko, ett min
olen rehellinen ja vilpitn, vaikka naisten ei luulla osaavan sit
olla? -- haluatteko, ett sanon teille sellaista, mik tulee teit
loukkaamaan? -- ett teen tunnustuksia, joita hpen? -- ett
kyttydyn tavalla, jota miehet pitvt epnaisellisena?"

Ksivarsi, jonka Pivnpaiste oli kietonut Deden ymprille, puristi
rohkaisevasti, mutta hn ei puhunut.

"Tahtoisin mielellni tulla vaimoksenne, mutta min pelkn. Olen
samalla kertaa ylpe ja nyr sen johdosta, ett teidnlaisenne mies
on rakastunut minuun. Mutta teill on liian paljon rahaa. Siihen
minun terve jrkeni kompastuu. Vaikka menisimmekin naimisiin, ette te
voisi milloinkaan olla minun mieheni -- rakastajani ja aviomieheni.
Te olisitte rahojenne orja. Tiedn olevani hupsu nainen, mutta min
vaadin mieheni itselleni. Te ette olisi vapaa. Rahanne pitvt
teidt orjanaan, anastavat aikanne, ajatuksenne, tarmonne, kaikki,
pakottavat teidt menemn sinne ja tnne, tekemn tmn ja tuon.
Ksitttek? Ehk se on pelkk houkkamaisuutta, mutta min tunnen,
ett voin rakastaa paljon, antaa paljon -- antaa kaikki, ja vaikka en
vastalahjaksi vaadi kaikkea, niin vaadin paljon paljon enemmn kuin
te rahoiltanne voisitte minulle antaa.

"Ja rahanne turmelevat teidt; ne tekevt teidt yh
epmiellyttvmmksi. En hpe sanoa, ett rakastan teit, koska en
milloinkaan aio menn kanssanne naimisiin. Ja min rakastin teit
paljon ennen kuin ollenkaan tunsinkaan teit, kun olitte vasta tullut
Alaskasta ja min tulin konttoriin. Te olitte minun sankarini. Te
olitte kultamaiden Pivnpaiste, rohkea ermies ja kullankaivaja. Ja
te nytitte silt. En ksittnyt kuinka kukaan nainen saattoi nhd
teidt rakastumatta teihin -- silloin. Mutta te ette nyt silt nyt.

"Suokaa anteeksi, ett loukkaan teit. Te halusitte suoraa puhetta,
ja min puhun teille suoraan. Kaikki nm viime vuodet te olette
elnyt luonnottomasti. Te, ulkoilmaihminen, olette sulkeutunut
kaupunkeihin. Te ette ole lainkaan sama mies, ja rahanne turmelevat
teidt. Teihin on vhitellen tullut jotakin muuta, jotakin, joka ei
ole niin tervett, niin tahratonta, niin kunnollista. Rahanne ja
elmntapanne ovat sen saaneet aikaan. Te olette lihonut, eik se
ole tervett lihomista. Tiedn, ett olette minua kohtaan hyv ja
sydmellinen, mutta te ette ole kaikkia kohtaan hyv ja sydmellinen,
niinkuin olitte silloin. Te olette muuttunut tylyksi ja julmaksi. Ja
min tiedn. Ottakaa huomioon, ett olen tarkastellut teit kuusi
piv viikossa kuukaudesta kuukauteen, vuodesta vuoteen; ja min
tiedn teist enemmn kuin te minusta. Julmuus ei ole ainoastaan
sydmessnne ja ajatuksissanne, vaan se on kasvoissannekin. Se on
piirtnyt viivansa kasvoihinne. Olen nhnyt niiden ilmaantuvan ja
syvenevn. Rahanne ja elm, jota se pakottaa teidt viettmn,
ovat kaiken tmn alku. Te olette raaistunut ja mennyt alaspin. Ja
tm kehitys voi vain jatkua edelleen, kunnes olette auttamattomasti
rappiolla. -- -- --"

Pivnpaiste koetti keskeytt, mutta Dede ehkisi hnet, ja hnen
nens vapisi.

"Ei, ei, antakaa minun puhua loppuun. En ole tehnyt muuta kuin
miettinyt, miettinyt, miettinyt kaikki nm kuukaudet siit lhtien
kun aloimme yhdess ratsastaa, ja kun nyt olen alkanut puhua, niin
puhun kaikki mit minulla on mielessni. Rakastan teit, mutta en
voi menn kanssanne naimisiin ja raiskata rakkauttani. Te olette
muuttumassa sellaiseksi, ett minun lopulta tytyy halveksia teit.
Te ette voi sit auttaa. Enemmn kuin te voitte minua rakastaa, te
rakastatte liikepeli. Nm liikeasiat, jotka ovat kaikki vallan
tarpeettomia, sill te olette jo rikas, vaativat teidt kokonaan.
Vliin ajattelin, ett olisi helpompaa jakaa teidt toisen naisen
kanssa kuin jakaa teidt liikeasioiden kanssa. Omistaisinhan edes
puolet teist. Mutta liikeasiat eivt anasta teist vain puolta, vaan
yhdeksn kymmenesosaa tai yhdeksnkymmentyhdeksn sadasosaa.

"Muistakaa, ettei avioliiton tarkoitus minulle ole se, ett saisin
miehen rahat kytettvkseni. Min tahdon miehen. Te sanotte, ett te
tahdotte _minut_. Ja otaksukaa, ett min suostuisin, mutta antaisin
teille vain yhden sadasosan itsestni. Otaksukaa, ett elmssni
olisi jotakin muuta, joka anastaisi toiset yhdeksnkymmentyhdeksn
sadasosaa ja joka sitpaitsi turmelisi vartaloni, muodostaisi pussit
silmieni alle ja vanhuudenrypyt silmkulmiini ja rumentaisi ruumiini
ja sieluni? Tyytyisittek thn yhteen sadasosaan minusta? Kuitenkaan
te ette tarjoa minulle sen enemp? Kummeksitteko, etten tahdo tulla
vaimoksenne -- etten voi?"

Pivnpaiste odotti nhdkseen, oliko hn jo lopettanut, ja hn
jatkoi viel:

"Se ei johdu siit, ett min olen itseks. Onhan rakkaus etupss
antamista eik ottamista. Mutta min nen niin selvsti, etten
kaikella antamisellani tekisi teille mitn hyv. Te olette kuin
sairas mies. Te ette pelaa liikepeli kuten muut miehet. Te pelaatte
sit sydmellnne ja sielullanne ja koko olemuksellanne. Huolimatta
siit, mit te uskotte ja aiotte, olisi vaimo teille vain lyhyt
ajanviete. Teill on tuo mainio Bob, joka talliin suljettuna on
menehty. Te ostaisitte minulle kauniin asunnon ja jttisitte
minut siihen ikvimn, kunnes joutuisin pois suunniltani, tai
itkemn silmni puhki avuttomuudessani ja kykenemttmyydessni
teit pelastamaan. Liikehuolet kalvaisivat teit ja pitisivt
teit koko ajan vallassaan. Te pelaatte liikepeli niinkuin olette
pelannut kaikkea muutakin, niinkuin te Alaskassa pelasitte uhkapeli
matkoillanne. Ei kukaan voinut taivaltaa niin nopeasti ja kauas,
tehd tyt niin ankarasti ja kestvsti. Teit ei pidttnyt mikn;
te panitte kaikki mit omistitte jokaiseen uuteen yritykseen -- -- --"

"Rajana on taivas", mutisi Pivnpaiste vahvistukseksi. "Mutta jos te
vain tahtoisitte siten olla rakastaja -- aviomiehen -- --"

Hnen nens petti, ja hnen kosteille poskilleen kohosi puna, kun
hn loi alas katseensa Pivnpaisteen katseen edess.

"Ja nyt en sano en sanaakaan", lissi hn. "Olen pitnyt aika
saarnan."

Hn nojasi nyt teeskentelemtt ja avoimesti Pivnpaisteen
ksivarteen, eik kumpikaan tuntenut tuulta, joka puhalsi yh
navakammin. Rankkasade ei ollut viel tullut, mutta vhnvli toi
tuulenpuuska mukanaan usvankaltaista sadetta. Pivnpaiste oli
hmilln eik koettanut sit peitt, ja hn oli viel hmilln,
kun alkoi puhua.

"Olen hmillni. Olen nolattu, neiti Mason -- tai Dede, koska
mielellni puhuttelen teit sill nimell. En voi olla myntmtt,
ett siin, mit sanotte, on paljon per. Kuten sen ksitin, on
loppuptelmnne se, ett te tulisitte vaimokseni, jollei minulla
olisi senttikn ja jollen olisi lihonut. -- Ei, ei, en laske
leikki. Se on vain minun tapani iske asian ytimeen. Jollei minulla
olisi senttikn ja jos viettisin terveellist elm ilman muuta
pmr kuin saada rakastaa teit ja olla miehenne, sen sijaan
ett nyt olen korviin saakka hautautunut liikeasioihin -- niin te
tulisitte vaimokseni.

"Tm on kaikki selvemp kuin painettu sana. Te olette
tarkkankisempi ja johdonmukaisempi kuin milloinkaan aavistinkaan.
Te olette hiukan avannut silmini. Mutta min olen kiinni. Mit voin
tehd? Liikeasiani ovat orjuuttaneet minut. Olen sidottu ksist
ja jaloista enk voi irtautua ja vaeltaa vihreill kedoilla. Olen
kuin mies, joka sai karhua hnnst kiinni. En voi irtautua; ja
min rakastan teit ja minun tytyy irtautua, ennenkuin saan teidt
vaimokseni.

"En tied mit tekisin, mutta jotakin tytyy varmaankin tapahtua. En
voi luopua teist. En voi. Enk aio luopua teist. Liikeasiat ovat
sittenkin vhempiarvoiset. Liikeasiat eivt milloinkaan pid minua
isin hereill.

"Ette jttnyt minulle mitn mahdollisuutta vitt vastaan.
Tiedn, etten ole sama mies kuin silloin, kun tulin Alaskasta. En
pystyisi taivaltamaan koirien kanssa niinkuin ennen. Lihakseni ovat
veltostuneet ja mieleni on kovettunut. Ennen kunnioitin ihmisi.
Nyt heit halveksin. Olen elnyt koko ikni ulkosalla ja mynnn
ett olen ulkoilmaihminen. Minulla on Glen Elleniss kaunein pieni
maatila, mink milloinkaan olette nhnyt. Se on siellpin, miss
minulla on tuo arvoton tiilitehdas. Muistatte kirjeenvaihdon asiasta.
Nin vain kerran tuon maatilan ja miellyin siihen niin, ett
sittemmin ostin sen. Ratsastin pitkin kukkuloita ja olin onnellinen
kuin koulupoika lomalla. Olisin parempi ihminen, jos asuisin maalla.
Kaupunkielm ei tee minua paremmaksi. Siin olette aivan oikeassa.
Tiedn sen. Mutta otaksukaa, ett rukouksenne tytettisiin ja
min menettisin kaikki ja minun olisi pakko ansaita elatukseni
pivtyll."

Dede ei vastannut, vaikka koko hnen ruumiinsa tuntui vaativan hnt
myntmn.

"Otaksukaa, ettei minulla olisi mitn muuta kuin tuo pieni maatila
ja ett min tyytyisin kasvattamaan muutamia kananpoikia ja maata
muokkaamalla hankkimaan elatukseni -- tulisitteko silloin vaimokseni,
Dede?"

"Miksi en, saisimmehan silloin olla koko ajan yhdess!" sanoi Dede.

"Mutta minun tytyisi silloin tllin menn kyntmn", varoitti
Pivnpaiste, "tai kaupunkiin hankkimaan ruokaa."

"Mutta siell ei olisi konttoria, eik tarvitsisi nhd alinomaa
ihmisi. Mutta tm on kaikki mieletnt ja mahdotonta, ja meidn
tytyy lhte, jos mielimme vltt sadetta."

Heidn kulkiessaan puiden lomitse, ennenkuin he alkoivat laskeutua
alas kukkulan rinnett, tuli hetki, jolloin Pivnpaiste olisi
saattanut painaa Deden syliins ja suudella hnt. Mutta uudet
ajatukset, jotka Dede oli hness herttnyt, tyttivt hnen
mielens niin, ettei hn lynnyt kytt tilaisuutta hyvkseen. Hn
tarttui vain Dede ksivarteen ja auttoi hnt eptasaisella polulla.

"Glen Elleniss on hyvin kaunista", sanoi hn miettivisen. "Toivon,
ett voisitte nhd sen."

Heidn enntettyn eukalyptuslehdon reunaan ehdotti Pivnpaiste,
ett he eroaisivat siin.

"Olemme lhell asuntoanne ja ihmiset juoruavat."

Mutta Dede tahtoi hnt saattamaan asunnolleen saakka.

"En voi pyyt teit sisn", sanoi hn ojentaen ktens rappusten
edess.

Tuuli humisi kovasti snnllisin vliajoin, mutta sade yh viipyi.

"Tiedttek", sanoi Pivnpaiste, "kun otan kaikki lukuun, niin tm
on elmni onnellisin piv". Hn otti hatun pstn, ja tuuli
heilutti hnen mustaa tukkaansa, kun hn juhlallisena jatkoi: "Ja
olen kiitollinen Jumalalle tai sille, olkoon hn sitten kuka tahansa,
joka on vastuunalainen teidn olemassaolostanne maan pll. Sill
te pidtte minusta paljon. On ollut suuri ilo minulle saada kuulla
teidn sanovan sen tnn minulle. Se on -- --" Hn jtti lauseensa
kesken, ja hnen kasvonsa saivat tutun, omituisen ilmeen, kun hn
kuiskasi: "Dede, Dede, meidn tytyy menn naimisiin. Se on ainoa
keino, ja luottakaa onneen, ett kaikki ky hyvin."

Kyynelet olivat taas vhll nousta Deden silmiin, kun hn pudisti
ptn, kntyi ja nousi portaita yls.




20


Kun lauttauslaitos alkoi toimia ja Oaklandin ja San Franciscon
vliseen matkaan tarvittava aika oli lyhentynyt puoleksi, olivat
Pivnpaisteen hirvittvt menot voineet vhenty. Mutta ne eivt
todella vhentyneet, sill hn ryhtyi heti muihin yrityksiin.
Hn myi tuhansittain tontteja, tuhansia koteja oli rakennettu ja
parhaillaan rakennettiin. Niinikn hn myi tehtaanpaikkoja ja
liiketalojen tontteja Oaklandin keskuksesta. Tst oli seurauksena,
ett Pivnpaisteen maa-alueiden arvo varmasti kohosi. Mutta kuten
ennenkin oli hnell suurenmoiset suunnitelmat. Hn oli jo alkanut
lainata pankeilta. Suuret voitot, mitk hn sai myymll maata, hn
heti kytti uusiin maaostoihin; ja sen sijaan ett olisi maksanut
entiset lainat, hn hankki uusia. Hn kytti Oaklandissa samaa
menettelytapaa, mit oli kyttnyt Dawson Cityss; mutta hn teki
sen tieten, ett nyt oli kysymys varmasta liikeyrityksest eik
epvarmasta kullankaivusta.

Pieness muodossa muut miehet seurasivat hnen esimerkkin, ostivat
ja myivt maata ja hytyivt hnen parannuksistaan. Mutta tm ei
ollut mitn odottamatonta, ja heidn ansaitsemansa pienet omaisuudet
eivt Pivnpaistetta harmittaneet. Oli kuitenkin yksi poikkeus.
Simon Dolliverilla, jolla oli rahaa sek ymmrryst ja rohkeutta
kytt sit, nytti olevan hyvt toiveet koota monta miljoonaa
Pivnpaisteen kustannuksella. Dolliver noudatti Pivnpaisteen
menettelytapaa, toimi nopeasti ja tsmllisesti ja kytti voittonsa
heti uusiin ostoihin. Useammin kuin kerran oli hn Pivnpaisteen
tiell, kun tm oli ruvennut noudattamaan samaa menettelytapaa kuin
Guggenhammerin liike keksittyn Ophirin.

Pivnpaisteen laivatelakoilla tehtiin ripe tyt, mutta ne
nielivt suunnattomasti rahaa eik niit saatu niin nopeasti
valmiiksi kuin lauttauslaitosta. Rakentamisvaikeudet olivat suuret
ruoppaaminen ja tyttminen jttilistyt. Pelkkn paaluttamiseen
menev rahaer ei ollut vhinen. Keskimrin tuli jokainen paalu
valmiiksi kiinnitettyn maksamaan kaksikymment dollaria kullassa,
ja nit paaluja tarvittiin tuhansittain. Kaikki saatavissa olevat
tysikasvuiset eukalyptuspuut kytettiin ja suuret lautalliset
mntypaaluja tuotettiin Pugetin salmen rannoilta.

Pivnpaiste ei tyytynyt raitiotietn varten valmistamaan shk
vanhanaikaisella tavalla, voima-asemilla, vaan perusti Sierran
ja Salvadorin voimayhtin. Tst tuli heti suurisuuntainen.
Matkallaan vuoristosta se kulki San Joaquin-laakson poikki ja Contra
Costa-kukkulain lvitse. Se saattoi antaa voimaa ja valoa monelle
kauppalalle ja suurehkolle kaupungille; siit piti saada sek
katu- ett asuntovalaistus. Heti kun shklaitosten maanosto
Sierrassa oli pikaisesti ptetty, aloitettiin rakennustyt.

Ja thn tapaan tyt jatkuivat. Oli tuhansia reiki, joihin
lakkaamatta tytyi syyt rahaa. Mutta se oli kaikki niin tervett
ja rehellist, ett Pivnpaiste, joka oli syntynyt pelaajaksi
ja oli selv- ja kaukonkinen, ei voinut pelata varovaisesti ja
varmasti. Nyt oli sopiva tilaisuus, ja hn saattoi vain yhdell
tavalla kytt sit hyvkseen: pelaamalla suurta peli. Eik
hnen ainoa neuvonantajansakaan, Larry Hegan, joka tunsi kaikki
hnen suunnitelmansa, kehoittanut hnt varovaisuuteen. Pinvastoin
oli Pivnpaisteen pakko hillit tmn hashish-uneksijan hurjia
nkyj. Pivnpaiste ei ainoastaan ottanut suuria lainoja pankeilta
ja trustiyhtiilt, vaan hnen tytyi sitpaitsi myyd muutamien
yhtiitten osakkeita. Hn teki sen kuitenkin vastahakoisesti ja
piti useimmat suuret yrityksens kokonaan ominaan. Niiden yhtiiden
joukossa, joihin hn vasten tahtoaan salli ostavan yleisn liitty,
oli Kultaisen portin telakkayhti, Huvipuistoyhti, Yhdistynyt
vesiyhti, Encinalin laivanrakennusyhti ja Sierran ja Salvadorin
voimayhti. Kuitenkin jtti hn itselleen ja Heganille niin paljon
osakkeita, ett heill oli mrmisvalta kaikissa niss yrityksiss.

Hnen suhteensa Dede Masoniin pysyi ennallaan. Vaikka hn viivytteli
kymst ksiksi siihen omituiseen aivoitukseen, jonka tuo suhde
asetti hnen ratkaistavakseen, kasvoi hnen rakkautensa yh. Hnen
pelikielelln kuului hnen ptelmns: Onni oli antanut hnelle
korttipakan trkeimmn kortin, ja hn oli vuosikausia halveksinut
sit. Rakkaus oli se kortti. Rakkaus oli valttikuningas, viides
ss. Se oli korttien kortti, ja hn aikoi lyd sen pytn, pelata
rajaan saakka, kun tuli mahdollisuus siihen. Hn ei viel voinut
nhd mitn mahdollisuutta. Nykyinen peli tytyi ensin saattaa
jonkunlaiseen loppuun.

Mutta hn ei voinut aivoistaan karkoittaa muistoa noista
pronssinkarvaisista tohveleista, tuosta vljst puvusta ja Deden
naisellisesta suloudesta ja notkeudesta kauniissa Berkeleyn
huoneessa. Viel kerran hn ern sateisena sunnuntaina ilmoitti
puhelimella tulonsa. Ja niinkuin oli tapahtunut alinomaa siit
lhtien kuin mies ensi kerran katsoi naiseen ja sanoi hnt hyvksi,
kytti hn hyvkseen miehekkn pakon sokeaa voimaa naisen salaista
heikkoutta vastaan. Tosin ei Pivnpaisteen tapa ollut pyyt ja
rukoilla. Pinvastoin teki hn mestarillisesti kaiken mit teki,
mutta hnell oli kummallinen tapa mielistell, jota Deden oli
vaikeampi vastustaa kuin nyrsti pyytvn rakastajan rukouksia.
Heidn kohtauksensa ei pttynyt onnellisesti, sill suuttuneena
omaan heikkouteensa Dede sanoi:

"Te vaaditte minua koettamaan onnea, menemn kanssanne naimisiin ja
luottamaan siihen, ett kaikki ky hyvin. Ja elm on peli, sanotte.
No niin, pelatkaamme. Ottakaa raha ja heittk se ilmaan. Jos se
putoaa kuvapuoli ylspin, niin tulen vaimoksenne. Jollei, niin
teidn on jtettv minut ainaiseksi rauhaan, ettek milloinkaan saa
puhua sanaakaan avioliitosta."

Pivnpaisteen silmiss vlhti rakkauden ja pelihimon tuli.
Vaistomaisesti hn kohotti kttn ottaakseen taskustaan rahan.
Sitten hnen ktens pyshtyi ja tuli hnen silmissn sammui.

"Jatkakaa", kehoitti Dede tervsti. "lk viivytelk, tai min
saatan muuttaa mieleni ja menettte mahdollisuutenne."

"Pieni nainen." Pivnpaisteen vertaukset olivat humoristisia,
mutta hnen tarkoituksensa oli vakava. Hnen ajatuksensa olivat
juhlalliset kuten hnen nenskin. "Pieni nainen, pelaisin koko tien
Luomisesta hamaan Tuomiopivn, panisin peliin kultaharpun toisen
ihmisen pyhimyssdekeh vastaan, pelaisin viel Uuden Jerusalemin
kynnyksell kruunua ja klaavaa penninrahoilla tai faraopeli
Prlyporttien takana; mutta olen ikuisesti kadotettu, jos pelaan
rakkaudesta. Rakkaus on minulle siksi trke, etten tahdo heittyty
sattuman varaan. Rakkauden tytyy olla varma, ja teidn ja minun
vlill se on varma. Vaikka olisi sata mahdollisuutta yht vastaan,
ett voittaisin tmn heiton, niin en sittenkn heittisi."

Kevll tuli suuri paniikki. Ensimmisen varoituksena oli se, ett
pankit alkoivat vaatia maksettaviksi lainojaan. Pivnpaiste maksoi
heti ensimmiset henkilkohtaiset lainansa; sitten hn arvasi, ett
tm osoitti vain milt suunnalta tuuli rupeaisi puhaltamaan ja
ett Yhdysvalloissa kohta riehui tuollainen hirmuinen taloudellinen
myrsky, jollaisista hn oli kuullut puhuttavan. Hn ei aavistanut
miten peloittava juuri tst myrskyst tulisi. Kuitenkin hn ryhtyi
kaikkiin vallassaan oleviin varokeinoihin eik epillyt voivansa sit
kest.

Rahamarkkinatkin kiristyivt. Aluksi tekivt muutamat Idn
suurimmista pankkiliikkeist vararikon, ja kireys levisi, kunnes
jokainen paikkakunnan pankki supisti luotonantoaan. Pivnpaiste oli
pinteess ja hn oli pinteess juuri siit syyst, ett hn ensi
kerran pelasi rehellist liikepeli. Entiseen aikaan olisi tuollainen
paniikki suurine arvonalennuksineen ollut hnelle kultainen
ansiotilaisuus. Nyt hnen ei auttanut muu kuin pysy lujana ja kest
pelin hnelle tuottamat vaarat.

Hn nki selvsti asemansa. Kun pankit vaativat hnt maksamaan
lainansa, niin hn tiesi, ett ne olivat pahassa rahapulassa. Mutta
hn oli viel pahemmassa. Ja hn tiesi, etteivt pankit vlittneet
hnen ylimrisist takuistaan, jotka niill oli hallussaan. Niist
ei ollut pankeille mitn hyty. Kun arvot siten alenivat, ei
ollut mit myyd. Hnen takuunsa olivat hyvt, erittin terveet ja
arvokkaat. Mutta ne olivat arvottomat sellaisena aikana, jolloin
lakkaamatta vaadittiin vain rahaa, rahaa, rahaa. Kun pankit
huomasivat hnet paatuneeksi, vaativat ne enemmn takuita, ja kun
rahapula yh kiristyi, vaativat ne kaksi ja kolme kertaa niin paljon
takuita kuin olivat alkujaan vaatineet.

Toisinaan Pivnpaiste alistui nihin vaatimuksiin, mutta useammin
ei, ja aina hn otteli tuimasti.

Hn taisteli aivan kuin olisi savella vahvistanut hajoamaisillaan
olevaa vallia. Kaikki vallin osat olivat vaarassa luhistua, ja hn
kulki ympri ja vahvisti alituisesti heikompia paikkoja savella.
Savi oli rahaa, ja sit kytettiin summa siell ja summa tll,
mikli sit tarvittiin, mutta ainoastaan kun sit kipeimmin
tarvittiin. Hnen asemaansa vahvistivat Yerba Buenan lauttayhti,
Yhdistetyt katuraitiotiet ja Yhdistetty vesiyhti. Vaikka ihmiset
eivt en ostaneet asunto- ja liiketalo- ja tehtaantontteja,
tytyi heidn kulkea hnen raitiovaunuissaan ja lauttausveneissn
ja kytt hnen vettn. Kun koko liikemaailma kipesti kaipasi
rahaa ja oli sen puutteessa joutua hvin, virtasi joka kuukauden
ensimmisen pivn monta tuhatta dollaria vesijohtomaksuina hnen
kassakirstuihinsa, ja raitioteilt ja lautalta tuli joka piv
kymmenentuhatta dollaria hopea- ja nikkelilanteissa.

Rahaa ennen kaikkea tarvittiin, ja kaikki olisi ollut hyvin, jos hn
olisi saanut kytt kaikki rahat snnllisist tulolhteistn.
Asiain nin ollen hn sai lakkaamatta taistella voidakseen pit
osan niist. Parannustyt lakkautettiin ja vain ehdottomasti
vlttmttmt korjaukset suoritettiin. Tuimimmin tytyi hnen otella
voidakseen suorittaa juoksevat menot, eik tm taistelu milloinkaan
pttynyt. Pakko hankkia velkaa ja sst ahdisti hnt lakkaamatta.
Hn kiristi suurhankkijoita ja ssti konttorihenkilkunnan
palkoissa ja postimerkkikuluissakin. Kun hnen alijohtajansa ja
osastopllikkns saivat aikaan ihmeit menojen vhentmisess,
vaati hn enemmn. Kun he toivottomina vntelivt ksin, osoitti
hn heille, miten voitiin saada enemmn aikaan.

"Te saatte kahdeksantuhatta dollaria vuodessa", sanoi hn
Matthewsonille. "Teill on parempi palkka kuin milloinkaan ennen
elmssnne. Teidn menestyksenne riippuu minun menestyksestni.
Teidnkin on kestettv osanne jnnityksest ja tappionuhasta. Teill
on luottoa kaupungilla. Kyttk sit. Tehk velkaa teurastajalle
ja leipurille ja kaikille muillekin. Ymmrrttek? Te saatte nyt
suunnilleen kuusisataakuusikymment dollaria kuukaudessa. Min
vaadin nm rahat. Tst lhtien alennetaan jokaisen palkka sadaksi
dollariksi. Min korvaan teille tappionne, kun myrsky on ohitse."

Kun he kaksi viikkoa myhemmin tarkastelivat palkkauslistaa, sanoi
Pivnpaiste:

"Matthewson, kuka on kirjanpitj Rogers? Sisarenpoikanneko? Niinp
arvelinkin. Hn saa kahdeksankymmentviisi dollaria kuukaudessa.
Saakoon hn tst lhtien kolmekymmentviisi. Nuo viisikymment min
lainaan."

"Mahdotonta!" huudahti Matthewson. "Hn tuskin tulee toimeen
nykyisell palkallaan, ja hnell on vaimo ja kaksi lasta."

Pivnpaiste keskeytti hnet kirouksella.

"Ei voi! Mahdotonta! Mit helvetti luulette minun tekevn?
Luuletteko minun kustantavan heikkomielisten kotia? Luuletteko minun
ruokkivan ja vaatettavan idiootteja, jotka eivt kykene pitmn
huolta itsestn? En ikin. Min olen nyt pinteess, ja nyt tytyy
jokaisen, joka tekee minulle tyt, olla pinteess. Min en halua
mitn kauniinilman lintuja istumassa konttorini nojatuoleilla. Nyt
on ruma ilma, kirotun ruma ilma, ja heidn on krsittv siit kuten
minunkin. Oaklandissa on juuri nyt kymmenentuhatta ihmist tytnn
ja San Franciscossa kuusikymmenttuhatta. Sisarenpoikanne ja kaikki
muut saavat tehd niinkuin juuri sanoin tai suoria tiehens. Jos joku
heist joutuu rahattomaksi, niin auttakaa te heit luotollanne. Ja
alentakaa kaikki palkat samaan tapaan. Olen pitnyt huolta monesta
tuhannesta ihmisest, joiden tytyy nyt jonkun aikaa itse pit
huolta itsestn."

"Te sanotte, ett on hankittava uusi suodatin", sanoi hn
vesijohtolaitosplliklleen. "Saammehan nhd. Juokoot Oaklandin
asukkaat vaihteeksi mutaa. Siit he oppivat pitmn arvossa hyv
vett. Keskeyttk tyt. Erottakaa tymiehet. Peruuttakaa tilaukset.
Sopimuksentekijt antavat haasteen? Antakoot vain."

Ja Wilkinsonille:

"Poistakaa lauttauslaitosten viimeinen kulkuvuoro. Soutakoon yleis
ja tulkoon varhain kotiin vaimojensa luo. Ja poistakaa viimeinen
raitiovaunu, joka liittyy 12,45 Twentysecondiin ja Hastingsiin
tulevaan veneeseen. En voi kuljettaa sit parin kolmen matkustajan
takia. Tulkoot aikaisemmassa veneess kotiin tai kvelkt. Nyt ei
ole aikaa harjoittaa hyvntekevisyytt. Poistakaa samalla muutamia
raitiovaunuja, jotka kulkevat vilkkaimpaan liikeaikaan."

Ja toiselle johtajalle, jota alituiset menojensupistusvaatimukset
tuskastuttivat:

"Sanotte, ettette voi tehd sit ettek voi tehd tt. Nytn teille
viimeiset esimerkit tss suhteessa. Onko teidn pakko alistua?
Hyv, jos ajattelette niin. En ole milloinkaan tavannut miest, joka
olisi ollut niin pahassa rahapulassa kuin min nyt. Ja jos joku
luulee, etten tule toimeen ilman hnt, niin nytn hnelle viimeisen
esimerkin ja annan hnelle lhtpassit."

Ja thn tapaan hn taisteli ja pakotti ja uhmaili ja vielp
mielistelikin saadakseen muut taipumaan tahtoonsa. Se oli taistelua,
taistelua, taistelua ilman pyshdyst aamusta iltaan. Hnen
yksityiskonttorissaan oli joka piv tungosta. Kaikki tulivat
hnt tapaamaan tai saivat mryksen tulla. Milloin julisti hn
toivehikkaan mielipiteens paniikista, milloin kertoi hupaisen
jutun, keskusteli vakavasti liikeasioista tai vaati jotakuta suoraan
hyvksymn jonkun toimenpiteen tai jttmn paikkansa. Eik ollut
ketn, joka olisi hnt tukenut ja rauhoittanut. Hnen tytyi
pakottaa, pakottaa, pakottaa ja hn yksin pystyi siihen. Ja tt
jatkui pivst pivn; koko liikemaailma huojui hnen ymprilln,
ja liike toisensa perst teki vararikon.

"Kaikki hyvin, ukkoseni", sanoi hn joka aamu Heganille, ja samoja
iloisia sanoja hn toisti pivt pstn paitsi silloin, kun hnen
tytyi kuumimmin otella taivuttaakseen ihmiset ja asiat tahtonsa
mukaan.

Kello kahdeksalta hn oli joka aamu konttorissaan. Kello kymmenelt
hn lksi autollaan pankkeihin. Ja tavallisesti oli hnell vaunussa
mukanaan nuo kymmenentuhatta dollaria taikka enemmn, jotka hnen
lauttansa ja raitiotiens olivat edellisen pivn ansainneet. Nm
olivat liikepadon heikoimpia kohtia varten. Ja toisen pankinjohtajan
kanssa toisensa perst hn esitti samantapaisia kohtauksia. He
olivat kaikki pelon lamauttamia, siksi hn ennen kaikkea esitti
mahtavan ja elinvoimaisen optimistin osaa. Ajat olivat jo paranemaan
pin. Tietysti olivat. Merkit olivat jo ilmassa. Tytyi vain
kest viel jonkun aikaa. Siin kaikki. Idss oli jo runsaammin
rahaa liikkeess. Katsokaa kaupanhierontaa Wall Streetill viime
vuorokauden aikana. Siit nki, mist pin tuuli alkoi puhaltaa. Eik
Ryan ollut sanonut niin ja niin? Ja eik kerrottu, ett Morgan aikoi
tehd sen ja sen?

Mit hneen itseens tuli, niin eivtk tulot raitiotielt yh
lisntyneet? Paniikista huolimatta muutti Oaklandiin yh enemmn
vke. Ja maata alettiin taas ostaa. Hn oli myynyt tuhansia
eekkereit maata esikaupungeistaan. Luonnollisesti se oli uhraus,
mutta se vhentisi jnnityst ja rohkaisisi pelkureita. Pelkurit --
nep juuri saivatkin hirit aikaan. Jollei olisi ollut pelkureita,
niin ei olisi ollut paniikkiakaan. Idn rengas hieroi nyt hnen
kanssaan kauppoja ottaakseen haltuunsa osake-enemmistn Sierran ja
Salvadorin voimayhtiss.

Ja ellei iloinen keskustelu auttanut, vaan Pivnpaisteen tytyi
rukoilla ja pyyt, tai jos pankit osoittautuivat taipumattomiksi,
muutti hn menettelytapaa. Jos he saattoivat uhmailla, niin saattoi
hnkin uhmailla. Jos palvelus, jota hn pyysi, kiellettiin, osasi hn
vaatia. Ja kun tuli avoin ja kaunistelematon taistelu kysymykseen,
osasi hn kyll pit puoliaan.

Mutta hn tiesi myskin, milloin ja miten tuli taipua. Kun hn nki,
ett valli jollakin kohtaa oli auttamattomasti luhistumaisillaan,
paikkasi hn sen rahalla, jota sai kolmesta tuottavasta yhtistn.
Jos pankit sortuivat, sortui hnkin. Kaikki riippui siit, kestivtk
ne. Jos ne tekivt vararikon ja kaikki hnen arvopaperinsa, jotka
niill oli hallussaan, joutuisivat sekasortoisille markkinoille, oli
se hnenkin loppunsa. Ja kun aika kului, sattui joskus, ett hn
pivittisen rahaern lisksi kuljetti punaisessa autossaan varmimpia
arvopapereitaan, nimittin Lauttausyhtin, Vesijohtoyhtin ja
Yhtyneiden raitioteiden osakkeita. Mutta sen hn teki vastahakoisesti
ja taistellen tuuma tuumalta.

Merchant Antonio-pankin johtajalle, joka vitti, ett pankkiin
tuotiin niin paljon muita papereita, hn sanoi:

"Ne ovat vhptisi liikeyrityksi. Tehkt ne vararikon. Hydytte
enemmn, jos autatte minua. Min olen liian voimakas joutuakseni
hvin. Te voisitte vain saattaa minut pulaan ja joutuisitte itse
rettelihin. Antakaa pikku liikkeitten tehd vararikkoja min autan
teit siin."

Ja tn liikesekasorron aikana Pivnpaiste jrjesti Simon Dolliverin
asiat ja sai aikaan, ett tm kilpailija teki tydellisen vararikon.
Golden Gate National oli Dolliverin pvarustus, ja tmn laitoksen
johtajalle Pivnpaiste sanoi:

"Te olette nyt joutunut kovaan ahdinkoon, sill Dolliver on kyttnyt
teit ja minua hyvkseen koko ajan. Se ei ky pins. Te kuulette, se
ei ky pins. Dolliver ei voisi hankkia teille yhttoista dollaria
pelastaakseen teidt. Min annan teille neljn pivn nikkelilantit
raitioteilt -- siit tulee neljkymmenttuhatta dollaria. Ja
kuukauden kuudentena pivn te saatte kaksikymmenttuhatta lis
Vesijohtoyhtist." Hn kohautti olkapitn. "Hyvksyk tai
hyltk. Ne ovat minun sanani."

"Min olen kaikkiruokainen, en halveksi mitn tarjona olevaa
ruokaa", selitti Pivnpaiste sin iltapivn Heganille; ja Simon
Dolliver vaelsi samaa tiet kuin muutkin onnettomat tss suuressa
paniikissa, jossa oli paljon papereita ja vhn rahaa.

Pivnpaisteen keinot ja neuvot olivat hmmstyttvt. Ei ollut
mitn niin suurta eik pient, jota hnen kirkkaat silmns
eivt olisi keksineet. Jnnitys, jossa hn eli, oli hirve. Hn
ei synyt en vliateriaa. Pivt olivat liian lyhyet, ja hnen
yhdeksn tuntiansa olivat tynn puuhaa ja hnen konttorinsa tynn
vke. Kun typiv oli pttynyt, oli hn lopen uuvuksissa, ja
hillittmmmin kuin milloinkaan ennen hn etsi unohdusta alkoholista.
Hn ajoi suoraan hotelliinsa ja meni suoraan huoneisiinsa, mihin
hnelle heti tuotiin pivn ensimminen martini. Pivllisell
olivat hnen aivonsa jo hyvin tylstyneet ja paniikki oli unohtunut.
Maata menness, jolloin hn viel joi skotlantilaista whisky, hn
oli juovuksissa -- ei rajusti eik meluavasti juovuksissa eik
tolkuttomana, vaan suloisessa tylsyydentilassa.

Seuraavana aamuna hn hersi huulet ja suu kuivina ja pss
raskauden tunne. Mutta se hvisi pian. Kello kahdeksan hn oli
konttoripytns ress taisteluvalmiina, kello kymmenelt hn
lhti kierrokselleen pankkeihin ja tmn jlkeen hn keskeytymtt
iltaan saakka selvitteli teollisuuden, rahamaailman ja ihmisluonnon
sotkuisia johtolankoja. Ja illalla hn palasi hotelliin
martinicocktailien ja skotlantilaisen whiskyn reen, ja tllainen
oli hnen pivjrjestyksens pivst pivn, kunnes pivt
kertyivt viikoiksi.




21


Vaikka Pivnpaiste toverien seurassa esiintyi rohkeana ja
vsymttmn, tarmoa ja elinvoimaa uhkuvana, oli hn sielunsa
syvyydess hyvin vsynyt mies. Ja toisinaan, kun hn oli vkijuomien
huumaamana, oli hnen jrkens kirkkaampi kuin hnen selvn
ollessaan, kuten esimerkiksi ern yn, kun hn istui vuoteensa
laidalla kenk kdessn ja mietti Deden sanoja, ettei hn voinut
nukkua useammassa kuin yhdess vuoteessa kerrallaan. Yh piten
kenk kdessn hn katseli jouhisuitsia seinill. Sitten hn kenk
kdessn nousi ja rupesi niit laskemaan ja meni kahteen muuhunkin
huoneeseensa voidakseen laskea kaikki. Sitten hn palasi vuoteelleen
ja sanoi juhlallisesti kenglleen:

"Pieni nainen on oikeassa. Vain yksi vuode kerrallaan.
Sataneljkymment kappaletta jouhisuitsia, enk yhdellkn niist
tee mitn. Yhdet suitset kerrallaan! En voi ratsastaa yhdellkn
hevosella. Vanha Bob raukka. Olisi parasta lhett sinut laitumelle.
Kolmekymment miljoonaa dollaria ja sata miljoonaa tai ei mitn
tulossa, ja mit hyty on minulle siit? On paljon sellaista, mit
rahalla ei voi ostaa. En voi ostaa tuota pient naista. Mit hyty
on kolmestakymmenest miljoonasta, kun minuun ei mahdu enemp
kuin puolisen litraa cocktaileja pivss. Olisi eri asia, jos
minulla olisi sadan litran cocktailjano. Mutta yksi puoli litraa --
vaivainen puolikas litraa! Min, kolmenkymmenen miljoonan omistaja,
olen joka piv enemmn orjuutettu kuin kaksitoista miest, jotka
ovat minulla tyss, ja ainoa palkkani on kaksi ateriaa, jotka
eivt maistu hyvlle, vuode, puoli litraa martini-cocktaileja ja
sata neljkymment kappaletta jouhisuitsia seinill." Hn tuijotti
synkkn ymprilleen. "Herra Kenk, olen suuttunut."

Paljon pahempi kuin hillitty, snnllinen juomari, on yksinjuoja,
ja sellaiseksi oli Pivnpaiste kehittymss. Hn joi en harvoin
seurassa, mutta sen sijaan omassa huoneessaan, itsekseen. Palattuaan
vsyneen joka pivn keskeytymttmien ponnistusten perst hn
huumasi itsens uneen, tieten, ett hn aamulla herisi kuivin ja
polttavin suin ja toistaisi saman pivjrjestyksen.

Mutta tilanne ei selvinnytkn yht joustavasti kuin ennen. Rahaa ei
ollut liikkeell, vaikka Pivnpaisteen ja kaikkien muiden lehtien
tilapinen lukija olisi voinut tehd vain sen johtoptksen, ett
kire raha-aika jo oli ohi ja ett paniikki kuului menneisyyteen.
Kaikki julkiset lausunnot olivat toivehikkaita ja iloisia, mutta
yksityisesti moni niden lausuntojen antajista oli hyvinkin ahtaalla.
Kohtaukset Pivnpaisteen yksityiskonttorissa ja hnen johtajiensa
neuvottelukokoukset olisivat kumonneet hnen sanomalehtiens
partikkelit, kuten esimerkiksi silloin, kun hn sanoi Sierran ja
Salvadorin voimayhtin, Yhdistetyn vesiyhtin ja muutamien muiden
osakeyhtiitten suurille osakkeenomistajille:

"Teidn tytyy ponnistaa. Teill on hyvt osakkeet, mutta teidn
tytyy tehd uhrauksia saadaksenne pit ne. Ei kannata pit koreita
puheita kirest ajasta. Enk min muka tied, ett nyt on kovat ajat
ksiss? Olettehan te juuri siit syyst tll. Kuten jo ennemmin
sanoin, teidn tytyy ponnistaa. Minulla on osake-enemmist, ja
asiat ovat sill kannalla, ett on yhdyttv verottamaan osakkeita.
On tehtv joko se tai vararikko. Pienet osakkeenomistajat voivat
menn menojaan, mutta te suuret ette voi. Tm laiva ei vajoa niin
kauan kuin te olette siin mukana. Mutta jos te jttte sen, niin
te varmasti vajoatte pohjaan, ennenkuin ennttte rannalle. Thn
verotukseen on suostuttava, siin kaikki."

Suurilla tukkuliikkeenomistajilla, hnen hotelliensa hankkijoilla
ja kaikilla niill, jotka lakkaamatta vaativat maksua, oli kuumat
puolituntisensa hnen kanssaan. Hn kutsui heidt konttoriinsa ja
selvitteli heille viimeisi esimerkkej siit, mit voidaan saada
aikaan, kun kovalle ottaa.

"Kautta Jumalan, teidn tytyy tukea minua!" sanoi hn heille. "Jos
te luulette, ett nyt on kysymyksess pieni hupainen whistipeli ja
ett te voitte sen lopettaa ja menn kotiin milloin haluatte, niin
te suuresti erehdytte. Watkins, te huomautitte muutama minuutti
sitten, ettette voi kest sit. Nyt sanon min teille jotakin. Te
kesttte, sill hyv. Teidn tytyy yh edelleenkin hankkia minulle
mit tarvitsen ja ottaa paperini, kunnes rahapula on ohitse. Miten
te siit selvitte, on teidn asianne eik minun. Muistatteko mit
tein Klinknerille ja Altamont Trust yhtille? Tunnen liikeasianne
paremmin kuin te itsekn tunnette, ja jos te koetatte hylt minut,
niin min saatan teidt hvin. Vaikka itse joutuisinkin hvin,
niin olisi minulla kuitenkin aikaa kyd kimppuunne ja vet teidt
mukanani. Meidn kaikkien tytyy yhdess vajota tai uida, ja te kyll
ksittte, ett teidn tytyy oman etunne vuoksi auttaa minua."

Ehk kuumimmat ottelunsa oli hnell Yhdistetyn vesijohtoyhtin
osakkeenomistajain kanssa, sill hn kytti koko tmn yhtin
suuret tulot omiin tarpeisiinsa. Mutta hn ei milloinkaan antanut
omavaltaisuutensa menn liian pitklle. Vaikka hn pakotti uhrauksiin
henkilt, joiden kohtalo riippui hnen kohtalostaan, auttoi hn
heidt kuitenkin plkhst, kun he joutuivat pahaan pulaan.
Ainoastaan voimakas mies saattoi pelastaa niin sotkuisen aseman niin
jnnittvn aikana, ja Pivnpaiste oli mies siihen. Hn kierteli ja
kaarteli, suunnitteli ja keksi keinoja, uhmaili heikompia, rohkaisi
pelkureita eik armahtanut niit, jotka karkasivat leikist.

Ja vihdoinkin, kun kes oli alulla, kaikki kntyi parempaan pin.
Tuli piv, jolloin Pivnpaiste teki jotakin odottamatonta. Hn
lhti konttorista tuntia aikaisemmin kuin tavallisesti ja siit
syyst, ett nyt ensi kerran paniikin alkamisesta lukien siell ei
ollut mitn vlttmtnt tehtv suoritettavana. Ennen lhtn
hn pistytyi Heganin yksityiskonttoriin juttelemaan, ja kun hn
nousi lhtekseen, niin hn sanoi:

"Hegan, me olemme onnenpoikia. Olemme suoriutuneet pulskasti pulmasta
tarvitsematta jtt jlkeemme ainoatakaan lunastamatonta panttia.
Pahin on ohitse ja loppu on nkyviss. Vain ohjat kirell viel
parin viikon ajan, hiukan rahapulaa tai levottomuutta silloin
tllin, ja me saamme sylkist kmmeniimme."

Hn muutti ohjelmaansa. Sen sijaan, ett olisi lhtenyt suoraan
hotelliinsa, hn teki kierroksen ravintoloihin, joi cocktailin siell
ja cocktailin tll ja kaksi tai kolme, kun tapasi tuttavia. Noin
tunnin kuluttua hn pistytyi Parthenonin ravintolaan juodakseen
viel viimeisen cocktailin, ennenkuin lksi pivlliselle. Tllin
oli alkoholi miellyttvsti lmmittnyt koko hnen olemuksensa,
ja hn oli parhaimmalla tuulellaan. Ravintolan nurkassa koettivat
muutamat nuoret miehet parhaillaan vanhaa temppua yritt painaa
toistensa kdet alas kyynrpitten ollessa pydll. Muuan
leveharteinen nuori jttilinen ei milloinkaan liikauttanut
kyynrptn, vaan aina painoi kaikkien kdet pytn. Tm hertti
Pivnpaisteen mielenkiinnon.

"Se on Slossom", kertoi tarjoilija vastaukseksi hnen kysymykseens.
"Hn on U.C:n paras moukarinheittj. Lynyt kaikki enntykset tn
vuonna, ja hnell on maailmanenntys. Hn on oikein voimakas."

Pivnpaiste nykytti ptn ja meni hnen luokseen ja pani ktens
vntasentoon.

"Minkin tahtoisin yritt, poikaseni", sanoi hn.

Nuori mies nauroi ja tarttui hnen kteens; ja Pivnpaisteen
hmmstykseksi painui hnen oma ktens pytn.

"Malttakaahan", mutisi hn. "Viel kerran. En ollut tll kertaa
valmiina."

Taas heidn ktens yhtyivt. Se kvi nopeasti. Pivnpaisteen
lihasten hykkysasento muuttui silmnrpyksess puolustusasennoksi,
mutta vastustuskin oli turhaa, hnen ktens painui pytn.
Pivnpaiste oli ymmll. Tss ei ollut tapahtunut mitn
konnankoukkua. Molemmat olivat harjaantuneet thn temppuun, tai
oikeastaan hn itse oli harjaantuneempi. Voima, pelkk voima oli
hnet voittanut. Hn tilasi juomia ja yh ymmlln mietiskellen hn
piti ylhll kttn ja katseli ksivarttaan aivan kuin olisi nhnyt
uuden, oudon esineen. Hn ei tuntenut tt ksivartta. Se ei ollut
varmaankaan se ksivarsi, jota hn oli kuljettanut mukanaan kaikki
nm vuodet. Entinen ksivarsi. Ennen oli ollut leikintekoa hnelle
painaa tuon nuoren miehen ksi pytn. Mutta tm ksivarsi -- hn
katseli sit katselemistaan niin epillen ja kummissaan, ett nuoret
miehet purskahtivat nauruun.

Tm nauru hertti hnet mietteistn. Hn yhtyi siihen aluksi, mutta
sitten hnen kasvonsa hitaasti muuttuivat vakaviksi. Hn kntyi
moukarinheittjn puoleen.

"Poikaseni", sanoi hn, "antakaahan, kun kuiskaan teille salaisuuden.
Lhtek tlt ja lopettakaa juominen, ennenkuin olette
aloittanutkaan."

Nuori mies punastui suuttuneena, mutta Pivnpaiste jatkoi:

"Nyt kuulette isnne puhuvan ja sallikaa hnen sanoa teille yht ja
toista. Min olen itse nuori mies, mutta kuitenkin olen kuin vanhus.
Muutamia vuosia takaperin olisi ktenne taivuttaminen pytn ollut
lasten leikki minulle."

Slossom katsoi hneen epuskoisena, ja toiset naureskelivat ja
kokoontuivat Pivnpaisteen ymprille.

"Poikaseni, en ole taipuvainen pitmn saarnoja. Tm on ensimminen
kerta, kun olen milloinkaan puhunut jostakin katuen, ja se on
teidn syynne. Olen kokenut yht ja toista aikoinani, enk ole
turhamainen, kuten voitte luulla. Mutta sanon teille suoraan, ett
omistan piru tiesi kuinka monta miljoonaa ja ett antaisin varmasti
kaikki juuri tss paikassa, jos voisin taivuttaa ktenne pytn,
jos saisin takaisin ruumiinvoimani, joka minulla oli silloin kun
nukuin taivasalla ja ennenkuin tulin kaupunkien kanakoppeihin juomaan
cocktaileja ja ajamaan autolla. Poikaseni, nin on minun laitani ja
nin min siit ajattelen. Peli ei ole minkn arvoinen. Pitk
huolta itsestnne ja miettik neuvoani. Hyv yt!"

Hn kntyi ja hoiperteli pois sielt, ja hnen sanojensa vaikutusta
vhensi suuresti se seikka, ett hn ne lausuessaan oli niin
silminnhtvsti juovuksissa.

Yh viel ymmll saapui Pivnpaiste hotelliinsa, si pivllisens
ja valmistautui menemn levolle.

"Kirottu nuori keltanokka!" mutisi hn. "Painaa pytn minun kteni
aivan kuin ei mitn. Minun kteni!"

Hn piti pystyss loukattua jsent ja katseli sit ihmetellen. Ksi,
joka ei viel milloinkaan ollut tavannut vahvempaansa! Ksi, joka oli
saanut Circle Cityn jttiliset vntelehtimn! Ja ylioppilaspoika
oli naurusuin taivuttanut sen pytn -- kahdesti. Dede oli oikeassa.
Hn ei ollut sama mies. Asema oli vakavampi kuin hn oli milloinkaan
myntnyt. Mutta nyt ei ollut aika ajatella sit. Aamulla, nukuttuaan
hyvin yn, hn tuumisi asiaa.




22


Pivnpaiste hersi suu ja huulet ja kurkku kuivina kuten
tavallisesti, joi pitkn siemauksen vett vuoteen vieress olevasta
kannusta ja selvitteli yllisi ajatuksiaan. Hn ajatteli, ett
rahapula oli hellittnyt. Asiat olivat vihdoinkin paranemaan pin.
Vaikka kulku viel oli hankalaa, olivat pahemmat vaarat jo ohitse.
Kuten hn oli Heganille sanonut, tarvittiin nyt vain kireit ohjia
ja varovaista peli. Pulmia ja vaaroja voisi viel tulla, mutta ei
niin vakavia kuin ne, jotka he jo olivat lpisseet. Hn oli ollut
ahtaalla, mutta hn oli lpissyt ehjin nahoin, mit Simon Dolliver
ja moni muu ei saattanut sanoa. Eik ainoakaan hnen liikeystvistn
ollut joutunut hvin. Hn oli pakottanut heidt auttamaan itsen,
ja he olivat samalla itse pelastaneet nahkansa.

Hnen ajatuksensa siirtyivt tapaukseen Parthenonin ravintolassa,
miss nuori atleetti oli vntnyt hnen ktens pytn. Tapahtuma
ei en hnt kummastuttanut, mutta hn oli murheissaan ja
jrkytetty, kuten voi olla ainoastaan voimakas mies, joka huomaa
voimansa menneeksi. Ja tulos oli niin selv, ettei hn itselleenkn
viitsinyt etsi verukkeita. Hn tiesi, miksi ksi oli painunut
alas. Ei siksi, ett hn oli vanha mies. Hn oli mies parhaassa
issn, ja jos hnen ruumiinsa olisi ollut kunnossa, olisi tuon
moukarinheittjn ksi painunut alas. Pivnpaiste tiesi, ett oli
tehnyt pahaa itselleen. Hn oli aina pitnyt voimaansa ehtymttmn,
ja kuitenkin se vuosien kuluessa oli vhitellen tihkunut hnest.
Hn oli taivasalta muuttanut kaupunkeihin. Hn oli miltei unohtanut
kvelemisen. Hn oli ajanut autoilla, vaunuilla ja raitiovaunuilla.
Hnell ei ollut ruumiinkuntoa ja hn oli turmellut lihaksensa
alkoholilla.

Ja oliko tm elm sen arvoista. Mit merkitsi kaikki hnen rahansa
loppujen lopuksi? Dede oli oikeassa. Se ei voinut ostaa hnelle
enemp kuin yhden vuoteen kerrallaan ja samalla se teki hnet
kurjimmaksi kaikista orjista. Se kiinnitti hnet lujin sitein. Hn
oli juuri nukin sidottu. Vaikka hnt olisi haluttanutkin, ei hn
olisi voinut maata vuoteessa tt piv. Hnen rahansa kutsuivat
hnt. Konttorin vihellys kuului pian, ja hnen tytyi noudattaa
sit. Varhainen auringonpaiste tulvi sisn ikkunasta olisi ollut
hauskaa ratsastaa Bobilla kukkuloilla. Dede rinnalla Mabin selss.
Mutta kaikki hnen miljoonansa eivt voineet ostaa hnelle tt
piv. Saattaisi taas sattua joku pulma ja hnen tytyi olla
konttorissa sit selvittelemss. Kolmekymment miljoonaa! Ja ne
olivat voimattomat taivuttamaan Dede ratsastamaan Mabilla --
Mabilla, jonka hn oli ostanut ja joka hydyttmn lihoi laitumella.
Kolmekymment miljoonaa -- jotka pakottivat hnet menemn sinne ja
menemn tnne, jotka painoivat hnt kuin yht monta myllynkive,
jotka kasvaessaan turmelivat hnt, jotka estivt hnt saamasta
omakseen tytt, joka ansaitsi yhdeksnkymment dollaria kuukaudessa.

Mik oli parempi? kysyi hn itseltn. Kaikki tm oli Deden omaa
ajatusta. Sit oli Dede tarkoittanut rukoillessaan, ett hn,
Pivnpaiste, joutuisi hvin. Hn piti pystyss loukattua oikeaa
ksivarttaan. Se ei ollut sama entinen ksivarsi. Luonnollisesti ei
Dede voinut rakastaa tt ksivartta ja tt ruumista, kuten oli
rakastanut entist voimakasta ja kaunista ksivartta ja ruumista. Hn
ei itse pitnyt tst ksivarresta ja ruumiista. Nuori keltanokka oli
tehnyt sille mit oli tahtonut. Hn oli mennyt taaksepin. Hn nousi
kki istumaan. Hn oli totisesti mennyt taaksepin. Hnen arvonsa
oli laskenut Deden silmiss.

Dede oli oikeassa, tuhat kertaa oikeassa, ja hnell oli kylliksi
jrke tietkseen sen, kylliksi jrke kieltytykseen menemst
naimisiin rahan orjan kanssa, jonka ruumiin whisky oli pilannut.

Hn jtti vuoteen ja katseli itsen vaatekaapin oven pitkss
peiliss. Hn ei ollut kaunis. Entiset laihat posket olivat
hvinneet. Nm olivat raskaat, tuntuivat riippuvan omasta
painostaan. Hn etsi julmuuden viivoja, joista Dede oli puhunut,
ja hn lysi ne ja lysi niinikn silmist kovuuden, silmist,
jotka olivat sumeat edellisen yn ja edellisten kuukausien ja
vuosien cocktaileista. Hn katseli silmiens alla selvsti nkyvi
pusseja, ja ne pelstyttivt hnt. Hn kri yls puvuntakkinsa
hihaa. Ei kumma, ett moukarinheittj oli taivuttanut hnen ktens
pytn. Nm eivt olleet lihaksia. Ne olivat hautaantuneet
lihaan. Hn kohotti ypukuaan. Taas hnt kauhistutti, tll kertaa
ruumiinsa pyreys ja pulleus. Se ei ollut kaunis. Laiha vatsa oli
muuttunut ihravatsaksi. Rinta-, hartia- ja vatsalihakset hukkuivat
rasvakerroksiin.

Hn istui vuoteen laidalle, ja hnen mielessn vilahti kuvia hnen
loistavasta nuoruudestaan, vaivoista, joita hn oli kestnyt,
intiaaneista ja koirista, jotka hn oli uuvuttanut nnnyttvin
pivin ja in Alaskassa, suurenmoisista voimannytteist, jotka
olivat tehneet hnest jntevrotuisten vanhojen kullankaivajien
kuninkaan.

Ja nyt oli hnen miehuusaikansa ksiss. Sitten hn ajatteli
vanhaa miest, jonka hn oli nhnyt Glen Elleniss ja joka tuli
auringonpaisteessa kukkulan rinnett ylspin, valkopisen ja
valkopartaisena, kahdeksankymmentneljvuotiaana, kdessn
kuohuva maitosanko ja mailleen menevn kespivn lmmin hohde ja
tyytyvisyys kasvoillaan. Sellainen pitisi vanhuuden olla. "Niin,
herra, olen kahdeksankymmentnelj vuotta vanha ja reippaampi kuin
monet", oli hn kuulevinaan vanhuksen sanovan. "Enk ole milloinkaan
ollut joutilaana. Kuljin hrkvaunuilla ruohoaavikoiden poikki, olin
mukana vuonna 51, ja minulla oli silloin perhe ja seitsemn lasta."

Sitten hn muisti vanhan naisen, joka valmisti viini
uutisasunnollaan vuoristossa; ja Fergusonin, pikku miehen, joka oli
tielle tullessaan hypellyt kuin kaniini, suuren sanomalehden entisen
ptoimittajan, joka tyytyi elmn tammivesakossa kalliolhteineen
ja itse istuttamine puineen. Ferguson oli selvittnyt pulman. Vaikka
hn oli heikko ja alkoholisti, oli hn jttnyt lkrit ja kaupungin
kanakopit ja imenyt itseens terveytt kuin janoinen sieni. Hyv,
mietti Pivnpaiste, jos sairas mies, jonka lkrit ovat hyljnneet,
saattoi muuttua terveeksi maatyntekijksi, niin mit tuloksia
saavuttaisikaan samanlaisissa olosuhteissa hnen kaltaisensa voimakas
mies?

Hn nki ruumiinsa entisess nuorekkaassa oivallisuudessaan ja
istuutui kki vuoteelle miltei sikhten ajatuksen suuruutta, joka
hness oli hernnyt.

Hn ei istunut kauan. Hnen ymmrryksens, joka toimi tavallisella
pontevalla tavallaan, tutki ajatusta kaikessa sen laajuudessa. Se oli
suuri -- suurempi kuin mikn, mik ennemmin oli hnen aivoissaan
syntynyt. Ja hn tarttui siihen molemmin ksin ja knteli sit
ja katseli sit. Sen yksinkertaisuus viehtti hnt. Hn nauraa
hykerteli sille, teki ptksens ja rupesi pukeutumaan. Kesken
pukeutumistaan hn meni puhelimeen.

Hn soitti ensin Dedelle.

"lk tulko konttoriin tn aamuna", sanoi hn, "tulen kohta teit
tervehtimn".

Hn soitti muille. Hn kski laittamaan autonsa lhtkuntoon.
Jonesille hn antoi mryksen vied Bobin ja Wolfin Glen
Elleniin. Hegania hn hmmstytti pyytmll tt etsimn Glen
Ellenin maatilan siirtokirjan ja laittamaan uuden Dede Masonin
nimelle. "Kenen?" kysyi Hegan "Dede Masonin", toisti Pivnpaiste
jrkhtmttmn -- "puhelin mahtaa olla tn aamuna epkunnossa.
_Dede Mason_. Kuulitteko?"

Puoli tuntia myhemmin hn kiiti Berkeleyhin. Ja ensi kerran hnen
suuri punainen autonsa pyshtyi suoraan talon eteen. Dede aikoi
ottaa hnet vastaan vastaanottohuoneessa, mutta Pivnpaiste ravisti
ptn ja nykytti Deden huoneisiin pin.

"Tuolla", sanoi hn. "Mikn muu paikka ei sovellu."

Kun ovi oli suljettu, kietoi hn ktens Deden ymprille. Sitten hn
seisoi kdet Deden olkapill ja katsoi hnt kasvoihin.

"Dede, jos sanon teille suoraan ja mutkattomasti, ett aion muuttaa
asumaan tuolle Glen Ellenin maatilalle, etten ota senttikn
mukaani, ett aion tyll ansaita joka suupalan, mink syn, ja etten
pelaa en ainoatakaan korttia liikepeliss, niin haluatteko tulla
mukaani?"

Dede psti iloisen, hillityn huudahduksen, ja Pivnpaiste
puristi hnt lhemm itsen. Mutta seuraavassa hetkess oli Dede
irroittautunut ja perytynyt entiseen asentoonsa ksivarren mitan
phn.

"Min -- min en ksit", sanoi hn nopeasti hengitten.

"Etk sin ole vastannut ehdotukseeni, vaikka arvaan, ettei vastausta
tarvitse. Me menemme heti naimisiin ja lhdemme kaupungista. Olen
lhettnyt Bobin ja Wolfin jo matkaan. Milloin olet valmis?"

Dede ei voinut olla hymyilemtt.

"Mik rajumyrsky mieheksi! Ettehn ole viel selittnyt minulle
hituistakaan."

Pivnpaiste hymyili vastaan.

"Katsos, Dede, tm on sit, mit vrinpelaajat nimittvt korttien
nyttmiseksi. Meidn vlillmme ei en tule olemaan rakkausloruja
eik kursailua eik kinasteluja. Meidn on puhuttava suumme puhtaaksi
-- sanottava totuus, koko totuus, eik mitn muuta kuin totuus. Nyt
sin vastaat muutamiin minun kysymyksiini ja sitten min vastaan
sinun kysymyksiisi." Hn vaikeni. "No niin, minulla on vain yksi
kysymys; rakastatko minua kylliksi tullaksesi vaimokseni?"

"Mutta -- -- --" alkoi Dede.

"Ei mitn muttia", keskeytti Pivnpaiste tervsti. "Nyt on
nytettv kortit. Kun puhun avioliitosta, niin tarkoitan sit,
mit ensin sinulle kerroin, ett me muutamme asumaan maatilalle.
Rakastatko minua tarpeeksi voidaksesi sen tehd?"

Dede katsoi hneen hetkisen, sitten hnen silmluomensa painuivat
alas ja koko hnen olemuksensa tuntui ilmaisevan suostumusta.

"Tule sitten, lhtekmme." Pivnpaisteen jalkalihakset jnnittyivt
ehdottomasti, aivan kuin olisivat tahtoneet vied hnt ovelle.
"Autoni odottaa ulkona. Kun panet vain hatun phsi, niin voimme
lhte."

Hn kumartui Deden ylitse. "Luulen, ett tm on sallittua", sanoi
hn suudellessaan Dede.

Siit tuli pitk suudelma, ja Dede alkoi ensimmisen puhua.

"Te ette ole vastannut minun kysymyksiini. Kuinka tm on
mahdollista? Kuinka voitte jtt liikeyrityksenne? Onko jotakin
tapahtunut?"

"Ei, mitn ei ole viel tapahtunut, mutta tulee pian tapahtumaan.
Olen laskenut saarnasi sydmelleni ja aion tehd parannuksen. Sin
olet minun Herra Jumalani, ja min aion palvella sinua. Muulle min
annan palttua. Sin olit oikeassa. Olen ollut rahojeni orja, ja koska
en voi palvella kahta herraa, niin annan rahojen menn menojaan.
Tahdon ennemmin omakseni sinut kuin koko maailman rahat." Taas hn
syleili Dede. "Ja min saan sinut omakseni, Dede. Min saan."

"Ja minulla on viel muutakin kerrottavaa. Olen juonut viimeisen
juomani. Sin menet naimisiin whiskynjuojan kanssa, mutta miehesi ei
ole sellainen. Hnest tulee toinen niin pian, ettet hnt tunnekaan.
Muutaman kuukauden kuluttua sin jonakin aamuna hert Glen Elleniss
ja huomaat, ett sinulla onkin ventovieras kanssasi talossa ja
sinun on tutustuttava hneen. Sin sanot: 'Olen rouva Harnish, kuka
olette te?' ja min sanon: 'Olen Elam Harnishin nuorempi veli. Olen
juuri tullut Alaskasta hautajaisiin!' -- 'Mihin hautajaisiin?' sanot
sin. Ja min sanon: 'Tuon kelvottoman, pelaavan, whisky juovan
Pivnpaisteen -- miehen, joka kuoli sydmen rasvoittumiseen, jonka
hn hankki pelatessaan yt ja pivt liikepeli. Niin, hyv rouva',
sanon min, 'hnt ei ole en ja min olen tullut hnen sijaansa
tekemn teidt onnelliseksi. Ja nyt, hyv rouva, jos sallitte, niin
menen laitumelle lypsmn lehm, sill aikaa kuin te valmistatte
aamiaista.'"

Taas hn tarttui Deden kteen ja yritti vied hnt ovelle. Kun Dede
vastusti, kumartui hn ja suuteli hnt uudelleen ja uudelleen.

"Kaipaan sinua kipesti, pieni nainen", mutisi hn.

"Sin saat kolmekymment miljoonaa nyttmn kolmeltakymmenelt
sentilt."

"Istukaa ja olkaa jrkev", pyysi Dede. Hnen poskensa hehkuivat, ja
kultainen hohde hnen silmissn paloi kultaisempana kuin milloinkaan
ennen.

Mutta Pivnpaiste tahtoi tehd sen omalla tavalla, ja kun hn
istuutui, tytyi Deden istuutua hnen viereens ja Pivnpaiste
kietoi ktens hnen ymprilleen.

"'Niin, hyv rouva', sanon min, 'Pivnpaiste oli kyll kelpo poika,
mutta on parempi, ett olette pssyt hnest. Hn lakkasi nukkumasta
lumessa jniksennahkoihin krittyn ja rupesi elmn kanakopissa.
Hn lakkasi kvelemst ja tekemst tyt ja eli martini-cocktailien
ja skotlantilaisen whiskyn varassa. Hn luuli rakastavansa
teit, rouva, ja hn yritti parhaansa mukaan, mutta hn rakasti
cocktailejaan enemmn ja hn rakasti rahojaan enemmn kuin teit!' Ja
sitten min sanon: 'Rouva, luokaa silmnne minuun ja huomatkaa, miten
erilainen min olen. Minulla ei ole cocktailien janoa ja minulla on
kaikkiaan rahaa dollari ja neljkymment sentti ja niill min ostan
uuden kirveen, sill entinen on kulunut kelvottomaksi, ja min voin
rakastaa teit yksitoista kertaa enemmn kuin ensimminen miehenne
teit rakasti. Nhks, hn oli liian lihava. Ja minussa ei ole
unssiakaan liikaa lihaa!'Ja min krin yls hihani ja nytn sinulle
ja sanon: 'Rouva Harnish, tahdotteko ottaa mieheksenne tllaisen
hoikan nuoren miehen oltuanne naimisissa tuon vanhan lihavan
rahaskin kanssa?' Ja sin itket hiukan vanhaa Pivnpaiste-raukkaa
ja katsot minuun myntyvinen ilme silmisssi, ja sitten min ehk
punastun hiukan, koska olen nuori mies, ja kierrn ksivarteni
ymprillesi, nin, ja sitten -- sitten min nain veljeni lesken ja
menen askareilleni siksi aikaa kuin sin keitt ruokaa."

"Mutta ette ole vastannut kysymyksiini", moitti Dede punakkana ja
steilevn irtautuen syleilyst, joka oli pttnyt Pivnpaisteen
kertomuksen.

"Mit haluat sitten tiet?" kysyi Pivnpaiste.

"Haluan tiet, kuinka kaikki tm on mahdollista? Kuinka voitte
jtt liikeyrityksenne tllaiseen aikaan? Mit tarkoitatte
sanoessanne, ett jotakin tulee pian tapahtumaan? Min -- --" hn
epri ja punastui, "min vastasin kysymykseen, te tiedtte".

"Menkmme siis heti naimisiin", sanoi Pivnpaiste. "Tiedt, ett
minun on vistyttv tuon nuoren voimakkaan veljeni tielt, eik
minulla ole pitk elinaikaa." Dede nytti krsimttmlt, ja
Pivnpaiste jatkoi vakavasti: "Netks, Dede, nin ovat asiat. Olen
siit lhtien kuin tuo kirottu paniikki alkoi, tehnyt tyt kuin
neljkymment hevosta, ja koko ajan olivat nuo ajatukset, jotka sin
olet minulle antanut, valmiina itmn. No niin, ne itivt tn
aamuna, siin kaikki. Nousin yls aikoen menn konttoriin, kuten
tavallista. Mutta min en mennytkn konttoriin. Kaikki nuo ajatukset
valtasivat minut juuri silloin. Aurinko paistoi ikkunasta, ja min
tiesin, ett kukkuloilla oli nyt kaunista. Ja min tiesin, ett
halusin kolmekymment miljoonaa kertaa ennemmin ratsastaa kanssasi
kukkuloilla kuin menn konttoriin. Ja min tiesin koko ajan, ett
se oli mahdotonta. Ja miksi? Konttorin vuoksi. Konttori ei minua
pstnyt. Kaikki rahani nousivat takajaloilleen ja asettuivat tielle
eivtk mielineet pst minua menemn. Sill tavoin kirottu raha
asettuu tielle. Tiedn sen itse.

"Ja sitten min olin selvill siit, ett olin parhaillani
tienristeyksess. Toinen tie vei konttoriin. Toinen tie vei
Berkeleyhin. Ja min valitsin Berkeleyn tien. En en milloinkaan
astu jalallani konttoriin. Minun tyni siell on pttynyt, ja min
teen vararikon. Olen pttnyt sen. Netks, minulla on nyt uskonto,
ja se on varmaankin entisajan uskonto; uskontoni on rakkaus sinuun,
ja se on vanhempi kuin maailman vanhin uskonto. Se on trkein tekij
maailmassa."

Dede katsoi hneen killinen sikhtynyt ilme kasvoissaan.

"Te tarkoitatte -- -- --?" alkoi hn.

"Tarkoitan juuri sit. Aion tehd vararikon. Kun nuo kolmekymment
miljoonaa dollaria asettuivat tielleni ja sanoivat, etten min
voisi menn tnn kanssasi kukkuloille, niin min tiesin, ett oli
tullut aika ottaa ratkaiseva askel. Ja min olen ottanut ratkaisevan
askelen. Saan omakseni sinut ja voimani tehd tyt sinun puolestasi
ja tuon pienen maatilan Sonomassa. Siin kaikki mit haluan ja
aion pelastaa hvityksest, ja sitpaitsi viel Bobin ja Wolfin,
vaatearkun ja sadatneljtkymmenet jouhisuitset. Kaikki muu saa menn.
Se on hylkytavaraa."

Mutta Dede oli itsepinen. "Siis ei tm suunnaton vararikko ole
vlttmtn?" kysyi hn.

"Niin en ole sanonut. Se on vlttmtn. Jos raha luulee
voivansa asettua tielleni ja kielt minua ratsastamasta sinun
kanssasi -- -- --"

"Ei, ei, olkaa vakava", keskeytti Dede. "En tarkoita sit, ja sen te
tiedtte. Haluan tiet, ovatko liikeasiat sill kannalla, ett tm
vararikko on vlttmtn?" Pivnpaiste pudisti ptn.

"Se ei ole vlttmtnt. Se on juuri jutun korkokohta. Min en tee
vararikkoa siksi, ett paniikki on minut nujertanut ja minun on pakko
tehd vararikko. Min teen sen vasta kun olen nujertanut paniikin ja
olen voiton puolella. Tm juuri osoittaa, miten vhn vlitn koko
jutusta. Vain sinusta, pieni nainen, min vlitn ja sovitan pelini
sen mukaan."

Mutta Dede irtautui hnen suojaavista ksivarsistaan.

"Sin olet mieletn, Elam."

"Sano minua uudelleen siksi", kuiskasi Pivnpaiste haltioissaan. "Se
kuuluu suloisemmalta kuin miljoonien kilin."

Dede ei ollut tst kaikesta tietvinn.

"Se on mielettmyytt. Sin et tied mit teet -- --"

"Oi, kyll, min tiedn", vakuutti Pivnpaiste. "Saan sydmeni
rakkaimman toiveen toteutetuksi. Pikkusormesi on arvokkaampi -- -- --"

"Ole hetkinen jrkev."

"En ole milloinkaan elmss ollut jrkevmpi. Tiedn mit haluan
ja min saan sen. Tahdon saada sinut omakseni ja tahdon viett
ulkoilmaelm. Tahdon pst katukivityksest ja puhelimesta. Tahdon
pienen maatilan kauneimmalla seudulla, mit Jumala milloinkaan on
luonut, ja tahdon askaroida tll maatilalla -- lyps lehmi
ja hakata puita ja harjata hevosia ja kynt maata ja kaikkea
muuta sen lisksi, ja haluan el siell sinun kanssasi. Olen
perti kyllstynyt kaikkeen muuhun. Ja min olen varmasti maailman
onnellisin mies, sill min saan omakseni sen, jota rahalla ei
voi ostaa. Min saan omakseni sinut, eik sinua voida ostaa
kolmellakymmenell miljoonalla eik kolmellatuhannella miljoonalla
eik kolmellakymmenell sentill -- -- --"

Ovelta kuuluva koputus keskeytti hnet ja hn ji katselemaan
Venuksen kuvapatsasta ja muita Deden kauniita kapineita sill aikaa
kuin Dede kvi puhelimessa.

"Se on herra Hegan", sanoi Dede palattuaan. "Hn on puhelimessa. Hn
sanoo, ett hnell on trket asiaa."

Pivnpaiste pudisti ptn ja hymyili.

"Pyyd herra Hegania poistumaan puhelimesta. Min olen lopettanut
tyni konttorissa enk halua kuulla mistn mitn."

Minuutin kuluttua Dede tuli taas takaisin.

"Hn kieltytyy poistumasta. Hn pyysi minua kertomaan sinulle, ett
Unwin on nyt konttorissa odottamassa sinua ja Harrison niinikn.
Herra Hegan sanoi, ett Grimshaw ja Hodgins ovat pulassa. Ett
nytt silt, kuin heidn olisi tehtv vararikko. Ja hn puhui
jotakin puolustuksesta."

Nm olivat peloittavia tietoja. Sek Unwin ett Harrison edustivat
suuria pankkiyhtiit, ja Pivnpaiste tiesi, ett jos Grimshaw
ja Hodgins tekisivt vararikon, olisi seurauksena monta muuta
vararikkoa ja vakavanlaatuinen hiri liikemaailmassa. Mutta
Pivnpaiste hymyili ja pudisti ptn ja matki virallisen svytnt
konttorint sanoessaan:

"Neiti Mason, olkaa hyv ja sanokaa herra Heganille, etten aio ryhty
mihinkn toimenpiteisiin ja ett hnen on lopetettava puhelu."

"Mutta sin et voi sit tehd", rukoili Dede.

"Odotahan", vastasi Pivnpaiste julmasti.

"Elam!"

"Sano se uudelleen!" huudahti Pivnpaiste. "Sano se uudelleen, ja
kymmenen Grimshawia ja Hodginsia saa tehd vararikon!"

Hn tarttui Deden kteen ja veti hnet luokseen.

"Anna Heganin odottaa puhelimessa siksi kunnes vsyy. Emme voi suoda
hnelle sekuntiakaan tllaisena pivn. Hn pit vain kirjoista ja
liikeasioista, mutta minulla on sylissni todellinen elv nainen,
joka rakastaa minua, vaikka rimpuilee vastaan."




23


"Mutta min tiedn jotakin taistelusta, jonka olet kestnyt", sanoi
Dede. "Jos sin nyt pyshdyt, niin joutuu hukkaan kaikki mit olet
saanut aikaan. Sinulla ei ole oikeutta tehd sit. Sin et voi sit
tehd."

Pivnpaiste oli paatunut. Hn pudisti ptn ja hymyili.

"Ei mitn joudu hukkaan, Dede, ei mitn. Et ksit liikepeli.
Sit pelataan paperilla. Etk ksit? Miss on kulta, jonka kaivoin
Klondykessa? Se on kahdenkymmenen dollarin rahoissa, kultakelloissa
ja vihkisormuksissa. Otaksu, ett kuolisin nyt juuri. Se ei
vaikuttaisi kultaan hituistakaan. Samoin on nykyisess tilanteessa.
Kaikki, mist vastaan, on papereita. Minulla on papereita tuhansien
eekkerien arvoiseen maa-alueeseen. No hyv. Polta paperit ja polta
minut niiden keralla. Maa j, eik totta? Sade lankee sille, jyvt
itvt, puut kasvavat siin, talot seisovat sill ja raitiovaunut
kulkevat sen poikki. On yhdentekev, menetnk paperini vai
menetnk henkeni, se ei muuta ainoatakaan hiekkajyvst tss maassa
tai knn ainoatakaan ruohonkortta toiseen suuntaan.

"Mitn ei mene hukkaan -- ei ainoatakaan paalua telakoilta, ei
ainoatakaan raitioraiteiden naulaa. Raitiovaunut kulkevat, olivatpa
paperit minun tai jonkun toisen. Liike Oaklandiin jatkuu. Vke alkaa
taas tulvata sinne. Rakennustontteja myydn edelleen. Huolimatta
siit, miten ky minun tai paperien, ovat nuo kolmesataatuhatta
asukasta yhtkaikki tulossa. Ja Oaklandissa on raitiovaunuja heit
kuljettamaan ja taloja heidn asuttavakseen ja hyv vett heidn
juotavakseen ja shk, josta he saavat valoa ja kaikkea muuta."

Tllin oli Hegan ennttnyt perille autolla. Sen jyskytys kuului
avonaisesta ikkunasta, ja he nkivt sen pyshtyvn punaisen auton
viereen. Unwin ja Harrison istuivat vaunussa, ja Jones istui ohjaajan
vieress.

"Haluan tavata Hegania", sanoi Pivnpaiste Dedelle. "Muita ei
tarvita. Odottakoot he autossa."

"Onko hn juovuksissa?" kuiskasi Hegan Dedelle ovella.

Dede pudisti ptn ja vei hnet huoneeseensa.

"Hyv huomenta, Larry", tervehti Pivnpaiste. "Istuja lepuuta
jalkojasi. Nytt levottomalta."

"Niin olen", vastasi pieni irlantilainen tervsti. "Grimshaw ja
Hodgins tekevt vararikon, ellei jotakin pian tehd. Miksi et tule
konttoriin? Mit aiot tehd?"

"En mitn", sanoi Pivnpaiste laiskasti venytten sanojaan.
"Paitsi, ett luullakseni annan heidn menn vararikkoon -- -- --"

"Mutta -- -- --"

"En ole missn asioissa Grimshawin ja Hodginsin kanssa. En ole
heille velkaa mitn. Sit paitsi teen itse vararikon. Kuulepas,
Larry, sin tunnet minut. Sin tiedt, ett kun teen ptkseni,
on minulla tosi mieless. No niin, olen tehnyt ptkseni. Olen
kyllstynyt koko peliin. Aion jtt sen niin pian kuin voin, ja
vararikko on nopein keino pst siit."

Hegan tuijotti pllikkns, sitten hn siirsi kauhistuneen
katseensa Dedeen, joka nykytti ptn myttuntoisesti.

"Tulkoon siis vararikko, Larry", jatkoi Pivnpaiste. "Sinun on vain
suojeltava itsesi ja kaikkia ystvimme. Nyt kuuntele, kun sanon
mit sinun on tehtv. Ei ketn saa vahingoittaa. Jokaisen, joka
on auttanut minua, tytyy selviyty asiasta vahingoitta. Kaikki
maksamatta jneet palkat tytyy suorittaa asianomaisille. Kaikki
rahat, jotka olen anastanut vesiyhtilt, raitiotieyhtilt ja
lauttausyhtilt, on suoritettava takaisin. Etk sin tule krsimn
vahinkoa. Kaikki yhtit, joissa sinulla on osakkeita, tulevat
selviytymn -- -- --"

"Sin olet mieletn, Pivnpaiste!" huudahti pikku lakimies. "Tm
on heikkomielist lrpttely. Mik sinua vaivaa? Oletko nauttinut
jotakin myrkky tai muuta?"

"Olen kai", hymyili Pivnpaiste vastaukseksi. "Ja nyt min psen
siit vapaaksi. Olen sairas kaupungissa asumisesta ja liikeasioitten
hoitamisesta. Aion lhte auringonpaisteeseen ja maalle vihreille
ruohikoille. Ja Dede tulee mukaani. Joten sinulla on tilaisuus
ensimmisen onnitella minua."

"Onnitella -- piru vie!" puuskahti Hegan. "En aio olla mukana
tllaisessa mielettmyydess."

"Kyll sin olet; jollet sin ole mukana, niin tulee mullistus
suuremmaksi ja jotkut joutuvat luultavasti krsimn. Sin omistat
nyt itse miljoonan tai enemmn, ja jos tottelet minua, niin selviydyt
asiasta ehein nahoin. Min haluan tehd vararikon ja menett kaikki.
Sit juuri tavoittelen, eik ole olemassa ketn, joka voisi minua
est. Ymmrrtk, Hegan? Ymmrrtk?"

"Mit olette tehnyt hnelle?" murisi Hegan Dedelle.

"Malta, Larry." Ensi kerran oli Pivnpaisteen ni terv, ja kaikki
tutut julmuutta ilmaisevat juovat hnen kasvoissaan nkyivt taas.
"Neiti Masonista tulee kohta vaimoni, ja jos haluat puhua hnelle,
niin sinun tytyy kytt erityist nensvy, ellet mieli joutua
sairaalaan. Ja salli minun kertoa sinulle viel yksi seikka. Tm
kaikki on minun tytni. Hnkin sanoo, ett min olen mieletn."

Hegan pudisti ptn sanattomassa murheessaan ja tuijotti yh.

"Kantomiehi ei tietysti voida vltt", jatkoi Pivnpaiste,
"mutta ne eivt vaivaa ketn eivtk kauan. Sinun tytyy
viipymtt pelastaa kaikki -- miehet, jotka ovat antaneet palkkansa
kytettvkseni, kaikki velkojat ja kaikki yhtit, jotka ovat
auttaneet minua. New Jerseyn joukkue on ostellut muuatta maa-aluetta.
He ostaisivat parituhatta eekkeri ja tekevt kaupat nyt, jos vain
annat heille mahdollisuuden. Fairmontin alue on paras paikka siin,
ja he maksavat tuhatkin dollaria eekkerilt osasta sit. Siit saat
hyvn avun. On onni, jos he maksavat kaksisataa eekkerilt alueesta,
joka on sen takana."

Dede, joka tuskin oli kuunnellut, nytti kki tehneen ptksens ja
astui molempien miesten eteen. Hnen kasvonsa olivat kalpeat, mutta
pttviset, niin ett Pivnpaiste katsoessaan niit muisti piv,
jolloin Dede ensi kerran oli ratsastanut Bobilla.

"Malttakaa", sanoi hn. "Haluan sanoa jotakin. Elam, jos teet tmn
mielettmn teon, niin en mene kanssasi naimisiin. Kieltydyn
menemst kanssasi naimisiin."

Surkeudestaan huolimatta loi Hegan hneen pikaisen kiitollisen
katseen.

"Aion kytt tt mahdollisuutta hyvkseni", alkoi Pivnpaiste.

"Odota", keskeytti Dede taas. "Ja jollet tee sit, niin min menen
kanssasi naimisiin."

"Annahan kun selvittelen itselleni tt ehdotusta." Pivnpaiste
puhui hitaasti ja hillitysti. "Jos ymmrsin oikein, niin sin
haluat tulla vaimokseni, jos min jatkan liikepelini? Sin
tulet vaimokseni, jos min nnnytn itseni tyll ja juon
martinicocktaileja?"

Joka kysymyksen jlkeen hn vaikeni, ja Dede nykksi myntymyksen
osoitukseksi.

"Ja sin menet heti kanssani naimisiin?"

"Kyll."

"Tnn? Nyt?"

"Niin."

Pivnpaiste tuumi hetkisen.

"Ei, pieni nainen, en tee sit. Se ei ky pins, ja sin tiedt sen
itse. Tahdon sinut omakseni -- kokonaan; ja saadakseni sinut kokonaan
omakseni tytyy minun antaa sinulle itseni kokonaan, mutta jos jatkan
liikepeli, j minusta hyvin vhn jljelle sinulle annettavaksi.
Kun sin, Dede, olet kanssani maatilalla, olen varma sinusta ja
varma itsestni. Sinusta olen varma joka tapauksessa. Sin saat
sanoa mit haluat, mutta yhtkaikki sin varmasti tulet vaimokseni.
Ja nyt, Larry, on sinun parasta lhte. Palaan pian hotelliin, ja
koska en en astu jalallani konttoriin, saat tuoda kaikki paperit
huoneisiini allekirjoitettaviksi. Ja voit soittaa minulle puhelimella
milloin tahansa. Tm vararikko on tytt totta. Ymmrrtk? Olen sen
pttnyt."

Hn nousi osoittaakseen Heganille, ett oli aika lhte. Jlkimminen
oli aivan ymmll. Hn nousi niinikn, mutta ji avuttomana
katselemaan ymprilleen.

"Suoraa mielettmyytt", mutisi hn.

Pivnpaiste laski ktens toverinsa olkapille.

"Rohkaise mielesi, Larry. Olet aina puhunut ihmisluonnon ihmeist, ja
nyt min annan sinulle siit esimerkin, etk sin ymmrr arvostaa
sit. Min olen suurempi uneksija kuin sin, siin kaikki, ja min
uneksin sellaista, mist tulee tosi. Se on suurin, parhain unelma,
mit milloinkaan olen uneksinut, ja min aion sen toteuttaa --"

"Menettmll kaiken mit omistat", puhkesi Hegan puhumaan.

"Niin -- menettmll kaiken mit omistan ja mit en halua omistaa.
Mutta min otan mukaani sataneljkymment kappaletta jouhisuitsia.
Nyt on sinun parasta menn Unwinin ja Harrisonin luo ja lhte
kaupunkiin. Olen hotellissa ja voit soittaa minulle milloin tahansa."

Hn kntyi Deden puoleen heti kun Hegan oli lhtenyt ja tarttui
hnen kteens.

"Ja nyt ei sinun, pieni nainen, tarvitse menn en konttoriin.
Voit pit itsesi erotettuna toimestasi. Ja muista, ett min olin
sinun tynantajasi, joten sinun tytyy pyyt minulta suosituksia,
ja jollet ole oikein hyv, niin en anna sinulle mitn. Sill vlin
saat levt ja tuumia, mit tavaroita aiot ottaa mukaan, sill meidn
tytyy sisustaa ainakin osa taloa sinun huonekaluillasi."

"Mutta, Elam, min en tahdo, en tahdo. Jos teet tmn mielettmn
teon, en milloinkaan mene kanssasi naimisiin."

Hn koetti irroittaa ktens, mutta Pivnpaiste puristi sit
suojelevasti ja isllisesti.

"Tahdotko olla suora ja rehellinen? Hyv on. Mink tahtoisit
mieluummin -- minut ja rahat vai minut ja maatilan?"

"Mutta -- -- --" alkoi Dede.

"Ei mitn muttia. Minut ja rahat?"

Dede ei vastannut.

"Minut ja maatilan?"

Dede ei vielkn vastannut, mutta Pivnpaiste ei menettnyt
malttiaan.

"Nethn, ett tiedn vastauksesi, Dede, eik tss asiassa ole en
muuta sanottavaa. Sin ja min lhdemme tlt ja menemme Sonomaan.
Sin ptt mit otat mukaasi, ja min lhetn tnne parin pivn
kuluttua muutamia miehi pakkaamaan tavaroitasi. Se on viimeisi
palveluksia, mit kukaan meille tekee. Sin ja min puramme ne itse
perill."

Dede teki viimeisen yrityksen.

"Elam, etk tahdo olla jrkev? Viel on aikaa muuttaa pts. Min
voin soittaa ja pyyt puhelimeen herra Heganin heti kun hn saapuu
konttoriin -- -- --"

"Min olen ainoa jrkev mies koko joukossa", sanoi Pivnpaiste.
"Katsohan minuun -- niin tyyni kuin vain suvaitset ja yht onnellinen
kuin kuningas, kun he hyrivt kuin sikhtynyt villihanhiparvi, jota
vaara uhkaa."

"Min huutaisin, jos luulisin siit olevan mitn hyty", uhkasi
Dede.

"Siin tapauksessa min syleilisin sinua hiukan pitempn ja
hyvilisin sinua", uhkasi Pivnpaiste vuorostaan.

"Ja nyt min lhden. On ikv, ett olet menettnyt Mabin. Olisit
voinut lhett sen maatilalle. Mutta min pidn huolta siit, ett
saat toisen tamman ratsastaaksesi."

Kun Pivnpaiste seisoi portaiden pss lhdss, sanoi Dede:

"Sinun ei tarvitse lhett noita miehi. Ei ole mitn pakattavaa,
koska min en aio menn kanssasi naimisiin!"

"Et voi minua sikytt", vastasi Pivnpaiste ja meni portaita alas.




24


Kolme piv myhemmin Pivnpaiste meni Berkeleyhin punaisella
autollaan. Hn kytti sit viimeist kertaa, sill huomenna tm iso
vaunu siirtyi uudelle omistajalle. Nuo kolme piv olivat olleet
myrskyiset, sill hnen vararikkonsa oli suurin, mink paniikki
oli aikaansaanut Kaliforniassa. Sanomalehdet olivat olleet tynn
selontekoja siit, ja suuri suuttumuksen ja harmin huuto oli pssyt
juuri niilt miehilt, jotka myhemmin huomasivat, ett Pivnpaiste
oli tysin suojellut heidn etujaan. Nm tosiasiat, jotka vhitellen
tulivat ilmi, antoivat vauhtia sille laajalti levinneelle vitteelle,
ett Pivnpaiste oli menettnyt jrkens. Liikemiehet olivat
yksimielisesti vakuuttuneita siit, ettei kukaan tervejrkinen
mies voinut sill tavoin menetell. Toisaalta ei hnen pitkllinen
snnllinen juomisensa eik hnen suhteensa Dedeen ollut tullut
julkisuuteen, joten ainoa mahdollinen johtopts oli se, ett hurja
alaskalainen rahamies oli menettnyt jrkens. Ja Pivnpaiste oli
ilkkunut ja vahvistanut epluuloa kieltytymll vastaanottamasta
reporttereita.

Hn pyshdytti auton Deden oven eteen ja kyttytyi hnt kohtaan
entisell myrskyisell tavallaan, sulkien hnet syliins ennenkuin
sanaakaan oli voitu lausua. Vasta sitten, kun Dede oli irroittautunut
hnest ja saanut hnet istumaan, alkoi hn puhua.

"Min olen tehnyt sen", julisti hn. "Olet tietysti lukenut
sanomalehti. Olen selviytynyt kaikesta ja olen tullut tnne
saadakseni tiet, min pivn haluat lhte Glen Elleniin. Lhdn
tytyy tapahtua pian, sill elm Oaklandissa tulee thn aikaan
kalliiksi. Elantoni hotellissa on maksettu vain tmn viikon loppuun,
ja sen jlkeen en voi en olla tll. Ja huomisesta alkaen on minun
kytettv raitiovaunuja, ja ne kuluttavat nikkelilantteja."

Hn vaikeni ja odotti ja katsoi Dedeen. Deden kasvot ilmaisivat
pttmttmyytt ja hmminki. Sitten alkoi hymy, jonka Pivnpaiste
niin hyvin tunsi, vreill hnen huulillaan ja silmissn, kunnes
hn heitti ptn taaksepin ja nauroi entisell raikkaalla,
poikamaisella tavallaan.

"Milloin nuo miehet tulevat hakemaan tavaroitani?" kysyi hn.

Ja taas hn nauroi ja oli turhaan koettavinaan vltt Pivnpaisteen
karhunksivarsia.

"Rakas Elam", kuiskasi hn, "rakas Elam" -- ja suuteli hnt ensi
kerran itsestn.

Hn siveli hyvillen Pivnpaisteen hiuksia.

"Sinun silmsi ovat juuri nyt aivan kultaiset", sanoi tm. "Voin
katsoa niihin ja sanoa, kuinka paljon sin rakastat minua."

"Ne ovat jo kauan olleet sinun mielestsi aivan kultaiset. Luulen,
ett pikku maatilallamme ne ovat aina aivan kultaiset."

"Sinun hiuksissasikin on kultaa, jonkinlaista hehkuvaa kultaa."
Pivnpaiste knsi kki hnen kasvonsa ja piti niit ksiens
vliss ja katsoi kauan hnen silmiins. "Ja sinun silmsi olivat
tynn kultaa sinkin pivn, kun sanoit, ettet tahtonut tulla
vaimokseni."

Dede nykytti ptn ja nauroi.

"Sin halusit pit oman psi", tunnusti hn. "Mutta min en voinut
olla osallisena sellaiseen mielettmyyteen. Ja kaikki nuo rahat
olivat sinun eivtk minun. Mutta min rakastin sinua koko ajan,
Elam, siksi ett sin olit suuri poika, joka srjit kolmenkymmenen
miljoonan leikkikalun, jolla olit kyllstynyt leikkimn. Ja kun
sanoin 'ei', niin tiesin koko ajan, ett tarkoitin 'kyll'. Ja olen
varma, ett silmni olivat koko ajan kultaiset. Pelksin ainoastaan,
ettet menettisikn kaikkea. Sill, rakkahin, min tiesin, ett
menisin joka tapauksessa naimisiin kanssasi, ja min niin suuresti
halusin juuri sinua ja maatilaa ja Bobia ja Wolfia ja noita
jouhisuitsia. Kerronko sinulle salaisuuden? Heti kun olit lhtenyt,
soitin miehelle, joka oli ostanut Mabin."

Hn ktki hetkeksi kasvonsa Pivnpaisteen rintaa vasten ja sitten
taas katsoi hneen kasvot ilosta steillen.

"Netk, Elam, siit huolimatta, mit huuleni puhuivat, olin min
selvill itsestni jo silloin. Minulla ei yksinkertaisesti ollut
muuta neuvoa kuin menn kanssasi naimisiin. Mutta min rukoilin,
ett sinun onnistuisi unohtaa kaikki. Ja sitten min koetin saada
selville, mihin Mab oli joutunut. Mutta mies, joka oli sen ostanut,
ei tiennyt, miten sille oli kynyt. Netk, min halusin ratsastaa
kanssasi Glen Ellenin kukkuloilla samoin kuin olin ratsastanut
Piedmontin kukkuloilla."

Pivnpaiste oli vhll ilmaista Mabin olinpaikan, mutta hillitsi
itsens.

"Lupaan hankkia sinulle tamman, josta pidt aivan yht paljon kuin
Mabista", sanoi hn.

Mutta Dede pudisti ptn eik suvainnut tt uskoa.

"Nytp keksin jotakin", sanoi Pivnpaiste kiiruhtaen johtamaan
keskustelun vhemmn vaaralliselle uralle. "Me pakenemme kaupungista,
sill koska sinulla ei ole sukulaisia eik ystvi, ei minusta nyt
oikein soveliaalta, ett me menemme naimisiin kaupungissa. Nin olen
tuuminut: min menen maatilalle ja laitan asiat reilaan talossa
ja annan maatilanhoitajalle lhtpassit. Sin seuraat minua parin
pivn kuluttua, tulet aamujunassa. Pappi on valmiina ja odottaa. Ja
viel muutakin min keksin. Sin tuot ratsastuspukusi matkalaukussa.
Ja niin pian kuin vihkiminen on toimitettu, menet sin hotelliin
ja muutat pukua. Sitten sin tulet ulos ja min olen odottamassa
kahden hevosen kanssa, ja sitten me ratsastamme perille, niin ett
saat ensiksi nhd maatilan kauneimmat paikat. Ja maatila on kuin
onkin kaunis. Ja nyt ptmme, ett min odotan sinua ylihuomenna
aamujunassa."

Dede punastui puhuessaan.

"Sin olet sellainen hirmumyrsky mieheksi."

"Niin, rouva kulta", sanoi Pivnpaiste. "Min en mielellni hukkaa
aikaa. Ja sin ja min olemme jo hukanneet paljon aikaa. Olemme
olleet pahennustaherttvn huimapiset. Meidn olisi pitnyt jo
vuosia takaperin menn naimisiin."

       *       *       *       *       *

Kahta piv myhemmin seisoi Pivnpaiste odottamassa pienen Glen
Ellenin hotellin ulkopuolella. Vihkiminen oli toimitettu, ja Dede
oli mennyt hotelliin muuttamaan pukua, sill vlin kuin Pivnpaiste
haki hevoset. Hn piteli nyt Bobia ja Mabia, ja vesiruuhen varjossa
loikoi Wolf ja katseli. Jo kaksi piv Kalifornian polttavassa
auringonpaahteessa oli pivettnyt Pivnpaisteen kasvot. Mutta viel
lmpimmpi hohde syttyi hnen poskiinsa ja silmiins, kun hn nki
Deden tulevan ovesta ratsupiiska kdess ja Piedmontin ajoilta tuttu
puku ylln. Deden kasvot hohtivat, kun hn vastasi Pivnpaisteen
katseeseen ja vilkaisi hnen ohitseen hevosiin. Sitten hn nki
Mabin. Mutta hnen katseensa siirtyi taas mieheen.

"Oi Elam!" sanoi hn lhtten.

Se oli miltei kuin rukous, johon sisltyi tuhansia ajatuksia.
Pivnpaiste koetti heittyty typerksi, mutta hnen sydmens
tykytti hurjasti pelkst ilosta. Lausuessaan hnen nimens oli Deden
ni ilmaissut kaikkea -- moitetta, kiitollisuutta ja ennen kaikkea
rakkautta ja iloa.

Dede tuli luo ja hyvili tammaa ja kntyi taas ja katsoi mieheen ja
kuiskasi:

"Oi Elam!" --

Ja hnen silmissn kuvastui kaikki se, mik vreili hnen
nessn, ja niiss Pivnpaiste nki vlhdyksen syvyydest, jota
ei ajatus kyennyt ksittmn -- naissukupuolen ja rakkauden koko
selvittmttmn salaisuuden ja ihmeen.

Taasen hn koetti lyd leikiksi, mutta hetki oli liian suuri
rakkaudenkin leikinlaskuun. Ei kumpikaan puhunut. Dede tarttui
ohjiin, ja Pivnpaiste kumartui ja sai hnen jalkansa kteens.
Dede hyphti Pivnpaisteen nostaessa ja psi satulaan. Seuraavalla
hetkell oli Pivnpaiste satulassa, ja rinnatusten ja Wolfin
juostessa etunenss omaa tyypillist sudenraviaan he tulivat
melle, joka vei ulos kauppalasta -- kaksi rakastunutta kahden
kastanjanruskean raudikon selss, ratsastamassa kuherruskuukauttaan
viettmn. Pivnpaiste tunsi olevansa kuin juopunut viinist. Hn
oli elmns korkeimmalla kukkulalla. Korkeammalle ei kukaan mies
voinut kohota eik ollut milloinkaan kohonnut. Tm oli hnen pivien
pivns, hnen rakkautensa piv ja hnen hpivns, ja kaiken
huippukohtana oli tuon neitseellisen puolison omistaminen, joka oli
sanonut "Oi Elam!" ja katsonut hneen sielunsa sisimmst.

He olivat psseet kukkulan huipulle, ja Pivnpaiste nki, miten
Deden kasvot steilivt ilosta, kun kaunis raikas maaseutu levisi
heidn eteens. Pivnpaiste osoitti metsist kukkularyhm
tuleentuneiden viljapeltojen takana.

"Nuo ovat meidn", sanoi hn. "Ja ne ovat ainoastaan nytteen
maatilasta. Maltahan, kunnes nemme suuren louhikon. Siell on
portimoita ja kauriita -- tuolla vuorella niit oikein vilisee,
ja luulen, ett jos hyvin ky, niin voimme sikytt liikkeelle
vuorileijonan. Ja siell on pieni niitty -- no, en kerro enemp.
Saat odottaa ja nhd itse."

He kntyivt verjst, miss savikuopalle viev tie kulki
vainioiden poikki, ja molemmat hengittivt mielihyvll lmmint
tuoksua, joka tuleentuneesta heinst nousi heidn sieraimiinsa.
Kuten Pivnpaisteen ensi kertaa tll kydess visertelivt
leivoset ja lehahtivat lentoon hevosten edest, kunnes he ennttivt
metsn ja kukkien reunustamille aukeamille, jolloin he leivosten
asemesta nkivt sininrhej ja tikkoja.

"Nyt olemme omalla maallamme", sanoi Pivnpaiste, kun heinpelto ji
heidn taakseen. "Eptasaisimmat alat ovat meidn. Odota, niin saat
nhd."

Kuten ensi kerrankin kaarsi hn savikuopan ja kulki
vasemmanpuoleisten metsien lpi, sivuutti ensimmisen lhteen ja
antoi hevosten hypt paaluaidan lahonneiden jnnsten ylitse.
Tlt lhtien oli Dede alati hurmaantunut milloin mihinkin. Puron
partaalla, joka lorisi punapuiden vlitse, kasvoi suuri villi lilja,
jonka hoikan varren pss kasvoi runsaasti valkeita vahamaisia
kelloja. Tll kertaa ei Pivnpaiste laskeutunut hevosen selst,
vaan ratsasti syvn kalliorotkoon, johon virta oli uurtanut tien
kukkulain vliin. Hn oli ahkeroinut tll, ja jyrkk ja liukas
hevospolku kulki nyt puron poikki, ja he ratsastivat hmrn
punapuumetsikn lpi ja etmpn tammi- ja madronos-metsikn kautta.
He tulivat muutaman eekkerin suuruiselle raivatulle alueelle, miss
kasvoi korkeata hein.

"Meidn", sanoi Pivnpaiste.

Dede kumartui satulassa, taittoi tuleentuneen heinnkorren ja
pureskeli sit hampaissaan.

"Hyv vuoristohein", sanoi hn. "Siit Mab pit."

Ja heidn ratsastaessaan hn yh psteli hmmstyksen ja ihastuksen
huudahduksia.

"Ja sin kun et milloinkaan kertonut minulle tst!" moitiskeli hn
miestn, kun he pienen aukeaman ja metsisten rinteiden ylitse
katselivat mutkittelevaan Sonoma-laaksoon.

"Tule", sanoi Pivnpaiste; ja he kntyivt ja palasivat varjokkaan
metsn kautta, kulkivat virran poikki ja tulivat puron partaalla
kasvavan liljan luo.

Tnnekin hn oli raivannut eptasaisen hevostien, joka kulki
jyrkki kukkuloita yls ja alas. Kun he vaivalloisesti etenivt
pitkin mutkittelevaa tiet, nkivt he paikka paikoin vilahduksen
lehtiverkon lvitse. Mutta paljoa ei nkynyt, sill kaikkialla
sulkivat oksat nkalan ja kaikkialla oli heidn pns pll
lehtikatos, jonka lvitse vain niukalti psi auringonvaloa
tunkeutumaan. Ja kaikkialla heidn ymprilln kasvoi sanajalkoja,
eri lajeja, hienosta neidonhius-sanajalasta aina kuuden ja kahdeksan
jalan korkuisiin. Kun he nousivat mki ylspin, nkivt he vanhojen
puiden ryhmyisi runkoja ja oksia ja ylpuolellaan samanlaisia suuria
ryhmyisi oksia.

Dede pyshdytti hevosensa ja huokasi, niin valtavasti vaikutti kaikki
tm kauneus hneen.

"On aivan kuin olisimme uimassa", sanoi hn, "ja nousisimme syvst,
rauhallisesta poukamasta. Yllmme on taivas ja aurinko, mutta tss
on poukama ja me olemme syli syvll."

He lhtivt liikkeelle, mutta muuan orvokkilaji, joka kasvoi
neidonhius-sanajalkojen seassa, sattui Deden silmiin ja sai hnet
taas pyshdyttmn hevosensa.

He psivt huipulle ja sukelsivat kuin toiseen maailmaan, sill
nyt he olivat tiheikss, jossa kasvoi samettirunkoisia nuoria
madronos-puita ja josta oli vapaa nkala aurinkoisen rinteen ja
nuokkuvan ruohikon ylitse kapeaan sini- ja valkoapilasniittyyn kapean
joen kummallakin puolen. Dede taputti ksin.

"Tll on kaiketi kauniimpaa kuin konttorissa", huomautti
Pivnpaiste.

"On kyll", vastasi Dede.

He kulkivat virran poikki ja yli matalan, kallioisen kukkulan viev
karjapolkua ja matalan manzanita-metsikn lvitse, kunnes joutuivat
kapeaan laaksoon, jonka lpi virtaavan joen kummallakin puolen oli
niitty.

"Jollemme nyt pian tapaa viiriisi, niin olen hmmstynyt", sanoi
Pivnpaiste.

Ja juuri kun hn oli saanut nm sanat sanotuksi, kuului hurjaa
rummutusta, kun vanhat viiriiset lehahtivat lentoon Wolfin ymprilt
ja poikaset hyppivt pakoon ja katosivat kuin ihmeen kautta aivan
katselijoiden silmien edest.

Pivnpaiste nytti Dedelle haukanpesn punapuun latvassa, ja Dede
keksi metshiiren pesn, jota Pivnpaiste ei ollut ennen nhnyt.
Sitten he kulkivat entist puutiet ja tulivat kahdentoista eekkerin
aukeamalle, miss kasvoi viinirypleit punertavassa tuliperisess
maassa. Sitten he kulkivat karjapolkuja uusien metsien ja tiheikkjen
ja raivattujen alueiden lvitse ja laskeutuivat alas kukkulan
rinnett, niist suuri vuorenrotkon partaalla oleva maatalo tuli
nkyviin vasta kun he olivat aivan sen edess.

Dede seisoi avaralla kuistilla, joka oli talon etuseinn pituinen,
sill aikaa kun Pivnpaiste sitoi hevoset. Oli hyvin rauhallista.
Oli kuiva, lmmin Kalifornian keskipivn aika, jolloin ei
tuulenhenkyskn puhaltanut. Koko maailma nytti torkkuvan. Jostakin
kuului kyyhkysten kuherrusta. Henghten syvn vsymyksest
laskeutui Wolf, joka oli juonut kyllikseen kaikista matkan
varrella olleista lhteist, kuistin viilen varjoon. Dede kuuli
Pivnpaisteen askeleet ja hengitti nopeammin. Pivnpaiste tarttui
hnen kteens, ja ovenripaa vntessn hn tunsi Deden eprivn.
Silloin hn kietoi ktens vaimonsa ymprille; ovi aukeni, ja yhdess
he astuivat sisn.




25


Monet, jotka ovat kaupungissa syntyneet ja kasvaneet, ovat
muuttaneet maalle ja tulleet hyvin onnellisiksi. Niiss tapauksissa
he ovat onnistuneet vain tottumalla pettymyksiin. Mutta Deden ja
Pivnpaisteen laita oli toisin. He olivat molemmat syntyneet maalla
ja tiesivt, miten siell elettiin. He olivat kuin kaksi ihmist,
jotka kauan harhailtuaan maailmalla ovat palanneet kotiin. Heidn
askaroimisensa luonnossa tarjosi heille vhemmn uutta, mutta sen
heille korvasi muistojen sulous. Heist oli tervett ja luonnollista
se, mik jonkun arkanahkaisemman mielest olisi ollut likaista ja
vastenmielist. He tiesivt, miten luontoa piti kohdella. He tekivt
harvemmin erehdyksi. He tiesivt paljon ennestn, ja heille tuotti
iloa muistutella mieleens, mit olivat unohtaneet.

Ja he oppivat senkin, ett oli helpompaa sille, joka oli herkutellut
lihapatojen ress, tyyty kyhyyteen, kuin sille, joka tunsi vain
kyhyyden. Eip silti, ett heidn elmns olisi ollut kyh.
Erotus oli siin, ett nyt pikkuasiat tuottivat heille suurempaa
iloa ja syvemp tyydytyst. Pivnpaiste, joka oli hoidellut
suurenmoisinta ja omituisinta peli, mit ajatella saattaa,
huomasi, ett tll Sonoma-vuoren rinteell oli sama tuttu peli
yh kynniss. Tllkin oli yh tyt, joka kysyi voimia, esteit,
jotka tytyi voittaa. Kun hn kokeili kasvattamalla muutamia
kyyhkysi kaupaksi, tuotti hnelle arvioiminen, miten paljon saisi
kyyhkysenpoikia, yht paljon iloa kuin ennen, kun miljoonat olivat
olleet kysymyksess. Tyt ja vaivaa sekin kysyi, vaikka hn kytti
jrkiperisempi menettelytapoja.

Kotikissa, joka oli villiintynyt ja rysti hnen kyyhkysin, oli
yht vaarallinen hnen tuumilleen kuin liike maailmassa oli ollut
Charles Klinkner, joka oli koettanut riist hnelt muutamia
miljoonia. Haukat ja portimot ja sudet olivat yht monta Dowsettia,
Lettonia ja Guggenhammeria, jotka salaa vahingoittivat hnt. Villin
kasvillisuuden meri, joka heitteli aaltojaan hnen viljelysmaittensa
rajoja vastaan ja silloin tllin viikon ajaksi psi tulvimaan
hnen alueelleen, ei ollut mikn vhptinen vihollinen. Hnen
keittikasvitarhansa kukkuloiden kulmauksessa, jossa maa oli
hedelmllist, ei oikein ottanut menestykseen ja tuotti hnelle
paljon pnvaivaa. Kun hn ratkaisi tmn yh trkemmksi kyvn
kysymyksen laittamalla sinne salaojat, sai hn aina iloita
menestyksestn.

Hn ryhtyi laittamaan vesijohtoa. Hn saattoi ostaa ainekset myymll
muutamia jouhisuitsistaan. Tyn hn teki itse, vaikka hnen jonkin
kerran tytyi pyyt Dede pitmn kiinni ruuviavaimella. Kun
lopulta johto kylpyhuoneeseen ja muualle oli kunnossa, saattoi
Pivnpaiste tuskin riistyty irti kttens tyn katselemisesta.
Ensimmisen iltana Dede, joka kaipasi hnt, rupesi hnt etsimn
ja lysi hnet lamppu kdess onnellisen nkisen tuijottamassa
vesijohtokouruihin. Hn silitteli kdelln niiden tasaista puista
reunaa ja nauroi neen ja oli hpeissn kuin koulupoika, kun Dede
ylltti hnet salaa ihailemasta omaa tytn.

Vesijohdon rakentaminen teki tarpeelliseksi pienen typajan
rakentamisen, minne hn vhitellen kersi kokoelman rakkaita
tykaluja. Ja hn, joka ennen omistaessaan miljoonia oli heti
saattanut ostaa kaikki, mit halusi, oppi tuntemaan uuden ilon,
jota tuntee, kun ankaraa sstvisyytt noudattaen saa vihdoinkin
omakseen kauan haluamansa esineen. Hn odotti kolme kuukautta,
ennenkuin uskalsi ostaa amerikkalaisen ruuvitaltan, ja hnen ilonsa
tst ihmeellisest kapineesta oli niin suuri, ett Dede sai hyvn
ajatuksen. Hn ssti kuuden kuukauden aikana munarahansa, joihin
hnell oli erikoisoikeus, ja antoi miehelleen syntympivlahjaksi
sorvipenkin, joka oli ihmeellisen yksinkertainen rakenteeltaan, mutta
jota voitiin kytt moninaisiin tarkoituksiin. Heidn yhteinen
ilonsa tmn tykalun johdosta, joka oli miehen erikoisomaisuutta,
oli yht suuri kuin heidn ilonsa Mabin ensimmisen varsan johdosta,
joka oli Deden erikoisomaisuutta.

Vasta toisena kesn Pivnpaiste rakensi suuren tulisijan, joka
oli viel komeampi kuin Fergusonin rakentama laakson toisella
puolen. Sill kaikki nm puuhat vaativat aikaa, eivtk Dede ja
Pivnpaiste pitneet kiirett. He eivt tehneet maalle paenneiden
kaupunkilaisten tavallista erehdyst. He eivt yrittneet liikoja.
Heidn ei tarvinnut huolehtia kiinnityslainan maksusta, eivtk
he halunneet rikastua. He tyytyivt vhn, eik heidn tarvinnut
maksaa vuokraa. He suunnittelivat tyynesti tehtvin ja pitivt
huolen siit, ett heill oli kyllin aikaa olla toistensa seurassa.
Fergusonin esimerkist he oppivat paljon. Siin oli mies, joka
tyytyi mit yksinkertaisimpaan ruokaan, joka omin ksin hankki
yksinkertaiset tarpeensa, joka teki ansiotyt vain silloin, kun
tarvitsi rahaa kirjoihin ja aikakauslehtiin, ja joka suuremman osan
valveillaoloajastaan kytti huvitteluun. Hn maleksi mielelln koko
iltapivt varjostossa kirjoineen tai nousi aamun koittaessa ja
harhaili kukkuloilla.

Toisinaan hn oli Deden ja Pivnpaisteen mukana kauriinjahdissa,
jota kytiin vuorienrotkoissa ja Hood-vuoren eptasaisilla
jyrknteill, vaikka useimmiten Dede ja Pivnpaiste olivat kahden.
Nm ratsastusretket olivat heidn suurimpia huvituksiaan. Joka
sopukan kukkuloilla he kolusivat ja oppivat tuntemaan jokaisen
salaisen lhteen ja ktkisen notkelman koko laaksoa ymprivss
kukkularyhmss. He oppivat tuntemaan kaikki tiet ja lehmipolut;
mutta mikn ei ollut heist hauskempaa kuin samoilla eptasaisimpia
ja mahdottomimpia taipaleita, miss heidn tytyi rymi ahtaita
kauriinteit pitkin, Bobin ja Mabin vaivalloisesti tunkeutuessa
eteenpin heidn perssn.

Nilt ratsastusretkilt he toivat kotiin villien kukkien siemeni,
jotka he kylvivt mielipaikkoihin maatilalla. Polun varrelle, joka
vei alas suuren rotkon laitaa sinne, mist vesijohto alkoi, he
istuttivat sanajalkoja. He eivt tehneet sit snnllisesti, ja
sanajalat jivt oman onnensa nojaan. Dede ja Pivnpaiste vain
silloin tllin istuttivat uusia, jotka he muuttivat toisesta
villist maaperst toiseen. Samoin tehtiin villille sireenille,
jonka Pivnpaiste sai Mendocinosta. Sekin sai kasvaa villin,
kuten kaikki muut koristekasvit maatilalla, ja kun sit oli autettu
jonkun aikaa, sai se tulla omin neuvoin toimeen. Heill oli tapana
koota kalifornialaisen unikon siemeni ja kylv niit sinne tnne
maalleen, niin ett punakeltaiset kukat helottivat vuoriniityill ja
aitojen varsilla ja uutisviljelysten reunamilla.

Dede, joka piti timoteist, kylvi sit niittyjen varrelle, miss
sen oli taisteltava olemassaolosta vesikrassin kanssa. Ja kun
jlkimminen uhkasi kuolla sukupuuttoon, kvi Pivnpaiste apuun ja
julisti sodan jokaista vesikrassitarhaansa tunkeutuvaa timoteit
vastaan. Hpivlln oli Dede nhnyt pitkn sipulikasviorvokin
mutkittelevan tien varrella punapuumetsikss olevan lhteen
ylpuolella, ja sinne hn istutti yh uusia. Avonaisesta
kukkulanrinteest kapean niityn ylpuolella tuli mariposa-liljojen
siirtola. Tm oli Deden tyt, kun sen sijaan Pivnpaiste, joka
ratsasti lyhytvartinen kirves satulankaaressaan, raivasi pienest
manzanita-metsikst kivikkoisella kukkulalla kaikki kuivuneet ja
kitukasvuiset puut ja harvensi siit, miss puita oli liian tihess.

Tm puuha ei tuottanut heille vaivaa. Se oli enemmn huvia kuin
tyt. Vain ohimennen he silloin tllin auttoivat luontoa. Nm
kukat ja pensaat kasvoivat itsestn ja sopivat ympristn. Mies
ja nainen eivt koettaneet kasvattaa kukkaa tai pensasta, joka ei
avutta menestynyt. Eivtk he suojelleet niit niiden vihollisilta.
Hevoset ja varsat ja lehmt ja vasikat kvivt laitumella ja
tallasivat niit, ja kukan tai pensaan oli tultava toimeen miten
parhaiten taisi. Mutta elukat eivt tehneet sanottavasti vahinkoa,
sill niit oli vhn ja maatila oli laaja. Muuten olisi Pivnpaiste
voinut ottaa kaksitoista hevosta laitumelle ja ansainnut puolitoista
dollaria kuussa hevosesta. Mutta hn ei tehnyt sit pelten
hvityst, jonka sellainen hevoslauma olisi saanut aikaan.

Ferguson tuli heidn luokseen juhlimaan tupaantuliaisia, jotka
seurasivat suuren kivitulisijan valmistumista. Pivnpaiste oli
jonkun kerran ratsastanut laakson poikki neuvottelemaan hnen
kanssaan siit, miten oli meneteltv, ja hn oli ainoa vieras tss
juhlatilaisuudessa, jolloin ensi kerran tuli oli takassa. Poistamalla
vliseinn oli Pivnpaiste tehnyt kahdesta huoneesta yhden, ja
tm oli iso arkihuone, mihin Deden aarteet oli sijoitettu -- hnen
kirjansa ja taulunsa ja valokuvansa, hnen pianonsa, Venuksen
kuvapatsas, hehkupannu, miss lautasia ja vateja lmmitettiin, ja
kaikki sen kiiltvt tarpeet. Deden omien nahkojen lisksi oli tll
Pivnpaisteen tappamien kauriiden ja preeriasusien nahkoja ja yksi
vuorileijonan nahka. Hn oli itse parkinnut ne hitaasti ja vaivaa
nhden.

Pivnpaiste ojensi tulitikun Dedelle, joka raapaisi tulta ja
sytytti. Hauras manzanita-puu ritisi, kun liekit levisivt ja
kvivt kiinni suurempien puiden kuivaan kuoreen. Sitten Dede nojasi
miehens ksivarteen, ja kolmin he katselivat jnnityksest henken
pidtellen. Kun Ferguson lausui tuomion, hn teki sen steilevin
kasvoin ja ksi ojossa.

"Se vie savun! Totta vie, se vie savun!" hn huusi.

Hn puristi Pivnpaisteen ktt innoissaan, ja Pivnpaiste puristi
yht innokkaasti hnen kttn ja kumartui ja suuteli Dede huulille.
He olivat yht onnelliset vhptisen tyns onnistumisesta kuin
joku suuri pllikk on hmmstyttvst voitosta. Fergusonin silmt
olivat epilyttvn kosteat, ja nainen nojasi lujemmin mieheen, jonka
tyn tulos tm oli. Pivnpaiste nosti kki vaimonsa ksivarsilleen
ja lenntti hnet pianolle pin huutaen: "Soita, Dede! Soita
ylistysvirsi!"

Ja liekkien noustessa takassa, joka toimi moitteettomasti, kaikui
huoneessa riemuitseva svel.




26


Pivnpaiste ei ollut tehnyt mitn ehdottoman raittiuden lupausta,
vaikka ei ollut maistanut vkijuomia kuukausimriin siit pivst
lhtien, jolloin oli pttnyt tehd vararikon. Nyt hn jo arveli
olevansa kyllin vahva uskaltaakseen ottaa lasillisen ottamatta
toista. Toisaalta hn oli menettnyt kaiken halun ja tarpeen juoda
jouduttuaan maalle. Hn ei kaivannut alkoholia ja unohti, ett sit
oli olemassakaan. Mutta hn ei tahtonut tunnustaa pelkvns sit,
ja kun hnelle kaupungissa joskus tarjottiin, hn vastasi: "Hyv on,
poikaseni. Jos min juomalla lasillisen ilahutan teit, niin olkoon
menneeksi. Saanko whisky?"

Mutta yksi lasillinen ei herttnyt hness halua juoda toista. Se ei
tehnyt hneen mitn vaikutusta. Hn oli todella niin voimakas, ettei
niin pieni mr tehonnut hneen. Kuten hn oli Dedelle ennustanut,
oli kaupunkilainen liikemies Pivnpaiste kuollut pikaisen kuoleman
maatilalla ja hnen nuorempi veljens, Alaskan Pivnpaiste, astunut
hnen sijaansa. Kaikki liika lihavuus oli hvinnyt hnen ruumiistaan,
ja hn oli taas, kuten entisaikaan, laiha ja notkea kuin intiaani.
Niinikn olivat entiset kuopat jlleen ilmestyneet hnen poskiinsa.
Hnelle ne ilmaisivat, ett hnen ruumiinsa oli parhaassa kunnossa.
Hnest tuli Sonoma-laakson tunnetusti vahvin mies, joka nosti
raskaimmat taakat ja viimeiseksi vsyi reippaan maanviljelijven
keskuudessa. Ja kerran vuodessa hn vietti syntympivns entiseen
kullankaivajatapaan haastamalla koko laakson kilpasille kanssaan
maatilalle. Ja suuri osa laakson asukkaista noudatti kutsua, toi
naiset ja lapset mukanaan ja vietti pivn hauskasti ulkosalla
huvitellen.

Ensin oli Pivnpaiste rahaa tarvitessaan noudattanut Fergusonin
esimerkki ja kynyt pivtyss, mutta pian hn saattoi ansaita
toisella tavalla, joka miellytti hnt enemmn eik pakottanut
hnt jttmn Dede yksin kotiin ja luopumaan alituisista
ratsastusretkist kukkuloilla. Sepp oli leikki laskien kehoittanut
hnt koettamaan opettaa muuatta pahantapaista varsaa, ja hn
onnistui siin niin hyvin, ett pian sai maineen taitavana
hevosenopettajana. Pian hn saattoi ansaita kaikki rahat, mit
tarvitsi, tll hnelle mieluisalla tyll.

Muuan sokerikuningas, joka maatilallaan Calientessa kolmen mailin
pss kasvatti hevosia, lhetti hnt hakemaan, kun tarvitsi, ja
ennenkuin oli kulunut vuottakaan, tarjosi hn hnelle talliensa
johtajan paikkaa. Mutta Pivnpaiste hymyili ja pudisti ptn.
Myskn ei hn ottanut opettaakseen niin monta elint kuin
tarjottiin.

"En mieli nnnytt itseni ylenpalttisella tyll", vakuutti hn
Dedelle; ja hn ryhtyi sellaiseen tyhn vain silloin, kun tarvitsi
rahaa. Myhemmin hn aitasi pienehkn alan, jonne silloin tllin
otti jonkin mrn opetettavia hevosia.

"Meill on maatila ja toinen toisemme", sanoi hn vaimolleen, "ja
ennemmin ratsastan kanssasi joka piv Hood-vuorelle kuin ansaitsen
neljkymment dollaria. Et voi ostaa auringonpaistetta, et rakastavia
vaimoja etk kylm lhdevett neljllkymmenell dollarilla; ja
neljkymment miljoonaa dollaria ei voi ostaa minulle takaisin yht
piv, jolloin en ratsastanut kanssasi Hood-vuorelle."

Hnen elmns oli erittin tervett ja luonnonmukaista. Hn kvi
varhain vuoteeseen, nukkuin kuin lapsi ja nousi aamunkoitteessa. Hn
oli aina toimessa, ja vaikka hnell oli tuhansia pikkuaskareita
toimitettavana, ei hn milloinkaan uupunut, sill ne tuntuivat
houkuttelevilta eivtk pakollisilta. Kuitenkin tytyi sek hnen
ett Deden toisinaan maata pannessa tunnustaa olevansa vsyksiss,
kun he olivat ratsastaneet seitsemnkymment tai kahdeksankymment
mailia. Toisinaan, kun Pivnpaisteella oli sstss hiukan rahaa
ja kun vuodenaika oli otollinen, he nousivat hevostensa selkn,
slyttivt taakseen satulalaukut ja ratsastivat laaksoon ja sielt
toisiin laaksoihin. Kun y ylltti, he poikkesivat ensimmiseen
sopivaan maataloon tai kyln ja aamulla taas jatkoivat matkaa ilman
tietty suunnitelmaa, vain ratsastaen pivn toisensa perst,
kunnes heidn rahansa loppuivat ja heidn oli pakko palata kotiin.
Nihin retkiin heilt meni noin viikko tai kymmenen piv tai kaksi
viikkoa, ja kerran he viipyivt matkalla kolme viikkoa. Myskin he
pttivt kerran, kun olisivat kyllin rikkaita, kulkea ratsain aina
Pivnpaisteen lapsuudenkotiin It-Oregoniin ja poiketa matkalla
Deden lapsuudenkodissa Siskiyoussa. Ja kaikki odotuksen ilot he
kokivat lukemattomat kerrat suunnitellessaan tmn suuren retken
yksityiskohtia.

Kun he ern pivn pyshtyivt Glen Ellenin postikonttoriin
panemaan kirjett postiin, pidtti sepp heidt.

"Kuulkaahan Pivnpaiste", sanoi hn, "muuan nuori mies nimelt
Slossom lhett teille terveisi. Hn kulki tmn kautta autolla
matkalla Santa Rosaan. Hn halusi tiet, asutteko jossakin
tllpin, mutta hnen seuralaisillaan oli kiire. Hn lhetti siis
teille terveisi ja pyysi kertomaan teille, ett hn on ottanut
neuvonne varteen ja on yh kerran toisensa perst lynyt oman
enntyksens."

Pivnpaiste oli jo aikoja sitten kertonut Dedelle kohtauksensa
Slossomin kanssa.

"Slossom?" muistutteli hn, "Slossom? Se on varmaankin tuo
moukarinheittj. Hn, nuori vekkuli, painoi kahdesti kteni
pytn." Hn kntyi kki Deden puoleen. "Mit arvelet, on vain
kaksitoista mailia Santa Rosaan, ja hevoset eivt ole uuvuksissa."

Dede arvasi, mit hnell oli mieless, sill hnen vilkkuvat
silmns ja poikamainen ilmeens ilmaisivat sen kyllin selvsti, ja
nykytti ptn.

"Oikaisemme Bennet-laakson poikki", sanoi Pivnpaiste. "Sit tiet
psemme pikemmin perille."

Oli hiukan vaikeata lyt Santa Rosasta Slossomia. Hn ja hnen
seurueensa asuivat Oberlin-hotellissa, ja Pivnpaiste tapasi nuoren
moukarinheittjn itsens konttorissa.

"Nhks, poikaseni", sanoi Pivnpaiste niin pian kuin oli esitellyt
Deden, "olen tullut toisen kerran koettamaan onneani tuossa kden
vntmisess. Tss on sopiva paikka."

Slossom hymyili ja suostui. He asettuivat vastakkain oikean kden
kyynrpt pydll, ja heidn ktens yhtyivt. Slossomin ksi
painui nopeasti taaksepin ja alas pytn.

"Te olette ensimminen mies, jonka milloinkaan on onnistunut tehd
se", sanoi hn. "Koettakaamme viel kerta."

"Kyll", vastasi Pivnpaiste. "Ja lk unohtako, ett te olette
ensimminen, joka minun kteni sai painumaan pytn. Siksi tulin
tnn teit tapaamaan."

Taas heidn ktens yhtyivt, ja taas painui Slossomin ksi pytn.
Hn oli leveharteinen, vankkalihaksinen nuori jttilinen, ainakin
puolta ptn Pivnpaistetta pitempi, ja hn ilmaisi suoraan
mielipahansa ja pyysi saada kolmannen kerran koettaa. Tll kertaa
hn pani kaikki voimansa liikkeelle, ja hetkisen nytti epvarmalta,
kumpi voittaisi. Kasvot punaisina ja huulet yhteenpuristettuina hn
piti puoliaan, kunnes lihakset pettivt. Hn hengitti raskaasti, kun
hn hllensi otteensa, ja ksi painui taipuisasti pytn.

"Te olette liian vahva minulle", tunnusti hn. "Toivon vain, ettette
rupea moukarinheittjksi."

Pivnpaiste nauroi ja pudisti ptn.

"Me teemme sovinnon ja kumpikin pysyy omalla alallaan. Te heittte
moukaria, ja min taivutan ksi."

Mutta Slossom ei mielinyt ilman muuta tyyty tappioonsa.

"Kuulkaahan", sanoi hn, kun Pivnpaiste ja Dede istuivat
lhtvalmiina satulassa. "Kuulkaahan -- sallitteko, ett ensi vuonna
tulen teit tervehtimn? Tahtoisin mielellni viel kerran koettaa."

"Tietysti, poikaseni. Te olette tervetullut milloin tahansa. Mutta
minun tytyy valmistaa teit siihen, ett ky kuten nytkin. Teidn
tytyy kelpolailla harjoitella ja vahvistua, sill min kynnn ja
pilkon puita ja opetan varsoja."

Kerran toisensa perst kuuli Dede kotimatkalla suuren poikamaisen
miehens nauraa hykertelevn iloisesti. Kun he pyshtyivt
Bennet-laakson vedenjakajan huipulle katsellakseen auringonlaskua,
kietoi Pivnpaiste ktens hnen vytisilleen.

"Pieni nainen", sanoi hn, "Sinun ansiotasi kaikki. Ja luuletko, ett
maailman kaikki raha on yht arvokas kuin tllainen ksivarsi, kun
sen voi kietoa pienen suloisen naisen ymprille."

Sill kaikista ilonaineista, mit uusi elm toi Pivnpaisteelle,
oli Dede suurin. Kuten hn kerran toisensa perst selitti
Dedelle, oli hn koko ikns pelnnyt rakkautta, vain tullakseen
lopulta huomaamaan, ett se oli suurinta maailmassa. He eivt
ainoastaan olleet onnellinen pariskunta, vaan he olivat maatilalle
muuttaessaan valinneet parhaan maapern, miss heidn rakkautensa
saattoi menesty. Huolimatta kirjoistaan ja musiikistaan piti
Dede luonnonmukaisesta ulkoilmaelmst, ja Pivnpaiste oli joka
solullaan etupss ulkoilmaihminen.

Pivnpaiste ei voinut milloinkaan kyllin ihmetell Deden nppri
ksi -- ksi, joiden hn ensin oli nhnyt vikkelsti piirtelevn
paperille pikakirjoitusmerkkej ja kyttvn kirjoituskonetta;
ksi, jotka kykenivt hillitsemn Bobin kaltaisen raisun hevosen,
jotka loihtivat pianosta ihmeellisi sveli, jotka olivat taitavat
taloustoimissa ja jotka osasivat ihmeellisesti hyvill. Mutta
Pivnpaiste ei ollut liiaksi naisvaltikan alla. Hn eli niinkuin
miehen tulee, aivan kuin Dede eli niinkuin naisen tulee. Heill oli
oikea tynjako, joka ssi heille kumpaisellekin omat tehtvns.
Mutta kaikki oli heille yhteist siten, ett he tunsivat harrasta
mielenkiintoa toistensa hommiin. Pivnpaiste oli yht kiinnostunut
Deden keittmisist ja soitosta kuin Dede oli Pivnpaisteen kokeista
keittikasvitarhassa. Ja Pivnpaiste, joka pttvisesti oli
kieltytynyt rasittamasta itsen liikaa, piti huolen siit, ett
Dedekin vltti tmn vaaran.

Tst syyst hn jyrksti kieltytyi sallimasta, ett Dede rasitti
itsen vieraiden palvelemisella. Sill vieraita heill oli
etenkin pitkin lmpimin kesin, ja tavallisesti ne olivat heidn
kaupunkilaisystvin, jotka asuivat leiritapaan teltoissa, joista
itse pitivt huolen, ja heidn, kuten todellisten leirilisten
ainakin, tytyi itse valmistaa ruokansa. Kukaties ainoastaan
Kaliforniassa, miss kaikki tuntevat leirielm, saattoi sellainen
elmnjrjestys kyd pins. Mutta Pivnpaiste pysyi kivenkovaan
ptksessn, ettei hnen vaimostaan saanut tulla keittjtrt ja
kamarineitsytt siksi, ettei hnell ollut palvelijoita. Kuitenkin
olivat heidn leirivieraansa toisinaan kutsutut illallisille isoon
arkihuoneeseen, ja tllin Pivnpaiste mrsi kullekin tehtvn ja
katsoi, ett mryksi noudatettiin. Oli eri juttu, jos joku viipyi
vain vuorokauden. Niinikn tekivt he poikkeuksen Deden veljen
suhteen, joka oli palannut Saksasta ja jlleen saattoi istua hevosen
selss. Loma-aikoina hnest tuli kolmas perheenjsen, ja hn sai
toimekseen valkean sytyttmisen, lakaisemisen ja astiainpesun.

Pivnpaiste pyrki keventmn Deden tit, ja tmn veli kehoitti
hnt kyttmn hyvkseen maatilan mainiota vesivoimaa, joka nyt
kului hukkaan. Pivnpaisteen tytyi opettaa ylimrisi hevosia
voidakseen ostaa tarpeet, ja veli uhrasi kolmen viikon lomansa hnen
auttamiseensa, ja yhdess he panivat kuntoon Peltonin rattaan.
Paitsi puiden sahaamiseen ja sorvipenkin ja tahkon vntmiseen
kytti Pivnpaiste sit kirnuamiseen; mutta hnen suurin riemunsa
oli, kun hn kietoi ktens Deden vytisille ja vei hnet katsomaan
pesukonetta, jota Peltonin ratas kytti ja joka todella toimi ja pesi
vaatteita.

Dede ja Ferguson opettivat vuorotellen krsivllisesti
Pivnpaisteelle runoutta, joten tmn lopulta usein saattoi nhd
istumassa rentona satulassa ja kiidttmss pitkin vuoripolkuja
laulaen neen Kiplingin "Tomlinsonia" tai kirvestn teroittamassa
sesten tahkon surinaa Henleyn "Miekkalaululla". Mutta hnest ei
milloinkaan tullut tydellist kirjatoukkaa, kuten hnen molemmat
opettajansa olivat. Paitsi "Fra Lippo Lippi" ja "Caliban ja Setebos"
runoja ei hn Browningilta lytnyt mitn mieleistn, ja George
Meredith oli hnen kauhunsa. Kuitenkin hn omasta aloitteestaan osti
viulun ja harjoitteli niin uutterasti, ett hn ja Dede sittemmin
viettivt monta onnellista hetke soittamalla yhdess iltaisin.

Niin tm onnellinen pariskunta vietti onnellista elm. Aika ei
milloinkaan kynyt pitkksi. Aina oli uusia ihmeellisi aamutuokioita
ja hiljaisia, viileit hmrnhetki pivn ptytty; ja aina
vaativat tuhannet seikat miehen mielenkiintoa, jonka nainen jakoi.
Paremmin kuin itse tiesikn oli Pivnpaiste tullut ksittmn
asioiden suhteellisuuden. Tss uudessa peliss tuottivat pikkuasiat
hnelle kaiken sen tyydytyksen ja halun kiihkeyden, jonka hnelle
olivat tuottaneet mielettmt suuret yritykset siihen aikaan, kun
hn oli mahti ja sai raivokkailla iskuillaan puolet Amerikkaa
jrkkymn. Kun hn henkens uhalla lannisti ja taltutti raisun
varsan ja teki siit ihmisen palvelijan, oli hn mielestn saanut
yht suuria aikaan. Ja tm uusi pelipyt oli puhdas. Sen ress
ei valheteltu eik petetty eik teeskennelty. Toinen peli oli vienyt
perikatoon ja kuolemaan, tm uusi peli vei voimakkuuteen ja elmn.
Ja Dede rinnallaan hn tyytyvisen antoi pivien ja vuodenaikojen
vieri; hn oli tyytyvinen, kun sai ratsastaa viilein aamuina
tai polttavassa auringonpaahteessa tahi istua suojassa suuressa
arkihuoneessa, miss puut rtisivt hnen rakentamassaan takassa, kun
ulkona kaakkoismyrsky vavahdutteli maailmaa.

Yhden ainoan kerran Dede kysyi hnelt, katuiko hn milloinkaan, ja
vastaukseksi Pivnpaiste puristi Deden syliins ja suuteli hnen
huuliaan. Minuuttia myhemmin hn vastasi sanoin:

"Pieni nainen, vaikka menetinkin sinun thtesi kolmekymment
miljoonaa, niin olet sin elmni suurin vlttmttmyys." Ja sitten
hn lissi: "Tahtoisin kuitenkin saada takaisin sen ajan, jolloin
koetin voittaa sinut omakseni. Ratsastaisin mielellni Piedmontin
kukkuloilla sinua etsien. Tahtoisin olla huoneissasi Berkeleyss ensi
kerran. Enk voi kielin kertoa, miten pahoillani olen siit, etten
voi taas kietoa ksivarttani ymprillesi kuten silloin, kun sin
painoit psi rintaani vasten ja puhuit tuulessa ja sateessa."




27


Mutta ern vuonna varhain huhtikuussa tuli piv, jolloin Dede
istui mukavassa nojatuolissa kuistilla ommellen erinisi pikku
vaatteita ja Pivnpaiste luki hnelle neen. Oli iltapiv,
ja aurinko paistoi kirkkaasti tuoreen vihantaan maailmaan.
Keittikasvitarhan kastelukouruja pitkin virtasi vesi, ja vhnvli
Pivnpaiste keskeytti lukemisensa mennkseen muuttamaan vesivirran
suuntaa. Myskin oli hn kiinnostunut pikkuvaatteista, joita Dede
ompeli, ja Dede itse oli steilevn onnellinen niist, vaikka
toisinaan, kun miehen hell leikinlasku kvi liian kouraantuntuvaksi,
hn hmilln punastui ja oli suuttuvinaan.

Siit, miss he istuivat, saattoivat he nhd koko maailmansa. Kuin
turkkilaisen kyrsapelin ter levisi Kuunlaakso heidn edessn
maataloineen, laidunmaineen, heinniittyineen ja viinitarhoineen.
Takana kohosi laakson seinm, jonka joka loukon ja notkelman Dede ja
Pivnpaiste tunsivat, ja ylhll, minne aurinko suoraan paistoi,
hohti hyltyn kaivoksen valkea kaatopaikka kuin jalokivi. Etualalla
tallin takana olevassa haassa vartioi Mab huolekkaasti varhaista
kevtvarsaa, joka hoippui sinne tnne honteloilla jaloillaan. Ilma
hohti kuumuudesta ja piv oli raukaisevan lmmin. Viiriiset
visertelivt poikasilleen talon takana olevassa tiheikss. Kesyt
kyyhkyset kuhertelivat hiljaa, ja suuren rotkon vihrest syvyydest
kuului villikyyhkysen nyyhkyttv kuherrus. Kerran pstivt kanat
varoittavan kotkotuksen ja juoksivat hurjasti piiloon, kun korkealla
sinitaivaalla liitelev haukka heitti varjonsa maahan.

Tm ehk hertti vanhoja metsstysmuistoja Wolfissa. Joka
tapauksessa huomasivat Dede ja Pivnpaiste levottomuutta haassa,
ja siell nyteltiin Uuden maailman julmaa, vanhaa murhenytelm.
Omituisen innokkaana, pehmytjalkaisena ja nettmn kuin aave
lheni koira, joka oli vain kesytetty susi, hiipien ja rymien nuorta
varsaa, jonka Mab hiljattain oli saattanut maailmaan. Ja tamma,
jonka entiset vaistot olivat hernneet ja vreilivt, kierteli yh
asettuen varsan ja sit uhkaavan vaaran vliin, niinkuin entisin
villein aikoina, kun kaikki sen esi-ist olivat pelnneet sutta
ja sen raatelevia velji. Kerran se pyrhti ja koetti osua siihen
etujaloillaan tai hykksi sen kimppuun suu auki ja korvat luimussa,
musertaakseen sen selkrangan hampaillaan. Ja susikoira korvat
luimussa rymien visti pehmesti vain kiertkseen toiselta puolelta
varsan luo ja antaakseen tammalle aihetta uuteen levottomuuteen.
Silloin Pivnpaiste Deden levottomuuden nhdessn psti matalan,
uhkaavan huudon; ja Wolf, joka silmnrpyksess palasi ihmisen
vallanalaisuuteen, luikki nolona tallin taakse.

Kun Pivnpaiste vhn myhemmin keskeytti lukemisensa mennkseen
muuttamaan kasteluvirtoja, huomasi hn, ett vesi oli lakannut
juoksemasta. Hn heitti olalleen lapion ja krkikuokan, otti vasaran
ja ruuviavaimen tykaluhuoneesta ja palasi Deden luo kuistille.

"Luulenpa, ett minun tytyy menn kaivamaan vesijohto vapaaksi",
sanoi hn. "Sen on tukennut tuo maanvierem, joka koko talven on
uhannut. Arvaan, ett se on vihdoinkin vyrynyt alas."

"l lue nyt enemp", varoitti hn, kun hn kiersi talon ja lksi
kulkemaan polkua, joka vei alas vuorirotkon laitaa.

Polun puolitiess hn lysi maanvieremn. Se oli vhptinen, vain
muutama tonni maata ja murskautunutta kalliota; mutta vyryttyn
viisikymment jalkaa korkeammalta oli se trmnnyt vesijohtoon
tarpeeksi suurella voimalla tuketakseen sen. Ennenkuin Pivnpaiste
ryhtyi tyhn, hn katsoi ylspin vieremn jlkeenjttm polkua,
ja hn katsoi sit maanlaadun arvostelemiseen harjaantuneen
kaivostymiehen silmll. Ja hn nki jotakin, joka sai hnet
spshtmn ja lakkaamaan thyilemst edemmksi.

"Hohoi", sanoi hn neen, "katsotaanpa, mit siell on."

Hnen katseensa liikkui jyrkk myllerretty pintaa ylspin ja sen
poikki laidasta laitaan. Siell tll oli pieni yhteenkietoutuneita
manzanita-puita, jotka olivat juurtuneet nin vaaralliseen maapern,
mutta ylimalkaan ruohoa ja rikkaruohoa lukuunottamatta oli tm
osa jyrknnett paljasta. Nkyi merkkej siit, ett pintakerros
oli usein vaihtunut, kun sade oli tuonut mukanaan ylhltpin
irtautunutta maata.

"Oikea halkeamasuoni, tai en ole ikin nhnyt sellaista", sanoi hn
hiljaa.

Ja samaten kuin entiset metsstysvaistot olivat tnn hernneet
susikoirassa, samaten hersi hness uudelleen koko vanha kiihke
kullanetsinthimo. Hn laski maahan vasaran ja ruuviavaimen,
mutta piti kuokan ja lapion ja kiipesi vierem ylspin sinne,
miss esiinpistvn, enimmkseen maanpeittmn kallion epselvt
riviivat nkyivt. Ne olivat miltei huomaamattomat, mutta hnen
harjaantunut silmns oli keksinyt ktketyt muodostumat, jotka
osoittivat sit. Siell tll hn hakkasi murtuvaa kalliota kuokalla
ja lapioi estvn maan pois. Vlist hn tutki tt kalliota. Se
oli paikkapaikoin niin pehmet, ett hn saattoi murentaa sit
sormillaan. Hn siirtyi kaksitoista jalkaa korkeammalle ja kytti
taas kuokkaa ja lapiota. Ja kun hn tll kertaa poisti maan
kalliolohkareesta ja katsoi, ojentautui hn kisti ja hengitti
syvn. Ja aivan kuin kauris juomapaikassaan vihollisiaan pelten
hn loi nopean katseen ymprilleen nhdkseen, pitik hnt kukaan
silmll. Hn naurahti omalle narrimaisuudelleen ja rupesi taas
tarkastamaan mhklett. Auringonsde lankesi sille ja sai siin
olevat kultapilkut kimaltelemaan.

"Ruohonjuurista alaspin", mutisi hn mielenliikutuksesta
vrhtelevll nell iskiessn kuokkansa rikkaaseen kamaraan.

Hn nytti muuttuvan. Cocktaillitra ei ollut milloinkaan saanut
hnen poskiaan niin hehkumaan eik sytyttnyt sellaista paloa hnen
silmiins. Tyskennellessn hn joutui saman intohimon valtoihin,
joka oli vallinnut hnt suurimman osan hnen ikns. Hnet
valtasi mielettmyys, joka hetki hetkelt huomattavasti yltyi.
Hn raatoi kuin mielipuoli, kunnes huohotti rasituksesta ja hiki
valui hnen kasvoiltaan maahan. Hn etsi vieremn pinnan poikki
suonen vastakkaiseen seinmn ja sielt takaisin. Ja keskikohdalta
hn kaivoi kuopan punaiseen tulivuoriperiseen maahan, kunnes sai
nkyviin kvartsin, rapean kvartsin, joka murtui ja mureni hnen
ksissn, ja jossa oli kultaa.

Toisinaan hn sai aikaan vhptisi maanvieremi, jotka peittivt
hnen tyns ja pakottivat hnet uudelleen kaivamaan. Kerran hn
liukui viisikymment jalkaa alas rotkon seinm, mutta kiipesi
taas yls pyshtymtt edes henghtmn. Hn lysi kvartsia,
joka oli niin rapeata, ett se oli miltei kuin savea, ja se oli
kultarikkaampaa kuin kiintempi kvartsi. Tss oli oikea aarrekammio.
Sata jalkaa ylspin ja alaspin hn sai selville miss suonen
seinmt kulkivat. Kiipesip hn rotkon laidan yli katsomaan, nkyik
sill puolen mitn merkkej alempien kerrosten ilmaantumisesta
pivnvaloon. Mutta sill ei ollut kiirett ja hn riensi takaisin
lydlleen.

Hn raatoi yht mielettmn kiireisesti, kunnes vsymys ja sietmtn
srky selss pakotti hnet lopettamaan. Hn ojentausi kdessn
viel entist kultarikkaampi kvartsinpalanen. Hnen kumarruksissa
ollessaan oli hiki hnen otsaltaan valunut maahan. Nyt se virtasi
hnen silmilleen ja sokaisi hnet. Hn pyyhki sen kdensellln
ja rupesi taas huolellisesti tutkimaan kultaa. Tonnista saisi
kolmekymmenttuhatta, neljkymmenttuhatta dollaria -- hn tunsi
asiat. Ja kun hn katseli keltaista sytti ja huohotti ja pyyhki
hike otsaltaan, alkoi hnen mielikuvituksensa askarrella. Hn nki
tien, joka kulki laaksosta ja ylngn laidunmaiden poikki, ja hn
rakensi sillan, joka kulki vuorirotkon poikki, kunnes kaikki oli
elvn hnen silmiens edess. Vuorirotkon toisella puolen oli
rouhimon paikka, ja sinne hn sen rakensi; niinikn hn pani kuntoon
loppumattomat sankojonot, jotka riippuivat ankkurikettingiss ja
joilla malmi kuljetettiin vuorirotkon ylitse kvartsilouhimoon. Samoin
kasvoi koko kaivos hnen edessn ja allaan -- tunneleja, kuiluja ja
miinakaivoksia ja hissej. Hn oli kuulevinaan rjhdykset ja tminn
vuorirotkon takaa. Ksi, joka piteli kvartsilohkaretta, vapisi, ja
hnen vatsanpohjassaan tuntui raukeata hermostunutta tykytyst. kki
hnelle selveni, ett hn olisi tahtonut juoda jotakin, whisky,
cocktailin, mit tahansa. Ja juuri silloin, kun tm uusi kiihke
alkoholinhimo hness hersi, kuuli hn kaukaa ja epselvsti Deden
nen:

_"Tnne, tipu-tipu-tipu-tipu-tipu! Tnne, tipu-tipu-tipu-tipu!"_

Hnt hmmstytti ajan kuluminen. Dede oli jttnyt ompeluksensa
kuistille ja mennyt ruokkimaan kananpoikia, ennenkuin ryhtyi
valmistamaan illallista. Iltapiv oli kulunut. Hn ei voinut
ksitt, ett oli ollut niin kauan poissa.

Taas kuului Deden maanittelu: "Tnne, tipu-tipu-tipu-tipu-tipu!
Tnne, tipu-tipu-tipu!"

Siten Dede aina kutsui. Ensin viisi, sitten kolme kertaa.
Pivnpaiste oli aikoja sitten pannut sen merkille. Nm ajatukset,
jotka koskivat Dede, toivat mukanaan toisia, jotka hitaasti saivat
hnet suuren pelon valtaan. Sill hnest tuntui, ett hn oli miltei
kadottanut Deden. Ei kertaakaan hn ollut ajatellut Dede noina
mielipuolisina tunteina, ja niin suuresta rikoksesta tytyi vhintn
olla seurauksena, ett hn oli todella hnet menettnyt.

Hn laski kdestn kvartsinkappaleen, liukui vierem alas ja
juoksi raskaasti polkua ylspin. Pstyn viljelysmaan laitaan hn
hiljensi vauhtiaan ja miltei rymi paikkaan, mist itse nkymtt
saattoi thystell talolle pin. Dede ruokki kananpoikia, heitti
niille kahmaloittain jyvi ja nauroi niiden kujeille.

Hnen nkemisens tuntui vaimentavan hurjaa pelkoa, joka oli
Pivnpaisteeseen iskenyt, ja hn kntyi ja lhti juoksemaan
polkua alaspin. Taas hn kiipesi maanvierem ylspin, mutta
tll kertaa hn kiipesi korkeammalle ja vei kuokan ja lapion
mukanaan. Ja taas hn raatoi hurjasti, mutta tll kertaa toisessa
tarkoituksessa. Hn tyskenteli taitavasti, irroitti punaisen
maalohkareen toisensa perst ja antoi sen vyry alas peittmn
sen, mit hn oli paljastanut, ktkemn pivn valolta aarteen,
jonka hn oli keksinyt. Menip hn metsnkin ja kersi sylin tyden
menneenvuotisia pudonneita lehti, jotka kylvi vieremlle. Mutta
tst hn luopui piten sit turhana ja vyrytti uusia maalohkareita
typaikalleen, kunnes suonen esiinpistvist seinmist ei nkynyt
jlkekn.

Sitten hn korjasi tukkeutuneen vesijohdon, kersi tykalunsa ja
lhti kulkemaan polkua ylspin. Hn kveli hitaasti, tuntien suurta
vsymyst kuten ihminen, joka on elnyt pelottavan murroskauden. Hn
korjasi tykalut, joi pitkn siemauksen vett, joka jlleen virtasi
vesikouruissa, ja istuutui penkille avonaisen keittinoven pieleen.
Dede oli keittiss illallisen valmistuspuuhissa, ja hnen askeltensa
kopse tuotti Pivnpaisteelle suurta tyydytyst.

Hn hengitti syvn virkistv vuori-ilmaa, kuten sukeltaja, joka
juuri on noussut vedest. Ja samalla kuin hn joi ilmaa, hn katseli
pilvi ja taivasta ja laaksoa, aivan kuin olisi ilman keralla juonut
niitkin.

Dede ei tiennyt, ett Pivnpaiste oli palannut, ja silloin tllin
tm knsi ptn ja vilkaisi Dedeen salavihkaa hnen nppriin
ksiins, hnen ruskeihin pronssihiuksiinsa, jotka hohtivat
kullanvrisin, kun auringonsde niihin sattui, hnen vartalonsa
lupaukseen, joka hertti miehess outoa suloista hellyytt. Hn
kuuli Deden lhenevn ovea ja piti pttvisesti ptn laaksoon
knnettyn. Ja sitten hn vrhti, niinkuin oli aina vrhtnyt, kun
tunsi vaimonsa hyvilevien sormien hiljaa hivelevn hiuksiaan.

"En tiennyt, ett olit palannut", sanoi Dede. "Oliko se vaarallista?"

"Hyvin paha, tuo maanvierem", vastasi Pivnpaiste yh katsellen
eteens ja vrhten vaimonsa kosketuksesta. "Pahempi kuin
luulinkaan. Mutta olen keksinyt suunnitelman. Tiedtk mit aion
tehd? -- aion istuttaa kumipuita koko alueelle. Ne lujittavat
maan. Istutan niit niin tihen, ettei nlkinen kaniinikaan mahdu
pujahtamaan niiden vlitse, ja kun niiden juuret haarautuvat ja
vahvistuvat, ei mikn maailmassa voi liikuttaa tuota maata."

"Onko se niin vaarallista?"

Pivnpaiste pudisti ptn.

"Ei ole syyt levottomuuteen. Mutta min en aio sallia tuollaisen
vanhan ilken vieremn tehd itselleni kepposia. Laitan tuon
rotkonlaidan niin lujaksi, ett se pysyy paikoillaan miljoonia
vuosia. Ja kun tuomiopasuuna soi ja Sonoma-vuori ja kaikki muut
vuoret sortuvat, pysyy tuo vanha rinne yh juuriensa lujittamana
paikallaan."

Hn kietoi ktens Deden ymprille ja veti hnet polvelleen.

"Sanohan, pieni nainen, sin varmaankin menett paljon asumalla
tll maalla -- musiikkia, teatteria, ja muuta sellaista. Etk
milloinkaan haluaisi palata kaupunkiin?"

Niin suuri oli hnen levottomuutensa, ettei hn uskaltanut katsoa
Dedeen, ja kun Dede nauroi ja pudisti ptn, tunsi hn suurta
huojennusta. Niinikn hn pani merkille, ett Deden tuttu
poikamainen nauru oli yh viel yht nuorekasta.

"Kuulehan", sanoi hn kki jyrksti. "l mene tuolle rinteelle
kvelemn, ennenkuin olen saanut puut juurtumaan sinne. Siell on
hyvin vaarallista kvell, ja min en tahdo menett sinua nyt."

Hn lhensi huulensa vaimonsa huuliin ja suuteli hnt nlkisesti ja
intohimoisesti.

"Miten tulinen rakastaja!" sanoi Dede, ja hnen nens ilmaisi
ylpeytt, jota hn tunsi miehestn ja omasta naisellisuudestaan.

"Katso tuonne, Dede." Pivnpaiste pyritti ksivarttaan laajassa
kaaressa, johon sisltyi laaksoja sen takana olevat vuoret.
"Kuunlaakso -- hyv nimi, hyv nimi. Tiedtk, kun katselen sit
ja ajattelen sinua ja onneamme, niin kurkkuani miltei kuristaa ja
min tunnen sydmessni sellaista, mit ei voi kielin kertoa, ja
minusta miltei tuntuu, ett voin ymmrt Browningia ja noita muita
korkealentoisia runoilijaveikkoja. Katsopas Hood-vuorta, tuonne,
minne aurinko juuri kallistuu. Tuolta notkelmasta me silloin lysimme
lhteen."

"Ja sin iltana sin lypsit lehmt vasta kello kymmenelt", nauroi
Dede. "Ja jos pidtt minua tss viel kauemmin, niin ei illallinen
valmistu aikaisemmin kuin sinkn iltana."

He nousivat molemmat penkilt, ja Pivnpaiste otti maitosangon
ovenpielest naulasta. Hn ji viel hetkiseksi katselemaan laaksoa.

"Se on suurenmoinen", sanoi hn.

"Se on suurenmoinen", toisti Dede nauraen iloisesti hnelle ja
itselleen ja koko maailmalle ja meni keittin.

Ja kuten se vanha mies, jonka oli kerran nhnyt, kulki Pivnpaiste
aurinkoista kukkulaa alas maitosanko ksivarrellaan.




Viiteselitykset:


[1] "Arkajalat" = uusia tulokkaita, joiden jalat matkataipaleilla
viel arastuvat. -- "Taikinanjuuret" = vanhoja, kokeneita
kullankaivajia, saaneet nimens siit, ett leipoessaan kyttvt
entisajan tapaan "taikinanjuurta" eik tehdashiivaa.

[2] Fahrenheitin asteikon mukaan, jota kytetn kaikissa
englanninkielisiss maissa.

[3] _Husky_: tavattoman vahva, kestv, ilkivaltainen ja viisas
susikoira.

[4] Ohjaustanko on vankka kanki, joka pist esiin reensevin toisesta
sivusta ja jolla reke ohjataan.

[5] Fahrenheitin lmpmittarissa.

[6] _Squaw-mies, squawman_ on intiaaninaisen, "squaw'n" kanssa
naimisissa oleva mies. Squaw-miehet eivt avioliittonsa vuoksi
nauti tydellist yhteiskunnallista arvonantoa. He eivt esim. saa
seurustella perheess, miss emnt on valkoihoinen.



***END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK KLONDYKEN KUNINGAS***


******* This file should be named 48321-8.txt or 48321-8.zip *******


This and all associated files of various formats will be found in:
http://www.gutenberg.org/dirs/4/8/3/2/48321


Updated editions will replace the previous one--the old editions will
be renamed.

Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
law means that no one owns a United States copyright in these works,
so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
States without permission and without paying copyright
royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
of this license, apply to copying and distributing Project
Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
specific permission. If you do not charge anything for copies of this
eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
performances and research. They may be modified and printed and given
away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
trademark license, especially commercial redistribution.

START: FULL LICENSE

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.

Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
Gutenberg-tm electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or
destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
electronic works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
works in the collection are in the public domain in the United
States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
United States and you are located in the United States, we do not
claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
displaying or creating derivative works based on the work as long as
all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
in a constant state of change. If you are outside the United States,
check the laws of your country in addition to the terms of this
agreement before downloading, copying, displaying, performing,
distributing or creating derivative works based on this work or any
other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
representations concerning the copyright status of any work in any
country outside the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
performed, viewed, copied or distributed:

  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
  most other parts of the world at no cost and with almost no
  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
  United States, you'll have to check the laws of the country where you
  are located before using this ebook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
contain a notice indicating that it is posted with permission of the
copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
the United States without paying any fees or charges. If you are
redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
posted with the permission of the copyright holder found at the
beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
any word processing or hypertext form. However, if you provide access
to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
provided that

* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
  within 60 days following each date on which you prepare (or are
  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
  Literary Archive Foundation."

* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
  License. You must require such a user to return or destroy all
  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
  works.

* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
  receipt of the work.

* You comply with all other terms of this agreement for free
  distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
electronic works, and the medium on which they may be stored, may
contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
cannot be read by your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium
with your written explanation. The person or entity that provided you
with the defective work may elect to provide a replacement copy in
lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
or entity providing it to you may choose to give you a second
opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
without further opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of
damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
violates the law of the state applicable to this agreement, the
agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of
computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
www.gutenberg.org 

Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary 
Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
volunteers and employees are scattered throughout numerous
locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
date contact information can be found at the Foundation's web site and
official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:

    Dr. Gregory B. Newby
    Chief Executive and Director
    gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations. To
donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
freely shared with anyone. For forty years, he produced and
distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search
facility: www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

